Текст книги "Мрачное долго и счастливо (ЛП)"
Автор книги: авторов Коллектив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 7
ПОДЧИНЯЯ СУДЬБУ
Иван ругается, и голос у него меняется.
– Прятаться – не значит сражаться, Аста.
Я накрываю созданную зеркальную клетку ещё одним мороком, не позволяя его магии вырваться наружу.
Под кожей кипит ярость. Хочется убить его и покончить со всем раз и навсегда.
Он заслуживает смерти. Заслуживает гнить в Забвении под пытками Летума.
Но в памяти всплывают слова Тора, сказанные, когда всё только начинало рушиться.
Это подвергнет тебя опасности. Тебе могут грозить серьёзные последствия и со стороны других королевств, и со стороны Творцов… Ты лучше него.
Я гашу желание убить Ивана и смотрю на неподвижные тела вокруг.
Дворяне, слуги, стража, королевские особы. Всё ещё спят. Всё ещё под чужим контролем.
Я смотрю на Тора.
Мой Тор.
Мне нужно спасти его. Спасти их всех. И сделать так, чтобы Иван больше никогда не смог разрушить мою жизнь.
Слова, Аста. Оберни всё против него. Прокляни в ответ.
Дар довольно гудит внутри и тянется глубже, к самому тёмному источнику силы.
Стань лучшей правительницей.
Я очищаю разум, собираю буквы и складываю их в слова. Фразы сплетаются одна с другой, и я приоткрываю зеркальную клетку Ивана, произнося заклинание нараспев:
– Сила Ивана, что здесь разлилась,
пусть хватку ослабит и прочь отступит…
– Какого хуя?
Тени отступают от Ивана.
Магия требует продолжения, и проклятие разносится эхом:
– Пусть безмолвие спящих сейчас оборвётся,
а Иван ради собственного блага покинет этот замок…
– Что ты делаешь?! – ревёт Иван.
Но его сила подчиняется моему приказу, и я зло улыбаюсь.
– Нога Ивана больше не ступит в мои владения,
а появление его встретят иллюзорные цепи заточения.
– Ты не можешь стереть меня! Не можешь запретить мне называть тебя своей!
От его заявления я замираю.
Бездна ненависти и боли подпитывает мою ярость. Я меняю зеркальную клетку так, чтобы Иван снова мог меня видеть.
– Я никогда не была твоей! – шиплю я. – Ты использовал на мне магию, пытался подчинить меня…
– Я никогда не применял к тебе магию!
Я сверлю его взглядом.
– Я, блядь, сама видела!
Мои слова эхом расходятся по тишине.
Он поджимает губы.
Вся кипя от злости, я делаю шаг вперёд.
– Как думаешь, почему он вмешался? – Я указываю на Тора. – Он спас меня от тебя. А теперь я отплачу тем же.
– Ты его не спасёшь.
– Спасу. Только я говорила не о нём.
Иван ударяет по стене иллюзорной клетки. Тени вокруг него рвутся и рассыпаются: то ли он теряет над ними контроль, то ли у него заканчиваются силы. Мне всё равно.
Я не реагирую. Мне плевать.
Я не позволю никому использовать свой дар, чтобы манипулировать людьми. И не стану частью королевства, где важны только жадность и власть.
Он рычит.
– Тогда о ком ты говоришь?
Я оскаливаюсь.
– О тебе. Я спасу тебя от самого себя.
– Аста…
Я закрываю ему обзор и, не обращая внимания на сопротивление, вплетаю проклятие в стены клетки.
Принц Палейны забудет, что привело его сюда,
и нежеланного шёпота его я больше не услышу.
А если Иван посмеет вновь дурно обо мне говорить,
королевства станут тому свидетелями – и родится новая реальность.
Их доверие к нему исчезнет, оставив лишь горечь,
и каждое его слово против меня станет бессмысленным.
Но моё милосердие сохранит Ивану доверие среди своих,
пока я остаюсь в своих землях – в безопасности, вдали от него.
Проклятие спадёт, если судьба снова приведёт меня к тебе:
лишь я смогу вернуть правду твоим словам.
Проклятие разносится эхом.
Запечатано.
Я всё ещё удерживаю силу, пока магия Ивана оборачивается против него.
Его тени поднимаются и приходят в движение. Я пропускаю их сквозь свою ловушку и смотрю, как тьма накрывает лица гостей. По залу прокатывается волна: люди начинают шевелиться, со всех сторон слышатся недовольные стоны и возня.
Я резко оборачиваюсь к Ивану. Ярость и жажда мести исчезли с его лица.
Рискуя, я опускаю морок и выпускаю его. Сил у меня осталось примерно столько же, сколько и у него. Иван от усталости подаётся вперёд, и я удерживаю его на ногах.
– Что ты со мной сделала? – спрашивает он.
– Спасла тебя. А теперь уходи.
Он изучает меня.
– Но я люблю тебя.
– Где-то есть кто-то другой для тебя, Иван. И это не я.
Он хмурится.
– Почему здесь столько людей?
Я отпускаю его.
– Мы празднуем мою коронацию. А ты как раз уходил, потому что именно из-за тебя сейчас все валяются на полу.
Он откидывает с лица чёрные волосы.
– Понятия не имею, как я это сделал, но… – Он смотрит на меня. – Мне надо кое-куда. Поздравляю, Аста.
Когда-то от его знакомой ухмылки моё сердце сбивалось с ритма. Теперь я не чувствую ничего. Он даже кланяется, ещё один сюрприз, а потом отходит, но внутри по-прежнему пусто.
Я поворачиваюсь, ища Тора…
Всё внутри обрывается.
Он не просыпается.
Охваченная паникой, я бросаюсь вслед за Иваном и хватаю его за рукав. Он останавливается, а я указываю на Тора.
– Исправь то, что с ним сделал.
– В смысле – исправь?
– Используй магию и разбуди его! – требую я.
– Не могу.
– Почему?
Иван раскрывает ладони.
– У меня больше не осталось сил призвать магию.
Я толкаю его.
– Исчезни с моих глаз. И больше никогда не возвращайся.
Я бегу к Тору и падаю перед ним на колени.
Он бледный, неподвижный, и от одного его вида мне становится невыносимо больно. Горло перехватывает, слёзы вот-вот польются, потому что все вокруг, кроме него, уже выглядят совершенно нормально.
– Я не могу тебя потерять. Нам ещё нужно время. Время для нас.
Я обхватываю его щёку ладонью, мечтая хотя бы увидеть, как он подаётся навстречу моему прикосновению.
Всем существом снова взываю к глубокому источнику своего дара. Сила мерцает, тело слабеет, а я ищу буквы, слова, хоть что-нибудь, блядь, что сможет его спасти.
Меня трясёт, а голос, разлетающийся эхом, дрожит от паники.
В глубине теней, где магия правит,
Иванов морок свой след ещё оставит.
Сними же заклятье, что сердце страшит,
пусть ложный сон наконец отступит.
Того, кем я дорожу, я жажду освободить;
Творцы, вам его у меня не отнять.
Пусть шёпот затихнет, любовь моя выстоит,
и клятва с поцелуем Тора пробудит.
Пусть поцелуй силу сидра сотрёт,
от яблок меня защитит и любовь мне вернёт – моего рыцаря.
Я впиваюсь в его губы, вкладывая в поцелуй всю волю и всё заклинание до последней капли.
Он не может остаться таким. Он мне нужен.
Пусть ненавидит меня. Отвергнет. Пусть, блядь, боится меня и моей проклятой тьмы.
Но он должен проснуться.
Я держу его лицо и будто вдыхаю в него жизнь, пока сама не растворяюсь в поцелуе.
Сильные руки внезапно хватают меня и резко оттаскивают. Тор смотрит на меня с ужасом.
– Что ты делаешь?
– Спасаю тебя!
– Ты с ума сошла? – Он быстро осматривает меня. – Ты в порядке? Тебе не трудно дышать?
– О чём ты вообще?
– Сидр! – Он встряхивает меня. – Я выпил его и понял, что это не вино. – Тор обхватывает моё лицо ладонями и сдавленно произносит: – Малышка, я-я-я не могу…
Дыхание у него сбивается. Ужас захлёстывает его с головой.
– Тор. – У меня всё ломается внутри, и я обнимаю его за шею. – Со мной всё в порядке.
Он касается губ.
– Но у тебя аллергия на яблоки…
– Я зачаровала поцелуй. Когда поцеловала тебя, заклинание убрало любой возможный вкус яблока.
Тор заметно расслабляется и тут же подаётся вперёд, целуя меня.
У меня вырывается довольный звук. Тор крепко прижимает меня к себе, а душа взмывает ввысь.
Постепенно Тор замедляет поцелуй и отстраняется. Мы встречаемся взглядами.
Я приподнимаю бровь.
– Я никогда не говорила тебе, что у меня аллергия на яблоки. Откуда ты знаешь?
Он убирает волосы с моего лица.
– Я всерьёз отнёсся к своим клятвам и позаботился о том, чтобы узнать обо всём, что может тебе навредить.
– Это всё ещё не объясняет, откуда ты узнал.
Он улыбается.
– Ты разговариваешь во сне.
Я таращусь на него. Тор смеётся и гладит меня по щеке.
– Я хочу слушать, как ты разговариваешь во сне, каждую ночь.
В животе всё переворачивается, дыхание сбивается.
– Правда?
Тор смотрит на меня с такой нежностью и кивает.
– Когда любишь кого-то, хочется проводить с ним каждую минуту. – Он гладит меня у виска. – Я хочу быть рядом с тобой. Хочу защищать тебя. Хочу обнимать, целовать и быть с тобой каждый день. Неважно, спишь ты или бодрствуешь, я хочу всего. Но больше всего я хочу любить тебя открыто, не сдерживаясь. Если ты меня примешь.
Я притягиваю его к себе для короткого нежного поцелуя и отстраняюсь, когда приглушённые голоса вокруг становятся громче. Но даже тогда не отвожу от Тора глаз.
– Я боялась признать, что на самом деле чувствую. Слишком много стресса, слишком много боли из прошлого. – Я прижимаюсь лбом к его лбу. – Ты спас меня. Помог мне. Выслушал. Ты увидел меня настоящую и ни разу не поверил слухам. Это я должна сложить к твоим ногам всё, что у меня есть, в благодарность за всё, что ты для меня сделал.
– Аста, – тихо произносит он, и от собственного имени на его губах сердце снова сбивается с ритма.
– Ради тебя я сделаю что угодно, Тор, – обещаю я. – И я хочу любить тебя открыто и быть с тобой счастливой. Если ты меня примешь.
Он осторожно приподнимается, снимает меня с себя и опускается на колени.
Я тут же опускаюсь на колени напротив. Не позволю ему даже на секунду решить, что он чем-то ниже меня. Беру его за руки.
– Я клянусь отдать тебе сердце, любовь, всю себя.
Он целует мои костяшки, и его улыбка навсегда отпечатывается в моей душе.
– И я клянусь отдать тебе всего себя. Потому что судьба моей любви, моего сердца, всегда была в твоих руках.
ЧТО ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ
«Иллюзия и судьба» – приквел серии «Последние наследники» (Last of the Heirs), состоящей из самостоятельных, но связанных между собой переосмыслений известных сказок. Начните с первой книги, «Мороз и смерть» (Frost and Death), чтобы познакомиться со старшей дочерью Асты – Тове Клемменсен. Узнайте, как она ищет мужа, пытается обуздать свою магию и борется за то, чтобы доказать: она вовсе не та жестокая, холодная Снежная королева, какой её считают окружающие.
Прочитать «Мороз и смерть» можно здесь:
https://buy.bookfunnel.com/lhck8zuk1m
Об авторе Л. Л. Райли
Л. Л. Райли пишет романтическое фэнтези и любит превращать вечные сюжеты во что-то необычное. Она обожает сказки, фольклор, мифологию и всё, что связано с магией, и стремится создавать из знакомых историй многослойные, самобытные и запоминающиеся произведения.
Она пишет, чтобы очаровывать, пробуждать эмоции и разжигать любопытство. В её лиричном слоге, эмоциональной глубине и наполненных магией мирах отражается она сама: дерзкая, чувственная и бесконечно любознательная. Соединяя причудливость и ощущение чуда с неподдельной эмоциональной силой, она приглашает читателей погрузиться в необычные истории, которые остаются с ними ещё долго после последней страницы.
Найти её в интернете:
https://www.instagram.com/llrileyauthor/
Следить за новостями о её книгах и будущих релизах:
https://www.llriley.com/newsletter
ЧЕРНИЛА И ЗАВИСТЬ
ЛИЗЛ УЭСТ
Мрачное переосмысление «Русалочки» с точки зрения злодея
(Морской колдун × Русалочка)
Когда жених бросает Офелию Орион за то, что она «слишком неловкая», ей приходится срочно искать новую пару. В отчаянии она заключает сделку с Казимиром Дрейвеном – хитрецом, умеющим читать мысли, известным распутником и её бывшим лучшим другом. И он оказывается куда горячее, чем она помнила. Казимир соглашается научить её флиртовать и привлекать потенциальных женихов, но взамен Офелия должна отдать ему своё самое счастливое воспоминание. Теперь ей предстоит пробираться через брачный рынок, защищать собственные воспоминания и изо всех сил стараться снова не влюбиться в этого бедового типа со щупальцами.
Тропы: бывшие друзья → возлюбленные, татуированный плохой парень, «научи меня флиртовать», ревнивый главный герой, выбор платья, сцена на балу, сирены-оборотни
Предупреждения о содержании: откровенные сексуальные сцены и нецензурная лексика, эмоциональное насилие со стороны бывшего партнёра, секс с морским существом (игры с щупальцами)
Перевод: Адские строчки 18+
Глава 1
Мне не следует здесь быть.
У входа в его пещеру с острыми каменными выступами клубится тёмное облако чернил, чёрной тенью расползаясь по морскому дну. Дорога к пещере усеяна костями: брошенные черепа и бедренные кости торчат из расколотых кораллов. Жгучие актинии и морские ежи облепили скалы и угрожающе покачиваются в слабом течении. Всё здесь буквально кричит: держись подальше.
И мне стоило бы послушаться.
Я бы и послушалась, если бы умела поступать себе во благо.
Но хороших вариантов у меня больше нет, а в этой пещере живёт моя последняя надежда.
Похититель воспоминаний. Тёмный сирен, смутьян, отпетый повеса и мой бывший лучший друг – Казимир Дрейвен.
В детстве мы были неразлучны, но семь лет назад он внезапно исчез из высшего общества. Когда я видела его в последний раз, нам было по шестнадцать, и мы были идиотами.
Теперь он торгует магией воспоминаний и заключает сделки на крови, после которых от многих морских жителей остаётся лишь пустая оболочка.
Стоит вспомнить, какую репутацию он приобрёл, и меня пробирает ледяной страх.
Глупая, бестолковая девчонка.
В голове отчётливо звучит снисходительный голос матери. Я заставляю себя дышать ровнее. Беру себя в руки. Так. У меня меньше двух недель, чтобы найти мужа, иначе моя семья лишится титула.
Взмахнув хвостом, я плыву вперёд и вхожу в облако чернил. Металлический запах оседает в горле, и я разгоняю черноту руками. У входа меня накрывает холодная тень.
– Эй? – Мой голос зловещим эхом разносится по пещере, но никто не отвечает, и чешуйки на шее приподнимаются.
Он вообще дома?
Здесь полный разгром. Стены заросли водорослями и ракушками. Справа висит пустой верёвочный гамак с истершимися узлами. У дальней стены на полках валяются опрокинутые пузырьки, из которых вытекает биолюминесцентная жидкость. Несколько рыбок-щипунов рыщут по дну среди костей в поисках объедков. Пока это единственные признаки жизни.
Его здесь нет, а я только зря трачу время. Вздохнув, разворачиваюсь к выходу.
– Офелия Орион.
Низкий баритон прокатывается по пещере, и по затылку бегут мурашки: я мгновенно узнаю этот голос.
Я узнала бы этот голос где угодно. Оглядываю пещеру в поисках говорящего, но эхо доносится со всех сторон.
– Уже уходишь? – Он посмеивается.
Рыбки-щипуны в панике разлетаются. Мне отчаянно хочется последовать за ними, убраться отсюда и забыть обо всей этой затее.
Но долг удерживает меня на месте. Я зависаю в воде, охваченная внезапным любопытством. Я не могу подвести семью.
Внезапно сверху обрушивается поток чернил и пузырей, из-под потолка падает тёмная фигура, и сердце на миг замирает. Толстые мускулистые щупальца раскрываются веером, замедляя падение. По гладкой коже и присоскам проходит волна, а пятнистый тёмно-серый цвет сменяется ровным тёмно-синим.
Он опускается передо мной: сплошные мышцы и угроза. Каждый сантиметр бледной кожи покрыт татуировками. Тёмные волосы колышутся вокруг лица с резкими чертами, и Казимир настороженно наблюдает за мной сквозь пряди. В темноте поблёскивают стальные глаза, а лукавая улыбка медленно становится шире, обнажая неровные острые зубы.
Боги, он стал ещё привлекательнее.
Его улыбка растягивается ещё шире.
– И я рад тебя видеть, мисс Орион. Давненько не встречались.
Я беру себя в руки и мысленно ругаю за беспечность. Казимир умеет читать мысли: он сирен, наделённый магической способностью их слышать. Рядом с ним нужно быть осторожнее.
– Да, давно. Как ты? Слышала, теперь ты знаменитый Похититель воспоминаний. Сначала я удивилась, когда узнала, что это ты, но вообще-то тебе подходит. – Провожу пальцами по белым волосам и от нервов закручиваю их в узел. – Дай угадаю. Соблазняешь хорошеньких девушек и превращаешь жизнь знати в ад?
– Как ты догадалась? – Он медленно оглядывает меня с головы до хвоста, приподняв бровь, и в животе тут же начинает метаться целая стая рыбёшек.
Он выглядит потрясающе, а я всё та же – невзрачная.
– Русалки болтают.
– Ещё как. – Уголок его рта криво приподнимается. – А ты? Слышал, тебя можно поздравить.
Меня бросает в жар, и я отвожу взгляд.
– Ага. Эм. Поэтому я и пришла.
– Что, хочешь пригласить меня на свадьбу? – Он стискивает кулаки. – Чтобы я посмотрел, как ты плывёшь к алтарю?
Как же неловко. Пульс грохочет в ушах. Он что, сейчас не читает мои мысли? Собирается заставить меня сказать это вслух?
Уголок его рта дёргается. Сволочь.
Я закусываю нижнюю губу, сдирая зубами кусочки кожи, и собираюсь с духом.
– Свадьбы не будет. Деверо меня бросил.
Казимир моргает, и между нами камнем ложится тяжёлая тишина. Он склоняет голову, пряча лицо за волосами.
– Жаль это слышать.
– Правда?
– Нет, – бурчит он. – Деверо – мудак.
Напряжение в шее немного отпускает. Передо мной тот же саркастичный, прямолинейный мужчина, с которым я дружила много лет назад, только старше, привлекательнее и весь в татуировках. Он вовсе не такой опасный, как все говорят.
По крайней мере, сейчас.
Казимир приподнимает бровь.
– Мама не в восторге. Я старшая дочь, поэтому должна выйти замуж, чтобы сохранить семейный титул. А теперь, когда отца не стало, мне нужно найти мужа до конца тёплого сезона. – От горя болезненно сжимается грудь, но я заставляю себя продолжить. До конца сезона осталось две недели, и времени предаваться страданиям нет. – У меня безумная идея, и я подумала: если кто и способен на такое, то ты. Мне нужна твоя помощь.
– Может, сядешь? – Его щупальца шевелятся, и он скользит глубже в пещеру. Проплывая мимо стола, одним щупальцем пододвигает ко мне покрытый водорослями ящик, предлагая его вместо сиденья.
Я молча опускаюсь на него и подворачиваю под себя хвост.
Казимир роется на полках, и из темноты доносится тихий звон стекла.
– Выпивка? – бросает он через плечо. – По-моему, тут нужен алкоголь. Много, блядь, алкоголя.
Он ставит на стол два пузырька и устраивается на другом ящике. Длинными белыми пальцами пододвигает один ко мне.
Обычно я не пью крепкого. Сегодня пью. Касс наблюдает, как я вытаскиваю пробку и залпом выпиваю содержимое. Жидкость пощипывает горло, я закашливаюсь, выплёвываю часть обратно, и изо рта поднимаются розовые пузырьки.
Он посмеивается.
– Идеальная Офелия Орион заключает сделку с таким, как я. Будет интересно. Чем могу быть полезен, милая?
Слова вырываются сплошным потоком.
– Когда Деверо меня бросил, он сказал, что я слишком неловкая. Что не хочет показываться со мной в обществе, потому что я его позорю. Что бы я ни сказала, всё не то. И, оказывается, флиртовать я тоже не умею. Он сказал, что со мной всё равно что разговаривать с рыбой-болтушкой, и боги, вот опять. Тараторю без остановки. Не представляю, как мне найти кого-то ещё, кто сможет меня выносить. Я думала, Деверо другой или хотя бы считает это милым, но, похоже, нет…
– Ебаный мудак, – тихо ругается Казимир и скрещивает руки на груди.
– …а мне всё равно нужно найти жениха, причём быстро. Кандидатов у меня нет, а теперь моей семье пиздец. – От раздражения выпускаю облачко пузырей. – Прости. Я обычно так не ругаюсь.
– Я знаю. – Щупальца Казимира подрагивают. После моей вспышки он пугающе тих. Он всегда ненавидел громкие звуки, а я сижу у него дома, где он привык чувствовать себя в безопасности, и ору всякую чушь. Боги, я выставила себя полной дурой. Конечно, он мне не поможет. С чего я вообще решила, что поможет? Мы семь лет не разговаривали.
– Должно быть, ты совсем отчаялась, раз всё-таки пришла ко мне. – Он склоняет голову набок, и меня пронзает чувство вины. – Почему?
Потому что я не знала, куда ты исчез.
Я прочищаю горло.
– Я слышала, у тебя большой опыт. Ты мог бы научить меня флиртовать. А благодаря чтению мыслей смог бы подсказать, что именно хотят услышать потенциальные женихи. Тогда я буду действовать увереннее и, надеюсь, успею найти мужа.
– Ну да. В романтике ведь главное – эффективность. – Стальные глаза ничего не выдают. Казимир сильнее скрещивает руки, мышцы напрягаются, и рисунок татуировок на коже идёт рябью.
– Послушай, у меня не осталось ни времени, ни других вариантов. Если я не найду мужа, моя семья – мама, сёстры и я – останется ни с чем. Если наследница не выйдет замуж, мы лишимся наследства и поместья. Вся наша прежняя жизнь исчезнет. Я и так потеряла отца; я не вынесу, если потеряю ещё и родной дом. Я в отчаянии, Касс. Ты должен мне помочь. Пожалуйста.
От нарастающей тревоги в животе снова мечется стая рыбёшек. Теперь спокойное будущее целиком зависит от доброй воли мужчины, на которого нельзя положиться.
– Ты хочешь, чтобы я учил тебя флиртовать с другими мужчинами.
Он долго и пристально смотрит на меня. Проводит пальцами по предплечью, обводя сложные линии татуировки в форме раковины. Жабры раздражённо раздуваются, а потом лицо мрачнеет.
– Я не работаю бесплатно, – наконец говорит он. – Даже для тебя, милая. У моей магии есть цена. Уверена, что сможешь заплатить?
– У меня есть кое-какие сбережения. Без проблем.
Он качает головой.
– Мне не нужны твои деньги. Я воспользуюсь магией, чтобы помочь тебе эффективнее флиртовать и найти жениха. А потом ты будешь должна мне воспоминание. Не любое – самое счастливое. Я запечатаю его в чернилах, и ты больше никогда не сможешь вспомнить тот момент.
– Никогда?
– Оно будет моим. – Он проводит пальцами по татуировке, и под кожей вспыхивает искра. Свет поднимается по руке и гаснет возле сердца. – Украденная радость. Ничто с ней не сравнится. – Он мрачно смотрит на меня. – Договорились?
Передо мной уже не тот, кого я знала в детстве. Он стал циничнее, непредсказуемее. Прежняя искра в его глазах уже не так ярка. Что с ним случилось? Это связано с тем, почему он ушёл семь лет назад?
Он смотрит на меня из-под ресниц, и на мгновение я узнаю прежнего друга. Уголок рта изгибается точно так же. И этот мрачный излом брови. Казимир ловит мой взгляд, и кажется, будто видит меня насквозь, до самого дна.
Жабры на миг сбиваются с ритма. Поддавшись внезапному приливу храбрости или отчаяния, я протягиваю руку и хватаю его за ладонь.
Его сильные прохладные пальцы смыкаются на моём запястье.
– По рукам.
