Текст книги "За тебя. Вернуть (СИ)"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Зрелище оказалось крайне увлекательным и интересным, мужчины танцевали в схватке, мелькая ногами, руками, движения скорее угадывались глазом. Первый и второй вышли проигравшими.
Третьим на очереди был тот, за которого я болела. И он показал безусловно потрясающий результат, наконец, выбив меч из рук рыцаря.
–Ураа! – визжала я со всеми девушками, не обращая внимания на то, как напряглось лицо Вера.
Так же победителем вышел еще один молодой человек, ему понадобилось больше времени, нежели бледному юноше, но битва получилась красивой.
–У нас два победителя! – возвестил тамада. – Как всегда, призом будем что?.. – тамада приложил руку к уху, прислушиваясь к ответу с трибун.
–БАААЛ! – взорвались в ответ зрители.
–Совершенно верно! Призом станет посещение Весеннего бала завтра вечером! Дорогие друзья, поздравляю вас со сложной победой! Спасибо всем! На выходе вас ожидают вкусные закуски и развлечения. Отдыхайте, друзья!
Трибуны шумели, но уже начали расползаться, толстыми змейками вытекая с трех выходов наружу.
–Вер, я, конечно, параноик,– неуверенно начала я. – Но это что? На посещение бала отобрали настоящих головорезов, которые сильны, умелы и смелы?
–Все не так страшно, когда народ предан Повелителям. Хотя с тем драконом я бы не был в этом уверен.
–Предупредишь их? – спросил Тавий.
–Обязательно. Но только после того, как мы перекусим. Я умираю с голода!
Мы направились к небольшой забегаловке. Вер и Тавий пошли внутрь, чтобы сделать и забрать заказ. Я же осталась их ждать снаружи, устроившись на траве, предварительно взяв в аренду коврик для пикника.
Чем им так не угодил один из победителей? Почему Вер засомневался в его преданности? И есть ли, чего действительно стоит опасаться? Нет, сомневаюсь. Что может сделать один дракон в замке, набитом стражей? Ни-че-го.
Количество людей прибывало. На широкой поляне многие расположились с подстилками. Кто ел, кто играл с воздушным змеем или мячом, молодежь перекидывалась магической сферой синего цвета – своеобразная картошка, в которую мы играли в детстве, только сфера действительно была горячей.
–Вы скучаете? – на корточки рядом со мной присел тот самый бледнолицый юноша со светлыми бровями и ресницами, который получил главный приз на состязании. От неожиданности чуть не подскочила, так тихо он приблизился, и с легкой тенью усмешки на губах оценивал произведенный эффект.
–Друзей жду, – внимание не льстило. Ребятам не понравится, что я не одна, да еще и в компании сомнительного дракона.
–А хотите со мной на завтрашний бал? – не стал заходить издалека блондин, вызвав во мне одно сплошное недоумение. Это такой способ для знакомства?
–У вас разве приглашение на двоих? – брови озадаченно ползли вверх. Или, скорее всего, розыгрыш.
Юноша, не ответив, юрко переместил взгляд за мое плечо, а потом резко поднялся.
–Понятно, – буркнул он себе под нос и начал удаляться.
Мне оставалась только в растерянности проводить взглядом удаляющуюся спину.
–Зачем он подходил? – сразу же спросил Вер, оказываясь рядом с подносом в руках. Тавий держал напитки.
–На бал звал.
Странный тип, глаза такие, как будто водяные, пристальные.
–Вот оно как, ловелас, – хихикнул Тавий, отдавая мне стакан, от которого вкусно пахло медовухой.– Приглашение-то на одного.
–Но выигравших двое, – шепотом проговорила я.
–Давайте поедим, и надо возвращаться в замок. Обед мы уже пропустить не можем.
На обед нас ожидал сюрприз.
Выпитая медовуха, до этого блаженно шумевшая в голове, и с приятным сладким осадком на нёбе, начала быстро выветриваться, снова отпуская в реальный мир с его горечью.
Канарейки к обеду решили не выходить, но гостей и без того хватало с лихвой. Тройной комплект слуг в парадных светлых костюмах с красной строкой шва стоял за спинами сидящих. Многих из гостей я видела впервые, вероятно, прибыли утром или ночью. Тавий, под провожающими взглядами в затылок, довел меня до нужного стула. Помог сесть.
Я была странным явлением: не дочерью, не женой и даже не невестой. Им казалось, что мне здесь не место. Но по непонятной для собравшихся причине, не только сидела за столом, но еще и по правую руку от старшего дракона. Любопытно. Если быть откровенной, я была даже с ними солидарна.
Благоразумно делая вид, что не замечаю неприязненных и вопросительных взглядов, занялась созерцанием скатерти.
Каин и Вер вошли вместе, следом Раиль с супругой. Как обычно, последовала процедура приветствия. Я привыкла по инерции выполнять ее вместе со всеми, дабы не вызывать лишних вопросов. И было в этом жесте нечто святое, как будто вручаешь сердце его Повелителю.
Сюрприз вплыл в столовую, когда слуги начали разливать напитки. В роскошном красном платье, оголяющим плечи, с высокой прической, по-королевски восхитительна. Тонкие шпильки выстрелами били по мрамору, приковывая к себе все взгляды без исключения.
Но, вообще говоря, с образом аскетки не вяжется. Где ее паранджа?
–Ялья, рада тебя видеть, – поздоровалась Саиля. Если ей и не понравилось эффектное появление девушки, то вида Повелительница не показала. – Просим.
Знакомы, значит. Интересная у них компания вырисовывается.
Единственное свободное место было рядом со мной, его никто не занимал.
–Благодарю. – Коротко присев в приветствии, она двинулась к пустующему стулу.
–Милая, – обратилась она ко мне, выразительно стреляя глазами, – в следующий раз прошу уступить мне честь сидеть по правую руку от Повелителя, – и она так обворожительно улыбнулась, что рядом сидящие гости и слышавшие пожелание, поняли, что ей нужна честь не только сидеть рядом с Каином.
Кто-то поперхнулся откровенностью фразы и ее неуместностью.
Я предпочла сказаться глухой и немой. Ялья же расценила выражение моего лица без сопровождающей речи ответным хамством.
Она открыла было рот, но наткнулась на взгляд Каина. Не знаю, что в нем было, но дамочка, проглотив слова, отвернулась в другую сторону. И сохранила сомкнутые губы аж целых пять минут, после чего не выдержала и снова начала привлекать к себе внимание. Мужская часть гостей была в восторге. Женская не очень.
Когда обед был закончен, и визитеры дружным строем двинулись в гостиную залу, аскетка не упустила момент и повисла на руке Каина.
–Каин, я была так приятно удивлена!
–Чем же?
–Букет лилий в моей комнате роскошный! Мне лестно, что ты помнишь, какие цветы мои любимые, – кокетка трепыхала ресницами и стреляла искорками из влюбленных глаз.
Каин туманно улыбнулся, не раскрывая свою непричастность к флористическим изыскам.
Я заскрежетала зубами. Отдала цветы служанкам на свою голову.
Чувствую, бал пройдет крайне весело и незабываемо.
Теперь в замке прятаться было негде, гости были везде. Они кучковались в коридорах, в комнатах, на улице. Меньшей популярностью пользовалась библиотека, поэтому мы с ребятами собирались либо в ней, либо в комнатах.
Младшего дракона осаждали канарейки и новые девицы, с которыми я не успела еще познакомиться. Тавий тоже оказался в зоне интересов.
Насыщенный день грозил обернуться не менее насыщенным вечером, к которому я не была готова морально. Посему решила прогулять ужин и последующие посиделки в гостиной, не намереваясь более участвовать в фарсе с выбором невесты. Теперь, когда их прибавилось, стало по-настоящему страшно. Вер позорно ретироваться не мог, а Тавий решил его поддержать. Или посмотреть на Ялью, не уточнила.
Перекусив в комнате, спустилась в библиотеку. В окружении стеллажей было не так одиноко. Ребята, наверняка, придут сюда после отработанной программы и в лицах устроят повтор выступления. Мне же не останется ничего кроме, как выразить сочувствие и поддержку.
Невесты. Брак по расчету. Выгодная партия. Похоже, нужно родиться от природы расчетливым, чтобы не чувствовать себя несчастным при отобранном союзе. Или быть крайне верным долгу.
Устроившись на кушетке с книгой, начала утопать в историческом романе, где о проклятом долге не вспоминали, а следовали любви.
Запах каминного огня расслаблял и внушал истинно-домашний уют звуками потрескивающих бревен, которые либо никогда не прогорали, либо вмешивалось иное волшебство.
Исторические романы всегда покоряли правдивой историей, которая совершенно не обходится без интриг и любовных драм. Но по этическим соображениям, таковые создавались о давно умерших или малозначительных лицах, повесть о которых не очернит род. Были и другие, о ныне живущих, но писались с личного разрешения семьи, и рукопись выдерживала строгую редактуру, после чего поступала в печать. И что там было истиной, а что красивой ложью – одной семье и известно. Таких романов я избегала, и в библиотеке драконов не нашла. Зато помнила, Угим был обладателем целой коллекции в золотом переплете.
За упоительным чтением счет времени был утерян.
Вздрогнула, когда дверь отворилась, и послышался цокот каблуков по паркету. Для начала я подняла глаза на часы, чтобы проверить догадку – время ужина действительно прошло. Но концерт в гостиной должен быть в самом разгаре, что она здесь делает в таком случае неясно. Ялья неспешно приближалась.
К ужину аскетка сменила наряд на темно-синее платье с белыми рукавами и распустила пышные волосы. Хороша, что говорить.
–Не помешаю? – скорее для формальности уточнила она, присаживаясь в одно из кресел напротив. Нас разделял журнальный стол, на котором всегда лежала свежая пресса.
–Нет, – так же для формальности ответила я, возвращаясь к чтению книги.
Ялья молчала, брезгливо просматривая заголовки лежащих газет и журналов, двигая их наманикюренным пальчиком.
–Знаешь, – все-таки начала она. – Мне кажется смешным твое желание забрать себе Каина.
Ее голос тек сладким ядом, как будто она уговаривала меня в моей же глупости. Ну что я, право, как глупое дитя.
Интересное начало разговора. Хотя, чему удивляться, она всегда неожиданно начинает нести разную чепуху вроде этой.
Я игнорировала ее как факт существования.
–Ну, посмотри на себя, – продолжала она, отчетливо злясь. Ее смела игнорировать вот уже в который раз какая-то девчонка. – Ты серая мышка, в тебе нет ничего, что могло бы его заинтересовать.
Я была не совсем согласна с вышеозвученным, но стоически молчала. Она была, конечно, эффектнее, ухоженнее, пользовалась дорогой косметикой и сладкими духами. И что важно, от нее исходила такая уверенность, которая могла увлечь любого.
Объективно, я была в проигрыше рядом с ней, если сравнивать эти параметры. Но мы полярно разные, нас вообще нельзя ставить в один ряд и проводить анализ.
Наверное, я была больше волчонком, а она лисицей.
Хотелось ответить ей в тон: "Ну, посмотри на себя, ты же каждого примеряешь!", но я не намеревалась опускаться до оскорблений и перехода на личности. Пусть болтает, я тут ни при чем. Каину так вообще нет дела ни до нее, ни до меня.
–Я смотрю, ты упрямая. Такие, как ты, вырастают злобными людьми, способными растоптать ради своей цели.
Чего добивается эта истеричка? Она, верно, не оценила преимущества упрямого темперамента – я не приму к сердцу необъективное унижение, которое по сути не имеет ко мне никакого отношения. Пусть шипит.
Продолжение душещипательного монолога прервал вошедший Каин.
Поразительно, как вдруг всем понадобилась библиотека.
Дракон нисколько не удивился девичьим посиделкам, подходя ближе и присаживаясь во второе свободное кресло. Сцепив руки в замок, он положил их на колени, словно готовясь к занимательному действу.
Ялья излишне воодушевленно, на мой взгляд, защебетала о восхитительных видах на сад, где уже распустились молодые листья, потом переключилась на другую тему, потом на следующую.
Я искала, куда деть глаза и не смотреть на них. Каин что-то отвечал девушке, затем еще, та смеялась.
Взгляд упал на журнальный стол и лежащие на нем газеты. Рассеяно рассматривала их цветные обложки, разные шрифты, размышляя над тем, как бы незаметно уйти. Невольно среди пестрого вороха наткнулась на черное пятно глянца. Может быть, Ялья сама не заметила, как разворошила кучу макулатуры и вытащила из груды бумаг половину журнала с ярким белым заголовком на черном фоне.
Я рванула на себя журнал, Каин опоздал на доли секунды, хватанув свистнувший воздух. Ялья, испугавшись, подскочила, тонко пискнув.
"Повелитель Холлеалы убит".
Это же отец Весты.
Реальность поплыла от догадки. Дело рук Каина. Кто еще?
–Саша, отдай мне журнал, пожалуйста, – пришел в себя дракон.
Это он недавно пропал на несколько дней, это у него были счеты с ледяными драконами, это их предала Веста. Это она его возлюбленная.
Я вцепилась в бумагу до побелевших костяшек.
Это во мне живет часть ледяного дракона, это за мной охотились все те воины.
–Что происходит? – подала голос аскетка, от томных ноток не осталось и следа. Она была требовательна.
С ужасом я смотрела на старшего дракона, желая только одного – чтобы он не приближался. Ноги пятились назад, огибая мебель.
–Саша, – он смотрел мне в глаза, я чувствовала, как их начинает щипать. Медленно надвигался, незаметными шагами.– Ты должна мне верить.
Подвеска на шее ощутимо нагрелась.
Секундное замешательство позволило Каину оказаться рядом и прижать к себе, забирая печатное издание из ослабших рук.
Сколько еще я смогу верить? И жить, позволяя менять мое восприятие? Как долго это будет продолжаться?
Что теперь? Может быть, нелепое совпадение?
–Ччч, – шептал он мне в макушку, поглаживая спину. А потом тихо добавил в сторону: – Ялья, я прошу тебя уйти сейчас.
Не было слышно возмущенных возгласов, вероятно, женщина опешила от происходящего. Даже представить себе не могу, о чем она подумала. Захлопнулась дверь.
Каин подхватил меня и отнес на кушетку, сам сел рядом.
Надо начинать без подготовки, рубить сразу. Иначе потом голос сядет, упадет в пятки, вымораживая кончики пальцев.
–Вы его убили? – я не смотрела на него, было страшно.
–Вариант газет, что это могли быть бастарды Правителя. Но стоит дождаться официальной версии.
Ухмылку скрыть не удалось. Он ничего не скажет. Когда он хоть что-то говорил?
–Почему вы так отреагировали, когда я взяла журнал?
Осмелела и подняла глаза. Пусть отвечает. Хоть на что-нибудь.
Он помолчал.
–Я чувствую любое изменение в настроении. У тебя началась мгновенная паника, перекрывающая сознание. Был скачок давления, сердце повысило количество ударов.
–А вы следите за моим настроением, – это был факт, уже давно известный.
–Да.
–Зачем?
–Затем, что твоя сила может выйти из-под контроля и причинить вред.
Как тогда, когда мы только увиделись, и я взорвала стекла? Спрятала голову в подобранных коленях.
Врал ли он? Конечно, врал. И я все равно вручала ему себя, так было спокойнее.
Мысли вернулись к аскетке.
–Ялья вытащила этот журнал наружу. Для чего ей это? Вряд ли случайно.
–Тут все очень просто, – выдохнул он. – Ялья попросила меня подойти в библиотеку для обсуждения важного вопроса. Ей нужно было спровоцировать меня на разговор, и потому она положила сюда этот журнал, думаю, еще днем.
–А тут я.
–Да. Она не пыталась тебя выпроводить?
–Видимо, но я не поняла намеков.
Странные у нее способы. Я должна была обидеться на слова про серую мышь и убежать? К чему фраза про то, что я могу растоптать людей? Вот чего бы не позволила себе.
–Ты умная девочка, – Каин потрепал меня по голове. Нашла в себе силы поднять голову, он улыбался.
Так же улыбался мужчина во сне. Я не помнила его, только улыбку.
Заворожено наблюдая за ним, мне хотелось только одного – коснуться губ, проверить они ли это.
–Давай я провожу тебя до комнаты, – сказал дракон, обрывая наваждение. В ушах зазвенело. Хотелось закрыть глаза, положить голову, расслабить мышцы шеи.
Я с усилием разжала веки, поднимаясь.
–Так я могу прочитать ту статью? – вяло поинтересовалась больше для того, чтобы прервать молчание.
–Не забивай голову глупостями, – посоветовал старший дракон и поднялся. – Пойдем.
Я держалась за любезно предоставленную Каином руку, согнутую в локте.
В последнее время странностей происходит все больше, а понимания так и осталось на уровне "ноль". Вероятно, все это относилось к глупостям, которыми не следовало забивать голову маленьким девочкам.
Они оба сильно устали, выдохлись.
–Стая собралась у подножия скал. Ждут. – Тихо проговорил Раиль, всматриваясь в прозрачную гладь стекла и темноту за ним.
–Волки чуют кровь, – кивнул старший дракон.
–И не только волки. Раз уж ежегодный турнир выиграл ледяной дракон.
–Конечно.
Младшего брата всегда раздражали самоуверенность и всезнание Каина. Он был по-черному умен и скрытен. Даже ему, родному брату, не доверял всего, выдавая информацию по крупицам и только то, что было в зоне общих интересов.
–Ты готов?
–Ты же знаешь, – голос был блеклым и спокойным. Слишком много событий за короткий период времени, становилось все сложнее держать в руках то, к чему он так стремился.
Дракон знал, что рано или поздно она выйдет из-под контроля. Он только этого и ждет. Подводил, отталкивал, накалял ситуацию, сохранял рассудок, оберегал тело. Все ради одного.
Есть ситуации, которые нельзя спланировать. Она была именно такой ситуацией.
–Счет идет на дни. Может произойти все, что угодно.
–Не обманывай себя, развязка будет завтра. Посмотри: все готовы и заняли места. Потоки силы просто так не приводят на позиции.
–Если она еще не готова?
–Даже если не готова, ее вынудят.
Раиль сложил руки за спиной и прошелся по полутемному кабинету.
–Что будет с девочкой?
Дракон болезненно потер переносицу. Конечно, он размышлял об этом и у него были планы на сей счет. Но...иначе ему не вымолить прощения.
–Сделаю так, как скажет Веста.
Сегодня день Весеннего бала! Я проснулась с превосходным настроением около полудня. Все, что было плохого и мрачного, отложим на завтра! Сегодня только бал, только веселье! Когда еще плохому удавалось испариться незаметно? Тогда пусть подождет в сторонке.
Солнечные лучи пробирались сквозь неплотно запахнутые гардины, находя щелки и лазейки, светили в глаза. Махнула рукой, и послушный поток воздуха раздвинул их в стороны, взметнув даже ламбрекены. Свет затопил комнату. Я сладко потянулась, улыбаясь, и энергично сбила одеяло ногами к спинке кровати. Подскочила и подбежала к манекену, любуясь творением.
Любовно огладила платье, пайетки приятно шуршали под пальчиками, переливаясь.
Все определенно чудесно!
Желающим завтрак подавали сегодня в комнаты, чтобы было вдоволь времени на приготовления.
Онелла тоже пребывала в отличном расположении духа, и впорхнула в комнату, как бабочка. Следом за ней вошли еще две девушки с большими сумками. По своему опыту с балами знала, что там всевозможная косметика и прилагающиеся аксессуары. Но в этот раз я озадачила Онеллу комплексным подходом от головы до пят, для чего и были приглашены в помощь девушки.
Мы начинали священные действия красоты.
Обертывания, скрабы, маски, маникюр, педикюр и прочее-прочее. Остается таять под руководством мастериц и волшебных снадобий.
Периодически в дверь ломились ребята, негодуя, почему их не пускают.
В четыре часа дня мы закончили с процедурами над телом и решили сделать передышку, чтобы затем с новыми силами взяться за прическу и макияж.
Торжественная часть бала должна начаться в семь часов, и мы как раз поспевали к назначенному сроку. Отпустив девушек на час пообедать, сама решила наведаться к мальчишкам и узнать, как продвигается их подготовка.
В комнате Вера было пусто, и я пошла далее по коридору к Тавию, по пути натыкаясь на придворных дам, гостей и слуг. Все они были довольными, настроение праздника приводило в эйфорию. Люди заражались друг от друга предвкушением. Даже на Новый год не было подобного ажиотажа.
–Я, конечно, предполагала, что вам все равно...
Мальчики сидели на полу и играли в морской бой на щелбаны.
–Но чтобы настолько!
–Чем ты так расстроена? – не понял Вер. – Еще только начало пятого, в половине шестого начнем собираться.
–Я слышал, гостей будет просто тьма, – поделился Тавий. – Даже более, чем в прошлом году!
На прошлый Весенний бал ребята поехали без меня, а потом еще месяц рассказывали о своих приключениях, которым я громко завидовала.
Обычно молодежь собиралась своей компанией, отделившись от взрослых. И тут уж они забывали о правилах приличия.
Если задуматься и вспомнить, то когда мы только познакомились с ребятами, Вер не был столь категоричен в ограничениях. Но позже многое стало меняться, все меньше и меньше веселья, все больше занятий. И Тавий стал более серьезным. Взрослеют?
–Кто со мной первым танцует? – подмигнула я мальчишкам.
–А вот тот, кто эту партию выиграет! – воодушевился Тавий. – Б-шесть!
–Ранил! – взвыл Вер, ставя крестик в листочке, спрятанном за перегородкой из книги.
Времени еще было достаточно, и я осталась дождаться окончания боя. Просмотрев листы обеих сторон, можно было сказать, что выигрывал однозначно полуэльф.
–Б-пять!
–Ранил!
–Б-четыре!
–Ми-имо! Ж-восемь!
–Мимо!
Тавий всегда был готов подержать лучшего друга, что бы ни случилось, и какая бы ситуация не возникла. Я ни разу не видела, чтобы между ними случились разногласия. Даже взять в пример наш недавний разговор с Тавием о младшем драконе, первое, что он мне сказал: "Ты же не знаешь, каково ему".
На самом деле, я не знала ни каково Веру, ни каково Тавию.
О сокровенном мы умалчивали, что лично меня устраивало. Были ли секреты у мальчиков друг от друга, я не знала.
Тавий выиграл партию, за что был награжден поцелуем в щеку. Вер тут же подставил и свою.
–За моральный ущерб, – коварно улыбнулся младший дракон.
Я встала на носочки и поцеловала Вера. В губы.
Он повернул голову нарочно. Сознательно.
–Я случайно, – улыбнулся он. – Прости.
От возмущения я задыхалась.
–Хамло! – наконец, смогла выругаться и удалилась. За закрытой дверью послышался звучный смех. Идиоты!
Зачем он вообще это сделал? Смутить хотел, пошутить?
И все бы ничего, для меня поцелуи не входили в разряд недозволенного, хоть и личная жизнь претерпела множество изменений по прибытии на Ромал. Но Вер относился к проявлениям близости иначе.
Девушки уже ждали в комнате, и как только я появилась, взялись за работу над лицом.
Уговорившись сама с собой, рассудила не реагировать на провокацию со стороны младшего дракона. Сделаю вид, что ничего не было. Это самый разумный вариант.
–Одеваемся! – обрадовалась Онелла, когда приготовления завершились. До начала торжества осталось тридцать минут.
Надевая платье, я чувствовала себя не меньше, чем королевой. И сладкое предчувствие тлело в душе.
–Какая ты красивая, – выдохнул Тавий.
Мы впустили мальчиков в спальню, и они ждали, когда я закончу глядеться в высокое зеркало, чтобы спуститься в зал.
Длинные темные волосы, переплетенные тонкими нитями жемчуга, локонами спускаются до талии. Открытое платье нежно переливается на свету. И мое творение, которым можно гордиться по праву, украшает левую кисть и запястье. Ровно так, как я и хотела.
–Ты, как ангел, – согласился Вер. – Но давайте уже спускаться, начало через десять минут, а меня до сих пор нет на месте.
–Без тебя не начнут, – успокоил его Тавий, но уже открыл дверь, чтобы пропустить нас вперед.
Быстрым шагом шли по коридору. Я держала ребят, шедших по бокам, под локти.
Они выглядели великолепно в новых смокингах: Вер – в темно-синем, Тавий – в голубом. Дорогая ткань, безупречная подгонка, яркие запонки и шейные платки вместо галстуков. И непоколебимая уверенность в себе. Чувствую, список невест сегодня будет полным.
Нам надлежало прийти в небольшую комнату, откуда Повелители выйдут в зал на пьедестал и произнесут торжественную речь об открытии. И вот мы стояли у нужных дверей.
На душе были праздник и одновременно чувство покоя и умиротворения. Я сейчас была так счастлива рядом с ними, что не могла сдержать эмоций.
–Я давно хотела вам сказать: спасибо, что вы есть в моей жизни, – я сжала их руки.
–И всегда там будем, – улыбнулся Тавий.
–Вопреки всему, – согласился Вер.
Двери распахнулись.
Каин, Раиль и Саиля уже ждали внутри, оживленно болтая.
–Саша, ты превосходно выглядишь, – похвалила Повелительница, вставая с дивана. Мужчины следом тоже поднялись.
–Спасибо, я старалась, – ответно говорить комплимент казалось неуместным. Она всегда хорошо выглядела. И в будничном зеленом платье, и сейчас – в нежно-коралловом с небольшим шлейфом. Ее голову украшал золотой венец из красных камней с мелкой россыпью бриллиантов.
–Ну что же, можно начинать, – хлопнул в широкие ладони Раиль.
Драконы подобрались, расправили складки на одежде. Я хотела было поймать взгляд Каина, чтобы пожелать удачи, но он смотрел в другую сторону.
Слуги в парадных костюмах открыли перед семьей Повелителей высокие резные двери с витиеватыми ручками, ведущие в тронный зал. В комнату ожидания ворвались звуки толпы, и тут же мгновенно смолкли. Я подошла ближе, чтобы видеть сквозь распахнутые двери, что происходит. Присутствующие сели в поклоне, прижимая правую руку к сердцу. Все, как один склонили головы. Неважно, что многие из них могли не принадлежать к древней расе по происхождению. Пред силой и могуществом драконьей крови невозможно не преклониться.
Поддаваясь моменту, я тоже приложила руку к сердцу, ощущая, как сильно оно бьется.
–Mave torri! – произнес Раиль. Поданные поднялись с колен, устремляя взоры на Повелителей. – Мы рады видеть вас на ежегодном Весеннем балу!
Я заметила, что на любых мероприятиях говорили, тем не менее, на всеобщем языке. Как ранее объяснили ребята, это делалось из уважения к другим расам, которые могли присутствовать на званых вечерах, балах, открытиях. Далеко не все говорили на драконьем, что значительно облегчало мне жизнь в Альсии.
Речь Повелителей была краткой и доброй, и ее встретили такими бурными овациями, словно гостям сообщили о невероятно-важном известии, а не о начале Весеннего бала.
Им внимали так, будто пред людьми предстали божества. Немое благоговение, преданность, обожание светились в глазах.
–Весенний бал открыт! – провозгласил раскатистым голосом Раиль, поднимая руки над головой.
Ударила музыка, обозначая состоявшееся открытие.
Теперь мы с Тавием могли выйти ко всем.
Зал был украшен по истине по-королевски! Желтые и красные розы с обилием зелени сплетались венками и опоясывали белые колонны от пола до основания наверху, украшали свисающими гирляндами потолок и образовывали арки, под сводами кружились лепестки, мерцая в теплом свете от мириад свечей и магического огня. Большой зал было почти невозможно сделать уютным в виду своей однозначной помпезности, но цветы все же привносили праздник и свежесть.
Малочисленные пары открыли партии по танцам.
Я рассматривала присутствующих, прогуливаясь вдоль столов и пробуя кулинарные изыски. Дамы в разных удивительных платьях от абсурда до неземной красоты, мужчины в смокингах на всевозможный манер или иных парадных костюмах. Драконы с фирменными надменными каменными лицами и острыми скулами, привычные люди, полукровки, небольшая компания эльфов, ярко выделяющаяся на фоне гостей длинными светлыми косами ниже плеч, тонкими прямыми носами и большими, будто удивленными глазами цвета зелени. Красивые, спокойные, холодные. Такие же древние, как драконы. Их наряды были простого кроя, без сковывающих корсетов, без пышных юбок у дам. К ним я присматривалась тщательно, всегда было интересно, какие же они на самом деле, и есть ли знаменитые заостренные уши. Тавий в виду разбавленной крови не обладал некоторыми физиологическими особенностями, способными удовлетворить любопытство.
Поскольку все же Бал был внутренним событием столицы, чужеземцы почти не прибыли на него. Я надеялась увидеть родственников Тавия. Но вряд ли та компании эльфов относилась к ним.
Вер и Каин беседовали с парой, состоящей из мужчины и женщины. Саиля ходила по залу и приветствовала гостей, уделяя каждому несколько минут. О чем с ними со всеми можно говорить?
Ялья блистала в окружении поклонников, как обычно, концентрируя вокруг мужчин. Ее наряд был на грани фола с кричаще открытой спиной под прозрачной вязью кружева.
Полуэльф неприметно стоял у ближайшей колонны и помахал мне рукой, я поспешила составить потерявшемуся ранее в толпе другу компанию.
Вдалеке без труда заприметила двигающуюся прямо на нас широкоплечую фигуру темного эльфа. Он резко контрастировал с присутствующими цветами кожи и одеяния.
–Угим! – радостно воскликнула я. Парадный костюм сидел на бодибилдере несколько непривычно и комично. К тому же, Угим не изменял своему вкусу. Ярко-желтая шелковая ткань в темно-синие завитки эффектно завершала образ темного эльфа.
–Деточка моя! – Угим оторвал меня от пола и крутанулся вокруг своей оси. Усилием воли, я не закричала от переполнившего меня ужаса. Никогда не любила игры с вестибулярным аппаратом.
–Угим, – тут же рядом оказался Каин. – Очень рад, что ты смог выбраться. – Мужчины пожали друг другу руки, тепло улыбаясь.
–Как я мог отказать себе в удовольствии, – Угим ловко ухватил бокал вина у проходящей мимо прислуги с подносом. – Пить хочу, сил нет. Ваше здоровье! – темный эльф в один глоток осушил бокал и вытер губы рукавом. – Надо бы парой слов перекинутся, пока только начало.
Каин кивнул, принимая приглашение.
–Я вовремя, – в компанию влился еще один мужчина.
Я удивленно распахнула глаза. Такого персонажа в этом мире надо было поискать.
Пред нами стояло тощее тело, облаченное в подобие серого балахона, узкое синюшнее лицо, пухлые губы, почти прозрачные голубые глаза, под которыми веером распустились морщины, большой красный нос картошкой, широкий подбородок с отрастающей клочьями светлой щетиной. И взъерошенные седые волосы, обрамляющие маленькую лысину на темечке.
Он определенно был человеком. Но больше напоминал пьяницу со стажем. У нас, в Москве, такие типажи каждый день моего детства во дворе в домино резались.
Это вообще кто и что он делает на Весеннем балу, куда собиралась только элита?
–Алекс, – было видно, что Каин ждал загадочную личность, но удовольствия она ему не доставляла.
Ну да, еще бы.
–Представишь меня? – почему-то он смотрел на меня и облизывал свои пухлые красные губы. В лицо бросился жар.
Начало мне не нравилось. Тавий, конечно, говорил, что гостей будет в избытке, но пропойца точно не вписывался в формат праздничного события знати.
Каин предупреждающе положил руки на мои напряженные плечи. Привычное движение несколько успокоило.
–Саша. Это Алексей. Тебе не обязательно с ним общаться.
Тавий не смог скрыть удивления. Угим заржал, как конь, от смешной шутки. Подошедший Вер ничего не понимал и вопросительно смотрел на полуэльфа.
Алексей? Это земное имя. Неужели?
–Ты всегда был вежливым,– заметил Алексей Каину и протянул руку. Я осторожно ответила на рукопожатие. Его глаза остро смотрели вглубь, нисколько не стесняясь, изучали. Потребовались все силы, чтобы не отвести взгляд и сохранить самообладание. По моему мнению, это выходило за рамки приличия. – Чудес-сно, – протянул он.
