Текст книги "Катастрофа в академии магии (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

О том, куда на это время деть Кайдена, чтоб его, Грея, я так и не придумала.  Нельзя же его несколько часов держать в тупике рядом с заброшенной аптекой?.. Ведь нельзя? А жаль! Впрочем, будем решать проблемы по мере их поступления.

Все равно как следует подумать под болтовню Грея не получалось.

“А однажды, однажды мы выслеживали в лесу у границы сумрачных тварей, – болтал он, когда мы шли от ворот академии к замку по выложенной серой плиткой дорожке. – Есть нечего, холод, вокруг ничего, кроме голых деревьев, и тут Алан нашел грибы. Сказал – съедобные. Так вот, Гринс, видела бы ты кронпринца, который попробовал эти грибы…”

Слушая байки Грея, я совсем забыла, что в академии меня ждут еще двое людей, которые знают, что этой ночью я спала не дома. А еще им среди ночи я прислала крайне интригующие сообщения: "Не беспокойся, ночую в академии, утром все расскажу. Люблю, Лори".

Они приперли меня к стенке, а я – вот уж кошмар – сходу не придумала правдоподобную ложь.

– Да. Я спала в комнате Кайдена Грея. Но это не то, что вы думаете! – выпалила я, переводя взгляд с лица Селии на лицо Денни.

Селия почему-то тоже переводила взгляд с моего лица на лицо Денни.

– Ты… – выдохнул он, сдергивая с носа очки. – Ты спала с Греем?

– Не спала я с Греем, – огрызнулась я – слишком громко, потому что на меня тут же обернулось несколько человек. Не лучшая идея говорить об этом посреди коридора! – Я с ним не спала, – уже тише продолжила я. – Все не так.

– А как? – спросил Денни, близоруко заморгав.

Его каштановые волосы, после того как он взлохматил их пятерней, встали дыбом. Волосы Грея после аналогичного жеста умудрялись спадать на лоб, придавая обычно жесткому выражению лица какой-то удивительно уязвимый вид. Почему я вообще об этом думаю? Слишком много Грея в моей жизни.

– Это… В общем, это из-за того… артефакта. “Вечность”.

Еще у ворот мы с Греем договорились о том, что о нашем внезапном… браке лучше не распространяться. Хоть в чем-то мы были согласны.

Но увы: Денни и Селии соврать бы не вышло. Именно Селия нашла в учебнике описание артефакта “Вечность” и именно Денни рассказал мне о том, что знает об этих вещицах.

Сейчас Денни смотрел на меня так, как будто я созналась в том, что обожаю есть младенцев на завтрак.

Конечно, ни на какую другую реакцию я и не рассчитывала. Да я сама бы отреагировала так же, если бы мне сказали хотя бы неделю назад о том, что я буду... спать с Греем! В буквальном смысле, в одной комнате!

Я вздохнула.

– Мы теперь вроде как вместе. И…

– Не могу поверить, что ты повелась на этого самодовольного придурка! – перебил Денни. – Он же…

– Денни! – ахнула Селия.

– Разве я не прав? Давай, скажи что я не прав!

– Ну... – Селия замялась. – Кайден Грей герой, но... но Лори, ты говорила, что не хочешь с ним встречаться!

– Все не так! Это просто…

Я не успела ответить, потому что за спиной у меня раздались шаги, а потом носа коснулся знакомый уже запах пепла и кожи. Я хотела бы подумать, что ошиблась, но…

– Привет, катастрофа! – проговорил Грей, подходя к нам. – Селия. – Он слегка наклонил голову. – Незнакомый мне друг катастрофы.

Грей ухмыльнулся Денни, и тот покраснел до кончиков волос.

– Меня зовут Дэниел Рой, – отчеканил Денни, приосаниваясь. Что ж, его фамилией в определенных кругах можно было гордиться.

От Селии я знала, что у аристократических родов существовала своя иерархия. На самой вершине стоял королевский род, затем – драконьи, они еще назывались “древними семьями”. Их главы входили в тайный королевский совет и были, в целом, самыми влиятельными аристократами королевства. В список этих семей входили Греи, Бэконы, Милсы, Оуэнсы и еще пара фамилий.

За ними согласно иерархии следовали роды “второй очереди”. В их число входил, например, род Денни, хоть и обедневший, но весьма древний. И, кажется, Дейвисы. И Бинсы.

Но я вечно в этом путалась.

Естественно, представители древних семей свысока смотрели на всех остальных, хоть это и не принято было афишировать. Знакомство Грея и Денни явно не стало исключением, судя по взгляду Грея, в котором было ни грамма дружелюбия или теплоты.

– Мило, – отреагировал он. – Постараюсь запомнить. Гринс, нам пора на занятия.

Селия моргнула и округлила глаза.

– Вам? – поднял бровь Денни. – Прости, но место занято. На занятиях по зельям все сидят по трое. А нас – как раз трое.

– Придется кому-то потесниться. Лори…

– Нас трое, Кайден, – выпалила я, оборачиваясь к нему. – Место занят

– Гринс.

– Грей.

Мы буравили друг друга взглядами, а затем прозвучал колокол. Пора было заходить в аудиторию.

– Катастрофа, – проговорил мне на ухо Грей, – ты отлично знаешь, что…

– Нам всего-то нужно быть недалеко друг от друга, – перебила я шепотом. – И нечего нам ходить повсюду рядом, как… парочка!

Еще мне не хватало проблем – так это чтобы меня все вдруг начали считать девушкой Грея! Вот уж спасибо за такое счастье! На меня и так адептки точат зуб, думая, что между мной и Греем что-то есть, а уж если мы начнем повсюду ходить, как призраки-неразлучники...

Грей прищурился, глядя мне в лицо, а затем кивнул и направился к аудитории.

– Ладно, – на ходу бросил он. – Как знаешь. Вперед, к знаниям! Селия… после тебя. – Грей галантно придержал дверь аудитории и ослепительно улыбнулся.

Вот уж забавно. Когда он на ходу травил байки про кронпринца, его улыбка была совсем другой, какой-то... теплой. А сейчас она не касалась глаз, как надетая карнавальная маска.

Я тряхнула головой, усевшись на последнюю парту, и принялась собирать волосы в пучок перед занятием. Какая глупость! Начинаю различать улыбки Кайдена Грея. А что дальше? Воображу, что мне он улыбается как-то по-особенному? Ну уж нет.

– Ничего не хочешь объяснить? – поинтересовался Денни.

С другой стороны от меня уселась Селия и принялась доставать учебники.

– Добро пожаловать на ваш первый в этом учебном году урок по зельям! – проскрипела профессор Питерсон, подслеповато щурясь.

Это была сухая и крайне улыбчивая старушка в огромных очках, которая больше зелий любила только адептов.

В прошлом году, на "Теоретическом зельеварении", она одна из немногих с пониманием относилась к моей “проблеме”.  “Ничего, все придет со временем”, – говорила профессор Питерсон, и в такие моменты мне казалось, что в самом деле придет.

Пожалуй, предстоящие "Практические зелья" пугали меня меньше всех остальных предметов. Я даже ждала их, несмотря на то, что занятия эти были общими для всего курса, так что здесь присутствовали и Бэкон, и Виктория и... Кайден Грей.

– Лори? – поторопил меня Денни, остервенело листая учебник.

– Тише! – шикнула Селия.

– Сегодня мы попробуем приготовить… – продолжала профессор Питерсон.

Я изо всех сил попыталась сосредоточиться на том, что она говорила.

Итак, сегодня она предлагала нам приготовить “Зелье радости”. Оно было безвредным, не имело никаких побочных эффектов и на целый день помогало снять все печали. Использовали его в основном в медицине, чтобы унять душевную боль, а рецепт был легким, даже легче рецепта пирожков с капустой!

Вот только кроме короткого перечня ингредиентов было еще заклинание, которое необходимо произнести на последнем этапе приготовления.

И вот здесь-то начинались проблемы. Впрочем, мы вполне сможем разделить обязанности: я отмерю нужное количество ингредиентов, педантичный Денни позаботится о температуре огня и времени приготовления, а Селия – сплетет заклинание.

И никаких проблем.

“Всегда верь в себя. В следующий раз хотя бы попробуй, прежде чем просить меня”, – вспомнила я слова Грея.

Подняв голову, я наткнулась на внимательный взгляд Грея, который сидел через проход от меня за одним котлом с Викторией и Бэконом.

Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся. Вальяжно откинулся на спинку стула, скрестив руки и прикрыв глаза. Лабораторная, как обычно, беспокоила его в последнюю очередь, как и то, что ему старательно рассказывал Бэкон. Виктория пронзила меня ненавидящим взглядом, и я поспешила отвернуться. Еще одна проблема на мою голову. Не претендую я на ее драгоценного Грея! Не претендую! Как ей это втолковать?

– Ты спала с Греем, – вырвал меня из размышлений голос Денни.

Селия тем временем взяла стоящую на столе настойку веселящей травы и принялась отмерять нужное количество капель с помощью пипетки и колбы. Она явно пыталась сделать вид, что ее здесь нет, и вмешиваться не собиралась.

Почему Денни вообще волнует, где и с кем я спала? Лучше бы наконец набрался смелости поговорить о своих чувствах с Селией!

– Я с ним не спала! – отрезала я, потянувшись к толченой коре дуба. – Это из-за артефакта. Я ведь вчера сказала вам, что случайно нас связала.

– Так это правда? – подала голос Селия. – Вы в самом деле… женаты?

– Тс! – шикнула я. – Не хочется, чтобы про это судачила вся академия. Надеюсь, скоро с этим будет покончено.

Было бы еще это так просто! Влажный лист кувшинки выскользнул из рук, и я ругнулась.

После этого какое-то время мы работали молча.

Костер под котлом разгорелся, опущенный в воду термометр показывал нужную температуру. Я нарезала на тонкие ленты лист кувшинки.

Мне уже начало казаться, что на этом разговор и завершится, но Денни вдруг проговорил:

– Не понимаю, как это связано с тем, что ты ночевала в его комнате.

– Это… сложно объяснить, – уклончиво откликнулась я.

Не под дверью же мне было спать? Да и ректор Эрхард сказал, что артефакт быстрее стабилизируется, если мы будем спать в одной комнате, как… супруги. Наверняка что-то можно было придумать, но вчера мне было не до того.

– Мне кажется, ты от нас что-то скрываешь, – прищурился Денни.

– Скрываю?

– Лори! – позвала Селия, но я смотрела только на Денни.

– Ты просто...  – Он открыл рот, закрыл, а потом выпалил: – Хочется, чтобы ты понимала, насколько эти твои фантазии глупые и несбыточные. Я хочу защитить тебя. Мы же... мы друзья. – Последняя фраза прозвучала как-то странно, но я решила не обращать на это внимания.

– Какие фантазии? – переспросила я, хмурясь.

– Ты сама это понимаешь. Он Кайден Грей, Лори! И женится на девушке своего круга. Такая, как ты, для него – игрушка.

Под тяжелым взглядом Денни мне стало неуютно. В нем было что-то… тяжелое, кладбищенское, как во взглядах всех некромантов. Но дело было не только в этом. Просто мне казалось, что Денни знает обо мне что-то, что мне самой не хотелось бы знать. Что-то...

Лицо вспыхнуло, я открыла рот, чтобы ответить, но…

– Лори! – снова воскликнула Селия. – Лори, стой!

– Что? – вздрогнула я и вдруг поняла, что ладонь давно уже печет. – О боже!

Лист кувшинки под моей ладонью медленно тлел и превращался в угли. Нет. Нет-нет, это опять происходит!

Кипящая в котле вода вдруг забурлила сильнее, а потом брызнула вверх каплями. Селия вскрикнула и отшатнулась.

– Лори…

– Прекрати это!

В ушах зашумело. Сейчас! Сейчас это опять случится, моя магия вырвется – и я непременно кому-то наврежу. Селии наврежу! Я зажмурилась, изо всех сил стараясь сжать магию, затолкать ее внутрь, чтобы она...

– Все в порядке, – вдруг прозвучал совсем рядом спокойный голос, сухой, как пепел.

Рядом со мной на непонятно откуда появился Грей и, присев на корточки, положил руку мне на плечо.

– Все хорошо, я рядом, – тихо и спокойно проговорил Грей. – Давай, ты справишься.

На секунду его рука сжала мое плечо сильнее.

Глава 17

В ушах шумело, из-под кожи как будто наружу лезли тысячи иголок. Я зажмурилась, безуспешно пытаясь взять под контроль магию. Кто-то ругнулся, что-то упало, треснуло.

Да что же это.

– Не бойся, катастрофа, – прошептал Грей. – Я же тут. Если что, всегда успею накинуть на тебя купол, как покрывало на взбесившуюся кошку. Чего бояться? Я все контролирую.

Против воли меня разобрал смех, я зафыркала и вдруг почувствовала странную волну тепла, которая меня коснулась. И я почему-то точно знала, что Грей сейчас улыбается. Одной из своих настоящих улыбок.

Я понятия не имела, откуда я об этом знала, но знала абсолютно точно.

Не успела я этому удивиться, как дерево парты у меня под руками треснуло – я вскрикнула.

Магия зашумела внутри, как запертый в коробке ураган,  мне показалось, что она вот-вот меня раздавит – и всех, кто находится рядом.

– Тш-ш-ш, ничего страшного не случилось. Партой больше, партой меньше. Открой глаза, Гринс. Лори. Открой глаза.

– Я не…

Грей помедлил.

– Ты никому не навредишь. Разве что мне – но разве ты не угрожала вчера уронить на меня стену, если я не заткнусь?

Я снова засмеялась – просто не смогла удержаться.

Что-то грохнуло, кто-то вскрикнул, и я почувствовала, что Грей накинул на что-то купол. Откуда я могла это узнать? А про улыбку? А что за волна тепла?..

Надеюсь, это не то самое улавливание мыслей и эмоций, которым угрожал профессор Дейвис?.. Еще не хватало!

– Открой глаза, Гринс, – тихо проговорил Грей мне в ухо. – Ты должна научиться чувствовать свою магию. Ничего не выйдет, если ты будешь от нее прятаться. Она не бешеная собака, от которой нужно убегать. Она твой друг, с которым стоит познакомиться.

Я тряхнула головой. Я отлично помнила, как едва не сшибла тетушку письменным, чтоб его, столом. Это был день, когда магия у меня внутри вдруг проснулась. Я могла ее убить! Иногда этот день снился мне в кошмарах.

– Гринс, давай. Ничего не случиться, пока я рядом.

Да чтоб ты в бездну провалился, Кайден Грей.

Я опасливо приоткрыла глаза и уставилась на кипящий котел. Наполовину готовое зелье внутри него бурлило так неистово, как будто в любой момент могло брызнуть по сторонам.

Трещина на парте под моими руками стала глубже – и дерево просто раскололось. Обломки парты рухнули на каменный пол вместе со всеми ингредиентами.

Слава предкам, ни Селии, ни Денни рядом не было – они успели отойти. Остальные адепты пялились на меня, повскакивав с месте и отбежав подальше, как будто я была взбесившимся цирковым медведем.

Ну и кто там говорил о том, что надо всего лишь успокоиться, чтобы взять магию под контроль? Вот, я спокойна. Но огонь под котлом только что полыхнул, как будто в него плеснули спирта.

Грей, должно быть, стоял у меня за спиной, наклоняясь к самому уху – я чувствовала, как его дыхание щекочет волосы.

– Вот так, мышь. Тебе нужно почувствовать свою магию.

Легко сказать, мать твою!

– Знаю. Попробуй представить, что это часть тебя. И просто… управляй ей. Тебе же не доставляет никаких сложностей пошевелить правой рукой? Вот и здесь схема та же. Давай, Гринс. Ты справишься. И сможешь уронить на меня стену со знанием дела.

Я почувствовала, что уголки губ против воли разъезжаются в стороны и попыталась сосредоточиться.

Уставилась на огонь, представила, что он не сам вдруг загорелся так ярко, а что это я своими руками это сделала.

Мне уже показалось, что я вижу вокруг белую дымку, когда огонь вдруг вспыхнул так, что достал до самого потолка, вода вспенилась, вырвалась из котла, грозя ошпарить всех, кто стоит поблизости, и…

Грей вдруг оказался впереди меня – спустя мгновение котел, огонь и брызги воды оказались надежно скованы защитным полупрозрачным куполом.

– Ничего, Гринс, – обернулся он. – В следующий раз обязательно получится.

Грей отбросил со лба серые волосы, и ухмыльнулся, глядя на меня с непонятным теплом.

Я растерянно моргнула, поймав его взгляд. Секунды тянулись и тянулись.

Нужно уже отвернуться наконец!

Нельзя пялиться на Кайдена Грея! Это ниже моего достоинства, в конце концов. Как будто я охотница за любовными приключениями, трофеями или выгодным замужеством. Нет! Но Грей смотрел на меня как-то странно, так что я…

– Уродка ненормальная, – бросил кто-то из адептов, вырывая меня из странного оцепенения. – Когда ее уже выгонят? Сколько можно привлекать к себе внимание?

Грей моргнул и обернулся к говорящему. Имени этого парня я не знала – кто-то с боевого факультета.

– А ну пошли выйдем, – шагнул к нему грей, с грохотом отодвигая с дороги стул.

Парень побледнел.

– Сейчас занятие.

– Мы ненадолго. Пойдем-пойдем. Претензии свои выскажешь. Я послушаю.

– Но…

– Вперед!

Грей буквально выволок недовольного адепта из кабинета.

Я почувствовала, что щеки заливает краска. Отлично, на меня все смотрят. Хотя на меня и так все смотрят. Мало того, что я снова показала себя умалишенной истеричкой, так еще и – Грей. И ведь я даже не могла его ни в чем обвинить! Он добросовестно и без издевок (что странно) пытался научить меня контролировать мою магию.

От воспоминаний об этом к лицу прилила кровь. Да что же это!

– Итак, – проскрипела профессор Питерсон, выходя вперед. – Мы все только что видели редчайшее явление – магию, которая неподвластна своей владелице.

“Ага, конечно!”, – фыркнул кто-то.

– А теперь продолжим занятие, – повысила голос профессор Пирсон.

Одним жестом она заставила обломки парты снова стать вполне целым предметом мебели и ободряюще мне улыбнулась, поправив очки.

– За работу! – откашлялась она, медленно шагая к преподавательскому столу. – У вас полчаса!

– Лори! Лори, ты в порядке? – подлетела ко мне Селия и крепко обняла, плюхаясь на стул. – Я так испугалась за тебя! Кайден умеет с этим справляться, да? Он сказал, что мне надо отойти подальше, потому что ты за меня боишься и не можешь сосредоточиться. Не надо было?

Я покачала головой.

– Нет, ты все правильно сделала. Конечно, боюсь.

Откуда Грей узнал?! Хотя несложно догадаться, наверное.

Денни, снова подойдя к парте, молчал.

– Да тебе, Селия, даже подходить к ней не стоит, – уронил кто-то, проходя мимо. – Ее бы в клетке запереть.

Я подняла глаза и увидела Бэкона – того самого, из-за которого я в первый день испортила фреску и который не давал покоя Селии, как зараза. Богатая такая, привыкшая считать себя хозяином жизни зараза.

Бэкон ухмыльнулся, поймав мой взгляд, и на секунду его глаза блеснули драконьим огнем.

Селия пронзила его ненавидящим взглядом и повернулась ко мне.

– Не слушай его. Он идиот!

Спустя пару минут в аудиторию вернулся Кайден Грей – как всегда невозмутимый, с легкой улыбкой на лице. Снова уселся на свое место, вальяжно откинувшись на спинку стула.

Когда я повернулась к нему, он поймал мой взгляд и вопросительно поднял брови.

Щеки вспыхнули, и я отругала себя.

Между нами – одно большое недоразумение и немного деловых соглашений. Ничего больше.

Больше у Грея с Викторией, Аделией, Моникой и еще примерно с десятком (сотней?) девушек.

Во имя предков, не такая уж я глупая, чтобы вестись на его улыбки! Убеждая себя в том, что ничего особенного не происходит, я кое-как дожила до конца занятия. Мы даже сварили вполне пристойное зелье! Несмотря на то, что Денни продолжал на меня дуться.

– Ты в порядке, катастрофа? – спросил Грей, когда мы столкнулись у выхода из аудитории.

– Естественно.

И я ничего не смогла поделать с тем, что у меня сердце глупо трепыхнулось. Все следующее занятие я витала в облаках, а потом обнаружила, что забыла в аудитории сумку с учебниками.

Может, это было как-то связано с тем, что Бэкон снова крикнул что-то вслед Селии, и мне отчаянно захотелось его убить.

Вернувшись, я первым делом увидела обтянутую кожаной курткой спину Кайдена Грея, который разговаривал с какой-то девушкой. Лица ее я не видела.

– Свидание? – медленно проговорил, едва ли не промурлыкал, Грей. – Видишь ли, в ближайшие пару недель я буду несколько занят, а уж потом…

Он потянулся к девушке и положил ладонь ей на шею.

КАЙДЕН

С катастрофой точно нужно было что-то делать. Вернее, с моей на нее реакцией.

Что я, девушек не видел? Видел. Красивых не видел? Видел, даже красивее Гринс. По крайней мере, у меня выходило себя в этом убедить.

Но все равно сегодня вместо того, чтобы сосредоточиться на ее магии, в голову лезли мысли только о том, как она пахнет, как дрожит, как доверчиво слушается моих команд…

В общем, у меня вдруг появилось больше десятка идей того, в каких еще ситуациях Гринс могла бы дрожать и меня слушаться. Каждая из ситуаций предполагала кровать, закрытую дверь спальни и бокал вина, чтобы Гринс могла расслабиться.

Еще и этот ее ручной приятель, как его там… Кенни? Денни.

Какого грифоньего когтя он ее приобнял, когда они выходили из аудитории после занятия по зельям?

– Ты в порядке, катастрофа? – спросил я, как полный идиот.

Денни прищурился, глядя на меня из-за спины Гринс.

Почему мне так хочется разбить ему лицо? Я что, ревную? Ерунда какая. Я никогда не ревную. Обычно, если рядом с кем-то из моих подружек появлялись другие парни, я только радовался: меньше проблем. Да я вообще обычно не замечал такие вещи.

И вот.

Уверен, это действие артефакта, которым связала нас катастрофа.

Других объяснений тому, что я веду себя, как идиот, у меня не получалось придумать.

– Кайден, – позвал меня тихий женский голос, когда я уже собирался выходить из аудитории.

Хотелось взять этого Денни за шкирку и отшвырнуть от Гринс подальше.

Как он там сказал мне? Жениться на ней собирается?

Еще посмотрим.

Стоп.

А почему меня это вообще волнует?

Я-то уж точно не собираюсь жениться на Гринс. Я вообще не собираюсь жениться.

Отчислюсь, к грифону под хвост, из этой академии. Вот отделаюсь от Гринс – и отчислюсь. Зря я вообще сюда сунулся.

– Что? – обернулся я. – Ты меня звала?

Девушка, стоящая за спиной, была мне едва знакома. Она была из драконов, я чувствовал это по окружающему ее орелу силы, видел по глазам. Кажется, мы с ней виделись на одном из приемов еще в прошлой жизни – и все. Рыжие волосы, тонкая фигурка, по-лисьи хитрая улыбка.

– Да, – улыбнулась она, подходя ближе гипнотически медленной походкой. – Подумала, вдруг тебе нужна помощь с зельями? Ты же только-только восстановился в академии. Наверняка тебе нужно многое… наверстать? После перерыва?

Я хмыкнул.

– Я пока справляюсь. С зельями. Свободное время лучше тратить на что-то поинтереснее. Тем более в твоей компании.

– Тогда, может, просто свидание? – напрямую спросила девушка и протянула руку. – Я Ришь. Ты меня помнишь? Или познакомимся еще раз?

Отличная идея!

С удовольствием бы познакомился с этой Ришь. И не раз.

Вот только катастрофа Гринс перекрыла мне кислород.

Боже, Алан наверняка в восторге. То, что у него весь прошлый год не получалось сделать – усмирить мою неуемную любовь к вечеринкам, девушкам и приключениям, – катастрофа Гринс сотворила за неделю.

Убил бы.

– Свидание? – медленно, как будто раздумывая, проговорил я. – Видишь ли, в ближайшие пару недель я буду несколько занят, а уж потом…

Я потянулся вперед, чтобы убрать за ухо Ришь прядь рыжих волос, упавшую ей на лицо. Ни дай бог мы не справимся за неделю с этим артефактом. Я точно кого-нибудь убью.

– Не уверена, что у меня найдется время через две недели, – надула губки Ришь, и я засмеялся.

– Попробую тебя уговорить.

Спиной я почувствовал чей-то взгляд – но, когда я обернулся, там никого не было.

– Не обращай внимания, это катастрофа зачем-то заглянула, – пояснила Ришь и кончиками пальцев погладила мою грудь через синю форменную рубашку. – Ты настоящий герой, Кайден Грей. Сначала спас нас всех от сумрачных тварей. Сейчас – продолжаешь спасать. От катастрофы. Жду не дождусь, когда ее уже исключат или упекут в лечебницу.

Ришь резко утратила в моих глазах свое очарование.

– Ее не исключат, – отрезал я, перехватывая ее руку до того, как она погладит меня по лицу.

Во время следующего занятия по магботанике, закопавшись в землю по самые уши, катастрофа Гринс демонстративно меня не замечала.

Один плюс: Селию и этого Денни профессор в числе нескольких особенно невезучих адептов отправила в другую теплицу к ядовитой (и крайне пахучей) мяте. Так что поговорить с катастрофой с глазу на глаз не было проблемой. Тем более, что устроилась катастрофа поодаль от остальных адептов рядом с одиноким и довольно крупным зубастым папоротником.

– Найдется местечко?

– Не стоит.

– Даже так? После всего, что между нами было? Я рассчитывал на благодарность, Гринс.

И вот я снова веду себя как идиот. Отлично. В присутствии Гринс мои мозги, похоже, берут отпуск.

–  Мы с тобой не парочка, Грей, чтобы повсюду ходить вместе, – пожала плечами она. – Зачем? Здесь даже магия не требуется, всего-то пересадить зубастый папоротник.

– Почему бы нет, Гринс? Мы все равно далеко друг от друга отойти не можем. Пока.

Она нахмурилась.

По правде говоря, я ожидал истерики и ревности после того, как она застукала меня с Ришь.

Но Гринс была спокойна, как миллиард змей. Кажется, ее интересовал исключительно папоротник, который она аккуратно, уворачиваясь от укусов, выкапывала из земли. На руках у Гринс были плотные доходящие до локтей перчатки.

– Я привыкла сидеть на занятиях с Селией и Денни. Мы с тобой не друзья, не возлюбленные, ты дракон, я человек, мы даже на разных факультетах – так зачем? К тому же, ты сам сказал, что я должна быть уверена в том, что могу обуздать мою магию. Если ты все время будешь рядом, готовый подстраховать, – вряд ли это сработает. Я просто буду на тебя рассчитывать.

Проклятие. А ведь она права.

Впрочем, несмотря на возражения Гринс, решил никуда не уходить. Да, к собственному поведению у меня были большие вопросы в последнее время. Я окинул взглядом папоротник. Тот открыл свой сплетенный из листьев ядовитый рот и приготовился отгрызать мне пальцы.

На этот случай всем адептам раздавали толстые перчатки, но мне было лень за ними вставать.

Я слегка рыкнул – и папоротник тут же захлопнул пасть, скукоживаясь.

Так-то лучше.

Гринс в ответ на это подняла брови и вернулась к тому, чтобы аккуратно руками рыть вокруг папоротника землю.

– Нам нужно решить, как быть с теми занятиями, которые у нас проходят отдельно, – заявил я.

Гринс пожала плечами и продолжила выкапывать папоротник. Тот уже оправился от испуга и снова попытался ее укусить.

Мне показалось, или он вел себя излишне агрессивно?.. С этими ребятами я не раз и не два сталкивался в то время, что мы выслеживали тварей в лесах.

И ни разу не видел, чтобы папоротники так упоенно на кого-то бросались, даже если кто-то из нас на них случайно наступал.

– Придется прогуливать какую-то часть, – сказала Гринс. – Иначе никак. Рядом с полигоном, где занятия у боевого факультета, как раз библиотека – я думаю, если буду сидеть там во время ваших тренировок, артефакту будет этого достаточно.

Она едва успела отшатнуться, когда папоротник снова бросился на нее и почти ухватил за нос острыми зелеными зубками.

Да что такое? Гринс ему явно была не по душе. Я подобрался, готовый в любой момент вмешаться.

– А мне ты предлагаешь прятаться под дверями аудитории, пока вы изучаете счетоводство и очищающие чары?

– Есть другие идеи, Грей? – посмотрела на меня Гринс.

Была у меня одна идея. Но я не успел открыть рта, потому что папоротник вдруг бросился на Гринс, увеличиваясь в размерах и оскаливаясь самыми настоящими клыками.

– Назад!

Но Гринс и сама уже отшатнулась, отползла назад, глядя на взбесившийся папоротник огромными глазами. Секунда – и его охватило пламя.

Я не понял толком, кто из нас сжег взбесившееся растение, я или Гринс.

– Что происходит? – рявкнула, подлетая к нам, профессор, фамилию которой я забыл, высокая, одетая в резиновый фартук и перчатки. – Кто дал вам право сжигать мои растения?

– Это… – начала Гринс. – Он бросился на меня. На нас.

– Разумеется, это же кусачий папоротник, адептка Гринс!

Я собирался было вмешаться, но вдруг увидел в земле возле сгоревшего папоротника что-то блестящее. Подавшись вперед, я вытащил наружу кругляш, похожий на монету.

Вот только это было что-то другое. Какой-то… артефакт? Я не смог разобрать покрывающие его руны, зато увидел буквы “К.Г.”.

Что это? Артефакт был неуловимо похож на тот, который носила на своей шее Гринс – я мог бы поклясться, что его сделал один и тот же человек. А еще... было здесь что-то общее с теми знаками, которые люди Алана обнаружили на полу в гостиной моего разрушенного дома. Это может быть связано? Или я вижу сходство там, где его нет?

Это из-за этого кругляша папоротник взбесился? Гринс в опасности?

Но, как бы помягче выразиться, кому она нужна? Кому она помешала? И как... как этот кругляш вообще здесь оказался? Что это такое? Как он действует? Столько вопросов.

Дракон внутри меня ревел. Хотел вырваться наружу – и уничтожить тут каждого, кто угрожает Гринс. Кроме того как всегда, при воспоминании о погибших родных злость готова была разорвать меня изнутри. Необходимо во всем разобраться.

– Это я сжег ваш цветок, – перебил я профессора Как Ее Там. – Гринс здесь не при чем.

Когда мы вышли из теплиц, я убедил Гринс пойти со мной к ректору, а затем – подождать за дверью кабинета, пока мы разговариваем. Увы, замок, в котором располагалась академия, был таким огромным, что мы вынуждены были координировать свои перемещения, чтобы друг от друга не удаляться слишком сильно. Это злило.

В обмен на это Гринс тут же заявила: вечером я пойду с ней в таверну, чтобы она могла отработать свою смену.

Далась ей эта таверна!

– Я хочу перевестись на бытовой факультет, – заявил я Алану, едва захлопнув дверь. – И – ты можешь что-то сказать об этом?

Я положил перед ним кругляш, который вытянул из-под земли.