Текст книги "Катастрофа в академии магии (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 15

– Ты издеваешься, Гринс?! Ты... – Он дернул меня за руку и вдруг осекся, прикипев взглядом к моей шее. – Что у тебя за шрам? – Его голос звучал хрипло.

Я почувствовала, как меня затапливает холодом. Схватилась рукой за шею – верхняя пуговица блузки была расстегнута. Проклятие! Горизонтальный шрам, пересекающий шею. Грей видел, как он у меня появился. Я думала, он забыл тот день, но...

В глазах Грея появилось узнавание.

– Гринс. Ты... Стой. Я тебя раньше видел, верно? Ты... ты та девушка...

Проклятие! От страха подкосились колени. Неужели он все-таки меня узнал? Мне конец! Он меня убьет сейчас.

Грей растерянно моргнул и вдруг зажмурился, как будто ему стало больно. Схватился за виски.

Несмотря на то, что некоторое время назад я всерьез раздумывала над тем, что хочу его убить, в этот момент я не на шутку забеспокоилась.

– Ты в порядке? – спросила я. – Грей?

Он мотнул головой, тихо застонал от боли, а потом раскрыл глаза. В них метался огонь, и я отшатнулась.

Точно такой же взгляд был у Грея в тот самый день, когда мы впервые встретились.

Это случилось четыре года назад. Мне тогда едва исполнилось шестнадцать – мой день рождения мы с тетушкой встретили в подвале, где прятались от атаки сумрачных тварей. К тому моменту часть столицы успела превратиться в руины, а безопасных мест уже нигде не было, несмотря на поставленный драконами воздушный купол.

Сумрачные твари то и дело прорывали его и убивали каждого, кто попадался им на пути. По небу постоянно скользили силуэты драконов – но они все равно не успевали защитить всех. Драконов было слишком мало, а тварей – слишком много, и расползлись они за год по всему королевству, а то и дальше.

Надежды когда-нибудь от них избавиться, кажется, не было совсем: они умудрялись размножаться быстрее, чем драконы их уничтожали.

В один из летних дней мы с тетушкой прятались в подвале во время тревоги. Вход туда  располагался справа от входа в таверну: стоило приподнять деревянную крышку люка – и можно было выглянуть на улицу.

Снаружи все грохотало, и тетушка ворчала, что нашей таверне все-таки пришел конец и не могли бы господа драконы выбрать какой-то другой уголок города для того, чтобы устроить заварушку с тварями.

– Нашли место, – возмущалась она, пряча за недовольством страх. – Разнесут мне таверну – и что делать? Замуж выходить, чтобы без крыши над головой не остаться? Нет уж!

Спустя какое-то время все стихло, и я, поднявшись по лестнице, приподняла крышку люка.

– Лори, не лезь туда! – одернула тетушка. – Еще рано!

Но я была уверена, что слышу стон в наступившей вдруг тишине. Осторожно выглянув наружу, я осмотрелась. Таверна все-таки не уцелела: половина второго этажа была снесена. От этого зрелища сжалось сердце. Воздух вокруг был тяжелым и мутным от пыли, потому лежащего на дороге человека я увидела не сразу.

Человек лежал неподвижно, сверху его придавливало какая-то балка – должно быть, часть одного из разрушенных зданий.

Как он умудрился оказаться посреди улицы, а не в укрытии? И как выжил, пока рядом были твари? И где они сейчас? И где драконы?

Дышал мужчина с огромным трудом, а потом вдруг затих.

Повисла тишина.

У меня было всего пара мгновений, чтобы решить, что делать. С одной стороны – страх выйти из укрытия.

С другой – жить потом с тем, что я могла спасти человека и ничего не сделала.

Выскочив из люка, я бросилась вперед.

“Лори! – крикнула мне вслед тетушка. – Лори, чтоб тебя, непослушная девчонка! А ну вернись!”

Позади меня что-то хрустнуло – должно быть, заклинило старую крышку люка.

Отлично.

Значит, тетушка будет в безопасности, а снаружи открыть люк намного проще, чем изнутри.

Пригибаясь к земле, я добежала до мужчины и упала на колени.

Клянусь, тогда я подумала, что он красив: стройный, с правильными чертами лица, с тонкими губами, прямым носом и длинной шеей.

Но я тогда не знала, какой он придурок!

Несмотря на то, что все вокруг покрывала пыль, я разглядела, что его кожа была смуглой, а волосы – черными, смоляными.

На вид мужчине было лет восемнадцать. Мы были почти ровесниками, хотя мне, шестнадцатилетней, он показался ужасно взрослым.

А еще – он не дышал.

Мне понадобилось слишком много времени для того чтобы стащить с него невероятно тяжелую балку.

Вокруг было тихо.

Он по-прежнему не дышал – и я наклонилась ниже.

Времени раздумывать не было, так что я зажала ему нос, открыла рот и вдохнула в легкие немного воздуха.

Это называлось “искусственное дыхание”. Его умели делать все в нашем квартале: здесь ни у кого не было магии и денег на целителя, так что лечились все старыми народными средствами. Сами бинтовали раны, сами накладывали гипс и сами приводили в чувство тех, кто потерял сознание или умудрился захлебнуться, упав в реку.

Я вдыхала и вдыхала в рот мужчины воздух, надавливала ему на грудную клетку, чтобы достучаться до сердца, прислушиваясь к тому, не подает ли он признаки жизни.

Уже успела совсем отчаяться, кажется, даже у меня самой уже заканчивались силы. Руки потяжелели, голова закружилось, дышать становилось тяжело.

Когда я уже готова была плакать от отчаянья, вокруг меня обвились крепкие руки и поменяли нас местами.

Теперь мужчина прижимал меня к брусчатой дороге и заводил мои руки за голову, сжимая запястья.

У него были светло-серые глаза – я никогда не видела таких светлых глаз. Секунда – и зрачки стали вертикальными.

Дракон! Это был дракон в человеческой ипостаси, ну конечно.

Как я не догадалась? Никогда до того момента я их не видела так близко, только наблюдала за скользящими по небу ящерами.

“Попалась”, – проговорил дракон устраиваясь на мне поудобнее.

Нахмурился, раздраженно отпихнул ногой ту самую балку, которую я едва смогла оттащить в сторону.

Балка с грохотом отлетела на добрый десяток футов. Ну и зачем я побежала его спасать? Вот дурочка!

“Пусти”, – еле выдавила я.

Да он секунду назад казался мертвым! Откуда такая прыть?

“Ты сама решила меня поцеловать. Как ты здесь оказалась?”

Рядом с таверной моей тетушки? Я здесь живу! А дракон… кажется, это он сражался здесь с сумрачными тварями – оттуда и грохот.

“Я делала тебе искусственное дыхание рот в рот! Ты… да ты казался мертвым! Пусти!”

Странно было вести такие разговоры посреди запыленной наполовину разрушенной улицы.

Дракон ухмыльнулся, выглядя живее всех живых. И – он был невероятно сильным.

“Рот в рот? А ты знаешь, что мне нужно не искусственное дыхание, детка?”

Я не успела ничего ответить, потому что он наклонился ко мне и поцеловал.

Поцеловал! Да как он… От злости в тот момент меня затрясло. Я же… Я хотела его вытащить! Вот глупая. А этот… повел себя так, как будто я какая-то игрушка, кого можно целовать без спроса. Это потом я узнала, что драконы относятся так ко всем человеческим девушкам.

Очень жаль, что в тот момент у меня не было магии, и я не могла огреть его по голове чем-нибудь тяжелым.

Наконец дракон отстранился и с ухмылкой посмотрел на меня.

“Знаешь что… – выпалила я. – А ну отпусти!”

“Тихо”.

Его тон стал совсем другим, серьезным и собранным. В глазах взметнулся огонь, выражение лица стало пугающим, каким-то звериным, опасным. А потом я макушкой почувствовала пахнущее серой и затхлостью дыхание, от которого, как от порыва ветра, мои волосы упали на лицо.

Запрокинув голову, я увидела черные провалы глаз огромной сумрачной твари, которая подобралась совсем близко, – и закричала. Из воспоминаний меня вырвал голос Грея. Моргнув, я напомнила себе, что мы в академии, в комнате Грея. Не посреди разрушенной улицы. И рядом нет сумрачных тварей.

– Я… не… – медленно сказал он. – Где я тебя видел?

Грей снова зажмурился, сжимая голову руками. Я застегнула воротник блузки, пряча шрам, который остался у меня после того дня. Дотронулась до его руки.

– Грей! – осторожно позвала я. – Позвать врача?

По-прежнему не глядя на меня, он мотнул головой, а спустя секунду поднял взгляд.

– Мы уже виделись, да? До академии?

Его взгляд был серьезным и внимательным, глаза – обычными, человеческими, только очень светлыми. Волосы – седыми. Я сглотнула.

Да, виделись. Было дело. Я, как дурочка, побежала тебя спасать, ты меня поцеловал, нас обоих едва не убили сумрачные твари, а еще я случайно стащила у тебя с пальца кольцо, пока ты меня лапал, и потом загнала его в ломбарде за одиннадцать монет.

Недавно как раз узнала, что, оказывается, так вот невзначай украла твой фамильный перстень, невероятно дорогой, зачарованный и передающийся в твоей семье веками.

Хуже того – ломбард, куда я его сдала, сгорел, как выяснилось, так что вернуть его я при всем желании не могу.

Такая вот история. Может, получится найти перстень другим способом? Вдруг остались какие-то записи или свидетели?.. Не объявления же вешать на столбах! Необходимо что-то придумать до того, как Грей все вспомнит и оторвет мне голову. Можно было бы, конечно, соврать о том, что не было никакого перстня, но что-то мне подсказывало, что оторвать мне голову это не помешает. Просто на всякий случай.

– Не понимаю, о чем ты, – сглотнула я. – Ты дашь мне подушку?

Помедлив, он кивнул.

– Дам.

Он все еще выглядел странно, как будто был на грани обморока.

Интересно, почему он не помнит тот день?

После того, как появились сумрачные твари… Я никому не говорила о том, что произошло дальше: вдруг еще подумают, что я повредилась умом? Только тетушка знала, как обстояли дела.

Никто, кроме драконов, не может выжить после нападения сумрачных тварей, а одна из них, совершенно точно, схватила меня за горло и за руки своими общигающими нитями-щупальцами.

Потому у меня остались шрамы.

То, что произошло потом, я помнила смутно и никак не могла понять, почему выжила. Грей меня спас?

Сам Грей… А Грей, судя по всему, не помнил совсем ничего.

Почему?

Как бы то ни было, я только в выигрыше. У меня есть время найти перстень.

– Подушка и покрывало, Гринс, – заявил Грей, стаскивая их с кровати и протягивая мне. – Последний шанс одуматься и лечь в кровать. Я не собираюсь бегать за тобой и уговаривать. Уступать тебе мою кровать – тем более. Ложись рядом и не капризничай.

– На полу мне будет вполне комфортно, – дружелюбно ответила я.

Дружелюбно! Нам ведь придется как-то… сосуществовать.

Несколько секунд Грей буравил меня тяжелым взглядом.

– Да пожалуйста, Гринс. Хоть за дверью. Ванна справа. Хочешь – возьми что-то из моего шкафа, чтобы переодеться, не хочешь – не бери. Мне плевать.

Ну и отлично. Мне, Грей, на тебя тоже плевать.

Улеглись мы в молчании.

Ковер в самом деле оказался очень мягким.

Я думала о том, что теперь будет и как… как вообще жить, учитывая то, что мне придется как минимум ночевать рядом с Греем и постоянно иметь с ним дело.

Врагу не пожелаешь!

Он же совершенно невыносимый грубый кусок... дракона (и влюбой момент может меня вспомнить).

Не говоря уже о толпе его поклонниц, которые точно откроют на меня охоту.

Я думала, что не усну – на полу! в одной комнате с Греем! Но отключилась практически мгновенно: я до сих пор и не замечала, сколько сил прикладываю каждую ночь, лишь бы побороть действие брачного артефакта и не бежать к Грею.

Сейчас наконец-то было тихо и спокойно. Никаких лишних мыслей!

Проснулась я от громкого окрика.

– Подъем, Гринс! Хватит разлеживаться! У нас миллион дел!

Застонав, я закрыла подушкой голову и поглубже зарылась носом в мягкий матрас. Стоп.

Матрас?

Я села и сонно заморгала.

– Как я оказалась на кровати, Грей?

Тот, уже полностью одетый, ухмыльнулся.

– Понятия не имею. Вставай, катастрофа! Кто там хотел до завтрака в эту твою таверну? А нам еще заниматься. Подъем-подъем! Кто рано встает – тот быстро овладевает магией и избавляет мою жизнь от своего бесценного присутствия! Давай! Каждый день на счету!

Чудовище.

Да как же меня угораздило?

– Катастрофа, подъем! – снова проорал Грей, стоило мне запустить в него подушкой и снова откинуться на матрас.

Вот ведь странность: обычно я легко просыпалась утром, но сейчас меня как будто притягивало к кровати, такой удобной и мягкой, пахнущей свежестью и лимонами.

И как я все-таки на ней оказалась?

Этот же вопрос я задала Грею.

Он ухмыльнулся.

– У меня к тебе те же вопросы, мышь. Проснулась посреди ночи, пришла в кровать, меня спихнула, сама улеглась… Вот я знал, что ты не промах! Откуда только силы взялись, у тебя ж кожа да кости!

Я растерянно моргнула, пытаясь сообразить, как так вышло. Я никогда не была склонна к тому, чтобы ходить во сне.

И только спустя несколько секунд до меня дошло, что Грей надо мной издевается. Он сам затащил меня на кровать! Чтобы поиздеваться! Кусок д... дракона!

Я бросила в него еще одной подушкой – но промазала.

Ничего, благо на ложе Грея подушек было много: видимо, чтобы каждой из его пассий хватило.

Вскочив и схватив третью, я подошла к ухмыляющемуся Грею, замахнулась – и он вдруг схватил меня за руки, завел их за спину.

Мы оказались вплотную друг к другу, он буквально впечатал меня в себя, как одну из своих… вот из своих!

Я вдохнула и выдохнула, беря себя в руки. Не хватало еще с ним скандалить!

– Грей, пусти! – процедила я. – Если ты еще раз провернешь со мной одну из этих твоих штучек…

Люстра над нашими головами угрожающе покачнулась. Я почувствовала под кожей знакомую щекотку и, в целом, была готова к тому, что сейчас моя магия вырвется наружу и что-нибудь нехорошее сделает с Греем. Так ему и надо.

Шутка.

Я попыталась успокоиться, но люстра зашаталась только сильнее. Несмотря на все усилия, меня накрыло волной паники. Паники и магии. В тесном замкнутом помещении! А если Грей пострадает? А если пострадает кто-то еще? Раздался треск, как будто сломалось что-то деревянное. Дверь шкафа? Спинка кровати? Да как это остановить-то!

– Гринс, важное правило, – тихо проговорил Грей мне на ухо, – научись держать себя в руках.

Внутри взметнулись злость и обида, что-то треснуло уже намного громче.

– И хватит ломать мой шкаф. Ты знаешь, что я прав.

Он посмотрел мне в глаза, как будто чего-то ждал.

На меня накатило что-то вроде отчаяния.

Снова! Мне про это твердили все и каждый, к кому я обращалась за помощью. Только это не срабатывало. "Возьмите себя в руки, Гринс!", "Отнеситесь к дару ответственнее!" Как будто я этого не понимала! Я пыталась, но... моей магии было все равно на то, спокойна я или нет. Она просто... жила своей жизнью по большей части. Конечно, она легко вырывалась наружу, если я злилась или волновалась, но это было совсем не обязательным условием.

– Я умею держать себя в руках, – спокойно сказала я, глядя Грею в глаза, – если не нахожусь рядом с высокомерным…

– Самодовольным, – подхватил Грей, – эгоистичным, легкомысленным бабником. Это все, что ты хотела сказать?

Я моргнула.

В целом, да.

– Отлично, с этим разобрались. Научись. Держать. Себя. В руках, – медленно произнес он. – С этого начинается контроль над магией. Сначала – контроль над собой. И только потом – над ней. Так что давай начнем с азов.

Он снова прищурился, глядя мне в глаза.

Что он пытается там высмотреть?

– Если ты перестанешь меня хватать…

– Не перестану, катастрофа. У нас цель какая? Понравится друг другу или научить тебя брать магию под контроль? Потому я не перестану тебя хватать и выводить из себя. Ты дышишь так, как я тебе показал?

Грей наконец убрал руки, и я отшатнулась.

Как же он меня бесил.

Внутри нарастала буря, я зажмурилась, каменный потолок где-то над головой треснул. Проклятие. Я вжала голову в плечи и…

 – Открывай глаза, Гринс.

Все затихло.

Я украдкой огляделась. На потолке прямо над нами красовалась солидная трещина. Дверь шкафа была сломана.

Да что ж такое!

И все-таки – это были сущие мелочи. Все могло бы быть намного хуже, если бы не... если бы не Грей.

– Что ты… – Я кашлянула. – Как ты это сделал?

Грей держал навесу сжатый кулак, как будто только что поймал муху рукой, и оглядывал меня, как диковинную зверушку.

– Я же Грей.

– А еще самодовольный, эгоистичный легкомысленный бабник, – кивнула я. Голос дрожал от испуга, но я постаралась не придавать этому значения. – Ты не даешь мне об этом забыть.

Грей удивленно поднял брови.

– Я умею вытягивать магию из того, что меня окружает, – пояснил он снисходительно. – И могу излучать ее, делиться ею. Фамильный дар.

Он не шутит? Я никогда о таком не слышала. Должно быть, Грей не спешил делиться секретами рода.

Странная скрытность для парня, имя которого не сходит с первых сторон газет и журналов – из раздела “Сплетни”.

– То есть, ты можешь просто погасить вспышку моей магии?

– Да. Это проще и эффективнее, чем каждый раз набрасывать на тебя купол. Поэтому Алан и хотел, чтобы я с тобой позанимался.

Грей продолжал сверлить меня взглядом, потирая пальцами подбородок. Вид у него был задумчивым.

Ректор Эрхард хотел, чтобы Грей позанимался со мной?..  Я думала, он давно уже поставил на мне крест. А Грей, судя по всему, отнекивался до последнего. А тут вот... пришлось. Да уж.

– Почему ты так на меня смотришь? – не выдержала я.

Я постаралась не ежиться под тяжелым взглядом.

– Ты очень странный случай, Гринс, – ответил он. – Я думал, тебе не хватает банального умения контролировать себя. Думал, что ты просто истеричка. Но…

– Но?

– Но дело может быть не только в этом, – наконец сказал он. – Только что ты едва не взорвалась магией – хотя, скажем прямо, неплохо себя сдерживала: не повысила голос и даже не попыталась ударить меня по яйцам, когда я тебя схватил.

Да мне это просто в голову не пришло.

А жаль.

– Ты меня что, проверял только что?

– Естественно.

От самодовольства на лице Грея можно было прикуривать.

– И что? Допроверялся?

Я попыталась произнести это спокойно.

Грей кивнул.

– Да, Гринс. Дело не в этом. Ты, определенно, не истеричка. И это странно.

Вот ведь.

– И что в этом странного? Почему ты вообще в этом во всем разбираешься?

Грей не был бы Греем, если бы ответил. Вместо этого он спросил:

–  Когда у тебя проснулся дар?

– В восемнадцать.

– А точнее?

– Летом, чуть больше года назад. Я как раз успела пройти вступительные испытания в академию. – На свою голову. –  Какое это имеет значение?

Грей снова качнул головой, продолжая меня изучать.

– Это крайне странно, Гринс, – наконец сказал он.

– Да что именно?

– То, что я знаю только один род, где магии так много, что она неконтролируемо вырывается наружу. И это не всегда связано с эмоциональными всплесками. Ее просто… чересчур для одного тела. Даже для драконьего. Но члены этой семьи с детства учатся ее контролировать, магия растет вместе с ними, потому проблем обычно не возникает.

Внутри зашевелились нехорошие предчувствия.

– Это…

– Это род Греев, катастрофа. Но там совершенно точно не может быть кудрявой кареглазой девицы. Родства я в тебе не чувствую. Идем. Сначала завтрак, а потом все остальное.

Ощущение было такое, как будто меня ударили по голове. Что он имел в виду? Что у меня магия Греев? Или я не так поняла? В голове клубился миллион мыслей. Как быть с тем, что только что узнала, я еще не решила.

Ладно.

Стоит подумать об этом позже.

– Ты дышишь так, как я показал? – вдруг спросил Грей.

– Да.

– А голову получается очищать?

– Нет.

К щекам прилила краска.

Я ждала насмешек, но Грей неожиданно кивнул.

– А ты не так плоха, Гринс, как я думал. Если бы ты ответила "да", я бы сразу понял, что ты врешь. Не переживай, со временем получится. Идем, катастрофа. Или ты передумала наведываться в эту твою таверну?

Я не передумала, конечно. Стоило хотя бы переодеться во второй комплект формы, чистый. Ну и предстояло как-то объяснить тетушке, где я была всю ночь.

– Мне нужно… – Покраснев, я кивнула на ванную.

– Иди, пудри свой носик, – махнул рукой Грей и упал спиной на кровать. – Разрешаю.

Выражение лица и тон у него снова были ленивыми и нахальными. Он закинул обе руки за голову и прикрыл глаза.

Убила бы. Но все-таки – что это все значит?..

Глава 16

Из академии мы с Греем вышли вместе и, несмотря на раннее утро, наткнулись на нескольких адептов и парочку преподавателей.

– Доброе утро профессор Ривер! Здравствуйте! О, привет! – фонтанировал энергией Грей, а я готова была провалиться сквозь землю.

Интересно, через какое время по всей академии разлетится новость о том, что катастрофа Гринс и блистательный Кайден Грей ночевали вместе?

Мерлин, Моргана и все из родственники.

Вот ведь не было печали!

Я провела рукой по лицу и ругнулась про себя.

– Что-то ты какая-то хмурая, Гринс, – отреагировал Грей. – Выше нос! Новый день впереди! Доброе утро! – на ходу поздоровался он с девушкой в халатике кухонной работницы и демонстративно зажмурился. – Меня, кажется, ослепил блеск ваших глаз!

Идиот.

Но девушка вместо того, чтобы закатить глаза, зарделась и проводила Грея горящим и смущенным взглядом. Грей стал еще довольнее.

Мне лично он намного больше нравился вчера, когда он был хмурым и молчаливым. Лучащийся жизнью и флиртующий со всеми подряд Грей бесил меня до звезд перед глазами.

Когда мы вышли за ворота академии, Грей огляделся и тут же метнулся к девушке-цветочнице, которая открывала лавку неподалеку и никак не могла справиться с тем, чтобы вытащить наружу огромный горшок с каким-то деревом.

– Позвольте я помогу, – услышала я.

– Ой, не стоит, вы… Ой, это вы…

То девушки не оставлял простора для ошибки: она тоже была в восторге от того самого Кайдена Грея. Который ей еще и помог! Ну просто рыцарь...

Глаза уже болели от того, как часто я их закатывала этим утром. Я отвернулась и скрестила руки. Когда Грей приблизился, закончив пудрить мозги бедной цветочнице, я выпалила:

– Мы торопимся, ты не забыл? Если ты думаешь, что я встала пораньше ради того, чтобы лицезреть, как ты клеишь наивных девушек, то ошибаешься.

– Ревнуешь, Гринс? – невозмутимо спросил Грей. – Что-то ты какая-то неулыбчивая, угрюмая. Вот поэтому у тебя парня нет.

Зато у меня, к сожалению, есть муж. Оттуда-то все мои проблемы.

– Куда мне до тебя.

Грей удивленно поднял бровь. Ждал, что я поведусь на его подначку и выйду из себя? Ну уж нет.

Я зажмурилась от яркого солнца. В другое время я бы радовалась последним теплым денькам перед наступающей осенью, тихому утру, запаху пыли и летающих в воздухе паутинок, но сейчас мне слишком сильно хотелось кое-кого убить.

– Зря, – отмер Грей, шагая вперед. – Зато теперь мы знаем, что флирт никак не касается брачной связи между нами. Я ничего не почувствовал. А ты?

Я хмыкнула, не глядя на него.

– Прощупываешь границы?

– Почему нет? Научись уже смотреть дальше своей ревности. Я всего лишь проверял связь. Экспериментировал.

Я пропустила его намек мимо ушей. Кажется, у меня уже выработался к подначкам Грея иммунитет.

– Мы это и так знали, – пожала плечами я я. – Этой связи уже больше недели. Учитывая количество твоих любовных приключений, если бы она срабатывала на флирт – я бы просто взорвалась. Из того, что мы выяснили: нам нельзя находиться далеко друг от друга, ну и никаких… сексуальных контактов с другими.

– Не забывай еще про что, впереди у нас улавливание мыслей и эмоций друг друга.

Мы с Греем синхронно поморщились.

– Интересно, а поцелуи с другими – затрагивают связь? – спустя мгновение задумался Грей, встряхнувшись. – И что именно считается сексуальным контактом? Гринс, я думаю, это зависит от того, что ты считаешь изменой. Расскажи-ка мне...

– Сам будешь экспетиментировать. Стоп. – Я остановилась. – Давай используем портальные артефакты. Так будет быстрее.

И как я раньше не сообразила? Должно быть, где-то внутри до сих пор жил страх, что артефакт меня перекинет в комнату к голому Грею и его голой пассии. Это несмотря на то, что Грей собственной персоной стоял рядом.

– Я думал, ты хочешь прогуляться. Могли бы купить мороженого неподалеку, я знаю отличное местечко.

Серьезно? Я скосила на Грея взгляд, но выражение его лица было нечитаемым. Когда я вытащила из-под воротника рубашки портальный артефакт, Грей вдруг дотронулся до него кончиками пальцев.

Наши руки соприкоснулись, и я вздрогнула.

– Занятная у тебя игрушка, катастрофа, – напряженным тоном спросил он. – Откуда она?

Я сглотнула и отстранилась.

Портальный артефакт, который отдала мне моя тетушка Эмеральда, и в самом деле выглядел необычно. Во-первых, он был баснословно дорогим: больше десятка переплетенных колец. Это значило, что такой артефакт является невероятно мощным. Во-вторых, кольца были покрыты гравировкой. Обычные для артефактов надписи: формулы, расчет радиуса действия, вязь рун, которая определяет содержимое артефакта…

Все как обычно, а еще буквы “К.Г.”, смысл которых я никак не могла расшифровать. Иногда на артефактах указывают инициалы владельца, но… Моего отца уж точно звали Джон, так что его инициалами это быть не могло.

Тетушка Эсмеральда сказала, что этим артефактом кто-то заплатил отцу за работу. Больше я ничего не знала. Хотя кто платит такими дорогими игрушками за работу художника-бедняка?..

Грей смотрел на артефакт так, как будто впервые в жизни столкнулся с магией.

– От отца, – коротко ответила я. – А что?

Грей покачал головой. Нужели эти буквы "К.Г." как-то связаны с Кайденом Греем?

– Интересная вещь, – наконец сказал он. – Я никогда не видел ничего похожего. Видишь ли, в столице одиннадцать мастеров-артефакторов. И я могу узнать их работы. По магическому отпечатку. Но это… это что-то новое.

– Может, отцу привезли его откуда-то, – пожала плечами я и отошла. – Я… не знаю.

Грей помолчал, а затем кивнул и вытащил собственный артефакт из-под ворота рубашки.

– Время, Гринс. Давай заодно проверим действие этих артефактов сейчас, когда мы близко. Попробуем переместиться на крыльцо твоей таверны и…

– Давай лучше не на крыльцо. Например, за один квартал от таверны.

Выпалив это, я опустила взгляд. Секунда, вторая, третья…

– Зачем за квартал? – вкрадчиво спросил Грей.

– Так будет удобнее… – заюлила я. – К тому же, если мы появимся вместе, могут пойти слухи…

– Так пускай идут. Какое тебе дело до того, что подумают про тебя люди, если ты появишься в таверне с парнем?

– Дело не в этом. Просто лучше, если бы ты…

– Ты меня что, стесняешься, катастрофа? – поднял брови Грей. – Серьезно?

Естественно!

– Конечно, я тебя стесняюсь, Грей! А ты сомневаешься? Не хочу, чтобы соседи и тетушка думали, как будто я пополнила твой гарем и стала избранницей Кайдена Грея на целых два дня или даже на неделю. И чтобы на меня потом пальцами показывали соседи – сморите! вон та самая Гринс, которую подраконил и бросил знаменитый Кайден Грей! – я тоже не хочу.

– Гринс…

– Тетушке, чтоб ты понимал, плевать на то, кто ты и кто я. Она совершенно не увидит у тебя никаких уважительных причин не взять меня в жены официально, если вдруг узнает, что мы хоть на дюйм к этому приблизились. Так что… в твоих интересах не показываться ей на глаза. Если не хочешь потом долго объяснять ей, почему отказываешься называть своей женой простолюдинку.

Я почувствовала, что щеки запекло. Чтоб в бездну провалилась моя склонность отчаянно краснеть.

Грей молчал, а потом сказал:

– Хорошо. Я тебя понял. Давай, активируй свой артефакт первой. Если я правильно помню, неподалеку от твоей таверны есть заброшенная аптека, как раз в удобном таком закоулке. Давай переместимся туда.

Я кивнула, желая побыстрее закончить это дурацкий разговор. Мельком успела только подумать о том, когда это Грей успел заприметить аптеку, о которой даже не все местные знают. Неужели наведывался тюда? Тогда понятно хотя бы, почему уже после того, как связь с Греем появилась, я время от времени чувствовала облегчение: Грей просто шатался где-то неподалеку от таверны, не заходя внутрь. Я не могла определиться с тем, что чувствую по этому поводу, так что размышления решила отложить до лучших времен. Оказавшись возле аптеки, я моргнула. Спустя секунду рядом оказался Грей. Кроме нас двоих в такую рань здесь, слава предкам, никого не было.

– Отсюда до таверны около ста ярдов, я подожду здесь.

Я кивнула снова, поспешно пряча артефакт под блузку. Внутри было как-то странно и муторно, но я усилием воли задвинула неприятные мысли подальше.

В конце концов, я не сказала ничего кроме того, что Грей сам должен был бы понимать.

– Гринс, – позвал Грей, когда я уже собиралась уходить. – Ты упомянула тетушку. А родителям твоим мне ничего не придется объяснять?

– Нет, – легко ответила я, глядя вперед, на сонную пустую улицу. – Они погибли, когда мне было лет пять.

Грей кивнул, пристально глядя на меня. Пятерней отбросил со лба серые волосы.

– Мои тоже. Не так давно. Но ты это и так, наверное, знаешь. Все про это знают. – Он поморщился, как будто был не в восторге от этого факта.

– Скучаешь по ним? – выпалила я и тут же пожалела.

Какой идиотский вопрос! Естественно…

– Каждый день, – уронил Грей и встряхнулся. Отошел, сунул руки в карманы куртки. – Вперед, Гринс! У нас первым занятием зелья – хотелось бы успеть показать тебе пару упражнений до того, как придется углубиться в пучину науки.

Он ухмыльнулся своей лучшей пошлой ухмылкой, так что слово “углубиться” вдруг заиграло новыми красками.

Конечно. Без этого Грей не был бы Греем. Он вообще способен быть серьезным?

– Если что, зови на помощь! – крикнул он мне в спину. – Я примчусь тебя спасать!

Я закатила глаза.

Тогда мне казалось, что самое сложное на сегодня позади.

Но уже спустя пару часов я стояла в коридоре академии напротив Денни и Селии. И мечтала провалиться сквозь землю.

– То есть как, – медленно проговорила Селия. – То есть как это – ты ночевала с Кайденом Греем?

Выражение лица у Денни было таким, как будто его ударили под дых.

– Вы… – Он сглотнул и резким движением поправил очки. – Ты и он…

Почему это он так разволновался?

– Это… – Я откашлялась. – Это не то, что вы думаете.

Кажется, эта фраза в ближайшее время станет моим девизом. То же самое я сказала тетушке: “Это не то, что ты думаешь! Я не ночевала дома не из-за парня! Это из-за… учебы!”

В целом, я даже не соврала. Именно из-за учебы я внезапно обзавелась мужем, с которым мне пришлось ночевать. К сожалению, тетушку моя внезапная отлучка ничуть не расстроила. Наоборот!

“Конечно! – радостно разулыбалась тетушка. – Надеюсь, твой Учеба сделает тебе предложение как можно скорее. А он красивый?”

“Тетушка!”

“Ты права, главное, чтобы богатый”, – махнула она рукой.

“Я…”

“Иди-иди в свою академию! Учись! Побольше Учебы! Учебы побольше! Сюда можешь даже не заходить!” – наставляла меня тетушка, выгоняя из таверны едва ли не пинками.

И все бы хорошо, но от меня не укрылось, что она хромала, а еще – от нее снова пахло тимьяном, из которого она готовила мазь для своего колена. Значит – опять воспалилось.

Сегодня ее без помощи оставлять никак нельзя, посетителей будет много.