Текст книги "Покоривший СТЕНУ: Истинный враг (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

– И как? – с тревогой спросила Тия.

– Я завела его в зеркальный лабиринт и выбросила через астральную темницу. Мне повезло, что этот навык работает и наоборот… Сейчас монстр где-то под нами, упал вниз. Но он определённо выжил.

– Может, пули с чем-то вроде миниатюрных чёрных дыр? – задумался я.

– С духовным эффектом, – добавила Тия.

– Гибриды молнии с пустотой. Или, может, с хаосом, – предложила Белая.

– Катаклизм, кстати, тоже ещё не пробовали, – напомнил я. – Хотя велик шанс, что он, как и вся магия, просто стечёт с него.

– Так, давайте сначала просто придумаем, как защититься от шума, – привлекла внимание Сайна.

– Можно попросить Эстель прочитать молитву тишины, когда она очнётся, – предложил я. – Только нужно будет спуститься ниже. Навык не сработает на таком расстоянии.

– Тогда нам сначала нужно будет пройти паутину и заброшенные локации, – сказала Сайна. – Я имею ввиду, спуститься на верхний слой. Или ты хочешь нырнуть вниз порталом?

– Не рекомендую, – послышался голос появившегося из ниоткуда Странника. – Паутина опасна. Она работает на других планах и выбивает из портала. Я едва не погиб во время простой разведки.

– Ты уже успел провести разведку?

– Видел несколько локаций за паутиной. Держался на безопасном расстоянии, но одна нить оказалась очень высоко, она была подвешена к одной зависшей локации у самого дна.

– Что там?

– Одичавшие стражи локации. Вернее, их потомки с тех времён, когда все упавшие локации ещё были частью Системы. Они проблем не доставят, в отличии от тех существ, что живут под верхним слоем свалки локаций.

– Спасибо. Будем спускаться медленно, – кивнул я. – Сколько времени мы уже тут, кстати?

– Мы приходим в себя уже четвёртый час, – сказала Сайна.

– Значит, времени на эксперименты у нас хватает, – я немного воспрял духом. – Нужно закончить с тестом материалов. Только сначала я закину астральный путь на другой осколок, а то вдруг ещё что-то прилетит во время опытов.

На всякий случай будем готовиться к тактическому отступлению на другую зависшую локацию. А затем попробуем всё, что у нас ещё осталось в запасе. Соберём пули с незримой плесенью, проверим пустоту. На складе должны быть пули с миниатюрными чёрными дырами.

А ещё, надо бы наконец поговорить с нашими гостями по душам, а то если бы их не задело так же, как и нас… мало ли что?

13. Невозможное, поглощающее разум

Лирия стояла на краю зависшей локации, глядя в черноту. Вид у неё был слегка тревожный и грустный. Белёсая пластичная, облегающая броня укрывала её тело, при этом выгодно подчёркивая фигуру девушки. Необычная защита была сделана по типу спортивной одежды, и состояла из множества крохотных чешуек. Скорее всего, вещь из высокотехнологичного мира…

Она медленно присела и посмотрела в сторону раскинувшейся под нами черноты с редкими просветами в местах колодцев на нижние этажи.

Каре коротких светлых, почти белых волос. Красивое аристократичное лицо, чётко очерченный подбородок, необычный голос из-за манеры говорить почти не открывая рта. Что-то в ней было притягательное, но я старался об этом не думать.

– Да, ты прав, мы не из двадцать восьмого… На самом деле, мы издалека. Да и бывали мы практически везде. Доходили даже до сотого сектора, куда некогда достигали границы империи Гильгамеша. В девяносто девятом до сих пор стоят памятники в его честь. Императрица и великие дома помнят…

– А это кто? – я начал расспросы не с позиции силы, решив, что можно пока и просто по-человечески поговорить.

Как оказалось, она и сама охотно отвечала на вопросы. Хотя, конечно, правдивость никто проверить не мог.

– Местная власть. В каждом обитаемом секторе что-то своё. Без Чёрной Дороги там тяжело путешествовать. Жаль, что Мракрия пал. Тахион вообще не строит дорогу.

– И зачем вы забрались так далеко в таком случае?

– К вам, конечно. Верней, не совсем сюда, мы просто ходим по секторам и пытаемся узнать, как глубоко там зашли. Мы, я и моя группа, достаточно настрадались из-за жестокости этого мира. Мы хотим покинуть эту проклятую Стену… и таких, как я, ещё много. Думаю, мы первые, но точно не последние. Когда путь по Чёрной Дороге через двадцать третий откроется, придут и другие. Слава о тебе растёт.

– Да какая там слава, мы просто делаем свою работу. Велит нам Стена – спускаться. Мы и спускаемся. Всё как говорит Система.

На лице Лирии мелькнуло удивление.

– Разве не Стена назвала тебя ренегатом и бедствием? – спросила она и поправилась. – В смысле, каждый корректор автоматически становится или ренегатом или Всадником Ивента.

– Ну, это же очевидная ошибка. Система сама говорит, что со Всадниками нужно сражаться и спускаться вниз чтобы пойти Стену. Порой возникают странные баги, вроде бага с Ивентом, но Стена ведь сильно разрушена. Некоторые алгоритмы сбоят. Это естественно.

– То есть, ты просто проходишь Стену, игнорируя то, что она ставит тебе палки в колёса и зовёт ренегатом?

– Ты не совсем права. Система зовёт меня бедствием и она же зовёт меня аудитором. В её глазах я – два разных существа в одном месте. Очевидно же – это баг. Я прохожу то, что написано нормально. Ну а баги – на то и баги. Они противоречат друг другу и здравому смыслу.

– Понятно. Вот бы все думали так же, как ты… А мы и такие как мы скитаемся по всей Стене в надежде найти способ сбежать отсюда. Ведь есть же и другие миры, лучше этого?

– Определённо есть. Тео, по его словам, как раз из такого. Но мне бы хотелось узнать больше о вас. Вначале ты говорила, что вы из двадцать восьмого.

– Мы провели там какое-то время. Бродили по сектору, набирали ещё людей в группу.

– Ты и твои спутники многое могут, – заметил я.

– Да. Константина изгнали из-за необычной расы. Амикуса я как-то спасла из рабства. Ноэй… ну, с ним всё сложно. Он бывший монстр, получивший духовный ресурс. У тебя в группе тоже, вроде бы, есть такие?

Я кивнул, не вдаваясь в подробности.

– Как говорил один знакомый король, за время пребывания в Стене все успели побыть всеми, и героями, и злодеями. Вот ты себя кем считаешь?

– Героем или злодеем? – уточнила девушка. – Героем, пожалуй. Хотя некоторые меня могут считать и злодеем. Как бы то ни было, я стараюсь наводить порядок там, где нахожусь.

– Это хорошее качество, – кивнул я. – Значит, вы пёрлись сюда из самого девяносто девятого сектора? Слава обо мне настолько широка?

Вопрос был с подвохом. По идее, меня могли знать только максимум в двадцать восьмом. Или те, кто видел квест на мою голову.

– Не совсем. Мы искали любую группу, которая имеет шанс покинуть Стену. У меня не такая большая группа, чтобы претендовать на спуск так глубоко. В двадцать восьмом мы были впервые. Не знала, что в этих краях есть развитые сектора. Здесь мы услышали про местные легенды. Я сразу поняла, что нам нужно любой ценой попасть к вам. И вот я здесь, пришла с караваном из двадцать восьмого.

– Теперь понятно, – кивнул я. – А теперь такой вопрос. Вам знакомо имя «Дина Вездесущая»?

Я внимательно следил за реакцией Лирии. Сперва на её лице было удивление и задумчивость. Затем она отрицательно покачала головой.

– Нет, но мы можем разыскать её для вас.

Неожиданное интересное предложение.

– Прямо сейчас?

– Сейчас мы сами не выберемся отсюда, – усмехнулась она. – Если проводите девушку до тридцатого, то можно и сейчас.

– Лучше когда отступим, – отмахнулся я. – Как вам у нас, кстати?

– Здесь спокойно. Я понимаю, почему Орден так силён и спустился так низко. У вас очень душевная атмосфера. Я счастлива, что имею честь спускаться с вами. Это настоящий подарок – найти тех, с кем можно разделить общую цель. Большинство ведь боится бросать вызов Стене.

– Что-то не верится, – криво улыбнулся я.

– У тебя есть эта смелость, которой нет у других. Стержень, которого не хватает, чтобы обрести свободу. Для меня честь служить тебе, – она потянулась ко мне. – Любым способом, ради общей цели…

Её бездонные чёрные глаза приковывали внимание. Прежде я не обращал внимания, но она очень даже хороша собой.

– … покорить Стену, – шепнула она, будучи уже совсем близко.

Затем резко развернулась ко мне всем телом и подогнула ноги, демонстрируя достойную акробата растяжку.

– Мотивация примерно ясна, – сказал я и поднялся.

– И всё?.. – разочарованно спросила она. – Если хочешь, это может быть нашим маленьким секретом.

– Понимаешь, – я чуть улыбнулся. – Мне нравятся женщины, с которыми я знаком дольше, чем два-три дня.

Мы были в зависшей локации уже двадцать часов. Ни малейшего намёка на эффект выдавливания не наблюдалось. Терминалы не призывались. Освещение и другие системы не работали.

Странник построил портал на ещё один небольшой зависший осколок поверхности над темнотой. Туда мы переправили эльфийку, за тем чтобы она при малейшем намёке на угрозу прыгала в портал и переходила к нам.

Рядом с ней оставили набор патронов всех видов, что были в убежище. Ещё часть поспешно переделывались под её калибр из подручных материалов в мастерской Сайны.

От физического урона у существа была мгновенная регенерация. Проклятия и искажения, как и дебафы, все поглощались, так что шли ему даже в плюс. Понять принцип работы этого существа не удавалось, реакция на разные виды урона была порой неожиданной, но редко когда опасной для него.

Существо проявило некоторую реакцию на магию крови. Она его будто бы… радовала, что-ли? Или пьянила. От мощных вампирских сигилов пожиратели имени начинали более активно бродить и махать руками в нашу сторону.

На двадцать первый час предосторожность с другим местом выстрела оказалась не лишней. В очередной раз подняв в нашу сторону руку, монстр вдруг исчез… и появился рядом с эльфийкой.

Та рефлекторно бросила замораживающую гранату, подхватила любимое оружие и прыгнула в портал.

Монстр после этого так и остался на том же месте. Один на огрызке в треть локации.

– Как вариант, можно их агрить, закрывать на огрызках и так спускаться, – предложил Мерлин.

– Смотря как много их там и как далеко идти…

– То есть ты серьёзно рассматриваешь такую тактику? – уточнила Сайна.

– Почему нет? – пожал я плечами.

Она только тяжело вздохнула.

Эльфийка отряхнулась и поднялась с пола. Проверила винтовку и взяла на прицел чудовище.

– Не, продолжать точно не нужно. Мы уже перепробовали достаточно. Кровь ляпуса, значит, кровь ляпуса. Постараемся по возможности просто не приближаться к ним.

Селена спустила вниз ветви, создавая удобную лестницу. Падать вниз не хотелось с учётом адамантовых нитей.

Как быть с самими нитями, я уже знал. Температура плавления у них есть, а синий свет Мерлина может легко их заметить и нейтрализовать. Нужно только спуститься ниже.

Вокруг лестницы, хлопая страницами, летала книжка-фамильяр мага.

Вниз устремился луч яркого синего света, окрасивший тонкие, невидимые глазу нити. В глазах Мерлина зажглось пламя, за которым последовали вспышки, и тонкие нити полопались одна за другой.

В очищенное пространство устремился рой дронов. Красные лучи подсветили накренившиеся локации, валявшиеся одна на другой, будто игрушечные домики. Мы спускались прямо в колодец. В тот, где не наблюдались иммундусы.

Место выглядело покинутым. На дне ямы под нами – была пещера, покрытая серым песком, на котором прорастали редкие зелёные травинки.

Я коснулся травы своей маной и принялся собирать данные о локации. Никого не было. Похоже, нам повезло, и никто не помешает нам беспрепятственно спуститься и закрепиться здесь. Возможно, дальше тоже имеет смысл не расходиться, а пробить путь напрямик, эльфийским порошком, взрывчаткой и всем остальным.

Начал спускаться ниже и уже был готов спрыгнуть вниз, преодолевая оставшееся расстояние, когда меня остановил крик Хантера:

– Стой!!! – выкрикнул он, и на этот раз в его голосе читался настоящий страх.

Я посмотрел на предсказателя. Волосы у того едва только дыбом не стояли, а глаза были широко распахнуты.

– Арк! – спустя пару секунд послышался голос Странника. – Замри и не двигайся.

Тьма внизу на мгновение разошлась, и я увидел цветную рябь на дне колодца. Присмотрелся и увидел… некую расплывчатую тень хтонической камбалы. Она была вся покрыта глазами, а в светящейся белой чешуе плясали чёрные узоры, от которых было трудно отвести взгляд.

Свет вокруг меня казался то тусклым, то вдруг вспыхивал с невероятной яркостью. Перед глазами начали проноситься странные воспоминания из разных жизней. Одно за другим, будто калейдоскоп.

Вот я останавливаюсь на ночлег в локации с группой. Вокруг лагеря стоит магический дозор из множества левитирующих клинков. Рядом смутно знакомая девушка. Внутри потрескивает огонь. Раскалённые клинки над костром готовят нам ужин. Живописная локация и чувство могущества, рвущееся из груди.

А затем моё сознание понеслось в сторону незнакомой далёкой жизни, которую я проживал намного раньше, чем жизнь короля Артура и Аркфейна Забвенного.

Тело казалось слабым, но душа горела от азарта, а в руках трепетали огни силы. За моей спиной стояла армия нежити. Причём, по большей части это были гибриды разных существ, спектры и призраки. Моя армия напоминала элементалей, внутри которых со вспышками маны проступали черепа.

– Некроментали… дети мои! Сегодня это колесо перерождений завершится освобождением! – Сказал я пленённым Стеной душам. – Пришло время взглянуть в лицо своему истинному врагу!

Я почувствовал, как делаю шаг, другой, третий, а затем вдруг сбился. Ощутил шок и страх.

– Не может быть… – произнесли мои губы. – Это не можешь быть ты… единственный, кого мне не удалось превзойти…

– АРКТУР!! – крикнул Странник практически мне в упор и как следует встряхнул.

Я висел на деревянной лестнице, спускался в колодец… а потом мы что-то увидели. Отражение той жуткой камбалы, будто светящееся изображение с проектора, только цвета – они были неестественно яркими. Оно шло по поверхности, повторяя рельеф локации, словно светящаяся разными цветами тень…

– Не думай об этом. Не вспоминай его, – повторил Странник. – Потом вспомнишь, сейчас не стоит. Мы ещё в его поле.

– Что это? – спросил я.

Странник вздохнул. Он спокойно стоял на воздухе каким-то неведомым модом, от чего мне сделалось немного завидно.

– Ирреалы. Я тебе говорил когда-то о них. Но надеялся, что мы не встретим их здесь.

– А не рыба? – спросил Рейн.

Тия левитировала рядом со мной с тревожным выражением лица.

– Конкретно этот да, рыба, – подтвердил он. – Ирреалы – это существа, которых фактически не существует в реальности, а их отражение есть. И оно обладает свойствами. Чем ближе ты к ним находишься, тем сильнее оно на тебя влияет. Если подойти слишком близко, ты заблудишься в мыслях и сойдёшь с ума. Ирреал может выжечь психику.

– Рыба – это всегда не к добру, – покачала головой Белая, тоже переходя с лестницы на свои крылья.

– Наверное, нам не стоит пока спускаться вниз, – добавил Странник.

Я осмотрелся. Мы находились в колодце как раз рядом с одной из поваленных локаций. Внутри никого не было. С верхней локации лилась вода, в руины, которые уже начали походить на пещеру.

– Выходим пока тут. Пройдёмся там, где этих тварей точно нет. Ты ведь их здесь не видела, Сайна?

– Ничего такого ни разу не видела, подтверждаю. Я кстати этого засняла. Крутой! Хочешь покажу?

– Не стоит, – произнёс Странник. – Боги, это моя оплошность. Пожалуйста, немедленно удали запись.

– Зачем?

– Угадай, как размножаются ирреалы?

– Всё поняла, вопрос снят, – отозвалась Сайна и притихла.

– Где ты их видел? – спросил я у Странника.

– В секторах, где уровень сложности выше, они поднимаются над Оазисом, – ответил он. – Помнишь, я тебе как-то сказал, что левиафаны – это только начало?

– Такое сложно забыть.

– Вот эти существа на меня наводят больший страх, чем всё, что мы встречали до этого. Это не просто смерть, это целые жизни, которые ты проживёшь за доли секунды, прежде чем забудешь, кто ты такой.

Мы высадились этажом выше от места встречи с ирреалом. Хотя, конечно, этажами это назвать было трудно. Локации были свалены как попало, и висели ниже полагающегося им места.

Я встал на ноги и порадовался возможности ходить по ровной твёрдой поверхности.

Дальний конец локации утопал в воде, спускаясь чуть ниже. Сверху нас привалило локацией рыбы. Стражей там уже не было, так как вся вода вылилась вниз, но часть оставалась тут, создав небольшое озеро на полу этого места.

В кристально чистой жидкости плавала крошечная радужная рыбка, размером с палец.

– Белка, что скажешь насчёт того, что мы видели? Какие у него цепи?

– Боюсь, здесь я тебе ничем не помогу, – произнесла она и протянула руку.

Я приготовился увидеть мир глазами девушки и перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

[…21055ID#UNK98566…], уровень [ОШИБКА]

Тип: [ирреальная сущность]

Свойства: [УДАЛЕНО], [УДАЛЕНО], [???].

Стихии: [неопределено].

– Чем это вообще можно завалить, – спросил я.

– Ничем, полагаю, – ответил Странник. – Ну, или копьём. Хотя по факту их не существует, так что и бить некого.

– Из какого измерения эта хрень? – Мерлина тоже проняло.

– Так, я, наверное, выпущу дронов, пусть посмотрят, куда ещё мы можем попасть из этого колодца, – начала Сайна, но посмотрела на Странника и осеклась.

– Лучше не надо. Магические средства слежения тоже нежелательны, – добавил он. – Из проверенного работает только магия тьмы. Просто чтобы скрыть их от наших глаз. Обычно они не навязываются, а просто плывут мимо.

Следующая локация находилась за разломом в дальней стене наполовину затопленного зала. Воду мы преодолели с помощью антиграва. У озера с маленькой рыбкой я был остановлен сразу Хантером и Белой. Эта мелочь обладала свойством раздуваться и выпускать шипы со смертельным прионом. По идее, это должно было перерабатывать любую органику в универсальный корм для этой рыбёшки, переваривая плоть уже за пределами организма существа.

Как это работает на практике, я предпочёл не изучать. Достаточно и слов Белой.

Следующая локация была в ещё более худшем состоянии – часть пола обвалилась, и мне показалось, что где-то глубоко внизу опять блеснул свет ирреала. Но обошлось. Вместо этого мы выходили на стык наполовину обрушившихся локаций, где неожиданно для нас увидели костёр и собравшиеся вокруг него невысокие фигуры.

– Гоблины, – шепнула Сайна.

– Обычные?

– Нет, мутанты и посильней, но всё равно этаж на пятнадцатый. Для нас они не представляют угрозы. Я видела их сверху. Похоже, у них тут стоянка.

14. Проводники, которых не ждали

Гырнак Кровавый, старый шаман племени «Рыбьих снов», встал у алтаря на колени и опустил глаза к земле в молитве к тому, кто живёт на дне всего сущего.

Находился алтарь на выступе, в конце чудом оставшегося куска обвалившейся локации, и сохранил лестницу с возвышением. Так что шаман и его последователи были в центре локации, откуда открывался прекрасный вид на всю локу. Но в первую очередь на провал вниз, в локацию под нами.

Пожирателей там не водилось, но, наверное, тот ирреал был не единственным.

Дюжина соплеменников встали за спиной шамана и закрыли глаза, молчаливо присоединяясь к старшему в безмолвной молитве…

А, нет, не безмолвной.

Из динамика дрона Сайны раздался гортанный гоблинский голос. Говорили они на незнакомом языке, но нейросеть анализировала и переводила всё сказанное.

– О Владыка!! О Тот, кто есть Дно Всего Сущего! О тот, кто поглотит всё! Смилуйся над народом рыбьего сна и убереги наше племя от нечистых! Пусть нечистые остаются в чреве сущего перед твоим истинным телом! Да отведёт всевидящая матерь взор! Подношение сия прими!

Шаман обернулся к своей пастве и тихо произнёс что-то изменившимся голосом, полным зловещего торжества. Сказано было так, что я готовился увидеть младенца или парочку девственниц на жертвенном алтаре. Однако гоблины несли какую-то рухлядь. Четверо крупных воинов несли кусок грязной ткани – каждый взял по углу, так и тащили.

С грохотом на алтарь посыпался хлам.

– Возьми это, владыка! Там есть то, чего ты не ведаешь! Мой народ собирал эти дары десять тысяч дней для тебя!

Шаман упал на колени как и все остальные его сородичи. Я изучающе смотрел на их экипировку. Да, это не простые гоблины – у каждого разное оружие. У одного колдерский калаш, у другого что-то футуристичное, напоминавшее технологии конгломерата. Одежда – кустарно и грубо переделанные под гоблинский рост доспехи гуманоидов. Смешение культур и видов, порой даже сшитые друг с другом несовместимые вещи. Тут и фэнтезийный мифрил, и углеродные кирасы, и энергоброня.

Отсюда и уровень угрозы. Гоблины сами мало отличались от обычных, только кожа серее стандарта. Но вооружены они были до зубов, хоть и чем попало. Против таких сложно строить стратегию – мало ли что у них там ещё есть.

Нужно быть осторожней с ними, они могут кого-то из нас ранить просто за счёт незнакомого оружия с неизвестными свойствами.

– Арк, смотри! – обратила моё внимание Сайна.

Она указала на стол с подношениями, и я увидел, как некоторые предметы начинают исчезать. Это проходило медленно – вещь становилась полупрозрачной и теряла цвета, пока полностью не растворялась в пространстве.

– Надо же, на молитву ответили, – удивлённо сказал я.

– Что будем делать? – обернулась ко мне Белая.

Тия молча ждала моего решения.

Единственный путь дальше шёл через их владения, и уходить гоблины не собирались. Какова вероятность, что мы сможем с ними договориться? Глупость, конечно, но чем чёрт не шутит?

– Можешь состряпать на их языке оповещение?

– Конечно, – улыбнулась Сайна, – что писать?

– Я есмь посланник… – начал я.

– … посланник, идущий к Тому, Кто Есть Внизу, – произнёс динамик дрона из-за алтаря.

– Чужие голоса, – послышалось со стороны гоблинов.

– Ты не Владыка, – произнёс шаман.

Значит, он с ними ещё и говорит, раз они знают голос своего божества.

– Да, но я тот, кто ведёт прислужников Его по путям Его, дабы выполнять требования Его.

– Что тебе нужно, голос из железной птицы?

– Укажи нам путь вниз, и мы пройдём по нему мирно, не враждуя с твоим племенем.

Шаман задумался. Ну давай же, беспроигрышная сделка! Просто отойди и ткни пальцем куда идти.

– Внизу живут нечистые. Это все знают. Ты и твоё племя – дураки, железная птица?

О как. Под нечистыми он видимо подразумевает пожирающих имя? Или ирреала? Скорее первое, ирреала мы видели всего одного, а пожирателей под нами полно.

– Такова воля Того, Кто Есть на Дне, – повторил я титул их неизвестного бога.

Гоблин снова задумался, затем ответил:

– Велико ли твоё племя? – спросил он. – И где есть ты сам?

Я подумал. Называть число побольше, чтобы они не думали, что мы лёгкая добыча, но так можно переборщить, и они просто свалят. Хотя, это тоже неплохо. Путь мы и сами найдём, это вообще не проблема.

– Столько же, сколько вас. Мы рядом. Твой ответ?

– Такова воля Владыки, – спокойно ответил гоблин. – Ты, должно быть, Тот, кто пришёл Кормить Его. Племя рыбьего сна никогда не встанет на пути Его Корма.

Что-то мне не нравится, как это всё звучит…

Гоблинов было тринадцать, считая шамана. Я оставил примерно столько же бойцов Ордена и отправил остальных в убежище. В случае необходимости, ещё призову.

После этого мы прошли через дверь в локацию, где находились гоблины. Она была достаточно большой и представляла собой осколки частично обвалившейся вниз площади. Между отдельными островками были натянуты верёвочные мостки. Таким образом, идти в комнату не хотелось ещё и по той причине, что на этом пути мы будем полностью открыты для гоблинов, вооружённых дальнобойным оружием.

Ушастые вели себя честно. Оружие держали опущенным и никакой агрессии не выказывали, хоть и смотрели пристально, не отводя взгляд.

Когда мы преодолели две трети пути, шаман отошёл от алтаря с рухлядью и направился вниз, навстречу нам. За ним пошли и его ученики, оставляя между собой и их наставником почётные метров пять.

Мы встретились там, где его участок локации встречался с остатками земляной насыпи поверх плит каменного пола той локации по которой мы шли. Гырнак, как его называли члены гоблинского племени, остановился перед нами, окинул изучающим взглядом и фыркнул.

– Ничего нового, нэк – послышался перевод фразы гоблина в наушнике.

– А что новое тебя интересует? – спросил я, и дрон Сайны воспроизвёл тоже самое на гоблинском наречии.

– Всё, что Он не поглощал. Но, видимо, ценность ваша вся заключена здесь, – он коснулся пальцем с длинным обгрызенным ногтем до своего виска.

– Ты покажешь нам путь вниз, к Нему?

– Вниз – да. К нечистым. Чтобы попасть к Нему, нужно спуститься ниже. На самое Дно мира. Но ты его пища. Он сам приведёт тебя…

– Что тебя смущает? – спросил я напрямик.

Гоблин посмотрел на меня, скривив губы.

– Ежели твоё имя сожрёт нечистый, ты не окажешься в теле Его. Если ты – Его пища, я не имею права допустить, что ты сдохнешь, нэк.

– А есть иной путь к нему?

Гоблин покачал головой.

– Нет пути. Ты прав, нэк. Не моего ума это забота.

– Позволь спросить, – не удержался я. – А в жертву вы приносили что-то новое?

– Конечно, – гоблин посмотрел на меня, как на идиота. – Он не любит вкушать одно и то же.

Интересная у них тут религия.

– И часто здесь появляются такие, как мы?

– Его пища? Иногда зовёт. Мой пра-пра-прадед говорил, что проводил таких, как вы.

– И как?

– Их разум сожрали те, кого нет.

А вот и ирреалы. Термин новый, но я сразу понял, о чём речь.

– Ты знаешь, где они водятся?

– Да. И мой предок знал. Такие, как вы, оскорбили его, и тот привёл их к тем, кого нет.

– И что потом?

– Его покарал Тот, Кто Есть На Дне.

– Значит, ты так делать не будешь? – спросил я.

– Если ты проявишь уважение, пища. У тебя есть что-то новое?

– А как узнать, что является новым для Него?

– Никак. Давай то, что новое для меня. А Он заберёт из этого то, что пожелает сам.

Я отправил Сильвану мысленный запрос наделать разного барахла и поискать, что у нас есть лишнего на складе, что может зайти за что-то необычное.

– Хорошо, я принесу тебе дары.

– Иди за мной, пища.

Шаман встал рядом со мной, рука об руку. Остальные гоблины сразу пошли за нами, замыкая шествие. Видимо, тут так заведено. Хотя это смотрится как готовность в случае чего ударить нам в спину.

Но признаков скорого предательства я не видел. Сайна через наушник сообщила, что гоблины обсуждают, какие мы все странные, и что это событие войдёт в их байки в будущем. Но вроде зуб на нас никто не точит.

– Скажи, пища, много ли ты пережил и много ли чувствовал?

Странный вопрос.

– Наверное, много.

– Какие они, верхние миры?

– Светлые, – ответил я первое, что мне пришло на ум. – Там очень светло. На самом верху свет сменяет тьму по кругу. День и ночь. Хотя, ниже есть миры, в которых Стена проигрывает те же циклы. Но настоящее небо – на самом верху.

– Должно быть, это печально, знать, что ты уже на самом верху и выше уже не подняться, нэк…

– Никогда об этом так не думал. Но вообще, наверное, можно улететь.

– И что там, если улететь?

– Космос. Звёзды… наверное. Есть ведь и другие миры, помимо Стены.

– Стихийные планы, – отмахнулся гоблин. – Видели, знаем. Вот бы принести Ему в жертву этот твой Космос…

В голосе послышалась мечтательность и искренность, какую в последнюю очередь ожидаешь от гоблина. Хотя, если учесть, что это религиозный фанатизм, то смотрится уже не так хорошо.

– Присоединяйся к нам и…

– Ты что, дурак? Я не пища.

Гоблины даже насторожились, будто я был близок к оскорблению их шамана.

– Расскажи мне о месте, в которое ты нас ведёшь, – поспешил я перевести тему, и шаман с удовольствием мне ответил.

– Дыра жирного схоля. Те, кого нет, сюда не заходят. Нечистые – не могут. Слишком большие, хаха! Хорошее место, чтобы познать страх, но остаться живым.

– А кто такой схоль?

– Тот, кто выкопал дыру, – ответил гоблин.

Мы вышли из этой локации и вошли в следующую. Здесь был тусклый мерцающий свет. Висели лампы неизвестного принципа работы. Что-то вроде камней, но мигали они будто нестабильное электричество.

Здесь же была и трава. Едва заметная, слабая и самую малость светящаяся. А дальше… о, мой старый знакомый – куст темновника! Давненько я их не видел.

Один из гоблинов, проходя мимо, сорвал с куста горсть ягод и закинул себе в рот.

Стена у локации, которая должна была граничить с соседней, в которую мы как раз шли, обрушилась. Две комнаты слились воедино – в теплицу под каменные лампы вошла плита с каменной кладкой под древние катакомбы. Полигональная кладка напоминала культуру ариан, но утверждать точно не берусь, слишком грубая обработка и слишком много времени локация была в таком состоянии.

– Это схоль, – сказал гоблин, указывая корявым пальцем в сторону того, что я принял за лестницу.

Когда-то это было гигантской гусеницей, но благополучно издохло и оставило после себя кости, на которые была натянута выцветшая пушистая шкура. Тварь застыла, будучи наполовину наверху, наполовину внизу, и таким образом стала естественной лестницей между этажами.

Чем это нечто было при жизни на самом деле – не рискну предположить. Я из любопытства запустил процесс ассимиляции и понял, что поднять и подчинить себе эту штуку будет тяжелей, чем лангольера в Оазисе.

– Это спуск схоля, – повторил гоблин. – Здесь мы уйдём, когда получим дары.

– Хорошо, – согласился я и через дыру в убежище начал доставать вещи, собранные Сильваном и теми, кто был с ним.

Старая рухлядь из испорченных поделок Сайны, необычной формы предметы, хлам со склада, который мы держали «на всякий случай», кое-что из оружия. Образцы вооружения некоторых рас, которые мы и другие проходчики находили в Стене и не использовали, так как были аналоги получше.

По глазам шамана гоблинов я отслеживал реакцию. Ему, похоже, нравилось то, что я доставал. Гырнак сам понятия не имел, что делает большая часть предметов. Лишь немногие вещи он отсеивал, называя их по имени и описывая назначение.

В итоге мы расстались очень довольными свершившейся сделкой. Гоблины были рады получить кучу хлама, особенно магического и техногенного. Мы – избавиться от того, что нам самим уже не было нужно.

– Желаю тебе насытить его тело, пища, – пожелал он нам удачного спуска.

– И тебе, гоблин.

– Да-а… вы определённо принесли с собой знак. Что-то скоро изменится, – произнёс он.

После этих слов гоблины развернулись и побрели дальше, в сторону следующей локации, которая находилась под крутым углом к нашей, а оттуда – куда-то ещё выше.

– Я всё больше начинаю верить, что у этого мира есть будущее, – сказал я.

– О чём ты? – удивилась Белая. – Разве Стена не умирает?

– Это уже третий раз, когда нас просто пропускают дальше, не вступая с нами в бой. Почаще бы так.

Путь по мёртвому существу был своеобразным удовольствием. Конструкция оказалась подвижной, и каждый наш шаг отражался микровибрациями по всем останкам до самого низа, теряющегося в глубине. Чем ближе к середине спуска, тем более она становилась подвижной.