Текст книги "The Elder Scrolls. На изломе времён (СИ)"

Автор книги: Антон Кондрашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12. Орочья честь

Отослав сообщение в Маркарт, три наших героя остались в орочьей крепости. Никто так и не понял, почему обитатели крепости так легко поверили чужаков в свой дом, куда и некоторых орков не пускают. Хотя это и не единственный момент, который они не понимали. Все обычаи живущих тут орков составляли одну большую загадку. Эти традиционные устои именовались «Заветами Малаката» и соблюдались орками неукоснительно, а поскольку наши герои отныне считались жителями крепости, то и они должны были исполнять эти заповеди. Но кроме банальных правил вроде: не убей, не укради, и так далее, – были такие, которые вводили новичков в ступор. Например, условие, что детей может иметь только вождь, который считался самым сильным воином в крепости, а значит, мог принести самое сильное потомство. Зачастую, у вождя было более четырёх жён. Варди объяснил, что в древности у племён варваров были похожие обычаи, но они отошли в прошлое, потому что через некоторое время подобное положение приводило к кровосмешению. На что Зафер ответила, что орки всегда были крайне консервативными, гордыми и замкнутыми, так что вполне естественно, что столь древние порядки сохранились в их крепостях.

Но самым нелюбимым для всех правилом оказалась всеобщая трудовая повинность: "Чтобы племя всегда было сильным, каждый его член должен работать для его блага!" – как-то так звучали слова вождя, когда он вкратце описывал текущую ситуацию. После распределения, Варди за свои многочисленные способности по ведению хозяйства попал прямиком на кухню, хотя готовкой его обязанности не окончились: орчихи радостно свалили на него и уборку общего дома, места, где спят все члены племени. Так что всё время, которое им необходимо было переждать в крепости, Варди готовил и убирался, правда, в награду его иногда допускали в кузницу, где он делал новые доспехи для Эйвинда. Последнему поручили охоту, так что Эйви целыми днями где-то пропадал (дрых наверное), а потом приносил дичь, что попадалась в его умело расставленные ловушки, поэтому охотник больше отдыхал, нежели работал. Хуже всего пришлось Герберту: как человека, чьи навыки мечника были без надобности, его отправили в шахту, где он со свойственным ему оптимизмом и упорством стучал по стене киркой. Зафер исчезла почти сразу же, как привела Варди в крепость, и больше не появлялась.

По вечерам Ленколиа учил Варди владению мечом. Выпад-блок-нападение-падение-подъём, а потом снова и снова. Ученику уже начало казаться, что эти серии никогда не кончатся. Но за те несколько дней, что они провели в крепости, Варди немного научился правильно держать меч и стоять в стойке. Объяснения Герберт сопровождал различными эпическими повествованиями о своих "подвигах".

Вождь Ларак, являющийся непревзойдённым мастером блокирования, не пустил ночевать их в общий дом, но разрешил оставаться на территории крепости, так что по вечерам усталые работники разводили костёр и пытались завести разговор. Но этот разговор всегда сводился к тому, что Герберту надоедало нытьё Варди по поводу трудности его работы. После этого обиженный Варди заваливался спать и сразу вырубался, а попытки Герберта расшевелить апатичного Эйвинда претерпевали провал раз за разом.

***

Перенесёмся в Хаммерфелл, на несанкционированные никакими властями раскопки Карнумгела, где в данный момент находились три главных действующих лица: Катария, Декимиус Корнхолд и Ольфина.

– Воистину, нет пределов моей ненависти к этому гадкому месту! – изливала своё недовольство Ольфина Катарии, пережидающей жару в тени навеса, – Ваши рабочие не только тупые, но и чёрные к тому же. Почему вокруг одни редгарды? Вы не могли что ли дать мне кого-нибудь попредставительней? И где моя дочь? Мне с ней легче работается!

– О, дорогая Ольфина, не беспокойтесь! Ваша дочурка жива и сейчас находится в самом безопасном месте на континенте! Что касаемо Вашего сына, то он жив, будьте покойны. Вам стоит радоваться, что у Вас имеются такие рабочие, они выносливы и сильны. Так что я думаю, стоит умерить свои расистские настроения и возвращаться к работе, – холодно отчитала Ольфину Катария, ныне нарядившаяся в платье, пестревшее множеством оттенков фиолетового.

В отличие от одеяния начальницы, рабочая одежда археолога была явно не для приёмов: вся в комках грязи, пыльная и местами порванная роба. Местами поседевшие волосы были засыпаны песком и глиной, ногти на руках были обломаны, на ногах тяжёлые толстые ботинки, чтобы не пораниться. От старой Ольфины остался только металлический кулон, подарок Варди, который она никогда не снимала.

– Надеюсь, что мой сын жив, Катария, иначе...

– Всё в порядке, Ольфина, лучше доложите о результатах на сегодняшний день.

– Мы сумели вскрыть двемерские двери на третьем уровне, ваши "бравые солдаты", – особенно подчеркнула едкая женщина, – С небольшими потерями смогли очистить помещения от анимункули, этих противных механических тварей, что по сей день сторожат подземелья гномов. Теперь ваши "учёные", – второй раз особенно подчеркнула Ольфина, – Продвинулись внутрь катакомб. Если судить по плану, найденному этим вашим "экспертом по двемерам", – в третий раз съязвила археолог, – То мы уже близко к тому, что вы называете мастерской, Катария.

– За моих людей не переживайте, они со своей работой справятся, правда же, Делвин, – обратилась начальница куда-то за Ольфину.

– Безусловно, госпожа, – ответил невесть откуда взявшийся данмер, – Я набирал их лично, так что я совершенно уверен в их компетенции.

Ольфина терпеть не могла этого эльфа. Делвин (с ударением на второй слог, как постоянно он напоминал) Алвас, самый ценный кадр среди всех учёных, в большом количестве работавших в металлических катакомбах. Говорили, что он побывал более чем в пятидесяти гномьих городах, в совершенстве знал их язык, знал, как обезвреживать ловушки и больше всего мечтал ответить на главный вопрос всех историков: как и куда исчезли все двемеры? Одновременно, на всём континенте? Но когда Делвин открывал рот, от его подхалимских речей Ольфину начинало тошнить. Этот красноглазый, похоже, считал себя центром мира, но при виде Катарии так и начинал стелиться по полу. Также надо отметить, что Делвин терпеть не мог Ольфину за её едкость и сарказм, так что ненависть и тошнота была взаимная.

Делвин был данмером и, как и все представители данной расы, имел тёмно-серый цвет кожи, острые уши и ярко-красные глаза. Всякий данмер от рождения имеет талант к огненной магии, как атакующей, так и защитной. Когда-то данмеры жили в провинции Морровинд, но после Красного года и вторжения аргониан из Чернотопья родина тёмных эльфов так и не смогла оправиться. Даже сейчас Тамриэль наводнён данмерами-беженцами, не желающими оставаться на умирающей родине.

Данмер был просто помешан на гномах, мог часами болтать про них, но самое отвратительное в учёном была полнейшая аморальность. Как-то раз он запечатал всю свою группу в подземелье, чтобы сдержать центурионов двемеров и сбежать. В другой раз его раскопки привели к тому, что целая деревня ушла под землю вместе с жителями, а города под землёй и не оказалось. Ради своих исследований он мог пожертвовать чем и кем угодно, не жалея средств и жизней. Наверное, именно поэтому один взбешённый его выходками рабочий со злости оторвал ему острое ухо.

– Миледи Катария, позвольте мне, Вашему вернейшему слуге, дальше вести раскопки самому, – взмолился Делвин (он просил это минимум раз в день), – Дальше мы справимся без труда!

– Боюсь нет, Делвин. Магистр отдельно указал на необходимость участия Ольфины, талантливейшего археолога, в этом проекте. Будь добр уважать мнение магистра!

– Конечно, госпожа, простите мне мою дерзость. Ваш верный слуга возвращается к своей работе! – непрестанно кланяясь, отвратительный эльф ушёл.

– Если это всё, Катария, я также вернусь к расшифровке и переводу. Всего хорошего, – попрощалась Ольфина.

"Нет ничего лучше, когда всё идёт по плану", – довольно думала Катария: "Надеюсь, в Скайриме вскоре найдут храм. В противном случае мне придётся лично заняться этим. Да и достать сам ключик будет не просто! С другой стороны, Вероломство никогда не подводил ни меня, ни орден Пустых Часов".

***

Между тем, в крепости орков всё шло по-прежнему. От такой жизни Варди уже начало казаться, что они здесь попусту тратят время. Ничего не происходило, совершенно ничего! Сегодня уже 2-е число месяца Огня очага, два дня назад кончилось лето. Птицу отправили четыре дня назад! За это время она точно бы добралась до Маркарта.

– Эйвинд, – окликнул он зевающего во весь рот друга, – Эйвинд, проснись и послушай!

– Да, Варди, я готов тебя выслушать.

– Нужно что-то делать. Вестник уже должен был добраться до города. Если завтра ничего не произойдёт, можешь вернуться в город?

– Я думал об этом, Варди, хорошо, я так и поступлю. Видать, у них там что-то случилось. А сейчас спать, – объявил Эйвинд и тут же вырубился, как убитый.

Но сон к Варди не шёл. Было холодно и сыро, потому что накрапывал мелкий дождичек и постукивал по верху палатки. Костёр давно потух, крепость закрыта, все орки спрятались в своём доме. А в голове полуночника вертелись нервные мысли о том, что всё идёт далеко не по плану.

Мысли распугал негромкий треск, раздавшийся неподалёку. Стараясь не шуметь, Варди высунулся из палатки и заметил, как один из орков поднимается на стену, чтобы перепрыгнуть наружу. Настороженный этим событием, парень направился вслед за ночным гулякой и поднялся на стену. Тот, по-видимому, уже не опасался слежки и зажёг факел. Варди стал чуть слышно красться за орком, чтобы посмотреть, зачем одному из жителей крепости нарушать правила, так чтимые всеми. Как же хорошо, что Варди прежде скинул свою броню.

Меж тем, зеленокожий зашёл за большой валун и пропал из виду. Это было идеальное укрытие, так что Варди мог бы подслушать.

– Итак, Изгой, чего тебе надо от меня? – с ужасом услышал Варди голос орка.

– Всё того же, Ларак, – с ещё большим ужасом Варди услышал имя вождя, – Мне нужна твоя поддержка. Ребята говорят, что сюда движется большой отряд нордов. Их не так много, но у них есть броня, и ты, как и обещал, поможешь нам их истребить. Тогда можешь продолжать жить тут, на нашей земле, орк!

– Ну не сейчас же поднимать всех с кроватей. Когда тебе нужны люди, Изгой?

– Если завтра к полуночи твои немногочисленные орки не появятся в лагере, твоей драгоценной крепости придёт конец.

Голоса затихли, и через некоторое время Ларак начал удаляться в сторону крепости. Затаив дыхание и подрагивая толи от холода, толи от страха, Варди остался сидеть в своём укрытии. Когда свет факела исчез, шпион решил вернуться обратно, что оказалось сложнее, чем вылезти наружу. Добравшись до своей палатки, он тут же разбудил Герберта и рассказал ему, что слышал.

– Дело плохо, орки весьма сильные противники. Но сейчас главнее выбраться отсюда самим, боюсь, они решат нас вскоре перерезать. Нужно опередить!

– Согласен, я думаю, что тот Изгой как-то сигнализирует вождю в крепость. Скажем ему, что видим факел вблизи крепости, подкараулим и нападём. Только Эйвинда нужно разбудить...

– За это не переживай! – нехорошо улыбнулся Герберт.

Недалеко стояло ведро, в которое натекло ледяной дождевой воды. Недолго думая, мечник размашисто окатил спящего водой. Удивительно, но это подействовало. Он вскочил и, непременно, заорал бы на всю крепость, если бы Варди его не заткнул.

– Какого скампа, ребята?! – оголтело озирался Эйвинд, – Ты опять шутишь так, придурок?

– Есть важная новость. Вождь нас предал, пора его укоротить, – с энтузиазмом не к месту сообщил Герберт.

– О, драка? Куда идти? Только спать не мешайте...

– Эйви, будешь светить факелом, только не усни! Герберт, спрячься так, чтобы тебя не было видно. Я приведу его на место, сказав, что вы пошли вперёд. Всё, начали! – проснулся командир в Варди. Но интересно то, что оба товарища его немедленно послушались.

Друзья скрылись в тени, а спустя пару минут зажегся факел. Варди тихонечко зашёл в общий дом и нашёл кровать вождя, она стояла отдельно за полустенкой.

– Вождь Ларак, проснитесь! – растолкал его посланник.

– Варди, какого ты здесь, я же запретил вам входить, да ещё и ночью, пшёл вон, недоумок!

– Вождь, дело важное, неподалёку от крепости кто-то есть! Машет факелом, будто сигнал подаёт. А вдруг кому сигнал подаёт?

– И чего, тут полно всякого сброда, мало ли кто развлекается, отвали от меня! – без видимых изменений отмахнулся Ларак.

– Ну, ладно. Эйви и Герберт всё равно уже там.

– ЧТО?! – чуть не грохнулся с кровати орк, – Вы совсем тронутые?! Это может быть ловушка!

К сожалению, Варди только сейчас пришла в голову мысль, что Ларак может взять с собой подмогу. Слава богам, этого не произошло, видимо про его план пока никто не знал. Вождь выбежал на улицу и бросился в темноту, прямо на свет факела, схватив только щит и топор. Варди старался не отставать от Ларака. Прибежав к свету, вождь с удивлением обнаружил там Эйви, мирно стоящего в обнимку с молотом, который он где-то стащил взамен старого.

– Эйвинд, что, мать твою, ты тут делаешь? – туповато спросил Ларак.

– Не видишь, что ль, вождь? Стою, тебя выманиваю, – дерзко ответил Эйвинд, видать, взбодрился.

– Чего ты...

Варди решил, что лучше не тянуть и слегка порезал Ларака кинжальчиком. Того парализовало, Эйви его разоружил и связал, а высочивший из засады Герберт держал меч у горла орка.

– Чисто сработано, – поздравил Варди.

– Я, конечно, взбодрился, но давайте быстрее закончим, как бы не простудиться, – стуча зубами попросил Эйвинд.

– Ты же вроде не можешь заболеть, – тихо напомнил Герберт, а громко продолжил, – Итак, орк, ты решил предать наше доверие и доверие Зафер и выступить против нас, так?

– Что? Вы тролли тупые, что вы несёте? – пытался вырваться отошедший от паралича Ларак.

– Не лги, тварь! Варди слышал, как ты сегодня говорил с Изгоем, или будешь отнекиваться? – наседал мечник.

– Проклятье, ладно, вы правы, я с ним разговаривал! Но это не то, что вы подумали, я хотел ему отказать, а утром оповестить цитадель, что нас будут атаковать!

– Ну-ну, – скептически прокомментировал Варди, – Что ты ещё наплетёшь нам?

– Да как ты смеешь, собака сутулая, меня лжецом называть?! Не смей оскорблять меня!

– А предать тех, кто тебе поверил, значит нормально, – саркастично заметил Герберт, – Нормально спеться с врагами за награду?!

– Да послушайте же! Они пришли ко мне месяц назад с целой армией и сказали, что не начнут атаку, если получат нашу поддержку в будущем. Тогда мне пришлось согласиться, хотя многие мои братья назвали меня трусом... за что поплатились. Но потом пришла Зафер и сказала, что ей нужна моя помощь. Я ей всё рассказал, а она воззвала к моей чести. Поэтому я принял сторону рыцаря, но эти твари меня постоянно проверяют, я тяну время как могу, но ваших солдат всё нет. Вот и сегодня мне выдвинули ультиматум...

– Я не слишком верю в его историю, Варди, – сверкал глазами Герберт, – Похоже на враньё.

– Я не разбираюсь в таких вещах, мне всё равно до его историй, спать охота, – честно признался Эйви.

И тут из-за куста выбежала Зафер, растрёпанная и мокрая, с булавой наперевес.

– Что, даэдра вас возьми, тут происходит? – воскликнула она, забыв про вежливость, – Где засада?

– Вот, прямо перед тобой! – гордо отозвался Герберт, – Поймали одного предателя! Он сегодня встречался с врагом-Изгоем, хотел нас продать!

– Да хватит Вам уже, дурачьё! Я же говорю, что я хотел его спровадить, но он сказал, что нападёт уже завтра! – начал нервничать огромный орк.

– Подождите, ребята, – убрала булаву рыцарь, – Он говорит правду.

– ЧТО?! – хором удивились товарищи.

– А я что несу, тролли немытые? – возрадовался вождь.

– Когда-то я очень выручила Ларака и его клан, поэтому он мне обязан. Как вождь, ему пришлось пойти на сделку. Весьма дальновидно, большинство орков предпочло бы замертво пасть. Но когда я его попросила, он, разумеется, не смог мне отказать! – развязала орка Зафер.

– И с чего вы решили, что он и Вам не наврал? – никак не мог угомониться Герберт.

– Каждый орк, что живёт в крепости по заветам Малаката, поступает, руководствуясь ими. Никто из орков не должен врать своим родичам, особенно вождь, что истово соблюдает заветы. За мою помощь Ларак сделал меня родичем по крови, не-орком, которого считают своим. Я стала частью крепости, поэтому мне не врут! Это и есть орочья честь!

Глава 13. Леди стратегии и разведки

– Скажи мне, Ларак, – ехидно спросила Зафер по возвращении в крепость, – Как прославленного мастера щита сумели так просто взять и связать?

– У этого парня, Варди, есть зачарованное оружие, способное парализовать. Я даже подумать не успел, как оказался на земле.

– Варди, молодец! – улыбнулась Зафер, – Однако у нас есть проблемы посерьёзнее. День спустя нас атакуют, предлагаю собраться и уйти.

– Но тогда всю крепость орков просто разрушат, – возразил Герберт, – Лучше вступить в бой, мы выиграем, это точно!

– И что потом, бретонец, – высказался в ответ орк, – Они приведут ещё больше солдат, мы не можем ждать до бесконечности! Где ваши солдаты, Зафер? Я тянул время сколько мог, я же обещал вам надёжный тыл.

– В пути, будут сегодня к вечеру!

– Значит можем успеть выступить, – рассудил вождь.

– Подождите, у меня есть предложение! – встрял в разговор Варди, – Почему бы вождю вместе с его орками не присоединиться к Изгоям, а потом не атаковать изнутри? – высказал он идею.

– Орки не предают, даже врагов, юноша! – отметил Ларак, – План хороший, но мои люди никогда на такое не пойдут. Я и жители крепости готовы сражаться за Зафер, но до предательства я не опущусь!

Варди потупился, понимая, что, возможно, оскорбил честь вождя. Зафер незаметно улыбнулась ему, давая понять, что всё в порядке.

– Эй, Зафер, – окликнул ей Герберт, – А где ты пропадала всё это время, и почему так вовремя оказалась на месте?

– Я встречалась со своим знакомым из оплота, – спокойно выдала грандиозную новость рыцарь, – Звать Курах.

– Ты шутишь?! Как ты смогла договориться с Изгоем? – удивлённо спросил Варди.

– Не спорю, было сложно, но я всё-таки очень хороший парламентёр, так что я узнала много чего интересного.

– Например?

– Расскажу всё, когда прибудут основные силы, потерпи, – улыбнулась редгардка, – Они почти на месте, по крайней мере, должны быть.

– Откуда ты знаешь?

– Вестник прилетел от Тициана. В Маркарте произошла смена власти, теперь там правит Ньюхейм. Тициан говорит, что предателем был сам ярл, но никаких доказательств он не предоставил.

– Ярл? Вот так поворот, – улыбнулся Герберт, – Значит, наш шут устроил переворот?

– Именно так.

На некоторое время все погрузились в молчание, сознавая мощь противостоящей им организации, раз эти люди смогли купить лояльность ярла, значит, они собирались провернуть тут поистине крупное дело.

Молчание прервал вождь Ларак.

– Варди, слышал, неплохой кузнец. Можешь воспользоваться кузней, только весь металл не трать! И да, никогда больше не доставай при мне этот кинжал!

Варди сразу же воспользовался предложением и начал работать над доспехом и молотом для Эйвинда. Кузнец и Герберту предложил сделать броню, но тот отказался, объяснив это тем, что его лёгкая, с небольшими вкраплениями стали, кираса вполне годится для его техники боя. Зафер не отрываясь, следила за горизонтом, стараясь не пропустить приближающуюся армию.

Но прибыла не армия, ближе к полуночи в лагерь прилетел...охотничий сокол! К его спине была прикреплена записка, в которой отмечалось, что основные силы уже в пути и скоро будет у крепости. Зафер пояснила, что Бьорна, хускарл Ньюхейма, ныне исполняющего обязанности ярла, обожает соколиную охоту и содержит прекрасно выдрессированных хищников.

– Скоро прибудет наша подмога, вот тогда и начнётся праздник!

– Эйви, вот, примерь новый костюмчик! – выдал новое снаряжение Варди.

Новая броня для Эйвинда выглядела просто потрясающе! Пластинчатый стальной доспех, полностью закрывавший туловище. Шлем также получился превосходно, в нём воин выглядел прямо как благородный рыцарь! Также в запасниках орков Варди позаимствовал стальной молот и улучшил его, теперь он стал легче и при ударе ломал врага чуть ли не пополам.

– Варди, ты его за день сделал? – восхищённо поинтересовалась Зафер?

– Нет, сэр рыцарь. Я нашёл у кузнеца кучу брака, который был отправлен на переплавку, да старые сломанные доспехи на ремонт. Из частей я и сделал. Чтобы сделать полноценный пластинчатый доспех, нужно куда больше времени. А молот я в куче брака нашёл, не нужен, видимо.

– Всё равно, ты весьма искусен во владении кузнечным молотом, Варди. Так, все готовы? – окликнула редгардка остальных.

– Не, погоди! – как подумал Варди, весьма фамильярно, ответил Герберт, – Соня все никак не упакуется в обновку.

– В-всё нормально, у-а-а-а, просто, непривычно, когда так много металла на тебе, – с натугой отвечал Эйви, отчего зевал только больше.

– Ты размахиваешь молотом, из-за его тяжести тебе могут зайти в тыл и ранить. Теперь это будет сложнее, в этих доспехах ты будешь как двемерский центурион, бросаться в самую гущу боя и ломать врагов! – с энтузиазмом рассказывал Варди.

Ближе к десяти вечера отряд, состоящий почти из ста пятидесяти человек, прибыл к пустующей орочьей крепости. К нашим героям подошло трое: Тициан и два внушительных воина, один с двуручным мечом, второй с молотом.

– Всем привет, прошу приветствовать в наших рядах ценное пополнение: Вилкас и Фаркас, Соратники, члены величайшего ордена воинов в Скайриме, а может, и во всём мире!

– Добрый день, – вежливо поздоровался мужчина по имени Вилкас, на вид гораздо вежливее своего брата, – Нас вызвали сюда ещё прошлый ярл Маркарта, но, похоже, мы всё ещё нужны. К нам пришёл господин Локус и предложил нам работу.

– Ага, мы немного припоздали, но как говорил Скьор, крушить головы никогда не поздно, – высказался второй Соратник по имени Фаркас, недалёкий не только с виду.

– Даэдрот тебя задери, Тициан, – "поприветствовал" шпиона Герберт, – Не думал, что и ты тут окажешься! Ты не только женщин со спины убивать умеешь?

– Ха-ха, как смешно, – облил собеседника сарказмом агент, – Я тоже безмерно рад тебя видеть.

– А враг знает о нашем присутствии здесь? – сразу спросил Вилкас, – Они же могут просто завалить проход, тогда мы точно никуда не продвинемся.

– Не думаю, – задумчиво заметил Варди, – Они не выдержат длительной осады, поэтому заманивают нас внутрь, где мы будем сажаться на их условиях. Мы же не знаем, какие ещё сюрпризы у них припасены снаружи, так что нам необходимо поскорее атаковать.

– Наблюдательно! – отметил Тициан, – О нас сообщили уже давным-давно, когда этот ярл-предатель сидел на троне. Кстати, я сумел-таки выяснить, как купили этого предателя! Оказывается, у него была внучка, которую в прошлом году похитили прямо из дворца. Вот ярл и плясал под их лютню, пытаясь защитить дитя.

– А что же с ней теперь будет, когда ярла больше нет? – озвучил очевидный вопрос Варди.

– Убьют, полагаю, зачем она им теперь? – с видом говорящего очевидное, отметил Тициан.

– Всё ясно, Тициан, – заговорила доселе молчавшая Зафер, – У нас около полутора сотен человек. Ты думаешь, этого достаточно для победы?

– Нет, Изгоев там, конечно гораздо меньше, но мы совершенно не знаем территории, а они, наверняка, её укрепили.

– Зафер, Вы вроде как хотели рассказать о результатах своей разведки, – напомнил Варди, обретший какую-то невероятную командирскую жилку, – Может быть, мы сумеем разработать правильную тактику.

Зафер кивнула и развернула перед собравшимися лист пергамента, на котором был нарисован план оплота.

– Смотрите, – ткнула пальцем в бумагу рыцарь, – Я смогла рассмотреть оплот поближе. Если отсюда пойти прямо на восток, то будет небольшая тропинка посреди скал, там наверняка засада, но с ними мы справимся без труда. Что важнее – попасть в долину между гор, где находится нордский храм и их лагерь, можно только через склеп, в котором нет ни одного широкого прохода, максимум на три человека. Уверена, там кругом баррикады с магами и лучниками. Большая часть наших людей падёт там.

– Это не самая хорошая новость, но придётся идти напролом, – задумчиво отозвался Вилкас, – Нужно бы побольше сведений.

– Если пробиться через заслоны, можно их использовать, чтобы прикрывать тылы от контратаки. Дорогу я примерно помню, так что пойду с вами. Как только мы выйдем наружу, – продолжала Зафер, пока в крепости орков кипела жизнь всего отряда, – Мы попадём в долину. Вниз ведёт небольшая дорожка, придётся спуститься по откосу. Наше единственное преимущество – у них мало людей, иначе бы они просто перестреляли всех наших солдат до того момента, когда мы доберёмся до самого храма.

– Зато у нас есть орочий клан! – оптимистично заметил Герберт.

– Да, но нас недостаточно, чтобы сильно изменить баланс сил, – пессимистично заметил Ларак.

– Вкратце описываю внутренний двор: река пересекает его как раз по нашему пути, есть всего один мост, где будет самое сильное сопротивление. Две башни по бокам от главной дороги, почти у самых гор, – показала Зафер ещё два объекта на плане наступления, – Они соединены с основным храмом мостами и имеют прямой выход к реке. Сам храмовый комплекс представляет собой систему мостов и платформ, а также здание оплота. Наверху есть что-то вроде обзорной площадки, откуда есть отличный вид на всю долину, но, слава богам, туда никого не пускают. Внутри здания храма я не была, не пустили, так что придётся идти вслепую.

– Скажи, Зафер, – подал голос Варди, – а можно перелезть через горы и попасть сразу на смотровую площадку?

– Полагаю, с отрядом сильных парней, верёвками и кирками возможно. Наверху есть небольшая площадка, слева от храма, полагаю, что там как раз и можно перелезть. Что ты хочешь предложить?

– Предлагаю собрать отряд человек из двадцати и перелезть через горы в том месте, где они ниже всего, как раз на эту смотровую площадку на вершине. Оттуда мы попадём сразу в храм, и дело с концом! Также можно послать такие же отряды перелезть горы около двух башен, что даст нам преимущество ударить противника в бок.

– Классная идея, приятель, – возрадовался Герберт, – Эффект неожиданности налицо!

– У нас не так много людей, способных перелезть через горы. Человек тридцать наберётся. Но твоя идея годиться. Пока мы пробиваемся через главный вход и пытаемся отвлечь внимание, небольшой отряд пройдёт через горы и ударит в тыл. С самого низкого места, назовём его перевалом, можно попасть не только на смотровую площадку, но и в левую башню, что весьма поможет.

– Тогда разрешите мне пойти, – вдруг вызвался Варди, – Я умею лазить, научили.

– Тогда и я пойду, – отозвался Эйвинд, а на критический взгляд Герберта ответил, – Справлюсь, не переживай, тоже научился, пока в Пределе жил.

– Вы, я полагаю, понимаете, что вы окажетесь в самой гуще сражения? – сурово спросила Зафер, а на утвердительные кивки сказала, – Ладно, давайте рассмотрим состав отряда. Тициан, слово вам.

– Подчёркиваю, набрать удалось даже больше, чем я рассчитывал, но меньше, чем нужно для уверенной победы. Из 150 человек у нас есть: около тридцати копейщиков без щитов, почти шестьдесят пехотинцев со щитами и одноручным оружием, сорок лучников и двадцать магов. Подчеркну, что маги попались не лучшие...

– Пока я была в долине...

– Знаешь, давно хотел спросить, а как Варди не заметят на фоне снега? – встрял в разговор Герберт.

– Герберт, невежливо, знаешь ли, перебивать, – сверкнула глазами дама, – Наденете белый плащ, чтобы вас было меньше заметно на фоне снега. Возвращаясь к начатому, в самой долине около шестидесяти воинов и магов, среди которых есть ворожея и Вересковые сердца.

– Кто, простите, – теперь уже учтивее поинтересовался Герберт.

– Это самые сильные воины Изгоев, они проходят особый обряд, в ходе которого им заменяют их сердце соцветием вереска, – пояснил Эйвинд, – Я долго жил в Пределе, но с этими ублюдками ещё никогда не встречался.

– То, что ты сказал про сердца, это метафора такая? – мрачно поинтересовался спросивший.

– Мета...что? – застенчиво спросил Эйви.

– Нет, Герберт, – ответила Зафер, – Ворожеи действительно вырезают сердца людей. А соцветие вереска наделяет носящего силой самой земли, позволяя предводителям Изгоев становиться в разы сильнее обычных людей.

– Мерзость какая...

– Ну а теперь, подчеркну, можно и план разработать!

– Предлагаю такой вариант развития событий, – взяла слово рыцарь Девяти, – Делимся на три отряда: 30 человек скалолазов, 20 – авангард, 100 – основные силы. Для скалолазов выделим по 15 лучников и 15 пехотинцев-мечников, снарядим их для похода. Их задача – захватить левую башню и смотровую площадку. После захвата смотровой – пробиваться внутрь оплота, башни – попытаться перестрелять лучников на мосту и освободить проход основным силам. Варди, Эйвинд, Вилкас пойдёт с вами и проконтролирует выполнение плана, наберите отряд из умеющих лазать и объясните им задачу.

– Я и несколько моих самых сильных воинов пойдут со скалолазами, – вдруг выставил кандидатуру Ларак, а увидев удивлённые лица, добавил, – Не недооценивайте орков! Мы живём в горах и с детства учимся там охотиться. Остальной клан пойдёт за тобой, сестра по крови!

– Я ценю твой вклад, Ларак, – поклонилась Зафер.

– Суть поняли, – ответил соратник, – Пошли, ребятки.

– Задача основных сил – пробиться сквозь заграждения в склепе и вырваться в долину. Построение формируем так: ряд щитов, ряд копий. Движемся осторожно, шаг за шагом. Этот отряд поведу я. Предполагаю, что там будут ловушки, так что будем настороже.

– Подчеркну, что ты забыла про меня! – вылез Тициан.

– А вы, уважаемый, останетесь здесь, это не обсуждается. Вы горазды только со спины людей резать кинжалами, – отсекла все возможные споры редгардка.

– А что мне поручишь, Зафер, – сгорал от нетерпения Герберт.

– Будешь охранять цитадель орков.

– ЧЕГО?! – у мечника в буквальном смысле отвисла челюсть.

– Да шучу я, – рассмеялась Зафер, – Как только мы прорвёмся во внутренний двор, ты, во главе авангарда, захватишь правую башню, к ней есть подход снизу, от реки. После захвата башни твои лучники будут отстреливаться, а пехота – удерживать. Ни в коем случае не лезть дальше! Тебе ясно?

– Так точно, сэр рыцарь, – чуть не подпрыгнул от энтузиазма Ленколиа.

– Иди, набирай солдат! Фаркас, ты будешь атаковать со мной в основной волне.

– Отлично, больше врагов – больше славы для Соратников! – подытожил второй соратник и удалился.

– Ты уверена, что заметив войска, Изгои просто не убегут подальше, вместе со всеми ценными сведениями? – спросил оставшийся один на один с Зафер Тициан.