Текст книги "Катастрофа в академии магии (СИ)"

Автор книги: Анна Солейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 28

Я на всякий случай спряталась за Грея. Не мне же одной отдуваться!

– Адептка Гринс…

– Ректор Эрхард, – перебил Грей, тяжело поднимаясь и держась за бок, – это не то, что вы думаете…

– Не то, что я думаю? Кайден! Ты… Вы разнесли дуэльный зал! Это же… Это невозможно! Что ты… Вы… Я вас обоих…

Он замолчал, не находя слов от возмущения. Повисла долгая тишина. Ректор Эрхард сжимал и разжимал кулаки, я мысленно готовилась к тому, что он меня все-таки прибьет.

– Алан, – наконец произнес Грей, глядя на него исподлобья и изо всех сил стараясь держаться на ногах. – Ты же понимаешь.

Что он понимает?

– Что я понимаю? – вслед за мной возмутился ректор Эрхард. – Кайден… это может быть просто совпадением. Что ты…

Грей дернул головой, молча указав на меня. Ректор Эрхард замолчал. Несколько секунд они буравили друг друга взглядами – а затем Грей обернулся ко мне.

– Идем, катастрофа. Завтра первым занятием артефакторика. Хотелось бы присутствовать.

К моему удивлению, ректор Эрхард ничего не сказал, когда я вслед за Греем шагнула к двери.

– Извините! – все-таки выпалила я, когда мы подошли к выходу из зала.

Ректор Эрхард, который уже стоял у дыры в стене и магией пытался поднять камни с земли на высоту второго этажа, чтобы вернуть их в дуэльный зал, только отмахнулся.

Оглядевшись, я наконец поняла, что все это время казалось мне странным: мечи, разбросанные по полу, расплавились, и сейчас напоминали лужи, а не оружие. Катапульту и стенды разнесло в щепки. Окна были выбиты. Но на фоне дыры в стене и защитного купола, который я уничтожила, это даже как-то не бросалось в глаза.

К щекам прилила краска стыда. Я не была виновата в том, что происходит, я предупреждала, это все Грей устроил, но все-таки…

– Ты все сделала правильно, Гринс, – тихо сказал Грей, с усилием дергая на себя тяжелую дверь зала.

Я бы предложила ему помощь, если бы не была уверена, что Грей скорее съест свою куртку, чем ее примет.

В другое время я бы накинулась на него с обвинениями, но сейчас – то, что он мне наговорил и что сделал, повисло между нами. Это было совершенно не похоже на обычного Грея, от которого редкостью было услышать даже грубое слово, но я все равно хотела бы оказаться от него подальше. И уж точно не хотела с ним разговаривать.

Потому по пустым коридорам академии мы двигались в полном молчании.

– Не говори никому о произошедшем сегодня, – вдруг сказал Грей.

Он не смотрел на меня и прижимал руку к боку. Кожаная куртка осталась валяться на полу в дуэльном зале, так что Грей остался в форменной белой рубашке, расстегнутой у ворота на пару пуговиц.

Ему в медпункт не нужно, случайно? Еле стоит. Но крови, кажется, нет. Уже хорошо.

– Ты правда думаешь, что у меня есть шанс скрыть произошедшее и завтра утром все решат, что дыра в стене была здесь с самого начала?

К моему удивлению, Грей шутку не поддержал. Он бросил на меня тяжелый взгляд и остановился, перегородив мне путь.

– Не говори, что это сделала ты, катастрофа. Не надо орать направо и налево о том, на что ты способна на самом деле. Твой магический резерв вообще ни с чем не сравним, даже с моим.

Грей усмехнулся, как будто в его словах был какой-то тайный смысл. Хотя я и явного-то не уловила.

Может, головой ударился? О чем он?

Вдруг Грей шагнул вперед и взял мое лицо в руки. Прикосновение было нежным, на его губах появилась улыбка, неожиданно теплая.

– Ты невероятная, Гринс, понимаешь вообще, насколько? Почему ты этого не видишь? Сколько можно себя принижать? Ты сильная, ты умная настолько, что я не понимаю, что ты делаешь на факультете, где учат вытирать пыль. Я тебе расскажу один секрет. Готова? Такой поток силы, который достался тебе, невозможно сдержать и уж тем более подчинить. Это невероятная мощь. Никто и никогда за всю историю ее не получал в свое распоряжение. С этой силой ты могла бы свергнуть короля, понимаешь? А ты мало того, что могла ее затолкать внутрь себя, опасаясь навредить кому-то, ты все это время считала себя какой-то неправильной, и мне хочется в землю закопать каждого, кто внушил тебе это.

Сердце глупо заколотилось, как у какой-нибудь Моники, Ришь, Виктории и прочих. Вот ведь гад! Умеет же… вот умеет!

– Грей...

– Ты стала уникальной не после того, как несколько лет назад получила магию. Ты всегда была такой, Гринс, – откликнулся Грей, отворачиваясь и направляясь вперед по коридору.

Мое сердце пропустило удар.

Получила магию? Что он имеет в виду? Все знают, что с магией можно только родится или…

– Грей! – крикнула я ему вслед. – Грей! Дракона кусок, я тебя по стенке размажу, ты знаешь, я смогу! Что ты имел в виду? То есть как – получила? Что значит "уникальная"?Ты что-то знаешь?

Он ухмыльнулся уголком губы и остановился, уставившись на меня.

– Куда ты дела мой перстень, малышка-катастрофа? М? Думала, я тебя не узнаю? А мне-то казалось, почему твое лицо кажется таким знакомым…

Грей потянулся, чтобы провести пальцем по моей щеке, и я отпрянула. Сердце подпрыгнуло куда-то к горлу, а потом рухнуло в пятки, как будто пыталось выбраться из тела и сбежать куда-нибудь подальше, в безопасное место.

– Не понимаю, о чем ты, Грей, – сглотнула я. – Какой перстень?

Не было никакого перстня. Где доказательства? Мое чистосердечное признание – и что потом? За такое меня и повесить могут, кража могущественного артефакта у дракона, еще и у Грея, еще и артефакта, который связан с уровнем его сил, – это серьезно. Это государственная измена.

– Жаль, – хмыкнул Грей. – Вспомнишь – я, может быть, тоже вспомню.

Он развернулся и снова пошел вперед по коридору, а я поняла, что окончательно перестала что-либо понимать.

Когда мы оказались в комнате Грея, я целых несколько секунд размышляла над тем, лечь, как обычно, в его кровать, или в ту, которую ректор Эрхард поставил специально для меня.

И в конце концов решила, что Грей даже не извинился передо мной за то, что наговорил. Так что легла отдельно. А он – пускай полог беззвучия на себя накидывает! Или не накидывает. Мне без разницы. Как я ни старалась расспросить Грея, он так и не сказал мне, что имел в виду, только отшучивался и спрашивал, когда я расскажу ему всю правду. Так что сейчас у меня был тысяча и один повод, из-за которых хотелось его прибить.

Уже когда свет погас, Грей позвал меня:

– Катастрофа! Катастрофа!

– Не слышу, Грей! Для разнообразия попробуй использовать имя.

Я демонстративно отвернулась к стене.

– Лори, – сказал Грей после паузы.

– М?

– То, что я сказал в дуэльном зале… Про то, что мне на тебя плевать, и что ты мне никто.

Надо же, кто-то созрел до извинений! Неужели!

– И?

– Это правда. Я не врал. Не хочу, чтобы ты считала как-то по-другому.

Ощущение было таким, как будто меня ударили наотмашь. Несколько секунд я только беспомощно глотала ртом воздух, а затем сообразила, что должна взять себя в руки, иначе Грей по нашей связи обязательно уловит, насколько мне плохо.

Он зашевелился, укладываясь поудобнее, а я еще некоторое время лежала, глядя в темноту широко раскрытыми глазами. И старалась не плакать. А на что я рассчитывала? Да ни на что. Я же не дурочка.

Уже засыпая – к моему удивлению, спать мне хотелось ужасно, даже волнения и разбитое сердце этому не мешали, – я случайно потянулась по нашей связи к Грею.

Тот не спал, и я соврала бы, если бы сказала, что ему сейчас больно.

Больно – это не то слово. Грей как будто горел заживо.

В ту ночь кошмаров не было – должно быть, он просто глаз не сомкнул.

Утром мы оба сделали вид, что ничего особенного не произошло.

Быстро собравшись и надев, как порядочный адепт, форменный пиджак вместо кожаной куртки (отлично подошел к его помертвевшим за одну ночь глазам), Грей дотронулся до ручки двери.

– Стой! – вспыхнула я, отчаянно пытаясь совладать с волосами и одновременно застегнуть пиджак. – Мне нужно еще минут десять.

Грей замер.

– Я пойду вперед. Постарайся не путаться у меня под ногами – держись подальше, с сегодняшнего дня я снова переведусь на боевой. Плевать на артефакт.

Что?! Да что с ним такое? Его как будто подменили.

– Так, может, нам проще обратиться к профессору Дейвису? – стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила я. – Я думаю, что уже достаточно владею своей магией, чтобы деконструировать артефакт. Надо хотя бы попробовать.

Грей, повернувшись ко мне вполоборота, ухмыльнулся.

– Рано.

– Почему?

Грей мотнул головой.

– Катастрофа… Лори, это важно. Пожалуйста, не трогай артефакт, пока я не разберусь со всем. И постарайся даже на сто шагов ко мне не подходить, держись подальше! Если будет тянуть – сопротивляйся.

Сказав это, он вышел, хлопнув дверью. Дракона кусок. Да что у него происходит? И почему он обращается со мной, как с дурочкой?!

***

– Вы видели, вы видели! Дуэльный зал – того!

– Так это что, занятий не будет?

– Сейчас же… Во двор таким холодом погонят тренироваться…

– А что случилось?

– Вы видели?..

Втянув голову в плечи, я проскользнула мимо сбившихся в круг адептов боевого факультета, которые выясняли, как теперь жить.

Разумеется, на утро после произошедшего вся академия стояла на ушах. Еще бы! Дыра в стене! Уничтоженная защита дуэльного зала, которая существовала много сотен лет!

И, вот уж сюрприз, катастрофа Гринс на этот раз не при чем.

К моему удивлению, мое участие в произошедшем и правда осталось в тайне – хотя слухи и ходили самые разные. Потому что, если что-то где-то рухнуло, сложно поверить, что дело не в катастрофе Гринс.

Вдруг из толпы адептов отделилась светловолосая фигурка, и Селия бросилась мне на шею.

– Лори! Лори, как я рада, что ты в порядке! Я слушала про зал и подумала…

– Тихо-тихо, – пробормотала я, качнувшись под ее весом. – Все хорошо, я просто…

– Что произошло вчера? – выпалила Селия, отпуская меня и впиваясь в мое лицо внимательным взглядом. – Ты цела? Что случилось? Когда вы закончили? И где Кайден?

Лори тараторила так быстро и осматривала меня на предмет повреждений так внимательно, что не заметила Бэкона, который приблизился к нам и остановился.

Дружки его в этот раз держались на почтительном расстоянии и привычно уже зубоскалили, подталкивая друг друга локтями. Правда, смотрели при этом почему-то на напряженного Бэкона, а не на нас с Селией.

Я подобралась и уже собиралась увести Селию, когда Бэкон открыл рот:

– Селия? Мне нужно с тобой поговорить.

Он был бледным, темные обычно растрепанные волосы – зачесаны назад.

О чем ему говорить с ней?

Селия обернулась, недоуменно уставившись на него, и Бэкон прибавил:

– Пожалуйста.

У меня брови поползли вверх. “Пожалуйста”? Может, я вчера не только Грея об стену приложила, но и сама головой ударилась? Вот мне теперь и мерещится вежливый Бэкон.

Я снова посмотрела на него, на ржущих идиотов у Бэкона за спиной, и в душу закрались нехорошие подозрения. Ни одна встреча с Бэконом еще не оканчивалась хорошо. В лучшем случае мы получали ушат помоев на голову, в худшем – Бэкон и его дружки принимались глумиться, хватать меня или Селию за руки, улюлюкать, дразнить короткими огненными вспышками заклинаний…

В самом худшем я устраивала взрыв – как тогда, когда уничтожила бесценную фреску с изображением основателя королевской семьи. Вот перед ректором Эрхардом до сих пор стыдно.

От одного воспоминания об этом захотелось втянуть голову в плечи – а потом я сообразила, что в этом больше нет нужды. Боясь ошибиться, я огляделась: если переключиться на внутреннее зрение (кто бы знал, что оно у меня есть!), я отлично видела мою магию, разлитую в воздухе. Повсюду, она накрывала весь коридор и, похоже, всю академию.

Потянувшись к этой силе, я вполне легко могла нащупать несколько пузырьков, или потоков, – я затруднялась подобрать слова, чтобы описать ощущение. Но главное – сейчас я понимала, сколько нужно взять, чтобы, например… толкнуть Бэкона.

Или его дружков.

Или уронить на них всех потолок.

Похоже, до сих пор моей главной бедой было то, что я не видела и вообще никак не чувствовала магию, а потому никак не могла предсказать, сколько… из меня выльется, если это можно так назвать. Потому вокруг меня все постоянно взрывалось и горело: желая, например, убрать меловой росчерк с доски, я случайно брала столько, что легко можно было уничтожить целую доску, а то и всю мебель в комнате.

Сейчас я чувствовала силу в теле и понимала, какой ее объем нужен. Благодаря тренировкам с Греем.

И новыми глазами посмотрела на Бэкона. Уверена, сейчас у меня получится его оттолкнуть так, чтобы не задеть никого другого. И ни одна фреска не пострадает!

Плотоядно прищурившись, я обернулась к Бэкону и наклонила голову.

Но, к моему удивлению, Селия не дала мне и пальцем пошевелить.

– О чем нам с тобой говорить, Бэкон? – выпалила она, скрестив руки на груди.

Ее щеки раскраснелись, голос звенел – я впервые видела Селию такой злой. Даже светлые волосы, которые обычно лежали на плечах мягкой волной, сейчас  воинственно наэлектризовались.

Дружки Бэкона заржали, кто-то свистнул. Вокруг нас стала собираться толпа в ожидании шоу.

Я ожидала от Бэкона очередного “замарашка” (это мне) и “да хватит ломаться” (это Селии), но тот почему-то молча сглотнул. Сунув пальцы под воротник рубашки, слегка оттянул его, как будто ему было нечем дышать.

– Можно мы не здесь будем говорить? – спросил Бэкон.

Я на всякий случай подобралась, но не успела ничего сделать, прежде чем Селия шагнула вперед, залепила ему звонкую пощечину – и тут же отшатнулась.

Ее колотило.

Ой. Так вот, кто новая катастрофа! Нам конец. Поднять руку на дракона! Ах да, может, и не конец: я ведь теперь тоже кое-что могу. И способна защитить Селию.

– Ты! – вспыхнула Селия, тыкая в Бэкона пальцем. – Ты мерзкий, самодовольный… дракон! Я видеть тебя не могу! Оставь нас уже в покое! Или ты… ты просто… трусливый трус, вот ты кто! Некуда силы девать? Конечно, нас легко обидеть – а ты сразу такой сильный… Да мне стоять рядом с тобой противно! Даже учиться в одной академии – по одной земле ходить! А еще дракон! Да ты весь драконий род позоришь... собой! Поведением своим!

Селия сжала кулаки – и я приготовилась к тому, что сейчас будет драка. Бэкон это просто так не оставит – тем более, на нас смотрит толпа людей, скоро о произошедшем будет знать вся академия.

Но, к моему удивлению, Бэкон молчал.

– Вот это она тебя уделала! – обрадовался кто-то из его дружков.

Селия бросила по сторонам взгляд, испуганно охнула и закрыла ладонями рот. А потом, на ходу схватив меня за руку, рванула вперед по коридору.

– Селия! – позвала я, давясь смехом. – Селия, занятие по артефакторике в другой стороне!

– Я туда не пойду! – выпалила она испуганным голосом, продолжая тащить меня вперед. – Я больше никогда-никогда не пойду ни на одно занятие!

Я снова не смогла сдержать смех: уж очень забавно выглядела сгорающая от стыда подружка. А уж вытянувшееся лицо Бэкона… О, это было и вовсе непередаваемо!

На занятие по артефакторике я все-таки уговорила Селию сходить, хоть мы и опоздали на добрых пятнадцать минут.

Грей на занятии не появился, и я не хотела даже признаваться себе в том, насколько пустой без него кажется аудитория.

– А где Кайден? – шепотом спросила Селия.

– Не знаю. Я же ему не мама. Ходит где-то, – огрызнулась я. – Прости.

Селия, каким-то удивительным образом поняв все без слов, погладила меня по плечу.

– Ничего. Он обязательно придет. Он же в тебе души не чает, это все знают.

Ну да, конечно. Но Грей не объявился. Наша брачная связь молчала. Или он был где-то неподалеку, или… Или я не знала, что и думать.

Я даже не смогла обрадоваться тому, что у нас с Селией на двоих получится вполне неплохой нагревающий воду артефакт.

– Адептка Гринс, задержитесь, – уронил профессор Дейвис в конце занятия.

Вздрогнув, я замерла уже у двери и обернулась. Сердце пропустил удар. Профессор Дейвис, как всегда невозмутимый и как всегда в сером костюме, перебирал какие-то бумаги, сидя за столом преподавателя.

Что я не так сделала? Все ведь было хорошо.

Кивком попросив Селию уходить, я произнесла:

– Да, профессор Дейвис?

Повисла тишина. Несколько секунд профессор Дейвис продолжал смотреть на лист бумаги, который держал в руках, а затем вскинул на меня взгляд.

По спине от его выражения лица пробежали мурашки. Оно выглядело – как миллион отработок и неудов.

– Я заметил, что у вас сегодня получается намного лучше, – наконец сказал он.

Сердце упало в пятки.

Стоп, что?!

Это он меня что, похвалил?

– Спасибо?

– За что? Это правда, – профессор Дейвис просмотрел еще пару листков и поморщился – я заметила, что это были контрольные работы первого курса. – Собираетесь заняться деконструированием вашего брачного артефакта?

Он взглядом указал на мое запястье.

– Ах… Вы… Да. Да, собираюсь.

Профессор Дейвис кивнул.

– Можете – сегодня вечером. Скажем, около восьми. Зайдите ко мне в кабинет, я проконтролирую.

Вот так быстро? Сердце снова трепыхнулось в груди, и я подавила желание прижать к нему ладонь, чтобы как-то успокоить.

Я ведь в самом деле могла бы снять с меня и Грея брачные узы уже сейчас. Я их видела. Пульсирующую синим связь, которая тянулась от моего запястья куда-то вправо – к Грею, вероятно. Нужно просто потянуть за нее и вырвать. Делов-то!

При мысли о том, чтобы ее лишиться, внутри становилось пусто.

И Грей… Грей почему-то просил этого не делать. При этом ясно дал понять, что видеть меня не желает. Почему?

– Прошу прощения, профессор Дейвис, я думала… немного повременить с этим. Понимаете…

Что именно он должен понять, я так и не придумала. Какие причины сохранять магическую связь, которая даже для брака по большой любви – слишком тесная?

Профессор Дейвис продолжал буравить меня взглядом, я ждала вопросов и насмешек, но он неожиданно снова уткнулся в контрольные.

– Ладно, – пожал плечами профессор Дейвис. – Как надумаете – дайте знать. Я бы хотел изучить процесс, если вы не против.

И все? Да, похоже, он начисто утратил ко мне интерес.

– До свидания.

Кивок. Профессор Дейвис снова погрузился в проверку контрольных.

Подходя к двери аудитории, я нахмурилась.

Нет, это все-таки ни в какие ворота не лезет! Что Грей задумал?

Вот найду его и расспрошу – он от меня не отвертится, сам сказал, что я сильнее. Прижму к стенке и...

Хватит уже водить меня за нос.

Следуя зову брачной связи, я свернула вправо.

Глава 29

Подходя к двери аудитории, я нахмурилась.

Нет, это все-таки ни в какие ворота не лезет! Что Грей задумал?

Вот найду его и расспрошу – он от меня не отвертится, сам сказал, что я сильнее. Прижму к стенке и...

Хватит уже водить меня за нос.

Следуя зову брачной связи, я свернула вправо.

Грей определенно был где-то недалеко отсюда, я чувствовала его, как боггарт свежее молоко. Он… Стоп, он что, торчал в соседней аудитории все это время? Помедлив, я остановилась у двери.

Коридор стремительно пустел. Грей не показывался. Почему? Он решил вечность там просидеть? Я приложила ухо к двери.

Тишина.

Зайти? Я засомневалась, хотя обычно деликатность не была моей сильной стороной. Но Грей вел себя так странно в последнее время, что меня это выбивало из колеи.

“Лори. То, что я сказал в дуэльном зале… Это правда. Я не врал”.

Эти слова, сказанные спокойным тоном, так четко пронеслись у меня в голове, как будто я опять услышала мысли Грея.

Отшатнувшись от двери, я налетела на кого-то и едва не сшибла этого несчастного с ног.

– Простите! Я… Денни? Привет!

Сердце слабо трепыхнулось в груди, но я заставила себя спокойно улыбнуться. Нечего вести себя как полоумная!

– Ну и тяжелая ты, Лори! – отшутился он, перекладывая неизменную книгу из одной руки в другую.

На плече Денни висела сумка, очки с мутными от частых прикосновений пальцев стеклами красовались на кончике носа, а каштановые волосы были как всегда растрепанными, падающими на лоб и стоящими торчком одновременно.

– Как я рада тебя видеть, Денни! – от души сказала я.

Приятно было, что хотя бы Денни в этом дурдоме, в который превратилась моя жизнь, остается неизменным.

Стоило мне это выпалить, как его брови поползли вверх, и я ругнулась. Совсем не подумала о том, как это прозвучит после того, как Денни предложил мне стать его девушкой, а я отказалась. Хотя… разве я не могу радоваться тому, что вижу друга?

Судя по выражению лица Денни, зря я пыталась себя оправдать, прозвучала моя фраза на редкось по-идиотски.

– Тебя не было на артефакторике, – кашлянула я, пытаясь сменить тему. – Мы проходили нагревающие артефакты.

Стыдно сказать, но я только сейчас это поняла: абсолютно не заметила отсутствия Денни, потому что голова целиком была занята Греем. Все-таки я дурочка.

Так старалась не вестись на его обаяние – и вот. Стою у аудитории, где точно сидит Грей, и боюсь войти. Нет бы влюбиться в Денни, который предлагал мне встречаться! Пускай и в слегка странной форме. Насколько проще была бы жизнь! Но нет, мне подавай дракона.

– Да… нужно было… кое-что закончить, – уронил Денни, пятерней взлохмачивая волосы. – А ты…

Повисла неловкая тишина. Почему-то в последнее время рядом с Денни я всегда чувствовала себя не в своей тарелке.

– Ой! – сообразила я. – У меня же сейчас занятие… в теплицах, да! Растениеводство – это не шутки! У-у-у, надо бежать! Прости!

– Подожди, – Денни схватил меня за руку, и я едва преодолела желание отшатнуться. – Я должен… Я хотел извиниться.

– За что?

Денни опустил взгляд.

– За… за то, что я говорил.

Что именно ты имеешь в виду?

“Лори! Не будь дурой! Он с тобой поиграет – и бросит. Он дракон! А у меня серьезные намерения!”

Ну и в чем он был не прав?

Вчера вечером Денни пытался со мной поговорить о чем-то – но я ушла вслед за Греем. В тот момент Денни все еще потряхивало от страха после того, как Виктория и ее подружки на нас напали. На меня, вернее. Я надеялась, что Селия его успокоит и радовалась, что теперь могу защитить их обоих в случае чего.

Я все-таки освободила ладонь из рук Денни и улыбнулась.

– Ерунда, о чем ты. Идем. Тебе в какую сторону? Тоже во двор?

Денни почему-то на меня не смотрел. Помедлив, он решительно кивнул, а затем вскинул на меня взгляд.

– А ты… мне нужно…

– Лори! – услышала я голос Селии из другого конца коридора. – Вот ты где! Идем, опоздаем! Привет, Денни.

Селия подбежала к нам, стуча каблучками по полу. Я перевела взгляд на Денни и успела увидеть неприязнь у него на лице, но он тут же улыбнулся. Мне не показалось? С чего Денни так смотреть на Селию? Какой-то он странный сегодня.

– Идем! Мы опаздываем! Нам еще к теплицам бежать, наверняка все перчатки и фартуки хорошие разобрали, остались одни дырявые. Ты с нами, Денни? Тоже во двор?

– Я… Мне нужна помощь Лори. Это… – Он замялся.

Помощь? Какая? За все время нашей дружбы Денни ни разу не просил помощи. И ни разу не смотрел на меня так странно.

– О. Ну… У нас правда занятие, – пробормотала Селия, бросая на меня косой взгляд. – Может, позже?

Я нахмурилась.

– Денни, у тебя что-то случилось?

– Да! То есть нет. Ну это… можно позже! И…

Он замолчал, опустив голову. Селия смерила его недоуменным взглядом и пожала плечами, а затем схватила меня за локоть.

– Лори, пойдем! Там Кайден наверняка тебя заждался уже.

От звука этого имени я дернулась и выпалила, схватив Селию за плечи:

– Грей? Ты его видела? Говорила с ним?

Селия, кажется, опешила от моего напора.

– Я не… Нет, но он точно там! Вы ведь всегда вместе, да? Так что он наверняка тебя ждет!

Сердце ухнуло вниз. Я бросила косой взгляд на дверь аудитории. Ну вот, снова повела себя, как идиотка! Грей там? Мне казалось – да. Но почему он там торчит один, как призрак висельника на кладбище? Почему не выйдет к нам?

Все-таки я дурочка. Презрительный взгляд Денни это подтверждал. Вот говорил он мне – вести себя с Греем осторожно! Ни на что не рассчитывать! А я?

Вот только друзей и умею выбирать. Жалко только, что их советов не слушаю. Ничего. Сейчас деактивирую к грифону в задницу артефакт, разберусь со странным поведением Грея – и заживу своей жизнью. Начну подрабатывать! Парня найду. Обычного. Который будет рад, что я у него есть, а не будет от меня отмахиваться и смотреть сверху вниз.

Я потянулась к ручке двери, и тут Денни выпалил:

– Мне нужна твоя помощь с книгами.

– Моя? Ты меня ни с кем не перепутал?

Денни, в отличие от меня, глотал книги пачками. Чем я ему могла помочь? Уж точно не в том, чтобы разобраться в сложном тексте, я знаю намного меньше.

Селия подняла брови.

– Да нет! Не в этом смысле! Я… задолжал книги в библиотеку. Только утром вспомнил – последний срок был неделю назад. Ты же знаешь, мисс Гарпия с меня три шкуры спустит за это – еще и деньги потребует.

Мисс Гарпия, наша библиотекарша, вполне была на такое способна. К своим сокровищам она относилась ревностно – и ни дай святые кто-нибудь начнет загибать уголки!

– Вот! – подтвердил мои опасения Денни. – Но сегодня до обеда – вместо нее дежурит миссис Молескин! Так что, если я успею сдать книги, то… мне бы их только донести. Там… много.

– Сколько?

– Штук двадцать.

Ой. Двадцать книг, которые Денни должен сдать неделю назад, – мисс Гарпия за такое ему голову откусит!

– Попроси кого-то из некромантов? – предложила Селия.

Я посмотрела на поникшего Денни и вздохнула. Отлично помнила, как подкараулила его у двери, где проходила лекция у некромантов, и то, как однокашники либо не обращали внимания на Денни, либо норовили толкнуть. Среди них он был белой вороной, как и я – для всей академии. Потому мы и подружились.

Селия об этом не подумала, наверное. Или не знала.

– Пойдем, – решила я. – Кайден все равно организовал мне свободное посещение, так что опоздание – ерунда.

Когда-нибудь Грей выйдет у меня из головы?

Мы с Денни направились вперед по коридору. Я заметила, что его губы недовольно сжаты, как и каждый раз, когда речь заходила о Грее.

– Стойте! Подождите, я с вами!

Денни обернулся, открыл рот, закрыл и кивнул. Выражение его лица стало еще более мрачным. Под болтовню Селии, которая уже пришла в себя и сейчас живописала то, как отвесила пощечину Бэкону, мы поднялись вверх по лестнице, к жилому крылу, где располагались комнаты факультета некромантов.

– Могла бы и Грею пощечину залепить, – проворчал Денни, и почему-то для меня это стало последней каплей.

– Стоп! Хватит! Он… Грей бывает тем еще грифоном неотесанным, но он, в отличие от Бэкона, ни разу не делал ничего плохого ни мне, ни тебе, ни Селии.

Мой возглас эхом отразился от каменных стен. Ох, слышал бы меня сейчас Грей! Ну просто защитница! Даже смешно.

Денни кивнул и процедил:

– Я учту. Прости.

Какой-то он странный сегодня. Ревнует? Ох, как же все сложно! Но не делать же мне вид, что я в него влюблена, только чтобы не обидеть? Это как-то глупо. Остаток пути мы проделали в тишине и в конце концов оказались в коридоре, по обеим сторонам которого располагались жилые комнаты. Здесь я никогда не бывала: Грей жил этажом выше, там, где находились комнаты для самых знатных и богатых адептов. Для драконов в основном. Они жили в отдельных апартаментах, а адепты из семей попроще, как Денни, делили комнаты с однокашниками, если хотели, или оставались жить дома.

Я мало знала о семье Денни, но она, кажется, была не из богатых, хотя и довольно знатной: принадлежала к числу родов так называемой второй очереди.

– Сюда, – произнес Денни, открывая одну из дверей. – Возьмем книги – и сразу вниз. Проходи. Те. Проходите.

Он открыл дверь – и я шагнула вперед.

– Тут так темно! – возмутилась Селия. – Может, вы и спите в гробах? Денни! Где здесь световые кристаллы? И когда ты проветривал в последний раз?

Я обернулась – и в этот момент дверь захлопнулась.

Что-то ударило меня по голове. Я услышала крик. А затем все исчезло.

***

КАЙДЕН

Мне казалось, как будто меня ударили поддых. Я смотрел, опустив голову вниз, на край стола из темного дерева, на собственные затянутые в серые брюки колени, на зеленый ковер. Все расплывалось. Нужно было взять себя в руки.

– Кайден! – сквозь шум донесся до меня голос Алана. – Кайден, мы еще ничего не знаем. Успокойся!

Я с трудом заставил себя пошевелиться и встал.

– Повтори, – попросил я, глядя в глаза бледному Бэкону. – Что ты сказал только что? Что значит – Селия пропала?

– То и значит. Ее нигде нет.

– А катастрофа?

– Этой тоже. Они же повсюду вместе ходят. А тут как сквозь землю провалились посреди занятий. На обеде их тоже не было.

Руки сжались в кулаки. Я прикипел взглядом к листу бумаги, который держал в руках Алан. Хотелось его сжечь. Ну и что толку от этих бумажек, от всей этой законности и бюрократии?

Внутри разгоралась чистейшая ярость. Убью. Каждого, кто хоть пальцем до нее дотронется. В пыль сотру. А потом ее саму прибью за то, что не была осторожной.

Развернувшись, я направился к выходу из кабинета.

– Кайден! – воскликнул Алан, вставая. – Кайден, возьми себя в руки! Мы наверняка ничего не знаем!

Он перегородил мне дорогу, так что пришлось сдержать себя, лишь бы не вцепиться ему в горло и не оттолкнуть.

– Возьму, – спокойно ответил я. – Вот сейчас голову оторву каждому, кто ее тронул, и сразу возьму себя в руки. А потом цветы пойду сажать, прямо во дворе академии. Гортензии. Для успокоения.

От злости и испуга меня потряхивало.

Я думал, будет наоборот.

Это меня должны были похитить. Мы с Аланом все обсудили. Я ждал. Алан готовил ордер на арест и собирал доказательства, чтобы вся его бюрократическая шушара и слова не сказала. Я держался подальше от Лори, чтобы она была в безопасности.

Я… Я боялся.

До ужаса, до трясучки.

После того, что случилось… Очнувшись от стазиса… Я…

Я уж точно не собирался ни с кем сближаться. Интрижки, ни к чему не обязывающие связи, толпа приятелей-собутыльников, которых я едва ли помнил в лицо, – меня все устраивало. Разве что Алан оставался исключением – но что с ним сделаешь? Он же кронпринц и упрямый, как тысяча грифонов.

Возможно, признавать это не достойно дракона, мужчины и главы рода Греев, но я боялся того, что все повторится. Того, что стоит мне успокоиться и сблизиться с кем-то, может, влюбиться или задуматься о семье – и все повторится.

Снова появятся сумрачные твари и… и мои родные погибнут. От мысли о том, что все это произойдет с кем-то еще, меня разрывало на части. Глупо и иррационально. Алан считал, что мне нужна помощь и что я ломаю себе жизнь. Я считал, что Алан может поцеловать грифонью задницу.

Но потом появилась Лори, которая просто взяла и женила меня на себе.

Сначала я хотел ее убить, потом… потом мои опасения обернулись правдой.

Она пропала. Оказалась из-за меня в опасности. И вот-вот должно было произойти самое страшное. То чего я боялся настолько, что от одной мысли меня бросало в холодный пот.

Я едва мог заставить себя соображать ясно, когда хотелось перекинуться во вторую ипостась и сжечь все вокруг, чтобы найти ее среди обломков – и никогда больше от себя не отпускать. Но мне нужно было мыслить ясно. Ради Лори.