Текст книги "Покоривший СТЕНУ: Истинный враг (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Со вздохом я оставил девушек и направился к лагерю у входа в убежище.

– Система-Система, – произнёс я. – Аудитор Арктур призывает явиться на разговор твоему терминалу. Слышишь меня?

Ещё недавно, в локации кладбища, она бы меня услышала, и вынырнул бы системный инфо-терминал. Протянула бы из соседней локации, если так надо. Но здесь… не существовало власти Системы. Мы были вне её власти и вечного надзора. И это чувство… по своему пьянило.

Странное чувство, мне, в общем-то, было плевать и так. Терминалы воровал, никаких мук совести по этому поводу не испытываю. Делаю что нужно, чтобы выжить. Но тем не менее, мысль о том, что здесь никто, даже Система, не может за нами наблюдать, ощущалась как слетевшие с рук невидимые кандалы.

Интерлюдия
На расстоянии ладони

Она была здесь второй раз в жизни. Однажды они уже останавливали тех, кто зашёл слишком далеко, став угрозой для Стены. Тогда группа тоже уткнулась в пожирателей имени. Попытались поковырять, потеряли пол группы и попытались сбежать. Друид, судя по всему, шёл по тому же сценарию. Рейд готовился к самоубийственной высадке на дно.

В конце концов, Стену невозможно пройти. Рано или поздно ты упираешься в то, о чём лучше не говорить. Пожирающих в этом плане можно было назвать вторым дополнительным фильтром, поскольку существа были неуязвимыми забагованными монстрами, которых Система взяла в каком-то трешовом мире.

Если брать простых мобов, Пожиратели были нав вершине списка по мощи и способностям. Самыми сильными, что здесь видели. Внутри, конечно – снаружи могли быть твари намного опаснее.

Она с группой первой заступала в дежурство. Тия была достаточно подозрительной и оставляла их всегда в команде с кем-то из проверенных членов рейда. Потому у костра сидели Элейс, Кель и Альренц, играя в карточную «битву магов».

Вторая часть её группы, трое простых наёмников, которые были приняты в двадцать восьмом в группу для отвода глаз, сейчас стояли у другого выхода.

И это не считая летающих повсюду дронов Сайны, искусственных духов Тии и кольца из мелких растений вокруг всей локации. Защита внушала уважение. Со всем этим простое дежурство казалось формальностью.

– Когда мы начшнём дейшвовать? – спросил её крыс. Он впервые был так низко, потому заметно нервничал.

– Не знаю. Завтра, может, послезавтра. Зависит от обстоятельств.

– Завтра они спускаютша вниж. Я туда не полезу, – заявил он.

– Полезешь, – со вздохом ответила Моргана. – Или ты решил соскочить?

– Те, кого кошнётша пожиратель, уже не переродятша. Я не подпишиваша…

– Умолкни, – бросила она ему. – Я уже бывала в таком рейде. Друид не идиот. Они отступят после первых потерь.

– А ешли первыми будем мы…?

– То будет одной нудной крысой меньше, Костя.

Крыс поёжился.

Его порывистые движения слегка двоились. Сейчас, пока никто не видит, он слабее сдерживал свою форму. Моргана видела перед собой комок из сросшихся крыс, которым он был на самом деле. В крысиной стае на миг проступил перепуганный облик Константина.

– Бери пример с Амикуса. Ему пофиг, – кивнула Моргана.

– Он насекомое, – фыркнул Костя. – У него нет страха и чувства боли.

– Ты очень недооцениваешь насекомых, – покачала головой Моргана.

– Но…

– Не нуди, и без тебя тошно, – оборвала она его.

На душе скребли кошки. Нет, не из-за мук совести. Наград за друида и его сброд Система даёт немеряно. Но необходимость этого театра ей не нравилась. Обычно ей удавалось легко влиться в коллектив и стать своей. У неё полно модов и способов понравиться окружающим. Но здесь, похоже, от этого было лишь хуже. Они держались лишь на иллюзиях Норио и нитях судьбы Фрау, что вообще недопустимо.

Её ведут в этот раз за ручку. И не зря. Когда она впервые увидела подчинённого лангольера, то поняла, что они безнадёжно опоздали, и цель развилась слишком сильно. При всех возможностях её группы, здесь, на окраине обитаемых секторов, была создана эффективная система логистики.

Сам сектор оказался очень силён. Это стало понятно, едва они спустились на лифте на двадцатый, в бывшие владения Мракрии. Архитопы сектора без читов и статусов бедствия прокачались так, что без Фрау её группе пришлось бы непросто, если бы встала задача избавиться от них.

Удивительное решение – не конкурировать за лидерство, а позволить всем развиваться естественным путём, поддерживая вооружённый нейтралитет. Обычно сектора, где только-только начала доминировать некая сила, выглядят слабыми из-за сражения и последующих чисток.

Здесь же весь потенциал был направлен в нужное русло, и союзные архитопы были защитой от любых ударов извне.

Когда она их впервые увидела, то подумала, что лучшим решением будет предложить долю в добыче кому-то из них, но затем… прилетел лангольер. Даже в мыслях Моргана начинала материться, поминая чью-то мать и самку собаки.

Грёбаный, мать его, лангольер!

В тот момент она поняла, что задание будет действительно выпускным экзаменом.

Но титул ревизора того стоил. Да и дело всё же доброе.

Была даже мысль попробовать открыть местным глаза на правду, попытаться настроить людей против Ордена. Однако такой возможности ей не дали. Их спуск вниз ломал все её планы.

Понятно, что насколько крут не был бы Артур и его новые рыцари бедствия, дальше нет ничего, кроме смерти, и его группа падёт сама. Задача лишь в том, что нужно быть в этот момент рядом, чтобы Система засчитала победу.

Её пробудил звон металла, резко воткнутого в пол.

Моргана очнулась от своих мыслей и открыла глаза.

Краски выцвели. Огонь исчез вместе с троицей у костра. Даже Амикус с крысиной стаей исчезли вместе с незримым присутствием Ноэя. Моргана перенеслась в мир теней.

– Ты уже решила, как избавишься от предсказателя? – спросил скрипучий голос Фрау Труда.

– Доступа к пище у меня нет, а в убежище всё видит ручной парадокс Артура. Так что, скорее всего, я распылю газ. Часть впитается через слизистую.

– И всё?

– Ну…

– Я же сказала, думай. Это твой экзамен, а не мой.

Моргана сжалась. Активность старухи её пугала. Обычно она не сильно интересовалась её делами. Так, направляла, иногда с шуткой давала наставления. Сейчас же старуха была рядом почти всегда. И это скорее мешало делу, чем помогало. Рядом с ней Моргана хотела поджать лапки и не задумываясь делать всё, что скажут, только чтобы не попасть в немилость.

Говорят, её путь начался с того, как норна завладела духовным ресурсом, когда испекла из претендента пирожки, в прямом смысле, и поглотила часть личности проходчицы с её духовным ресурсом. Моргана старалась не думать о том, правда ли это. Но зная характер старухи – поверила бы и не в такое.

– Я хочу знать, как ты мыслишь и проконтролировать, что ты не облажаешься, – произнесла Фрау Труда. – Ситуация обостряется. Стена в гневе. Многогранник усиливается, и конец становится близок. Ты не просто охотник за головами сейчас, Моргана. Ты герой и надежда Стены.

– Я? – удивилась Моргана.

Старуха не была склонна к сентиментальности. Она вообще была самым суровым существом в её жизни. Чтобы она называла её героем…

– Твой бывший опять полез куда не следует, как тот проклятый сирименталь.

– Но ведь он не пройдёт следующие фильтры. Он даже пожирателей имени не пройдёт… ведь так?

Старуха будто не решалась ответить.

– Шансы есть, – сказала Фрау после паузы, и у Морганы округлились глаза.

– Пожиратели имени неуязвимы! А дальше вообще…

– Истинный враг уже дважды побеждал его. Но в самом начале, когда Стена ещё была свежей, а сложность едва начала расти, его воплощение уже пробивалось на сороковой. Конечно, у первого всегда преимущество, сейчас его не будет. Но… – Фрау Труда вновь сделала паузу, покрутила пальцем, а затем шагнула к Моргане, опираясь на мифические ножницы, которые высекали искры сиреневой магии.

– Я же сказала, что работаю над этим. Разве я давала повод усомниться во мне?

Фрау испытывающе посмотрела на неё из под копны растрёпанных седых волос:

– Скажи мне, Моргана, что ещё ты заметила за то время, что была в рейде?

– Подчинение запредельных монстров, технологии ионитов, порождения цепей растений, нежити…

– Нет. Я спрашиваю про людей.

Моргана нахмурилась. Она училась оценивать проходчиков, составлять психологический портрет и была знакома с основами профайлинга – способности считывать людей по внешнему виду.

Всегда, в любой обстановке, в первую очередь оценивай других людей. Чистильщик сражается не с монстрами, а с той угрозой, что несут Стене ренегаты вроде Артура.

– Мне пришли новые распоряжения, – произнесла карга, и Моргана едва ли не впервые увидела на лице старухи тень беспокойства. – От Администратора.

Моргана побледнела. Она никогда прежде не встречалась с этим существом. Его видели лишь назначенные им ревизоры. Незримые длани Системы, продлевающие конечный век Стены.

– Эта задача не должна быть провалена, – веско уронила Фрау Труда скрипящим, пробирающим до дрожи голосом.

– Тогда почему была выбрана я, а не действующий ревизор или другой верификатор, если всё настолько серьёзно?

– Другие группы сейчас далеко отсюда, – ответила ревизор. – Мы узнали слишком поздно. Сюда даже по Чёрной Дороге не так быстро попасть, тем более что Система в своей ярости сделала двадцать третий сейчас непроходимым. Миками готовится подстраховать с Зовущим Птиц, если мы будем слишком слабы после этой задачи.

– Мы? Ты… присоединишься?…

Старуха коротко кивнула.

– Да, ученица. Это наше общее дело. Я уже дважды останавливала Зовущего. Остановлю и в третий раз. Поэтому я спрашиваю тебя, как ты собираешься выполнить свою задачу. Меня интересует, как ты мыслишь.

– Похоже, мой бывший завёл себе гарем из одной девушки. Тая Многоликая контролирует всё в Ордене. Она ключевая фигура, без которой кооперация четырёх групп рейда накроется.

– Правильно. Как ты планируешь её устранить?

– Основа её билда – сочетание параллельного мышления с контролируемой амальгамизацией души. Мы уже встречались с подобным, когда верификатор Проклятый Лис победил бедствие по прозвищу Боль. У ренегата тел было семь, а здесь их всего четыре.

– Устранить их нужно будет одновременно.

– Это невозможно, – покачала головой Моргана. – Она никогда не собирается всеми телами в одном месте.

– Тебе не нужно их убивать. Используй диссоциацию, чтобы нарушить сообщение душ. Это смерть для любой амальгамы.

– Это… что-то из магии? – Моргана поджала голову, будто думала, что её будут сейчас отчитывать. Но Фрау лишь отмахнулась.

– Просто в бою с ней используй это, – она протянула небольшую белую сферу с меняющими цвет звёздочками.

Артефакт вызывал на душе такое тепло и радость, что в голове сразу всплыли воспоминания о редких счастливых моментах из далёкого детства.

– Спрячь. Артефакт плохо влияет на тень, и его может почуять подружка предсказателя. Имей это ввиду.

– Как он работает?

– Просто разбей. Это мощный заряд магии созидания, он резко повышает осознанность всем в зоне действия. Но вспышкой. Это опасно только для амальгам.

– Благодарю, учитель.

– Продолжай. Кто ещё должен быть нейтрализован?

– Ассимилятор ионитов. Механистка Ордена очень сильна и использует ионический код как родной. Против неё не будут работать ни ЭМИ, ни средства взлома, ни вирусы. И к ней нельзя подобраться незамеченной. Вокруг неё всегда полно машин.

– Не гневи меня, – покачала головой старуха. – Она ненамного сильнее Железного Дровосека. Думай!

Моргана сосредоточилась.

– Я пока не знаю. Работала над этим… Принцесса ионитов освоила хроносферу. Я своими глазами видела хроно-ионный пробой, – сообщила Моргана.

– У тебя есть Ноэй. Пусть использует свои зеркала и парадоксы. Иониты без магнитов и света это просто рухлядь. Временные искажения не помогут если ты заблокируешь работу их ионо– и магнитосфер.

– Я думала об этом, – возразила Моргана. – Богиня-амальгама полностью контрит половину его навыков. Она его убьёт.

– Амальгама? – улыбнулась старуха, как сытый старый хищник, наставляющий детвору.

Глаза Морганы расширились. Она коснулась кармана, в которой спряталась сфера.

– Видишь, всё решается очень просто. Примени артефакт, когда рядом будет Миса и одно из тел Многоликой. Этого будет достаточно. Кстати, пустотницу, которая ходит за ней, тоже заденет. Что скажешь про остальных?

Перед мысленным взором пронеслись образы других проходчиков.

– Король аспидной синевы? Слабость цветомантов – цвета без оттенков. Его можно обезвредить, если на время убрать восприятие цвета. Крыс пообещал найти теневые лампы.

– Очень хорошо, – одобрила Фрау. – Это ослабит и Странника, да и ионитов лишит их света. Подрывник из девятнадцатого сможет использовать только свою базовую стихию. А что скажешь про стихийного оборотня?

– Честно говоря, здесь пока тоже ещё не думала. Обычная тактика против оборотней – антимагия и заморозка. В зависимости от того, что является ядром способности. Здесь стихийная магия, так что первое. Его нужно будет убрать в самом начале, когда ионитовый свет сделает нашу работу за нас.

– Гильгамеш… – задумчиво произнесла старуха. – Когда-то он был могущественней нынешнего друида. Я, признаться, думала, что его душа давно стёрлась, не выдержав груза вины за его злодеяния. Тем удивительнее найти его в группе бывшего врага, ещё и в ближнем круге.

– Он – тот самый Гильгамеш? – удивилась Моргана. – Тогда сейчас он лишь тень себя прежнего. Он сходит с ума от чувства вины. Я видела, как его на привале лечила духовным целителем Миса.

– Скажи, не было ли в бою у него личины ангела?

– Была.

– Тогда бить нужно в неё. Предположу, что этот облик дал ему один из терминалов с запросами из памяти. От силы Гильгамеша он бы не отказался, а тот был гневлив. Бить нужно тонко, по чувствам.

– Он явно влюблён в Мису, – заметила Моргана.

Старуха рассмеялась. Что-то в этом сильно её позабавило.

– Значит, используй это. Пусть он впадёт в ярость своего прошлого воплощения. Тогда он будет неуправляем и опасен для своих же.

– Благодарю за совет, Фрау.

– Тео? – продолжила спрашивать ревизор.

– Маг с гибридами огня, которого нет в Системе?

– Вот мы и дошли к самому главному, – медленно проговорила Фрау Труда. – Он достаточно могущественное существо, чтобы помешать сшитому мной полотну судьбы. Странник же – слишком непредсказуем. На счёт этих двоих мне пришло особое распоряжение от сама знаешь кого.

Фрау замолчала на некоторое время, готовясь сказать вынесенный им приговор

– Странник и Тео должны умереть окончательной смертью. Это личная просьба администратора. Лучше всего будет, если их коснутся пожиратели.

Моргана вздрогнула. Что же это за монстров собрал вокруг себя на этот раз её бывший?

– А в распоряжении было что-то ещё о них? – с надеждой спросила она.

– Про обоих известно мало. Тео – эмиссар администратора иной реальности. У него есть некая системная защита, оставленная существом, равным по силам нашему главному. Ну и тройная гибридная стихия, которой он владеет, будет очень опасна даже в свете теневых ламп.

– У него тоже есть слабость. Он ни на шаг не отходит от серафимы Серой, а верность Ордену строится только на том, что Серая связана с тактическим лидером Ордена. Сам Тео здесь никому ничего не должен.

– Это интересная информация, – задумчиво покивала Фрау. – Молодец.

– Белую попробую обезвредить ядом ляпуса, – продолжила Моргана, воодушевившись словами учителя. – У неё много жизней, я видела как она легко жертвует собой в бою, даже когда в этом нет прямой необходимости. Значит, таких перерождений у неё очень много.

– Тоже верно, – одобрила старуха. Теперь вернёмся к Страннику.

– Тут я пока ничего не могу сказать. У меня недостаточно информации, а он сам практически не проявляется.

– Он владеет цветом золотого модуса и аномальным навыком из родного мира, уникальным для Стены, – пояснила Фрау Труда. – Я не ведаю, что есть такое его амарантин. Но в решающий момент он может всё испортить, как и предсказатель. Я не могу прочесть его способности. Мы ещё не пересекались, но наше ведомство уже давно пытается его поймать.

– Тео нужно обезвреживать антимагией или ионическим светом. На счёт Странника… я внимательно смотрела за ним, но он появляется и исчезает в случайное время и всего пару раз воспользовался навыками.

– Здесь лучше использовать универсальные методы. Попробуй призыв пустотных тварей. Пара саагов его точно займут на некоторое время, – предложила старуха. – Что ж, с этим мы разобрались, осталось поработать над конкретикой. И есть ещё пара лиц поменьше, которых ты не назвала, но об их нейтрализации стоит подумать.Подружка предсказателя в прошлом Верховная Ахоне. Ты должна их помнить.

– На неё был заказ? – уточнила Моргана. – А, теперь вспомнила. Сильный носитель бездны в союзе с астральным котом.

– К счастью, они с Чайным сами убились об Ивент, – зло улыбнулась Фрау. – Также ты не досмотрела одного сбежавшего когда-то давно бога, и ещё парочку потерявшихся персонажей. И богиня трав, которой помог бежать твой Артур, тоже вцепится намертво, чтобы не возвращаться в свою тюрьму. Но о них мы поговорим позже. Хочу, чтобы ты сама закончила план. А потом я помогу тебе его скорректировать и воплотить.

Затем старуха встала и хлопнула Моргану по плечу.

– Ты будешь хорошим преемником, – сказала она. – Мыслишь верно.

Она вдруг резко взмахнула рукой с огромными ножницами, будто те не весили ничего, и прорезала пространство. Миг – и её уже не было.

Глава группы наёмников из двадцать восьмого сектора, Лирия, стояла на краю зависшей в воздухе локации и вглядывалась в пустоту. Со спины медленно приближалась группа, которая пришла нести караул вместо них с Костей и Амикусом.

Проходчики весело переговаривались, обсуждая последний бой в карточной игре. Лирия натянула улыбку и обернулась к ним, чтобы как и прежде казаться душой компании.

12. Враг, с которым невозможно сражаться

Эта ночь была спокойной и беспокойной одновременно.

Никто на нас так и не напал. Да и вообще, я не представлял, как здесь работает механика выдавливания, если большей части локаций здесь просто нет.

Облако нанитов не стало нас преследовать и пока не покидало пределы локаций, из которых мы выпрыгнули. Никаких летающих монстров за всю ночь мы не наблюдали. Внизу были пауки, но до нас им было очень далеко.

Мы даже не то чтобы сильно скрывались. Как только Нэсса поставила завесу, мы с Селеной выпустили лишайник с облаком спор, а Сайна оставила патруль дронов. И ничего… Тихая спокойная ночь.

Однако я часто просыпался, обходил лагерь и так далее. Механистка почти всю ночь работала. В бою от неё сейчас было толку не намного больше, чем от простого стрелка, гораздо больше она была нужна вне боя, в мирное время.

Этой ночью я остался с Тией, Аморией и Хитоми. Сетта осталась на страже. Тия никогда не собирала все тела в одном месте. Хотя сейчас у неё было ещё и пятое тело. Неактивный сейчас осколок души в небоевой копии, призванной вытащить Тию, если весь рейд вайпнется.

Мы вчетвером… или вдвоём, как посмотреть, тоже не наслаждались друг другом, а перешли в древесную форму, слились и восстанавливали наши запасы сил через способность недвижимого.

Медитация была не очень глубокой – пару раз я выныривал из неё, а затем погружался обратно.

Мы пару часов ели и отдыхали, затем отбой на шесть часов и ещё два – завтракали поутру. Несмотря на отсутствие монстров, настроение у всех было приподнятое. Народ собирался постепенно в центре локации, обсуждая поход и встреченных чудовищ. Двадцать восьмые тоже были тут. Незуми, инсектоид, два человека, тёмный эльф, аму, невысокое существо с серыми волосами непонятной гуманоидной расы и, конечно, сама Лирия.

– Доброе утро, Арк. У нас есть час-полтора, чтобы свалить отсюда, – сообщила Сайна.

– Почему?

– Так таймер же? – удивилась девушка. – Через два часа сюда припрётся кто-то из местных…

– Не факт, – ответил я, чем сильно её удивил. – Здесь нельзя призвать терминал, Альма тоже это попробовала. Половина локаций сожрана. Часть – висят в воздухе или валяются под нами. Кто будет нас выдавливать?

– Не знаю, наниты? Или какие-нибудь летуны?

– Вот и посмотрим. Готовьтесь к обороне на всякий случай… Я сейчас скажу остальным. Что с твоим исследованием? Не зря всю ночь не спала?

– Ой всё. Ты будто сам эту ночь развлекался с Тиями. Мне мутировать в дерево и фармить ману не нужно, у меня больше на магнетизме завязано… Исследовала огромный кусок этажа. Много увидела интересного. Белая тоже оценила, что там водится.

– Проблем не было?

– Нет, – помотала головой девушка. – Локация полупустая. Внизу пауки мешают летать, но сами выше не поднимаются. Летунов я здесь почти не увидела.

– Почти?

– Есть пара неприятных мутантов, возможно залезли как-то снаружи… хотя нет, они слабее тех, кого ты показывал нам из воспоминаний Оазиса. Значит это местные. Но их немного, и они не подчиняются никому кроме законов природы.

– А что внизу?

– Кладбище локаций, – со вздохом ответила механистка. – Большинство просто пустые. В некоторых сохранились стражи. Они сильно мутировали и держат обычно несколько локаций. Сила мутантов не соответствует этажу. От мутантных гоблинов этаж на одиннадцатый, до ланцетов уровня двадцать девятого этажа.

– Есть идеи насчёт причины?

– Не идеи, а факт. На дне, в некоторых колодцах мы увидели причину, почему уровень сложности локаций не соответствует уровню сложности этажа и не вызывает пересбор. Пожирателей имени здесь очень много. Думаю, всё дно завалено ими. Они и держат эти локации на дне.

– Где-то там должен быть следующий фильтр, если его не сожрали эти ребята. Так что нам в любом случае придётся идти мимо них… Кстати, отсюда ведь их тоже видно?

– Да. Хочешь закинуть астральный путь прямо к ним?

– Нет. Хочу с безопасного расстояния попробовать их зацепить и проверить, есть ли у нас от них средство.

– В моём мире у них не было слабостей, – послышался голос Белой. Она выглядела мрачно и встречаться с новым видом существ не очень хотела.

– А в твоём мире был криотик? А яд ляпуса? А катаклизм? А аспидная синева?…

На лице мрачной беловолосой красавицы появилась улыбка.

– Ты прав, я как-то слишком погрузилась в воспоминания.

– От тебя не часто услышишь о прошлых жизнях, – заметил я.

– Память медленно возвращается… это началось после того, как я увидела траву по другую сторону Стены… если захочешь поговорить, буду рада. Но сейчас у нас осталось мало времени.

– У нас достаточно времени, – сказал я. – Мы не будем отсюда пока уходить.

– Но эффект выдавливания…

– От кого? – улыбнулся я. – Эй, Стена! Система! Аудитор Арктур тебя зовёт. Вопрос, здесь есть пинок для лентяев?

Ничего.

– Вот видишь.

– Это риск… – возразила она.

– Не смертельный. В худшем случае отобьёмся от одной волны какой-нибудь нечисти или сбежим. Эту вещь важно проверить.

Она кивнула, а я заметил смеющуюся Лифу с её заметно постройневшей и повеселевшей племянницей. И, как всегда, эльфийка с собой таскала тяжёлую пушку, буквально не выпуская её из рук.

– Лифа! – позвал я и стал искать глазами других людей для проверки их способностей. – Мерлин! Рейн!

Начали эксперименты после обеда. Сайна установила портативный телескоп, чтобы мы с Белой тоже всё видели.

– Есть контакт, – произнесла она, глядя во тьму.

Под нами всё так же была чернота. Но если долго стоять во мраке, начинали проступать очертания упавших локаций. В них не было рабочих источников света, поэтому без подсветки с дронов мы бы вообще не поняли, что там есть поверхность.

А вот колодцы выделялись и были видны невооружённым взглядом, будто яркие звёзды посреди чёрного неба. Можно было даже представить, что мы зависли над космическим пространством.

– Адамантовый бронебойный выстрел, – сообщила Лифлаэль.

Рядом был полный набор разнообразных патронов, включая содержащий созданную мастером оружейником в городе пулю с ядом ляпуса. Снарядов с криотиком под винтовку эльфийки у нас не было. Сейчас над ними колдовал бывший своровец в убежище, пытаясь переделать это вещество в начинку для её патронов.

БАМ!

Раздался мощный выстрел, и первая пуля влетела в чудовище.

Реакция была – заряд вошёл в голову и вылетел с другой стороны. Монстр слегка дёрнулся и… продолжил идти дальше, не изменяя направления.

– Хороший знак. Оно реагирует на физику, – заметил я.

– Разрывная, – сообщила Лифа. Ей дали полную свободу в выборе боеприпасов и мест, куда она будет стрелять.

БАМ!

Выстрел снова вошёл в голову и вышел с другой стороны, как и в первый раз. Взрыва не произошло.

– Они что, пустые внутри? – спросила Сайна.

– Картечь, – сообщила эльфийка и выстрелила сложным снарядом, который разрывался на мелкую дробь по мере приближения к противнику.

БАМ! – прозвучал третий выстрел, и следом за ним – ещё один хлопок внизу.

Осколки прошили голову монстра в нескольких местах и вылетели снаружуи. Монстр замер и медленно повернул голову к нам, будто своей безглазой дырявой харей мог вообще что-то видеть. Он остановился и начал смотреть вверх, словно зрение позволяло ему запечатлеть в памяти каждого из существ, обидевших его.

В этот момент мне стало не по себе.

Но азарт эльфийки только нарастал.

– Магический шторм.

Это был рунический заряд с заключённой внутри него магией. После попадания срабатывали руны, высвобождая в камне внутри энергию, которая активировала гибридную стихию Шторм из магии воды и воздуха.

БАМ!

Налетел резкий порыв ветра, послышался высокий свист, и из дырявого лица чудовища вылетел поток урагана. Магия охватила чудовище, после чего сначала уплотнилась собралась крохотными светящимися песчинками на его теле, а затем – она просто впиталась в его тело.

БАМ!

– Инферно, – сообщила запоздало эльфийка, когда голова монстра вспыхнула пламенем и почти мгновенно погасла.

БАМ!

– Гравитационный заряд Чистой Стаи.

Голову монстра сотрясло, и на миг мне показалось, что это сработало, когда башка противника будто чуть вздулась. Но затем он вернулся в норму, будто ничего не произошло.

Щелчок. БАМ!

– Некротика!

Результат был примерно как с другой магией – она стекала по монстру, будто вода.

Щелчок. БАМ!

– Ловушка духов.

Это был специальный заряд против призрачных существ, на основе серебра с начинкой из освящённой соли. Убойная сила так себе, но против нематериальных сущностей работало.

– Давай уже к главному переходи, – сказал я. – Потом, если хочешь, можешь пробовать всё остальное.

Надежда была в первую очередь на криотик. Его у нас было ограниченное количество, но на прорыв небольшой группы хватит. Стрелять будем только тогда, когда уйти без боя невозможно.

Раздался следующий выстрел, чуть более шипящий, и впервые на моих глазах Лифа промахнулась.

– Пули дерьмо, – сообщила ушастая.

– Лучшее, что можно сделать за такое время, – пожала плечами Сайна.

Эльфийка зарядила вторую и чуть повела дулом в сторону, буквально на миллиметр. Щелчок. БАМ!

Мелькнула голубая вспышка. Ледяная корка охватила голову монстра, а затем слетела с него, будто вода. Монстр продолжал на нас пялиться, будто ему самому было любопытно, сможем ли мы его поцарапать.

– Синева, – притихшим голосом сказала Лифа.

Синяя вспышка вместо пламени вырвалась из артефакта. Под нами вспыхнула аспидная синева, и одна большая звезда на «небе» под нами перекрасилась. Обломки, куски локаций, сам монстр – всё в радиусе метров пяти от выстрела стало насыщенным аспидно-синим.

И…

– Он всё ещё стоит, – сообщила Лифа.

– Он поднимает руку, – вздрогнула Сайна. – Мерлин, ставь купол!

Но существо просто подняло руку к небу, будто поприветствовало нас.

БАМ!

– Кровь ляпуса.

Послышался крик. Звук раздавался будто бы отовсюду одновременно – многоголосый ор, словно кричала целая площадь. Он появился и почти сразу же стих.

Я поднял взгляд на товарищей и… понял что больше ни черта не слышу. Другие пребывали в такой же растерянности.

Первую панику я подавил, активировав мудрость природы, и сразу же вспомнил о том, что мы исцеляли повреждения и намного страшнее.

Альма стояла под навесом из остатков локации и держала перед собой мифическое Зеркало Мисы. В его отражении я увидел алые разводы, которых не было в реальности, и с ужасом увидел, как из зеркала к нам приближается пожиратель имён.

– Убери зеркало! – крикнул я в надежде, что она меня услышит. А когда эта надежда исчезла – метнул в зеркало горсть семян, вкладывая силу в их моментальный рост до заслона из папоротников.

Зелень облепила мифик Альмы, и тогда Альма наконец-то догадалась его убрать.

Зеркало скрылось и вернулось в мир Мисы, а я понял, насколько мы были близки сейчас к очень большим проблемам.

Слух медленно возвращался, но с болью и белым шумом в ушах.

Как оказалось, накрыло всех в локации. Хуже всех пришлось Эстель, которая была застигнула звуком врасплох и потеряла сознание. Сейчас Селена приводила её в чувства. Рядом с головой девушки была кровь.

Некоторое время мы приходили в себя. Симптомы у всех были одинаковые – потеря слуха, которая затем сменяется шипением в ушах, головной болью и головокружением. Целители делали всё, что могли, но эффект, похоже, накладывался не только на тело, но и на душу или разум. Может, на всё сразу.

Голова тоже соображала плохо, будто у меня интеллект стал в два раза слабее.

Этим объясняется то, что только на четырнадцатый час после того, как мы вошли в локацию, Сайна с трудом сообщила через дрон:

– Хорошую новость хочешь, Арк? – послышалось из динамика.

– Слушаю… – с трудом выговорил я.

– Никто на нас не напал. Значит, в этом месте действительно не работает эффект выдавливания.

Я оживился. После происшествия я вообще забыл об этом, но сейчас подумал, в каком паршивом мы были бы положении, будь это не так.

– И я не регистрирую вообще никаких изменений в поведении местных, – добавила она.

– Сколько у нас крови ляпуса? – спросил я.

– Ещё три пули, – сообщила Тия. – Но есть сырьё ещё для десятка.

– Мало…

– Я скупала её на всякий случай, но ляпусы встречаются очень редко. Если нужно, можем закупить у семнадцатых через Перекатчика, – ответила мастер муши.

– Арк… слушай… – замялась Сайна. – А может, не надо? Если оно каждый раз будет так же кричать…

У меня аж голова от её слов заболела.

– Пока что это единственный способ их валить.

– Мы не сможем сражаться в таком состоянии, – поддержала Сайну Белка.

– Эффект сохраняется даже в форме ангела, – добавил Рейн. – Если мы будем их убивать таким образом, нас добьют другие.

– Я никого не убила, – сообщила мрачная Лифа.

– То есть как это? – опешила Сайна.

– Оно просто исчезло, там нет ни трупа, ни фрагмента.

Последовало молчание.

– Альма… ты знаешь, почему он полез из зеркала?

Целестин выглядела ещё мрачней, чем эльфийка.

– Эта тварь имеет власть над зеркалами, – тихо сказала она. – Я не знаю как именно, может быть Система лжёт, и там есть цепь отражений, может это просто какое-то свойство, но он попытался проникнуть в мой мир.