Текст книги "Дьявол Дублина (ЛП)"

Автор книги: Б. Б Истон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Казалось, сердце сейчас задушит меня, распирая грудь, поднимаясь к горлу. Я думал, она забыла обо мне. Думал, она решила двигаться дальше. После трёх лет ожидания я окончательно отказался от неё, но Дарби никогда не отказывалась от меня.

Я едва успел съехать на обочину, прежде чем схватил её за затылок и поцеловал так, что у меня потемнело в глазах. Она ахнула, когда мои губы обрушились на её, улыбнулась, когда её язык переплёлся с моим, и когда я наклонил голову и углубил поцелуй, её мягкий ответный стон прошёл по мне, как наркотик, подкашивая ноги, делая меня своим рабом.

Дарби прижала обе ладони, одну горячую от того, что я держал её в своей, другую ледяную к моим щекам и ответила поцелуем, полным облегчения, тревоги и желания… ко мне. Радость Дарби хлынула в мои вены, как чистый, неразбавленный солнечный свет после восьми бесконечных лет ночи.

Но где-то в глубине сознания я понимал, что это неправда. Я знал, что Дарби чувствует это к той бело-рыцарской версии меня, что живёт в её голове, а не ко мне настоящему. Настоящий я заставил бы её бежать куда глаза глядят. Но той части меня, что умирала всё то время, пока её не было, было абсолютно плевать.

Мой член болезненно напрягся под джинсами, когда губы Дарби сомкнулись вокруг моего языка. Когда моя рука сжала пучок влажных рыжих волос. Когда звуки, которые она издавала, превратились из нежных в отчаянные.

– Келлен, – выдохнула она мне в губы, и звук моего имени на её влажных губах едва не заставил меня кончить прямо в джинсы. – Поехали домой.

И с этими двумя словами реальность обрушилась обратно.

Дом.

Я не мог отвезти её домой.

Не только потому, что через несколько часов за мою голову назначат цену, когда я не явлюсь с деньгами к Шеймусу, но и потому, что по её голосу и по туманному взгляду из-под ресниц было ясно: Дарби будет ждать, что я закончу начатое, как только мы туда доберёмся.

Что она сделает, когда узнает, что я не могу?

Когда узнает, насколько я на самом деле сломлен?

Я был таким идиотом, думая, что в этот раз всё может быть иначе.

Я стоял одной ногой в аду.

И мои полчаса на небесах почти истекли.

Глава 14

Келлен

Часы на приборной панели показывали 23:11, светясь болезненно-зелёными цифрами, когда я подъезжал к ничем не обозначенному боковому входу. Я опаздывал больше чем на час, и меня от этого буквально выворачивало. За пять лет в Братстве я ни разу не опоздал на задание.

Но нервозность была не только из-за этого. Меня не покидало странное ощущение, и я не мог понять, в чём дело. Я говорил себе, что всё из-за Дарби. Я не хотел, чтобы она хоть как-то была связана с делами Братства. Поэтому вместо того, чтобы заехать сзади, как велел Шеймус, я припарковался перед главным зданием – прямо на дороге, рядом с центральным входом.

Оставив ключ в замке зажигания, я повернулся к Дарби и указал на часы.

– Если меня не будет через пятнадцать минут – уезжай.

Её глаза расширились.

– Что?

– Уезжай.

Не дожидаясь других вопросов, я вышел, поправил пистолет за поясом, вытащил сумку из багажника и направился к задней части здания. Док был закрыт на ночь, свет не горел, но боковые ворота были открыты, значит, человек, с которым мне нужно было встретиться, всё ещё был там.

По крайней мере, я на это надеялся.

Если нет – весь мой план побега летел к чёрту.

Достав телефон, я ещё раз проверил время и увидел четыре сообщения и два пропущенных вызова от Шеймуса.

Чёрт.

Я ускорил шаг, пролистывая сообщения, в основном он спрашивал, где я, когда ночной воздух разрезали голоса. Мне говорили, что я встречаюсь с одним человеком – немцем. Поэтому я убрал телефон и потянулся к пистолету, подходя к углу здания.

– Это бред! Ты сказал ждать, я ждал. Больше часа. Всё, хватит!

Этот акцент был не немецкий. Он был, мать его, русским.

– Алексей, подожди! Он будет здесь. Этот человек за всю жизнь ни разу не опаздывал.

А этот голос я узнал бы даже во сне – хотя бы потому, что его обладатель обожал звуки, вылетающие из своего рта и никогда, чёрт возьми, не затыкался.

Подкравшись ближе к углу, я задержал дыхание и быстро выглянул назад. Я заметил их за полсекунды, они стояли между двумя контейнерами, окутанные облаком сигарного дыма.

Русского я не знал, а вот пузатый ублюдок напротив него должен был сейчас сидеть в Дублине и ждать, когда я привезу мешок денег к полуночи.

И вдруг всё встало на свои места.

– У нас была сделка! – заорал русский. – Вы отдаёте нам человека, который убил моего дядю, этого Дьявола Дублина, – он плюнул к ногам Шеймуса, – и мы не объявляем войну ОИБ.

Моя обычно горячая кровь похолодела.

Всего несколько дней назад один из старейшин ОИБ заказал убийство одного из старейшин Братвы – Дмитрия Абрамова. Тот без предупреждения появился в Ирландии, и Братство утверждало, что у них есть сведения: он приехал перехватить партию оружия, которую мы везли через Францию. Мне не нравилось убирать высокопоставленного человека Братвы без прямого повода, но старейшины хотели послать сигнал.

А мы все знаем, что бывает с посланником.

– А как насчёт того, чтобы мы сами с ним разобрались? – предложил Шеймус, этот чёртов предатель. – Как только он объявится, мы отправим его голову твоему отцу, да ещё и пару AR-15 в качестве мирного жеста.

Те самые AR-15, что в этот момент висели у меня за спиной, полагаю.

– Нам не нужна его голова. – Русский хрипло, безрадостно рассмеялся. – Нам он нужен живым. Понимаешь, этот Дьявол сделал ОИБ слишком дерзкими. Из-за него вы думаете, что можете делать всё, что хотите. Убивать кого хотите. Вы ошибаетесь. Вы убили не того русского. Теперь я забираю вашу игрушку. Дьявол теперь наша игрушка, и мы будем ломать его по кусочкам. Доставьте его, прежде чем я уеду в Москву, иначе я вернусь с целой армией Братвы.

Я уже шёл обратно к машине, не дослушав его монолог «плохого парня» до конца, но мне пришлось выбирать – быть быстрым или быть тихим. Я выбрал идти медленно и тихо, прижимая сумку к груди, чтобы оружие не гремело, осторожно ступая по крошащемуся асфальту под ногами. Но когда хлопнула дверь машины, за ней раздалась яростная ругань Шеймуса и ещё один хлопок двери, я понял, что сделал неправильный выбор.

Я находился со стороны открытых ворот, и они вот-вот должны были выйти прямо на меня.

Рванув с места, я надеялся добежать до конца здания, прежде чем меня заметят, но не преодолел и половины пути, как асфальт впереди озарился светом фар, выхватывая из темноты длинную чёрную тень ирландца, бегущего ради своей жизни.

Позади взревел двигатель. Это был Алексей. Точнее, его водитель. После того, что я сделал с Дмитрием, что они заставили меня сделать, он ни за что не стал бы связываться с Братством в одиночку. Шеймус тоже находился позади, но он не стал бы так газовать. В конце концов, он терял своего лучшего палача.

Мои ноги задвигались всё быстрее, когда раздался первый выстрел из дробовика. Стена позади меня взорвалась, осыпая шею и руку острыми осколками кирпича и раствора.

Новый план.

Бежать к арендованной машине было нельзя. Я не мог подпустить, чтобы они заметили Дарби. Братва торговала людьми – сексуальное рабство, принудительный труд, изъятие органов, наркокурьеры. Если речь шла о человеческом теле, значит, его можно было продать. А с телом Дарби она стала бы их чёртовой коронной драгоценностью.

Вытащив пистолет из-за пояса, я резко метнулся влево, прямо перед несущейся машиной, и выпустил несколько пуль в лобовое стекло. Как только оно разлетелось, я сорвался с места и побежал к боковому выходу, не оглядываясь. Грохот металла о кирпич сказал мне всё, что нужно.

Одна машина минус. Осталась ещё одна.

Два мужских голоса прокричали что-то по-русски, затем прогремел ещё один выстрел. Кусок ворот взорвался рядом со мной, а боль полоснула левый бок и лопатку.

Но я продолжал бежать. Ещё несколько метров и я буду внутри. Я побегу вдоль забора, уводя их подальше от Дарби, пока не найду способ вернуться. А потом спрячусь на контейнере и перебью этих ублюдков одного за другим, прежде чем они успеют подойти ко мне.

Или к Дарби.

Но когда, скрываясь за воротами, я оглянулся через плечо, то увидел, что её уже нет. Парковка была пуста.

Я остановился и уставился на место, где оставил её.

Я не мог поверить, что она действительно меня послушалась. Это меняло всё.

Мне больше не нужно было их отвлекать. Я мог прикончить их прямо здесь и сейчас. Кирпичная стена вокруг грузовой площадки давала укрытие, а пока Алексей и его громила вытаскивали жирную задницу Шеймуса из машины, я мог убрать всех троих ещё до того, как они меня заметят.

Нырнув за кирпичную кладку у открытых ворот, я сбросил сумку, навёл пистолет, прицелился в толстый лысый череп Алексея Абрамова и выдохнул, сжимая спуск.

Но прежде чем я успел нажать, позади меня захрипел двигатель – такой слабый, что им бы и газонокосилку не завести.

Голова Алексея дёрнулась на звук, и последнее, что я увидел перед тем, как нырнуть за стену, как он поднимает дробовик.

БАМ!

Кирпичи посыпались на асфальт, но в этот раз я не принял удар на себя. Я уже вваливался на пассажирское сиденье серебристого Форд «Фиеста».

– Ложись! – заорал я, прижимая ладонь к макушке Дарби и вдавливая её голову ниже открытого окна.

– Я ничего не вижу! – крикнула она, но её рука нашла рычаг, а нога педаль газа.

Машина завыла, как игрушечный вертолёт с севшими батарейками, и попятилась прочь. Схватив руль, я дёрнул его влево, как только мы выскочили на главную дорогу. Дарби взвизгнула и убрала ногу с газа.

– Езжай! – заорал я, врубая передачу.

– Я не могу!

Ужас в её голосе был единственным, что удерживало меня от того, чтобы накричать на неё за то, что она вернулась за мной.

Я мог убить всех троих и покончить с этим, но вместо этого мне нужно было вытащить её к чёрту отсюда, управляя жалким подобием машины.

Оглянувшись, я увидел, как чёрный BMW Шеймуса выезжает через ворота. Из-за того, что машина была такой маленькой, мне почти не пришлось тянуться, чтобы хлопнуть ладонью по правому колену Дарби, заставляя её надавить на газ.

Она взвизгнула, когда машина рванула вперёд, но этого было явно недостаточно, чтобы уйти от BMW.

– Келлен! – ахнула она, вцепившись в руль так, что побелели костяшки. – Я не умею ездить по этой стороне дороги!

– Мне плевать, по какой стороне ты привыкла ездить, – сказал я, глядя на пустую улицу позади нас. – Просто езжай как можно быстрее и поворачивай… сейчас же!

Я держался за подголовник, следя за дорогой позади нас, когда Дарби резко выкрутила руль вправо. Ранения в левом боку напомнило о себе, но это было ничто по сравнению с тем, что нас ждало бы, догони они нас. Братва не любила быстрых смертей. Особенно когда дело касалось мести.

Я не отрывал взгляда от чёрной полосы дороги за нами. Док был в промышленной части города. Пара гостевых домов и ресторанов для уставших экипажей грузовых судов уже давно погасили свет. Эти люди рано ложились и рано вставали – на дорогах не было ни души.

Кроме нас.

И русских.

Дарби снова повернула руль, на этот раз держась левой стороны.

– Мы оторвались? – спросила она, и в её голосе, сквозь страх, проскользнуло возбуждение, когда она снова надавила на газ.

Я не видел никого позади уже три поворота, и наконец позволил себе расслабиться и посмотреть на неё. Дарби выглядела как бунтующий подросток, угнавший родительскую машину: она сидела на самом краю сиденья, чтобы дотянуться до педалей, в огромной чёрной куртке и шапке, которые почти поглощали её мягкие черты, а на красивом веснушчатом лице смешались восторг и ужас.

Я разглядел это выражение ещё отчётливее, когда его вдруг осветило далёкое жёлтое сияние встречных фар.

Я огляделся в поисках поворота, но дорога тянулась одной длинной прямой, по обе стороны окружённой густым лесом. И тогда я мысленно пересчитал все повороты, которые сделала Дарби, и то краткое облегчение, которое я себе позволил, превратилось в яд у меня в кишках.

Один направо и три налево.

Мы больше не удирали от Алексея. Мы мчались прямо на него.

– Келлен? – спросила Дарби, и от прежнего восторга в её голосе не осталось и следа.

– Ложись.

– Что?

– Ногу с педали не убирай, – сказал я, не отрывая взгляда от фар, летящих на нас, словно кара самого Сатаны, – и пригнись, на хрен. Сейчас же!

Дарби сделала, как я сказал, и в тот же миг, как она отпустила руль, я перехватил его левой рукой. Наклонившись над ней всем телом, я упёр запястье в её открытое окно и прицелился в чёрно-хромированный кошмар, несущийся нам навстречу.

Я встретился взглядом с Алексеем – он высунулся из пассажирского окна, целясь в меня из дробовика. Его мясистое лицо исказилось в ухмылке, но, когда я выдохнул и нажал на спуск, пулю я всадил не в его череп.

А в череп водителя.

Того медвежьего охранника, мимо которого я тогда прокрался в ночь, когда убил Дмитрия.

Как только лобовое стекло разлетелось, я понял, что попал. BMW закрутило, но прежде чем его окончательно понесло, Алексей успел выстрелить ещё раз.

Накрыв дрожащее тело Дарби своим, я услышал, как металлический град дроби забарабанил по двери рядом с нашими головами и прошиб спинку её сиденья. Я приготовился к удару, но его не последовало. Вместо этого я почувствовал лишь яростную дрожь камней под колёсами, когда мы съехали с дороги.

Я выровнял руль и приподнял голову ровно настолько, чтобы увидеть в боковом зеркале, как гордость и радость Шеймуса эффектно ныряет в лес. Деревья будто расступились и тут же сомкнулись, поглотив машину целиком. Я задержал дыхание и уставился на опустевшую дорогу позади нас, поймав себя на том, что делаю то, чего клялся больше никогда не делать.

То, что никак не мог перестать делать с того самого утра, когда наткнулся на некролог Патрика О'Толла.

Я надеялся.

Я надеялся, что Алексей мёртв.

Я надеялся, что с Дарби всё в порядке.

Я надеялся, что она не убежит от меня с криком, как только у неё появится шанс.

Я надеялся, что успею увезти нас к чёрту из Ирландии, пока не стало слишком поздно.

Но когда из леса выполз силуэт крупного существа – когда он вскарабкался на насыпь, встал на ноги, запрокинул лысую голову и взревел в ночи, я вспомнил, почему вообще поклялся отказаться от этой бесполезной грёбаной эмоции.

Надежда убивает.

Точно так же, как и я.

Глава 15

Дарби

Я не знала, как далеко Келлен проехал, прикрывая меня свои телом, но точно знала одно: когда он наконец остановился, мне стало не хватать его тяжести.

За какие-то секунды мы перешли от безумного, неконтролируемого бегства сквозь ураган пуль к жуткой, гнетущей тишине. Это так дезориентировало, что я начала думать, не умерла ли? Но затем кончики пальцев Келлена коснулись моих волос, убирая их с лица, его голос спросил, не ранена ли я, и я уцепилась за эти ощущения, как за доказательство жизни.

Я попыталась прислушаться к своему телу. Кроме тупой пульсации в скуле, боли не было, но потом я вспомнила, откуда взялась эта травма, вспомнила всё, и меня едва не стошнило.

Открыв глаза, я наполовину ожидала увидеть себя в постели, просыпающейся от какого-то извращённого кошмара. Но вместо этого я сидела, свернувшись на водительском сиденье праворульной крошечной машины.

Проморгавшись, я повернулась и увидела нависший надо мной силуэт Келлена. Его черты скрывала тьма, сзади их подсвечивало мягкое, тёплое сияние уличных огней. Глаза защипало от слёз, и я не знала, от облегчения ли это, от того, что с ним всё в порядке, или от осознания, насколько на самом деле всё не в порядке.

Взяв меня за руку, Келлен помог мне сесть. Его дикие глаза и шершавые ладони скользили по моему телу, по голове, выискивая раны, а мой взгляд проскользнул мимо него к зданиям, рядом с которыми мы остановились. Это был ряд маленьких таунхаусов, штук шесть, каждый окрашен в цвет пасхального яйца: нежно-голубой, сиреневый, персиковый, жёлтый. В крайних окнах свет не горел, и я не могла разглядеть их цвет. Казалось, ночь пыталась целиком поглотить здания – и начала именно с этого края.

– Где мы? – спросила я, и мой голос звучал так, будто я молчала несколько дней.

– Это гостевые дома в стороне от главных дорог, – ответил он, кивнув в сторону зданий. – Оставайся здесь.

– Нет. – Я снова посмотрела на его лицо. – Пожалуйста, не оставляй меня снова в машине. Я хочу пойти с тобой.

Келлен вздохнул и провёл рукой по голове. При этом из его коротко остриженных волос посыпались осколки стекла, сверкая, как хрустальные капли дождя, и упали на сиденье.

– Ладно, – кивнул он. – Но тихо.

Пока мы шли в сторону неосвещенных домов, а Келлен нёс тяжёлую чёрную сумку и мой чемодан, я заметила, что улица больше похожа на переулок. Она была едва шире одной полосы, утыкана контейнерами для мусора и лужами, а над головой провисали старые, унылые линии электропередач. Но напротив таунхаусов, в просвете между задними стенами двух других обветшалых домов, виднелась гавань.

Я ожидала, что Келлен постучит в одну из дверей или кому-нибудь позвонит, но вместо этого он обогнул последний таунхаус и вышел к заднему входу. Прислушавшись и дёрнув ручку, он ухватился за кованые перила по обе стороны ступенек, откинулся назад и вышиб дверь ногой.

Я дёрнулась, но звук оказался куда тише, чем я ожидала. Келлен исчез внутри, и несколько секунд я наблюдала, как свет его телефона мечется по дому. Потом он снова появился в дверях и жестом позвал меня внутрь.

Как только дверь за мной закрылась, Келлен схватил деревянный стул и подпер им дверную ручку. Затем, взяв меня за руку и снова включив телефон, он подсветил пол, ведя меня наверх.

У меня было так много вопросов, но я боялась их задавать. Келлен сказал быть тихой, и после всего, что произошло за этот день, я начинала понимать: когда Келлен говорит что-то сделать, непослушание может стоить кому-то из нас жизни.

Заведя меня в комнату наверху, он закрыл дверь и включил лампу. Комната была крошечной – ровно настолько, чтобы уместились двуспальная кровать и комод, и единственное окно закрывала плотная затемняющая штора. Я не успела рассмотреть ничего больше, потому что в тот же миг, как загорелся свет, я заметила, что чёрная футболка Келлена с одной стороны была разорвана.

И пропитана кровью.

Я ахнула и тут же прикрыла рот, заглушая звук.

Келлен продолжал стоять ко мне спиной: мышцы напряжены, голова опущена, одной рукой он вцепился в край комода, другой в затылок. Вдруг он начал колотить кулаком по дереву – снова и снова, и снова.

Я прижалась спиной к двери, когда он пронёсся мимо меня, но идти ему было некуда. Дойдя до конца комнаты, Келлен развернулся и пошёл обратно, растирая голову обеими руками и меря узкое пространство шагами.

– Келлен? – прошептала я, решив, что если он может шуметь так, то и я могу позволить себе заговорить.

Ответа не было.

– Келлен.

Он снова пронёсся мимо, и запах крови с каждым приближением напоминал мне, насколько серьёзно он ранен.

– Поговори со мной. Пожалуйста.

Ему будто физически было больно остановиться. На противоположной стороне комнаты Келлен сделал огромный вдох и повернулся ко мне, на его обычно сдержанном лице проступило мучительное выражение. Он сцепил пальцы на затылке – это напомнило мне о том, как стоят преступники, когда сдаются полиции. Он сдавался. Я только не знала, что именно, по его мнению, он терял.

Наконец, с выдохом, будто идущим из самой души, он сказал:

– Вон там, ниже по дороге, находится полицейский участок Гарды. Возьми машину, скажи, что вы с женихом заблудились возле доков и случайно стали свидетелем какой-то… сделки. Преступники стреляли по вашей машине, а когда вы съехала с дороги, попытались похитить тебя и твоего жениха. Ты сбежала, а Джона они затолкали в чёрный BMW и увезли.

– Что? – вырвалось у меня, и будто пол ушёл из-под ног.

– Они о тебе позаботятся. – Голос Келлена надломился, когда его руки опустились. – Отвезут тебя домой.

Он хотел, чтобы я ушла.

Он велел мне уйти.

Паника, горячая, безумная, заскользила под кожей.

– Келлен, я… мне так жаль. Пожалуйста прости меня.

– За что? – рявкнул он, и от этой злости слёзы, копившиеся во мне, наконец хлынули.

– Я… я сделала слишком много поворотов, – сказала я, качая головой.

Затем я закрыла глаза и прикрыла их руками, пытаясь подобрать слова для того, чего сама до конца не понимала.

– Не знаю. Я не знаю, что происходит, но тебе нужно было, чтобы я вытащила нас оттуда, а я не смогла. Я всё время сворачивала не туда, и теперь ты ранен, и ты злишься на меня, и...

Я распахнула глаза, когда ладонь Келлена обхватила моё лицо. Я даже не услышала, как он подошёл. Его стальные серые глаза метались между моими, полные безумия. Но мне не было страшно.

Я знала, что такое страх. Я жила с ним с тринадцати лет. Более того, единственное время, когда я его не чувствовала, это каждая секунда с тех пор, как Келлен ворвался обратно в мою жизнь. Даже если опасность следовала за ним тенью, даже если я никогда не узнаю, во что он ввязался и когда появится следующая угроза, я не могла отрицать: под градом пуль рядом с ним я чувствовала себя в большей безопасности, чем у себя дома.

– Ты все сделала правильно, – прорычал он, и его хриплый голос завибрировал во мне. – Все в порядке. Понимаешь? Но здесь тебе больше небезопасно. Не со мной. Поезжай домой, Дарби. Пожалуйста.

То, как он произнёс «пожалуйста», было похоже на то, будто он только что залез мне в грудь и вернул сердце.

Прижав ладонь к его щеке, я сквозь слёзы наблюдала за тем, как лицо Келлена меняется от моего прикосновения. Как его сильные брови сходятся от боли, как горло судорожно сглатывает эмоцию, которую я чувствовала кожей.

Мне так хотелось сказать ему, что я уже дома, что рядом с ним – это единственное место в моей жизни, которое кажется мне безопасным, знакомым, тёплым и утешающим. Но как это могло быть правдой? Мы были вместе всего несколько часов, и за это время Келлен доказал, что он совсем не безопасен. Это не имело смысла, но факт оставался фактом: я не могла заставить себя попрощаться с ним, даже если от этого зависела моя жизнь.

А она, вероятно, зависела.

Может быть, потому что, поглаживая его грубую, выточенную щёку, я представляла её такой, какой она была раньше – мягкой, как у херувима, скрытой за занавесом блестящих чёрных кудрей. Может быть, потому что я помнила, как она розовела каждый раз, когда он говорил со мной. Только со мной. А может, потому что я знала: по этой щеке, скорее всего, били больше раз, чем когда-либо целовали.

Приподнявшись на цыпочки, я закрыла глаза и прижалась губами к жёсткой, покрытой щетиной челюсти. И, как всегда, в тот же миг, когда мы соприкоснулись, по мне прокатилась лавина мурашек, оставив всё тело покрытым гусиной кожей.

Волшебство фей.

– Я хочу остаться здесь. С тобой, – прошептала я, опускаясь.

– Ты не понимаешь, что говоришь, – хрипло сказал Келлен, не открывая глаз. Его хватка на моей челюсти ослабла. – Ты не знаешь, кто я такой.

Наклонив его голову вниз обеими руками, я дождалась, пока он откроет эти кристальные глаза, чтобы увидеть искренность, сияющую в моих, и только тогда сказала:

– Понимаю.

Келлен задержал дыхание, когда я потянулась к подолу его футболки.

– А теперь дай мне посмотреть, насколько всё плохо.

Я не знала, чего ожидала, но полдюжины зияющих отверстий в боку и в районе лопатки Келлена, каждое примерно в треть дюйма шириной и сочащееся кровью – точно не входили в мои ожидания.

Господи Иисусе.

Келлен наотрез отказался ехать в больницу, так что я полезла в чемодан и нашла пинцет и антисептик для рук, чтобы его простерилизовать.

Я уложила его на живот на кровать и встала рядом на колени, разложив на полотенце несколько мокрых мочалок, прямо как какой-нибудь медик времён Гражданской войны. Я должна была быть в панике, и я была, но солгала бы, если бы сказала, что не чувствовала ещё и лёгкого возбуждения. Впервые за очень, очень долгое время я не ощущала себя совершенно бесполезной.

– Мне кажется, сначала я должна предложить тебе выпить виски или что-то вроде того, – сказала я, обрабатывая первую рану.

Келлен поморщился.

– Я не пью.

– Правда? И тебя за это ещё не выгнали с острова?

Краешек улыбки тронул его губы, но тут же сменился стоном и гримасой, когда я вытащила из раны пинцетом для бровей маленькую, измазанную кровью серебристую дробь.

Как только всё закончилось, он с облегчением выдохнул.

– Если бы выгнали, я бы дальше Великобритании всё равно не уехал.

– Почему?

– Нет паспорта, – Келлен снова поморщился.

– Прости. – Я осторожнее промыла следующую рану.

– Я же говорил, меня не существует. По крайней мере, на бумаге. Я пытался найти своё свидетельство о рождении много лет назад, чтобы получить водительские права, но нигде нет записи о рождении Келлена Донована – ни в одном месте страны и ни в пределах года от того времени, когда, как мне кажется, я родился.

– Что значит кажется? Ты не знаешь точно?

Келлен стиснул зубы, пока я выискивала очередной осколок, застрявший в его теле, потом покачал головой.

– Я помню, что однажды на мой день рождения, когда я ещё жил с мамой, мне подарили торт. В нашей квартире было так темно и холодно, что я не хотел задувать свечи, поэтому думаю, что это было зима – может, январь или февраль. И мне, должно быть, исполнялось пять, потому что вскоре после этого она оставила меня у отца Генри, и я пошёл в школу.

Боже мой.

Я заставила себя улыбнуться, скрывая разбитое сердце, и наклонилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Это самая продолжительная история, что ты когда-либо мне рассказывал.

Смущённая улыбка осветила его тёмные черты… и вместе с тем окончательно решила мою судьбу. После такого я уже не могла уйти. Я была обречена провести остаток жизни, пытаясь заставить его улыбаться. Как можно чаще.

– Знаешь, сегодня вполне может быть твой день рождения, – задумчиво сказала я, запоминая его улыбающееся, небритое лицо. – Хотя, с другой стороны, надеюсь, что нет. Это был бы довольно дерьмовый способ провести день рождения.

Нервный смешок поднялся у меня в горле, когда я осознала, что, в который раз, меня никто не одёрнул за ругань.

– Не согласен, – взгляд Келлена удерживал меня, пока эта милая, застенчивая улыбка не стала чем-то куда более… горячим.

Я тут же вспыхнула и выпрямилась, отчаянно пытаясь вспомнить, что, чёрт возьми, делала до того, как увидела улыбку Келлена.

– Так… – я прочистила горло, промывая ещё одну рану. – Если у тебя нет свидетельства о рождении, значит, и права ты получить не мог.

– Ни прав. Ни паспорта. Ни кредиток. Ничего.

– Тогда как ты попал в армию, если о тебе нет никаких записей?

Мышцы на его спине напряглись от вопроса, и из нескольких ран снова проступила кровь.

Боже правый.

– Ты и правда не можешь об этом говорить, да?

Он покачал головой. От той мальчишеской улыбки, что была минуту назад, не осталось и следа.

– Ты хотя бы можешь сказать, те парни, которые стреляли в нас... Они всё ещё где-то там?

Келлен с глухим стоном зажмурился, когда я вытащила ещё один осколок. Потом он долго молчал.

В моем животе закрутился узел, когда я поняла, что на этот вопрос он тоже не ответит.

– Это для тебя… нормальное явление?

«Это и есть та жизнь, которая меня ждёт, если я останусь с тобой?» – подумала я.

Келлен покачал головой.

– Иногда между заданиями проходят недели.

– Правда? – надежда в моём голосе была почти смущающей. – И чем ты занимаешься?

Он пожал плечами.

– Тренируюсь, читаю, стреляю по мише... ай!

– Прости! – Я уронила ещё одну дробь на полотенце. – Кажется, это была последняя. Я сейчас еще раз оботру все раны, хорошо?

Келлен, казалось, расслабился, когда я смыла кровь влажной мочалкой с его спины. Вся она была покрыта шрамами – старыми и новыми. Меня мутило от мысли, сколько всего он уже пережил за такую короткую жизнь. Ему было всего двадцать два года.

Может, двадцать три.

Я вытерла кожу насухо и наклеила шесть маленьких круглых пластырей на его раны. Я положила их в чемодан на случай, если натру ноги туфлями на похоронах. И представить не могла, что почти вся упаковка уйдёт на спину Келлена Донована.

Когда я закончила, он перекатился на здоровый бок, чтобы посмотреть на меня.

Я изо всех сил старалась не пялиться на его обнажённую грудь и на то, как напрягаются кубики пресса, когда он подпёр голову рукой.

– Спасибо, – сказал он, и в этом одном слове было столько эмоций, что его голос охрип.

Я опустила глаза и занялась уборкой вещей, лежащих на кровати, от его пристального взгляда мне было не по себе.

– Не благодари раньше времени. Всё ещё может загноиться.

– С таким количеством пластырей? Вряд ли.

Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть ещё одну маленькую улыбку на усталом лице Келлена. Ему, должно быть, было адски больно, но он этого не показывал.

– Уже темно, – сказал он, и улыбка исчезла.

Я кивнула, сердце вдруг заколотилось, пока я старалась смотреть ему в лицо, а не на глубокую, мускулистую линию Адониса, уходящую под чёрные джинсы.

– Ага.

– Так… что теперь?

– Что… – я сглотнула слюну, пытаясь пожать плечами как ни в чём не бывало. – В каком смысле?

– Раньше, – он сделал паузу, облизнув губы, – ты сказала, что, когда мы были детьми, хотела остаться со мной… после темноты.

Я кивнула, чувствуя, как горят мои щёки.

– Я никогда… – голос Келлена затих вместе с его взглядом, – этого не делал.

Он говорил, что он никогда ни с кем не спал в одной постели… или что он никогда не…?

Нет. Келлен был живым, дышащим храмом мужественности. Я провела рядом с его обнаженным торсом всего пять секунд, и большая часть моих мозговых клеток уже умерла, перенаправив все ресурсы к яичникам. Очевидно, что секс у него был.

– Ты никогда ни с кем не засыпал в одной постели? – уточнила я.

Келлен едва заметно покачал головой, и в тот момент эти голубовато-серые глаза были в точности такими же, на которые я украдкой смотрела в лесу много лет назад. То же честное лицо, отвергнутое целой деревней. Моя кровь закипела, когда я подумала, какой должна была быть его жизнь. И какой она могла бы стать, если бы его воспитывал не отец Генри.

– Пойдём, – сказала я, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться.

– Куда мы идём?

– Устраивать ночевку, – широко улыбнулась я.