Текст книги "Покоривший СТЕНУ: Истинный враг (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

10. Вещи, которых лучше не видеть

Взлом наноботов был успешен и совершенно бессмысленен. Процесс шёл слишком медленно, и по очереди. Захватить власть над роем не получалось. Машины были автономны, хоть и были на связи друг с другом.

Я вместе с Селеной создал второй барьер из каменных растений, но много толку от этого не было: мы лишь выиграли чуть больше времени.

Зато благодаря этому времени мы успели войти в локацию наших новых противников.

Хоронитель был гуманоидным существом с длинными руками и человеческим торсом, плавно переходящим в копыта. Вместо головы у него был череп, который я сперва принял за шлем или маску. Череп горного козла, в пустых глазницах которого горел зловещий зелёный свет некротической энергии.

В одной руке они носили длинные боевые косы в качестве оружия, в другой – зелёный фонарь, вокруг которого вспыхивали силуэты искажённых страданием лиц.

Ну и самая примечательная деталь – за спиной у существа был широкий гроб, из которого торчали десятки рук мертвецов и стекала вниз некротическая мана.

Что из такого может вылезти – лучше даже не знать, но вероятно, придётся.

– Магия третьего порядка – длань Мортис, весь урон несёт магию смерти. Тишина от магии. Осквернение обряда на блокировку ритуалистов. Дебафы слабости, морока, порчи, хищные земли, перст Чернобога. Ещё призывы – сонм падальщиков, могильные псы, осквернённый исток… это уже осквернение заклинаний на реген маны. Дар тьмы на урон тьмой, создание нежити, аура анафемы – это на неудачу, тоже проклятие. И заклинания четвёртого ранга. Коса смерти, Фатум, Саркофаг, «король вечного сна» – это ульта видимо…

– Лучше скажи, чем его бить, – задал я Белой главный вопрос.

– Огнём и светом, как и любую нежить.

– Вот и скажи народу, пусть переключаются на лазеры и огнемёты. И раз они так любят колдовать – пусть будут под алым светом.

– Принято, – отозвалась Сайна и несколько дронов улетело выше, включая алые огни.

Монстр был очень сильным. Уровень угрозы был около шестидесяти девяти тысяч. С учётом того, что их тут таких бродило не так мало, очень приличная цифра. Но, как минимум, проклятия для нас не страшны. Их легко уведёт Тия, а какие она пропустит – убьются об моё поглощение проклятий.

Больше всего меня смущал призыв. Особенно если он будет достаточно автономным, чтобы шевелиться под алым светом.

Первый монстр заметил нас сразу как мы вошли, и медленно свернул с тропы в нашу сторону. Хоронитель повыше поднял фонарь. Послышались стоны множества голосов, и из фонаря в нашу сторону потекли полупрозрачные сплетения призраков.

Влетев в свет ионитов, они растворились, что заставило противника начать колдовать что-то новое. Он поднял косу и начал что-то чертить фонарём в воздухе. Но тут в его черепушку ударил яркий красный свет, и вся магия тут же рассеялась.

Затем монстра коснулись лазерные лучи. Но неожиданно на смуглой коже хоронителя остались лишь незначительные царапины, из которых текла светящаяся зелёная кровь.

Это, видимо, стало последней каплей для монстра. Дальше он стал действовать очень быстро – сбросил со спины широкий деревянный гроб, и из него полезли покойники. Уродливые сросшиеся тела нежити. И не простой нежити – вурдалаки, гули, мелкие кадавры и одно умертвие.

Высшая нежить, из которых каждая вторая была смертельно опасна.

Сам хоронитель тоже не сидел без дела. Медленно разгоняясь, он шёл в нашу сторону, постепенно переходя на бег. Лазеры ему были не страшны. Пули Лифы и осмиевые у гвардейцев работали лучше, но ненамного. Они сбивали монстра, задерживали его, но не убивали. Тело существа мгновенно зарастало обратно, но в целом нежить не заботилась о своём теле и правила лишь то, что нужно для выполнения работы. В итоге из их тел торчали сломанные рёбра и другие кости.

Когда мы его окружили и начали атаковать практически со всех сторон и разным оружием, монстр наконец сдался и повалился на землю… чтобы тут же выйти из своего деревянного саркофага. Хоронитель низко хрипло рассмеялся. Торчащие из деревянного ящика руки вручили ему оружие и протянули новый фонарь взамен упавшего.

Тем временем мёртвое тело начало вдруг дёргаться, делиться и быстро расти, превращаясь в уродливых некроморфов из отдельных конечностей.

Череп свежего козла разлетелся от меткого выстрела одного из отцов. Ещё две разрывные пули превратили тело хоронителя в решето и то повалилось на землю. Как и в прошлый раз, мёртвым тело было недолго, начав делиться и расползаться в стороны. Благо мы были готовы, и место уже поливалось из огнемётов.

Подпалили и сам его ящик. Как раз когда из него вышел третий клон хоронителя.

Пиробласт вошёл за секунду до взрыва брошенной гранаты. Хлипкий деревянный каркас разлетелся на щепки. Но и это не испугало противника. Хоронитель вдруг застыл на месте, повалился замертво, уже без нашей помощи, а затем его тело превратилось в новый костяной саркофаг, из которого полезла орда некроморфов, которая физически не могла появиться там.

Монстр был невероятно живучим. Не как погриски, которых просто сложно убить. Он воскресал очень творчески и возрождал свой саркофаг каждый раз новым образом. Второй раз ящик вообще тупо выскочил из земли.

Удивительно, как много времени и сил может отобрать обычный рядовой монстр. И нам очень повезло, что остальные не сбежались на шум.

Не знаю сколько мы бы били эту дрянь. Времени на долгий бой у нас не было. Чудо, что наноботы ещё не здесь. Казалось, эту нежить мы никак не завалим, в принципе.

Когда в очередной раз он бросился в рывок и, занося косу, прыгнул к Доре, Сайна попробовала кое-что новое. Долететь враг не успел и так и застыл статуей, покрытой тонкой коркой изморози.

– А оружие с криотиком классное! – резюмировала Сайна, опуская подаренное оружие. – Лифа, как там новички, отошли уже?

Парочка тари жалась друг к дружке. Они выглядели перепуганными с выражением вечного застывшего на лицах удивления.

– М-мы? – спросил парень. Лифа его буквально выпихнула из строя.

– Оружие ваше против нежити хорошо работает, – пояснил я. – Делайте то, что говорит Сайна, или сдайте оружие, будем стрелять из него за вас. В противном случае они нас всех сожрут.

Криотик, которым пользовались как зарядом в оружии крианские тари, оказался читом для этой локации. Принцип был похож на кровь ляпуса. Но если кровь вызывала паралич, который очень сложно взять, то криотик работал больше как крутая заморозка.

Достаточно двух-трёх попаданий и монстр застывал, покрытый белой изморозью.

– Слушайте, а что это за криотик и где вы его брали? – спросил я у парочки без особой надежды.

– В нашей родной системе. Он есть на всех планетах у звезды Анита, – легко ответил тари. Видимо, большой тайны тут не было. – У нас на Антарктиците его добывали.

– А что это?

– Минерал. Он существует только при температуре ниже минус шести, а лучше десяти, – ответил тари. – Иначе он станет перекисью, а потом водой с изотопами водорода. Если слишком резко нагреть, то будет радиоактивная вода, если медленно, то обычная.

– А почему он есть только там?

– Не знаю. Вроде бы особый спектр свечения у Аниты.

– Ясно. Кстати, как вам реальность?

– Лифлаэль коротко объяснила, где мы находимся и что происходит… О, Муна… мы просто хотели выбраться из этой колонии и полететь домой.

– Как видишь, это было невозможно.

– Да, Лифа говорила, что мы с Сайлани – копии настоящих себя… всё это сложно. Если б можно было как-то помочь Альфриде. Она из побочной ветви дома. Наверняка знает, что делать.

– Никто не знает, что вам делать, нужно учиться думать за себя самим, – сказал я.

– Эм… можно вопрос? А мы вам зачем? Я не понимаю, мы должны покинуть это место? А что снаружи? Я ничего не понимаю.

– Рассказывать всё времени нет. Поспрашивайте у остальных, вам всё расскажут. Вы захотели пойти с нами, а мы не хотели тратить время на бессмысленный бой. Теперь сами решайте. Мы пытается покинуть это место и обрести свободу. Можем вас доставить в миры Ленты, там можно мирно жить, пока этот мир не разрушится. Это может случиться завтра или через десятки тысяч дней, мы не знаем. Можем просто отпустить в любой момент и исследуйте мир сами.

– Мы бы хотели остаться, – подала голос его девушка, видимо Сайлани.

– Как хотите. Вы ведь боевую подготовку проходили?

– Крианская академия, затем двадцать шесть лет службы в гвардии Альфриды тар Криан…

– Тогда делайте то, что говорит Лифа, и наслаждайтесь Стеной.

Парочка переглянулась. Я криво улыбнулся. По крайней мере, эта парочка гарантированно не предатели. В отличии от двадцать восьмых. Самое время кстати с ними поговорить на тему…

– Арк! Слева! – крикнул Хантер и ткнул в сторону пальцем.

К нам быстро приближались сразу пятеро хоронителей. Что именно привлекло их внимание и почему они решили напасть именно сейчас, хотя до этого мирно бродили меж могильных камней, пока мы мутузили их сородича?

– Всем назад! Лифа!..

Эльфийка не стреляла. Листвичка закинула арбалет на спину и взялась за универс. Вместе с улиткой-эрану они открыли огонь ледяными шарами – оружием саахаров из двадцать третьего сектора. Он тоже работал на заморозке, но слишком агрессивно, от чего повреждённые части тела отваливались, а монстр уходил в регенерацию, вернее, рассыпался на армию некроморфов.

Глядя на расправу над нежитью с шестьюдесятью тысячами угрозы, меня душила жаба из-за расходования конечного боезапаса, который, походу, хрен достанешь так просто.

Сдержать неожиданный прорыв удалось достаточно легко. Понимание правильной тактики меняло всё. И вовремя, потому как облако нанитов медленно входило в эту локацию.

На это обстоятельство указала Сайна, которая оставляла на нашем пути дроны слежения как раз на такой случай.

Мы решили не проходить всю локацию, а просто увеличить расстояние между нами и нанитами, которых мы по глупости выпустили на свободу. Попробуем изучить все выходы по очереди, может повезёт и нас устроит первый же.

Переходом были врата, как будто бы ведущие в склеп. Они были с серебряным напылением и какими-то камнями, которые не позволяли использовать магические навыки.

– Я слышу с той стороны капли, будто там идёт дождь, – сказала Эстель, прижав ухо к двери.

– Пробуем? – спросил я у остальных, поскольку сам размышлял над тем, хочу ли я рисковать и открывать дверь.

Зачем-то нам хотели помешать узнать заранее, что находится внутри. У этого должна быть причина… Например, если мы откроем эту дверь, то закрыть уже не получится, как вышло с нанитами.

Ближайший переход был ещё через треть локации, у другой стены. Он вёл глубже внутрь Стены. Если мы пойдём туда, то этот путь будет уже отрезан – наниты успеют прилететь сюда раньше.

Рой агрессивных машин не спешил по наши души, медленно перерабатывая в своё подобие части декора кладбища.

С другой стороны, если заранее подготовиться, можно вовремя уйти и пусть наниты с новой напастью разбираются. Поэтому я уделил немного времени созданию башенки. По моей команде Мерлин может сделать здесь посветлее, а с возвышения я увижу дальнюю часть локации и проскользну сразу к двери.

Тем временем, Рейн как самый неуязвимый, открыл дверь. Замков не было, скорее сама дверь была неподъёмной.

По ту сторону – мрачный тёмный коридор с далёким алым свечением.

– Теперь чувствую, – сообщила с волнением Тия. – В локации находится сильный вампир. Он даже меня пьёт прямо сейчас, моей силы не хватает чтобы удержаться.

Она закрыла дверь, навалившись всем телом, а затем ослаблено сползла на пол. Вслед за ней на пол сели Амория, Сетта и Хитоми.

– Настолько сильный вампир?

Она кивнула.

– Туда имеет смысл идти только мехам и нежити.

– А если под светом ионитов?

Мы посмотрели на Сайну. Та пожала плечами. Провели второй эксперимент и осветили пространство перед ней. Она выглянула за дверь, и почти сразу же спряталась обратно.

– Малейшая тень и цепляет, – пожаловалась она. – Но разведка внутри.

С зависшего над головой дрона возникла проекция на стену.

Помещение напоминало усадьбу в готическом стиле, в которой было что-то вроде бала или церемонии. Действующие лица – существа, застывшие в виде посетителей – кавалеров и дам в вычурных одеждах в красных тонах.

На экране застыл особо примечательный аксессуар у одной дамы – птичья костяная полумаска скрывалась под трёхметровым в диаметре зонтом, выделанным из костей какого-то чудовища с обилием крупных красных рубинов, а по краям зонта – зубы, тоже от неведомых тварей. По самому краю спускались на серебряных нитях небольшие светящиеся камни, создававшие ощущение застывших красных капель.

Кстати, насчёт дождя…

– Состав жижи, которая капает сверху – кровь.

– Человеческая? – зачем-то уточнил Мерлин.

– Не знаю. Предположительно, всех подряд.

– Чёт мне туда не хочется, – заметил Кот.

– Белка, что там? – спросил я у ней.

– Читаю… Стригой-архей. Пять цепей и судя по всему разумность.

– Они за тридцатым, значит сильнее богов Оазиса, – неуверенно пожевала гумами Альма.

– Даже с этой аурой они и рядом не стояли с осколками, – напомнил я.

Целестин пожала плечами.

– Наверное, ну его нафиг. У нас ещё одна дверь, а в дальнем углу – ещё одна. Или попробуем проломить пол вниз, – сказал я, подумав. – Сейчас сделаю нам дорогу.

Проблем с астральной тропой не возникло. Вскоре я нашёл до этонго незамеченную дверь, которая на самом деле была частью созданног омной маршрута. За деревянными вратами была узкая тропа через мрачный хвойный лес.

Я первым вошёл внутрь и порадовался запаху хвои. Безопасная условная локация между нами и выходом из кладбища хоронителей позволяла ненадолго расслабиться. Рейд вошёл внутрь. Идти нам предстояло недолго, но уставшие от напряжения проходчики всё равно были рады ненадолго отдохнуть, поговорить и перекусить.

Слушай, Арк, может устроим здесь привал ненадолго? – предложила Тия.

– Плохо себя чувствуешь?

– Да, пока неважно, но дело не в этом. Всем не помешает небольшой отдых. Мы ведь можем встать прямо на астральном пути?

– Можем, но хочется уже доделать то, зачем это строили. Путь никуда не денется, если мы выглядем из локации и глянем что дальше. Не хотелось бы, чтобы нас догнали наниты.

– Точно… что-то я плохо соображаю. Прости, Арк.

– Всё в порядке. Хорошо что не пошли к тем вампирам.

– Не понимаю, как то что там смогло пройтись по всем телам сразу… – она покачала головой.

– Стена, – пожал я плечами. – Мы становимся сильней, а монстры всё равно удивляют.

Дорога через хвойный лес и впрямь была отдушиной после мрачности последних локаций. Но вскоре он вывел нас к краю густой сосновой рощи, переходившей в древнее кладбище с огромными могильными камнями.

Локация хоронителей.

Рядом была и наша дверь, в следующую локацию.

Эстель и усталая Тия замерли у входа. Странник тоже подошёл поближе на случай если будет что-то по его части.

– Тишина, – покачала головой Эстель.

Мастер муши тоже развела руками.

– Вскрывайте, – на этот раз я уже не сильно долго думал. Выбора было меньше.

Дверь, массивные каменные врата, с шестестом распахнулись, явив нам следующую локацию.

Мда… и что это значит?

Вошёл на ту сторону и внимательно огляделся на то, чего по идее быть здесь не должно.

Это был зал, вроде как каменный, под фэнтези. Даже парочка магических факелов зажглись по стене в обе стороны от меня. Но где-то через метров десять он обрывался. Остальная часть локации отсутствовала, и с другой стороны бо не далёкое продолжение следующей – нет, там была чернота.

Рой дронов Сайны с прожекторами принялся светить перед нами, но ничего видимого не находилось. Будто Стена здесь… была полой.

– Как такое может быть? – спросил я. Меньше всего я ожидал, что здесь просто не будет ничего.

Подошёл к краю и посмотрел вниз. В этот момент где-то вдалеке отдалённо вспыхнул факел. Другой конец этой когда-то крупной локации просто висел в воздухе, вопреки законам гравитации.

Неужели дальше идёт просто один сплошной колодец? Локации осыпались внутрь? А как же фильтры? Или дальше нужно искать спуск по этим зависшим во тьме островками? И где здесь в таком случае истинный враг и антагонист?..

11. Проблемы, для которых не видно решений

Дроны Сайны двинулись ниже. Следом за ними – поднятые волной ветров Селены грибные споры и её травяные листья. Вскоре нашлось ещё несколько таких же мест. Иногда – по две-три локи, иногда – огрызки меньше одной.

Некоторые были соединены чем-то вроде деревянных навесных мостов. Некоторые – кусками стен. Часть локаций висели с наклоном, парочка даже стояли вертикально.

Пустота тянулась очень низко. Тридцать восьмой, тридцать девятый… если судить по метражу, как на других восьмых-девятых. Ниже таких зависших локаций становилось больше. Здесь уже была, можно сказать, свалка из локаций, которые будто спера разделили, зачем половину убрали и подбросили.

То есть, на уровне тридцать девятого начинался непроходимый завал из локаций, лежащих под неправильными углами друг к другу.

Дроны Сайны передали увиденное, спроецировав то, что было внизу.

Свалка из локаций тянулась очень далеко, и судя по всему, заканчивалась не здесь. То есть, истинный враг и вся эта братия, скорее всего, находятся на дне, а дно – опустилось к сороковому.

В принципе, высота нулевых этажей – километр. Если антагонист не слишком жадный до пространства… или, может, он теперь тоже на этаж ниже? Сорок первый и сорок второй, по идее, должны быть совсем невысокими – три и шесть метров. Хотя, кто знает, что там.

Надеюсь, не окажется, что я должен пройти ещё сто этажей какого-нибудь подвала.

Брр… даже думать о таком не хочу.

Колония грибных спор начала угасать. Я осознал, что нечто на дне этой ямы пьёт жизнь или ману из растений.

Попробовал тут же реанимировать своё облако через некротизм, но эффект был таким же – проблеск сознания и снова потеря контакта. Ясно, значит, жрут именно ману.

Следом погасли и дроны Сайны. Но перед этим один из них успел спроецировать на пару мгновений шевеления внизу. Конечно же, необитаемым место не было.

Механистка остановила кадр и увеличила изображение.

– Адамантовая вдова, – сообщила Белая. – Плетёт адамантовые нити и ставит режущие ловушки. Плюётся адамантовыми режущими сетями. В ближнем бою – адамантовая броня и лапы.

– Я потеряла несколько дронов ещё на подлёте. Похоже, на дне всё ими опутано.

– Значит, здесь уже не действуют законы Стены, – сказал я.

– Мама, наниты приближаются, – сообщила Вереск. Затем перехватила контроль над дроном и вывела трансляцию с кладбищенской локации. Чёрное облако ускорилось, когда возросло в объёме. Этого я не учёл, когда прогнозировал их скорость.

– Уходим астральной тропой, – сказал я и наметил выход заклинания у зависшего куска локации с одиноким горящим фонариком.

Неожиданно часть облака микроскопических машин направилась к нам, напрямую, обходя камни, которые они до этого перерабатывали.

Маги выставили барьеры, Рейн поставил фрактальный в самой двери.

Оглянулся вокруг в поисках пути, но в обрубке локации его не находилось. Пришлось подойти к краю и выглянуть наружу, чтобы увидеть под нами кусок локации природного типа, созданной как часть астрального пути.

– Туда! – указал я.

Путь был неудобным, слишком узким для Ордена. Спуск займёт время, а его у нас внезапно стало совсем немного.

Фрактальный барьер не пропустил облако нанитов, но они просто обошли его с двух сторон и начали разбирать стену.

– Я помогу! – бросилась Лирия с ЭМИ. У Сайны был второй. Всего один, мы действительно не думали, что встретимся с подобным.

В стене появилось две дыры, и облако нанитов вошло к нам. Один за другим произошли детонации ЭМИ-гранат, и существенная часть осыпалась на пол. Однако следом за ними тянулись и другие облака механизмов.

Сталью блеснули глаза Кота, и часть нанитов оплавилась и образовала серебристые пятна на полу. Тех, кто прорвался дальше – начала рвать живая металлическая лента, кусочек миазма, захваченный некогда способностью проходчика.

К тому моменту перезарядился наш излучатель и снова вырубил часть облака. Наше устройство было закуплено у семнадцатых и работало лучше, чем у чужаков. Лирия сработала чуть позже, да и Кот продолжал использовать магию металла.

– Всё, остались только вы, – сказал я.

Мелькнула мысль просто оставить двадцать восьмых здесь. Это был бы очень удачный момент вайпнуть всю группу об нанитов. Но как-то это было неправильно. Поговорить бы хоть сначала, убедиться, что их не подставила Дина ради каких-то своих целей. А предателем может быть кто-то из кунсткамерных, я ведь не знаю каждого лично. Или кто-то из бывших монстров и неписей. Или… может, даже у Хантера с Нэссой есть свои планы?

Нет, поговорить с ними сейчас я не мог, иначе наниты сожрут и меня, и их. А приговаривать к смерти как-то слишком только из подозрений.

Астральный путь захватывал уже во время перехода. Приземлился с лианы я в хищный тропический лес, залитый зелёным светом, лёгким туманом и обилием крупных плотоядных цветов, покрытых заменявшими зубы шипами.

Всё вокруг было шипастым и ядовитым, а Сайна сразу же сообщила:

– В воздухе токсин. Только не понимаю что делает. Что-то с психикой, но, вроде, без вреда.

– Просто оденьте на всякий случай маски, – сказал Рейн.

– Не стоит, – улыбнулся я. – Растения не причинят нам вреда. Это же мой навык.

Это было правдой. Всё хищное вокруг нас полностью подчинялось воле хуорна и никакой агрессии мир не проявлял. Облака тумана с нейротоксином, временно повышающим восприятие, я разогнал в стороны контролем, и мы пошли по единственному доступному нам пути.

– Кстати, соберите для Софьи немного вон с тех зелёных цветов. Нам очень повезло с этим местом.

Настроение сразу повысилось. Для кого-то это была бы смертельная ловушка, но я почувствовал себя в этом лесу почти дома.

Зелёные цветы, о которых я говорил, были светящимися огоньками, разбросанными вокруг нас в этих инопланетных джунглях. И я знал, что свойства этих растений позволяли выводить из организма любой яд, дурман и магические влияния. Не знаю, насколько сильно – тут ещё от того, что получится из них сделать, зависит.

В дальнейшем эти светящиеся огоньки вырастали, распускались и превращались в окружавшие нас хищные цветы.

Снова посетило желание остаться здесь на дольше.

Наконец, до меня запоздало дошло, что появление этой локации не случайно. Как этот сосновый лес, и тот спуск мимо Оазиса. Так, видимо, работало повышение уровня навыка «астральной тропы» на моём терминале. Поэтому я был уверен, что это место может причинить вред лишь тем, кто будет гнаться за нами.

К счастью, никто не гнался. Я на всякий случай поплотнее свёл лианы, чтобы перекрыть возможную погоню. Хоть узнаю, когда это случится.

С трудом подавил в себе желание остаться в этой красоте на ночлег. Слишком велика опасность преследования.

В финале пути мы увидели увитый множеством растений крутой склон, утопающий в зелени. Крупные листья папоротника не позволяли разглядеть, что находится ниже. Но я, как знакомый с принципами работы пространственных навыков, сразу понял, что это конечная точка перехода.

За плотным строем листвы начинался сухостой, и если провалиться ниже, то мы оказывались в крохотном высохшем декоративном саде за углом одной из двух уцелевших стен висевшего в пространстве куска локации.

Локация оказалась пустой.

Монстров и аномалий здесь не было. Крупный зал с серой мозаичной плиткой и латунной утварью. Напоминало культуру неких техножрецов или культа машинного бога. На стене – большие часы, рассчитанные на четырнадцать часов. С потолка – свисают цепи. Судя по всему – элемент декорации. Местами сохранилась техника, я пока не понимал.

По центру всего этого был постамент, на котором сейчас была пустота. Раньше находился, видимо, алтарь или объект культа.

– Была бы здесь медь, предположила бы, что это сорамин, – сказала Белая.

– Не важно, здесь всё равно ничего нет, – отмахнулся я. – Сайна, глянь, есть ли смысл в этих устройствах, но я что-то сомневаюсь в этом.

Девушка кивнула, но было видно, что её непонятные шары из концентрических кругов не впечатлили.

Эстель слилась с локацией. Тия принялась читать её прошлое. Вскоре обе сообщили, что ничего нового не нашли. Прошлое места не читалось, будто было вытерто. Аномалий, вроде бы, тоже не было.

Затем мы с Селеной приступили к созданию облаков из спор и лишайника. Плотный миазм куполом укрыл всю локацию. Теперь никто и ничто не сможет проникнуть сюда незамеченным.

Дверь в соседнюю локацию уцелела. С той стороны же был только порог и пол метра каменного пола. Но этого было достаточно, чтобы призвать сюда убежище.

Когда локация была полностью обследована, а по краям зависшей локации определились с дежурством, я объявил привал и ночлег.

Развели костёр. Нэсса укрыла нас мраком, чтобы никто снаружи не увидел отблески пламени. Сильван наделал что-то сытное, вкусное и полезное. Частью меню стала рыба с нижних этажей, которая была не только съедобной, но и повышала на время общий запас маны.

Громче всех у костра смеялась сегодня Лирия. Почти что душа компании…

Закончив обход патрулей, у меня как раз было время присмотреться к ним и к их поведению. Заодно было время послушать их историю, какими судьбами они тут и зачем так набиваются нам в друзья.

– Арктур… – отвлекла меня от этих мыслей мрачная Сайна.

– Что случилось? Ты разобралась с той техникой?

– Что? А, забей. Это просто украшения, – она щёлкнула пальцем в перчатке по одному из механизмов рядом, и тот принялся со скрипом вращаться, принимая причудливые абстрактные формы из полукруглых лент и концентрических кругов.

– Тогда что?

– Нужно, чтобы ты посмотрел на это. Понимаю, что ты всё равно полезешь, но надеюсь, что хоть подумаешь как следует перед этим…

Мы направились к краю локации, где был установлен железный механизм, у которого копалась Вереск. Рядом стояла Белая, напряжённо вглядываясь в трансляцию.

– Что это?

– Что-то вроде телескопа. Я объединила кое-что из технологий саархов и ионитов. Не суть. Просто я подумала, что раз дроны смогли увидеть тех пауков и мосты, то можно как-то глянуть и дальше. Там есть свои колодцы. Вот например этот, – дрон спроектировал на стену кучу наваленных друг на друга локаций, в центре которой был небольшой просвет вглубь свалки.

Затем изображение начало увеличиваться, и я увидел знакомых нам адамантовых пауков. На этом этапе в углу экрана взорвался один из дронов, столкнувшись с нитью, а следом за ним и тот, с которого велась трансляция.

Но на последнем кадре изображение застыло. Девушка начала увеличивать его, и вскоре я увидел то, что находилось на дне колодца.

По руинам брело… нечто. Из-за пыльного тумана вокруг него я плохо различал его, к тому же качество изображения, будучи увеличенным во столько раз, было ужасным.

Лишённое нижней части туловища, оно будто левитировало в воздухе, передними руками направляя своё движение по земле, а на шее была голова со множеством расположенных рядами отверстий вместо лица. Больше ничего разглядеть не удалось.

От вида существа по всему телу прокатилась дрожь, сопровождаемая чувством страха. Мудрость природы сразу же сняла этот эффект. По красным глазам с числами у Сайны понял, что она тоже сейчас применяет навыки, повышающие волю и стойкость к влиянию.

– Что это такое? – спросил я, глядя на пиксельное существо, которое пока слабо давало представление о том, что там находится.

Она протянула в мою сторону левую руку. Я коснулся её, и девушка использовала способность лекисов, чтобы я на время почувствовал себя ею и увидел мир её глазами.

Перед глазами была небольшая системная панель с надписью:

[…21055ID#МNХАЛЫЧ0113…], уровень [ОШИБКА]

Цепи: титанохтонический мутаиммундус

Свойства: стирание, поглощение сути, хтоническая неуязвимость, [УДАЛЕНО], [УДАЛЕНО].

Стихии: хтония [хаос, пустота]

На меня накатил поток страха, какой я сам только что испытывал при взгляде на всего лишь пиксельное изображение монстра.

– Так… – я тяжело перевёл дух. – Ты уже встречала их раньше?

– Да, в другой жизни, – кивнула хантрей. – Говорят, кто видел их однажды, никогда больше не забудет. Тебе повезло, что ты не видел их целиком.

– Скоро увидим, – мрачно сказал я. – И я, кажется, даже видел их старших братьев.

– Те твари из Оазиса? – спросила она. – Не знаю, но этих я видела в своём родном мире. Сейчас, когда я увидела их снова, ко мне вернулось воспоминание. Город под землёй. Твари, к которым не решались приблизиться даже старшие магистры.

– Что они делают?

– Прикосновение этого существа стирает твою душу. Мгновенный конец. Защиты не существует.

– Значит, постараемся не попадаться.

– Да, это единственная стратегия. В моём мире их не атаковали, а просто обходили стороной. Они не очень умны, фактически как вид зомби. А скорость только за счёт больших размеров.

Вот и план вырисовывается. Но что-то мне всё это не нравится.

Что, если они загонят нас в угол? Там же перемешанные локации, тупиков должно быть очень много. Чаще всего нам придётся пробивать стены, чтобы перейти из одной локации в другую. Мы будем в уязвимом положении почти всегда.

– Ты знаешь, что это за цепи? И почему нет пси, он же явно действует на мозги?

– Это свойств иммундусов. Новый вид цепи, означающий живой полуразумный эффект осквернения. Даже не спрашивай, где это зародилось и как работает. Это то, что я смогла выяснить у Системы.

– Что оно делает в нашем секторе? Титанов у нас тоже нет. Цепь хтоний… ну, эти могут быть. Вроде, хаос уже сплетался с пустотой.

– Я не знаю. Эти существа выглядят инородными здесь и не вписываются в известные мне теории цепей. Возможно, они, как техноцит, есть по всей линии этих этажей в Стене.

– Как вариант, можно попробовать применить тяжёлые меры, почистить крышу локации и обстреливать их всем подряд, пока не подберём тип урона под них.

В крайнем случае было ещё отреставрированное копьё Летаргии. Но есть шанс, что настолько мощное оружие будет, как тогда в Оазисе, разлетаться от попытки подобрать что-то, способное навредить такому существу.

– Из известных мне способов навредить ему ни один не сработает. Его не берут простые стихии, а физические ранения моментально регенерируют, – сказала Белая. – В моём мире никто не смел бросать им вызов. Мы только обходили сильнейшее существо и старались не пересекаться. Но, возможно, сработает что-то из того, чего там не было. Свет ионитов, криотик, гравитационное и замораживающее оружие Чистой Стаи, гибридные стихии наших магов, возможно, аномалия цвета у Мерлина и Странника…

– Катаклизм Рейна точно должен работать. Там четыре стихии всё-таки, – добавил я. – В общем, завтра начнём пробовать. Кстати, интересно, работает ли здесь таймер на выдавливание? Или вообще какие-то правила?