Текст книги "Харли Мерлин и Тайный Ковен (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Но почему? – спросила я, пытаясь разобраться во всем этом. Затем воспоминание сильно ударило меня по голове. – Вот черт. Я вспомнила. Уф. Теперь это имеет смысл! Вернувшись с Главного Собрания, когда я впервые приехала сюда, я увидела, что Адли смотрит на Финча, и я почувствовал ее… ну, ее любовь к нему. В то время я ничего об этом не думала. Это было не мое дело. Знала ли она, кто он такой с самого начала?

– Она утверждает, что не знала, и что Финч просто не хотел, чтобы кто-нибудь знал о его навыке превращения. Она определила его телекинез, а также его способность работать с металлами, которая обычно приписывается Элементалам Земли, – продолжил Уэйд. – Хотя он никогда не проявлял способности своего Эсприта к превращению. На самом деле он держал многое в секрете. Это было все, что мы знали о нем, наряду с его сверхъестественной способностью творить чары и заклинания, но это было относительно общим, так как треть ковена в этом хороша.

Тогда я вспомнила тренировку, задаваясь вопросом, знает ли кто-нибудь еще о таблетках, которые я видела, как он принимал.

– Финч принимал таблетки. Ты что-нибудь о них знаешь? Я спросила, не витамины ли это, но он не стал отвечать прямо.

– Даже не знаю, – Уэйд покачал головой. – В нем не было ничего прямолинейного. Его удостоверение было поддельным. Вся его история была фальшивой, и Адли не думала проверять ее, когда он попросил ее сохранить его секрет.

– Наверное, любовь заставляет тебя делать глупости, – сказала я.

– Ну, эта «любовь» способствовала убийству пятнадцати магов и пяти человек. О'Халлоран едва выжил. Сто пять магов в настоящее время получают медицинскую помощь, включая его, не говоря уже о шестидесяти семи людях, все еще находящихся в больнице. Она надолго отправится в Чистилище, – ответил Уэйд.

– Чистилище?

Это звучало зловеще.

– Это то, что мы называем центральной магической тюрьмой. Большинство из них мы называем «магами, совершившими проступок» – отбывают наказание в подземных тюрьмах ковенов, – объяснил Уэйд. – Однако самые злостные преступники попадают в Чистилище, которое получило свой собственный межпространственный карман. Это международный объект, спрятанный глубоко в Антарктике. Туда свозят магов со всего мира, одних на пожизненное заключение, других на смертную казнь.

– Был ли там мой отец?

– Думаю, да, – ответил он, коротко кивнув.

– А как насчет ковена, чистки? Тобе? Остальных? – спросила я, ошеломленная учащенным сердцебиением после резни горгулий.

– Мы починили разбитое окно; ковен снова запечатан. С Тобе сняты все обвинения, и он занят, добавляя защиту к Бестиарию. Ты была права, Харли. Этого не должно было быть на видеозаписи. Это был Финч, выдававший себя за Тобе, – сказал Уэйд. – Остальные проводят десятичасовые смены по уборке всего парка и города. Астрид все еще модифицирует записи камер видеонаблюдения и полицейские отчеты. К счастью, Элтон и наставники быстро вмешались, и мы получили помощь от ковенов Лос-Анджелеса и Сан-Франциско. Мы будем в порядке, по большей части.

– По большей части, – повторила я, и печаль наполнила мое сердце. Будет ли со мной тоже все в порядке, по большей части? Я уже никогда не буду прежней, это точно. Всю свою жизнь я мечтала когда-нибудь найти свою настоящую семью, свою биологическую семью. И что же я получила?

Отец – убийца, мертвая мать, психопатка тетя и кровожадный сводный брат, который также был моим кузеном.

Я недоверчиво покачала головой, а затем испустила долгий и тяжелый вздох. Вечное давление внезапно исчезло с моих плеч, когда я поняла единственную, самую важную истину. Кем бы и чем бы ни была моя семья, это была не я. Да, я была Харли Мерлин. Да, мой отец убил мою мать, с помощью ее сестры, по неизвестным причинам опять же, Боже! И у меня был сводный брат, который, вероятно, будет казнен или проведет остаток своей жизни в Чистилище. Но я была Харли Мерлин, и мне нужно было увековечить имя, написать историю, лучше и благороднее, чем другие Мерлины до меня. Мне нужно было разработать свой собственный путь.

Однако на данный момент у меня было слишком много боли, чтобы преодолеть ее. Все мое тело пульсировало, когда я попыталась сесть.

– По большей части, – повторил Уэйд. – Завтра мы хороним наших погибших. В основном, позаботимся о человеческом мире. Массовые исправления памяти, а также новость о том, что кто-то взломал военные беспилотники и выпустил их в Сан-Диего. Они будут вечно гоняться за своим хвостом. Калифорнийский Совет Магов находится внизу, в Зале Главного Собрания. Они проводят слушания по всему, что здесь произошло. Вот почему я на самом деле должен был разбудить тебя.

– Они хотят поговорить со мной? – спросила я, потирая лицо. Мои пальцы коснулись повязки, обернутой вокруг моей шеи. Это все еще было больно.

– Нет, они не знают, что ты проснулась. Но мне нужно, чтобы ты спустилась туда со мной, – сказал он. – Элтон, Тобе и все остальные уже высказали свое мнение, но им также нужно услышать тебя. Ты последняя из Мерлинов, и теперь, когда мы знаем, что Кэтрин Шиптон все еще жива и одержима идеей уничтожить наше общество, твой вклад имеет значение.

– Зачем? Я просто еще одна жертва, – сказала я, внезапно насторожившись, моя прежняя смелость задрожала перед мыслью о Кэтрин Шиптон – большой, плохой, страшной ведьме, которая помогла убить мою маму и многих других невинных магов. Она разрушила мою семью.

– Нет, ты Харли Мерлин, и если бы не ты, мы бы понесли большие, более ужасные потери. Ты тоже неотъемлемая часть нашей команды. Я не могу допустить, чтобы тебя посадили на скамью подсудимых. Судьба нашего ковена зависит от тебя.

– О, ничего себе, никакого давления или чего-то еще, – сказала я, затем медленно приблизилась к краю кровати. Как только я откинула одеяло, стало холодно. Мой больничный халат был белоснежным и слишком тонким, чтобы мне было тепло, учитывая низкую температуру в лазарете. – Здесь очень холодно.

– Это чтобы замедлить твой метаболизм и позволить целебным зельям делать свою работу, – ответил он.

Уэйд подтащил ко мне инвалидное кресло, завернул меня в одеяло и обнял, помогая встать на ноги. Его сила имела возможность успокоить меня. Я чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Мы стояли так целую вечность, глядя друг другу в глаза. Снова было то приятное тепло, медовая сладость и покалывание в позвоночнике под кожей, которое вызывала его хватка.

Он слегка наклонил голову.

– Я рад, что ты в порядке, Харли. И я… я так же рад, что ты здесь, – выдохнул он, и я растаяла.

Мои щеки вспыхнули, и озноб, который я испытала ранее, исчез. Мое сердце трепетало, как бабочка, и я понятия не имела, что делать со всеми этими чувствами. Я даже не была уверена, мои они или его. Или как?

Прошло много времени, и я не получила абсолютно никакого ответа. Мой мозг заклинило. Смущение взяло верх, объятия Уэйда, заставили мою температуру подскочить, а мой желудок сжаться.

– В любом случае, пойдем, не будем терять времени, – он помог мне сесть в инвалидное кресло и выкатил меня через двойные двери в коридор.

– Я хочу пить. Есть. Мне больно, – сказала я, скрестив руки на груди и стряхивая с себя эти чувства. Уэйд до сих пор не видел меня с этой стороны. – Меня не было два дня. Кто-нибудь думал кормить меня, или что-нибудь еще?

– Конечно, – сказал он, подталкивая меня к лифту в конце коридора. Когда здесь появились лифты? – Тебя кормили и поили внутривенно каждые шесть часов. Сюда.

Он протянул мне маленькую бутылку воды. Я заметила синяки от уколов на руках, там, где были капельницы, когда отвинчивала пластиковую крышку.

– О Боже, как хорошо, – простонала я после нескольких глотков воды. – Итак, еще раз, что ты хочешь, чтобы я сделала перед Советом?

– Просто скажи правду, – сказал Уэйд.

Мы проскользнули в лифт. Двери закрылись с мягким звоном. Через несколько секунд мы вышли прямо в Зал Главного Собрания. Там определенно не было лифта раньше.

– Это… специальный лифт, не так ли? Типа, специально для ковена.

– Правильно, – сказал он и подтолкнул меня вперед.

Ковен собрался вокруг главного подиума, где был накрыт длинный, крепкий деревянный стол, с двумя меньшими перпендикулярными с каждой стороны. Позади, семь зеркал тихо заколебались, когда Калифорнийский Совет Магов появился в своих темно-синих с золотом мундирах, на этот раз все семь.

Элтон и Тобе сидели слева, за маленьким столом. Финч и Адли сидели справа, прикованные к полу чем-то вроде специальных наручников. На металлических полосах были выгравированы руны и символы.

Все те, кто непосредственно участвовал в расследовании и очистке, сидели в первом ряду, в то время как остальные члены ковена стояли сзади. Они расчистили дорогу, как только увидели нас. Мое сердце бешено колотилось, снова испытывая столько эмоций. Было так много горя и печали, что мои глаза мгновенно наполнились слезами. Держи себя в руках.

Когда мы подошли к трибуне, Совет Магов занял свои места за длинным столом, Имоджена и Леонидас сидели посередине. Выражения их лиц были смесью печали и разочарования, многих из них я могла чувствовать непосредственно, за исключением Имоджены. Она была очень невосприимчива к моей эмпатии.

Я оглядела зал, на мгновение встретившись взглядом с нашей командой. Татьяна, Сантана, Дилан, Раффи и Астрид одарили меня мягкими улыбками и кивками, на которые я с радостью ответила. Облегчение от того, что они все целы и невредимы, было трудно описать. Я была так взволнована, увидев их всех там.

Гарретт, По, Ровена, Линкольн и Николас сидели рядом с ними. Стыд и печаль сочились из группы, так как один из них был раскрыт, как злой вдохновитель всех атак горгулий. Гарретт одарил меня слабой, грустной улыбкой, прежде чем снова переключить внимание на Финча. Он выглядел убитым горем и разочарованным. Хотя я и не чувствовала его, выражение лица было несомненно искренним.

Элтон и Тобе засветились, когда увидели меня. Адли была бледна, губы ее дрожали, когда горе и стыд разъедали ее. Финч же, напротив, был раздражающе расслаблен. Его ожоги медленно заживали, но половина лица и руки все еще были покрыты бинтами. Его левый глаз и челюсть были разбиты и распухли, благодаря моим кулакам.

В тот момент, когда наши глаза встретились, острая, знакомая боль пронзила мое правое колено, где он порезал меня своим Эспритом. Я крепко сжала его, массируя, пока боль не утихла.

– Харли, я так рада, что с тобой все в порядке! – воскликнула Имоджена, улыбаясь мне. Это заставило меня чувствовать себя хорошо.

– Харли Мерлин, – вмешался Леонидас, подняв бровь. – Почему вы здесь? Мы не вызывали вас на это слушание.

Гнев Раффи был ясен и кипел в моей груди. Я украдкой взглянула на него и заметила, что он даже не пытается скрыть свое недовольство. Что бы ни происходило между ним и его отцом, оно было горячим и полным ярости. Честно говоря, мне тоже не понравился его тон. Не после всего, что я узнала о своей семье, и особенно не после всего, через что я прошла.

И с целым залом эмоций, постоянно бьющих меня, у меня осталось очень мало терпения. И я в буквальном смысле ничего не потеряю, если буду вести себя, как старая добрая я.

– Уэйд считает, что вы все должны услышать то, что я хочу сказать, – ответила я. – Я просто случайно проснулась. Мы подумали, что будет хорошо, заглянуть сюда и поздороваться.

– А что ты хочешь сказать такого, чего мы еще не знаем? – спросил Леонидас, и уголок его рта дернулся, несмотря на суровое выражение лица.

– Не знаю, – ответила я, пожав плечами. Что у вас есть на данный момент? Я заполню пробелы.

– Постарайся не злить его, – прошептал Уэйд надо мной.

– Он сам напросился, – пробормотала я.

– Ну, то, что мы имеем сейчас – это довольно ясная картина. Ковен Сан-Диего позволил незаконнорожденному и столь же убийственному сыну злого массового убийцы проникнуть в его ряды и саботировать Бестиарий, на который полагается весь магический мир, – сказал Леонидас. – Как и ожидалось, Элтон Уотерхаус не уведомил Совет Магов о незаконной деятельности ковена и попытался скрыть деяния Финча Шиптона, и теперь у нас слишком много потерянных жизней. В настоящее время мы собираемся принять решение относительно судьбы Ковена Сан-Диего, а также нового местоположения Бестиария. Ясно, что он больше не может оставаться здесь.

Прошло несколько секунд, пока я обдумывала резкую оценку Леонидаса.

– Там много с чем нужно разобраться, подождите, – сказала я. Я пересмотрела свою версию событий, начиная с самой первой ночи в казино, каждую страницу материалов ковена, которые я читала, каждого мага, с которым я встречалась и разговаривала. Затем я вспомнила кое-что из своего прошлого, в самом конце этой папки был список старших магов ковена, включая наставников, врача, охрану и самого Элтона. Естественно, это включало документы на каждого, включая Адли де ла Барт. К моему удивлению, всплыл интересный факт.

– Директор Уотерхаус, не могли бы вы рассказать мне, как Адли де ла Барт попала в Ковен Сан-Диего? – спросила я.

При звуке своего имени Адли бросила на меня смущенный взгляд, все еще шмыгая носом. Я злилась на нее, но в тоже время, и жалела ее. Я чувствовала ее горе, ее раскаяние и, самое главное, ее разбитое сердце. Судя по тому, как отстраненно выглядел Финч, сидя рядом с ней, ему было наплевать на ее чувства, хотя она и не сдерживала их заливаясь своими горькими рыданиями.

Слабая улыбка тронула губы Элтона. Он понял мою точку зрения.

– Адли де ла Барт была принята Галифаксом – бывшим директором Ковена Сан-Диего, два года назад, – сказал он. – Ковен Лос-Анджелеса согласился на ее перевод и дал ей замечательные рекомендации.

– А когда Финч пришел в Ковен Сан-Диего? – спрросила я.

– Примерно в то же время, – ответил Элтон.

Леонидас прищурился, глядя на меня.

– На что именно вы намекаете, Мисс Мерлин?

Имоджена тоже не выглядела счастливой, но, учитывая, как быстро опустились ее плечи, она поняла, к чему я клоню.

– Я ни на что не намекаю, Мадж Леви, – ответила я. – Я просто констатирую факт, который, как я полагаю, подтвердят и Адли, и Финч, если они решат сотрудничать с ковеном. Я предполагаю, что право хранить молчание – это тоже нужная вещь среди магов. Дело в том, что Лос-Анджелесский Ковен прислал предположительно очищенного и заслуживающего доверия врача. Они не знали ни настоящего имени Финча Анкера, ни его связей с Кэтрин Шиптон, не говоря уже о романе с Адли. По вашим же резким суждениям, если Ковен Сан-Диего не смог идентифицировать предателей, почему Ковен Лос-Анджелеса их тоже не обнаружил? Неужели никто не знал об их отношениях?

– Я тебя не понимаю, – ответила Имоджена, слегка нахмурившись.

– Что бы Финч ни планировал, это продолжается уже много лет. Задолго до того, как он пришел в Ковен Сан-Диего. Это он сам подтвердил. Адли была инструментом, который он использовал, чтобы скрыть свои способности оборотня, – сказала я. – Финч точно знал, что делает, и Адли подыгрывала ему, не задавала лишних вопросов, потому что она явно была по уши влюблена в этого парня. Я не понимаю, почему Ковен Сан-Диего должен нести ответственность за ошибки Адли. Если вы собираетесь наказать нас, то лучше сделайте то же самое в первую очередь, для Ковена в Лос-Анджелесе, который отправил ее сюда. Или, еще лучше, поступите достойно и просто признайте, что вас всех обманули. Вместо того, чтобы играть в игру обвинений, мы должны работать вместе против реальной угрозы.

– Реальная угроза, – повторил Леонидас, его горечь выворачивала мой желудок наизнанку.

– Кэтрин Шиптон, – объявила я. – Она жива и где-то прячется, организовывая все это издалека, через доверенных лиц. Судя по тому, насколько хладнокровным кажется Финч, я чувствую, что он не был ее единственным способом доступа в ковен. Еще придут. Бестиарий, скорее всего, был уловкой. Попытка дестабилизировать магическое общество. Ковен в Сан-Диего был просто отличной возможностью, из-за общего низкого морального духа и посредственности, оставленных Галифаксом. Вместо того, чтобы препираться, как старые ведьмы, вы все должны думать о том, как собраться вместе и выработать стратегию, потому что то, что произошло два дня назад, было только началом.

– Откуда вы знаете? То, что вы сирота – это спектакль? Вы поддерживаете контакт с Кэтрин Шиптон? Что еще вы нам не рассказываете? – возразил Леонидас, официально рассердившись.

– Убавте тон, черт возьми! – сказала я, повышая голос. В этот момент его гнев не мог сравниться с моим. – Это чертовски логично! И Финч сам так сказал! Прекратите отворачиваться от меня, потому что я не имею абсолютно никакого отношения к этому беспорядку. Я пыталась остановить его, как и все остальные…

– Прекратите это, – вмешался Элтон. – Она чуть не погибла, чтобы поймать Финча, и, если бы не этот болезненный трюк с Оришами, наша проблема с горгульями была бы гораздо, гораздо больше. Так что, пожалуйста, Леонидас, прояви немного уважения.

Меня распирало от гордости.

– Финч тоже знает больше, чем говорит, – продолжила я, снова привлекая внимание Леонидаса. – Я настоятельно рекомендую вам отложить вынесение приговора до тех пор, пока мы не найдем и не остановим Кэтрин Шиптон. Во всяком случае, его можно использовать как рычаг для давления на нее. В конце концов, кровь гуще воды.

– Вот как? Как тебе это удалось на днях, когда я чуть не убил тебя, сестренка? – усмехнулся Финч. – Не обманывайте себя. Мне нечего вам всем сказать. Нечего. Моя мать создаст новый мир. Слабые погибнут. Сильные будут процветать.

– Боже мой, ты говоришь, как свободный проповедник из недр Среднего Запада, – простонала я, закатывая глаза.

– Что ты знаешь о Кэтрин Шиптон? – спросила меня Имоджена, накрыв ладонью руку Леонидаса, чтобы он не заговорил. У меня было чувство, что у мага Леви было больше сарказма, который он был готов излить, поэтому я была благодарна Имоджене, что она вмешалась.

– Ничего особенного, кроме того, что я вкратце слышала от Элтона, и что Финч рассказал мне на днях, прямо перед резней с горгульями. У нее был роман с моим отцом, она родила ему сына. Потом мой отец женился на моей матери. Кэтрин вернулась и убедила или манипулировала моим отцом, чтобы убить… мою мать, – сказала я, затем немного задохнулась. Я откашлялась, не желая, чтобы Финч видел, как глубоко это на меня подействовало. – Потом она бросила моего отца и стала кровожадной убийцей. Однако, к ее большому удивлению, я существую. Она вообще не думала, что я родилась, так что… Та-да.

Имоджена подавила улыбку. Финч кипел, в конце концов, я оскорбила его драгоценную мать. Я видела это по всему его лицу. Все остальные были слегка удивлены, включая Леонидаса.

– Итак, по вашему мнению, возвращаясь к главному вопросу на сегодня, вы не думаете, что Ковен Сан-Диего должен быть наказан каким-либо образом за эти проблемы с Бестиарием, Мисс Мерлин? В конце концов, вас предупреждали.

– Это потому, что нас предупредили, что бы мы в первую очередь не рассказывали вам о других инцидентах, – прямо ответила я. – Если бы Совет Магов сосредоточился на оказании поддержки, вместо того, чтобы осуждать всех и назначать суровые наказания, мы бы с радостью попросили больше помощи, но результат был бы тот же. Никто бы не догадался, что это Финч. Только после нашего заклинания слежения. И даже не заставляйте меня начинать говорить с Адли. Лос – Анжелесский Ковен тоже не замечал ее недостатков. Так что, нет. Я не думаю, что мы заслуживаем штрафа или выговора.

– Вы уверены в этом, Мисс Мерлин? – ответил Леонидас, снова подняв бровь. Он больше не казался таким злым. Скорее впечатленным. Какого черта?

– Совершенно верно, – сказала я. – Как только Финча обнаружили, мы попытались нейтрализовать его, но он уже… кстати, Уэйд, я полагаю, я знаю, как горгульи на днях выбрались, верно?

– Да. Финч повсюду прятал дезинтеграторы, – объяснил Уэйд. – Некоторые из них были обнаружены во время нескольких зачисток, но не все из них. Наставник Бэллмор помогла нам с поисками, после того как мы задержали всех горгулий.

– Так что да, как я и говорила, – продолжила я. – Ковен Сан-Диего все сделал правильно. Мы исследовали, мы убрали. Держу пари, вы даже не знали о моей квартире и церковном инциденте, пока не приехали сюда, – я усмехнулась, когда Леонидас, Имоджена и другие маги кивнули. – Именно это я и хочу сказать. И даже с тем, что случилось два дня назад… наши каналы связи были отключены, насколько я помню. Все произошло так быстро, так жестоко, и все же, менее чем через час, большинство горгулий были схвачены или убиты. И Уэйд говорил мне, что общегородская операция по очистке идет хорошо. Мы потеряли людей в этой борьбе. Мы достаточно настрадались.

Леонидас вздохнул и откинулся на спинку стула. Он взглянул на своих собратьев – магов и жестом велел Имоджене вынести вердикт. Она встала, откашлялась и окинула взглядом зал.

– Я должна сказать, что после всех свидетельств и доказательств перед нами, я согласна с Харли во всем этом вопросе, – сказала Эмоджина. – Я считаю, что Ковен Сан-Диего пережил достаточно, и что были проблемы, которые просто невозможно было избежать. Я чувствовала это с тех пор, как ее пригласили выступить, несмотря на то, что никто не просил ее об этом, – она тихо усмехнулась, затем подмигнула Уэйду, и мой желудок сжался в ответ. – Я надеюсь, что остальная часть Совета Магов согласится с моими просьбами, которые заключаются в следующем: Адли де ла Барт должна быть судима и осуждена в соответствии с магическими законами; до тех пор она будет содержаться в тюрьме этого ковена.

Я посмотрела на Адли и почувствовала ее искреннее облегчение. Мысль о Чистилище наполнила ее ужасом.

– Финч Шиптон будет отправлен в Чистилище и останется там до тех пор, пока мы не найдем и не захватим Кэтрин Шиптон и всех ее сообщников, – продолжила Имоджена. – После этого его тоже будут судить и осудят согласно магическим законам, – Финч не выглядел разочарованным. На самом деле, учитывая усмешку, прорезавшую его лицо, это было именно то, чего он хотел, и это действительно не устраивало меня. – Хотя я согласна с тем, что Ковен Сан-Диего сделал все возможное, чтобы предотвратить это, я также согласна на некоторую форму наказания. Я рекомендую снять двадцать очков за то, что он не уведомил Совет Магов о последующих атаках горгулий.

Смятение ударило меня под ребра, сопровождаемое болезненными волнами недовольства. Никто не был доволен потерей большего количества очков. Нам и так было достаточно плохо. Мы нуждались в этой премии в конце года сейчас, больше чем когда-либо. Вау, я действительно серьезно отношусь к этому «мы». Ладно, думаю, это вроде как решено, но я на всякий случай, держусь за свой испытательный срок.

– И последнее, но не менее важное: за их храбрость, впечатляющее мастерство и скорость в сдерживании этой трагедии, – добавила Эмоджена. – Я думаю, что Ковен Сан-Диего должен быть награжден на тысячу очков в конце года. О, и Бестиарий тоже должен остаться. Однако, Совет Магов предоставит внешнюю охрану, чтобы помочь в случае, если кто-то еще попытается вытащить Финча.

В актовом зале послышались восторженные возгласы. Облегчение нахлынуло на меня, и я не могла не ахнуть, ошеломленная тем, как много эти бонусные очки значили для ковена. Самое главное, было удивительно знать, что все они были освобождены от каких-либо правонарушений, и что их усилия были полностью признаны Советом Магов Калифорнии.

Я опустилась в инвалидное кресло, чувствуя, как мои щеки вспыхнули, когда волна добрых мыслей потекла в мою сторону. Это был мой первый раз в толпе, где мне действительно были рады. Это было странно и в тоже время чудесно, заставляя меня улыбаться с гордостью. Я сделала что-то хорошее, что-то важное, я сделала что-то великое, и это было потрясающе.

Рука Уэйда мягко сжала мое плечо. Я подняла глаза и увидела, что он улыбается мне так, что мое сердце совершило в груди восхитительный кульбит. Это приятно…

Леонидас и другие маги встали, побуждая Зал Главного Собрания приглушить шум аплодисментов. Снова воцарилась тишина, и Леонидас кивнул в мою сторону.

– Совет магов Калифорнии согласен со всеми вердиктами, – сказал он, затем взглянул на Элтона. – Надеюсь, вы сумеете обеспечить безопасность камеры Мисс де ла Барт.

– Абсолютно, – ответил Элтон. – Наставники Номура и Бэллмор разработали защищенный от взлома механизм.

– Хорошо. Тогда мы пойдем, – сказал Леонидас и щелкнул пальцами в сторону Финча.

Именно тогда я поняла, что Леонидас Леви был телекинетиком, как и я, только гораздо более искусным. Финч вскочил на ноги, не в силах контролировать свое тело. Он выглядел расстроенным и беспомощным. Часть меня наслаждалась этим зрелищем. Он бросил на меня косой взгляд.

– Скоро увидимся, сестренка. Как ты и сказала, кровь гуще воды.

– В твоих мечтах, паршивец, – сказала я, испытывая искушение отшвырнуть его в сторону. Однако я сдержалась, жутко уважительно относясь к Совету Магов, не желая быть наказанной за нецензурную брань или что-то в этом роде.

Одним быстрым движением руки Леонидас сорвал цепь Финча с железного кольца, установленного на полу, и швырнул его в одно из колеблющихся зеркал, как тряпичную куклу. Затем он коротко улыбнулся мне, слегка прищурившись.

– Держите свой нос по ветру, Мисс Мерлин. Я буду внимательно следить за вами.

Я пожала плечами в ответ.

– Приму к сведению.

Имоджена милостиво помахала на прощание рукой и прошла через одно из зеркал, сопровождаемая остальными членами Совета Магов. Леонидас и Раффи обменялись короткими взглядами, и я почувствовала, что скоро между ними начнется разговор. Я все еще ничего не знаю об этих людях, и меня чуть не убили из-за них. Блин.

Как только Совет Магов и Финч исчезли в семи зеркалах, Элтон повернулся лицом к толпе, а Наставник Номура приказал двум магам безопасности забрать Адли. Они сняли с пола ее заколдованные цепи, а затем сопроводили ее с подиума.

– Прости, я не знала, – пробормотала Адли, проходя мимо меня.

– Это не изменит того, что ты сделала, – ответила я. – Твой долг был перед ковеном, а не перед любовником. Даже я знаю это, а я здесь меньше недели. По крайней мере, помоги нам в будущем, даже если ты будешь в тюрьме. Если ты знаешь что-нибудь о том, что делал Финч, расскажи нам.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но сдалась и мягко кивнула мне, а затем позволила магам безопасности унести себя. Я чувствовала ее стыд и сожаление, но, учитывая все потерянные жизни, было почти невозможно не злиться на нее. Она была влюблена в моего кровожадного сводного брата и… Боже, у меня испорченная семья. Я думаю, что мне лучше было бы жить, как ничего не подозревающая сирота.

– Харли, тебе нужно отдохнуть и какое-то время держаться подальше от толпы, – сказал Элтон, подходя ко мне с Тобе, идущим прямо за ним.

– Спасибо, Харли, – сказал Тобе. – Ты помогла мне восстановить мое имя. Спасибо за все.

Остальная часть нашей команды подошла, в то время как толпа постепенно рассеивалась. Я даже не заметила, что рука Уэйда все еще лежит на моем плече, пока он не убрал ее, оставив теплое пятно позади. Сантана, Татьяна и Астрид по очереди обнимали меня, а Дилан и Раффи пожимали оперенную руку Тобе.

– Харли поверила в тебя, – сказал Раффи Тобе, затем улыбнулся мне. – А мы верим в Харли.

Сантана сияла, как полуденное солнце.

– Ты была там просто великолепна. Надеюсь, ты простишь меня, что я подвергла тебя риску, когда позволила Оришам помочь тебе. Они крайне нестабильны, когда имеют дело с магами не-сантериями, но оказалось все нормально. Ты сильная, и они это чувствовали.

– О, это круто, – ответила я. – Мой голос был единственной вещью, которая, казалось, сработала, чтобы вернуть этих горгулий, так что, да, в конце концов стоило пойти на риск. Кроме того, я сделала только одну часть работы. Татьяна надрала задницу главарю, насколько я могла видеть.

– Честно говоря, – усмехнулась Татьяна. – Я не была уверена, что мне удастся устроить такую большую ловушку, но благодаря Уэйду, Дилану и Раффи все получилось.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Астрид, восхитительно заботясь о моем благополучии. – Ты пострадала.

– Да. Думаю, я в порядке. Просто очень больно. Я не чувствовала там своей ноги. Что бы ни делал Эсприт Финча, он сыграл со мной злую шутку, когда порезал меня.

– На данный момент мы мало что знаем о его Эсприте, но Совет Магов определенно займется этим, – ответил Уэйд. – В твоем организме был нейротоксин, возможно, тот, которым был пропитан клинок. Адли действительно помогла с этим, прежде чем мы выяснили, что она сделала и задержали ее. С остальным справился новый врач.

– Хватит уже всех этих восторгов и поздравлений, – вмешался Элтон, мягко улыбаясь. – Харли нужно отдохнуть. Ты можешь отвести ее обратно в комнату, Уэйд?

Мое сердце пропустило удар при мысли о том, чтобы снова остаться наедине с Уэйдом. Мне не хотелось признаваться в этом, но он действительно рос во мне. Его эго, вероятно, взорвется, если он когда-нибудь узнает, поэтому я изо всех сил старалась подавить улыбку.

– Разве ей не следует вернуться в лазарет? – нахмурился в ответ Уэйд. Он был встревожен. Ой.

– Нет, я в порядке. Но я хочу есть. Действительно проголодалась. Например, я хочу очень большую пиццу с сырной корочкой, два чизбургера, большую картошку фри и реки Кока-Колы, – сказала я, мой желудок сильно протестовал.

Элтон присел передо мной, чтобы мы могли быть на одном уровне, его руки накрыли мои на коленях.

– Харли, со всем, что ты для нас сделала, в то время, когда другие с криками разбегались бы, пообедай в ковене. Уэйд даст тебе все, что нужно.

– Я не ее слуга, – сказал Уэйд.

– Достаточно телефонного звонка, не драматизируй, – ответила я, не потрудившись взглянуть на него. Вместо этого я не сводила глаз с Элтона, который одарил меня мягкой улыбкой.

– Я знаю, что у тебя есть еще три недели испытательного срока, прежде чем ты решишь, что будешь делать, как маг, – медленно сказал он. – Я просто хочу, чтобы ты знала: каким бы ни был твой выбор, у тебя всегда будет здесь дом и семья. Но если ты решишь претендовать на нейтральную позицию, я с радостью подпишу твою рекомендацию для Совета Магов, хотя мы предпочли бы, чтобы ты была здесь, с нами.

Я почти мгновенно расплакалась, когда Элтон сжал мои руки, затем поцеловал меня в лоб и встал, жестом приказав Уэйду увести меня. Я улыбнулась нашей Команде Отбросов и Тобе, их любовь, казалось, исцелила мое разбитое сердце.

Элтон был прав. Мне не нужны были живые Хайрам и Эстер Мерлин, чтобы иметь семью. Мне даже не нужна была та женщина, которую я видела через ловца снов, может быть сестра моего отца, тетя или что-то в этом роде. У меня были Смиты в человеческом мире. И у меня здесь новые друзья, которые были готовы рисковать ради меня. Семья – это не то, где ты обязательно рождаешься.