Текст книги "Харли Мерлин и Тайный Ковен (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Тобе медленно покачал головой, его густая грива развевалась мягкими золотистыми волнами.

– Монстры слушают только меня, и только меня. Единственное, что может сделать дополнительная безопасность, это предупредить меня и попытаться поймать их в банки Мэйсона.

– Я говорю, чем больше, тем лучше. По крайней мере, мы будем знать, что перепробовали все. И я попрошу Слоан придумать еще чар для коробок, просто на всякий случай. Я также ограничу доступ к Бестиарию. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы успокоить тебя и не вызывать Совет, Тобе. Просто потерпи меня, и я знаю, что мы докопаемся до сути.

– Я запер Мюррея в отдельном ящике, – сказал Тобе, почесывая затылок.

– Ты назвал эту горгулью Мюррей? – хмыкнул Элтон.

– Буквы и цифры не отдают должного этим существам. Кроме того, дважды выходя из Бестиария и преследуя Харли только для мести, он выделялся, – Тобе пожал плечами. – Я назвал его Мюррей. Он звучит, как Мюррей.

Этот уродливый крылатый ублюдок, ответственный за уничтожение моей Дейзи, действительно походил на Мюррея. Я знала хулигана в детском саду по имени Мюррей. Он ел клей, винил меня за это, а потом залипил жвачкой мне в волосы. Моей первой приемной маме пришлось коротко подстричь меня из-за Мюррея с птичьим мозгом. Да, Мюррей звучит правильно.

– Я бы посоветовал тебе присмотреть за «детьми» сегодня вечером, – заключил Элтон. – Я зайду утром, и мы обсудим это позже. Поверь мне, Тобе, как только мы выясним, в чем проблема, мы сможем решить ее без участия Совета. Из-за этого я просто не могу спустить в канализацию двухлетние исследования Эдли. Ты прекрасно знаешь, что если мы пробъем один из бонусов, я обязательно обновлю центральную часть Бестиария.

– Согласен, – ответил Тобе. – Нам нужны специальные запасные части для ствола, чтобы увеличить выход энергии в африканские и юго-восточно азиатские ковены.

– Тем больше причин, чтобы ты остался со мной, Тобе, – Элтон улыбнулся и мягко похлопал его по плечу. – Увидимся утром, друг.

Тобе коротко кивнул, и мы оба посмотрели ему вслед. Когда я повернула голову, чтобы проследить за ним с другой стороны стеклянного ящика, я замерла при виде двух огромных бирюзовых глаз с черными щелями посередине, которые заняли центральное место передо мной. Я быстро узнала бело-фуксиевое оперение воротника. Кецалькоатль, огромная змея, уставилась на меня из своего стеклянного ящика – того самого, за которым я решила спрятаться.

Его челюсти раскрылись, и он яростно зашипел, его перья угрожающе задрожали.

Дрожь пробежала по мне, когда я инстинктивно отпрыгнула назад, привлекая внимание Тобе. Он не казался рассерженным, скорее удивленным.

– Думаю, ты нравишься Кецци, – язвительно заметил он, когда я выпрямилась, игнорируя волны адреналина, захлестнувшие меня. Это была естественная реакция на то, что между мной и гигантской, чудовищной змеей, которая могла сожрать меня в считанные секунды, было всего два дюйма стекла.

Я посмотрела вниз на существо, когда оно поднялось, затем склонило голову набок, его черные брови мелькали над похожими на драгоценные камни глазами. Опять же, я не была уверена, было ли это мило или жутко.

– Извини, Тобе, – пробормотала я с самым невинным видом. – Я не хотела подслушивать вас с Элтоном.

– Что ты здесь делаешь? Ты должна отдыхать после такого насыщенного дня.

– Я не могла уснуть. – пожала я плечами. – Я просто хотела осмотреться. Может быть, я смогу найти что-то, что поможет в расследовании. С сегодняшнего вечера вопрос о Бестиарий быстро стал очень личным.

– Не беспокойся об этом, Харли, – мягко ответил он. – Мы позаботимся об этом, но, как я полагаю, ты слышала, что сказал Элтон, держите инцидент при себе и в вашей команде. Никто не должен знать. По крайней мере сейчас.

Я кивнула, засунув руки в карманы. Я все еще была очень взволнована.

– Конечно, я никому не скажу. Но как, по-твоему, горгулья сбежала во второй раз? Я думала, вы уже проверили и закрепили коробки.

– Да, и это беспокоит меня больше всего. В Бестиарии около двух тысяч горгулий. Это наиболее частые проявления Чистки, и они, как правило, объединяются в стаи. Например, Мюррей вышел и собрал двух диких, чтобы присоединиться к ним. Я боюсь, что если выйдет другой, он сделает то же самое или хуже. Тобе вздохнул, затем посмотрел налево, через несколько стен стеклянных ящиков, где клубился черный дым, словно отвечая на его внимание. – Боюсь, мы имеем дело с инсайдерской работой, и мне не нравится, что из-за нее я выгляжу некомпетентным. У меня никогда не было таких проблем с моими монстрами раньше. Все без исключения боятся и повинуются мне. И все же Мюррей продолжает выходить, и я боюсь, что другие могут последовать его примеру.

Это подтвердило одно из моих подозрений. По крайней мере, я знала, что мои рассуждения не ошибочны. Но следующий вопрос все еще беспокоил меня.

– Зачем кому-то пытаться саботировать Бестиарий? Какова будет их цель? – спросила я.

– Я не уверен, но знаю, что Элтон вызвал гнев многих ковенов, когда не отказался от номинации на Бестиарий. Ковены Лос-Анджелеса и Сан-Франциско, в частности, все еще кипят, поскольку они считают Сан-Диего ужасно низким и неподготовленным к такой задаче.

– А ты как думаешь, Тобе? Ты был повелителем зверей с самого начала. Наверняка, ты видел ковены и похуже этого? – ответила я, уголок моего рта дернулся.

Тобе понадобилось несколько секунд, чтобы ответить. Это сработало не в пользу Сан-Диего…

– Честно говоря, не знаю, – ответил он. – С одной стороны, у здешних магов такой большой потенциал, но, в то же время, из-за плохого финансирования и низкого морального духа до прибытия Элтона, им есть что наверстать, по сравнению с другими ковенами.

– Потенциал? – спросила я. – Ты видишь его здесь? Мне говорили, что в Ковене Сан-Диего очень много магов, таких же Посредственных, как я.

– Но это не обязательно плохо, – Тобе улыбнулся. – Лично я нахожу этот ярлык довольно элитарным, и я не думаю, что он отменяет огромный потенциал каждого мага в этом месте. Им просто нужно больше уверенности в своих силах. Им не хватает мотивации. Элтон делает хорошую работу, и он, вероятно, добьется большего прогресса в ближайшие годы, но даже он слишком глубоко привязан к правилам и положениям. Если вы спросите меня, то вся эта Посредственная концепция совершенно не нужна. И все же маги, находящиеся у власти, часто используют ее, чтобы лишить других магов возможности продвижения в рядах ковена.

– Это жестоко. И глупо, – сказала я, моя неприязнь к магическому обществу подступала к горлу, как болезненный комок. Пообещала бы я свою жизнь и услуги ковену, который так быстро наклеил на меня Посредственный ярлык? Будет ли мне когда-нибудь дан шанс развиться дальше этого?

– Скажи, Харли, ты согласна со своей Посредственностью? – ответил Тобе, словно читая мои мысли, – в этом Уэйд тоже был силен. На долю секунды я задумалась, что сейчас делает Уэйд.

Наверное, храпит как убитый.

Но Тобе задал хороший вопрос. Меня устраивает, что меня классифицируют как Посредственность?

Мое эго кричало: – «Черт, нет!», и мои инстинкты тоже не соглашались Я покачала головой в ответ.

– Не совсем, нет. Но дело не только в Чтении. Я имею в виду, конечно, это звучит смешно быть полным Элементалом и эмпатом, и телекинетиком, и считаться Посредственностью. Я просто использовала обычные рассуждения, без каких-либо магических знаний вообще. Но есть что-то глубоко внутри, как голосок в моей голове, и он говорит мне, что я вовсе не Посредственна. Он почти смеется над перспективой. Я чувствую, что могу больше и лучше.

Тобе медленно кивнул, тщательно обдумывая мой ответ, затем сделал пару шагов вперед. Он был так высок, что мне пришлось слегка откинуть голову назад.

– Видишь ли, в таких обстоятельствах, как у тебя, было бы очень полезно иметь некоторую информацию о твоих родителях. Родительское наследие часто определяет перспективы мага, включая шансы быть названным Посредственностью. Ты знаешь что-нибудь о своей биологической семье?

– Абсолютно ничего, – я вздохнула, потом вспомнила о записке отца, все еще засунутой в задний карман джинсов. Я вынула ее и протянула ему. – У меня есть только записка от отца. Мне было три года, когда меня оставили в приюте. Никто не знает, как я там оказалась. Отец Томас был достаточно любезен, чтобы проверить больничные записи в городе в то время, но ничего не вышло. Никаких пропавших детей, ничего, что можно было бы проследить обо мне.

Тобе слушал, изучая записку. Я попыталась понять, что он чувствует, но все, что я получила, было любопытство, со слабым запахом беспокойства.

– О чем ты думаешь? – спросила я. – Я чувствую тебя, но не могу прочитать.

– Ты сможешь, когда-нибудь, – подмигнул он мне. – Твои способности эмпата все еще зеленые. Как только ты их правильно разовьешь, и как только получишь лучшее понимание эмоций, в целом, ты сможешь идентифицировать и интерпретировать все с невероятной точностью. Скажи мне, Харли, ты помнишь что-нибудь до приюта?

– Ничего… во всяком случае, я так не думаю, – пробормотала я, перед глазами проносились вспышки предыдущих снов. Тобе быстро это заметил.

– В чем дело? – спросил он.

– Хм. Я думаю, что у меня были сны о моих родителях… но они слишком туманны, – призналась я. – Когда я сплю, мне все ясно, и я точно знаю, что происходит, кто я, кто они. Но как только я открываю глаза, я забываю обо всем. У меня остаются яркие воспоминания и теплая улыбка.

– Жди здесь, – сказал Тобе и исчез за стеклянной стеной, где обитали десять бесформенных монстров. Они пробежали рябью по кристаллической поверхности, затем рассыпались по дну, и я увидела Тобе с другой стороны, склонившегося над деревянным сундуком. Я посмотрела налево и увидела, что Кецци все еще с любопытством наблюдает за мной, подергивая кончиком хвоста.

– Не могу поверить, что говорю это, но ты жуткая и великолепная одновременно, – сказала я, глядя на мифическую змею.

– Спасибо, я часто это слышу, – съязвил Тобе, возвращаясь с чем-то похожим на индейского ловца снов.

– Нет, я имела в виду Кецци, – ответила я, потом испугалась, что он может обидеться, и начала неловко заикаться. – Не то чтобы ты не великолепен… Ну, не великолепен, но… хм, я имею в виду, красив. Ты. Несмотря на голову льва. Извини, это не значит, что с твоей головой что-то не так. Это прекрасно, как есть, и ты совсем не жуткий. Я… Я имею в виду… Останови меня, пожалуйста, я закапываюсь в яму, из которой не смогу выбраться.

Тобе пару секунд смотрел на меня, потом рассмеялся. Его смех был странным, похожим на тихое мурлыканье, челюсти раскрыты, белые клыки блестят. По крайней мере, у него есть чувство юмора, и его не так легко обидеть. Слава богу.

– Все в порядке, Харли, не волнуйся, – ответил он. – Я прекрасно понимаю, что моя внешность не совсем соответствует моей природе или моему словарному запасу – или моей способности использовать словарный запас. Вот, возьми.

Он протянул мне ловец снов, и я потратила добрую минуту, рассматривая его со всех сторон. Судя по пожелтевшим частям сети, он была очень старым. Края были обернуты потертой красной кожей, а перья были просто ошеломляющими, каждое размером с мою ладонь и ярко-красного цвета. Они тоже были довольно странными, главным образом потому, что очень походили на павлиньи перья, с большими черно-белыми глазами посередине, но окраска казалась искусственной. Бусины были блестящими и черными, с крошечными красноватыми полосками. Это была действительно красивая вещь.

– Для чего это? – спросила я.

– Это ловец снов.

– Конечно, – сказала я. Он утверждал очевидное, но у меня было чувство, что наши понятия «очевидного» были совершенно разными. В человеческой культуре ловцы снов потеряли свое мистическое происхождение и считались просто красивыми декоративными предметами индейцев. Что-то подсказывало мне, что это не просто украшение. – Полагаю, он волшебный?

– Да. Это очень древняя магия. Только несколько из них все еще существуют. Они были сотканы Магами Навахо до того, как первые европейские поселенцы пришли в Америку, – объяснил Тобе. – Все, что тебе нужно сделать, это повесить его над головой перед сном и сказать «Наидзил». Это Навахо для снов. Он запечатлеет твои сны в ярких деталях.

– Ух ты.

Я был поражена его поступком и тем, что это значило для меня, на очень личном уровне. Это был редкий артефакт, и Тобе просто передал его мне, чтобы помочь вспомнить мои сны. Кто еще так сделает?

Магические существа, Харли. Магические существа.

– Как… как я могу отблагодарить тебя за это? – я начала всхлипывать, мои глаза остекленели от слез, а горло сжалось.

– Просто позаботься об этом, Харли. Как я уже сказал, это чрезвычайно редко и очень ценно. Так что, будь осторожна, никому не рассказывай об этом, – улыбнулся Тобе, и я кивнула в ответ.

– Спасибо, Тобе. Большое спасибо… подожди, маленький вопрос. Как я увижу свои сны потом? Ты сказал, что он запечатлит их.

– Ах да. Хороший вопрос. Это очень активный опыт, очень похожий на прием пейота, – ответил он, немного удивляясь.

– Я никогда…

– Конечно, нет, и я не думаю, что тебе следует это делать, – он яростно замотал головой. – Это мощный галлюциноген для людей, но для магов он гораздо, гораздо сильнее, гораздо интенсивнее. Это буквальное разделение сознания и тела. Некоторые маги даже не могут вернуться к своим физическим формам. Но, в любом случае, ты все узнаешь, от наставницы Бэлмор. Она использует пейот в некоторых своих чарах и проклятьях. Чтобы увидеть свои сны, достаточно взять ловца снов обеими руками и сказать «яшти». Это означает «говорить», и это позволит ловцу снов говорить с тобой через образы из твоего сна. Ты поймешь, что я имею в виду.

Я снова кивнула, переводя взгляд с Тобе на ловца снов. Я редко получала подарки, и никогда не получала таких важных. Это было унизительно, и, в то же время, это наполнило меня незнакомым, но теплым светом, как будто я наконец нашла свое место в мире.

Моя прагматическая сторона быстро включилась, не давая слишком привязываться. Тобе был явно необычным существом, но я все еще не нашла такой же оценки для остальных членов ковена. Я должна была на время взять паузу, прежде чем давать ковену ответ, независимо от того, каким он будет.

– Спасибо, Тобе, – я тепло улыбнулась, и он ответил мне ласковой улыбкой.

– А теперь спать, Харли, – ответил он. – Ты все равно не должна выходить в такой час. У тебя завтра длинный день, не так ли?

– Ах, да. Совершенно верно, – вздохнула я. – Тогда увидимся завтра.

Я оставила Тобе в Бестиарии и в конце концов нашла дорогу обратно в общежитие. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть ко всем проходам и коридорам в этом месте, не говоря уже обо всех этажах! Сегодня я видела только один. Из того, что я поняла, их было пять, и если они были такими же огромными, как этот, мне понадобится пара дней, чтобы посетить их все.

К тому времени, как я добралась до своей комнаты, мои глаза уже слипались, а мозг замедлился до такой степени, что я с трудом вспомнила слова Навахо, которые Тобе сказал мне использовать для моего ловца снов.

– Черт, – пробормотала я, затем засунула ловца снов в нижний ящик тумбочки. Завтра я найду место получше. Я больше не могла стоять, мои руки и ноги весили тонну.

Я слишком устала, чтобы пытаться вспомнить слова.

– Я переспрошу Тобе завтра, – пробормотала я, кладя голову на подушку.

Мой разум вернулся к перезагрузке, когда я вспомнила нападения горгулий. Однако, может быть, через минуту я позволила темноте обнять себя, закрыла глаза и, наконец, уплыла.

Оставайся в безопасности, будь умницей, малышка.…

Этот голос. Я так и знала. Я проваливалась в сон и с последним проблеском полубессознательности, сделала мысленную пометку завтра попросить Тобе записать эти заклинания Навахо.

Мне нужно было увидеть лицо человека, которому принадлежал этот голос.

Глава 18

Стук в дверь заставил меня открыть глаза.

В окна лился солнечный свет. Я оставила плотные темно-зеленые шторы открытыми. Только тогда, когда очнулась после тяжелого сна, я разглядела цвета своей комнаты. Темно-зеленые окна и ковры, ореховые панели на стенах, и мебель в тон. Я так устала вчера, что даже не заметила атмосферу средних веков.

Она не соответствовала остальной части ковена, и у меня было чувство, что она была украшена древней магией, поскольку мебель соответствовала киноафишам 1950-х. Второй стук заставил меня сесть.

– Да? – крикнула я, возвращаясь к реальности.

– Это Астрид! Можно войти?

Я моргнула несколько раз, воспоминание о вчерашнем дне вернулось в полном цвете. Так, я была без сознания прошлой ночью. Я не могла вспомнить ни одного сна. Если подумать, я едва могла вспомнить, как вернулась из Бестиария.

– Да, конечно, – ответила я, откидывая одеяло.

Джинсы и футболка все еще были на мне. Чудо, что я выбралась из сапог прошлой ночью.

Дверь открылась, и вошла Астрид, волоча за собой массивную металлическую вешалку для одежды, колеса скрипели слишком громко. Она была нагружена одеждой, на нижней полке покачивалось несколько коробок, когда она остановилась посреди комнаты.

– Что это такое? – пробормотала я, вставая с кровати и протирая глаза.

Астрид встала, как для выступления и сияя указала на вешалку.

– Это все для тебя, комплимент от Ковена Сан-Диего! – сказала она.

При ближайшем рассмотрении я поняла, что вся одежда была моего размера – все мои любимые бренды и стиль, в различных белых, синих и красных тонах, наряду с парой кожаных курток. Она открывала коробки одну за другой. Ботинки байкерского стиля, высотой по щиколотку, и не слишком тяжелые на подошвах, как раз так, как мне нравилось, а также пара кроссовок.

– Астрид. Что все это значит? – спросила я, пока она открывала последнюю коробку, которая была заполнена нижним бельем и сумкой с необходимыми девчачьими вещами личной гигиены – шампунем, кондиционером и косметикой, всеми моими обычными брендами. Как они узнали? Подождите. Моя квартира.

– Ну, после вчерашнего нападения горгулий в твоей квартире почти ничего не осталось, – объяснила Астрид, беря одну из кожаных курток и переворачивая ее, чтобы получше рассмотреть металлические детали. Судя по выражению ее лица, ей понравилось.

– Я не… что? – я все еще была в замешательстве.

– Горгульи разгромили дом, и я имею в виду не только разбитую водопроводную трубу и окна.

– Нет, это была я, – ответила я, прокручивая в голове всю сцену.

– А, ладно. Круто. – кивнула она, слегка удивившись. – Тебе действительно нужен Эсприт, девочка, – она усмехнулась, затем снова стала серьезной Астрид. – Дело в том, что одна из горгулий перевернула телевизор, затем вытащила и порвала несколько проводов в стене. Я не очень разбираюсь в деталях. В итоге, твой дом сгорел. Немного.

– Что?!

У меня отвисла челюсть. У меня упало сердце. Я чуть не заплакала, но после того, что случилось с Дейзи, квартира не казалась мне худшей частью моей встречи с тварями.

– Там был пожар. В конце концов, спринклерная система включилась, но большая часть твоих вещей была сожжена, а все остальное промокло. У тебя полный бардак. Извини, но я думаю, что ты останешься здесь дольше, чем на день или два, – Астрид сочувственно улыбнулась мне.

Прошло несколько секунд, пока я быстро прикидывала в уме.

– Дом застрахован, – вспомнила я. – Аренда покрывает несчастные случаи и все такое. Почти уверена, что она покрывает пожары. Думаю, все будет хорошо. Я не потеряю аренду. Я получила трехмесячный депозит за это место.

– Не беспокойся. Мы команда уборщиков, мы позаботимся и об этом, – она подмигнула и указала на шкаф. – Тебе нравится?

– Я… Вообще-то, да. Откуда ты знаешь мой размер и все такое?

Она колебалась, предлагая мне куртку. Я взяла ее, мельком взглянула и оставила на кровати. Мне не нравилось, что она молчит. Она что-то скрывала. Я это чувствовала, от нее исходило много неловкости, слишком много для меня, чтобы быстро справиться.

– Астрид, откуда ты знаешь? – снова спросила я, придав своему голосу чуть больше строгости.

– Я не знаю. Уэйд.

– Что?

– Уэйд купил все это, – сказала Астрид едва слышным голосом.

Я снова посмотрела на шкаф, затем придвинулась ближе, чтобы получше рассмотреть коробку с бельем. И, О Боже, там так… много… черного кружева…

– Все? – спросила я, глядя на кучу лифчиков и трусиков с различными кружевными узорами, все достойные художественной похвалы. Все они были высокого класса, вещи, которые я не могла себе позволить, но хотела бы носить, особенно если бы я когда-нибудь встретила кого-то особенного… в какой-то момент.

Это было так лично, так интимно. Я была ошеломлена, взволнована и немного напугана. Как будто кто-то заглянул мне в голову, выдернул самые потаенные портновские желания и воплотил их в реальность.

– Гм, да, – я услышала ответ Астрид, когда наклонилась и заметила свой любимый шампунь и кондиционер. Фрезия и Жасмин.

– Ты хочешь сказать, что Уэйд вышел сегодня утром и купил все это для меня? – я повернулась к ней, все еще испытывая трудности с перевариванием информации.

Она вздохнула, затем кивнула, сжав губы в тонкую линию.

– Я даже не знала, пока их не доставили в Кид-Сити. Некоторые родители, у которых там играли дети, выглядели немного смущенными, но… в любом случае, да. Я имею в виду, он использовал карту ковена. Он платил не из собственного кармана.

– Как он догадался купить все это? Это все мой размер, мой стиль. Даже мои любимые бренды. Это странно… или жутко. Я не уверена, что именно, – выпалила я, и Астрид усмехнулась, что еще больше сбило меня с толку. – Почему ты не боишься?

– О, милая, я здесь слишком долго, чтобы пугаться чего-то столь невинного и, честно говоря, столь милого, как это, – ответила она. – Уэйд – это очень особый вид парней. Он уделяет много внимания деталям, даже когда ты думаешь, что это не так. Рождество стало удивительным с тех пор, как он пришел в ковен. Он отвечает за подарки, каждый год, потому что он просто… знает вкусы каждого. Однако, он не говорит нам, как он это делает. Это его секрет, говорит он.

– О'кей, значит, я не единственная, кого он так напугал! – сказала я.

– Да ладно, не будь так строга с этим парнем. Это просто Уэйд. Это ничего не значит, если тебя интересует мое мнение. Хотя я никогда не видела, чтобы он покупал кому-то белье – это впервые, – Астрид хихикнула и посмотрела на часы. – Блин! Уже готов завтрак! Поторопись, одевайся, и я встречу тебя в банкетном зале!

Не дожидаясь ответа, она выбежала, оставив меня с моим замечательным гардеробом. Подобранным, купленным чертовым Уэйдом Кроули.

После двадцати минут, потраченных на разглядывание вешалки, затем быстрый душ. Я надела кое-что из новой одежды, выбрав джинсы, элегантную хлопчатобумажную рубашку и кожаную куртку, которую оставила на кровати. Мое лицо горело, когда я надела нижнее белье, и я изо всех сил старалась не обращать внимания на острые ощущения, когда увидела, как оно идеально мне подходит, как каждая черная полоса обнимает мою фигуру и подчеркивает мои изгибы.

Я надела пару ботинок, затем нанесла немного ВВ-крема и расчесала свою ярко-рыжую гриву. После недели абсолютных странностей и двух предсмертных переживаний, должна признать – я выглядела великолепно. Я всегда чувствовала себя комфортно в своей собственной коже, хотя часто старалась оставаться невидимой, незаметной. Я уже привыкла к тому, что я могла сделать так, чтобы скрыть свои естественные черты.

Волосы у меня были длинные, мягкие и прямые, доходившие чуть ниже лопаток. Кончики сворачивались, когда влажность была выше, чем обычно. Мои глаза были небесно-голубыми, и я часто задавалась вопросом, получила ли я их от мамы или отца. Тот же вопрос касался и россыпи веснушек на моем носу. Ростом я была выше среднего, чем девушки моего возраста, поэтому часто выбирала плоские подошвы, чтобы не выделяться еще больше.

Минут десять я блудила в огромных коридорах и наконец нашла банкетный зал с его белоснежными столами и столовым серебром. Был огромный завтрак «шведский стол» в конце, загруженный разнообразной выпечкой, свежими фруктами, кофе и чаем, блинами – божественный завтрак, в комплекте с тремя видами кленового сиропа.

Я оглядела комнату в поисках своей команды. Мои глаза встретились с глазами Финча, и волосы на затылке встали дыбом. Я бросила на него сердитый взгляд и увидела за тем же столом Гаррета, По и остальных членов следственной группы.

Еще через минуту я нашла Астрид, Сантану, Татьяну, Дилана, Раффи и Уэйда на противоположном конце того же длинного стола, с одним свободным местом. Мое сердце немного потеплело, от мысли, что они на самом деле сохранили его для меня.

Ай.

Я скользила по коридору, делая глубокие вдохи, когда все эмоции магов начали лизать мои чувства, как тихое, но ноющее пламя. Я добралась до буфета, стараясь не обращать внимания на всех вокруг и перед собой. Я надеялась, что если буду избегать зрительного контакта, моя эмпатия не будет такой сильной.

Слегка дрожащими руками я налила себе чашку кофе с тремя кусочками сахара, затем положила на тарелку печенье и красные ягоды. Я не была слишком голодна, но решила, что у меня впереди долгий день. Углеводы приветствовались. Я досчитала до ста в голове, пока пробиралась в сторону столика моей команды.

Тревога, гнев, ревность, любопытство, бешеное сердцебиение, привязанность, страх и беспокойство – вот общая атмосфера ковена в то утро. У каждого мага было что-то, о чем можно было волноваться или нервничать, и все это накапливалось на моих и без того измотанных нервах. Мне нужно было быстро поесть и убраться оттуда.

– Ты сделала это! – Сантана поприветствовала меня улыбкой, затем кивнула на пустой стул. – Садись, поешь, успокойся.

– Успокойся, – я тихо усмехнулась. – Легче сказать, чем сделать.

Уэйд спокойно наблюдал за мной, оценивая с головы до ног, скорее всего, оценивая свои способнности шопинга на мне, живой модели. Его взгляд потемнел, блуждая вверх и вниз, прежде чем он на секунду посмотрел мне прямо в глаза. Мое сердце пропустило удар. Даже не поздоровавшись, он снова сосредоточился на Астрид.

– Элтон сказал, что принесет задания сегодня утром, – сказал он ей, в то время как я села и решила сосредоточиться на его эмоциях, так как все остальные были такими чертовски громкими и отдавались эхом в моей душе.

Он был напряжен. Его самообладание было впечатляющим, так как внутри было что-то сродни надвигающемуся шторму, – тяжелое состояние, которое я не узнавала. В животе у меня что-то сжалось, что я объяснила голодом, поэтому проглотила завтрак и запила его кофе.

– Мы знаем, что будем делать в первую очередь? – ответила Астрид, в то время как Сантана наблюдала за мной и веселье мерцало в ее карих глазах.

– Наверное, почистим Парк Уэст. Это важно, – ответил Уэйд.

Мое сердце билось немного быстрее, чем обычно, но, учитывая количество людей вокруг меня, становилось трудно определить, было ли это мое чувство или чье-то еще. Я никогда не была настолько неуправляема, как эмпат. Ночи, проведенные в казино, научили меня владеть самообладанием, и все же ковен делал чрезвычайно трудной возможность, держать все это вместе.

Или, может быть, я все еще уставшая, даже ошеломленая событиями предыдущего дня.

Моя Дейзи…

– Ну, как спалось? – спросила Сантана, игнорируя разговор о Чистке.

– Как убитой, – ответила я и сделала еще глоток кофе. Еда приятно успокаивалась в моем желудке, но что-то все еще тянуло меня изнутри.

Это точно не я.

Я посмотрела на Уэйда, но он так же настойчиво отказывался обращать на меня внимание. Сантана быстро перехватила мой взгляд.

– Что-то случилось? – спросила она с некоторым удивлением.

– Нет, все хорошо. Странно хорошо. Но хорошо. По большей части, во всяком случае. Знаешь, после того, как мы оставили в стороне тот факт, что моя машина и мой дом были разгромлены.

– Ни слова больше! – вмешался Уэйд, стиснув зубы и смерив меня убийственным взглядом.

Стоп.

– О да, конечно. Извиняюсь.

Я вспомнила о секретности инцидента с тройной горгульей, о которой просил Тобе.

Но я не показала никакого раскаяния, пока Уэйд смотрел на меня. Было что-то слишком резкое, слишком грубое в Уэйде этим утром, что-то, что противоречило такому (хотя и немного жутковатому) жесту, как покупка мне целого нового гардероба. У него явно не было намерения завести привычку быть милым. Поэтому я сочла это ошибкой и вернулась к обращению с ним с той же резкостью, с какой он обращался ко мне.

– Спасибо за белье, Уэйд, – сказала я, едва узнавая себя.

У этого человека было эго, и я была готова нанести удар. Кофе подействовал.

Уэйд разгладил лоб, нервно сжал челюсть, продолжая смотреть на меня, на этот раз по другой причине. В тот момент мне было трудно сдержать ухмылку, но я все же сумела.

Моего замечания было достаточно, чтобы привлечь внимание всей команды. Астрид усмехнулась и на мгновение стала мишенью смертельного хмурого взгляда Уэйда. Она спрятала лицо в кружку с кофе, пытаясь подавить смех.

– Это то, что ты имела в виду под «странно хорошо»? усмехнулась Сантана. – Уэйд Кроули купил тебе белье? Он правильно выбрал размер лифчика?

– Сантана.

Тон Уэйда был ровным и полным предупреждения, но она не была обеспокоена. Меня ждало угощение.

– Уэйд, – парировала она, подражая его тону. – Вы хотите чем-то поделиться с классом?

– Нет, – ответил он. Теперь была его очередь, скрыть свое лицо в его кружку, но не было никаких особых эмоций, исходящих от него. Просто жгучее смущение. Я задела его за живое, так как он, вероятно, ожидал, что я буду молчать обо всем этом белье. В твоих снах, Кроули.

– Итак, Харли, – сказала Сантана, улыбаясь мне. – Он правильно подобрал размер?

– Сантана, – снова попытался Уэйд, изо всех сил стараясь быть вежливым.

– Он все правильно сделал. Идеально подходит, – ответила я, изо всех сил стараясь сохранить серьезное лицо. Смятение Уэйда было восхитительным, и это казалось справедливой платой за мое взбалмошное утро. Намерение может быть благородным, но, серьезно, вы не покупаете просто девушке такое белье сразу после того, как вы называете ее Посредственной. Волшебный каламбур.

– Не волнуйся, – вмешался Дилан, ухмыляясь. – Умение Уэйда покупать подарки просто волшебно.

– Да, я сказала ей то же самое, – добавила Астрид, и Уэйд, казалось, немного расслабился, в то время как Татьяна и Раффи смотрели с серьезными лицами. – Не чего… Ну, знаешь, пугаться. Уэйд просто знает нас слишком хорошо, хотя на самом деле не знает.

– Он покупал тебе черное кружевное белье? – спросила я Астрид, не желая отпускать Уэйда с крючка. Я заставила ее покраснеть, и она покачала головой. Затем я посмотрела на Дилана. – Он, случайно, не купил тебе идеально подогнанный ремень?