Текст книги "Харли Мерлин и Тайный Ковен (ЛП)"
Автор книги: Белла Форрест
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
Я выпрямилась и обеими руками разорвала кусок пиццы пополам. Прямо посередине, между расплавленными полосками сыра моцарелла, лежала визитная карточка Уэйда Кроули. Ну, по крайней мере, половина. Я уставилась на нее, не в силах осознать реальность происходящего.
Я прикусила язык, затем выплюнула кусочки пиццы поверх остальных, прежде чем запить вкус бумаги колой.
Я была в равной степени зла и напугана, задаваясь вопросом, как далеко Уэйд зайдет, если я не позвоню ему. Я понятия не имела что делать. Может, переехать в другой город? Лос-Анджелес или Сан-Франциско могут сработать. В любом случае, мне всегда хотелось поближе познакомиться со своей страной. Почему бы не начать прямо сейчас?
Но, возможно, Уэйд не собирался останавливаться. Может быть, ковен в конце концов придет за мной.
– Господи, ты только послушай себя! – застонала я, откидываясь на спинку дивана, как раз в тот момент, когда парень по телевизору впервые поцеловал девушку. Я ждала, что мое сердце затрепещет, как это обычно бывает со сценами поцелуев, но ничего не произошло.
Мои мысли были заняты Уэйдом и его глупыми фокусами.
Почему я позволяю ему выгнать меня из города? Я пережила детство в приемной семье ужасных людей. Я ни за что не позволю этому придурку выгнать меня из моего собственного города. Черт, нет.
На третий день я все еще была на взводе. У меня была смена в казино и я надеялась, что это поможет мне сосредоточиться на чем-то другом, кроме этой проклятой визитки.
Вечер начался гладко и я устроилась за столом для блэкджека, ожидая, пока кто-нибудь пересчитает карты так, чтобы крупье не заметил. Игроки были взволнованы, и моя кровь пульсировала от возбуждения игроков. Зная о подводных камнях такого пути, я могла только жалеть их. Скорее всего, они выйдут оттуда беднее, чем пришли.
– Да, я позвонила ему вчера, – сказала молодая женщина своей подруге за столом, смеясь, когда они чокнулись и крупье перевернул еще одну карту. – И он такой: «Кто это?’»
– Нет. Ты серьезно? – Девушка казалась шокированной и удивленной одновременно.
Судя по боли в сердце девушки, смех был просто показным.
– Да, – хихикнула она. – Он удалил мой номер. Что за придурок, да?
– Правильно. Тебе будет гораздо легче без него!
– Правильно? Так я и думаю. Она кивнула, как бы подпитываясь поддержкой подруги. Я чувствовала в ней надежду, что, может быть, завтра будет не так больно, как сегодня.
– Уэйд Кроули? – спросила официантка, остановившись у нашего столика.
– Погодите, что? – ответила я, не уверенная, что поняла вопрос.
– Уэйд Кроули. Пять-пять-пять. Два-три-один-пять. Ковен Сан-Диего, – сказала официантка, подняв брови.
Я несколько раз моргнула, потом огляделась и нервно рассмеялась.
– Извините, я не расслышала, что вы сказали?
– Уэйд Кроули, – повторила девушка с разбитым сердцем, хмуро глядя на меня.
– Пять-пять-пять. Два-три-один-пять, – добавил парень рядом с ней.
– Вы что, с ума сошли? – хрипло спросила я, не понимая, что происходит, потому что они смотрели на меня как на сумасшедшую.
– Ковен Сан Диего – добавил крупье.
– Это выводит меня из себя, парень, – выдавила я, вскакивая на ноги и отходя от стола, когда все игроки, крупье и официантка уставились на меня.
– Уэйд Кроули? – ко мне подошел явно обеспокоенный Малькольм.
Что это?
Малькольм положил руку мне на плечо и слегка сжал, словно успокаивая.
– Пять-пять-пять. Два-три-один-пять. Ковен Сан-Диего. Уэйд Кроули.
Но его слова не имели ничего общего с моим приступом паники. В этот момент я была близка к гипервентиляции, хрипя и тяжело дыша, когда мое сердце билось в груди.
– Уэйд Кроули? – спросила официантка позади меня.
– О, черт возьми! – выпалила я и сделала несколько шагов назад, когда все больше людей повернули головы, чтобы посмотреть на меня. – Вы что, не слышите себя?
– Уэйд Кроули. Пять-пять-пять. Два-три-один-пять. Ковен Сан-Диего. Уэйд Кроули, – мягко сказал Малькольм, пытаясь подойти ближе.
– Ни за что! Я ухожу отсюда! – взревела я и выбежала из казино.
Ночь была холодной, когда я бросилась через парковку к своей машине.
– Уэйд Кроули? – спросил молодой человек, проходя мимо меня и призывно подмигивая.
– Иди к черту! – отпрянула я и бросилась к своей Дэйзи, отчаянно стуча каблуками по асфальту. Я села в машину и повернула ключ в замке зажигания, мои пальцы дрожали и блестели от пота.
– Это уже слишком, – прошептала я, мои глаза защипало от слез.
Мустанг заурчал, когда двигатель привел его в движение и я выехала на главную улицу, оставляя следы протектора. Я включила радио и прибавила громкость, утопая в гитарных аккордах альтернативного рока. Мне нужно было как можно больше шума, чтобы заглушить эхо того, что только что произошло.
Заиграла моя любимая песня, но звучала она странно.
– Ты, должно быть, шутишь, – выдохнула я, когда поняла, что текст также повторяет имя Уэйда Кроули, номер телефона и организацию. – Ты… это моя любимая песня и ты ее испортил! – Крикнула я и выключила радио.
Я проехала на красный свет, но по дороге домой меня не остановили полицейские. На данный момент мне даже как-то все равно.
Какие у меня были варианты? Очевидно, Уэйд был гораздо могущественнее, чем я думала. Его силы были… по меньшей мере устрашающими. Я имею в виду, если он мог сделать все это только с визитной карточкой, каковы были шансы, что я смогу спокойно жить в Сан-Диего?
Судя по последним дням, очевидно нулевые. Насколько я могла судить, у меня было два варианта. Позвонить Уэйду или убираться из Сан-Диего.
Вернувшись домой, я бросила все свои вещи на пол, достала телефон и ткнула пальцем в экран. Я столько раз видела визитку, что уже запомнила его номер. Зазвонил телефон, и я постарался говорить уверенно и спокойно. Я не могла позволить Уэйду узнать, что он достиг предела моего терпения. Моя честь требовала, чтобы я сохраняла хладнокровие.
– Не сразу, – сказал Уэйд с другого конца провода ровным и низким голосом.
– Чего ты добиваешься? – закричала я.
Вот оно, мое хваленое самообладание.…
– Я так понимаю, ты получила мое сообщение? – сухо ответил он.
Я врежу ему, клянусь.
Я сделала глубокий вдох, затем закрыла глаза на пару секунд.
– Не раз. Ты очень настойчив, – возразила я.
– Ну, и ты упрямая, – парировал он. – Будь здесь завтра в полдень.
– Подожди, будь где…
Он повесил трубку. Я выдохнула, задержавшись где-то между приступом ярости и приступом истерического смеха. Он намеренно издевался надо мной и я уже доставила ему слишком много удовольствия.
– Отлично. Я медленно покачала головой. Тогда я к тебе приду, но куда?
Парень был настолько самонадеян и самоуверен, что забыл дать мне адрес. Это было не так, как если бы можно было просто найти Ковен в Сан-Диего на онлайн-карте. Я уже пробовала.
Всю ночь я ворочалась с боку на бок, едва поспав пару часов, и как только проснулась, вернувшаяся реальность ударила меня по голове.
Я вздохнула и встала с кровати, торопясь в душ. Оставалось надеяться, что Уэйд перезвонит и сообщит адрес. В противном случае мне пришлось бы сделать самую неприятную вещь, о которой я могла думать в данный момент – снова ему позвонить.
Меня била дрожь и я вздрагивала, направляясь в ванную. Взглянув вниз я взвизгнула, отскочив на пару футов.
– Ты сумасшедший… сумасшедший… сумасшедший придурок.
На полу, в ногах моей кровати, были рассыпаны кофейные зерна, аккуратно уложенные в ряд букв, достаточно больших, чтобы я их не пропустила. Я сникла, когда пришла к довольно неприятному выводу.
Не будет другого выхода, кроме как повидаться с Уэйдом Кроули.
Буквы на полу ясно говорили о моей цели: Центральный Научный Парк.
По крайней мере, он сообщил мне адрес…
Глава 6
Несколько часов спустя, все еще под действием кофеина, я ехала вверх по бульвару к Научному Центру. Я не была уверена, что делаю правильно, но решила, что встречу Уэйда где-нибудь внутри, поэтому припарковала свою Дейзи перед входом, а затем обошла здание.
В полдень в Бальбоа-парке было не так уж много народу, только несколько родителей с детьми. В конце концов, это был школьный день. Круглый фонтан привлек мое внимание, когда из него хлынула вода, ее журчание успокоило мои нервы.
Я прошла через главный вход и остановилась у стойки регистрации, где две молодые леди одарили меня ослепительными улыбками, их именные бирки сообщили мне все, что мне нужно было знать. Несколько групп школьников прогуливались по центру, детский визг и смех заставили меня повысить голос, чтобы убедиться, что Эллен и Джейн за стойкой слышат меня.
– Привет. Я здесь, чтобы увидеть Уэйда Кроули, – сказала я, отзеркаливая их солнечное настроение.
Эллен кивнула, затем взглянула на экран компьютера и напечатала имя Уэйда. Она слегка нахмурилась, потом посмотрела на меня.
– Извините, но здесь нет никого с таким именем, – ответила Эллен. – Вы пришли, чтобы открыть библиотечный архив?
– Гм, нет, – сказала я, несколько раз моргнув. – Я… э-э… Он сказал, что мы встретимся здесь. Что-то вроде того.
Я вытащила телефон из кармана куртки, внезапно почувствовав себя немного не в своей тарелке, когда заметила множество накрахмаленных белых школьных рубашек и аккуратных черных пиджаков, которые носили сотрудники Научного Центра. Обтягивающие джинсы, кожаные ботинки и куртка не очень-то помогали мне влиться в толпу. Я просмотрела историю звонков и набрала номер Уэйда… который был отключен.
– С…
Мое разочарование снова подняло свою уродливую голову и я подавила проклятие, чтобы избавить близлежащих детей от моего плохого настроения, в то время как Эллен и Джейн предложили пару неловких улыбок в ответ.
– Ты опоздала. – голос Уэйда испугал меня.
Я обернулась и замерла, увидев его на дюйм ближе, чем следовало.
– Вовсе нет. Ты сказал в полдень, – парировала я.
– Ты опоздала на три дня.
Он сохранял спокойствие, хотя его голос резал меня как нож. Он хотел, чтобы я почувствовала себя виноватой и хотя я никогда не говорила ему об этом, ему удалось заставить меня пожалеть, что я задержалась. Я могла бы избежать всех этих странностей с его «фокусами», если бы просто позвонила ему на следующий день.
Опять же, задним числом всегда 20/20.
– Насколько помню, я ни чем не обязана, – сказала я, скрестив руки на груди. Я не собиралась сдаваться и судя по его эмоциям, эхом отдававшимся во мне, ему это нравилось. Этот человек явно был ходячим противоречием.
– Ты скоро узнаешь правила, – ответил он. – В любом случае ты должна простить Эллен и Джейн – они здесь новенькие. Центр переживает своего рода перестройку и они только что присоединились к нашей команде.
Он вежливо кивнул им, они обе покраснели и захлопали ресницами в ответ. Я подавила желание закатить глаза, к тому времени хорошо понимая, что Уэйд был конфеткой для этих девушек. Эллен ахнула и закрыла рот руками.
– Мне очень жаль, – ответила она, словно внезапно вспомнив, кто он такой. – Вы ведь из Архива и Библиотечного Департамента, не так ли?
– Угу, – подтвердил Уэйд. – Дальше я сам, леди. Спасибо.
Он сделал мне знак следовать за ним. Мы вышли из приемной и направились через главный холл. Я взглянула на вывески, висевшие на стене, и судя по поворотам на право и на лево, мы шли к Кид-Сити, музею, предназначенному для детей до пяти лет.
– Так что там с этим странным карточным фокусом? – спросила я, засовывая руки в карманы куртки.
Мой взгляд блуждал вокруг, иногда останавливаясь на фотографиях с тематикой различных космических миссий. Лунные снимки были особенно завораживающими, драматические черно-белые контрасты напоминали мне о том, какими крошечными мы были, каким незначительным был наш мир по сравнению с остальной Вселенной.
– Я думаю, это заслуживает большего уважения, – сказал Уэйд. – Чтобы такое провернуть, требуется определенное количество навыков.
– Так вот, как ты заставляешь девушек приходить к тебе?
Косой взгляд, который он бросил на меня, был предупреждающим знаком. Не то чтобы я воспринимала это всерьез после того, через что он заставил меня пройти, он собирался смириться с этим и даже больше. Уэйд Кроули не собирался сбивать меня с толку, и я чертовски не хотела, чтобы у него даже появилась возможность попытаться. Это было то, чему я научилась, когда меня приводили в новый приемный дом, где уже было больше одного ребенка: ты ведешь себя жестко, ты держишься, ты показываешь им, что тебя нельзя запугать.
Иначе они растоптали бы тебя быстрее, чем стадо испуганных слонов.
– Что я здесь делаю, Уэйд? – спросила я, заметив впереди надпись «Кид-Сити» большими красочными буквами прямо над входом.
– Мне казалось, я ясно дал это понять прошлой ночью, – ответил он, глядя вперед. – Ты ведьма. И Ковен хочет встретиться с тобой.
– В Кид-Сити?
Комната была построена так, чтобы напоминать настоящий город, с вырезанными постройками и воображаемой дорогой, приклеенной к полу. Было много детей ползающих вокруг. Я насчитала по крайней мере троих, которым, казалось, нравилось жевать пластмассовый пейзаж. Остальные бегали и хихикали, играли с огромными игрушечными кубиками и катались на красной пожарной машине по обочине.
Я могла сказать, что Уэйд был немного смущен, когда мы шли по-милому маленькому шоссе, уклоняясь от непослушных малышей, в то время как родители наблюдали со стороны. Прежде чем я смогла продолжить подразнивать по поводу его присутствия здесь, все детские эмоции из Кид-Сити врезались в меня с неожиданной силой.
Внезапно я ощутила пять видов возбуждения, но также удивление и гнев. Я оглянулась через плечо и заметила двух детей, дерущихся за место за одним из компьютеров. Они оба хотели играть и мало уважали политику «жди своей очереди». Я все это чувствовала и это было слишком. Дети были более эмоциональными, чем взрослые. Их эмоции были грубыми и сильными, часто прерывая мое дыхание.
Я пошла быстрее и Уэйд заметил это.
– Не очень-то любишь детей? – спросил он и остановился между «Фабрикой» и «Супермаркетом».
– Ты можешь просто сказать мне, куда мы идем? – рявкнула я.
На другой стороне «дороги» была металлическая доска, на которой были прикреплены магнитные буквы. Двое детей перебирали их, и мое внимание на время привлекли яркие цвета букв, прежде чем я поняла, что они пишут: ordo ab chao. Дети смотрели на меня, два улыбающихся мальчика, пока я рылась в своих скудных познаниях в латыни. В отличие от многих у меня была возможность подучить немного в старших классах.
– Хаос порождает порядок, – пробормотала я. Да, добавьте это в список странностей.
Я не успела спросить Уэйда о надписи, как четырехлетняя девочка вцепилась в мою ногу, хихикая и отказываясь отпускать.
– Поиграй со мной! Поиграй со мной! – сказала она, ее вьющиеся каштановые волосы обрамляли милое круглое лицо.
По какой-то причине я нравилась этой маленькой девочке. Я улыбнулась ей, затем покачала головой, в то время как Уэйд наблюдал за разговором с нарастающим весельем.
– Я не могу, милая. Этот парень хочет, чтобы я пошла с ним, – мягко ответила я.
Она посмотрела на Уэйда и нахмурилась.
– Ты его знаешь? – спросила она, надув губы.
– Не совсем, – ответила я.
– Мама говорит, никогда не разговаривай с незнакомцами. Даже если тебе дадут конфетку.
Тень улыбки промелькнула на лице Уэйда, и я пожала плечами в ответ.
– Он не даст мне конфет, – вздохнула я.
Девочка сердито посмотрела на Уэйда, потом встала и отпустила мою ногу, чтобы сжать руки в маленькие кулачки и упереться ими в бедра в укоризненной позе.
– Ты должен дать ей конфетку!
– Обязательно, обещаю, – кивнул Уэйд, изо всех сил стараясь сохранить серьезное выражение лица.
– О, ничего себе. Можешь называть меня сумасшедшей, но вы двое отлично смотрелись бы в ЭМБЕР алерт, Уэйд, – сказала я.
Уэйд медленно покачал головой, явно недовольный моим замечанием, затем направился к двери запасного выхода слева от нас. Я последовала за ним, и мы вышли в небольшой коридор со второй лестницей. Впереди была еще одна дверь и Уэйд остановился перед ней.
– Я закрою глаза на то, что ты только что назвала меня похитителем детей и приветствую тебя в Ковене Сан-Диего, – сказал он ровным тоном, положив ладони на дверь на уровне плеч.
– Мы в Кид-Сити, Уэйд. Ты случайно не забыл принять лекарство сегодня утром? – возразила я, все еще не понимая, что мы делаем. По крайней мере, теперь между мной и детьми было еще несколько футов, и мой нервный центр больше не контролировался эмоциями четырехлетних детей.
– Aperi Portam, – тихо сказал Уэйд и десять колец на его пальцах загорелись красным.
Он толкнул дверь, на которой висела табличка «дворник» и вошел. Впереди не было ничего, кроме темноты. С каждой секундой ситуация становилась все более странной, но поворачивать назад было слишком поздно. Я решила, что всегда смогу врезать ему, если он попытается выкинуть что-нибудь дурацкое.
Я вошла вслед за ним и быстро остановилась поняв, что все вокруг меня внезапно изменилось. Дверь уборщика закрылась за нами с громким лязгом и я стояла в благоговении, прямо посреди огромного коридора. Он тянулся далеко и широко, с десятками больших черных деревянных дверей по обе стороны. Потолок был высоким, красиво сложенным, со связанными между собой арками, неоготическими рельефными скульптурами и позолоченными деталями, в разительном контрасте с кремовыми мраморными стенами и темно-синим полом. Это был шедевр архитектуры и я могла только представить, как выглядели другие комнаты.
Но одно не имело смысла.
– Уэйд, что здесь происходит? – пробормотала я, уставившись на драконоподобные скульптуры, поддерживающих арки. – Я бывала в этом месте много раз, а этого… этого не может быть. Этого не должно было быть.
– Этого нет, – ответил Уэйд, поворачиваясь ко мне лицом. Технически говоря, это не существует в реальном мире. Добро пожаловать в Ковен Сан-Диего, Харли Смит.
Этого не существует, но я стою прямо посреди.
– Называй это межпространственным карманом, – сказал он, пожав плечами. – Мы не могли построить наш ковен там, где люди могли его видеть или легко получить к нему доступ, поэтому мы разработали эти… пузыри, которые существуют между измерениями.
Он сделал мне знак следовать за ним, указывая на конец коридора.
– Мир внутри нашего мира, – выдохнула я, пытаясь понять все это.
К счастью, я имела дело со своими потусторонними способностями с семи лет. Я давно прошла стадию, на которой что-то подобное могло потрясти меня до такой степени, чтобы потерять рассудок, просто отвергая эту новую реальность. Тем не менее, это все еще не легко было переварить.
У меня в голове возникло слишком много вопросов, но я держала язык за зубами зная, что скоро получу ответы. Надеюсь, я получу их по одному.
– Тебе, наверное, интересно, как все это работает, – сказал Уэйд. – Пространство не линейно и не конечно. Его можно согнуть в соответствии с нашими потребностями, если мы знаем, как это сделать. Самое главное, достижение таких подвигов требует огромного количества энергии. Все, что ты видишь вокруг себя, на самом деле – это энергия, превращенная в материю.
Я подошла к стене и дотронулась до нее. Ее поверхность была гладкой и холодной, и моя кожа мягко завибрировала в ответ. Я ткнула пальцем вперед, но мрамор не сдвинулся с места. Она действительно была прочной.
– Невероятно, – пробормотала я. – Значит, ты хочешь сказать, что это место… снаружи его вообще не видно. И никто не может войти.
– Только те из нас, кто способен использовать магию. Ковен устроен так, чтобы записывать и пропускать определенных людей – тех, кто принадлежит к этому ковену, тех, кто принадлежит к другим ковенам, и тех, кого мы одобряем, – объяснил Уэйд, затем жестом пригласил меня следовать за ним. – Пойдем, я тебе все покажу.
Я медленно кивнула, открыв рот и подошла к нему. Мы двинулись вперед, наблюдая, как открываются двери и двигаются люди – все молодые и одетые как… нормальные люди. Все они некоторое время смотрели на меня, прежде чем вернуться к своим делам за разными дверями.
– Как ковен узнает, кто есть кто? – спросила я.
– Магия, – сказал Уэйд. – Заклинания на месте.
– О'кей, тебе придется быть немного конкретнее
– Не волнуйся, скоро узнаешь больше. А пока представь себе эту структуру как массивный, самодостаточный организм, обладающий совестью и памятью. Он знает, кто мы, что делаем и когда. Он запоминает наши шаги с фотографической точностью, и его можно настроить на отказ в доступе тем, у кого нет соответствующего разрешения.
Мы дошли до конца коридора, который разделялся на два одинаково больших коридора, расходящихся в противоположных направлениях. На стене перед нами висела гигантская табличка. Она была сделана из нержавеющей стали, и я могла видеть себя и Уэйда, отражающихся на его блестящей поверхности. Слова, которые я видела раньше на детской магнитной доске, были четко выгравированы наверху изящными, закрученными буквами. Ordo Ab Chao. Ниже следовал текст, тоже на латыни.
– Что это? – спросила я, пытаясь прочитать и не понимая около 90 процентов этого. Кроме слов «мистика», «мужество» и «добродетель», ничего не казалось знакомым.
– Клятва верности, – ответил Уэйд. – Это клятва, которую мы даем, когда вступаем в Ковен. Обещание, которое превосходит время и пространство. Слова огромной важности, которые мы никогда не сможем повторить. Ты тоже этому научишься.
– Эй, приятель! Я здесь, чтобы поздороваться, а не присоединиться к твоей странной секте. Хотя, должна признать, выглядит круто и все такое, – сказала я.
Я последовала за Уэйдом по коридору направо, постоянно оглядываясь, восхищаясь скульптурами в Драконьем стиле и острыми арками, простирающимися над головой, медными люстрами и светотенями картин. Эти вещи, вероятно, стоили целое состояние, но эстетика была довольно странной. Произведения искусства были больше классикой, в то время как арки и архитектурные детали были неоготическими, а стены и полы – простыми, откровенно минималистичными.
Два года, проведенные у Смитов, позволили мне получить образование в частной школе, и именно там я получила среднее образование. Мои учителя смотрели на меня свысока, учитывая мое грубоватое отношение, но у них не было другого выбора, кроме как учить меня тому же, что и богатеньких детей в классе, предметам, которые включали искусство, архитектуру и дизайн. Я с удивлением обнаружила, что кое-что вспомнила, анализируя обстановку.
Все это выглядело прекрасно, но и в то же время жутко. Я так чувствовала. За неимением лучшего слова, я решила придерживаться «потустороннего» при описании общего вида Ковена Сан-Диего. Мимо нас проходили люди, большинство из них кивали Уэйду. Особенно дамы, казалось, были рады его видеть.
– Они все, э-э, ведьмы? – спросила я, глядя в глаза некоторым из них. От них исходила смесь любопытства и подозрительности. В конце концов, я была чужаком на их территории, так что это не было сюрпризом.
– Ведьмы, колдуны, да, – ответил Уэйд и повернул налево, в потрясающий обеденный зал.
Он был огромным, с тремя длинными рядами столов из белого мрамора посередине, покрытых белым фарфором и серебряной посудой. С нелепо-высокого потолка свисали светящиеся подвески в форме шара, а в дальнем конце, перпендикулярно остальным, стоял еще один стол.
Это банкетный зал, – сказал Уэйд. – Здесь мы все едим. Разумеется, готовка и обслуживание осуществляются специально назначенными сотрудниками. Некоторые из наших молодых ведьм и колдунов работают здесь неполный рабочий день. Не то чтобы они должны платить, чтобы жить здесь, но человеческий мир может быть дорогим.
– Ты хочешь сказать, что тоже здесь живешь?
– Большинство из нас, да. Ковен редко позволяет своим людям арендовать собственное жилье в городе. Здесь безопаснее и проще жить. Не то чтобы нам не хватало места, – ответил он.
– А чем конкретно занимается Ковен?
– Много чем, – ухмыльнулся Уэйд. Затем он вышел в коридор, и я последовала за ним. – Магия – это результат мощной энергии, проявляющейся через физические тела. Мы рождаемся магами и никогда ими не становимся. Сама энергия – это хаос, основополагающая сила самой Вселенной, сила, которая питает мир. Однако из хаоса приходит порядок. Это то, чем мы живем. Должны же быть какие-то правила. Нас намного больше, чем людей, и мы миролюбивы по своей природе. Ты, вероятно, хорошо знаешь, что люди склонны уничтожать то, чего не понимают.
– Да, наверное. Я видела в фильмах, – сказал я.
– Тебя, должно быть, тоже не раз называли чокнутой. Так?
Воспоминания о первых двух случаях, когда мои силы проявились, ударили меня по голове. Среди прочих терминов – да.
– Меня называли монстром. Чудачкой. Мерзостью.
Я могла продолжать, но не было смысла останавливаться на прошлом. Я пережила это.
– Ну, ковенцы здесь, чтобы защитить тех из нас, через кого свободно течет хаос, тех из нас, кто способен на магию, – ответил Уэйд. – В свою очередь, мы придерживаемся законов, мы применяем их, и делаем все возможное, чтобы оказать положительное влияние на мир. Люди не очень хорошо заботятся об этой планете или о себе, в чем мы и участвуем, в меру, конечно. Мы не супергерои и не обязаны служить им. Наша главная цель – уберечь их от магического вреда. Есть вещи… существа, отличные от ведьм и колдунов, и явления, которые люди никогда не смогут понять. Мы держим их вне поля зрения. Мы нейтрализуем их, если нужно.
«Совсем как в ту ночь с горгульей», подумала я, медленно кивая.
Мы вошли в другой зал, в три раза больше столовой. Его стены были гладкими и черными, и было множество препятствий и тренировочных манекенов, целей и барьеров. Это была тренировочная площадка, и судя по следам ожогов и обморожения на деревянных куклах, в основном именно здесь ведьмы и колдуны тренировались.
На стенах висели разнообразные средневековые щиты и оружие, мечи в посеребренных ножнах с драгоценными камнями на рукоятях, луки и стрелы разных размеров, копья и гарпуны, молотки и топоры, ножи и кинжалы, несколько дубинок. Это было место для воинов. Я была больше похожа на девушку в кожаной куртке и на Мустанге.…
Около двенадцати ведьм и колдунов тренировались, держа руки поднятыми и запуская огненные шары в установленные на стене цели. Инструктор в черной военной форме шел за ними, выкрикивая приказы и критикуя их позы.
– Раздвинь ноги, Родригес! Если ты хороший стрелок, тебе не придется беспокоиться о ком-то, когда он подойдет достаточно близко, чтобы пнуть тебя по яйцам!
– Вау, – выдохнула я, чувствуя жалость к мальчику Родригесу, чье смущение уже заливало мои щеки румянцем.
– Здесь мы тренируемся, как видишь. Это О'Халлоран, один из наших инструкторов. Думаю, он тебе понравится. Он такой же грубый, как и ты, – сказал Уэйд.
– Если я грубая, тогда что именно ты имеешь в виду?
– Знаешь, твой острый язычок не принесет тебе ничего хорошего в этом месте, – парировал Уэйд, затем встал передо мной. Я попятилась, но он последовал за мной, держась на расстоянии нескольких дюймов. Его лицо было слишком близко к моему, его раздражение разожгло во мне огонь или это было просто присутствие, которое произвело на меня такой эффект? Я не была уверена, но его карточная уловка все еще пугала меня, и его высокомерие заставило меня захотеть ударить его. Чем дальше я от него, тем лучше.
– Кроули! – Крикнул О'Халлоран, и Уэйд оглянулся через плечо. – Это новенькая?
– Да, – ответил Уэйд.
– Новенькая? Нет. Я просто в гостях! – повысила я голос, чтобы О'Халлоран меня услышал.
Когда он не ответил на мое заявление, я наклонилась всем телом вправо, чтобы видеть дальше широкой груди Уэйда. О'Халлоран был высоким и массивным, типичным солдатом, с грубыми чертами лица, квадратным подбородком и сузившимися голубоватыми глазами. Что-то в нем заставило мою кровь похолодеть, вероятно, тот факт, что от него не исходило никаких эмоций.
Он был либо мастером самоконтроля, либо андроидом. Я ставлю на механические детали.
– Приводи ее позже. Я хочу посмотреть, на что она способна, – ответил О'Халлоран, полностью игнорируя меня.
Уэйд посмотрел на меня и резко выдохнул. Он был искренне расстроен, хотя я не могла сказать почему. Я чувствовала то же, что и он, но часть «почему» принадлежала его мыслям, к которым у меня не было доступа. По иронии судьбы я потратила половину своей жизни, желая, чтобы у меня не было этих способностей. Однако, выходя вслед за Уэйдом, я жалела, что не обладаю большей силой, достаточной, чтобы читать его мысли и, возможно, даже исчезнуть.
Моя совесть и инстинкты уже вступили в противоречие. Часть меня была взволнована этим местом. Это было приятно. В нем был намек на дом, который я не могла игнорировать. Но слова отца продолжали звучать в моей голове. Оставайся в безопасности. Будь умницей.
– Позволь мне показать тебе жилые комнаты, – сказал Уэйд, когда мы шли по коридору.
В дальнем его конце ждали двойные двери, украшенные изящными рельефными скульптурами красного дерева. Он коснулся медных дверных ручек и что-то пробормотал себе под нос. Это было похоже на латынь, но я не обратила внимания, когда посмотрела направо, где арка вела в нечто похожее на двор, с пышными деревьями и цветами. В центре стоял маленький круглый каменный фонтан, в котором вода стекала из пасти дракона в веер из ракушек.
Мне вспомнился термин «потусторонний», и я почувствовала себя так, словно покинула материальный мир, искренне очарованная спокойствием обстановки.
– Идем, – сказал Уэйд, возвращая меня к реальности.
Жилые помещения были невероятными. У меня было ощущение, что я нахожусь в роскошном отеле, с тремя уровнями номеров выстроившихся вдоль круглой арены, и десятками лестниц, соединяющих каждый этаж. Посередине стояли магнолии в горшках, окруженные черными коваными железными скамейками с деревянными спинками. Ведьмы и колдуны суетились вокруг, в то время как несколько мужчин, одетых в черную униформу, охраняли первый этаж.
– У вас здесь есть охрана? – спросила я, заметив сходство формы с тем, что я видела на О'Халлоране.
– Не всегда, – ответил Уэйд. – Произошел ряд, э-э, странных инцидентов, и Ковен решил на всякий случай добавить некоторую дополнительную защиту к более уязвимым областям.
– Что значит, «странных»
– Это значит, не обычных.
– Теперь ты просто меня разыгрываешь, – сказала я. – Тогда почему эта область уязвима?
– Мы живем здесь. Это наши дома. Здесь мы спим. Если кто-то когда-нибудь попытается напасть на Ковен, он первым делом придет сюда, – ответил Уэйд. – Мы здесь расслабляемся, отдыхаем и спим.
Я медленно кивнула. Это имело смысл. Если бы я была кровожадным военачальником, то первым делом пошла бы к палаткам ночью, когда солдаты спят. Мысль об этом уровне уязвимости вызывала у меня беспокойство. Честно говоря, если бы я точно следовала своим инстинктам, то оказалась бы где-нибудь в яме, спала бы с открытыми глазами и веревкой, соединяющей мой палец с ловушкой снаружи, на случай вторжения. Иногда я ценила риск в жизни. Но Ковен был другим. Между ощущением дома и намеком на опасность существовала антитеза, и я не могла точно сказать, какая именно.
