Текст книги "Катастрофа в академии магии (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Алан вздохнул и потянулся к пуговицам пиджака. Ругнувшись, опустил руку.

– Ты можешь сказать, где она? – спросил он.

Я прислушался к брачной связи. Она ощущалась как натянутый между мной и Лори канат, но сейчас была как будто приглушенной. Как будто ее что-то сдерживало.

Другой артефакт? Скорее всего. Я не думал, что такие существуют, но я вообще ничего не смыслил в артефакторике, всегда полагался на знания дяди Кевина, который ворчал, что драконы слишком рассчитывают на свою силу и не хотят работать головой.

Руки сжались в кулаки.

– Да, могу.

Алан кивнул.

– Хорошо. Послушай, даже если Лори у него…

– У кого? – вклинился Бэкон, подходя ближе. – Что происходит? Вы что-то знаете? На них напал кто-то из адептов? Этот их третий, Бенни…

– Денни, – поправил я.

Бесполезный и спесивый идиот, который уверен, что все ему должны.

– Денни, – повторил Бэкон. – Тоже пропал. Я слышал, как кучка девушек обсуждали, что нужно убрать с дороги “эту замарашку” – могу назвать их по именам. Они что-то сделали? Вы знаете, где Селия? Она где-то с Лори?

Сейчас Бэкон, как и когда был раздражающим пятнадцатилетним подростком и занозой в заднице, начал тараторить от волнения.

Мы с Аланом переглянулись.

Значит, этот их Денни тоже пропал. Как и Селия – случайно попался под руку? Или нет?

– Назовешь. Всех по именам, я запишу. Но это потом. – Я перевел взгляд на Алана. – Ему нужна приманка, – озвучил я очевидное. – Чтобы сделать то, что он хочет. Положение небесных тел сейчас неподходящее, верно? Так сказали твои заморские артефакторы? У нас есть время до полуночи?

– До двадцати трех сорока пяти, – педантично поправил Алан. – Но… Кайден. Ты же понимаешь. Даже если Лори у него…

– Это не Лори у него, – мрачно поправил я. – Это он сам у Лори. Видишь ли, Алан. Он кое-чего не знает.

Алан нахмурился, и я почувствовал, что губы у меня растягиваются в мрачной ухмылке.

Он кое-что очень важное не знает.

А я знаю.

И Лори теперь тоже знает.

– Почему это ты вдруг заулыбался? – насторожился Алан.

– Потому что большой вопрос, кого из них стоит спасать, – ответил я.

И вдруг почувствовал, как будто меня ударили в спину. Я пошатнулся, в глазах потемнело.

– Кайден! – бросился ко мне Бэкон.

– Еще не хватало, ты что, в обморок собрался падать?! – недовольно и испуганно выдохнул Алан.

Я согнулся пополам, пытаясь восстановить дыхание. Ощущение было таким, как будто из меня с мясом выдрали что-то важное. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что произошло. Привязка брачного артефакта исчезла. Я больше не мог сказать, где находится катастрофа Гринс с точностью до пары шагов.

Мне не нужно было даже сбрасывать одежду и искать зеркало, чтобы удостовериться: проклятущий черный круг, который благодаря Лори вот уже несколько месяцев красовался на моей лопатке, исчез.

Я просто знал, что его там уже нет.

Наша связь исчезла, брачный артефакт, который случайно создала Лори и который связал нас так крепко, что мы ни на минуту друг о друге не могли забыть, больше не действовал.

Причина для этого могла быть только одна. Сжав кулаки, я наклонил голову и посмотрел на Алана.

– Идем. Бэкон, ты тоже. Быстро.

– Куда? Зачем? Что... Кайден! Ты все-таки разрешишь пойти с тобой? А куда? На битву? А с кем? А...

Вот же заноза малолетняя.

***

ЛОРИ

Я пришла в себя от жуткой головной боли. А еще ломило плечи, спину, колени – в общем, все.

Грей! Он меня что, на пол скинул? Вот проснется – убью! Кошмары кошмарами, ладно, он с меня одеяло почти каждую ночь стаскивает, наглец, я уже привыкла, но на пол скинуть – это уже что-то новенькое!

Я попыталась встать, но никак не могла из чего-то выпутаться. Грей! Схватил меня, что ли? Проснется – убью!

Понадобилось несколько секунд, чтобы я сообразила: я бы не легла в кровать Грея после того, что он мне наговорил. И… я вообще не помню, чтобы ложилась спать!

С трудом открыв глаза, я огляделась. Полутемное просторное помещение, я лежу на полу, подо мной – какой-то узор, похожий на формулу для артефакта, только очень сложную и непонятную.

Рядом какой-то шорох, справа в углу – светлый островок. Это…

Ох, ради предков, почему голова болит так, как будто я выхлебала целую бутылку тетушкиной настойки?

Я прищурилась, глядя на светлый островок, который заприметила. Селия! Точно, она! Солнечного цвета растрепанные волосы, форменная клетчатая юбка и зеленый пиджак.

Но почему Селия лежит на полу? Почему вокруг полутьма?

Что вообще…

Я попыталась встать – и упала.

Оглянулась, и только в этот момент соизволила обратить внимание на тяжелые кандалы у меня на ногах. Они тоже были покрыты странными формулами, символы тихо светились в темноте. Крепились кандалы к петле, торчащей прямо из деревянного пола.

Что еще за…

Я снова дернулась. Это сон какой-то? Я попробовала отойти, ожидая, что кандалы рассыплются в пыль, как часто бывает с предметами во сне, но они оставались пугающе настоящими.

Дернув одной ногой, я стерла выступивший на лице пот. Рука испачкалась красным.

Кровь?

Откуда у меня на лице кровь?

– Лори, ты уже очнулась!

Обернувшись, я уставилась на Денни, который выпрямился, держа в руке кусок угля, или черного мела, или одни предки знают, чего еще.

Рядом с ним на полу было начерчено… что-то.

Я снова оглянулась. Просторное совершенно пустое помещение с деревянным полом, обоями на стенах и пыльной люстрой. Тусклый свет кристаллов на стенах не в состоянии был разогнать полумрак.

Что вообще происходит?

Последнее, что я помню – мы зашли с Денни в его комнату.

Но это точно не общежитие некромантов! Хотя бы потому, что здесь не пахнет кладбищенской землей и слишком уж чисто...

– Лори, – обеспокоенно проговорил Денни, – что же ты такая непоседливая! У тебя рана на голове, осторожнее!

Я снова посмотрела на испачканную в крови руку. Потом дотронулась до затылка и охнула от боли.

– Денни, что происходит? Где мы? Что за, грифону в задницу, кандалы у меня на ногах?

– Тихо, не вертись! Дай осмотрю твою голову.

Денни потянулся ко мне, и я отшатнулась, а потом, споткнувшись о цепь, упала на спину. Я ожидала, что Денни подаст мне руку, но тот ощетинился.

– Ты хоть раз можешь меня послушаться?! Я же просил тебя оставаться на месте! А у тебя мозгов не хватает даже на такую малость!

Это еще что за тон? Кто разрешил ему так со мной разговаривать?

– Денни, что происходит? Где мы? И что у меня на ногах? Ты можешь это снять?

Я, по-прежнему сидя на полу, вытянула вперед ноги, закованные в кандалы. Цепь тяжело зазвенела.

– Нет, – поджав губы, отрезал Денни. Его очки, ловящие скудный свет кристаллов, казались слепыми бельмами. – Если бы ты умела себя вести, я бы об этом подумал, но пока – нет. Потерпи.

Он отошел на несколько шагов и снова принялся рисовать что-то на полу.

– Что потерпеть? – ошарашенно спросила я. – Денни? Что ты делаешь? И…

Я осеклась, потому что только в этот момент заметила: Денни одет в кожаную куртку Кайдена Грея. Она висела на нем, как на вешалке, но это точно была та самая куртка, которую Грей бросил в дуэльном зале после нашей тренировки, если это можно так назвать. Я бы ее из миллиона других курток узнала: блестящая черная кожа, серебристая молния, множество карманов.

Откуда она у Денни? Зачем вообще надевать чужие вещи?

– Это что, куртка Грея? – спросила я.

– Какая разница? – вспыхнул он. – Вы, девушки, вечно ведетесь на тех, у кого больше денег, больше магии, сил – на драконов, конечно! Каждой подавай дракона, вы ничего перед собой не видите, готовы из юбок выпрыгнуть, лишь бы попасть к одному из них в постель!

Я сжала губы. Что он несет? Если это обо мне, то он ничего обо мне ни знает. Абсолютно!

– Какое это имеет значение?

– Такое! – выплюнул Денни, выпрямляясь. – Ах, великий Кайден Грей, ах, герой, ах, как же стильно он выглядит в этой куртке… – Он уставился на меня, как будто ожидал ответа. Я молчала, и Денни с вызовом продолжил: – Ничего. Скоро все изменится.

Он присел и снова продолжил что-то чертить на полу.

В этот момент справа раздался растерянный стон.

– Селия! – всполошилась я. – Селия, ты в порядке?

Рвануть к ней мне мешали цепи. Голова кружилась от слабости, тело ломило.

Я все до конца не могла понять, что происходит. Это шутка? Какой-то розыгрыш?

– Денни! – возмутилась я. – Сними с меня эту ерунду! Что с Селией? Что происходит?

– Справедливость, – с торжественной улыбкой откликнулся Денни. – Скоро драконы наконец-то свое получат.

Что за…

В этот момент за моей спиной раздались шаги. Кто еще здесь?

Глава 30

Обернувшись, я посмотрела на ведущую на второй этаж лестницу. Никого, только свисающие с потолка клоки пыльной паутины – хорошо, что Селия не видит, она пауков боится до ужаса.

Но где мы вообще? Похоже на какой-то старый особняк, заброшенный или просто нежилой. Я снова огляделась, но ничего нового не увидела, кроме того, что от одной стены обои начали отходить, и под ними обнаружился какой-то старый рисунок.

Заброшенный дом. Темнота. Какие-то странные надписи на полу и на кандалах, которые болтаются у меня на ногах. Я, конечно, не специалист, но это какая-то грифонья задница.

– Денни, – ласково позвала я, – а мы где вообще?

– Это неважно, – мирно откликнулся он, не отрываясь от того, чтобы рисовать что-то на полу.

Меня передернуло от того, каким этот тон был обычным. Сколько раз мы сидели в библиотеке втроем и, пока мы с Селией болтали, Денни вечно не отрывался от книги. Когда мы к нему обращались, он откликался именно таким тоном, миролюбивым, но прозрачно показывающим, что ему нет ни малейшего дела до беседы.

– Денни, – растерялась я. – Ты ничего не хочешь объяснить? Ты говорил, что… что нужно отнести книги в библиотеку.

Мне все еще казалось, что это какая-то ошибка или розыгрыш. Что Денни сейчас обернется, скажет что-то – и это все окончательно расставит по своим местам.

– Ах, да, – засмеялся Денни. – Пришлось тебя немного обмануть, но – не волнуйся. Это ради твоего же блага.

Я сглотнула.

– Ты ради моего блага ударил меня по голове, надел на ноги кандалы и притащил… Куда ты меня, чтоб тебя боггарт трахнул, притащил?

Денни наконец изволил обернуться и укоризненно проговорил:

– Лори, не ругайся. Ты же девушка.

Вот зануда!

Грею никогда не мешало, что я ругаюсь. Обычно его это забавляло.

Вспомнив в очередной раз о Грее и мимолетно разозлившись, что даже сейчас я думаю об этом самодовольном куске дракона, я нахмурилась.

Ну-ка, ну-ка… Потянувшись к нашей связи, я вздрогнула. Она была… приглушенной, как будто очень тонкой. Если обычно она ощущалась как натянутый между нами двоими канат, то сейчас это было скорее похоже на нить. Если Грей все еще был в академии, то я явно была далеко от него, очень далеко.

Мать твою, Денни!

Надо отсюда выбираться – и вытаскивать Селию. Как любила говорить моя тетушка, если на тебя несется бешеная собака – важно посторониться. А вот заразная ли она и почему так устрашающе щелкает челюстями, можно и потом разобраться, наблюдая за ней с безопасного расстояния.

Опустив взгляд на кандалы, я попыталась сломать их магией. По въевшейся в подкорку благодаря Грею привычке зачерпнула чуть-чуть и удивленно замерла. Магия ощущалась тяжелой, неповоротливой, как будто спящей.

Это еще что такое?

– Не старайся, – сказал Денни, должно быть, по-своему истолковав мою растерянность, – твоя магия запечатана. И твоя связь с этим Греем – тоже. Расслабься, Лори. Скоро все закончится.

Я как раз смогла подцепить кандалы магией и начала потихоньку их расшатывать.

Но, услышав слова Денни, остановилась.

То есть как – не работает? Работает.

Нет, нужно все-таки разобраться с тем, что происходит.

Денни снова вернулся к рисункам. Он чертил что-то на полу, время от времени сверяясь с записями на кипе исписанных листов. Прищурившись, я смогла рассмотреть расчеты, руны… Такие надписи могли бы быть на артефакте.

Стоп.

Денни что, пытается превратить в артефакт… весь особняк?!

Но что за артефакт? И что… твою же грифонью матерь!

Успокоив взметнувшуюся внутри магию, я ровным голосом спросила:

– Что именно закончится? Денни. Ты меня пугаешь.

– Не бойся! – отмахнулся Денни. – Ты просто приманка.

Отлично, так вообще не страшно!

Да что с ним такое? Денни выглядел… как обычно. Сосредоточенный на деле, немного рассеянный, с растрепанными каштановыми волосами, в очках, отмахивающийся от любого, кто хочет его отвлечь.

Сейчас от этой мирной сосредоточенности становилось жутко.

– Ты не сказал мне, что именно закончится. Что ты имел в виду? – сглотнула я.

– Время драконов.

– Время драконов? Денни, какое время драконов? Кажется, я ничего об этом не знаю, – хихикнула я, и мой смешок тут же утонул в окружающей тишине.

Это было странно и страшно. Я слишком часто говорила на первом курсе что-то вроде: “Кажется, я ничего об этом не знаю” – и Денни, или Селия, или оба сразу принимались объяснять мне тонкости, связанные с магией, или жизнью аристократии, или чем угодно другим, о чем я, выросшая в квартале бедняков, не имела ни малейшего понятия.

– Разве тебе не надоело?! – вспыхнул Денни, вставая. Черный кусок мела покатился по полу. – Драконы помыкают остальными, как хотят! Они забрали себе власть, деньги – все забрали! А мы должны ходить, вжав головы в плечи, и благодарить их за то, что живы!

Я моргнула. Я редко об этом задумывалась: мы с тетушкой находились внизу общественной иерархии, так что для нас любые аристократы казались почти божествами.

Ну, до того, как я познакомилась с ними поближе и увидела, какие некоторые из них заносчивые засранцы.

– Но… Драконы в самом деле сильнее всех остальных, – пожала плечами я. – Так устроено природой. Зато они отдуваются на передовой в случае любой опасности. Вспомни нападение сумрачных тварей.

“Катастрофа, – вспомнила я слова Грея, – на этом зале – древнейший защитный купол. Даже я не смог его проломить, когда начинал тренироваться. Что ты о себе возомнила? Думаешь, сильнее меня?”

Но… я смогла. От купола остались одни ошметки, и по академии ходили слухи один другого безумнее – никто не мог понять, что же в самом деле случилось.

– Нет! – рявкнул Денни. – Это не заложено природой – просто этих охамевших жадных тварей до сих пор никто не остановил! Но скоро все закончится. И ты мне в этом поможешь.

Что-то чем дальше, тем меньше мне все происходящее нравится. Я осторожно позвала свою магию – та с готовностью, но немного заторможено прильнула к рукам, как сонная кошка.

Денни, кажется, ничего не заметил. Хорошо. Я по-прежнему не понимала, что происходит, и боялась ошибиться.

А еще, даже через приглушенную связь чувствовала: Грей просто в ярости.

– Как именно? – спросила я.

Денни фыркнул, снова принимаясь писать на полу непонятные символы. Кажется, даже если бы я наперед выучила весь учебник артефакторики, вряд ли смогла бы что-то разобрать.

Письмена были воистину нечитаемыми, а формулы такими сложными, что… это явно не уровень простого адепта. Скорее уровень магистра. Ученого.

Ученого…

Ох, нет!

– Нужно всего лишь, чтобы в этом мире появилась сила, которая превосходит драконью – вот и все, – ответил Денни. – Если подчинить себе эту силу и надеть на драконов такие же милые украшения, как красуются на тебе, – то все закончится. Наступит новое время. Один раз почти получилось – но вышла осечка. В этот раз…

– Удачно, что вы уже обо всем договорились, – прозвучал за моей спиной холодный голос.

Я знала, кого увижу, еще до того, как обернулась.

– Профессор Дейвис.

Кто еще был настоящим профи в артефакторике?

– Не скажу, что рад вас видеть, адептка Гринс, – скучающим тоном ответил он, обходя меня и направляясь к Денни. – Нужно было соглашаться на то, чтобы деконструировать артефакт.

– Зачем? – спросила я, следя за ним.

– Слева, – скомандовал профессор Дейвис Денни, – поправь “соулу” и пиши четче. – Он обернулся ко мне. – Потому что тогда на вашем месте мог бы быть кто-то другой. Знаете, что забавно, адептка Гринс?

Примерно все, если не думать о… о том, что все происходящее – ужасно.

И, кажется, собирается стать еще ужаснее.

Что за надписи на полу? Что они двое собираются делать?!

Какая еще “сила, которая превосходит драконью”? И что они имеют в виду под тем, что в прошлый раз “вышла осечка”? Какой еще прошлый раз?

– И что же?

Он подошел ко мне и раньше, чем я успела отшатнуться, запустил пальцы под мой воротник, а затем выдернул из-под блузки…

– Вот это, – сказал он, демонстрируя мне… портальный артефакт.

Тот самый, который достался мне от родителей. С буквами “К.Г.”, дорогой, на который просто не могло найтись денег у бедных художников.

Профессор Дейвис рассматривал артефакт с таким же ленивым и брезгливым интересом, с каким мог бы рассматривать результаты наших лабораторных.

– Что вы имеете в виду? Отдайте! Это…

– Вещь ваших родителей? Да. Я помню, они что-то говорили о том, что их дочка уже берет в руки кисть и что-то малюет на стенах. Забавно, я уж точно не думал, что мы с вами встретимся лицом к лицу.

Сердце на секунду перестало биться, и я отшатнулась. Кулон-артефакт, не встретив ни малейшего сопротивления, выскользнул из пальцев профессора Дейвиса.

Кевина Дейвиса.

И… в голове лихорадочно метались мысли. Создателя артефакта можно было опознать по уникальному магическому отпечатку. В столице было пять могущественных мастеров, но… вряд ли кто-то видел и имел возможность изучить артефакт, созданный рукой профессора Дейвиса. Он был ученым, а не ремесленником.

Даже на занятиях, изготавливая образцы, он никогда не давал их адептам в руки. Кайден говорил, что профессор Дейвис изготавливал редкие и сложные артефакты для некоторых драконьих семей, но... никому не приходило в голову сравнить их и кулон на моей шее.

– Вы…

– Забавно, что им я тоже давал возможность спастись. С помощью вот этого артефакта, – пожал плечами профессор Дейвис. – Мне нужна была приманка – тогда хватало и двух нищих художников. Не моя вина, что они решили бросить этот артефакт где-то и так глупо погибли.

Я сглотнула. Тетушка рассказывала, что родители жили бедно – так что нет ничего удивительного в том, что, получив в руки ценную вещь, они не стали носить ее с собой, а оставили дома.

Неужели это особняк… Я вперилась взглядом в место на стене, откуда от сырости начали отходить обои. За ними виднелся рисунок. Неужели это – работа моих родителей?..

Выходит, этот артефакт, портальный, который мог в одно мгновение перенести их куда угодно, – должен был… должен был…

– От чего он их должен был спасти? – хрипло спросила я.

– От сумрачных тварей, разумеется, – пожал плечами профессор Дейвис и отвернулся. – Но это уже неважно. В тот раз все вышло замечательно, тварь откликнулась на зов – и слушалась меня, как ручная. А вот во второй раз…

– Это произошло из-за вас, – выдавила я. – Твари напали на столицу… Это вы! Их вызвали…

– Разумеется. С чего еще им появляться?

Я бросила взгляд на Денни, который невозмутимо чертил на полу формулы. В голове постепенно складывалась пугающая картина.

– Но что-то пошло не так, – продолжила я, – вы ошиблись.

– Это был непредвиденный случай! – рявкнул профессор Дейвис. – Больше такого не повторится, я наконец нашел нужную формулу. Ты закончил?

– Почти.

Я покачала головой. От ужаса по телу бегали мурашки.

Конечно. Профессору Дейвису удалось подчинить одну-единственную сумрачную тварь в тот раз, когда погибли мои родители. Он решил замахнуться на силу побольше – и она вышла из-под контроля.

Погибли сотни людей. И…

– Род Греев был приманкой, – прошептала я. – Вам нужно было призвать множество тварей, чтобы подчинить их. И вы… но ведь вы… это ваша семья. Кайден считает вас дядей.

– Все аристократические семьи в родстве так или иначе, – отмахнулся профессор Дейвис. – Дениел – мой племянник по крови. А драконы только и способны, что помыкать остальными, хоть и считают себя великодушными. Нужно положить этому конец. И я это сделаю.

Я никак не могла поверить в то, что вот-вот произойдет. Опустила взгляд на кандалы, на рисунок под моими ногами.

– Вы собираетесь призвать их еще раз. Тварей. Снова открыть портал. И… Они снова вырвутся на свободу. Они…

От ужаса меня затрясло. От одного только воспоминания о голодных провалах глаз, о нитях-щупальцах, которые обжигали сильнее огня, о разрушенных зданиях, воздушных тревогах и запахе крови и пыли в воздухе – меня замутило.

– В этот раз все будет по-другому, – отрезал профессор Дейвис. – Я смогу их контролировать – погибнут только драконы. Правда, ты, Гринс, этого уже не увидишь. Мне жаль. Но знай, что…

– Подождите… – тихо уронил Денни, вставая. – Как – не увидит? Вы говорили, что Лори нужна для приманки, но погибнет только Селия. Вы говорили, что Лори в безопасности – и я смогу на ней жениться. И…

Не оборачиваясь, профессор Дейвис махнул рукой – и Денни пролетев несколько метров в воздухе, врезался в стену, а затем рухнул на пол.

Раздался неприятный хруст, как будто ломались кости.

– Денни! – вскрикнула я и дернулась вперед, звеня кандалами.

– Ну, я соврал, – пожал плечами профессор Дейвис. – Чего не сделаешь ради общего блага, да? Вы ведь хотите жить в лучшем мире? У нас у всех, в итоге, общий враг, – драконы.

– Вы убили семью Греев, – покачала головой я. – Это из-за вас… Все произошло… Они погибли из-за вас.

Кайден каждую ночь просыпался от кошмаров, потому что думал, что мог их спасти, если бы был быстрее, если бы с самого начала явился на семейный ужин, а не сбежал погулять, думал, что виноват – а настоящий виновник стоял напротив меня! И все это время притворялся... другом Кайдена.

– Не всю семью, – поморщился профессор Дейвис и отошел, скользя взглядом по полу и проверяя надписи. – Но сегодня с этим будет покончено.

– Что…

– Он ведь примчится тебя спасать. Если я сниму кандалы – и ваша связь снова активизируется. Но к тому моменту здесь будет уже сотня тварей – и все они будут слушаться меня. Так что…

Ох, предки! Я попятилась.

Предки, боггарты, Мерлин, Моргана и все их родственники! Какая же я идиотка! Нужно было сделать это раньше – Грей ведь в самом деле… ему плевать на меня, но он попытается меня вытащить, как только поймет, что что-то не так.

И… легко найдет, потому что профессор Дейвис не в курсе: наша связь все еще работает.

Кайден окажется лицом к лицу с сотней тварей и… никто после такого не сможет выжить.

Даже блистательный Кайден Грей.

Он погибнет! Без единого шанса спастись.

Профессор Дейвис принялся читать какое-то… заклинание, или не знаю что.

Надписи на полу засветились, образуя круг. Вверху, под потолком, появились очертания воронки, откуда призрачно потянуло смертью и гниением.

Портал в мир сумрачных тварей.

У меня была доля секунды, чтобы принять решение. Сбежать, разрушив кандалы, или…

Сжав зубы, я сделала единственное, что считала правильным: сначала накинула защитный купол на Селию, а затем потянулась к брачному артефакту, сжала нитку-канат нашей с Греем связи.

И порвала ее ко всем боггартам, чтобы Кайден не мог меня найти и не попался в расставленную для него ловушку.

Портал над нашими головами засветился ярче.

– Лори? Где мы? Профессор Дейвис?

Селия!

Я обернулась. Подружка растерянно оглядывалась, привстав на локтях.

– С…

Я попыталась предупредить, чтобы не выходила за пределы купола, но не смогла сказать ни слова, потому что от боли у меня внутри все сдавило так, что я не могла даже вдохнуть.

Связь с Греем, которую я порвала, сейчас сгорала – и я как будто горела вместе с ней. Внутренним зрением я видела, как толстый канат силы, тянущийся от моего запястья куда-то вперед, постепенно исчезает.

Потом меня ослепила вспышка – и я наконец смогла вдохнуть. Выпрямилась – оказывается, за то время, что сгорала порванная связь, я успела сесть на корточки и закрыть голову руками, как испуганный ребенок.

Я больше не чувствовала Грея. Совсем. Это было так же странно, как потерять руку или ногу. От испуга и острого ощущения утраты на глаза наворачивались слезы.

– Лори! – вскрикнула Селия. – Лори, ты…

– Не двигайся!

Я не знала, сможет ли мой купол защитить ее надолго, но даже купол, который драконы установили над столицей, твари то и дело прорывали. Так что...

– Вы тоже лучше не двигайтесь, адептка Гринс, – все тем же скучающим тоном проговорил профессор Дейвис.

– Почему?

Его спокойствие сбивало с толку. Было в нем что-то… неправильное. Почему-то от его тона казалось, что все будет хорошо. Что это все – одно сплошное недоразумение, как бывает на занятии, когда кто-то из адептов вдруг изготовил нерабочий артефакт.

– Ну как – почему? – лениво наклонил голову профессор Дейвис. – Вы вот-вот погибнете – удачно, что у вас откуда-то взялось столько магических сил, что вы одна сработаете как отличная приманка. Так что… самое время подумать о чем-нибудь хорошем. Жаль, что у меня так и не вышло изучить созданный вами артефакт. Вы в самом деле одаренная волшебница.

От злости по коже пробежали мурашки.

Я окинула взглядом комнату. Вверх от надписей на полу поднимались столпы света, утыкались в потолок и закручивались, как водоворот, в портал, который с каждой секундой становился все ярче.

Мне казалось, на той стороне я буквально слышала те самые хрипящие звуки, которые издавали сумрачные твари – тот, кто слышал их хоть раз, уже никогда не забудет.

Профессор Дейвис проследил за моим взглядом и хмыкнул.

– Самое время снять с вас оковы, да, адептка Гринс? – Он махнул рукой, и кандалы со звоном рухнули на пол. – Скоро мой так называемый племянник примчится сюда. Вас спасать. Хочу, чтобы он был первым, кто встретится с… мне никогда не нравилось название “твари”, это весьма грубо, вы не находите? Существа – намного лучше.

От связи, которая объединяла меня и Грея, осталась только зияющая пустота, я только что ее порвала. Профессор Дейвис не заметил? Ах, да. Денни ведь сказал, что моя магия "запечатана".

Я бросила взгляд на Селию, которая уже пришла в себя и оглядывалась вокруг круглыми от испуга глазами, затем – посмотрела на потолок, на светящуюся белую воронку.

– У вас около пяти минут, – дружелюбно сообщил профессор Дейвис.

– Зачем вам Кайден? Он же…

– Не люблю незаконченных дел. Он избалованный и тупоголовый мальчишка, как и его брат, как и его отец…

– Что они вам сделали?

– На их месте мог быть я. Эти полагающиеся исключительно на силу идиоты – лучшее доказательство того, что таким не должна принадлежать власть, что необходимо что-то менять. Удачно, что я как раз могу это сделать.

– Они считали вас другом, – покачала головой я.

Кайден не слишком любил людей, если можно так выразиться. Не торопился ни с кем сближаться, хоть и казался душой компании. Один из немногих, о ком он всегда отзывался с теплотой, – “дядя Кевин”. Профессор Дейвис, который стоял сейчас напротив меня и со скучающим видом рассуждал о том, что хочет прикончить Кайдена.

Запоздало я вспомнила, что именно “дядя Кевин” несколько лет назад, во время войны с тварями, изобрел артефакт “Окно”, который позволял открывать порталы и отправлять сумрачных тварей обратно в их мир.

Действительно. Кто еще мог изобрести этот артефакт, как ни тот, кто с самого начала притащил сумрачных тварей в этот мир?

– Всем свойственно ошибаться, – покачал головой профессор Дейвис и вальяжным жестом вытащил часы на цепочке из кармана жилетки.

Какое тонкое издевательство. Я отлично знала, что эти часы “дядя Кевин” получил в подарок от отца Кайдена – у лорда Грея были такие же. Кайден, рассказывая, называл это “они побратались”.

Сжав кулаки, я шагнула вперед – и как будто натолкнулась на невидимую стену. Новый ряд формул на полу коротко блеснул и потух.

– Вы правда думали, что я разрешу вам гулять, где вздумается? – поднял брови профессор Дейвис. – Кстати, вашей магией тоже можете даже не пытаться воспользоваться, я сделал так, чтобы вы лишились сил. Временно, конечно. А потом вас сожрут голодные твари, и вас уже ничто не будет волновать.

Открыв рот, я не могла перестать на него смотреть. Спокойное лицо, зачесанные назад темные волосы, серый костюм. Как будто с зеленым оттенком – после того нелепого случая, когда я случайно облила его водой изо рва. Может, мне только казалось.

– Да как вы можете?!

– Лори, осторожно! – вскрикнула Селия, и в этот момент с потолка вниз скатилась вспышка света.

Совсем рядом с тем местом, где я стояла, – меня окатило горячей волной, в ноздри ударил металлический острый запах.

– Уже скоро, – прокомментировал профессор Дейвис. – Могу я очень просто, адептка Гринс: кто-то должен не бояться замарать руки. Я хочу сделать этот мир лучше – и ради этого приходится идти на жертвы. Хотя, скажу честно, то, что Кайден наконец сдохнет, меня исключительно порадует. Как и то, что напоследок он увидит, как сдохнете вы.

– Тварь! – воскликнула Селия и попыталась встать – но из-за тяжелых кандалов у нее это не вышло.

Профессор Дейвис обернулся.

– Разве можно девушке так говорить? – по-преподавательски пожурил он Селию, а затем обернулся ко мне. –  Мне искренне жаль, адептка Гринс, вы просто попались под руку. Видите ли, в вас изумительно совпал выдающийся магический потенциал, что делает вас прекрасной приманкой, и то, что идиот Кайден решил в вас влюбиться – не думал, что он способен. Пришлось попотеть, чтобы создать формулу артефакта, который лишит вас сил – уж очень у вас их много. Но скоро все закончится. Признаюсь, мне будет приятно посмотреть на то, как Кайдена наконец-то порвут на куски. Это будет началом…

– Не посмотрите, – мрачно откликнулась я, сжимая кулаки.

Моя магия, которая все это время лениво раскачивалась, сдерживаемая хитрыми узорами на полу, наконец-то потянулась ко мне.

– И почему же?

Наклонив голову, я улыбалась.

Профессор Дейвис, секунду назад спокойный и невозмутимый, вдруг побледнел и заозирался.

– Что за… Что…

– Лори! – воскликнула Селия. – Лори, тут…. пол… пол трескается! Он… Ай! Он горит!

К сожалению, у меня не было ни одной секунды на то, чтобы ее успокоить: слишком сильно я была сосредоточена на том, чтобы выжечь с пола вязь формул, не навредив Селии и не устроив пожар.

– Что за… Вы… – профессор Дейвис крутился, оглядываясь по сторонам, и явно не знал, куда себя деть. – Прекратите! Вы…

– Вы кое-чего не учли, профессор Дейвис, – мрачно сказала я, методично уничтожая надписи.

– Вы… – Профессор Дейвис натурально вцепился себе в волосы. – Вы…

– Вы не учли, что я сильнее, чем вы думали, – ласково сказала я.

Мне про это сказал Кайден Грей – и я ему поверила.

И боггарт тут все пожри, будь я проклята, если позволю Грею еще раз встретиться лицом к лицу с сумрачными тварями.

Не обращая больше на профессора Дейвиса внимания, я задрала голову и подняла руки, заставляя всю мою магию концентрироваться между моими ладонями.