Текст книги "Харли Мерлин и Тайный Ковен (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Горгульи, как ты красноречиво выразилась, чудовища, – ответил Уэйд. – Однако, они не обычные кричащие монстры о которых ты читала в книгах. Судя по твоему замешательству, я готов предположить, что ты никогда не слышала о ведьмах, колдунах или Чистильщиках.

– Подожди, ты хочешь сказать, что ведьмы и колдуны существуют? – спросила я, внезапно осознав важность его заявления. Я, конечно, слышала эти термины, хотя в основном из книг и фильмов. Мысль о том, что я могу быть одной из них, приходила мне в голову, но без специальной литературы, объясняющей, как именно я могу делать то, что я делаю, она оставалась просто фантазией.

– Ты не можешь сказать, что удивлена, основываясь на своих способностях. Он вздохнул, видимо, ему наскучила моя тупость. Но ему совсем не было скучно. Покалывание в горле и конечностях было возбуждением, любопытством, но не только его. Некоторые из них были моими. Я не одинока в этом.

– Не совсем. Просто у меня никогда не было термина для этого. Я медленно покачала головой. – Как это возможно?

– Это долгая история и я настоятельно рекомендую очистить эту область до того, как выйдут остальные сотрудники и клиенты казино, – ответил Уэйд.

– Подожди, – сказала я, отступая назад, прежде чем он смог взять банку из моих рук. – Значит, то, что ты сделал… то, что ты делаешь… это все магия? Настоящая магия? Типа, палочки и все такое?

– Дай сюда. Уэйд выхватил банку и направился к джипу. Я не отходила от него, наблюдая, как он положил предмет в спортивную сумку в багажник, а затем подошел к парню, сидящему на другой стороне узкой, тускло освещенной улицы. – Да, настоящая магия. Но никаких палочек. Это не детская книга. Это реальный мир.

– Так что, ты пользуешься кольцами? Ваши ведьмовские предки считали палочки модными, фэкс-пэкс, или как? – съязвила я в ответ.

– Придержи эту мысль, – ответил Уэйд, затем перевел взгляд на парня, жестом приказывая ему встать. Мужчина был примерно одного роста с Уэйдом, но гораздо худее, хотя я готова была поспорить, что он пропотел литров на десять после сегодняшних событий.

Уэйд щелкнул пальцами перед лицом мужчины, и его кольца засветились синим.

– Ты. Как тебя зовут?

– Джейми, – рассеянно ответил парень, в его глазах вспыхнул голубой огонек.

– Джейми, что ты делал здесь сегодня вечером? – спросил Уэйд.

Джейми пару раз медленно моргнул, затем ответил.

– Я выпил с друзьями. Шел домой.

– Ладно, вот что случилось, Джейми. Ты вышел из бара, где выпивал с друзьями. Ты шел домой, когда двое мужчин пытались тебя ограбить. Ты не помнишь их лица, но тебя немного побили. Ты ударил в ответ и убежал. Теперь ты в безопасности. Они ушли. Тебе нечего бояться. Ты больше ничего не видел. Ты больше ничего не испытал. Когда ты проснешься завтра, сегодняшний вечер покажется тебе далеким воспоминанием, и ты обретешь покой. Все будет хорошо, Джейми. Obliviscor memoriam.

Глаза Джейми на секунду вспыхнули ярко-синим, затем вернулись к своему естественному оттенку коричневого. Он глубоко вздохнул, затем потер лицо, как будто только что проснулся от глубокого сна, в то время как Уэйд заложил руки за спину, свет в его кольцах исчез.

– Что… что случилось? – Спросил Джейми. Ужас, который исходил от него и проникал прямо в меня, исчез. Вместо этого возникло замешательство с оттенком стыда, типичное для пьяницы, сбившегося с пути. Что бы ни сделал с ним Уэйд, это было похоже на гипнотическое внушение.

– Не знаю, приятель, – пожал плечами Уэйд, притворяясь равнодушным. – Ты, должно быть, пьян или что-то в этом роде. Почему бы тебе не пойти домой? Ты пугаешь мою девушку.

– Что? – пробормотала я, едва уловив его ложь, когда Джейми уставился на меня.

– Мне очень жаль.

Джейми нахмурился, отошел и исчез за углом на главной улице.

– Твою девушку?

Я уставилась на Уэйда, мои щеки пылали.

– Это часть нашей работы. Мы лжем, мы обманываем, мы защищаем их невежество любой ценой, – ответил Уэйд, затем повернулся и пошел к своей машине.

– Подожди, мы?

– Ты же не думала, что мы будем только вдвоем?

– Ну же, парень, ты должен дать мне что-то большее, чем полуответы и риторические вопросы! – воскликнула я и схватил его за руку. Мышцы под мягкой тканью его пиджака были твердыми, как камень и мне было трудно отпустить его, даже когда он остановился и снова повернулся ко мне лицом. – Очевидно, я понятия не имею кто я, кто ты и почему горгулья охотилась в центре этого чертова города! Ты первый человек, которого я встретила, который может делать… вещи.

Он выдохнул, его плечи опустились, он смотрел на меня некоторое время, затем пролистал свой телефон.

– Зачем ты его загипнотизировал? Как ты его загипнотизировал? – возобновила я расспросы.

– Люди не могут знать, кто мы и на что способны. Это подвергнет опасности и нас, и их по причинам, которые невозможно объяснить на стоянке казино, – резко ответил Уэйд. – Ему лучше думать, что его ограбили, поверь мне. У меня есть команда уборщиков, чтобы разобраться с камерами видеонаблюдения и другими незаконченными делами.

Он вынул визитную карточку и протянул ее мне.

– Что это? – спросила я, перевернув ее, чтобы найти его имя, номер телефона и организацию, красиво написанные завитушками, тиснеными золотыми буквами. – Уэйд Кроули… Ковен Сан-Диего. Ковен? Серьезно? Ковены?

– Мне нравится, как ты отвечаешь на свои же вопросы, если я позволяю тебе думать, – сказал он и мое горло обожгло, когда он снова поднял бровь.

– Что это? – отпрянула я, стиснув зубы. Мое терпение полностью покинуло меня.

– Вот как все будет дальше, – ответил он и все следы сарказма исчезли. – Ты ведьма. Я колдун. Магия реальна, Харли.

– Подожди, ты знаешь мое имя? – ахнула я, мои глаза расширились до такой степени, что я испугалась, как бы они не выскочили из орбит. Он склонил голову набок, удивленный тем, что я задала такой вопрос.

Колдун, помнишь? Парень, наверное, даже знает мою группу крови!

– Продолжай, – прошептала я, внезапно пожалев, что прервала его. Вопросы были хороши, но слишком многие могли удержать его от ответов, в которых я сейчас отчаянно нуждалась.

– Я принадлежу к ковену Сан-Диего и ты должна скоро прийти и представиться нам, – продолжил Уэйд. – Ведьмы и колдуны редко живут сами по себе. Мы нуждаемся в защите, привилегиях и правилах ковена, чтобы выживать и процветать. Какие бы ответы тебе ни были нужны, они у ковена, пока ты присягаешь ему на верность.

– Погоди, верность?

Настала моя очередь поднять на него обе брови. Я только начала привыкать к своей независимости. Ни за что на свете я не стану привязываться ни к кому и ни к чему.

– Верность. Теперь, когда тебя обнаружили, ты больше не можешь прятаться. Мне придется доложить о твоем существовании ковену, – ответил Уэйд.

– Ты не можешь притвориться, что мы никогда не встречались?

– Тебе не нужны ответы?

– Разве ты не сможешь дать их мне? – спросила я, разрываясь между моей общей настороженностью по отношению к неизвестному, представленному существованием ковена, и моей потребностью понять себя и свои способности.

– Ты хочешь съесть свой кусок пирога, ничего не давая взамен? – спросил Уэйд. – Это немного наивно.

– Так что, я просто войду в твой магический ковен, произнесу клятву верности и бац! Я ваша, делайте со мной, что хотите, – возразила я, скрестив руки на груди. Его поднятая бровь заставила меня повторить то, что я только что сказала и подавить желание ударить себя за то, что не подумала прежде, чем заговорить. – Ты знаешь, что я имел в виду!

– Нет, так не пойдет. У тебя есть силы, Харли. А с силой приходит ответственность, как бы глупо это ни звучало. Ковен не просто предлагает ответы. Ты узнаешь больше о себе. Они научат тебя развивать и контролировать свои способности. Ты станешь частью семьи.

У меня не было ответа. Только новые вопросы, растущая пустота в животе и ощущение, что я могу попасть в кучу неприятностей. С самого детства у меня были серьезные проблемы с властями. Я просто терпеть не могу, когда мне указывают, что делать и кому подчиняться.

Мой недавний шаг во взрослую жизнь был абсолютным благословением; мне больше не нужно было получать чье-либо разрешение делать то, что я хочу. Я следовала закону, платила налоги и держала свои способности при себе, потому что это помогало мне выжить. Я не нуждалась в том, чтобы ковен указывал мне, что я могу, а что нет.

Моей рефлекторной реакцией было убежать и притвориться, что сегодня ничего не произошло.

И Уэйд видел, что я была совершенно не уверена. Скорее всего, это было написано на моем лице.

– Ты не обязана отвечать прямо сейчас. Подумай об этом. У тебя есть двадцать четыре часа, после чего я буду ждать твоего звонка.

Невероятный парень.

– Это твоя идея дать мне время подумать о принятии решения, которое изменит мою жизнь? Двадцать четыре часа? Я почти уверена, что даже для того, что бы взять собаку ждут семь дней! – ответила я.

– Ты только что помешала мне поймать очень опасное существо, – сказал Уэйд и в его голосе прозвучало нечто большее, чем слова. – Тебе повезло, что я не тащу тебя прямо сейчас в ковен. Будь благодарна, что я даю тебе возможность прийти по собственной воле.

– Прервала твою охоту? – спросила я, изо всех сил сдерживая гнев, преодолевая волны разочарования, которые испытывал Уэйд. Как это я ему помешала? – Этого парня чуть не сожрала заживо чертова горгулья!

– И я был там, готовый вмешаться. Тебе не нужно было встревать, – настаивал он, повторяя мою позу, скрестив руки на груди.

– Извини, что я не сбежала от крика о помощи!

В двадцати футах впереди, на углу улицы, остановилось такси и просигналило один раз, водитель настойчиво смотрел на Уэйда.

– Просто… – он на секунду закрыл глаза и плотно сжал губы, тщательно подбирая слова. – Просто подумай об этом. И независимо от того, ответишь ты «да «или «нет», позвони мне. У тебя есть двадцать четыре часа.

– А если я скажу «нет»?

– Харли. Просто подумай об этом, прежде чем мы продолжим этот разговор, – сказал Уэйд, затем взял сумку с заднего сиденья джипа и сел в такси. Двигатель взревел и автомобиль влился в поток машин на главной дороге, оставив меня с тонной вопросов и без разумного объяснения, почему забор парковки был разрушен.

Я выругалась себе под нос, затем нервно огляделась. На углу парковки не было камер наблюдения.

Я взглянула на часы. Четверть первого. У меня было минут пять, чтобы убраться отсюда, прежде чем Малькольм и остальные выйдут из казино.

Я схватила ключи и клатч с того места, где уронила их, и скользнула за руль. Сев в машину, я поехала прямо домой, сжимая руль так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Достаточно того, что все, как мне казалось, что я знала о себе, было искажено и перетасовано до такой степени, что я едва могла мыслить здраво. Меня пригласили вступить в ковен, о котором я ничего не знала. Я только что была свидетелем того, как монстр пытался убить человека, а затем память невинного парня была стерта другим парнем, чье присутствие делало воздух вокруг меня тяжелее.

Уличные фонари мерцали оранжевыми оттенками, пока я смотрела на дорогу впереди и думала, что делать. События ночи продолжали прокручиваться у меня в голове и я мысленно отмечала ключевые моменты. По крайней мере, я знала, кто я такая.…

– После стольких лет, – пробормотала я, добравшись до своей квартиры и заперев за собой дверь. Тяжелый вздох вырвался из меня и я прошла в гостиную, бросив визитку Уэйда на кофейный столик рядом с кипой журналов.

Как бы мне ни была неприятна эта мысль, Уэйд был прав. По крайней мере, я могла подумать, прежде чем что-то решать. Лечь спать казалось хорошей идеей, пока мой желудок не напомнил мне, что я почти не ела в течение дня.

Я направилась к холодильнику, где меня ждали два куска пиццы и банка колы. Я проглотила остатки ужина, стоя в темноте и глядя в окно.

Что я хочу для себя? Куда катится моя жизнь?

Самое главное, что я могу получить от этого ковена, и что они хотят от меня?

Глава 5

На следующий день я проснулась от множества совершенно ошеломляющих и совершенно странных кошмаров. Самые странные существа каким-то образом проникли в мое подсознание, от горгульи, которую я видела прошлой ночью, до дьявольских зверей со змеиными хвостами, крыльями и клыками, жаждующие разорвать меня в клочья. Большие круглые желтые глаза преследовали меня повсюду. Позади меня шипели тени и всякий раз, когда я оборачивалась не было ничего, кроме темноты, пока не сформировались чудовищные формы, и я в конце концов побежала, отчаянно пытаясь спасти себя.

Солнце выглянуло из-за деревянных жалюзи на окнах моей спальни. Я была вся в поту, футболка промокла и прилипла к коже, по спине пробежали мурашки. Мое сердце забилось быстрее, дыхание стало неровным, когда я попыталась вспомнить омерзительные лица, которые видела в своих кошмарах.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что все это как-то связано с Уэйдом Кроули и событиями, свидетелем которых я стала в его присутствии. Образ этой горгульи преследовал меня до самого завтрака, состоявшего из кофе и пары ломтиков тоста, что угодно другое вызвало бы у меня приступ тошноты.

Мои инстинкты кричали, чтобы я держалась подальше от Уэйда и ковена, вместе с клятвой верности им. Конечно, я была благодарна, что, по крайней мере, знаю кем я была все эти годы, но присоединиться к ковену было последней вещью, которую я хотела сделать прямо сейчас. Мне слишком нравилась моя свобода и я прошла через много препятствий, чтобы получить ее.

Я выудила из бумажника отцовскую записку и потягивая кофе перечитала ее двадцать раз.

«Оставайся в безопасности. Будь умницей.»

Может, мои родители что-то знали. Может быть, мой отец хотел, чтобы я была в безопасности от таких организаций. Я видела много фильмов про ведьм и читала об испытаниях ведьм в Салеме, когда еще училась в школе. Излишне говорить, что литература на эту тему была не слишком обнадеживающей.

Через пару часов приняв горячий душ, я взяла с кофейного столика визитку Уэйда и бросила ее в мусорную корзину. Все это было слишком жутко и неизвестно, и мой желудок, казалось, немного расслабился, как только карта приземлилась на кучу разорванных коробок из-под пиццы. Мне хорошо одной.

Зазвонил мой телефон и я посмотрела на имя: Райэн Смит. Часть меня ожидала, что это будет от Уэйда, учитывая его склонность к преследованию, например, откуда он узнал мое имя, но вместо этого я с облегчением увидела на экране имя моей сводной сестры. Ее сообщение гласило: «Кофе в кафе Сент-Клер через 20 минут?» Я ответила громким «Да!»

Было бы неплохо отвлечься. К тому же у меня были дела возле ее дома, точнее, дома наших родителей, и я решила, что сейчас самое время наверстать упущенное. Не то, чтобы я могла рассказать ей обо всей той куче странностей, с которыми я имела дело, но она была знакомым, дружелюбным лицом и умела успокаивать меня, как никто другой.

Когда я добралась до кафе, Райэн уже была там, терпеливо ожидая под фирменным красным тентом. Ростом на голову ниже меня, с длинными каштановыми волосами и серо-голубыми глазами, она была типичной американской милашкой. Президент класса с многочисленными трофеями за дебаты и слишком большим количеством брючных костюмов для ее юного возраста, она мечтала когда-нибудь стать президентом. До тех пор, однако, она готовилась к прибыльной карьере юриста, за которой последует место в Сенате. Девушка чрезвычайно честолюбива, амбициозна и была моим лучшим связующим звеном с нормальностью на этой земле.

– Мама спрашивает, не хочешь ли ты поехать с нами на Мауи этим летом, – сказала Райэн, улыбаясь, когда мы сели за один из маленьких круглых столиков снаружи. Я не видела ее пару недель, но каждые выходные она приезжала в Сан-Диего из Калифорнийского университета. Мое сердце наполнялось гордостью всякий раз, когда я видела ее – все, что она намеревалась сделать, она делала, рано или поздно. – Одна неделя, все включено. Они оплатят отель, тебе просто нужно заплатить за перелет, – продолжила она. – Я думала о фруктовых напитках, гирляндах орхидей, великолепных мальчиках на пляже и, конечно, о том, как они греются на солнце. Ты не можешь сказать «нет».

– Было бы глупо с моей стороны отказаться! – просияла я, глубоко тронутая тем, что мистер и миссис Смит так хотят провести со мной время.

Из всех моих приемных семей Смиты были самыми лучшими, милыми и добрыми людьми, которые любили меня, как родную… как Райэн. Я сделала мысленную пометку навестить их к концу месяца и захватить с собой корзинку с любимой выпечкой миссис Смит. Если ты хочешь, чтобы она была на твоей стороне, все что тебе нужно, это лепешки с изюмом и банановый ореховый хлеб.

– Мы думали в конце августа, – ответила Райэн, добавляя сахар в свой латте. – У мамы есть замечательные отпускные предложения от ее турагента. Мы должны были голосовать, куда ехать в первую очередь! Папа хотел Перу, но мы с мамой убедили его сейчас полететь в Мауи, а потом посмотреть Перу, может быть, следующей весной.

– Конец августа – это хорошо. Я баюкала в руках чашку с теплым черным кофе, радуясь, что получаю всю положительную энергию, исходящую от Райэн. Она любила меня и я это чувствовала. Мне хотелось сказать ей, как чудесно она ко мне относится, но я уже решила держать свои способности в секрете от нее. Райэн лучше не знать, для ее же безопасности, на случай, если кто-то в черном костюме со значком придет за мной. – Я посмотрю рейсы, как только вы выберите даты вылета. И я загляну к тебе на следующей неделе. Я хочу обнять твою маму.

– И булочки, – усмехнулась Райэн.

– И не мечтаю появиться без них, – ответила я и мы обе рассмеялись. – А как у тебя дела? Как дела в колледже?

– Знаешь, это даже сложнее, чем я ожидала. Но, эй, уверена, что это учебное определение взрослости. Она усмехнулась, потом вздохнула. – Это утомительно и у меня нет времени на светские развлечения, но все в порядке. Говорят, первый год самый тяжелый, пока не привыкнешь к строгости и срокам. Честно говоря, мне нравится каждая часть и мне так повезло, что мои родители действительно накопили на это. Хотела бы я, чтобы мы были там вместе.

При этих словах она погрустнела, и у меня сжалось сердце. Я накрыла ее руку своей и нежно сжала.

– Мы оба знаем, что я не подхожу для юридической школы, – ответила я, мягко улыбаясь. – Они вышвырнут меня из колледжа еще до окончания семестра.

– Но ты уже решила? Я имею в виду, то, что ты хочешь делать? Я понимаю тебя. Это мудрый выбор и все такое, но уже весна. Крайние сроки подачи заявок заканчиваются в июле, если ты выберешь скользящее поступление, – сказала Райэн, слегка нахмурившись. Я видела, что она беспокоится о моем будущем и не хотела, чтобы она забивала себе голову моей неспособностью принять решение.

Честно говоря, я не знала, чем хочу заниматься в жизни. У меня были способности, которые заставляли меня держаться в тени, учитывая тот факт, что я все еще училась контролировать их. Жизнь в колледже не казалась «безопасной и умной», так как мои эмоции все еще были довольно неустойчивыми и имели прямое влияние на мой телекинез, в частности. Не говоря уже о случайных пожарах, внезапных землетрясениях и наводнениях в ванной. Всякий раз, когда страдала я, страдали мои отношения с природными стихиями и нужно было так много оправданий, которые я могла использовать, до того, как люди начинали смотреть на меня с насмешкой.

– Пока нет – слабо улыбнулась я ей. – Скоро до меня дойдет! Я застряла между антропологией и правоохранительными органами. Думаю, это лучше, чем те идеи, которые были у меня прошлой осенью.

– Прошлая осень. Райэн прищурилась и поджала губы, пытаясь вспомнить. – Ах, да. Психология, верно?

– Да. – пожала я плечами. – Честно говоря, мне сейчас трудно найти свое место в этом мире. Я могу взять еще один перерыв на год, но я приму решение. В итоге.

– Ну, ты до смешного хорошо разбираешься в людях, – сказала она. – Что бы ты ни выбрала, просто убедись, что ты сможешь применить этот навык, и что у тебя будет качественная обувь.

Я расхохоталась. Она напомнила мне свою маму. У миссис Смит был такой веселый способ практического мышления, когда речь шла о выборе профессии: не становись пожарным, если ты не привык к сорока фунтам оборудования, которое постоянно давит на тебя; не становись почтальоном, если не любишь собак; не становись шеф-поваром, если не любишь сетки для волос.…

– Не знаю, – ответила я. – думаю, мне бы подошла форма.

– Сан-Диего принимает в свои ряды порядочных людей. Я уверена, что из тебя получится отличный полицейский, если ты решишь пойти туда, – сказала Райэн, наполняя меня своей знакомой теплой любовью. Боже, веру этой девушки в меня было почти невозможно измерить. – Я просто счастлива, что ты оказалась с нами. Я знаю, что система усыновления не дает тебе много шансов, и что люди почему-то смотрят свысока на таких детей, как ты. Я планирую изменить это, когда выйду на службу.

Дайте Райэн Смит попытаться изменить этот мир.

За последние несколько месяцев я обдумала несколько вариантов жизненного пути. Мои способности к эмпатии были не от мира сего, так что я знала, что у меня есть дорога в любую область, связанную с правоохранительными органами или психологией. Чтение людей в основном уже платило за мою аренду и еду, почему бы не превратить это в добросовестный труд? Мне это нравилось, даже когда некоторые эмоции были слишком сильны, чтобы справиться с ними. В конце концов, я получала удовольствие от разоблачения мошенников и воров в казино.

Я хотела спросить ее совета о моей встрече с Уэйдом и его просьбе присоединиться к ковену, но я не могла сказать ей всю правду. Некоторые тайны были необходимы.

– Райэн, я хотела спросить тебя кое о чем, – сказала я, и она подняла брови в ответ, давая мне понять, что я полностью завладела ее вниманием. – Мне просто любопытно… я смотрела один фильм ночью и он заставил меня задуматься. Что бы ты сделала, если бы, скажем, у тебя были эти… назовем их суперспособности и кто-то, у кого также есть суперспособности, пришел бы к тебе, и сказал бы присоединиться к их организации? Из ниоткуда. Ты не знаешь их, ты не знаешь, что они делают, что они представляют. Но все, что ты знаешь об этих суперспособностях, не очень позитивно и такие люди, как ты, страдали в прошлом, когда выходили на публику.

Райэн пару раз моргнула, потом хихикнула.

– Ты опять насмотрелась фантастических телешоу? Господи, если и есть способ держать тебя взаперти целыми днями, так это обеспечить тебе беспрерывное обслуживание.

– Да, я знаю – усмехнулась я. – Но просто… знаешь, просто подыграй мне. Хотела бы?

– Что хотела бы?

– Ты сказала бы «да»? Присоединилась бы к организации?

– Хм. Не зная, что они делают, – ответила она, медленно качая головой. – Я имею в виду, кто они? Как выглядит их логотип? Честно говоря, если на логотипе есть змеи или пауки, это явный знак, чтобы просто сказать «нет». Каждый комикс скажет тебе то же самое. И еще одна вещь, которая имеет значение на данный момент, это то, какие у тебя есть суперспособности и для чего ты их используешь? Ты одинокий мститель или хочешь быть частью Лиги легенд или… чего-то еще?

Я не могла не поднять бровь, слегка удивляясь.

– Вау, а я фанатик фэнтези, да?

Райэн рассмеялась, запрокинув голову для пущего эффекта, затем взяла мои руки в свои.

– Я это все у тебя взяла! С того момента, как ты вошла в наш дом, Харли. Помнишь, что было в твоей черной сумке?

Комок застрял у меня в горле, я вспомнила выражение ее лица, когда я впервые приехала к Смитам. Она так хотела узнать меня получше. Все, что у меня было – это одежда на мне, шрамы от предыдущих «семей» и черная сумка с одеждой, обувью и несколькими комиксами, которые я носила в течение многих лет.

Как далеко я продвинулась благодаря Райэн и ее родителям.

Я кивнула, обнаружив, что мне трудно ответить, поскольку слезы угрожали добраться до моих глаз. Всегда было так приятно видеть ее. Всякий раз, когда я чувствовала себя потерянной, у Райэн был такой способ вернуть меня, большую часть времени даже не зная, через что мне приходится проходить.

– В конце концов, Харли, я думаю, ты просто делаешь то, что считаешь правильным, – добавил Райэн. – Твои инстинкты никогда не ошибаются, не так ли?

Я улыбнулась.

– Нет. Нет, это не так.

Она была права. Мои инстинкты все еще были в режиме выживания, и я должна была обратить на них внимание.

Как только я вернулась домой и вошла в дверь, я почувствовала, что приняла правильное решение, не связываясь с Уэйдом Кроули. Кроме того, его превосходство и высокомерие раздражали меня. Тем больше причин не делать этого.

– Странно… – пробормотала я, подходя к кофейному столику.

Мой желудок сжался при виде визитки Уэйда, которая снова лежала на стопке журналов. Я проверила мусорное ведро, потом долго смотрела на карточку. Имя Уэйда мерцало золотом, вместе с его номером телефона и «Ковен Сан-Диего».

– Клянусь, я выбросила это…

Я перевернула карточку и заметила символ на обороте. Со всем безумием прошлой ночи, я даже не проверила должным образом другие детали. Логотип Ковена был по меньшей мере интересным. Это был стилизованный Уроборос, древнее изображение змеи, поедающей свой хвост. Излишне говорить, что это усилило страх до отметки 11.

Бормоча что-то себе под нос, я разорвала карточку и бросила ее обратно в мусорное ведро. Чем больше я смотрела на нее, тем больше раздражалась. Мне не нравилось, когда мне указывали, что делать.

К сожалению, у вселенной были другие планы на меня, раз она так красноречиво убеждала меня в том, что быстро стало тремя самыми странными днями моей жизни.

***

Я пыталась жить дальше. По утрам я обычно отправлялась на длительные прогулки с домашним кофе или латте с фундуком, если мне хотелось чего-то особенного. На следующий день после встречи с Райэн я вышла на вышеупомянутую утреннюю прогулку, после того, как вынесла мусор, включая разорванную карточку Уэйда.

Нуждаясь в ясной голове, я отправилась в долгий путь по окрестностям, разглядывая новые весенне-летние коллекции, выставленные в модных магазинах. Великолепная кожаная куртка привлекла мое внимание, поэтому я подошла ближе к стеклу, чтобы увидеть детали шва на рукавах.

Сначала я ее не заметила, но в стекле витрины, справа от того места, куда я смотрела, была карточка. Наклонившись, я разглядела детали и замерла. Это была визитная карточка Уэйда с такой же тисненой золотой надписью, чуть ниже его номер и название организации.

– Что за черт? – Пробормотала я и коснулась стекла.

Она была там. В витрине. Она не была приклеена или привязана. Она была в стекле!

Я ахнула, затем огляделась, как будто ожидала увидеть Уэйда где-то поблизости.

– Извините, – сказала я проходившей мимо даме. Она остановилась, чтобы посмотреть на меня и я указала на стекло. – Вы видите это?

– Что вижу? – спросила она.

– Ту…карточку в витрине.

– Какую карточку?

Я снова посмотрела на витрину и карточка все еще лежала там. Что-то щелкнуло у меня в голове и я сразу поняла, что это только для меня и никого больше. В конце концов, этот парень-колдун. И он фактически троллит меня!

– Н-Не обращайте внимания, – покачала я головой, когда леди ушла. – Извините.

Некоторое время я смотрела на карточку, пытаясь понять, как Уэйд все это провернул. Знал ли он, что я буду проходить мимо этого конкретного магазина в это конкретное время? Как он… он следил за мной?

Сделав пару глубоких вдохов, я решила не позволять ему добраться до меня. Если это был его способ привлечь мое внимание, то я была чертовски уверена, что не доставлю ему удовольствия, зная, что это сработало.

Я продолжила свой путь мимо других магазинов, но моя температура подскочила, когда я снова заметила карточку в других витринах. Она была повсюду, ее золотые буквы тихо мерцали в лучах утреннего солнца. Я пошла быстрее, сердце колотилось, когда я повернула за угол и внезапно остановилась.

В каждом окне квартала была карточка Уэйда. И я была единственной, кто мог ее видеть.

– Это только подогревает мое желание как можно дальше держаться от вас, – выдохнула я, полностью игнорируя витрины магазинов.

Я боролась с желанием позвонить Райэн, чтобы получить успокоение. Она, наверное, занята, возвращаясь назад в Лос-Анджелес. Вместо этого я пошла домой и наслаждалась остатком своего выходного дня с серьезной телевизионной «мыльницей» о подростках-вампирах из Пенсильвании.

На второй день я даже не выходила из дома. После завтрака и двух чашек кофе я устроилась на диване и включила телевизор, надеясь отвлечься. Чем больше я нервничала, тем больше решала не сдаваться. Кто, черт возьми, такой Уэйд Кроули, чтобы указывать мне, что делать со своей жизнью?

Всего через двадцать минут, притворяясь, что смотрю фильм о вампирах, я открыла ноутбук и начала искать в интернете что-нибудь, связанное с ведьмами, колдунами и ковенами. Конечно, о Ковене в Сан-Диего не нашлось ничего, кроме доски объявлений для колдунов, но они были совершенно безобидными пятнадцатилетними подростками, у которых было слишком много свободного времени. Они наполняли свои посты подмигивающими и сердцевидными смайликами и множеством X и Os.

Что касается интернет-исследований в области колдовства, то я уже проходила через это раньше. Но тогда у меня было не так много информации, как сейчас, хотя разница не была ошеломляющей. Уэйда Кроули, которого я встретила, не было ни в одной из социальных сетей и я не нашла ни одной его фотографии в интернете.

Но когда я начала искать способы защиты от магии, поисковая система была перегружена всевозможными веб-сайтами. После быстрого просмотра я заметила некоторые повторяющиеся шаблоны в рекомендациях: обсыпка дверей и окон солью, чтобы отогнать злых духов и темную магию.

– Можно и так, – пробормотала я, затем схватила солонку из кухни и прошлась вдоль двери и окон, согласно инструкциям в интернете.

Я заказала большую пиццу и была осторожна, чтобы не нарушить линию соли, когда посыльный ее принес. Вооружившись банкой охлажденной колы и великолепной пиццей с сыром только для меня и моих нервов, я переключилась на романтическую драму, положив ноги на кофейный столик.

Я проглотила первые два куска, рассеянно наблюдая за главной героиней, белокурой красоткой с идеальным натуральным макияжем, неуклюже приглашающей свою любовь на свидание. О, смелость, если верить ее глупой лучшей подруге. Тьфу.

Что-то было не так с моим третьим куском. Чем больше я жевала, тем хуже становилась текстура. На вкус он был почти как… бумага.

– Что за… – пробормотала я, потом опустила глаза и чуть не задохнулась.