Текст книги "Артефакты Древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

– Момент, сейчас буду, – кивнул я Марии Ивановне и, пока она, ворча себе под нос тарабарщину из ругательств, удалялась прочь, обернулся к девушкам. – Лидия, это не то, о чём ты подумала.

– А о чём я подумала? – девушка упёрла руки в бока, но затем указал пальцем на довольную Марию. – Только посмотри на её лицо.

Маша пребывала в сладостных грёзах. Любому человеку при взгляде на неё стало бы понятно, что она улетела из реальности в свои мечты и вернётся не скоро.

Готов поспорить, сейчас в её воображении мы подходили к алтарю. Я в костюме, а за ней струился длиннющий подол подвенечного платья. Вот мы останавливаемся, священник задаёт вопрос. Маша улыбается, смотрит на меня и…

– Нет, – сказал я громко и девушка, вздрогнув, посмотрела на нас осмысленным взглядом. Я же добавил: – не согласен.

– Как же так? – вырвалось у Маши, а ладошки прижались к груди. – Ты же меня на руках нёс.

– Вы о чём⁈ – рявкнула Лидия, и не понятно было чего больше в её голосе злости или удивления.

– Расскажи ей, как всё было, – сказал я Маше и собрался уходить, но тут подумал, что лучше самому объяснить. Потом, ведь, проблем не оберёшься. Вдруг Маша перепутает реальность и вымысел.

Вздохнул и, посмотрев на Лидию, опередил набравшую в грудь воздуха Марию:

– Мы съездили в кафе, а потом её похитили. Кто и зачем, не знаю, но я полгорода за ними гнался и вернул её.

Если подумать, я ни капли не соврал. Действительно не знал. Только догадывался.

– Что? – глаза Лидии округлились от удивления, – Маша?

– Она целый час в багажнике внедорожника ездила, – добавил я, – оттого и вид такой.

– Это правда, Маша? – Лидия изменилась в лице. Шагнула к подруге и обняла её за плечи.

– Да, – кивнула Мария, прижимаясь чумазым лицом к пижаме Лидии, – но я ничего не помню. Меня вырубили.

– Выру… что? – Лидия отстранилась и посмотрела на подругу, а затем стала её ощупывать. – Болит где-нибудь? Тебе нужно к доктору…

– Лид, всё хорошо, – Маша постаралась вырваться из объятий соседки, но это оказалось не так-то легко. Лидия клещом вцепилась в подругу.

– Ладно, – вздохнул я довольно, поняв, что направление мыслей Лидии изменилось. – Вы тут общайтесь, а я пойду, гляну, кто там меня спрашивает на ночь глядя.

Дверь спасительно хлопнула за моей спиной. Лестница приблизилась за два прыжка, и я полетел вниз.

То, что Машу похитили с прицелом на меня – понятно даже такой тупой зверюге, как Эриманфский кабан. Только вот кто именно это сделал, я не знал. Но это легко исправить.

Достал на ходу телефон и стал набирать Шальную. Её люди оставались на пустыре дольше меня. Они могли выяснить, кто напал.

Мария Ивановна уже вернулась на своё место за стойкой и встретила меня недовольным взглядом.

– Не очень ты и спешишь, Орлов, – пробурчала она, раскрывая журнал с только её ведомыми записями.

Я помнил собрание у ректора академии. Помнил, кто она такая. Потому решил лишний раз не обострять.

– Примите мои извинения, миледи, Обстоятельствас, – улыбнулся я, уже почти нажимая кнопку вызова Шальной на телефоне. – А где же гости?

– Перед крыльцом, – бросила вахтёрша и добавила: – и не паясничай. Хоть улыбка и красивая, но ненадолго задержится.

Не совсем понял её предостережение и выскочил на крыльцо. Пошёл вызов Шальной и тут я увидел, кто меня спрашивал. Палец тут же нажал отбой на телефоне.

– Граф Кирилл Орлов? – осведомился молодой жандарм в форме, и тут же представился сам: – лейтенант Васильков, прошу пройти с нами. Необходимо опросить Вас о происшествии около кафе «Три павлина».

За его спиной скучали двое законников. Тоже в синей форме. От них так и веяло магией ранга так третьего.

Неприятные кадры, подумалось мне. Не только потому, что у меня резерв ещё не восстановился. Просто у них рожи тоже были так себе.

Оба жандарма кидали на спину лейтенанта высокомерные, раздражённые взгляды. И они, эти взгляды, конечно же, достались и мне.

– Поздно уже, – начал было я, естественно никуда не собираясь, но лейтенант достал из внутреннего кармана какой-то бланк. Развернул его и показал мне.

– Ордер на задержание и беседу в отделении, – пояснил он. – Прошу, пройдёмте, не хочется будить руководство академии.

Я не разбирался в бумагах такого рода, но паренёк говорил уверенно и правдиво. Потому я решил поверить ему. Лучше решить всё по-тихому. И так много внимания к себе привлёк сегодня. Вот и результат не заставил долго ждать.

Мы прошли через парк и у ворот остановились около служебной машины жандармов. Один из магов звякнул ключами и открыл заднюю дверцу с решёткой на окне. Оттуда пахнуло мочой и, почему-то, кошками.

– Вы серьёзно? – я приподнял левую бровь.

– В салоне нет мест, – протянул жандарм-маг, а его напарник встал за моей спиной. – Нас двое, летёха и водила. Только тут свободно.

– Это моя вина, – слегка запинаясь, произнёс лейтенант. Он открыл переднюю пассажирскую дверь, но замер на полушаге. – В спешке взяли не подходящий транспорт.

– Бывает, спасибо, – пожал я плечами и, отстранив его от двери, уселся спереди. Рядом с водителем.

– А…

– Я готов ехать, – сообщил я удивлённому лейтенанту и, захлопнув дверь, посмотрел на водителя. – Здрасти.

– Здравствуйте, – неуверенно кивнул мне усатый дедушка в синем кителе.

Жандармы-маги осознали мой манёвр быстрее молодого и скользнули на задние места.

– Просто потяни на себя, – бросил один из магов, – она сама захлопнется.

Лейтенант с пару секунд постоял около машины, потоптался. Потом воздел очи горе и прошёл назад. Автомобиль качнуло. Лязгнула пятая дверь и водитель включил двигатель.

Ехали молча. Бледное лицо лейтенанта прижалось к окошку в салон машины. Он пытался зажимать себе нос. Дышать через раз, но это всё равно походило на пытку. В какой-то момент он постучал, но жандармы-маги сделали вид, что не слышат.

Не стал вмешиваться в их разборки и просить открыть форточку в салон. Не знаю, что они не поделили, но маги явно хотели досадить Василькову, предлагая мне занять место для задержанных. Результат моего манёвра тоже их устроил, а чужие войны мне не интересны. Тем более, что сопротивление при задержании чревато разбирательствами. Так что, просили проследовать? Я следую. Только, получается, впереди.

Поездка продлилась где-то с полчаса. Водитель зарулил во двор жандармского участка. Автомобиль остановился и мы с жандармами-магами, вылезли наружу.

– Прошу за нами, – сказал один из них и пошёл вперёд. Его напарник двигался за моей спиной.

Скрипнули давно не смазанные петли. Эхо от наших шагов по бетонным ступенькам разнеслось по пролётам лестницы. В обшарпанном коридоре мы разминулись с двумя законниками, и маги, открыв старую, деревянную дверь, посторонились, пропуская меня внутрь.

– Владлен Герасимович Мешков, – прохрипел, встав из-за стола по центру комнаты, крепкий мужчина лет сорока.

Он был одет по гражданке. На его тощей шее болтался тонкий черный галстук. Пуговицы на воротнике когда-то белоснежной, а ныне слегка желтоватой рубашки оказались расстёгнуты.

Он сунул в карман брюк пачку сигарет и, помахав рукой, чтобы развеять табачный дым, закончил представляться:

– Секунд-майор и старший следователь главного следственного управления по борьбе с организованной преступностью. Граф Орлов?

– Не думал, что главное управление такое, – кивнув и шагая в комнату, произнёс я.

Мой взгляд заскользил по явно видавшей свалку мебели, не видавшим ремонта, даже косметического, стенам, и остановился на пестревшей сколами, переполненной пепельнице.

– Благодарю, – Мешков кивнул жандармам-магам и, закрыв дверь, ответил мне: – это не главное управление. Всего лишь районный участок.

– Понятно, можете проветрить? – табачный дым меня раздражал.

– К сожалению, нет, присаживайтесь.

– Тогда я сам, – хмыкнул я. Сделал для виду несколько пассов руками, и стихия огня прошлась по тесному помещению.

Мешков было дёрнулся, но тут же взял себя в руки. Воздух в комнате посвежел. Дым улетучился.

– Вы владеете ветром? – Мешков уселся на один из трёх стульев и вновь указал мне на одинокий стул напротив него, – присаживайтесь.

– Огнём, – пожал я плечами. – Дым следствие огня, можно убрать. Простейшее заклинание. Показать?

– Спасибо, не надо, присаживайтесь.

Посмотрел на стул и моё «постою» слилось со стуком в дверь.

Я остался на месте, а дверь открылась и в комнату зашёл лейтенант Васильков. Вид он имел запыхавшийся.

– Простите, задержался, – выдал он, пытаясь отдышаться, – замок сломался, не мог вылезти из машины.

Мешков нахмурился при появлении лейтенанта. Потом, унюхав исходящие от него ароматы, наморщил нос, но ничего не сказал. Только отодвинул третий стул подальше от себя и кивнул на него головой.

Васильков занял место, и Мешков продолжил:

– Сегодня Вас видели, и Вы попали на камеры наблюдения около кафетерия «Три павлина». На видео видно, как Вы наносите магическое поражение нескольким противникам, и бросаетесь в погоню за автомобилем.

– Магическое поражение? – я прислонился к стене и сложил руки на груди. – Это как?

– Убиваете граждан империи, – пояснил Мешков.

– Так они на нас напали, – усмехнулся я, понимая, что он меня провоцирует. Даже магию мне не ограничили, перед такими вопросами. А должны были заблокировать, если подозревают в убийстве.

– На Вас?

– На нас, – поправил я его.

– Вы были не один? – удивился Мешков и тут же уточнил: – та девушка, которая уехала от Вас, она была с Вами?

– Уехала? – оскалился я, еле сдерживая смех, хотя, на самом деле, хотелось дать ему в морду. Что он плетёт? Он нормальный вообще? – Это так теперь называется? Уехала?

Только я высказался, как раздался стук, и дверь вновь распахнулась. Через порог перешагнул Никодим Никифорович, преподаватель права.

– Господа, я бесплатный адвокат графа Орлова от академии. Все разговоры только в моём присутствии, – он посмотрел на меня, – Кирилл Дмитриевич, больше ни слова.

Дверь закрылась. Я кивнул. Показал, что нем как рыба. Никодим Никифорович подошёл ко мне, поправил мантию и встал рядом.

Они хотели что-то сказать одновременно с секунд-майором Мешковым. Оба вдохнули, открыли рты, и их прервал новый стук в дверь.

– Господа, позвольте представиться, – порог перешагнул кряжистый мужчина лет сорока в деловом костюме, – Лев Исаакович Хейфец, адвокат графа Орлова. Все вопросы только в моём присутствии.

Лев Исаакович прошёл ко мне и, поправив круглые очки, прошептал:

– Изольда Игоревна передаёт Вам привет.

– Эм, – Никодим Никифорович явно растерялся, и не знал, как ему быть. Он посмотрел на меня, но закончить, вернее, начать спрашивать не успел.

Новый стук. Дверь открылась, и в допросной стало теснее и больше на одного человека.

– Аркадий Соломонович Гройс, – представился высокий, тонкокостный господин в цилиндре и тростью в руках. – Кирилл Дмитриевич, меня нанял Пётр Алексеевич Бестужев, чтобы я представлял Ваши интересы.

– Коллега, – сторонясь и освобождая место у стены, приветствовал его Хейфец. – Не ожидал Вас здесь встретить.

– Вероломное совпадение, – останавливаясь рядом со мной, приподнял цилиндр Гройс.

Никодим Никифорович ничего не понимал. Встретился со мной взглядом, не увидел там ответов и посмотрел на Мешкова. Но тот смотрел на дверь.

На миг в допросной образовалась тишина. Все поступили так же, как Мешков, и не обманулись в ожиданиях.

Стук, дверь открылась.

– Михаил Васильевич, – протянул Мешков с улыбкой, которую не разделили Гройс и Хейфец. Они лишь поморщились, видимо встретили клятого конкурента. – Вы тоже адвокат графа Орлова?

– Имею честь, – кивнул седовласый старичок с военной выправкой.

Он подошёл ко мне, смерил презрительным взглядом моих адвокатов и произнёс:

– Кирилл Дмитриевич, я Михаил Васильевич Ладогин, – он слегка кивнул, и понизил голос, чтобы Мешков нас не услышал: – меня нанял Инокентий Кузьмич Черемеев.

– Кто? – слегка удивился я, так как не знал никого под таким именем.

– Череп, – наклонившись ко мне, шепнул Гройс.

Знакомство состоялось, и Ладогин посмотрел на коллег.

– Интересное стечение обстоятельств, – протянул он.

– Толи будет, – ехидно улыбнулся Хейфец, и добавил: – пятьсот рублей, что это не всё.

Принять пари никто не успел. Стук. Дверь.

– А Вас, Игнатий Лазоревич, кто нанял? – сипло протянул Мешков, без капли удивления в голосе.

– Отец графа, Дмитрий Юрьевич Уваров-Орлов, – ответил невысокий толстяк с залысинами на грушевидной голове.

– Кхм, господа, – откашлялся Гройс, – от всех нас смею предложить Владлену Герасимовичу сдаться и осознать, что ответов на вопросы не будет.

Мешков даже не поморщился. Он равнодушно пожал плечами и, достав из кармана брюк пачку сигарет, прохрипел: – всего доброго, господа.

Мы покинули допросную. В окружении адвокатов я спустился вниз. На проходной даже не спросили пропуск, зато мы встретили здесь ещё одного адвоката. На этот раз от Осокиных.

Эта встреча вызвала у меня недоумение. Если присутствие остальных я ещё мог объяснить, то эти-то, каким боком ко мне лезут?

Ответа я, естественно не знал. И спросить было не у кого. Потому молча вышел в центральную дверь, где, у крыльца участка, нас ждали несколько новеньких иномарок.

– Кирилл Дмитриевич, – обратился ко мне Хейфец, – смею предложить подвезти Вас.

– У меня схожее предложение, – вторил ему Гройс.

Ладогин и остальные адвокаты продублировали их слова.

Они смотрели друг на друга и ждали моё решение. Я же понимал, что каждый из пославших ко мне адвокатов, хочет встретиться. А с кем хочу встретиться я?

* * *

Я смотрел в окно на вечерний город. После допроса и этой толпы адвокатов на душе было удивительно легко. Столько влиятельных людей вдруг решили помочь. И плевать, что там были Осокины и «папаша», о них позже подумаю. Сам факт, забавная ситуация. Почти с каждым из помогавших можно было, и надо будет встретиться (кроме «папаши», насчёт Осокиных я пока ещё не решил), но сейчас мне нужна Шальная.

Губы тронула лёгкая улыбка, когда вспомнил, как её гвардейцы прикрыли наш отход. Профессионально сработали, ничего не скажешь. Но улыбка быстро увяла. На смену ей пришла холодная ярость. Эти твари не просто напали на меня, они посмели похитить Машу.

Никогда такого не спускал и сейчас не собираюсь. Я найду того, кто рискнул и устрою демонстрацию. Видимо мало оказалось Повара и всех остальных? Повторение мать учения.

Машина остановилась у знакомого здания. Поблагодарил еще раз адвоката и вышел. Охранники почтительно кивнули, пропуская внутрь. Повернул направо и вышел к двери. Толкнул ее и остановился. В воздухе летал приятный аромат парфюма.

Взгляд упал на неё. Тёмно-красное платье с разрезом до бедра подчёркивало точёную фигуру. Волосы собраны в высокую причёску, открывая изящную шею. Когда я вошёл, она как раз стояла у окна, рассматривая вечерний город.

– Кирилл, дорогой, – обернулась она, поправляя очки изящным движением. В глазах плясали озорные искорки. – Опять ты в центре событий? К тебе так и липнут неприятности.

– Спасибо за помощь, – криво улыбнулся я. – Твои люди хорошо сработали.

Изольда грациозно опустилась в кресло, закинув ногу на ногу. Шёлк платья скользнул по бедру, обнажая стройную ножку.

– Мне приятно, что ты оценил, – промурлыкала она. – Выпьешь что-нибудь? День был… насыщенным.

– Можешь узнать, кто это был? – спросил я прямо, проигнорировав предложение.

Шальная хищно улыбнулась. Поднялась одним плавным движением и подошла к бару в углу кабинета. Хрустальный графин звякнул о стекло бокала.

– Ты такой деловой, – протянула она, наполняя бокал янтарной жидкостью. – Даже не хочешь немного расслабиться? Поговорить?

– Изольда…

– Ладно-ладно, – она развернулась, держа бокал у груди. – Его зовут Ферзь. Бывшая шестёрка Черепа, из тех, кто решил, что пора становиться самостоятельным игроком.

– Почему сейчас? – я прислонился к стене, скрестив руки на груди.

– О, дорогой, – Шальная сделала маленький глоток. – Когда началась вся эта… перестановка сил, такие, как он, почуяли возможность. Столько территорий освободилось. – Она многозначительно посмотрела на меня поверх бокала. – Благодаря некоторым.

Её глаза заблестели азартом, когда она продолжила:

– Найти его будет непросто. После неудачного нападения такие крысы обычно хорошо прячутся.

Внутри снова всколыхнулась ярость. Напасть исподтишка, а потом забиться в нору. Телефон в кармане завибрировал. На экране высветился незнакомый номер.

– Граф Орлов? – раздался в трубке твёрдый, уверенный голос. – Это Череп. Слышал, мой адвокат помог тебе выбраться.

– Их было много, возможно и ваш помог, – ответил я спокойно.

– Насчёт нашего мира. Это не я, – в его голосе прозвучали стальные нотки.

– Ты должен следить за порядком, – перебил его. – Или твое слово ничего не значит?

Я услышал как через трубку заскрипели зубы и начали тяжело дышать. Следом неразборчиво выругались пятиэтажным матом.

– Ищешь Ферзя? – продолжил Череп.

– Да, – не стал ему врать. – И буду…

Меня тут же перебили.

– Он у меня. Приезжай. Решим все вопросы – Череп назвал адрес и отключился.

Шальная смотрела на меня сияющими глазами:

– Это был он? Череп?

– Да. У него Ферзь.

– О, я еду с тобой, – она поставила бокал и направилась к двери.

– Зачем?

– Дорогой, – Изольда обернулась, и в её улыбке промелькнуло что-то хищное. – Мы же партнёры. К тому же, это перемирие касается и меня. Пусть все видят, что ты не один.

* * *

Спустя десять минут мы уже ехали в её машине. Шальная сидела рядом, закинув ногу на ногу так, что из-под платья выглядывала кружевная резинка чулка. Она то и дело «случайно» касалась моей руки, когда машину потряхивало на неровностях дороги.

От неё чертовски хорошо пахло. Вся эта грация аристократки, закалённая в криминальной оболочке. В этом что-то есть. Даже её нос, не так сильно смущал.

– Может, после дел ко мне заедем? – промурлыкала она, чуть подавшись вперёд. – Посидим, обсудим бизнес, поговорим за жизнь. Выпьем?

– Обязательно в другой раз, – ответил я, глядя в окно.

– Жаль, – она медленно облизнула губы и подмигнула. – Я интересная собеседница и редко, кого приглашаю к себе. Можно сказать, что почти никогда.

Я едва сдержал усмешку. Изольда снова сменила тактику. Сначала пыталась давить, затем обмануть, теперь перешла к откровенному флирту и соблазнению.

Многоликая и хитрая, древнегреческая богиня. Никогда не знаешь, какую маску она наденет в следующий момент. Но с ней интересно. Женщина, которая не только знает чего хочет, но и действует, чтобы это получить.

Машина свернула в промзону. Фонари здесь горели через один, отбрасывая тусклые пятна света на разбитый асфальт. Покосившиеся ангары темнели вдоль дороги как исполинские надгробия. Идеальное место для подобных встреч – ни случайных свидетелей, ни лишних глаз.

Впереди замаячили огни фар. Не меньше десятка машин выстроились полукругом, освещая центр площадки. В свете фар я разглядел массивную фигуру Черепа. Рядом с ним на коленях стоял человек со связанными за спиной руками. Его лицо превратилось в один сплошной кровоподтёк.

Вокруг толпились крепкие парни в кожаных куртках. Золотые цепи поблёскивали на шеях. Машина остановилась, и я подал руку Шальной. Она грациозно выскользнула из салона, оценив жест лёгкой улыбкой.

За нашей спиной зашуршали шины. Подъехали машины с гвардейцами Изольды. Её люди выстроились за нами, и тут же бойцы Черепа потянулись к пистолетам. Воздух наполнился металлическим лязгом передёргиваемых затворов.

Я двинулся вперёд. Шальная скользила следом, словно тень – грациозная и смертоносная. Её появление явно застало Черепа врасплох.

– Ты не один? – в его голосе прозвучало удивление.

– Ты тоже, – хмыкнул я, разглядывая Ферзя.

Массивная фигура бывшей шестёрки Черепа казалась сейчас жалкой. Шрам на голове набух от побоев, татуировки на руках размазались кровью. На шее виднелся паук, но теперь он больше походил на раздавленное насекомое.

– Слушай, Орлов, – произнёс Череп глухо. – Это мой косяк. Я должен был следить за порядком.

– Твой, – кивнул я.

Череп поджал губы и замолчал. Было видно, как его задело собственное бессилие. Допустить, чтобы какая-то шавка осмелилась нарушить установленные правила.

– Что планируешь делать? – спросил он наконец.

– Сейчас увидишь, – улыбнулся я и направился к Ферзю.

* * *

Маша и Лида в комнате, после того как за Кириллом пришла вахтёрша.

Маша стояла посреди комнаты, растерянно хлопая глазами. Её нарядное синее платье, которое она так долго выбирала для свидания, теперь было измято, а на плече зияла рваная прореха, в волосах образовались колтуны.

Лидия задержала взгляд на двери, где только что стоял Кирилл. И снова он исчез. Вечно этот Орлов оказывается в гуще каких-то событий, а теперь и Маша пострадала. Она перевела взгляд на подругу, пытаясь осмыслить происходящее.

Маша медленно двинулась к кровати. Её пальцы, слегка подрагивая, нащупали молнию на спине. Платье соскользнуло к ногам шелковой волной. Обнажилось кружевное белье – то самое «специальное». Так она его назвала днём, волнуясь перед свиданием. «Вдруг вечер будет долгим, и придётся раздеваться…» – улыбалась тогда Мария в зеркало.

Лида не смогла сдержать испуганного возгласа. На бледной коже подруги проступали свежие синяки. Один особенно заметный темнел на левом боку, словно чья-то безжалостная рука оставила свой след. Ссадины на плечах и локтях ещё сочились кровью.

Маша словно не замечала своего состояния. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, а на губах играла странная полуулыбка.

– Господи, это они с тобой сделали? – выдохнула Лида и подалась вперёд.

– Что? – Маша словно очнулась от транса. Посмотрела на своё тело в кружевном белье, провела пальцами по синяку. – Пустяки.

– Маша, – Лида напряглась, разглядывая подругу. – Давай к лекарю?

– Не нужно, – отмахнулась девушка. – Кирилл защитил меня. Закрыл собой, отбивался от них магией. Представляешь? Как в сказке, когда принц спасает принцессу!

Лида поморщилась от этого сравнения. Где-то глубоко внутри шевельнулась непрошеная мысль – а её бы он стал так защищать?

Маша перевернулась на спину, раскинув руки на кровати. Кружевной бюстгальтер приподнимался в такт её учащённому дыханию. В голубых глазах, устремлённых в потолок, плескалось какое-то новое выражение – смесь восторга и нежности.

– Маша, может тебе всё-таки нужна помощь? – Лида присела на край кровати. – С тобой ничего не делали?

– Нет-нет, всё хорошо, – Маша счастливо вздохнула. – Теперь всё просто замечательно. Кажется… кажется, я нашла своего будущего мужа.

– Что? – Лида застыла, не веря своим ушам.

– Понимаешь, – Маша приподнялась на локте, волосы рассыпались по плечам. – Он и раньше был особенным. Такой сильный, загадочный… А теперь…

Она запнулась, подбирая слова. Румянец окрасил щёки, а глаза заблестели ещё ярче.

– Да, да… Нет, я точно поняла. Я влюбилась в него!

Лида отшатнулась, хлопая глазами. Внутри всё смешалось – недоверие, лёгкая зависть, тревога за подругу. Она смотрела на разметавшуюся по кровати Машу, такую юную и беззащитную в своей влюблённости, и не знала, что сказать.

В душе шевельнулось что-то похожее на ревность. Не к Кириллу – к самой ситуации. К этой сказке о спасённой принцессе, которая никогда не случится с ней, всегда такой правильной и рассудительной Лидией Чернышёвой-Кругляковой.

– Маша… – только и смогла выдохнуть девушка.

Но подруга уже не слышала. Она снова смотрела в потолок влюблёнными глазами.

* * *

Владлен Герасимович Мешков и лейтенант Васильков, допросная.

– Почему Вы отпустили их? – задал вопрос Васильков, когда секунд-майор скурил две сигареты к ряду и пережил приступ сильнейшего кашля. – Ведь так хорошо начали…

– Они поломали мне всю тактику, – поморщился Мешков.

– Но…

– Никаких «но». Это лучшие адвокаты Петербурга, – Мешков достал ещё одну сигарету, но не стал закуривать, а просто крутил её меж пальцев. – Дел развалили больше, чем орденов и медалей у сына генерала, а час их работы знаешь, сколько стоит?

Лейтенант одними глазами показал, что ждёт ответа, и Мешков, доставая сотовый телефон, продолжил:

– Как твоя месячная зарплата.

Васильков ответил что-то нечленораздельное и выпучил глаза. Мешков хотел было подойти к нему и постучать по спине, но тут гудки звонка прекратились и с той стороны взяли трубку.

– Геннадий Семёнович, тут такое дело, – Мешков вкратце пересказал случившееся. Хотя, почему вкратце. Вся ситуация и так была короткой.

– Владлен, не ерепенься, и не злись, – хоть Мешков и был спокоен, но генерал знал подчинённого, как облупленного. – Ты знаешь, кто их нанял?

– Не всех, но выясню, – кивнул Мешков машинально.

– Выясни и просто столкни их лбами, – произнёс генерал. – А потом смотри, что из этого выйдет.