Текст книги "Катастрофа в академии магии (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6

ЛОРИ

– А я на боевом, –  с ухмылкой сообщил Кайден Грей. – Но у нас общее занятие. Артефакторика, вон там. Пойдем. Составишь мне компанию на лабораторной.

Он ухмыльнулся, так что мои руки сами собой сжались в кулаки.

Посмотрев за его плечо, я столкнулась с ненавидящим взглядом Виктории – подпаленный платок она уже сняла, но, видимо, настроения ей это не улучшило.

Смотрела она на меня так, что становилось понятно: по темным и не очень переулкам одной мне лучше не ходить. И по туалетам. И вообще – нигде. Лучше бы просто исчезнуть.

– Ты… – начала я и замолчала.

Потому что заметила, что с искренней ненавистью во взгляде на меня смотрят еще несколько девушек.

Меня, конечно, всегда в академии недолюбливали, но чтобы настолько…

Это из-за этого Кайдена Грея? Да что они все в нем нашли?

Но это еще ладно.

Ему-то что от меня нужно?!

– Какая артефакторика? Ты первокурсник!

– Кто тебе сказал? – хмыкнул он. – Пойдем. Кев… профессор Дейвис не любит опозданий.

А ты откуда знаешь?

– Ты… ты только что здесь появился! Мы не можем учиться на одном курсе!

Это же логично! Тот, кто только-только начал учиться в академии, – первокурсник.

Мы не можем… быть на одном курсе. Это же… Общие занятия.

Нет! Нет-нет-нет!

Он вдруг остановился и прищурился.

– Ты что, не знаешь, кто я?

В голосе чувствовалось искреннее удивление. Взгляд, ощупывающий мое лицо, был тяжелым и внимательным. Я помнила эти светлые глаза – впервые, когда я в них посмотрела, зрачки были вертикальными, драконьими.

Если бы не тот случай – откуда бы мне знать о нем?

Откуда у этого Кайдена Грея такая мания величия? Он что, думает, все в академии озабочены только им одним?

– Кайден Грей! – раздался за нашими спинами звучный мужской голос. – Кого я вижу!

Ладно, может, и озабочены.

Разумеется.

Я закатила глаза.

Обернувшись, я увидела профессора Дейвиса – до сих пор мы не сталкивались. Он преподавал артефакторику, которой, к счастью, не было на первом курсе (вот бы вернуться на первый курс, где практических занятий почти не было!).

Профессор Дейвис был высоким, темноволосым, с едва заметной магической аурой. Он, как и многие другие преподаватели в академии, не был драконом, и это часто становилось причиной проблем, ведь драконы-адепты были магически сильнее.

Вот и сейчас от Кайдена драконьей силой буквально фонило, она затапливала весь холл – уверена, даже обычные люди, у которых вовсе не было магического дара, могли бы ее почувствовать, настолько она была тяжелой и давящей.

Профессор Дейвис, кажется, состоял в королевском совете, был увлечен наукой и политикой. До сих пор я думала, что его не особо волнуют адепты. Но на Кайдена Грея он смотрел внимательно и цепко.

– Профессор Дейвис, – улыбнулся Кайден.

Ничего общего с теми ухмылками, которыми он награждал всех вокруг, включая меня. Эта сделала жесткое и надменное лицо совсем другим, каким-то… добрым?

Интересно, сколько ему лет? На вид – чуть больше двадцати, но то, как он смотрит, как себя держит… ощущение было, как будто Кайден намного старше. Еще и эти полностью седые волосы...

– Решил все-таки вернуться? – спросил профессор Дейвис, когда Кайден подошел ближе.

Я запоздало поняла, что подошла тоже, потому что он до сих пор держал меня за предплечье.

Чтоб его.

От тона, которым профессор Дейвис задал вопрос, мне бы захотелось втянуть голову в плечи и спрятаться, а Кайден только вальяжно ухмыльнулся и расправил плечи.

– Хочу получить диплом.

Ощущение было таким, что они поговорили о чем-то намного большем, чем было сказано вслух. Кивнув, профессор Дейвис прищурился, глядя на меня.

– А вы, должно быть… – Он многозначительно замолчал.

– Лори Гринс, – пробормотала я. – Профессор. Сэр. Я…

– Вы, – уронил он. – Наслышан. Надеюсь, на моих занятиях вы воздержитесь от того, чтобы вести себя, как глупый ребенок и приложите хотя бы небольшие усилия, чтобы взять свою магию под контроль. Артефакторика – тонкая наука. Прошу!

Как будто это от меня зависит!

“У вас есть дар, адептка Гринс! Тысячи людей мечтают о таком! Приложите хоть каплю усилий, чтобы им воспользоваться!”

Как будто я не пыталась! Он неконтролируем!

Ректор вообще был уверен, что я свалилась ему на голову исключительно чтобы испортить жизнь.

Профессор Дейвис отодвинулся, давая возможность войти в аудиторию. Чувствуя, как горят щеки, я направилась к последнему ряду.

Ладно. Артефакторика! Ничего страшного! “Тонкая наука” – звучит так, как будто как минимум сегодня мы будем изучать ее “тонкости” исключительно в теории.

Я выживу.

– Начнем с лабораторной, – грянул профессор Дейвис, закрывая дверь аудитории.

С громким хлопком.

Как выстрел.

Да чтоб его.

Кайден Грей оказался прав. Откуда он знал только?

– Разбейтесь на пары.

Так, ладно. Все не так страшно. У нас с Селией отработан план как раз для таких случаев: я отвечаю за теоретическую часть, где нужно все рассчитать, а она – колдует. У Селии совсем немного магии, буквально капля, еле хватило, чтобы пройти вступительные в академию, но этого бывало достаточно, чтобы справиться с редкими практическими заданиями на первом курсе. Может, на втором все тоже будет в порядке?

– Ты не против, если я сюда сяду? Я занимал место.

– Я про…

Я ничего не успела сказать до того, как Кайден Грей уселся рядом со мной, всего на пару шагов опередив растерявшуюся Селию.

– Куда ты уселся? – возмутилась я. – Это место занято!

– Уже да, мышка.

– Грей!

– Гринс… Лори. Кстати, какое у тебя полное имя? – он нахмурился.

– Не твое де…

– Тишина в аудитории! Уважаемая, вы не можете определиться с тем, где сесть? – обратился он к Селии.

– Я…

– Вы! Рядом с вами свободное место – вот туда и садитесь.

Свободное место было рядом с ухмыляющимся Бэконом.

– Все разобрались? Отлично, – профессор Дейвис окинул аудиторию взглядом. – Начнем занятие. Сегодня потренируемся создавать артефакты для связи. Сделать это проще простого, ошибиться и причинить кому-то вред невозможно, так что даже вы справитесь.

Я бы не была так уверена.

– Грей, – обернулась я. – Будь добр. Поменяйся с кем-то местами. Для твоего же блага.

Он наклонил голову.

– А иначе что?

А иначе я за себя не отвечаю. У меня только с Селией получалось сработаться! И то не каждый раз.

Я не успела ответить, потому что отвлеклась на вскрик Селии. Она вскочила, с возмущением глядя на Бэкона. Что он с ней сделал?! Селию трясло от злости, Бэкон выглядел расслабленно и сидел, развалившись на стуле.

Взгляды всех, кто находился в аудитории, обратились к ним. Селия была готова расплакаться.

Мои руки сами собой сжались в кулаки.

Как он посмел ее обидеть?!

Магия вспенилась внутри. Под кожей вспыхнула знакомая щекотка, меня как будто подцепили за живот крюком – и на Бэкона откуда-то сверху хлынул поток воды. Селия едва успела отшатнуться. Хотя – вряд ли она бы успела. Выглядело все так, как будто перед ней оказался невидимый щит.

А вот Виктория и двое ее подружек, сидящие прямо за Бэконом, завизжали – потому что значительная часть воды попала на них.

Упс.

Как они… неудачно сели. Или удачно?! Они и Бэкон, в целом, всегда держались близко друг к другу: дети самых богатых семей в королевстве, знакомые между собой с детства. Жалко, что Кайден Грей не сел рядом – он, кажется, был с ними сделан из одного теста.

В целом, ни о чем не жалею. А воды-то много! Они все до нитки промокли!

Интересно, вода из рва?

Судя по затхлому запаху – да.

Я закусила губу, стараясь не рассмеяться. Да, это характеризует меня не с лучшей стороны.

Но ошарашенное и возмущенное лицо Бэкона, обидевшего Селию, и промокшие до нитки девушки, которые едва не оставили меня лысой несколько минут назад, – невольно заставляли бабочек порхать внутри.

– Что прои… – начал профессор Дейвис, который как раз писал на доске какую-то формулу.

Я перевела взгляд на него и… на профессора Дейвиса тоже обрушился водопад.

Ой. Ой-ой-ой!

От страха я замерла.

Это уже было не по плану. Совсем! Даже с учетом того, что у меня не было никакого плана!

– Адептка Гринс! – рявкнул профессор Дейвис, моментально находя меня взглядом.

А почему я? Вот почему сразу я? Ну чисто теоретически это же мог быть кто-то другой?

Ему не идет быть мокрым… Темные волосы прилипли ко лбу, костюм из серой, явно дорогой ткани, потемнел и, кажется, приобрел зеленоватый оттенок. Проклятие, вода точно из рва!

Оно хотя бы отстирается?

Краем глаза я увидела, что Селия, пользуясь случаем, села на первый ряд поближе Денни Рою – нашему общему другу, которого я так и не успела пока поприветствовать.

Ну, хотя бы все было не зря.

От облегчения я улыбнулась. Бэкон был форменным засранцем, с него сталось бы начать распускать руки или пугать ее как-то еще. Так что хорошо, что Селия оказалась подальше от него.

– Вам смешно, Гринс? – прищурился профессор Дейвис, жестом высушивая свой костюм.

А, вот, совсем не страшно! И следа не осталось! Ну, может, небольшой зеленый оттенок. Но так даже лучше!

– Когда ее уже исключат? – рявкнул Бэкон, отряхивая воду с зеленого форменного пиджака. Он был мокрым настолько, что казалось, он только что вынырнул из рва.

– Гринс здесь не при чем, – вдруг разнесся над аудиторией спокойный голос.

Я скосила взгляд на невозмутимого Кайдена Грея.

Что?

– Я все время сидел рядом с ней – она ничего не делала. Это кто-то другой.

Моя челюсть отвисла.

– Что ты… – начала я.

Грей пихнул меня ногой с самым невозмутимым видом.

– Мне кажется, в той стороне я видел вспышку, – кивнул он куда-то вправо.

Учитывая, что мы сидели слева у окна, “в той стороне” относительно нас – это примерно вся аудитория.

Профессор Дейвис прищурился.

– Отлично. Значит, дополнительное задание получит весь курс и ты, Кайден, тоже. Не думай, что ты особенный, раз у тебя наград больше, чем у генерала королевской армии. Учиться будешь на общих основаниях. Приступим к лабораторной. – Он снова повернулся к доске.

Наград? Каких наград? Никто, кроме меня не выглядел удивленным: всех, кажется, намного больше интересовало дополнительное задание: над аудиторией разнесся дружный стон.

– Но профессор! – возмутилась Виктория. – Я не могу заниматься, вся моя одежда мокрая до нитки!

– Так высушите! Вам магия нужна для чего – чтобы ей пользоваться или чтобы женихов в академии искать?

Грей хмыкнул, и я скосила на него взгляд.

– Итак, артефакты связи, – начал профессор Дейвис, принимаясь чертить на доске схему. – Нужны, собственно, для того, чтобы создавать связь между несколькими людьми. Кто приведет пример?

– Побратимство! – выкрикнул кто-то.

– Брачные, – ответила Селия.

– Для усыновления или удочерения.

– Отлично, как минимум трое из вас не безнадежны и открыли учебник. Такие артефакты нужны для того, чтобы создать магическую связь между людьми в том случае, когда это необходимо. Когда это может быть нужно? Кто скажет?

Я взяла перо и принялась записывать ответы. Так что не заметила, когда Грей наклонился к моему уху.

– Теперь ты точно должна мне свидание, мышка.

Я дернулась и поставила кляксу.

– Что?

– Я тебя прикрыл. Теперь ты должна мне свидание.

– Я не просила меня прикрывать.

– Ты просто не знаешь, что такое гнев профессора Дейвиса, иначе бы точно попросила. Ну так как? Ты так и не сказала, в какой комнате живешь. Куда мне за тобой зайти? – Он наклонился еще ниже, так что я почувствовала ухом его дыхание. – Может, ты, – выразительно проговорил он, – придешь ко мне прямо в комнату? Я живу на верхнем этаже, там уютно. Тебе понравится. Все.

Я почувствовала, что его ладонь сжимает мое колено и, обернувшись, залепила ему пощечину. Рука от волнения соскочила, так что получилось не так впечатляюще, как мне бы хотелось.

– Кайден Грей, – прошипела я, удостоверившись, что на нас в кои-то веки никто не смотрит. – Не знаю, как тебе еще сказать, чтобы ты понял! Не сомневаюсь, что ты весьма искусен в том, на что намекаешь, но меня это совершенно не интересует!

– Вот как? А выглядит так, как будто интересует, – ухмыльнулся он, окидывая меня взглядом, а потом наклонился ниже и доверительно сообщил: – У тебя под ладонью из парты только что вырос совершенно бесстыжий цветок. Серьезно, Гринс, если хочешь научиться врать – то хотя бы попытайся взять свою магию под контроль. О чем ты вообще думаешь? Тебе что, три года?

Отдернув руку, я увидела, что Грей прав: под ней в самом деле виднелся небольшой желтый цветок. Это еще что?! Такого раньше не было!

Да, у меня колотится сердце и почему-то горят щеки, по телу бегают мурашки, а тело горит от его прикосновений… как и в прошлый раз.

Но ведь это ничего не значит! Ох, Мерлин, Моргана и их дети! Что со мной творится? Я что, настолько глупая? Снова попадусь в эту ловушку? От воспоминаний голова закружилась и старые шрамы на руках и на шее, оставшиеся после дня нашей встречи, дали о себе знать.

Я-то отлично знала, что этот Грей из себя представляет. Да, я многое бы отдала, если бы был маленький шанс, что он в самом деле поможет мне взять под контроль мою магию. Но, судя по всему, он не мог мне помочь. Как и все остальные.

А меньше всего я была заинтересована в том, чтобы стать одной из его игрушек.

– Знаешь что, Грей? – наклонившись к нему, проговорила я. – Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня. Знаешь, что прячется за твоими ухмылками? Ничего. Ты как… как яичная скорлупа. Такой же пустой. Можешь врать кому угодно – но я все вижу. Я не желаю  иметь с тобой дел.

Несколько секунд Грей буравил меня взглядом, а потом его зрачки вдруг стали вертикальными, драконьими. Воздух вокруг потяжелел. Подавшись вперед, он схватил меня за руку.

– Не забывай, с кем ты разговариваешь, мышь, – ухмыльнулся он и отстранился.

– Итак! – повысил голос профессор Дейвис. – У вас есть час для того, чтобы создать простейшией артефакт связи. Раздайте заготовки.

Мы с Греем буравили друг друга взглядами, когда на стол между нами кто-то положил медальон.

– Артефакты создать, но не активировать. Через час я расскажу, как мы их проверим. Приступайте.

Ни я, ни Грей, ни пошевелились.

В конце концов я первая отвела глаза. Что ж. Похоже, нам придется работать сообща. Хотя бы сейчас. Рада, что мы разобрались в наших сложных отношениях.

– Давай я рассчитаю формулу, а ты сплетешь заклинание.

– И не подумаю, – хмыкнул Грей, откидываясь на стуле назад.

Идиот.

– У нас нет другого выхода, – терпеливо объяснила я. – Я не могу пользоваться своей магией. Или так, или мы оба получим неуд.

– А мне плевать. Тебе надо, Гринс, – ты и напрягись. Но можешь меня поуговаривать, вдруг я соглашусь? Потом скажу, каким способом.

Глава 7

Как же мне захотелось придушить этого невыносимого Кайдена Грея! Я мысленно помолилась всему святому и не слишком святому, чтобы моя магия в очередной раз не вышла из-под контроля, и принялась остервенело листать учебник.

Артефакты связи? Отлично, это третья глава. Я справлюсь. Профессор Дейвис ведь сказал, что причинить кому-то вред невозможно? Отлично. Это главное.

В тот день, когда моя магия впервые дала о себе знать – чуть больше года назад, – я едва не обвалила и так шаткую крышу таверны. Ну, то, что от нее осталось после нападения сумрачных тварей. С тех пор навредить кому-то было моим самым большим страхом.

– Гринс, если ты собираешься устраивать пожар – будь добра, устраивай его подальше от меня, – лениво проговорил Кайден, ладонью гася островок огня на парте. – Боже, ты как ребенок.

Он наклонился ближе и заглянул в книгу.

– Отлично, ты все-таки соизволил присоединиться.

Ура!

– Нет, я делаю вид, что работаю, пока профессор Дейвис проходит мимо. Раз, два, три… Все прошел. – Грей откинулся на спинку стула и запрокинул голову к потолку. – Напрягайся дальше сама, Гринс. Эй! – Пожар вспыхнул прямо перед его лицом, и Грей пристукнул его ладонью. – Боже, теперь я понимаю, почему Алан назвал тебя катастрофой. Ты же неуправляема. Имеешь хоть малейшее представление о манерах?

Алан… Это он про ректора Эрхарда, кронпринца? Алан, значит. Ну конечно. Ясно, кто тут любимчик ректора. Я точно буду чистить картошку на кухне академии до конца моих дней, если этот Грей на меня пожалуется. А у моей тетушки таверна! Я должна чистить картошку там!

Так. Сосредоточиться! Артефакт связи. Я уставилась в учебник, пытаясь разобраться в схеме для плетения заклинания. Для меня эти схемы были примерно такими же бесполезными, как для обладателя топора – уроки по вырезанию миниатюр из дерева: настолько тонкая магия мне не давалась. Вот если нужно снести стену – тут я первая. Тут мне равных нет.

– Гринс, ты слишком зажатая, – хмыкнул Грей. – Расслабься. Дай магии течь свободно. Ты же не мешки таскаешь.

Легко сказать! От страха меня потряхивало. Все, связанное с моей магией, меня пугало.

– Я, кстати, знаю отличный способ расслабиться. Работает – идеально.

Я едва не вырвала из учебника страницу, которую как раз переворачивала.

– Меня твои способы не интересуют. Предпочту дождаться мужчину, за которого захочу выйти замуж.

Щеки залила краска, но я упрямо смотрела в учебник. Зачем я вообще это сказала? Да, это слишком старомодно. Даже во времена молодости моей тетушки добрачными связями никого было не удивить, а уж сейчас, когда противозачаточные зелья продаются на каждом шагу и стоят сущие копейки…

Грей застонал и, обернувшись, я увидела, как он закатил глаза.

– Если я сегодня еще раз услышу слово “замуж”... – проговорил он, раскачиваясь на стуле.

Несмотря на форменную рубашку, брюки и черную куртку-косуху, которую он решил носить вместо пиджака (конечно, можно себе позволить некоторые вольности, если называешь ректора Алан), он выглядел невероятно… взрослым? Скорее, старым. Хотя ему никак не могло быть больше двадцати пяти. Дело было в выражении лица, должно быть. Я не могла понять, что за ним скрывается. Как будто изнутри молодого мужчины вдруг выглянул глубокий старик. И почему его волосы такого странного цвета? Они не могли же поседеть так рано?

Грей сжал зубы, как будто от боли или от злости, бездумно глядя перед собой, а я наконец вернулась к учебнику. Не собираюсь я на него смотреть! И вообще – это не мое дело.

Артефакт связи. Сосредоточься, Лори Гринс. Пролистав несколько страниц, я открыла параграф, посвященный брачным артефактам. Вот его и сделаю – назло Грею!

Выглядит просто. Брачными артефактами уже много лет как не пользовались из-за того, что мало кто хотел быть буквально связан со своей второй половинкой. Обычно обходились простой записью в церковной книге.

Ладно. Здесь сказано, что брачный артефакт, изготовленный с использованием приведенной в учебнике схемы, позволит супругам всегда отыскать друг друга. Выглядит безопасно.

И схема простая.

А активация… ага, когда супруги одновременно дотронутся до артефакта. Я покрутила в руках медальон. Круглый, золотой. А если потянуть за цепочку – то его можно разделить на два тонких кругляша. Видимо, это заготовка для парного артефакта.

– Грей… – нерешительно позвала я.

– Да, мышка?

– Грей, я нашла схему, ты не мог бы…

– Не, – лениво откликнулся он.

– Мы оба получим неуд!

– Я как-нибудь переживу, – хмыкнул Грей, глядя в потолок.

Сжав зубы, я взяла в руки артефакт. Ладно. Ладно-ладно! Я не смогу никому навредить! Нужно всего лишь создать магический узор. Говорят, что все одаренные могут видеть магию – буквально, глазами.

Ну, я не видела ничего. Чужую – да, свою – нет. Ректор Эрхард говорил, что я должна поверить в то, что вижу, открыть внутреннее зрение. "Постараться".

Да у меня и внешнее-то зрение было близоруким!

Ладно, сначала петля вокруг медальона… Я почувствовала щекотку магии под кожей. Ничто не загорелось, никто не намок – фух! Отлично…

– Мышка, ты знаешь, что ты невероятно красивая?

Я как раз старательно представляла новую петлю, которая опоясывала бы медальон с другой стороны, так что вопрос Грея дошел до меня не сразу.

– Что?

Он потянулся вперед и проговорил мне в ухо:

– Особенно сейчас.

Так, третья петля – и четвертая. Я их не видела, но… они ведь должны были быть где-то здесь? Четыре петли! И все! И я все еще никого не убила!

– Грей, меня не интересуют твои… взгляды на меня.

Я дернула головой, стараясь не отвлекаться на его голос.

– Точно?

Грей потянулся вперед и дотронулся до моего лба, убирая упавшую вперед кудряшку.

Злость внутри взметнулась мгновенно, а вслед за ней – магия. Медальон у меня в руках вдруг полыхнул золотом и нагрелся.

Я почувствовала, как будто меня пронзило чем-то острым, стало сложно дышать. Пальцы Грея, которыми он все еще дотрагивался до моего лба, стали раскаленно горячими – а потом он отшатнулся.

– Гринс! – рявкнул он. – Ты соображаешь, что делаешь?

Я вскочила, оглядываясь вокруг. Медальон, который я только что пыталась превратить в брачный артефакт, пропал.

Меня трясло. Ощущения были такими же, как в тот день, когда у меня внутри проснулась магия.

Но… ничего ведь страшного не произошло? Все целы.

Медальон, конечно, пропал…

Не к добру это. Или – ничего страшного?!

Знала бы я тогда, насколько не к добру!

С занятия по артефакторике я вышла с очередным неудом за проваленное задание. И – без медальона, который был заготовкой к артефакту. Он пропал. Как такое могло случиться?

Профессор Дейвис решил, что я его уничтожила, – может, так оно и было? Очки профессора Бурбон я же как-то умудрилась стереть с лица земли. Но на запястье у меня появилось какое-то странное круглое пятно, идеальной формы, аккуратное, как рисунок. Чернила? Почему тогда они не оттираются?

Голова кружилось, перед глазами все немного плыло, колотилось сердце и дрожали руки.

Выходя из аудитории, я все никак не могла прийти в себя.

“Неуд, адептка Гринс, – сказал в конце занятия профессор Дейвис. – У меня два варианта. Либо вы исключительно глупы и думаете, что я, как и все остальные, верю в то, что вы “случайно” разрушаете все вокруг. Либо вы снова – исключительно глупы, но также не способны управлять магией. Но тогда ваше место не в стенах академии, а в лечебнице, потому что именно там находятся люди, не умеющие справляться с самими собой”.

Услышать это было обидно настолько, что у меня даже слов не нашлось, чтобы ответить. Хотя это было и ожидаемо, конечно. Профессор Дейвис был той еще язвой: на первом занятии по артефакторике досталось всем, кроме Селии, которая умудрилась справиться с заданием на отлично. Профессор Дейвис ухмыльнулся, и я с удовольствием посмотрела на его зеленоватый костюм: оттенок так и не исчез после того, как ткань высохла.

“Вам идет зеленый, профессор Дейвис”, – не удержалась я и вылетела из аудитории.

Уже в коридоре меня нагнал Кайден Грей.

– Гринс! Гринс, да подожди ты!

Еще не хватало с ним говорить и дальше! Наглый, избалованный, самодовольный... Все из-за него!

Я ускорила шаг и наклонила голову, тайком вытирая глаза.

– Гринс! Мышь, стой! – Грей схватил меня за плечо и развернул к себе.

Чтобы посмотреть ему в лицо, пришлось запрокинуть голову. Когда Грей до меня дотронулся, внутри появилось такое странное ощущение… щекотка. Как будто магия, только… другая. Не такая, какую я чувствовала обычно. Это было странно.

– Мышь, ты же знаешь, что…

– Нет! – выпалила я, тыкая пальцем ему в грудь. – Я ничего не желаю знать, Кайден Грей! И видеть тебя – тоже! Сколько раз тебе повторить, чтобы ты отстал? Все, что угодно, лучше, чем свидание с тобой! У тебя же внутри ничего нет, пустота! Не понимаю, как другие этого не видят! Говорить с тобой  – все равно, что иметь дело с зомби!

Я замолчала, тяжело дыша. Как же сильно я его ненавидела! Еще с того раза, когда мы встретились в первый раз. Но прошло почти четыре года – я успела забыть о произошедшем. Убедить себя, что ничего не было. Но вот он, Кайден Грей, стоит напротив меня – и, как выяснилось, он еще хуже, чем мне показалось когда-то.

Серые глаза прищурились. Пальцы Грея на моем плече сжались сильнее.

– Осторожнее с тем, кому и что говоришь. И попрактикуйся с дыханием, чтобы таких неприятностей, как сегодня, больше не было.

– Неприятностей?

Сомневаюсь, что дыхание позволит мне избавиться от наглого дракона, который почему-то решил выбрать именно меня.

– Из тебя льется магия, Гринс. Иногда контроль над дыханием может помочь. Хотя кому я это говорю?..

Дернув уголком губ, он убрал руку и направился прочь по коридору в противоположную сторону.

От его прикосновения внутри все горело. Совсем как в прошлый раз. Только сильнее.

И… контроль над дыханием? Что он имел в виду? Я поняла, что стою и смотрю Грею вслед. Ну уж нет! Я не буду о нем думать больше ни минуты! Но что он имел в виду?.. О таком я не читала ни в одном из учебников и не слышала ни от одного из преподавателей.

Остаток дня прошел спокойно: всего два занятия, одно из которых “Ведение домашнего бюджета”, а второе – “Растениеводство”. Ни там, ни там, не нужно было колдовать.

Все было в порядке. Только… я чувствовала себя как-то странно. А еще Кайден Грей не собирался оставлять меня в покое. Стоило мне выйти во время перерыва из аудитории, как мы столкнулись нос к носу.

Ладно, учитывая разницу в росте – нос к груди.

Что он здесь делает? У боевого факультета ведь пара на полигоне, это снаружи – довольно далеко отсюда!

– Проклятая железяка, – ругнулся Грей, вытаскивая из-под воротника рубашки висящий у него на шее портальный артефакт. – Так и знал, что стоит купить новый… Что с тобой?

Я моргнула.

– Почему ты так на меня смотришь? – повторил Грей, нахмурившись. – Ты в порядке?

– Я на тебя не смотрю! – выпалила я и быстрым шагом пошла к аудитории.

Подойдя к двери, я не выдержала и оглянулась: выражение лица Грея было напряженным. Он смотрел на меня, не отрываясь.

Так что я вздохнула с облегчением, когда занятия наконец остались позади, и мы с Селией вышли за стены академии.

– Наконец-то! – обрадовалась она. – Я голодна, как стая грифонов! Твоя тетушка ведь сегодня собирается готовить пирог с требухой, да?

В ее голосе послышались умоляющие нотки, и я засмеялась. Уверена, как минимум наполовину Селия дружила со мной из-за того, что моя тетушка держала таверну, где можно было попробовать пироги с требухой, эль, жареные ребрышки и тминный пирог. Это все было “едой бедняков”, так что не было и речи о том, чтобы такие блюда были поданы за столом в семье Селии. Зато в таверне моей тетушки Селия могла от души лакомиться ребрышками, перемазавшись в жире, и ничуть не волноваться о том, что “леди едят, как птички!” Ну да, ну да... Размер птичек лучше не уточнять.

– Селия! – услышала я голос за спиной.

– Денни! – обрадовалась она, обернувшись. – Догоняй!

Я улыбнулась, останавливаясь. С Денни мы познакомились еще на первом курсе. Как и Селия, он был не из самого богатого рода и уж точно не из самого знатного.

А еще Денни повезло иметь дар некромантии. Притом что трупов, кладбищ и даже темноты он боялся до ужаса и вообще крайне выбивался из ровных рядов мрачных и неэмоциональных некромантов. Стоило ли говорить, что с учебой у него были проблемы.

В общем, у нас с ним было много общего. Потому мы и подружились.

– Догнал. Привет Селия, – выпалил Денни, поправляя круглые очки.

Он был высоким, широкоплечим, с коричневыми волосами и одеждой, которая вечно была перепачкана чернилами. Или землей. Или еще чем-то, о чем я предпочитала не думать ради собственного же душевного спокойствия: у некромантов было слишком много практических занятий.

– Привет, Денни, – поздоровалась я.

Он вздрогнул и только в этот момент перевел на меня взгляд. Его щеки покраснели, Денни снова поправил очки.

– Лори, – сдержанно проговорил он, отворачиваясь и роняя зажатый подмышкой учебник. – Рад тебя видеть.

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Почему-то, несмотря на то, что мы дружили уже больше года, Денни всегда обращался ко мне официально, как будто писал письмо не слишком любимой дальней родственнице. Редко смотрел в глаза, отворачивался, краснел, бледнел. С Селией они отлично ладили. Я подозревала, что он в нее влюблен – но так и не смогла добиться от Денни правды.

– И я тебя тоже, – хмыкнула я.

– Пойдем быстрее! – воскликнула Селия. – У тетушки Лори сегодня на ужин требуха!

Интересно, Селия единственный человек в мире, который так рад пирогам с требухой?

– О… – проговорил Денни. – Да. Пойдем… Конечно. Лори! – вдруг повернулся он ко мне. – А ты… не хотела бы поужинать где-нибудь? На этой неделе?

Он отчаянно залился краской, я нахмурилась. Все-таки Денни очень странный!

– Мы идем ужинать, Денни. Если ты, конечно, с нами.

Он вздохнул, выражение лица стало мученическим. Селия хихикнула.

– Да, конечно. Это, кстати, тебе, – проговорил он, вытаскивая из своей сумки сверток.

– Книга! – обрадовалась я. – “Теория магии”! Старое издание. Спасибо.

Я закусила губу. Вряд ли здесь будет что-то, что мне поможет. Но вдруг?

Интересно, что же все-таки имел в виду Грей, когда говорил про дыхание? Да пошел он! Стоит ли размышлять над словами этого тупоголового, злобного, циничного...

– Пожалуйста, – проговорил Денни. Опять покраснел и повернулся к Селии. – Идем?

– Да! Иначе я умру от голода прямо здесь!

Есть все-таки в этом мире вечная и нерушимая любовь: чувства Селии к еде.

– Как… как первый день? – спросил Денни, когда мы вышли на брусчатую дорогу, ведущую к площади.

– У Лори два неуда, – тут же отчиталась Селия. – Но она ничего не разрушила.

– Про один я в курсе, – заметил Денни. – Впечатляюще ты его водой облила.

– Профессор Дейвис намекнул на то, что меня стоит запереть в лечебнице, – проворчала я.

– Его можно понять, – пробормотал Денни и осекся, уловив мой возмущенный взгляд. – Что? Я всего лишь хотел сказать, что ты единственная, кто получил магию в восемнадцать.

– Спасибо, мне полегчало, – ядовито откликнулась я.

– Но это правда, – аккуратно проговорила Селия, опуская глаза и замедляя шаг. – Обычно дети уже рождаются с магией, мы все такими родились. Говорить, что она тебя не слушается – все равно, что заявлять, что твоя правая рука сама по себе отвесила кому-то подзатыльник. Мягко говоря... странно звучит.

Все это я уже знала, конечно. Мой случай в самом деле был уникальным: проснуться одним прекрасным утром и понять, что можешь поднять в воздух стол, разбить окно, устроить пожар и уронить крышу. И это все как минимум!

Тот день был совершенно обычным, я до сих пор не могла понять – почему все случилось так, как случилось?..

– Вы на чьей стороне? – проворчала я. – Селия, так ли ты хочешь пирог с требухой? Вот пожалуюсь тетушке, что ты...

– Молчу! Зато ты пойдешь на свидание с Кайденом Греем! Ты же нам все расскажешь да?

Обернувшись ко мне на ходу, она прижала руки ко рту и умоляюще округлила глаза.

– Я не… – начала я.

– Что?! – выпалил Денни, остановившись. – Ты… ты идешь на свидание?!