Текст книги "Артефакты Древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

После работы Семёна, специалиста-хакера от Изольды, у меня на руках образовалась огромная сумма. Даже, после вычета налогов аукционного дома и доли Шальной восемьсот тысяч рублей с гаком. А уж с теми деньгами, что были у меня на руках до продажи усадьбы Осокиных, все девятьсот.

Я сидел в машине, смотрел, на слившиеся за окном в сплошную линию фонари и, не замечая прохожих, размышлял о неожиданностях судьбы.

Нет, конечно же, нить моей жизни не подвластна Мойрам. Нет их больше, да и я бы почувствовал. Так что это целиком моя заслуга, но как-то резко всё изменилось. То гол, как сокол, а теперь без полсотни миллионер.

Но главным в размышлениях было не это, а куда девать деньги?

Забавно, весь мой путь до этого момента вёл к деньгам. Желание стать финансово независимым стояло во главе моих мотивов. Для этого я когда-то начал создавать артефакты, ввязался в авантюру с Поваром. Вышел на Шальную. И, как так вышло, что там дела пока только разворачиваются, а у меня уже больше, чем мог себе представить неделю назад?

Всё благодаря аристократам. В голове мелькнули воспоминания последнего месяца. Я ж никого не трогал специально. Но, кроме бандитов. Благородные сами приходили. Сами нарывались, получали и оставляли трофеи. Жаль, что это закончилось.

Прекрасная черта аристократов мне нравится, что уж тут, но дураки, кажется, перевелись. Теперь игры пойдут более осторожные, но и добычу с них можно взять большую.

Хм. Может, ну её, эту Шальную с артефактами? Ну, сколько я заработаю? Тысяч десять за партию? Двадцать? А тут полмиллиона, как с куста, всего-то ответил на атаку аристократов.

Интересная идея, конечно. Жаль, несбыточная. Осторожней, ведь, станут.

Ладно, хватит об этом, главное, решить, куда деть имеющиеся средства. Деньги к деньгам, как говорится. Вложить их в какое-нибудь дело? Прокрутить? Что там сейчас популярно? Акции, облигации, недвижимость…

Когда мысли пришли в движение по этому пути, как-то само собой всплыли старые планы. Для чего мне нужны деньги? Чтобы вернуть части духа. А как? Да просто – вписаться в общество аристократов.

В академию я поступил. Поиск нужных мне студентов начал. Нашёл несколько, а одного, даже успел навестить и забрать своё. Но сколько было тех призывов? Десятки, сотни… много. Также многие уже закончили учиться. Как я их хотел найти?

Ходить по приёмам, делать подарки, приглядываться. Тихо, спокойно, незаметно.

Теперь тихо не получится, спасибо Осокиным. Но и в план посещения светских раутов можно внести изменения. Не только в гости ходить, но и устраивать самому. А это идея! Мне нужен дом.

Не квартира, не флигель какой-нибудь, не дворец, а поместье. Добротное такое, в несколько этажей, с бальными залами, гостевыми спальнями и, конечно же, с подвалом. Можно ещё и внутренний дворик для сада, но это уже блажь.

От мысли этой я пришёл в движение. Дёрнулся от удовольствия и хмыкнул.

Коля тут же отвлёкся от дороги и посмотрел в мою сторону.

– Что-то случилось? – он выжал педаль тормоза, и внедорожник плавно затормозил на очередном светофоре. С двух сторон на нас, через окна, глазели соседи-водители.

– А ещё туда можно маму поселить, – протянул я довольно, – не всё же она у деда будет гостить. А так, хоть не стыдно… нда…

– Вы о чём, господин? – повторил Коля, теперь уже выжимая газ. Мы стремительно набрали скорость и выскочили на один из мотов, которых понастроили в Питере, хоть отбавляй.

– Ты за квартиру на сколько заплатил? – во мне неожиданно проснулся экономист. Не хотелось переплачивать…

– Месяц, – пожал плечами Николай, – хотел больше, но Ирина Леонтьевна отговорила.

– Неужели? – удивился я.

– Угу, сказала, что у Вас могут измениться планы, так нечего деньгами сорить. Как там, – он призадумался, не отрывая взгляда от дороги, – большие деньги – большая ответственность. Надо тратить их с умом.

– Мудрая женщина, – кивнул я, – мне надо с ней познакомиться.

– Она тоже хотела, эм, – Коля замялся, – даже требовала от меня, чтобы познакомил. Переживает за меня.

– Вот и выполнишь её желание, – улыбнулся я, – а мне надо понять, кто она такая, и как с ней быть.

– Господин, – развивать вопрос Коля не решился, но в интонациях короткой фразы я уловил отчётливую тревогу.

– Не беспокойся, – я попытался вложить в голос, как можно больше добродушия, – мне просто надо понимать, будет она жить в моём доме, или только ты с сестрой.

– В Вашем доме? – Николай всё же отвернулся от дороги и быстро посмотрел на меня. – У Вас есть?

– Будет, Коля, – хмыкнул я, – будет. Мы его купим.

Тихон уже спал, когда я вернулся в академию. Похоже, такой распорядок скоро войдёт у меня в традицию. Утром длиннющие пары, потом клуб, затем дела допоздна. Чего только не сделаешь, чтобы не вылететь из академии…

Экран ноутбука засветился для разнообразия зелёным (я недавно сменил заставку рабочего стола), и браузер послушно выдал объявления о продаже недвижимости.

К моему удивлению, городских особняков, выставленных на продажу, оказалось приличное количество. Я поклацал мышкой, покрутил колёсиком фотографии и стал вчитываться в объявления.

Час пролетел, как не было, а я только наметил себе несколько подходящих домов. Наметил, случайно подобрался к комментариям и пропал в их недрах.

Тартар ужасал меня так сильно, как куча вопросов, вскрывшихся в сообщениях пользователей доски объявлений. Я хотел усадьбу недалеко от центра города, в идеале в Песках, где стояла академия, или в окрестных районах. А оказалось, что при покупке дома надо было учитывать миллион нюансов.

Грунтовые воды и Нева затапливали подвалы при разливах в половодье. Потому осенью и зимой покупать дом не рекомендовалось. Либо приходить со специалистом, который найдёт, или не найдёт следы от воды.

Если заниматься дома магией, то важен был и материал, из которого он сделан. Материал, вообще, для многого важен.

Не будет ли зимой холодно, а летом жарко. Как поведут себя перекрытия при нагрузке мебели. Выдержит ли крыша проливные дожди. Не пойдут ли стены плесенью. Всё это оказалось важно, и материал дома играл важную роль.

Я, конечно же, смотрел на это скептически. Магия мне на что? Избавлюсь и решу все вопросы, но тут ещё оказалось, что не все особняки строили из магически восприимчивых пород леса или камня.

Нет, так-то всё можно сломать при помощи заклинания, но, вот, сделать артефакт, нет. А мне придётся зачаровать дом очень сильно. Можно сказать конкретно. Так что список подходящих поместий изменился, а ценник подпрыгнул вверх: начал я со ста тысяч, и уже прилично ушёл вперёд.

Часы в левом углу монитора мигнули, что уже давно за полночь. Я отодвинулся от ноутбука и понял, что сам науку по выбору не освою. Везде находились изъяны, а как их исправить я не знал.

Решение нанять специалиста по недвижимости стало самым верным решением за вечер. Нашёл по отзывам подходящую контору, и написал им на электронную почту. К моему удивлению тут же пришёл ответ, что утром со мной свяжутся.

На том, довольный, я и отправился спать, а, как проснулся, первым делом полез проверять почту.

– В столовой мы больше не едим, – протянул Тихон, шурша газетой.

Он сидел за обеденным столом и, отодвинув пустую тарелку, читал утреннюю прессу. Газета была мне не знакома. Слишком яркая, и заголовки какие-то кричащие, например вот…

– Несколько студентов обнаружили у себя в еде собачью шерсть, – продолжил Тихон, – редакция газеты утверждает, что проводится проверка…

– А ты прочитал последнюю страницу? – спросил я и протянул руку, – дай почитать.

– Кирилл, – слегка возмутился Тихон, – тут же нет некролога.

– Зато есть интересные новости, – я перегнулся и, выхватив у него нужный мне лист, прочитал: – смотри-ка, монстр атакует академию. Снежный человек не выдумка.

– А ты про это, – Тихон отложил газету в сторону и полез под стол. Оттуда донеслось: – я так-то подготовился.

– К чему? – спросил я, пробегая глазами по сухим строчкам текста.

Неясная тень, фигура гигантского человека преследовала ночью в парке первокурсницу. Девушка возвращалась с почты, получив посылку из дома. В итоге она пыталась звать на помощь, но её никто не услышал, и она убежала. Кинула посылкой в тень и помчалась в сторону общежития. Поднятые вахтёршей охранники не нашли ничего, даже свёртка с пирожными.

– К охоте на йети, – Тихон вынырнул из-под стола и положил на него несколько колец и браслетов, – вот, уже неделю делаю, но пока только один получился.

– От пинка спасёт, – подвёл итог я, разглядывая его первый артефакт, – думаешь, снежный человек настолько мирный, что отвесит тебе подзатыльник?

– Нет, – смутился Тихон, – но это лучше, чем ничего, да и я больше сделаю. Ты, кстати, как, поможешь мне его поймать?

– Я вообще не верю, что он существует, – хмыкнул я и глянул на название газеты. «Студенческая жизнь» гласили буквы на первой странице, и я добавил: – какая-то жёлтая пресса.

– Но Марина, – Тихон пальцем поправил очки на носу, – утверждает, что видела его, и он шёл за ней от самых ворот.

– Ну, раз утверждает, – улыбнулся я, то запасись пирожными.

– Зачем?

– Он сладкоежка, судя по всему, – я вернул газету другу и тыкнул пальцем в текст: – пирожные не нашли, так что, либо он их забрал, либо она так оправдывается за нарушенную диету.

– Но…

– Вот новость про волосы в еде, куда важнее, – Тихон задумчиво вскинул голову, и я пояснил: – расследовать проще. Окажется, что кто-то из поваров надевает пояс из собачьей шерсти.

– Значит, я сделаю более сильный артефакт, – протянул друг на своей волне и вскочил на ноги, – до встречи в клубе.

Он убежал на пары, оставив газету на столе. Тоже не стал задерживаться. Пошёл на пары, а вот в клуб я не собирался: на мыло пришёл ответ от риэлтерской конторы, и у меня образовалась встреча.

* * *

Гобелены спускались до самого пола. По ним тянулись орнаментальные рисунки и вязи. Стены блестели лакированным деревом, в просветах между тканью. Густой ворс ковров глушил шаги ног в одних носках. Мы с Колей сняли ботинки, потому что ходить по такому великолепию из комнаты в комнату – кощунство.

– Фарфоровый сервиз остаётся Вам, но сам сервант продавец заберёт.

Риэлтор прошёл мимо стульев оббитых кремовой тканью. Смахнул пыль с полки над камином, чуть не задев винтажные подсвечники, и остановился около стеклянного шкафа, который неуместно смотрелся в окружающей обстановке.

– А для чего он тут вообще стоит? – не удержался Николай.

– Для антуражу, – коротко улыбнулся наш проводник по усадьбам, – чтобы покупатель видел, что здесь можно поставить.

– Аркадий Васильевич, – обратился я к нему, – а что по поводу нюансов?

– Этот дом, как и предыдущие пять, соответствует всем Вашим запросам, господин Орлов, – пожилой мужчина с видом знатока подошёл к стенам и отвёл гобелены в сторону. – Эту безвкусицу можно выкинуть, да и панели снять, а вот под ними самый настоящий дуб.

Он повернулся ко мне и победно улыбнулся.

– Можно сказать жемчужина сегодняшних показов. Трёхсот летний дуб для заклинаний подходит куда как отлично.

– Что же это за жемчужина, – Коля обвёл руками просторный зал, который служил, скорее всего, столовой. – Тут же не пойми в каком стиле всё. Нельзя так оставлять.

Он прошёл мимо раскладного стола. Постучал по стальной столешнице, и махнув рукой на телевизор под потолком, заглянул на кухню.

– Что Вы хотите, – пожал плечами Аркадий Васильевич, лучший риэлтор столицы, как его отрекомендовали отзывы в интернете, – тут жили новые купцы, а они, как сороки, чего только не тащат к себе в дом.

– Ну, современная техника на кухне к месту, – протянул Николай, и с видом знатока горько вздохнул, – но остальное…

– Ремонт потребуется, – кивнул Аркадий Васильевич, – и мебель поменять, но я в этом помогу, есть магазины со скидками.

– Какова же цена вопроса, Аркадий Васильевич, – спросил я, с улыбкой наблюдая за Колиными метаниями.

Он, как спустился со второго этажа, так не мог найти себе места. Всё бурчал о модерне. Вспоминал простые, без рамок, картины с цветами и геометрическими фигурами на стенах. Ворчал за пеструю, современную мебель.

Не думал я, что у него сильно развито чувство вкуса, а вон, как оказалось.

– А по тысяче за годик дубового возраста, – улыбнулся риэлтор, и Коля поперхнулся, – и полтинник сверху за мою работу.

– Эм…

– Это не из нашего агентства усадьба, – пояснил Аркадий Васильевич, не дав Коле возмутиться, – пришлось перекупить право на показ у конкурентов, да и район, как Вы и хотели, Пески.

– Мы подумаем, – кивнул я и пожал руку риэлтору, – благодарю, что показали все эти дома.

– Обращайтесь, – кивнул мужчина, и мы направились на выход.

– Господин, только не говорите, что хотите его взять, – проговорил Коля скороговоркой, как только мы уселись в машину. – Это же пошлость…

– Слушай, ты прям полон талантов, – рассмеялся я, – теперь вот и в интерьерах разбираешься.

– Да нет, – смутился Коля, – но побывать во всяких местах пришлось, такого винегрета я ещё не встречал.

– Благо бывшие хозяева заберут многое из мебели, – улыбнулся я, – а в целом, какой дом тебе понравился больше?

– Предыдущие два, – Николай вывернул на главную дорогу, – но там дворика нет. А как Вам первый?

– Далеко, – я отвернулся к окну и принялся рассматривать пролетающие мимо улицы, – тут, всё же, лучше.

– Два этажа, бальный зал, подвал, несколько спален, – протянул Коля задумчиво и приободрился: – два флигеля для слуг. Господин, тут и правда, больше места, но…

– Дорого, конечно, но это и правда, лучшее, – кивнул я и тут же скомандовал: – а ну стой.

Коля затормозил резко. Машина дёрнулась и встала как вкопанная. Меня качнуло вперёд и ремень безопасности впился в тело. Сзади тут же засигналили.

– Себе погуди, – пробормотал Коля и припарковался на обочине. – Что Вы ищите господин?

– Уже нашёл, – произнёс я, не отрывая взгляд от серого фургона с красным крестом на борту и нескольких человек вокруг него.

Мужчины подкатывали к задним дверям медицинские носилки. Перегружали из кузова объемные чёрные мешки, и катили их к спуску в подвал.

– Обычный катафалк, – резюмировал Коля. – Усопших привезли.

– А в подвале морг?

Коля пригляделся к табличке рядом с железной дверью в подвал, но я уже и без него знал ответ. Посмотрел через заклинание и повернулся к слуге.

– Как думаешь, он охраняется по ночам?

* * *

Николай, в машине около морга.

Коле нравилось, что суматоха разборок с бандитами закончилась. Его несколько беспокоила Шальная, вернее, её попытки проверить на прочность господина, но бывший гвардеец Уваровых-Орловых видел, что она заинтересована в Орлове и просто играется.

«Как кошка с мышкой, – думал Николай, при этом мышкой была, как раз Шальная».

Минувшие недели многому его научили. Он окончательно поверил, что Кирилл Орлов дух из прошлого. Что он был великим воином, и сейчас является бойцом, до которого самому Коле далеко. Одна только схватка с греком чего стоила.

Коля и до этого хотел обратиться к господину за помощью в получении третьего ранга. А теперь мечтал, чтобы он поднатаскал его и в ножевом бое.

Мечтал, но просить не решался.

«Надо будет, сам предложит, – думал Николай, но пока что его возили по аукционам и, неожиданно, советовались при выборе усадьбы. Благо в последнем, Коля разбирался».

Его отец когда-то продал домик в деревне, а до этого они туда приезжали всей семьёй на отдых. Сначала домик был маленьким, с одной комнатой, но Коля с отцом отстроили его за несколько лет до приличных размеров.

Тогда-то Коля и заинтересовался строительством. Читал книги и журналы. Хотел поступать в архитектурный ВУЗ. Собственно, он туда и поступил, только в колледж. Строительный. Правда, при Вузе. Но вылетел с третьего курса и отбыл в армию. В теперь, вот, пригодились знания….

Мысли Коли прервались, когда ко входу в морг подкатили две жандармские машины с включёнными сиренами.

Служивые выскочили из служебных автомобилей и побежали к железным дверям. К тем дверям, за которыми совсем недавно, каких-то полчаса назад, исчез его господин.

Глава 14

Коля не знал, охраняется ли морг по ночам. Потому я оставил его в машине, а сам, накинул на себя отвод глаз и пошёл к спуску в морг.

Запах недавнего дождя ударил в нос, а сырость окутала меня, стоило выйти из внедорожника. Под ногами зачавкала грязь.

Я чертыхнулся и перешёл на асфальт. Как бы люди около кареты скорой помощи (или это катафалк такой) не заметили, что никого нет, а следы на мокрой земле остаются. Да ещё какие – твердь под ногами превратилась в мякоть и разъезжалась при малейшем усилии.

Мой манёвр вопроса со следами не решил. Я оглянулся, а на асфальте за мной тянулись грязные отпечатки ботинок. Пришлось почистить их простым заклинанием, и только тогда я смог незаметно подобраться к серому фургону.

Но таился я зря. Двое амбалов в осенних куртках на белые халаты вытащили на носилки последнее тело и, закрыв двери, да хлопнув по кузову, покатили его к спуску.

Заурчал двигатель. Водитель глянул в боковое зеркало, и фургон тронулся с места. Я же поспешил за амбалами.

Крепкие парни привычно, но осторожно, спустили по наклону носилки. Открыли домофонным ключом металлические створки и исчезли в темноте дверного проёма. Я сунулся за ними.

Дверь за спиной примагнитилась. Раздался хлопок и я оказался в пустом коридоре. В пустом, тёмном коридоре. Только стук колёс носилок о неровности плитки на полу говорил, что двое медбратьев где-то впереди. За углом.

Только я шагнул следом за ними, как зажегся свет. От неожиданности я дёрнулся. В ладони сформировалось воздушное лезвие, но я успел его остановить. Взгляд прикипел к низкому потолку, где тускло светила красным лампочка в пластиковом плафоне. Под ней, в тени, угадывался датчик движения.

Ой-ей, отвод глаз-то, оказывается, на технику не работает. И как же, сотню гулящих девок в тартар, мне быть? На месте стоять?..

Стоп, секунду. Получается, если датчик движения меня видит, то и камеры наблюдения тоже? Ох ты ж! Я принялся всматриваться под потолок, пытаясь разглядеть, есть ли тут камеры.

Лампочка, без моего движения погасла через несколько секунд. В её тусклом свете ничего разглядеть не получалось, а в темноте и подавно. Элементы стихии огня заскользили по каналам ауры. Смешались с водой и воздухом. Чуточка энергии тепла, и на меня подействовало заклинание ночного зрения.

В коридоре тут же стало светло. Не как днём, но светлее, чем в сумерках.

Взгляд заскользил по когда-то белому потолку. Зацепился за свисающие куски облупившейся штукатурки. Всмотрелся в ряд одинаковых плафонов и датчиков движения, но камеры не нашёл.

Я осмотрел, на всякий случай, стены. Отметил только облезлую, зелёную краску и успокоился. Здесь и сейчас было безопасно.

В памяти тут же заскользили мои недавние приключения. НА память я не жаловался, потому перед глазами вставали целые картины. Коридор и тамбур в поезде, помещения общежития, территория кладбища и проулок, где мы скрывались от жандармов – все места, где я мог использовать отвод глаз. Но камер я там не видел. Либо их не было, либо я не заметил.

Что ж, возьмём за аксиому, что всё чисто. Иначе за мной бы уже пришли власти.

Выдохнул. Отвод глаз убирать не стал, но и полностью надеяться на него теперь нельзя. Запустил заклинание разведчик по коридорам морга. Всего пара мгновений, и пришёл ответ, что здесь пусто. Даже двух амбалов-медиков не было видно. Видимо, есть ещё один вход, и они ушли через него. Что ж, можно двигаться.

Тускло-красный свет вспыхивал в пустых коридорах и тут же гас. Лампочки загорались по очереди, вторя тихому шуршанию моих туфлей о гладкий кафель. Увидь кто со стороны, непременно поверил бы в нечистую силу, но свидетелей моей прогулки не было.

Стены тянулись сплошными перегородками. Только на перекрёстках они прерывались, и мне приходилось решать, куда идти дальше. Ни окон (подвал всё же), ни дверей я не встречал.

Картина вокруг стояла настолько однообразная, что я не смог воскресить в памяти обратную дорогу. Похожий эффект я ощущал только в Кносском лабиринте, где жил минотавр, но там наложили мощные заклятия, чтобы жертвы не убежали.

Очередная лампа вспыхнула и погасла, но новая не зажглась. Я замер на месте и посмотрел вокруг магическим зрением. Ничего. Потянулся к своему духу, сделал волевое усилие и проник за стены. Так и есть. То самое заклинание из лабиринта…

Как это понимать? Откуда?

Новость стала неожиданностью. При моих сегодняшних силах почувствовать заклинание такого уровня я не мог. Понял, что это оно только по косвенным причинам.

Заклятие Кносского лабиринта, по сути, являлось гигантским пологом. Только на него нужна была прорва магической силы, поэтому его ещё тогда, Дедал (крайне искусный маг и инженер) сконструировал лоскутный полог.

Он состоял из множества однотипных заклинаний, которые соединялись друг с другом специальными магическими узлами. Вот эти узлы, вернее, магические завихрения на их местах я и заметил.

Магическое зрение отключилось. Дух вернулся в пределы моей ауры, и я стал принимать меры против вражеского заклятия.

Никакой магии, нужна была только нитка или верёвка. Дедал был слабым магом на самом деле, потому заложил в принцип полога один секрет. Достаточно было протянуть от входа нитку, и заклинание прекращало своё действие. Прекращало создавать иллюзию бесконечного лабиринта.

Да-да, на самом деле, проходы Минотавра не были столь уж запутанными. Всё дело в иллюзии – людям казалось, что они идут бесконечность, а на самом деле ходили по кругу в небольшом пространстве, на радость монстру.

Нитки у меня не нашлось, потому я достал трофейный копис и стал им царапать стену.

Прямая линия послужила ориентиром. С глаз спала пелена. Я оказался в простом коридоре. Стоял спиной к входной двери, а передо мной находился ещё один вход.

Новые двери имели окошки и открывались во все стороны. Я прошёл к ним, заглянул через стекло и аккуратно скользнул внутрь обширного помещения.

Стояли вдоль стен каталки с чёрными мешками. За ними до потолка возвышались стальные шкафы, похожие на камеры хранения на вокзале.

Около каталок бродили духи десятков людей. Они гомонили, ругались и бросали грозные взгляды на центр помещения. Там, в ярком свете операционных ламп, склонились над столом двое амбалов-медиков и щуплый дедушка со скальпелем в пальцах. Под их руками дёргался труп какой-то девушки.

Мужики работали молча. Доставали из тела окровавленные органы и перекладывали в стоящие рядом переносные холодильники.

Я прошёл вдоль «шкафчиков» холодильников. Остановился рядом с одним из духов, серьёзным мужчиной в деловом костюме, и мысленно, через свой дух спросил:

– Что тут происходит?

– На органы разбирают, – пожал плечами он и, посмотрев на меня, встрепенулся: – ты живой? Ты видишь меня? Помоги!

От его слов все духи словно сошли с ума. Замерли на месте, а потом кинулись ко мне.

– Помоги!

– Помоги!

– Я хочу жить!

Кричали они наперебой. Заставляли меня морщиться: их голоса ввинчивались в уши раскалённым металлом.

– Молчать! – рявкнул я мысленное и, кажется, перестарался.

Дедок со скальпелем оторвался от своего мясницкого дела и посмотрел по сторонам.

– Шумел кто-то? – спросил он, и махнул рукой одному из амбалов: – проверь коридор.

Мордоворот в медицинском халате послушно прошёл к двери и выглянул в окошко.

– Всё спокойно, мастер, показалось.

– Артефакт работает, – добавил второй громила, потрогав чёрный шар на столике рядом, и хмыкнул, – а забавно следак легавый в прошлый раз по коридору плутал.

– Сам знаю, что работает, – проворчал старик, и я ощутил от него тоненький ручеёк магии, который подпитывал артефакт. Тоненький, но ранг у него внушительный. Целый бакалавр. – Давайте ещё тело, вон ту девчонку, и хватит на сегодня.

Амбалы стащили со стола то, что осталось от тела девушки. Положили на каталку и, отвезя её в угол, привезли другую. Вжикнула молния на мешке, и я увидел ещё одну молодую девушку.

– Отлично, – протянул старик, довольно прищурившись, – господин будет доволен. Начинаем.

Только он договорил, как один духов подлетел ко мне и завопила:

– Это моя жена! Помоги ей, прошу, – умей души плакать, или злиться, тут бы полыхало огненное озеро пополам с водяным штормом. Столько ненависти вперемешку с отчаянием было в его голосе. – Прошу, она не заслужила. Они мясники.

Души снова загомонили. Гневно закричали. Запричитали.

В принципе, всё ясно. Столица вновь удивила меня. Вместо обычного морга я наткнулся на подпольную лабораторию. Непонятно только, зачем им органы умерших, но людское зло гораздо на выдумки. Тем более я сам знаю несколько сотен ритуалов, которые творили почитатели титанов. Они как раз работали с мертвой плотью.

Зубы скрипнули, а ладони сжались в кулаки. В груди разлилась ненависть к врагам рода людского. Они не из ордена Титанидов, конечно, но методы у них похожие. Иллюзия Кносского лабиринта защищала их от визитов посторонних. Вот они и расположились в самом центре столицы. Прямо в районе Пески. В моём районе, я здесь дом покупать собрался!

– Я бы их сам разорвал! – кричал один дух, пожилой мужчина в военной форме. – Ты обязан сделать это вместо нас.

Его слова заставили меня отказаться от магической атаки. Посмотрел на него и спросил:

– Хотите отомстить?

– Да! – заревели десятки духов.

– Я дам вам такую возможность, – оскалился я, и магия потекла с моих пальцев к телам покойников. Неожиданная мысль стала превращаться в реальность. – Скажите, что согласны восстать.

– Согласны, – кровожадно завопили они и стали исчезать в мешках.

Я дернул рукой и молнии мешков заскользили вниз. Только так можно поднимать мёртвых. Только с их согласия. Тогда нить судьбы не пропахнет гнилью. Не пропитается могильной сыростью. А там, где сырость, там нить всегда рвётся.

Тела умерших вставали с каталок. Вылезали из мешков. Они слушались меня и тихо шли к занятым делом подонкам. Вот они приблизились. Остался только один шаг. Мужчина в деловом костюме негромко кашлянул и спросил:

– Подскажите, как пройти в библиотеку?

Все тро мясников вздрогнули. Обернулись. Завизжали!

Шар артефакта лопнул от моего удара. Бакалавр дёрнулся, как от удара и мертвецы ринулись вперёд.

Я не видел то, что происходило дальше. Вышел из комнаты и пошёл по коридору на выход. У двери, я заметил кнопку сигнализации и нажал на неё. Затем вышел на улицу и, не снимая отвода глаз, дождался жандармов.

Когда законники прибыли (всего-то через пять минут), в живых из мясников никто не оказался. В морге вообще живых больше не было.

Я посмотрел, как жандармы забежали в подвал и сел в машину к Николаю. В этот момент я чуть было не пожалел, что сломал артефакт Кносского лабиринта, и не узнал у подонков, откуда он у них? Что они делают? Но сожаление быстро прошло, когда на улицу выглянули души недавних ходячих мертвецов. Всё же главное я выяснил, в морг можно прийти и вызвать Кер, а с местной тайной я разберусь. Узнаю у Шальной, откуда такие шары берутся в этом времени.

* * *

В целом, день выдался удачным и плодотворным. Я возвращался в общежитие и прокручивал в голове сегодняшние события. Стоило начать подводить итоги: успешная продажа усадьбы, договорённости с Шальной, планы на покупку дома, как настроение улучшилось. Случай в морге только в начале вызвал привкус огорчения, потом же, на общем фоне, он, даже, добавил эйфории. Хорошее дело всё же сделал. Наказал троих врагов людских, и обязательно выясню, кто за ними стоит.

Территория академии уже готовилась к ночи. Поднялся по ступенькам крыльца и открыл дверь в общежитие. Вахтёрша Марь Иванна окинула меня цепким взглядом. До сих пор не верится, что она архимагистр и бывшая военная.

– Добрый вечер, – я улыбнулся максимально дружелюбно.

Но в ответ она лишь фыркнула. Посмотрела на меня так, будто я что-то натворил и она об этом знает. Пожал плечами. Может снова котёнка потеряла, или тот плохо ест?

Я размышлял об артефакте для кер, поднимаясь по лестнице. Надо успеть подготовить его до следующего визита в морг. Работы предстояло много. Сложнее всего найти ингредиенты. Они все редкие и дорогие. Хорошо, что с деньгами теперь проблем нет.

На моём этаже в полутьме коридора мелькнул силуэт. Раздался глухой перестук каблучков по ковру. Обернулся на звук и увидел, как из-за угла показалась женская фигура.

В тусклом свете настенных бра я не сразу узнал Лидию. Взгляд скользнул по её образу, отмечая разительные перемены. Вместо привычных строгих платьев и юбок в пол – мягкие домашние штаны. Просторный свитер пастельных тонов скрывал точёную фигуру аристократки.

Тёмно-русые волосы были небрежно собраны в хвост, а несколько выбившихся прядей обрамляли её лицо. Это делало её черты мягче, убирая привычную надменность и холодность.

Она заметила мой удивлённый взгляд и чуть дёрнула плечом, словно хотела оправдаться за свой внешний вид. Но тут же выпрямилась, возвращая себе привычную осанку.

– Граф Орлов! – её губы растянулись в натянутой улыбке. – А вас-то я и ищу.

В её позе чувствовалось напряжение. Брови чуть нахмурены, а в глазах плещется раздражение.

– Чем могу помочь? – поинтересовался я.

– Ваши успехи на любовном фронте мешают мне спать, есть и учиться, – эмоционально выпалила она.

– Не очень понимаю, о чём вы говорите.

– Не понимает он, – буркнула Лидия. – Ну пойдёмте, я вам покажу.

Она решительно подхватила меня под локоть. От неожиданности я даже не успел возразить. Мы подошли к двери её комнаты. Изнутри доносились приглушённые всхлипы.

Лидия распахнула дверь. Я увидел Машу, свернувшуюся калачиком на кровати. Подушка скрывала её лицо, а плечи мелко вздрагивали от рыданий. Тонкое домашнее платье на бретельках больше походило на ночнушку. Шёлковая ткань облегала фигуру, не скрывая изгибов. При каждом всхлипе бретельки соскальзывали, грозя обнажить больше положенного.

При звуке открывающейся двери она подняла голову. Её голубые глаза покраснели от слёз. Влажные дорожки блестели на щеках, а светлые волосы растрепались в беспорядке.

Ночнушка натянулась, и я невольно заметил, что под тонкой тканью не было белья – два маленьких бугорка отчётливо проступали сквозь шёлк.

Увидев меня, она издала жалобный всхлип и разрыдалась с новой силой. Её плечи задрожали сильнее. Она снова уткнулась в подушку, пытаясь спрятаться от моего взгляда.

– Зачем ты его привела⁈ – произнесла она.

– Видите? – Лидия скрестила руки на груди. – До чего вы девушку довели?

– А? – я приподнял бровь. – Маша, что с тобой случилось?

– Ничего! – донеслось из-под подушки. – Ничего. Со мной все в порядке.

– Может быть, объясните, что тут происходит? – я перевёл взгляд на Лидию. Её лицо выражало брезгливость пополам с осуждением, когда она смотрела на Машу.