Текст книги "Артефакты Древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Артефакты Древнего

Пролог

– Кто это, Кирилл? – спросила Виктория, переводя взгляд с одного отряда на другой, а Швейцар у дверей ресторана вскрикнул и юркнул внутрь заведения.

Тяжелая дверь хлопнула. Этот звук, словно крик судьи, дал старт к атаке.

Грянула канонада выстрелов. Виктория завизжала. Закричали люди. Я схватил Вику за плечи и потянул к земле. Нас накрыл щит земли.

Я оглянулся, прикинул куда бить. Но врагов не было. Они увлечённо палили друг в друга. Перекрикивались. Перекидывались заклинаниями, а ко мне не бежали.

Эм, это не за мной?

Привстал, выглянул из-за капота припаркованной рядом машины, и в него тут же попала пуля.

Мимо пролетела огненная стрела. Отряд справа кинулся в рассыпную. Один из внедорожников, с оглушительным хлопком, взлетел на воздух.

Визг Виктории потонул во взрыве. С правой стороны промчался каменный таран. Смял двух бойцов слева, пробил микроавтобус.

Бойцы с обеих сторон что-то кричали. Разбегались в стороны. Стреляли на ходу. Они воевали.

Они, но не я.

Выглянул ещё раз, приметил сзади переулок. Заклинание разведчик сообщило, что там чисто.

Накинул на нас земляной покров. Укрыл Викторию своим пальто и потащил её за угол.

Пули свистели. Взрывы гремели. Несколько бойцов слева, больше похожих на бандитов Повара или Перстня, попытались прорваться к крыльцу ресторана, но их испарил огненный столб.

Справа же бились парни в военной форме. Но разницы с левыми я не заметил. Их так же корежило, только не огнём, а земляной пастью. Раз, у них под ногами разверзлась пропасть. Два, она откусила половину от их тела.

Дальше я не видел. Мы выскочили в переулок. Я подхватил Викторию на руки и ускорился, чтобы оказаться подальше от этого места. Занимательное шоу. Великолепная демонстрация возможностей современных магов и ВПК…

Сзади раздался очередной взрыв. За ним ещё несколько.

Я б, даже, поучаствовал, но мне партнёра спасти надо. Мой билет за границу дрожит и напуган. Её срочно надо отвезти домой. Напоить горячим какао, искупать в ванной и…. Хм, нет. Не сегодня. Между нами только появилось доверие, нельзя его портить ради одной ночи.

Стены домов расступились. Переулок закончился, и мы вылетели на соседнюю улицу. Взрывы и выстрелы долетали до нас, словно находились далеко. Также далеко где-то завывали сирены жандармов.

Я приметил машину такси, которая ехала к нам. Махнул водителю рукой и заступил ему путь.

Он затормозил. Сунулся в окно, но сказать ничего не успел. Хлопнула задняя дверца. Виктория оказалась в салоне, а её голова у меня на коленях.

– Академия Магии, – велел я.

– У меня за…

Сотня рублей сняла все претензии и возражения. Водила дал по газам, и мы помчались подальше от ресторана.

Погладил Вику по волосам. Провёл рукой по спине. Энергия тепла и движения влились в неё. Убрали дрожь, успокоили её.

Она приподнялась. Огляделась по сторонам распахнутыми от шока глазами, и спросила:

– Где мы?

– Академия магии, – ответил за меня Водитель. Он так гнал, будто боялся, что я заберу сотню и выпрыгну наружу. Я етолько успел привести Вику в порядок, а он уже затормозил у ворот академии.

– Нам пора выходить, – хмыкнул я, открыл дверь, вылез и подал ей руку.

Машина уехала, а мы замерли друг напротив друга.

На улице стояла тишина. У ворот на территорию академии дежурили два охранника. Вика смотрела на меня странным взглядом. Её глаза как будто хотели что-то сказать и не решались.

Она не говорила банальностей о спасении. Не кричала, не каталась в истерике. Она просто смотрела и молчала. Очень красноречиво молчала.

– Граф Орлов? – С другой стороны дороги к нам заспешили два человека.

Вика вздрогнула, когда я загородил её собой.

На кончиках пальцев застыло воздушное лезвие. Приготовилось к атаке. Я бросил взгляд на охранников у ворот академии, но они были спокойны.

– Граф Орлов? – вперёд вырвался молодой парень в форме частной курьерской компании. Она так и называлась ЧКК.

– Да, – кивнул я.

– Вам пакет от княжеского рода Осокиных, – парень достал из сумки на боку сверток и добавил: – распишитесь.

Почувствовал, что Виктория пришла в себя окончательно, раз с любопытством выглядывает из-за моего плеча, и поставил подпись на документах курьера.

Только он отошёл, а я повернулся ко второму вечернему «посетителю»:

– От кого пакет?

– Простите, – гость разительно отличался от курьера, как минимум одеждой. Вместо форменной куртки ЧКК на нём, как на вешалке, висела красно-зелёная ливрея. – У меня не пакет, а приглашение для графа Орлова.

Мужчина оказался в солидном возрасте. Он слегка запыхался, но отточенным движением достал из внутреннего кармана зелёный конверт с гербом в виде золотых крестов и гусём над ними.

Виктория глубоко вздохнула, а гость произнёс:

– Граф Бестужев приглашает Вас на приём в родовой особняк.

Глава 1

Слуга замер с протянутым приглашением в руке. Он чуть склонил голову и ждал, когда я заберу конверт. Виктория за моей спиной взволнованно дышала, я же медлил.

Бестужев, тот самый Бестужев, о котором я так часто слышал? Лидер правых политических партий Империи. Негласный покровитель, под чьим патронажем, по мнению общественности, я нахожусь. Тот самый Бестужев? Очень интересно, но зачем это мне?

– Когда же сей светский раут состоится? – произнёс я, чтобы потянуть время.

Мчатся по первому зову незнакомого человека, пусть и графа, я не собирался. Да и по второму тоже. Если я, что и понял из недолгой студенческой жизни, так то, что слухи разлетаются мгновенно.

Вроде бы нет никого рядом, но стоит принять конверт, поехать куда-то, и вся академия загудит ульем, что граф Орлов поехал на отчёт к патрону. А надо мной никого нет. Не было раньше, и сейчас нет, кто бы, что ни говорил. Я независимый игрок, и цели у меня свои.

– Приём вот-вот начнётся, – слуга не поднимал головы, – его светлость предвидел, что Вы станете медлить и опасаться. Потому велел передать следующее

Мужчина чуть дёрнул рукой, протягивая приглашение сильнее.

– Руководство академии предупреждено, что граф приглашает Вас, и обещает, что Вы вернётесь не далее чем завтра к полудню, – слуга перевёл дыхание и продолжил: – также его светлость гарантирует Вашу безопасность.

Второй рукой слуга махнул в сторону припаркованных у тротуара чёрных машин.

– Глава гвардии рода с двумя ротами охраны будут Вас сопровождать.

Дыхание Виктории грозило превратиться в ураган и сдуть меня куда-то в неведомые дали. Девушка прижалась грудью к моей спине, и не могла вымолвить ни слова. Казалось, что она забыла, всё. Настолько речь слуги бестужевых впечатлила её.

Мне же стало не до раздумий. Граф Бестужев, кем бы он ни был, оказался хитрецом почище моего «папани». Я ещё не принял конверт, а он уже договорился с руководством академии. Считай, оповестил всех, где я буду и с кем. Я слухов опасался? Они уже пошли.

– Виктория, – протянул я задумчиво, так и не прикоснувшись к конверту, – Вы не хотите составить мне компанию?

– Хочу, – просипела девушка мне в спину, – но не могу.

– Вы принимаете приглашение? – спросил слуга, он всё так же стоял, не поднимая головы.

– У меня простой выбор, – вздохнул я, забирая из его рук зелёный конверт, – либо согласиться, либо оскорбить Вашего господина. Причём публично.

– Его светлость предупреждал, что Вы поймёте весь нюанс приглашения, – слуга, было, поднял голову, но тут же снова склонился в поклоне. – Он просил передать свои извинения, но дело не терпит отлагательств. Это очень важно не только для него, но и для Вас.

– Забавно, – хмыкнул я, – многие в последнее время уверены, что знают, как для меня лучше. Виктория, – я обернулся к партнёру, – Почему Вы не можете поехать?

– Я не аристократка, – протянула она, а в глазах её я увидел сожаление, – я там буду белой вороной.

– Госпожа Светлова, кроме того, – вдруг заговорил слуга, – может стать целью для злых языков. Пока ещё не многие знают о её связи с Вами. Лучше, чтобы так оставалось и впредь.

Виктория вздрогнула, и посмотрела на мужчину с вопросом.

– Перед Вашим приездом мне сообщили, что на графа Орлова перед рестораном Афинский дворик было совершено покушение.

– На меня? – удивился я, хотя, честно признаться, удивление вышло наигранным.

– Да, отряд кельтских наёмников схлестнулся с местными бандитами, – кивнул слуга, – я дам Вам отчёт по происшествию в машине, если захотите.

– Всё интересней и интересней, – усмехнулся я, и моё внимание вновь перешло на Викторию.

Она выглядела так, будто в голове у неё шёл подсчёт будущих дивидендов. Я так и видел, что она словно прикидывала все за и против нашего сотрудничества. Слова бестужевского слуги заставили её призадуматься. Да и меня тоже. Я как-то не подумал о её безопасности.

О каком сотрудничестве может идти речь, если на меня открыта охота? Вопрос времени, когда меня попытаются достать через неё.

– Его светлость просил передать, – мужчина вновь заговорил, словно угадывал мысли, – что к Вам будет приставлен отряд гвардейцев для охраны. Граф соблюдает старый договор с Вашим родом.

Уровень осведомлённости Бестужева поражал. Может, он и про покушение в поезде знает? И про мою стычку с Поваром?

Я посмотрел на слугу, и он коротко улыбнулся, отчего морщины на его лице слегка разгладились. Но следующие мои слова заставили его удивиться.

– Мне охрана не нужна, а вот Виктории Сергеевне пригодится.

– Я распоряжусь, – кивнул он, – но лучше всё обсудить с его светлостью.

– Ещё одна причина поехать, – протянул я и посмотрел на Викторию.

– Езжайте, граф, – несколько тревожным голосом сказала она, – а я…

– Всё будет хорошо, Вика, – я положил руки ей на плечи и, легонько встряхнув, посмотрел в её глаза, – наше партнёрство важно для меня, ни о чём не волнуйся.

– До завтра, граф, – улыбнулась Виктория и сделала шаг назад. Лицо её стало задумчивым.

– До завтра, – кивнул я и отвернулся к слуге, – поехали.

Мужчина указал рукой на чёрный лимузин и, прихрамывая, заспешил чуть впереди меня, чтобы открыть пассажирскую дверь.

Из салона приятно пахнуло кожей. Сидение мягко приняло меня в объятия. Слуга замер напротив. Дверь захлопнулась, и автомобиль медленно двинулся вперёд.

– Не волнуйтесь за даму, – заговорил посланник бестужева. – Охрана осталась, а его светлость всё объяснит.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул я, замечая, как за нами движется целая процессия внедорожников. Не хватало только мигалок для солидности.

– Шампанского? Бутерброды? – слуга открыл дверцу минибара рядом со своим местом.

– Благодарю, я сыт. Вы хотели рассказать про бандитов и, как Вас зовут?

Филипп Кириллович, так представился слуга Бестужева, поведал занимательную историю о троих местных авторитетах. Перстень, Крокодил и Башмак сегодня напали на отряд Кельтских псов, наёмников с туманного Альбиона.

Наёмники, в итоге, потеряв пару десятков бойцов, растворились на улицах вечерней столицы. А среди криминального мира Петербурга назревал передел сфер влияния. Потому что все три банды, вместе с главарями, перестали существовать.

– Кто же нанял наёмников? – поинтересовался я, когда он закончил рассказ.

– Наша разведка пока занимается этим вопросом, – Филипп Кириллович пожал плечами, – главное, мы наблюдаем за ними, и они больше не предоставляют опасности для Вас.

– Отрадно слышать, – усмехнулся я, – но почему моя безопасность волнует графа Бестужева?

– Как я уже говорил, его светлость соблюдает договор с Вашим родом.

Снова этот договор. Забавно получается, я возродил род Орловых в надежде на свободу действий, а оказалось, что унаследовал старые договора. Что ещё мне досталось в наследство? Старые враги? Надо бы узнать подробности о прошлой жизни Рода. Как-то я не продумал этот момент, когда пускался в самостоятельное плавание из «папашиных» пенат.

Одно радовало, скоро тайн станет меньше. Возможно, Бестужев думает иначе, но мне обязан за такое приглашение. Он не может не понимать, что это подстава. Он, буквально заявил то, отчего я открещивался и уходил. Что он мой покровитель.

Нда, не хотел я ввязыватсья в политику, так она сама меня нашла. Теперь ещё думать, как показать свою независимость. Хотя, как минимум, надо выслушать графа. Что он хочет мне предложить? Не просто же так он всё это организовал.

Беседа сама собой увяла. Слуга смотрел в окно, а я решил не думать о предстоящей встрече и ознакомиться с посланием Осокиных.

Достал из кармана пальто конверт. Самый обычный, такие используют для пересылки деловой почты. Вскрыл его и пробежался глазами по тексту.

Род князей Осокиных официально уведомлял меня о выплате виры. В качестве извинений они передавали в моё управление поместье в области столицы.

Текст нотариально заверенного договора сообщал о, просто космических размерах теперь уже моей земли. Пятнадцать гектаров земли, конюшни, охотничьи и рыболовные угодья – всё это, вдобавок к усадьбе, теперь принадлежало мне.

Если честно не понял. Что это? Я же отказался от виры. У них, что, честь рода не выдержала позора и потребовала откупиться?

Как оказалось да. В договоре об этом чёрным по белому написали.

Вот же идиоты. Хотя, чего я ругаюсь? У них убыло, у меня прибыло. Ещё час назад у меня в карманах водилась мелочь, а сейчас шикарные владения. Поневоле задумаешься, может, еще, кому в морду дать? Прибыльное дело, однако.

Посмотрел в окно, прикидывая, как распорядиться свалившимся богатством и заметил, как в свете фонарей раскрылись ворота со знакомыми крестами и гусём на гербе. Лимузин въехал на территорию усадьбы. Миновал подсвеченные фонарями фонтаны и замер у чёрного входа.

Ну, я думаю, что это чёрный вход. Всё же слишком просто он выглядел: узкая дверь в стене.

– Ваша светлость, – Филипп Кириллович выбрался из автомобиля и придержал для меня дверцу.

Гравий дороги зашуршал под моими подошвами. Дверь без скрипа отворилась, и мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж.

Откуда-то доносилась торжественная музыка. Мимо нас промчалось несколько слуг с шампанским. Мы прошли по широкому коридору. Оставили позади портреты предков Бестужева. Несколько раз повернули и остановились перед изящной резной дверью.

Филипп Кириллович постучал, приоткрыл створку и произнёс:

– Его светлость, граф Орлов.

Я шагнул через порог и оказался в рабочем кабинете. По иному и не скажешь.

Шкафы и книжные полки из тёмного ореха расположились по периметру комнаты. На широком ковре по центру стояли два мягких кожаных кресла. Перед ними высился широкий стол заваленный деловыми бумагами.

– Кирилл Дмитриевич, дорогой, – от стола ко мне шагнул высокий и, ну очень крепкий старик.

Бестужев превосходил меня ростом. Его седая шевелюра была похожа на пружинный механизм. Кудри свисали до самых плеч. Пружинили, пока он шёл. Толстые губы его растянулись в приветливой, открытой улыбке, но выцветшие серые глаза казались настороженными.

Я пожал его руку. Отметил, что он необычайно силён, а вся его фигура говорила, что граф, если не в кузнице провёл молодость, то занимался борьбой. Да и сейчас продолжает.

– Добрый вечер, – кивнул я, и он радушно указал рукой на одно из кресел.

– Не обессудь, Кирилл Дмитриевич, – добродушно произнёс Бестужев, – что вот так срочно принимаю тебя и не через парадный вход, но так оно для дела надо.

– Надеюсь, важного? – спросил я, присаживаясь и пытаясь вспомнить, а как его зовут?

– Пётр Алексеевич, – он, словно прочитал мои мысли, – мы с тобой не знакомы, но давай сразу на «ты»?

– Сочту за честь, – пожал я плечами, – хотя, это и странно.

– Какие странности могут быть между союзниками, – с улыбкой прогудел Бестужев, ноздри его мясистого носа раздулись, и он достал из внутреннего кармана пиджака конверт. – Это письмо от твоего деда. Извини, что раньше не передал, но мы с ним о тебе узнали совсем недавно.

Деда? Я постарался не выдать удивления и взял конверт. Обратного адреса не было, только штамп Екатеринбуржской губернии.

– Он мне тоже написал, – Бестужев смотрел, как я разглядываю конверт, и говорил сам. – Новость о восстановлении рода стала неожиданной для всего аристократического общества. Твой дед напомнил мне о старых договорах и просил приглядеть за тобой.

– Заботливо с его стороны, – я, прощупал конверт и стал медленно его вскрывать, чтобы потянуть время.

Про деда я знаю лишь одно. «Папаня» его ненавидит. А, так как я похож на него, то и меня. Почему они воевали, и жив ли дед, я не знал. Нигде в фамильных записях бывшего рода не нашёл упоминаний. Матушка тоже молчала. Так что информации здесь у меня слишком мало.

Да и встреча с Бестужевым какая-то странная. Где аристократическая чопорность? Где следование протоколу и прочие дворянские заморочки?

Почему меня провели через чёрный вход, а не через парадный? Почему не представили гостям приёма? Почему он меня так просто встречает?

Общается так, будто любимый племянник заехал к дядюшке в гости. Со мной такого в этой жизни ещё не было. Как-то слишком приятно.

Нет, подставы я не боюсь. Слишком много свидетелей, даже если в академии никого не предупредили, то Виктория и охранники на воротах знают, куда я поехал.

Но вопросов пока что больше, чем ответов.

Конверт открылся, и мне пришлось отвлечься от раздумий. Я достал письмо и погрузился в чтение. О том, что это не вежливо, я не думал. Бестужев, наоборот, всем своим видом показывал, что только ради этого меня и позвал.

Обалдеть, целый граф, лидер политических партий выступает курьером. Видимо, они с дедом и правда, дружили.

С первых строчек дед, Ефим Юрьевич Орлов, выражал радость о возрождении рода. Приветствовал меня и сообщал о том, что сохранил моё наследство в целости и сохранности. Он увещевал быть осторожным и сразу же ехать к нему в Лоснёвку, единственную деревеньку, которая осталась у рода Орловых после войны.

Дед упирал на то, что мне надо принять наследство, вступить в права родового владения, пока меня не убили. И, главное, что там он сможет защитить меня.

Также дед сообщал, что я могу доверять Бестужеву и полагаться на его старого товарища. Полагаться, как на родича.

Забавно. В письме абсолютно всё сводилось к наследству. Ни тебе, внучок, приезжай на рыбалку. Ни в лесу по грибы погуляем. А именно приезжай и забирай.

Всё в таком ключе обставлено, словно наследство невероятно ценное и, именно из-за него меня могут убить. Даже более того. Дед прямым текстом пишет, что есть силы заинтересованные в смерти нас обоих. Которые только ждут, когда Лоснёвка достанется «папане».

Звучит бредово. Что может быть ценного в деревне где-то за уральским хребтом? Если я не путаю, конечно, но, вроде бы, там находится Екатеринбург.

А, если представить, что ценное там всё же есть, то что? Почему он об этом не пишет и никто не говорит?

Мутная история какая-то. Даже, если допустить, что предыдущие покушения на меня были из-за наследства, а не из-за «папашиной» обиды, то всё равно ерунда выходит. Либо я мало знаю.

Хотя, можно проверить. Если это так, то я просто откажусь от наследства, и покушения прекратятся. Чем не вариант? Куда лучший, как по мне, чем ехать туда, не знаю куда, за тем, не знаю зачем.

– Интересно, – протянул я задумчиво, и посмотрел на графа, – Дед пишет, что я могу доверять Вам так, словно мы родственники. Вы поможете и словом и делом.

– Ефим не преувеличил, – добродушно улыбнулся Бестужев, – моё слово крепко для него так же, как и раньше. Мне плевать на его статус.

– Тогда скажите, – я отложил письмо в сторону, посмотрел на окно кабинета, – Что это за наследство, о котором он так часто повторяет, просит принять его? Зачем оно мне? Почему из-за него готовы убить другие?

За окном, в свете фонарей, покачивали ветвями деревья. Я припомнил, что у окон на втором этаже карнизы показались мне широкими, и, приготовив все свои резервы к атаке, добавил:

– И почему Вы, архимагистр, приготовились к атаке?

* * *

Виктория Сергеевна Светлова преподаватель. Вечер после ужина.

Виктория сидела в своей комнате общежития для преподавателей и смотрела на бокал вина.

Это был уже второй бокал. Первый она выпила залпом. Увы, но ничего крепче у неё не нашлось.

Мысли Виктории вращались вокруг насыщенного на события вечера.

Девушка грустно улыбалась, вспоминая восхищение, одолевшее её, когда она оказалась в ресторане. Восторг, в который она пришла, когда Орлов согласился на её предложение.

Улыбка сменялась грустью и страхом в глазах, когда мысли возвращались к машинам на улице и перестрелке.

Тогда Виктория потерялась и стала безвольной куклой в стечении обстоятельств. Она чувствовала только страх и желание поскорее спрятаться.

Сейчас же она вспоминала всё в подробностях. И взрывы и крики людей, и автоматные очереди. А вспышки магии, казалось, придут к ней во сне.

Но и эти мысли уходили в сторону. Замещались восхищением, с которым она встретила подвиг Орлова. Он спас её. Подумать только. Мальчишка, подхватил её на руки и вынес из этого пекла. Поймал такси и привёз к академии.

Когда она покинула машину, то хотела кинуться ему на шею ещё раз. Чтобы он снова подхватил её на руки. Почувствовать его силу. Поцеловать его. Позвать к себе…

Тогда она сходила с ума от страха, адреналина, шока и чёрт его знает чего ещё.

Тогда.

Сейчас же Виктория допивала второй бокал вина и знала, что это на него покушались. А в голове стучало только одна мысль.

А не отказаться ли ей от мечты? От мечты и договорённости с Орловым. Жизнь – она дороже раскопок.