Текст книги "The Elder Scrolls. На изломе времён (СИ)"

Автор книги: Антон Кондрашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Зануда...

– В общем, удачи вам, ребята, я в вашем походе явно мешаться буду, так что не подкачайте. Берегите себя, – напутствовала боевая бабушка.

– Подчеркну, что начало этой битвы достойно песен, – театрально подводил итог Тициан, – Шестеро славных героев отправляются на битву с загадкой и...

– Погоди, почему шестеро? Нас же пять, – как всегда прицепился к мелочам Варди, хотя в этот раз это была не мелочь.

– Похоже, я забыл рассказать про очень важную часть! Тогда я её ПОДЧЕРКНУ! Некоторое время назад я понял, что один я тут не справлюсь, мне необходимы глаза в холмах. Поэтому я призвал рыцаря Девяти из приората в Сиродиле.

– Да ладно, Зафер тоже на тебя работает?! – одновременно воскликнули Варди, Лаффориэль и Герберт.

– Зафер... Зафер, где я уже слышал это имя? – натужно пытался вспомнить Эйвинд, – Не та ли это воительница, которую мы повстречали несколько дней назад?

– Да уж, похоже, у тебя не только со сном проблемы, – совсем потерял веру в Эйви имперский агент, – Так или иначе, когда будете на месте, постарайтесь поискать её, последний раз она именно туда и пошла. Если сможете её найти, то она, безусловно, поможет вам с разведкой.

– Как же вовремя ты вспомнил про подмогу, молодец! – саркастично отозвался Герберт, – Полагаю, больше тебе нечего дополнить?

– Последнее напутствие! – опять включил в себе актёра, – Не подкачайте и, подчеркну, помните об опасности!

– Ладно, ладно, не начинай! А то как бабуся сейчас запоёшь, мы тебя поняли, можно уже пойдём? – поторопил Тициана Герберт.

Около пяти часов утра три воина отправились в путь, и двое провожали их.

– Ох, что-то мне боязно за них, они такие молодые и неопытные, как же таких маленьких, да отпускать?!

– Госпожа Лаффориэль, о себе бы побеспокоились, думаю, что завтра к вам придут из крепости с допросом, так что лучше придумайте что-нибудь поправдоподобнее.

– Молодой человек, я – целитель со стажем, я умею заговаривать зубы, – гордо ответила Лаффориэль и ушла в город.

"Занятная собралась компания, как ты и говорила, Зафер. Интересно, чья ставка выиграет? Ты всегда любишь ставить на маловероятные исходы. Надеюсь, в этот раз ты угадала", – вспоминал Тициан свой прощальный разговор с Зафер, когда та также отправлялась в путь. С этими мыслями в голове, личный слуга управителя покинул конюшни Маркарта и пошёл к себе в покои.

Глава 7. Кровь и серебро

Утром Тициан прогуливался по улицам, размышляя о возможных ниточках к разгадке этой истории. «Итак, Тициан, вот, что мы имеем», – говорил сам с собой агент: «У меня есть три ниточки: Брунгильда, Хасгерд и Бьорна. Последняя – фигура почти неприкасаемая, так что допрашивать её и раскрывать себя бессмысленно. Остаётся Брунгильда, то есть её комната, да Хасгерд. Значит, мне прямой путь в храм. Но сначала к воротам».

Добравшись до главных ворот и, по совместительству, большого Маркартского рынка, Тициан сразу нашёл того, кого искал – имперца Софиуса. Софиус был самым обычным нищим, побиравшимся на рынке. Его искажённое какой-то болезнью лицо вызывало не столько жалость, сколько отвращение. Но его основной доход составляли тайны. Как любой имперец, Софиус был искушён в общении, дипломатии, шпионаже и торговле. Он неплохо наловчился подслушивать чужие разговоры, сплетни и слухи, а его острый ум помогал отсеивать ложь и докапываться до правды.

Самым частым его "клиентом" был Тициан, приплачивающий ему за подноготную знаменитых сановников, вельмож и частых визитёров Подкаменной крепости. Можно было сказать, что этот нищий зарабатывал куда больше честных трудяг на плавильне.

– Держи монетку, бедный страждущий сын Мары, – бросил септим под ноги бедняку Тициан.

– Да благословит тебя Акатош! – в ответ на пароль бросил Софиус, – И кому сегодня не свезло оказаться в поле зрения разодетого пажа?

– Особа по имени Хасгерд. Что ты знаешь о ней, где на сейчас, покинула ли город?

– Ты уже не первый, кто ей интересуется. Сегодня по базару бродили какие-то наёмники, да стража. Искали тихо, но я услышал, что высматривали её. И, поскольку за ней уже очередь выстроилась, а тебе явно нужно найти её первой, то и плата будет соответствующей.

– Пятьсот золотых за всё, – легко бросил Тициан в пустоту, не привлекая излишнего внимания.

– По рукам! Хасгерд город ещё не покинула, её стража отпугнула. Она сейчас в городе, прячется и от ярла, и от Ньюхейма, и от тебя! Вообще говоря, Хасгерд – баба что надо. И перед есть, да и зад очень даже ничего. Сильно разбогатела, когда тан Ньюхейм стал наведываться в храм. Смекаешь, о чём я, не? Нет, они не любовники: Ньюхейм слишком сухой, чтобы впечатлить такую особу. Он ей явно приплачивает, чтобы она ему сливала информацию про храм и настроения в нём. Ты наверняка знаешь, что наш благородный тан спит и видит себя на троне.

– Так ты знаешь, где она или нет?

– Я знаю только, что она договорилась с извозчиком, чтобы он отвёз её прочь из города этим вечером. Сам видел, да вот куда направилась потом – не знаю.

– Для пятисот золотых маловато сведений. Что ещё можешь мне рассказать?

– Частенько видел их вместе с какой-то другой жрицей. Тебе стоит пораспрашивать в храме. Да, кстати, перевозчика уже перекупил ярл, так что как только Хасгерд окажется за городом, её ждёт неприятный сюрприз.

– Есть сведения о некой Лаффориэль, недавно приехала?

– Известная врачевательница? Наслышан. Жрицы смеялись с утра, что Пророчица нашла себе товарища для игры в куклы. Смех да и только. Больше мне про эльфийку сказать нечего, кроме уверенности в том, что ей достаточно тебя коснуться, и ты уже не повоюешь.

Тициан молча развернулся и ушёл. И хотя почти всё, что рассказал ему Софиус, он и так знал, кое-что агент всё-таки выяснил. Хасгерд ещё в городе, и её нужно найти до темноты.

Однако в храме его ждало разочарование в виде целой толпы маркартских стражников, обыскивающих храм под экзальтированные вопли жриц. Закутавшиеся по самые уши жрицы беспрестанно вопили про свой "день целомудрия", но стражи порядка не обращали на это внимания. Из глубин храма выволокли Лаффориэль, причитавшую на современные нравы.

– Куда вы меня тащите, мужики? Я леди Лаффориэль, целитель высшего разряда! Что вы делаете? Куда вы меня волочите и по какому праву?

– Заткнись, старуха! – грубо осадил страж, – Ты причастна к заговору Изгоев в Маркарте. Нам приказано взять под стражу тебя и твоих дружков!

– Они мне не друзья! – врала бабушка, – Я их наняла, чтобы добраться до Маркарта! Куда вы меня тащите?

– В тюряге посидишь, пока не поймаем твоих сообщников!

Когда стражники покинули прихожую, оставив после себя грязь и хаос, жрицы начали убираться, всё также жалуясь на вторжение. А посреди всего этого хаоса около фонтана сидела Пророчица и тихо пускала слёзы, сжимая какую-то книжечку.

– Здравствуй, дитя, – поздоровался агент, – Тебя не тронули?

– Нет, – всхлипнула малышка, – Они меня спрашивали про покушение в Зале мёртвых, но я и так всё как есть рассказала. Они не стали меня слушать.

– Не переживай, Лаффориэль скоро отпустят, ведь она невиновна, в отличие от Хасгерд, – посмотрел он на Пророчицу, – Ты что-нибудь знаешь о ней?

– Ну-у-у...

– Дитя, Хасгерд в очень большой опасности! А ты можешь мне помочь её спасти. Ты что, хочешь смерти такой хорошей женщины?

– Не, ни капельки, – покачала головой Фьотра, – Просто я не знаю, что рассказать. Однажды я видела, как к ней в комнату зашёл мужчина, а ведь это запрещено! Она пыталась его прогнать, но он говорил ей красивые и смелые слова и не уходил. А затем они поцеловались и мужчина ушёл.

– А почему ты за ними подглядывала?

– Я не подглядывала, я гуляла по коридору и случайно услышала, только-то! Хасгерд называла мужчину Брунвульфом, но я такого не знаю.

– Ты мне очень помогла, Пророчица, спасибо тебе! А что это за книжечка?

– Это бабушки Лаффориэль книга. Она мне строго-настрого наказала, чтобы я её из рук не выпускала.

– Дай мне эту книгу, будь добра, – расплылся в доброжелательной улыбке Тициан.

– Нет-нет! Меня же бабушка попросила...

– Если ты мне дашь её, то я никому не расскажу, что ты до сих пор в куклы играешь, – применил низкий шантаж агент.

– Ой, не рассказывайте никому, пожалуйста! Надо мной будут смеяться, – глаза Фьотры опять наполнились слезами, и девочка отдала увесистый фолиант Тициану.

– Больше не буду тебя задерживать, дитя, беги! – попрощался с хныкающей девочкой Тициан и вышел на улицу.

***

"Брунвульф значит", – размышлял Тициан, глядя на всполошённый Маркарт: "Вот, значит, с кем проводит бессонные ночи эта предательница. Одного имени мало, мне нужно больше". Размышляя над этим, агент листал книгу Лаффориэль в поисках каких-либо зацепок, но пока встречал только главы мемуаров старой целительницы.

Мемуары Лаффориэль. Оркрест

И вот мне уже 49 лет. По меркам людей – женщина в возрасте, по меркам альтмеров – подросток. И сейчас мне предстояло непростое испытание – пересечь пешком пустыни Эльсвейра, чтобы добраться до Коринта, столицы провинции, для лечения довольно богатого вельможи каджита.

Каждый, кто хоть раз пытался совершить этот самоубийственный переход, скажет, что второй раз он на это не пойдёт. Этот был мой первый и последний.

Когда я наконец добралась до Оркреста, огромной орочьей крепости почти в центре пустыни, избежав при этом смерти от диких тварей, жажды и диких племён каджитов (я и не такое могу), даже эта клоака казалась мне раем. Правда, иллюзия быстро растаяла.

Хотя Оркрест и подпадал под влияние Гривы, владыки Эльсвейра, и императора, но на деятельность внутри города закрывали глаза, пока орки не лезли повоевать в округе. Поэтому в городе царил первозданный хаос, по меркам цивилизованной альтмерки, по крайней мере. Над входными воротами висели обглоданные падальщиками трупы преступников – результат правосудия орков. Даже за стенами были слышны дикие крики и гвалт этого города.

Как только я вошла за ворота, то увидела настоящую войну: стражники перед вторыми воротами сражались насмерть с какими-то солдатами. Ко мне сразу же подбежал разгорячённый орк-страж в традиционной орочьей броне (и как только ему не жарко), как будто он только что крушил головы, а сейчас ему нужно на пост.

– Чего надо, эльфка? – грубо спросил страж.

– Э-э-э, мне в город нужно... – живо растеряла всю свою спесь гостья.

– Зачем?

– Отдохнуть от путешествия и поработать.

– Тогда слушай сюда, девка! В Оркресте правит один закон – наш вождь Гузон. Как он говорит, так и происходит. Ввозить и вывозить можно всё, что угодно, но если поймают за воровство, – злобно зыркнул на неё громадный орк, – Живо отправят над воротами висеть! А теперь плати.

– Чего? За что это?! – сразу вернулся весь задор к путешественнице.

– За право войти в город, конечно. А, так ты не хочешь платить, девка? Тогда, после того, как мы тебя изнасилуем, твой труп отправится вслед за этими белыми уродами, – показал он на то, как мёртвые изрезанные тела солдат волочили в направлении выхода из города, – Ну что, платить-то будем? Гони 200 монет!

– ДВЕСТИ МОНЕТ?! А, ладно, держи! – живо отдала деньги целительница, представляя себе все угрозы верзилы.

– Да, вот ещё, советую не закрывать глаза, девка!

После такого пожелания мне и вправду стало страшно. Было совершенно ясно, что, в отличие от более-менее мирных крепостей севера, которые насчитывали от пятидесяти до семидесяти орков, Оркрест, который населяли почти две тысячи орков и боги знают сколько остальных рас, был полностью лишён порядка и спокойствия.

После прохождения вторых ворот моему взгляду открылась большая площадка с озерцом в центре. А вокруг него располагался огромный рынок, на котором, я уверена, можно купить всё, начиная от ковров и заканчивая рабами. Подойдя к водоёму, я решила, наконец, утолить жажду. Но увидев, что в этом озерке плавают не только груды мусора, но и орки, оттуда же пьют слоны и прочие звери, подумала, что потерплю до таверны.

Когда мне посчастливилось-таки отыскать что-то отдалённо напоминающее трактир, он оказалась полон орками и редгардами, между ними шла массовая потасовка. Протиснувшись между нещадно бьющими друг друга мужланами, я села за ещё не разбитую часть барной стойки и заказала себе чего-нибудь похолоднее. То, что мне принесли, очень напоминало прокисшее молоко, только чьё, не знаю.

– Эй, трактирщик, – окликнула я имперца за стойкой, – Не расскажешь новенькой, как тут живут?

– Я те чё, проводник, остроухая? Вали отседова, если только ты не готова выложить сто монет за разговоры.

– СКОЛЬКО?! Да пошёл ты, скампово дерьмо! – в конец разозлилась я и вышла из провонявшей навозом таверны.

НЕНАВИЖУ ЭТОТ ГОРОД!

– Женщина, вы что-то хотели узнать? – услышала я за спиной мягкий негрубый голос.

Обернувшись, я увидела каджита, судя по всему, торговца с рынка, возвращавшегося домой, ведь время уже подходило к девяти.

Каджиты – кошколюди, обладающие невероятными способностями в акробатике и незаметном перемещении. Из-за этих качеств их часто принимают за воров, хотя работа охотников получается у них также неплохо. Кошачьи лапки, пушистые хвосты, острые ушки, усатые мордашки, – всё это делало каджитов невероятно милыми существами. Но, как и со всеми расами, не все попадали под общее описание. Ещё одна профессия, в совершенстве освоенная кошаками – убийства, тихие и смертоносные.

Ещё одна интересная особенность каджитов заключается в их рождении и связи этого процесса с фазами двух лун: Массера и Секунды. В зависимости от соотношения фаз двух лун у матери-каджита может родиться как разумный каджит, так и неразумный, больше напоминающий обычную кошку.

– О да, – еле сдерживала я своё негодование, – Очень хотелось бы знать, как тут себя нужно вести, чтобы не нарваться на нож, стражу или чтобы не оказаться над воротами!

– Женщина в первый раз в этом плохо пахнущем городе? Тогда Ра'Ваша считает своим долгом предупредить, чтобы собеседник следила за своим кошельком, потому что крадут тут часто. Также мы советуем никак не привлекать внимание орков. Их закон тут – главный. Убил орка – смерть, ограбил орка – смерть. Правда Ра'Ваша уверен, что если тебя за преступлением не застукали, то никакого расследования не будет, будь ты хоть трижды не орк.

– Так, стало чуточку понятнее, благодарю, любезный. Не подскажете, где я могу переночевать? – задала я мучавший меня столько времени вопрос, – А также поесть с дороги.

– Ты женщина, к тому же не орчиха. Так что Ра'Ваша советует зайти в западную часть города. Иди вдоль стены до самого водостока. Там и будет место для ночлега. Еда там же. А сейчас прости, Ра'Ваше нужно идти по своим делам. Ой, вот ещё, учти, что за выход нужно заплатить 300 монет, это единственный вид налога тут.

– ТРИСТА МОНЕТ?! – в ужасе вскрикнула я, но слушать меня было уже некому.

Как и советовал каджит, я прошла вдоль западной стены. Но увидев водосток, я поняла, как же меня надули: это оказалась большая ночлежка бездомных! Дёрнувшись за кошельком, я обнаружила его отсутствие. "Ну так и есть", – подумалось мне: "Тот хитрый каджит – отребье Малаката, обокрал меня, а теперь мне и вправду придётся ночевать тут. Все проклятия даэдра на голову этого кошака!"

Но это было только начало. Как оказалось, едой тот вор назвал сточных крыс, которых нищие вытаскивали из канализации и жарили на огне! ОТВРАТИТЕЛЬНО. Процесс ловли был следующий. Водосток был размером как раз с одного человека. Нищие разбивались на пары: один лез в тоннель и лежал там, пока ему не удавалось поймать хоть одну, а второй его вытягивал, когда тот ловил в трубе крысу. Мне пришлось быть в трубе, так что выглядела я ужасно, пахла, наверное, также. В общем, после "обильного" и "сытного" ужина я легла под открытым небом и начала придумывать, как мне скорее раздобыть денег, хотя бы триста монет, а по-хорошему, около пятисот. Так ничего и не придумав, я решила дождаться утра и легла спать, в надежде, что меня не убьют или не изнасилуют этой ночью.

Утром, правда, ни одной дельной мысли мне в голову так и не забрело. Видимо разбежались от запаха крысиного харча, до сих пор вспоминать больно. Вот так благородная уроженка Саммерсета попала в блошиный конец Оркреста.

Делать нечего, я отправилась бродить по городу в поисках работы. Я почти сразу поняла, что быть больным или раненым в орочьем городе не принято. Тут только три состояния: жив, мёртв и обворован. И перейти от одного состояния к другому было крайне просто. Только на моих глазах за первые три часа уже забили до смерти трёх человек, в том числе и одного орка. Как я не пыталась им помочь, но оживить не сумела. На меня тоже пару раз пытались наброситься, но я быстро убегала прочь от неприятностей.

Ближе к полудню, окончательно заблудившись в бестолково построенном городе, я услышала рёв толпы и звон оружия. Я, конечно, слышала про боевые ямы Оркреста, но не думала, что они такие большие. Огромный вырытый колодец, в который с двух сторон подводились тоннели для сражающихся.

– Походите, подходите! – орал что есть мочи зазывала перед трибунами, – Сегодня у нас в программе: бои вольных бойцов и рабов, стенка на стенку, один на один и против ужасных чудищ! Вы можете поставить на исход боя 100, 200 или 300 золотых, если выигрываете, получаете в два раза больше!

"И почему в этом городе всё меряется в сотнях?" – думала я, проходя мимо ямы и направляясь в залы бойцов, быть может, там у меня получится немного подзаработать?

Я с трудом нашла туда вход, а спустившись в сами казармы, поняла, что мне ещё повезло спать у водостока. В полумраке помещения теснилось человек пятьдесят, разбиваясь на группы и кучковавшихся около различных манекенов. Дышать было нечем, вентиляция явно не справлялась с таким количеством народа. Неудивительно, что довольно часто бойцы падали в обморок из-за нехватки кислорода. Найти главного тут не составило труда – это был самый большой и крикливый орк во всём Тамриэле.

– Чего тебе, вонючая остроухая? – безо всякого приветствия перешёл к делу зеленомордый. И почему среди орков столько расистов? – Проваливай, если только ты не пришла сражаться!

– Нет, уважаемый, – со всей возможной вежливостью отвечала я, – Не нужна ли вам целительница высшего разряда, чтобы оказывать медицинскую помощь раненым в боях гладиаторам и зверям?

– Чё ты вякнула, остроухая? Врачевать? Гладиаторов?! АХ-ХА-ХА-ХА, – дико заржал верзила, – Ты чё мелешь, дура?! Ты либо выиграл, либо сдох, АХ-ХА-ХА-ХА!

– А как же ранения выигравшего, его же могут ранить? – совершенно растеряно возразила я.

– Я тя щас раню, если ты не отвянешь от меня! Катись прочь, эльфская шлюха, пока твою башку не размозжил! – внезапно вышел из себя распорядитель, и мне пришлось быстро ретироваться.

Я тихо присела у стены, стараясь отвлечься от страшной вони в подземелье, но даже тут мне спокойно посидеть не дали.

– Эй, остроухая, ну-ка вали с моего места! – наехала на меня невесть откуда взявшаяся орчиха.

– Эй, зеленорожая, может быть, будешь повежливее со мной, а? – не выдержала от постоянных оскорблений я.

– Как ты меня назвала, дрянь? – взбеленилась грубиянка, но тут же с судорожным вздохом осела, держась за стену, – Тебе повезло, дрянь, что эта тварь всё-таки зацепила меня, иначе я бы отпинала тебя до полусмерти! Всё-таки у того саблезуба были хорошие когти.

– Дай посмотреть, – резко поменяла я настрой. Мне хватило лишь взгляда, чтобы понять: без помощи эти три глубоких пореза на икре грозили обернуться потерей ноги.

– Да пошла ты, остроухая! Ни септима тебе не заплачу!

– Ты рискуешь потерять ногу и остаться беспомощной в городе, где правят сила и естественный отбор! И тебе жаль десяти монет на первоклассное лечение?! – в конец отчаялась я понять логику, по которой живут в этом, полном расизма, городе.

– СКОЛЬКО?! – крикнула грубиянка, будто бы я назвала какую-то непомерно большую сумму, – Да что же ты раньше не сказала, деньги, как на ноги встану.

За то время, которое прошло с моего отъезда из столицы много лет назад, я стала гораздо меньше заботиться о материальных благах. Даже не знаю, как это назвать, но я научилась сочувствовать людям, стала меньше воротить нос от больных нищих (но только от больных), которые мне и септима дать не могли. За эти девять лет я повидала много клоак мира, но эта дыра вызывала у меня больше всего смешанных чувств: в этой вонючей помойке, кроме расистов и воров наверняка ещё остались честные люди. Так что я вдохнула спёртого воздуха и сконцентрировалась.

Подобные порезы для меня – сущая мелочь, у моей неожиданной знакомой аж глаза на лоб полезли, когда она увидела, как стягиваются рваные раны на её икре.

– Да ты волшебница! – восторженно громыхнула орчиха, будто бы это было непонятно, – Эй, народ! Тут волшебница раны лечит, всего за десять монет! – крикнула она на весь зал.

Вот она – сила рекламы. Местные грубияны и убийцы, услышав от своей соратницы подобные новости, сразу же выстроились в очередь. Похоже, что десяток септимов – сущая мелочь здесь. Тут же посыпались странные просьбы, вроде заделать дыру от стрелы, но оставить шрам, за которые я, чего греха таить, брала дополнительно по пять септимов. Мелочь, а приятно. Чего только у меня не просили: улучшить зрение, слух, отрастить палец или целую руку, срастить кости, вылечить диарею, которая поражала чуть ли не каждого в этом подземелье. Один мужлан даже просил усилить потенцию, на что получил вежливый отказ.

Единственный, кому не нравилась моя деятельность – был орк-распорядитель. После официального закрытия ям я уже собиралась уходить, позвякивая кошельком с почти 300 септимами, как этот верзила подошёл ко мне.

– Слушая сюда, дырка с ножками, – схватил он меня за горло огромной лапищей, – Если ещё один разочек придёшь сюда, я кину тебя дурзогам в клетку, усекла.

Мне даже отвечать не нужно было, по моим полным страха глазам он увидел, что я всё уяснила. Отпустив меня, он удалился, мерзко ухмыляясь.

– Эй, волшебница, ты в порядке, – окликнула меня, подбегая, моя недавняя знакомая, – Смотрю, ты рассердила Орума, да ты не промах!

– Чего он так, будто бы я ему что-то сделала?

– Сделала и ой сколько! – радостно улыбалась клыкастая, – Он имеет долю с доходов в яме, а ты лишила его всех денег за лечебные мази, которые он продаёт втридорога. Но, хоть ты и подлатала почти всех, кто того хотел, завтра им опять это понадобится.

– А что тут завтра? – исключительно из вежливости поддержала разговор я, не выпуская из виду мешочек с монетками.

– Большая Бойня – ежемесячная большая-пребольшая драка. Там много смертей и много денег. Мне завтра предстоит сражаться с неизвестными противниками!

– Погоди, а где держат зверей? – поинтересовалась я, а в голове у меня зарождался план.

– В вольерах с северной части арены. На клетках написаны имена бойцов, с кем они будут сражаться. А тебе зачем? Зверей-то лечить не нужно, это всем известно! Да и гладиаторов туда не пускают.

– У меня есть план, как мы можем хорошо разбогатеть, – хитро улыбнулась я, увидев алчный блеск в глазах "напарницы", – Но сначала я пойду есть, ибо у меня почти весь день во рту даже крыс не было.

– Тогда пошли, я покажу тебе местечко, где можно недорого перекусить, кстати, меня зовут Бамф гра-Гаш.

Бамф очень понравились мои рассказы про путешествия, особенно про Сиродил. Когда-то она жила на родине орков в Рогтарианских горах, но сбежала сюда и теперь сражается в ямах каждый день.

– В Орсиниуме слишком холодный климат. Тут гораздо теплее! – ответила она на мой вопрос о её родине.

Далее я изложила ей свой план: поскольку я не гладиатор, а зритель, к тому же женщина, мне ничего не стоит отыскать зверя, который будет с ней сражаться и...вытянуть из него все его силы. После такого он ещё долго не сможет нормально сражаться.

– Это жульничество, волшебница, – справедливо заметила Бамф, – Просто шикарный план!

– Золотишко поделим так: треть мне, две трети тебе, идёт?

– С чего это ты, вдруг, берёшь себе меньше? – засомневалась Бамф, напрягая извилины.

– Просто мне не так много нужно! Всего лишь набрать на выход и на еду в дорогу и всё, честно, – прямо ответила я.

– Ладно уж, надеюсь, твой план сработает, до завтра!

На следующее утро я, чуть свет, сразу же прибежала к вольерам. Как и предполагалось, из охраны были одни орки. Я очень-очень надеялась, что хоть кто-нибудь из них в своих сексуальных предпочтениях окажется не расистом.

И тут я заметила выходящую из вольеров альтмерскую девушку. Да это же всё упрощает! Когда невинная жертва моего алчного плана тихо присела за углом, чтобы справить нужду, я вышла и предстала перед ней.

– Эй, может ты отвернёшься, попрошайка? – попыталась выгнать меня отнюдь не стыдливая работница зверинца.

В ту же секунду она была вырублена ударом камня по голове. Да тут даже сородичи считают тебя дерьмом! Мой расчёт был прост: насквозь пропитанные расизмом орки в городе не заметят разницы между двумя альтмерами, к тому же в одинаковой одежде. Но не всё пошло так гладко...

– Эй, ты! Ты не Эйлонви! Ты тут не работаешь, куда это ты направилась? – остановил меня орк-охранник, положив огромную лапищу мне на плечо.

Это был бы крах моего гениального плана, если бы не способность к импровизации!

– По-жалуйста, про-о-стите! Эйлонви сегодня нездоровилось, и она попросила меня подменить её...

– Ах она, желторожая дрянь, отлынивает от работы! Ладно, заходи, сегодня ты вместо неё!

Ожидание длилось вечно, но, в конце концов, толпа на трибунах заревела, приветствуя кого-то. Впоследствии я узнала, что это был не кто иной, как Гузон гро-Ротвор, вождь Оркреста.

– Братья мои, наступил очередной праздник бойни! – под громогласные вопли толпы начал вождь, – Во всём мире нас, орков презирают и ненавидят, считая свиньями, но тут, в нашем Оркресте, мы, орки, презираем и ненавидим всех! В наших собственных крепостях жестокие вожди заставляют наших братьев работать в шахтах во славу Малаката, забирая себе всех женщин крепости! Но тут, в Оркресте, вы, орки, вольны делать всё, что пожелаете, брать ту женщину, которую пожелаете! В нашем королевстве, Орсиниуме, наши братья живут как в тюрьме, наслаждаясь жалкой землёй, которую им бросили, как кость! Но тут, в Оркресте, мы, орки, по-настоящему СВОБОДНЫ!

Последнюю фразу самой бредовой речи в мире огласили множество боевых кличей с трибун, видимо, орков-почитателей.

– И сегодня, братья орки, много славных воинов будут драться, чтобы порадовать вас своей победой или смертью! Да начнётся бойня!

Далее начались бои, когда их объявляли, я слышала всё, что происходило на арене. И когда объявили Бамф, медведь уже был готов. Сильные заклинания поглощения – очень сложная штука, но мне они по зубам. Косолапый после него еле передвигался, мне даже его жалко стало. Неудивительно, что выводили его на арену долго.

И неудивительно, что Бамф одолела его спустя секунд двадцать. Стадион встретил эту победу вяло, уж больно быстро она убила медведя.

Следующий противник – дурзог. Эти средних размеров твари встречаются в подземельях Морнхолда, столицы Морровинда. Но и без этого их ареал обитания довольно широк, так что непонятно, откуда его привезли. На вид они неопасные, но их когти и челюсти могут порвать даже доспех, делая дурзога опаснее медведя. Снова небольшая вспышка красного, пока никто не видит, и бедная животина уже еле челюстями щёлкает. Выход на ринг и...толпа ревёт от восхищения и жажды крови. Хоть орчиха и туповата, но сообразила, что стоит потянуть бой для разогрева зрителей.

Я ходила от клетки к клетке, но не нашла больше вывесок. Бой на арене уже закончился, но тут объявили следующий бой Бамф... с другим гладиатором, сражавшимся в другой яме! Я бросилась на трибуны как можно скорее, даже ставку в сто монет сделала. Противником моей напарницы стал данмер-маг, даже на первый взгляд выглядящий так убого, что я успокоилась и решила просто насладиться боем.

Не тут-то было: способности к магии у данмера были самые, что ни на есть, посредственные, да вот его оружие, красивый резной посох, был просто потрясающим! Сразу видно, что купленный, да вот только на какие деньги? Наверное, богатый малыш купил красивую игрушечку, чтобы ею хвастаться. Но первый же выстрел показал, что ни хрена это не игрушечка! Яркая синяя молния прошелестела в воздухе и, только благодаря плохой наводке, не попала в цель. На месте попадания произошёл взрыв молний, зацепивший Бамф. В первую же секунду после атаки мы обе поняли кое-что. Орчиха – что не переживёт прямого попадания по себе, а я – что безмерно хочу этот посох! К сожалению, все трофеи оставались в казне игр, но не об этом сейчас.

Бамф резко бросила всё своё оружие. Её противник снова выстрелил из посоха, но орчихи там уже не было: она спряталась за одним из искусственных препятствий на арене. И тут я поняла стратегию напарницы: любое зачарованное оружие имеет свой предел использования, количество зарядов, так сказать, а у сильных зачарований, вроде этих молний, их обычно совсем немного. Только и нужно, что уклоняться! Ловкость и скорость передвижения орчихи в тяжёлой броне просто поражала меня. Если взрыв и задевал её, то только чуть-чуть. Вскоре посох истратил весь магический заряд, Бамф не спеша взяла своё оружие и... ещё целых полчаса гонялась за данмером, уворачиваясь от слабеньких огненных шаров. В конце концов, финальный удар достиг-таки черномазого прямо по его темечку. Похоже, я становлюсь расисткой в этом городе.

Бамф праздновала победу, мне же было не до того. Я со всех ног бежала к сокровищнице ям, куда сносили трофеи после битв. Охранялась казна почище дворца, но моё природное обаяние, искусная маскировка и знание поглощающих заклинаний позволили мне попасть внутрь. Моему взору предстало довольно большое помещение, заполненное всякой всячиной: мечами, топорами, доспехами, золотом, посохами и прочим...

Как жаль, что нельзя осмотреться! Успела только доверху набить кошелёк септимами, схватить какой-то красивый шлем, стащить из корзины с кольцами целую горсть колец, от некоторых, кстати, веяло зачарованием. Ну и конечно, цель моего визита – посох под красивым названием "Громператор", пустой, конечно. Заодно с ним я прихватила большой заполненный камень душ, чтобы зарядить его. В общем, неважно набрала, можно было бы больше. Кажется, ранее я писала, что начала отказываться от материальных благ? Я не лукавила!

Я решила не жадничать и сразу же бросилась бежать к воротам, пока меня не ограбили или не поймали. Вечерело, и в свете заходящего солнца я прибыла прямо к входным воротам.

– Что, на выход собралась, желторожая, а? – язвительно спросил охранник, – Плати 300 монет или...