Текст книги "Старая гвардия (ЛП)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Может быть, это просто мера предосторожности. Зачем рисковать тем, что нас обойдут с фланга?

– Нас и так уже обошли, лейтенант. Эти чешуйчатые твари рассредоточились по всему континенту. Но теперь, когда к нам прибыло подкрепление, готов поспорить, они немного переосмыслили ситуацию. Конечно, даже с новыми силами мы по-прежнему разбросаны, как паутинка.

– Вероятно, ты прав, рядовой. Что ж, что бы ни случилось, мы хотим быть готовыми. Что мне нужно сделать?

– Я заделал большую часть пробоин в корпусе. Правда, этот повторитель на корме по правому борту отнимает у меня чертовски много времени. Мне придется на скорую руку отстраивать систему наведения. Вероятно, это займет у меня большую часть дня. Как насчет калибровки носовых минометов?

Петрик тратил больше времени на борьбу с насекомыми, чем на работу, и вместо того, чтобы чувствовать себя лучше от того, что у него было время заняться Индейкой, к концу дня он почувствовал себя еще хуже. После каждого выполненного ремонта он находил еще три вещи, требующие внимания. Ему нужна была по меньшей мере неделя с полной командой из двенадцати человек, чтобы привести Боло в соответствие с установленными стандартами. Чертово сражение должно состояться завтра, и я даже не знаю, сможет ли он добраться туда без антигравитационного тягача, бормотал он себе под нос.

Работая, он решил, что не будет доверять Чо. Сегодня вечером он проникнет в базу данных и запрограммирует переопределение командира на случай, если старик запутается во время боя.

Было около двух часов ночи, когда он прокрался в рубку управления. Генерал все еще сидел и играл в шахматы. Индейка сообщил о следующем ходе и обратился к командующему.

– Я полагаю, что это шах и мат, генерал. Или будет через три хода.

– Что, черт возьми, это был за ход? Конь не может переместиться только ка одну клетку!

– Этот ход называется "спешиванием", – спокойно ответил Боло. – Когда вы спешиваете своего коня, он двигается как король. Но как только конь спешивается, он не может восстановить свою первоначальную силу передвижения.

Генерал откинулся на спинку стула и вздохнул. Он выглядел еще более старым и изможденным, когда посмотрел на Шона.

– Не можешь уснуть, сынок? Я помню ночь перед моим первым боем. Ни на минуту не сомкнул глаз. Ну, не волнуйся, парень, у тебя все будет хорошо. И у тебя тоже, Индейка. Это точно не первая моя битва, так что я собираюсь немного отдохнуть. А вы двое, продолжайте и проводите любые тесты, какие захотите, только не поднимайте шум. Проследите, чтобы я встал за пятнадцать минут до рассвета.

Старик допил свой напиток, медленно поднялся и, пошатываясь, побрел к лифту. Шон хотел помочь ему, но не хотел рисковать раздражая генерала. Действительно ли это был великий герой Лаксоса? Человек, который был ответственен за спасение целой планеты, шестисот миллионов человек, от завоевания мельконианцами? Сейчас он выглядел таким хрупким и увядшим, но, должно быть, в расцвете сил производил великолепное впечатление.

Как только Чо ушел, Петрик начал проводить некоторые тесты. Диагностическая программа показала длинный список неисправностей.

– Индейка, двадцать пять процентов твоих систем повреждены! Ты вообще можешь функционировать в бою?

– Я подсчитал, что большинство моих основных параметров в приемлемых пределах, хотя некоторые находятся на нижнем пределе диапазона. Рядовой Лоулор заверил меня, что я готов к бою.

– Лоулор когда-нибудь раньше работал над Боло?

– Нет, лейтенант Петрик, но у него очень большой опыт работы с Темпларами, и его очень рекомендовали.

– Очень рекомендовали? Кто?

– Генерал Чо.

– Это понятно. Ну, он конечно знает, как залатать корпус, но у меня есть сомнения насчет того повторителя, который он пытался починить, – Петрик снова просмотрел список повреждений и покачал головой. Слишком поздно что-либо предпринимать. – Кто знает, может быть, битву отложат.

Затем он начал программировать перехват управления. Он чувствовал себя виноватым, предавая своего героя, но он не был готов рисковать Индейкой, и, возможно, всей битвой из-за капризов слабоумного. Кроме того, ему, возможно, не придется его активировать. Это была всего лишь мера предосторожности на случай крайней необходимости.

* * *

Шон проснулся от нежного голоса Индейки.

– Лейтенант Петрик. Пора готовиться к сегодняшнему сражению.

Петрик все еще сидел в кресле второго командира. Должно быть, он заснул. Затем он в панике проверил свою консоль и с облегчением увидел, что закончил свой проект и спрятал его, прежде чем отключиться.

– Ты готов к серьезным событиям, Рыбий Мальчик?

Шон повернулся и увидел генерала в его кресле. Он был чисто выбрит и одет в отглаженную униформу.

На столе перед ним не было шахматной доски, но по-прежнему стояли виски и пепельница, полная сигар. Петрик поразился тому, насколько авторитетно выглядел его командир.

– Да, сэр.

– Что ж, ситуация такова. Мы столкнулись с огромным скоплением сил кездаев, растянувшихся на трехсоткилометровом фронте. Между двумя горными хребтами есть проход. Очевидно, один из кездайских военачальников, или фракций, или как там их называют, бросил туда все свои силы, надеясь совершить прорыв. Он сильно рискует, но если ему это удастся, это будет катастрофой для нас. Мы окопались здесь, надеясь, что они нападут, но они знают, что мы слишком сильны, и хотят избежать лобовой атаки.

– Как бы то ни было, генерал Рокоян, местный командующий, решил, что нам лучше атаковать, иначе у них будет слишком много времени, чтобы подготовить позиции и установить мины. На нашей стороне Индейка и пять Марк XXX, а также ряд боевых машин поменьше, таких как "Темплары", "Спектры", артиллерия и пехота. Мы не можем рассчитывать на поддержку с воздуха, но и они тоже.

– У нас дальний правый фланг, а также командование всей операцией. Наша цель – сокрушить или, по крайней мере, рассеять их. Я полагаю, что в других местах происходят гораздо более масштабные атаки, но я бы не ожидал, что они нам о чем-то расскажут. Если враг прорвется сюда, у него будет отличный шанс обойти наши основные силы с фланга, что может привести к полному поражению.

Шон внимательно слушал, наблюдая за картой на обзорном экране, показывающей их местоположение, а также местоположение противника. Если они еще не установили слишком много мин, то у нас довольно хорошие шансы. Из всего, что я узнал, у них не так уж много штук, которые смогли бы сильно навредить Боло. А с помощью «Хеллрейлов» мы сможем держать небо чистым.

А генерал вслух размышлял над "Хеллрейлами":

– Да, довольно впечатляюще. Жаль, что они крепятся сзади и не опускаются настолько, чтобы их можно было использовать в качестве наземного оружия.

Лейтенант рассмеялся.

– Это было бы слишком опасно, слишком разрушительно. Они уничтожили бы все на линии огня, а также большую часть местности.

– Думаю, ты прав, Рыбий Мальчик. Ладно, ребята, по коням.

Лоулор передал по радио, что район чист, и Индейка рванулся вперед. Сначала медленно, затем постепенно увеличивая скорость примерно до половины крейсерской. Бездорожье, деревья и каменистая почва ограничивали его до пятидесяти километров в час.

– Все остальные подразделения Боло выдвигаются на позиции, генерал Чо, – доложил Индейка. – Они сообщают, что нужно около шестнадцати минут, чтобы их нагнали второстепенные силы. Сообщений о боевых действиях нет.

– Не волнуйтесь, скоро будет много враждебных действий. Я ожидаю, что, как только мы преодолеем этот хребет, начнется настоящая, мать ее, буря. – он указал на линию на экране.

У Шона вспотели ладони, но он почувствовал себя увереннее в присутствии своего командира. На самом деле он был даже рад, что сейчас командует не он. Шон и представить себе не мог, каково это – быть главным во время своего первого сражения.

Шестнадцать минут показались вечностью; затем заговорил Индейка:

– Все подразделения на позициях, генерал. Ждем вашей команды.

Генерал Чо посмотрел на Шона и поднял свой бокал:

– Уверен, что не хочешь выпить, парень? Следующий шанс, возможно, представится не скоро.

Молодой офицер покачал головой.

– Тогда ладно. Вот тост, который мы произносили чтобы отдать дань уважения, когда я был лейтенантом. К дьяволу всех генералов! – крикнул он и допил свой напиток. – Всем подразделениям вперед!

Чо был прав. Как только они перевалили через хребет, Индейка начал сотрясаться от ударов вражеского огня. Петрик услышал гудящую вибрацию бесконечных повторителей и приглушенные взрывы уничтоженных приближающихся ракет.

– Серьезных повреждений нет, – рапортовал Боло. – Получил один плазменный разряд в носовую часть корпуса. Шесть "Каллибатт" рассредоточены по дуге прямо перед нами с массированной поддержкой пехоты и артиллерии.

Шон посмотрел на мириады точек на тактическом экране, некоторые большие, другие поменьше, и понял, что каждая из них представляет собой вражескую машину. Как их много в оборонительном строю, подумал он. Неужели Боло действительно сможет справиться со всеми сразу? Он почувствовал, как Индейка повернул вправо и увеличил скорость.

– Включаю антигравитационные проекторы, – объявил Индейка и начал бешеный бросок в сторону врага со скоростью чуть менее двухсот километров в час.

Теперь минометы Боло работали в полную силу, и Шон был заворожен разрушениями, которые он наблюдал на экране. Он увидел, как почти через равные промежутки времени было уничтожено восемь вражеских машин, которые одна за другой взрывались яркими огненными шарами, словно хорошо спланированный фейерверк. Некоторые обломки, которые посыпались вниз после взрывов, были густо усеяны чем-то, что было обозначено как "органическое вещество". Боже, подумал он про себя. Последние два, должно быть, были бронетранспортерами с пехотой.

– Бедные ублюдки, – сказал он вслух.

– В чем дело, Рыбий Мальчик? – спросил генерал Чо. – У тебя кишка тонка для такого? А вот они пытаются сделать такое же с тобой, прямо сейчас.

– Вы правы, генерал. Просто…

– Я знаю, сынок. Меня стошнило в первый раз, когда я выполз из своего Боло и увидел груды месива, которые раньше были мельконианцами, с которыми мы только что сражались. В правом боковом кармане твоего кресла есть пакет для блевотины. Я был бы признателен, если бы ты им воспользовался. Нет нужды пачкать совершенно новенький Боло.

Петрик часто тренировался с этой моделью Боло, но никогда не думал, что он может быть настолько эффективной в реальном бою.

Минометы выстрелили снова, и еще с полдюжины вражеских целей исчезли в огне. Но двое остались целы и открыли ответный огонь. Индейка сотрясся от удара, а затем произвел еще один залп из минометов. Обе машины были полностью уничтожены.

– Не стоило промахиваться по тем двум в первый раз, Индейка, – упрекнул генерал.

– Мне очень жаль, генерал. Проблема с механизмом наведения на цель. Я внес коррективы и провел повторную калибровку.

– Надеюсь, что теперь настройки выполнены на должном уровне, потому что примерно через две секунды они нам очень понадобятся, – Чо пристально посмотрел на экран и приготовился к удару.

Мощный взрыв потряс Петрика, и он ушиб запястье о консоль.

– Ядерный плазменный заряд, – прокомментировал Чо своему младшему офицеру. Затем он улыбнулся. – По крайней мере, мы знаем, что боковые стабилизаторы работают, – на обзорном экране появилась огромная машина с заниженным корпусом, а спереди что-то напоминало гигантские бычьи рога.

– Каллибатт! – воскликнул Петрик. – Боже, какой монстр! Индейка, ты сильно пострадал от его залпа?

Лейтенант услышал рев и почувствовал вибрацию, которая, как он понял, была ответом Боло как ему, так и врагу. Оба "Хеллбора" выстрелили одновременно. Должно быть, "Каллибатт" как раз был готов запустить еще один ядерный заряд, когда "Хеллборы" Индейки поразили его. Сначала казалось, что они не произвели особого эффекта, но затем, в одно мгновение, все вокруг превратилось в ослепительную вспышку. Должно быть, взорвалась и собственная ядерная бомба "Каллибатта".

Он поймал себя на том, что ликует от восторга, наблюдая действительное уничтожение такой мощной вражеской машины.

– Это самое прочное, что у них есть! Я так и знал, ничто здесь не устоит против Боло!

Более сильный толчок заставил лейтенанта сосредоточиться на сражении, а Индейка продолжил свой доклад:

– Подерял доступ к кормовому миномету правого борта и связанным с ним повторителям.

– Как насчет того, чтобы спрятаться за той грудой камней в квадрате дельте три? – предложил Чо. – По крайней мере, это на какое-то время убережет нас от этих проклятых ядерных пушек.

Шон услышал еще выстрелы из минометов, а Индейка снова развернулся и ответил генералу:

– Я полагаю, что они предвидели этот шаг и тщательно заминировали этот маршрут.

– Так взорви же те мины к чертовой матери! – завопил Чо. – Ты ждешь приглашения?

– Я уже запустил серию взрывателей.

На обзорном экране были видны мощные взрывы, подбрасывающие в воздух куски земли размером с холм на сотни метров, на мгновение очернив небо прямо перед ними, а потом минометы ударили по спрятанным минам. Затем Шон увидел еще два "Каллибатта". Бам! Бам! Еще два ядерных снаряда поразили Боло, который снова ответил огнем "Хеллборов". На этот раз потребовалось больше времени, но обе вражеские машины были сожжены, их броня и пушки буквально расплавились. Ни одна из них не прошла так эффектно, как первая, но все равно было волнующе наблюдать.

Прежде чем он успел насладиться моментом, он услышал, как Индейка выпустил ракетный залп.

– Нацеливаюсь на огневые точки ядерных орудий, – заявил Боло. – Как только они будут нейтрализованы, предположительно, оставшееся сопротивление будет подавлено без труда.

Петрик наблюдал за тактическим экраном и видел, как одна за другой гаснут точки, обозначающие артиллерию противника.

– Вот и все, генерал, – сказал он, откидываясь на спинку кресла. – Осталось только провести зачистку. Хорошая работа, Индейка.

– Поступает сообщение, генерал, – объявил Индейка. – DRT-998 подорвался на мине. Он потерял мобильность и подвергается нападению превосходящих сил противника.

– Мина? – воскликнул Шон. – Но почему они не…

– JHI-377 сообщает, что LLB-444 также подорвался на мине. Взорвалась энергостанция. Предположительно LLB-444 уничтожен!

Генерал Чо начал кричать:

– Прикажи всем подразделениям прекратить атаку! Использовать только тот же путь, что и при наступлении. Повторяю, общее отступление! Возвратиться на исходную позицию и обороняться. – затем он повернулся к Шону. – У этих ублюдков припрятаны еще мины, кроме тех, что мы обнаружили.

Петрик был в шоке:

– Отступать? Но…

Его слова были прерваны взрывом, который поднял в воздух весь левый борт Боло и с силой швырнул его на подлокотник кресла. Жгучая боль в боку подсказала ему, что у него, должно быть, сломано несколько ребер. С электрической панели над ним на голову посыпались искры, и вся система освещения замигала, включаясь и выключаясь.

– Индейка, доложи! – закричал он.

– Мы подорвались на мине. Все системы и вооружение левого борта уничтожены. Потеря подвижности семьдесят шесть процентов.

Петрик повернулся, чтобы заговорить с генералом, но увидел старика, безвольно лежащего в кресле. Он также услышал скрежет механизмов и громкую музыку и почувствовал, что его Боло крутится по кругу.

– Индейка, что за шум, черт возьми?

– Это вторая часть Пятой симфонии Набатова, боевой марш.

– Почему ты ее включил? Выключи!

– Мне нравится. Нет.

Шон понял, что логические схемы Боло, должно быть, были повреждены взрывом.

– Активировать серию переопределения управления Q3GK9-alpha.

– Извините, лейтенант, но генерал Чо предвидел ваши действия. Он запрограммировал защиту, которая действует до тех пор, пока он не перестанет дышать.

– Ты хочешь сказать, что он…

– Все еще жив.

– Но его последним приказом было отступать!

Раздался оглушительный треск, и он почувствовал, что весь мир накренился. Он вцепился в подлокотники своего кресла и понял, что Боло лежит на боку, по видимому без энергии, если не считать тусклых красных аварийных огней.

– Индейка, с тобой все в порядке?

Последовавшее молчание было достаточным ответом. Шону стало дурно. Всю свою жизнь он хотел быть частью Бригады "Динохром", сражаться вместе с Боло. И вот он здесь, и он помог уничтожить Марк XXXIV, новейший и самый мощный Боло всех времен, во время его первого боя. Бедная Индейка. Бедный генерал. Он отстегнулся от ремней безопасности, сумел подняться и доползти до кресла генерала. У него был слабый, нитевидный пульс и слабое дыхание. Генерал был еще жив. Ему придется вытащить его и оттащить обратно на базу. Кездаи пленных не брали. Он осторожно расстегнул ремень безопасности генерала и осторожно опустил его на пол, который раньше был стеной. Поврежденные ребра причиняли ему такую сильную боль, что он почти терял сознание. Затем он вспомнил о аптечке первой помощи, в которой были обезболивающие и стероидные стимуляторы. Если он собирался нести генерала несколько километров, они ему понадобятся. Он как раз планировал свой подъем к отсеку, где хранились медикаменты, когда Боло начал вибрировать.

Затем яростно затрясся.

Вот и все, подумал он, последняя атака. Они пришли, чтобы добить нас.

Затем заговорил Индейка:

– Мы только что уничтожили пять вражеских машин, лейтенант Петрик.

Шон был поражен:

– Индейка, с тобой все в порядке? Но как?

– Нет, сэр, я получил серьезные повреждения. Но у меня все еще работает "Хеллрейл". В таком положении я могу развернуть его, чтобы прочесать поле боя, а он уничтожает все, во что попадает. К счастью, большинство наших подразделений уже отступили, и я могу ударить по врагу с фланга. Приготовьтесь к следующему выстрелу.

Лейтенант удержал генерала, когда Боло снова тряхнуло.

– Еще трое уничтожены, сэр. Боюсь, теперь они знают, откуда ведется огонь. После первого выстрела они, должно быть, подумали, что мы каким-то образом нанесли удар с воздуха. Многие из их орудий повернулись в нашу сторону. Вы, наверное, заметили, что я поместил наш поврежденный борт под себя, чтобы мы смогли уничтожить как можно больше врагов, прежде чем они доберутся до нас.

– Значит, ты все-таки не сошел с ума, старая добрая Индейка. Задай им жару.

"Хеллрейл" выстрелил еще трижды, и каждый раз Шон наслаждался ошеломляющим уроном, который они наносили врагу, хотя и не мог ничего видеть, так как обзорный экран был разбит, но также понимал, что они были легкой добычей. Индейка получил несколько сильных ударов, и он знал, что Боло сможет выдержать еще один или два. Он почувствовал, как генерал напрягся после последней ударной волны, и услышал его стон.

– Генерал, это Рыбий Мальчик. Вы меня слышите?

– Конечно слышу, – слабо простонал Чо. – Меня только что избили до полусмерти, но я не глухой. Что, черт возьми, происходит? Похоже, ты все испортил.

Еще одно попадание потрясло Боло, и Шон понял, что броня превратилась в шлак. Индейка доложил:

– Этот удар уничтожил "Хеллрейл", сэр. Следующий нас прикончит.

Шон объяснил ситуацию своему командиру, и, к его удивлению, генерал начал смеяться.

– Вот что я тебе скажу, Рыбий Мальчик. Индейка – чертовски хороший шахматист. В любом случае, моя смерть не беда. Но жаль, что такой щенок, как ты, должен уйти. Из тебя самого со временем мог бы получиться неплохой игрок.

Голос Индейки звучал взволнованно:

– Оставшиеся три Боло! Они приближаются к нам! Враг отступает!

– Сынок, – обратился генерал к лейтенанту. – Как насчет того, чтобы взобраться на мое кресло и достать бутылку скотча из отсека по правому борту?

Шон чуть не рассмеялся:

– Да, сэр! – и сделал это, несмотря на мучительную боль в боку.

– Генерал Чо? – спросил он, протягивая ему уже открытую бутылку. – Не хотите объяснить мне, что только что произошло?

– Все очень просто, сынок. Я бы никогда не пошел в бой с Боло, который не может победить меня в шахматах. Когда я играл во все эти игры с Индейкой, вот здесь, я…

– Программировали его думать!

– Вот теперь ты начинаешь понимать. Но дело не только в этом. Мне пришлось научить Индейку мыслить нестандартно.

– Все эти новые правила…

– Все это дерьмо собачье! Эти кездаи по-настоящему сообразительны и умеют разгадывать, что мы собираемся делать, еще до того, как мы это сделаем. Мне пришлось научить Индейку мгновенно принимать решения и моментально делать то, что невозможно предсказать, даже если это противоречит правилам. Пока сначала он вел себя как тупая индейка с птичьими мозгами, и враги подумали, что он выбыл из борьбы. Затем, когда он упал, перевернулся и отключился, они решили, что с ним покончено. Они так и не догадались, что он выцеливает их чертовым "Хеллрейлом", чтобы выбить их с поля боя.

– Кстати, Индейка, я бы сказал, что после сегодняшнего ты заслужил имя Таркус.

– Ну, вообще-то, генерал, – ответил Боло. – Я думаю, что остановлюсь на Индейке. Это… нетрадиционно.

Все рассмеялись.

– Индейка – это Индейка! – провозгласил Чо.

– Еще кое-что, генерал, – сказал Шон.

– Что это, Рыбий Мальчик?

– Не могли бы вы передать мне скотч?