Текст книги "Попаданка в свекровь (СИ)"
Автор книги: Анна Шварц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
– Не беспокойтесь, Дорн. Я не подпишу… его, – говорю я.
Но выходит это не совсем уверенно. Впрочем… имею ли я право поступать так неосмотрительно, подвергаясь очарованию Ксандра? Если мне он не принес ничего плохого… то я не уверена, что подданные Нимерии не пострадают впоследствии, через пару десятков лет. Одно из доказательств – Тень, которая заявилась к Ноа. Один-единственный случай… а сколько их будет, если впустить в Нимерию Тьму?
И что-то мне подсказывало, что как бы Ксандр не пытался добиться моего расположения и… симпатии – делал он это лишь ради его ненаглядной Тьмы. Может, он попробует попросить еще раз. А что последует после невыполненных просьб?
Ответ знать не очень хотелось.
– Ваше Величество, вы готовы?
– Да, – отвечаю я, – пойдемте обратно в тронный зал.
Глава 14
В тронном зале невесты начинают показывать номера, а ко мне тут же подходит один из магов Братства, и, поклонившись, произносит:
– Ваше Величество, пока праздник проходит по плану. Несмотря на неважное самочувствие магистра, маги справляются с защитой, однако… простите, Ваше Величество, но необходимо будет предупредить невест, что в этом году гадания в праздничную ночь окажутся под запретом. Любые гадания…
Я просто киваю. Маг кланяется еще раз.
– Ваше Величество, простите, но нескольким магам придется покинуть ненадолго тронный зал. Двое останутся в случае непредвиденных обстоятельств. На одной из границ нашей защиты, где сейчас находятся подданные, слишком много тварей из Темных земель. Боюсь, они могут попробовать проникнуть в город. Не беспокойтесь, Ваше Величество, мы предотвратим это в кратчайшие сроки.
Он покидает зал. Несколько магов отправляются за ним.
Я провожаю их взглядом, раздумывая. Гадания? Суженый-ряженый, голубями обгаженный!.. или какие еще есть? Сапог кинуть? Лай собаки слушать? Имя спрашивать? Да все они направлены на один и тот же результат! Может, попробовать? Хоть узнаю, кто мне тут предначертан, и смирюсь, или, наоборот, вздохну с облегчением.
Настроение у меня мрачное, и лицо, видимо, тоже, поэтому, наверное, невесты так неуверенно косятся на меня, выступая. А что они делают? Сценка какая-то? Ну-ка… я прислушиваюсь, отогнав мысли. Ага, кажется, они действительно разыгрывают представление.
– Ах, дорогая, – обмахивается веером, приосанившись, одна из невест, блондинка с ярким макияжем, – как подруга тебе говорю: отбрось эти глупые мысли! Он никогда на тебя не взглянет.
Рыжая Ноа изображает печаль. Декорации начинают меняться. Цветущий сад исчезает, и превращается в какую-то комнату.
– Пусть высшие силы подскажут мне ответ, – как-то грустно произносит Ноа, – я спрошу, суждено ли мне быть с ним!
– Глупости, – продолжает блондинка, – зеркало предсказало мне прекрасного принца. И что же? Матушка решила выдать меня за купца из соседнего королевства. Его живот такой же круглый, как и кошель с золотом!
По тронному залу проносятся смешки. Блондинка откланивается и отходит, улыбаясь. Ноа остается одна в окружении декораций. Она садится на стул, вполоборота повернувшись к зрителям, и взмахом руки зажигает перед большим зеркалом свечи.
– Ты мне, зеркало, скажи, – начинает она, – да всю правду покажи…кто судьбою мне предписан? Появись!
Другие невесты начинают делать пасы руками. Зеркало окутывает золотистый дымок. Я осторожно спрашиваю у Дорна, который стоит рядом:
– Это же не считается за гадание? Маги предупреждали….
Дорн отвечает мне легкой улыбкой.
– Что вы, Ваше Величество… как видите, дым золотой. Это магия самих невест, часть представления. Невеста по имени Ноа отыгрывает роль, а не обращается к высшим силам. Не переживайте…
– И даже сейчас?
– Что? – растерянно спрашивает Дорн и поворачивается к невестам.
Я наблюдаю, как золотистый дымок почему-то начинает темнеть. Изображение Ноа в зеркале вздрагивает и медленно исчезает. Остальные невесты этого не видят, продолжая колдовать и изображать мрачные звуки. О, как вы в тему!
Маги делают шаг вперед.
– Вы контролируете представление? – обеспокоенно спрашивает Дорн, – это их иллюзия?
– Простите, – говорит один из магов, – к сожалению, нет. Невеста действительно попросила показать зеркало того, кто ей предписан.
– Прекратите это, – приказывает Дорн, – мы не можем рисковать жизнями тех, кто сейчас находится в тронном зале, если…
Ноа, кажется, понимает, что что-то идет не так. На лице девушки мелькает беспокойство.
Изображение в зеркале идет рябью, темнеет, и в этой темноте появляется силуэт. Он приближается, приобретая очертания. Темная с золотом одежда, длинные черные волосы… Ноа растерянно оборачивается на Наэля. В глазах принца я вижу удивление и страх. На нем надет сегодня такой же черно-золотой камзол, и я понимаю, что зеркало показывает Ноа его.
– Отойдите! – кричит маг и вскидывает руки. Ноа испуганно вздрагивает, повернувшись к зеркалу. Принц оттуда хищно улыбается ей и…
Стекло разлетается осколками в разные стороны, будто взорвавшись. Невеста падает на пол, закрываясь руками. Зал прорезает визг, все бросаются в разные стороны от зеркала и начинается суматоха. Я вижу, как Ноа сидит на полу, удивленно рассматривая ладони, залитые кровью.
Возле нее стоит принц… точнее тот, кто принял его обличье. Он дарит мне ненавидящий взгляд, усмехается и внезапно меняет облик, скрывшись в толпе гостей.
– Ваше Величество, – голос Дорна заставляет меня вздрогнуть. Он стоит возле меня, сжимая в руке кинжал, – Тень вырвалась на свободу. Я буду защищать вас и принца, Ваше Величество, оставайтесь на месте. Вскоре прибудут маги. Если… – он внезапно берет мою руку и вкладывает в ладонь что-то, – если случится так, что он подберется к вам… сожмите этот камень в руке, чтобы он раскололся. Это…
– Отойдите от королевы и принца! – кричит один из стражников. Толпа пытается пробраться поближе к трону, чтобы оказаться под защитой, но стража не пускает никого, образовав полукруг, – вы подвергаете их опасности!
Внезапно один из стражников разворачивается, и, взмахнув мечом, пронзает им мага. Тот падает, прерывая какое-то плетение. В стражника тут же врезается сгусток огня, одежда вспыхивает, и… фальшивый облик слетает с него. Я узнаю в нападающем Тень, которая заманила меня однажды в ловушку. Лицо Тени пронзает маска боли, и он делает рывок ко мне… и в последний момент уходит от еще одного огненного шара, очутившись рядом с Наэлем.
Принц выхватывает кинжал. Я вскрикиваю. Тень снова меняет облик и я узнаю себя со спины. Наэль растерянно смотрит на него, а потом переводит взгляд на меня.
– Беги! – кричу я.
В спину тени вонзается кинжал Дорна. Он вскрикивает, падает, и в последний момент вцепляется в принца, утаскивая его на пол. После чего приподнимается над ним на руках и выдыхает ему в лицо черный дымок.
Наэль судорожно втягивает воздух и… закрывает глаза, обмякнув.
Тень рассыпается над ним пеплом.
– Наэль! – я бросаюсь к принцу, и склоняюсь над ним.
– Королева, нет!
Меня обхватывают руки Дорна, оттягивая назад. Внезапно принц открывает глаза, в которых плещется Тьма, поднимает руку, и в этот момент происходит три вещи: Дорн рывком оттаскивает меня, кинжал принца мажет и удар приходится мне в плечо, а я в ужасе сжимаю камень.
Мир вокруг будто взрывается и тронный зал исчезает. Я падаю куда-то в темноте, не удержавшись на ногах. Руки вспыхивают болью. Ветер налетает на меня, и холод пробирается через тонкую ткань платья, жаля плечи.
Зрение начинает возвращаться.
Я растерянно обвожу взглядом все вокруг. Ночь. Улица. Фонаря и аптеки нет, правда. Есть зато темные, бедно выглядевшие дома, разбитая и грязная дорога, и отчетливый запах навоза. По плечу стекает что-то теплое и его при этом саднит. Я поднимаюсь на ноги и оглядываюсь.
Ну и куда меня занесло?
«Раз, два, три, четыре, пять – вышел зайчик погулять. Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчика стреляет», – вертится у меня в голове, пока я не очень отважно иду по темной улице. Вздрагивая от каждого шороха, или порыва ветра. На прикрытые тонкой тканью плечи шлепается сначала одна тяжелая капля, следом другая и начинает уныло идти дождь.
После очередного развалюхи-дома, я слышу где-то вдалеке чавкающие шаги. Чпок, чпок, чавк… кто-то, и, похоже не один, идет по улице. Я быстро прячусь между домов в темноте, и прислушиваюсь. До меня доносятся голоса.
– … и вот хлопаю я ее по ляжке, а она мне болтает, что ее двоюродная сестричка прислуживает при королевском дворе, и, типа, обещала ей местечко пригреть, если одна из служанок уйдет… и начинает рассказывать, как напялит на себя самые красивые шмотки, да в покои к принцу проберется ночью… я чуть не хрюкнул, её мать. Королевский сынок со срамной горячкой! Эээх, бабы… а все из-за тебя, свинья. Говорил тебе – странные шлюхи в той таверне были… дешево больно… вот на тебе, хер оторвать хочется иногда.
Я замираю, мечтая слиться со стеной, и надеясь, что они пройдут мимо. Убийца, Ксандр, интриги и сынок-скотина? Фигня, Яра! Вот сейчас тебе откроются прелести средневековья, если выдашь себя. Доказывай потом, что ты королева, а не переодетая девка и лечи срамную горячку, которая, даже боюсь прикинуть, как называется в моем мире…
Шаги раздаются совсем близко, сердце пропускает удар… и они начинают удаляться. Я выдыхаю. Кажется, пронесло. Ну и куда мне идти? Судя по местному контингенту, я быстро найду неприятности, разгуливая в темноте и таком наряде.
Внезапно рядом с моей головой распахиваются ставни, гулко грохают об стену дома, а потом ночь прорезает высокий визг:
– А ну пошла вон отсюда! Срам какой! Что стоишь под моим домом?! Щас котелком огрею! Неча тут бордель устраивать! Смотрите на нее!…
Я в ужасе бросаюсь бежать, едва не запутавшись в юбках, не разбирая дороги. Грязь разлетается под ногами. Подол быстро намокает и начинает тяжелеть. Мимо мелькают дома и покосившиеся заборчики. Я забегаю в какой-то переулок и внезапно врезаюсь в человека.
– О, – слышу я голос, и меня обдает запахом перегара, – девица. Красивая. Что потеряла?
Я отскакиваю. Мужик с грязными, сальными волосами, улыбается почти беззубым ртом и тянет ко мне огромные руки. Я взвизгиваю, и, развернувшись, бегу.
– Прыткая какая! – доносится до меня, а потом я слышу тяжелые шаги и пыхтение. Боже, он бежит за мной! Я заранее проиграла!
Я подбегаю к одному из домов, поднимаю юбки, из последних сил вскарабкиваюсь на заборчик и переваливаюсь через него, падая вниз. Раздается треск. Кусок юбки остается сиротливо висеть на гвозде, колышась на ветру.
К забору подбегает мужик и с кряхтением пытается перелезть. Я в панике бегу внутрь заросшего двора, продираясь через кусты.
– Где тыыыы, красавицаа? – орет мужик, – не убегай далеко, повеселимся!
Участок кончается разрушенной оградой. За ней виднеется дорога, уже более целая и приличная. Я радостно кидаюсь вперед, как вдруг меня хватают за волосы и швыряют на землю. Я падаю под ноги тому мужику. Пытаюсь тут же встать, но пинок тяжелым ботинком возвращает меня на землю.
– Ты меня просто огорчаешь! – произносит он злобно, – я че, был недостаточно… как его? Вежливым? Или к тебе только на карете подъезжать надобно, э?
Я закрываюсь руками, потому что он снова заносит ногу.
Удара почему-то нет. Я слышу странный хрип, бульканье, и потом земля вздрагивает. Рядом со мной грохается мужик, с открытым, перекошенным ртом. По щеке бежит струйка крови.
– Не убивайте! – вырывается у меня всхлип, – я вам могу заплатить! Только не трогайте!..
– Ваше Величество?.. – прерывает мои всхлипывания знакомый голос, – Ваше Величество, позвольте мне помочь вам подняться…
Я убираю руки от лица.
Передо мной стоит Дорн, протягивая мне руку. Всегда зализанные назад волосы сейчас падают ему на лицо, спутанные и мокрые. По лицу стекают розовые капли, от крови, которую смывает дождь.
– Ваше Величество?
Я хватаю его за руку и поднимаюсь рывком. Мои нервы сдают. Дорн что-то пытается мне сказать, а я внезапно обхватываю его руками, прижимаюсь и начинаю рыдать, заливая слезами и без того мокрую одежду.
Он молчит. Спустя мгновение в этом молчании раздается шорох. Дорн снимает с себя камзол и накидывает мне на плечи, закрывая от дождя. И осторожно придерживает меня.
– Простите, королева, – внезапно произносит он, – это моя вина. Я не сказал Вам, что дал камень переноса, и не объяснил, как он работает. Вы не представили место, куда вас должен он был перенести…
– На это не было времени…
– Все же, я был обязан…
– Что с Наэлем?
– Принц… плох. Тень отравила его душу, заменив часть своей. Поэтому он попытался убить вас. Сейчас он под присмотром магов и целителей. Нам нужно возвращаться, Ваше Величество… потому что вас уже ищут.
– Хорошо, – произношу я. Хотя, вернуться сейчас мне хочется не в замок, а в свой мир. Тихий, спокойный, без Теней, убийц, интриг, обливаниями друг друга приворотными зельями, темных и светлых богов… залезть в знакомую кровать под одеяло, зажечь ночник и взять какую-нибудь книжку. Четыре пушистые задницы, которых я когда-то подобрала на улице, облепят меня со всех сторон и замурлыкают. И будет тепло… уютно…
Я закрываю глаза, потому что тело мужчины закрывает меня от ветра, а камзол – от дождя, и мне действительно становится тепло. Только мерзнут кончики пальцев, потому что я по-прежнему цепляюсь руками за Дорна.
Отдаленно я отмечаю, что под одеждой подданного королевы ощущается достаточно крепкое тело… потому что я будто обнимаю высеченную из камня фигуру. Странно… вроде бы его работа не включает физические упражнения? Бегай себе, да отдавай приказы по поводу безопасности. С другой стороны, если вспомнить, как он едва не прервал жизнь беловолосого одним броском кинжала…
– Ваше Величество…
– Да?
– Чтобы достать камни переноса, мне нужно отпустить вас. Если вы пожелаете, я могу остаться после с вами наедине, чтобы вы поделились своими переживаниями.
Как мило и официально. Я отстраняюсь, мысленно отмечая, что Дорн, похоже, никогда не снимает маску верного подданного, даже когда его обнимает королева. Даже когда в первый день встречи сказал, что скучал по разговорам… его и Яры. Мне тогда показалось, что он одаривал меня каким-то мерзким вожделеющим взглядом…познакомившись с его мимикой, теперь я понимаю, что это, вероятнее, был взгляд с издевкой… или подозрением. Он уже тогда понял, что я не Яра? Или… что-то подозревал? Несомненно, он заметил бы, что королева изменилась. Жесты, походка, взгляд… все замечаешь, когда влюблен.
Интересно, влюблен с каких пор? До замужества Яры? Во время? Или после смерти короля? Наверное, я не узнаю ответ на этот вопрос.
И какими были их отношения? Может, и впрямь только задушевные беседы? Потому что я даже не знаю, что должно было случиться, чтобы Дорн перестал вести себя, как верный подданный и слуга.
Он, тем временем, достает два камня. Один протягивает мне.
– Разбивайте, Ваше Величество. Представьте тронный зал. Или покои, если… хотите отдохнуть. Я передам магам, что нашел вас.
Я послушно сжимаю камень в руке.
Глава 15
Оказавшись в покоях, я тут же поворачиваюсь к зеркалу. Оно показывает мне замечательную картину: грязное, рваное платье, распавшаяся из-за мокрых волос и дерганья за них прическа, и лихорадочно блестящие глаза.
Я подхожу к двери, открываю ее и выглядываю. Ко мне тут же бросаются служанки с причитаниями.
– Ваше Величество, мы все так переживали, так переживали… позвольте, мы поможем вам переодеться и принять ванну…
– Ванна подождет, – говорю я, – отведите меня к Наэлю.
– Ваше платье… рана… мы позовем целителей…
– Отведите сейчас!
Они покорно отправляются. Я следую за ними.
Возле покоев принца стоят куча слуг и трое мужчин в белой одежде. Один из них кланяется и виновато произносит:
– Ваше Величество, принц Наэль в данный момент спит… простите, но его состояние я бы не назвал стабильным…можете взглянуть, Ваше Величество…
Я захожу в покои принца под бормотание, кажется, целителя. На кровати, укрытый одеялом, лежит Наэль, закрыв глаза. Лицо нездорово бледное и осунувшееся. Под глазами пролегают тени. Волосы принца разметались по подушке.
Я тихо подхожу и сажусь рядом, осторожно дотронувшись до его руки. Холодная… очень холодная. Одеяло приподнимается в такт дыханию. Если бы не это – я уже подняла бы панику, подумав, что он мертв.
– Что с ним будет? – задаю я вопрос целителю.
Дверь в покои открывается и появляется Дорн. Он откланивается, подходит ко мне и тихо говорит:
– Я хотел убедиться, Ваше Величество, что вы действительно перенеслись в замок.
Я киваю. Дорн смотрит на принца, потом переводит взгляд на меня и немного хмурится.
– Ваше Величество… – произносит целитель, – по поводу Вашего вопроса… душа, которую Тень вдохнула в принца, отравляет его. Я боюсь давать какие-либо прогнозы… но сейчас он умирает….
– Можно что-нибудь сделать с этим? – спрашиваю я.
Почему-то мне становится жаль Наэля… несмотря ни на что. Он не заслужил всего этого… заказал Яру? Ну, это было логично, если он докопался до подробностей смерти короля. К тому же, Яра и сама наняла убийцу для принца. Прислал магистра? Что ж… хотел уличить мать во лжи, или… понять, что сейчас Нимерией правит абсолютно непонятный человек и это неприятно и подозрительно.
– Если только найдется тот, кто сможет вырвать из него душу Тени, – отвечает целитель, – к сожалению, мы этого не умеем. Эксперименты с душами… всегда считались противозаконными.
Я продолжаю смотреть на Наэля.
– И кто сможет это сделать?
Целитель переглядывается с Дорном. Потом осторожно произносит:
– Только… те, кто родился в месте, где такие эксперименты разрешены…
– Темные земли, – произношу мрачно я.
– Верно, Ваше Величество… только… просить о такой услуге кого-то оттуда – подвергать принца и королевство большой опасности. Он… наследник. И любые манипуляции с душой… если кто-то захочет навредить Нимерии, он сможет это сделать через принца…
Мы дружно вздрагиваем, потому что Наэль внезапно открывает глаза.
– Ваше Высочество! – бросается к нему лекарь. Наэль поднимает руку, останавливая его и с трудом садится.
– Ты, – взгляд принца прожигает Дорна, – ты…
Дорн склоняется. Наэль протяжно выдыхает. Кажется, даже такие короткие слова даются ему непросто.
– Ты должен был… защищать правящую семью… – произносит Наэль, – покушение на королеву… теперь…я… ты не справляешься…Тень…
Он замолкает, прикрыв глаза. Дорн по-прежнему стоит склонившись.
Я машу рукой лекарю, приказывая выйти. Он пятится и исчезает за дверью. Я подвигаюсь ближе к принцу и наклоняюсь к нему.
– Наэль, – тихо говорю я, – покушение на меня организовал ты. Нанял убийцу из Темного братства.
Тихий смех вырывается из груди принца. Он поднимает на меня взгляд и устало смотрит.
– Ты убила короля. Я почти уверен в этом…хотя, доказательства… ты уничтожила… ты пыталась убить меня. Магистра… потому что он раскрыл бы обман…
– Наэль, – перебиваю его я, – это была не я…
– Лжешь, – в это слово принц, кажется, вложил всю ненависть и все силы, – ты бы не стала тогда вредить магистру!
– Он увидел бы, что тело королевы занимает другой человек и…
Принц усмехается.
– Изгнал бы чужую душу? Да… или, я мог бы попросить просто отстранить тебя… если это действительно так. Ты бы была жива… но ты…
Он снова закрывает глаза.
– Все это уже неважно. Я умираю. Наслаждайся своей властью, которую теперь…никто не отберет у тебя.
Он откидывается обратно. Дыхаение принца, рваное и тяжелое, спустя минуту становится спокойнее.
– Ваше Величество… – Дорн выпрямляется, – я хотел бы предупредить вас… не обращайтесь за помощью к Ксандру. Он преследует свои цели и далеко не благие для нас. Выдайте разрешение на эксперименты над душами. Маги будут искать решение. В темницах много заключенных, а на границе с Темными землями – тварей, для экспериментов…
– А у него есть время подождать? – тихо спрашиваю я, глядя на Наэля.
Дорн вздыхает.
– Не так много… однако… Ваше Величество, так мы, хотя бы, будем уверены, что не навредим ему еще больше. И королевству. И… Ваше Величество, о состоянии принца не должен никто узнать. Для всех официальная версия звучит так: принц был ранен при нападении, но не сильно. Никто не видел на нем крови или тяжелых увечий. Если Его Высочество Наэль не появится завтра… поползут слухи.
– И что мы будем делать?
Дорн достает из кармана пузырек с зельем. Потом протягивает мне.
– Это зелье позволяет ненадолго менять облик. Использовав его, вы сможете выдать себя за принца, показавшись всем на глаза… чтобы подданные убедились, что с ним все в порядке. Однако, в этот раз я не забуду предупредить вас об одном нюансе… я выдам вам мужскую одежду. Не забудьте переодеться, прежде чем принять его.
Я едва не закашливаюсь, поперхнувшись от неожиданности.
– Почему я?!
Дорн смотрит на меня с толикой веселья.
– Больше некому, Ваше Величество. Я должен буду неусыпно следить за вашей безопасностью и безопасностью королевства. Особенно в это тяжелое для нас время. К тому же, вы королева… если кто-то решит сообщить принцу какую-нибудь важную новость, которая должна быть доступна только членам правящей семьи… все будет в порядке.
Мда… интересно, конечно, это будет выглядеть. А если я захочу в туалет в облике принца? Ээ…
– Сколько действует зелье? – невинно интересуюсь я.
– Шесть часов, Ваше Величество. Около того.
Ладно, шесть часов еще, наверное, можно потерпеть. Главное перед этим не есть и не пить! Я забираю зелье из рук Дорна. Он неожиданно делает шаг ко мне и осторожно прикасается к плечу.
– Ваше Величество… я позову целителя. Вы ранены. Неужели никто из слуг не позаботился об этом?
Я вздрагиваю. Просто от неожиданности. Дорн тут же убирает руку, опустив взгляд вниз.
– Простите, Ваше Величество. Вам, наверное, больно.
– Нет… ничего страшного. Слуги… – я хмыкаю, – нет, они хотели помочь, но я настояла на визите к Наэлю.
Дорн кивает.
– Хорошо. Ваше Величество, я позову слуг и лекарей. Они проводят вас в покои… вам нужен отдых. Перед завтрашним днем… никто вас больше не побеспокоит сегодня. Уже завтра, после обеда, я договорюсь о встрече с магами… по поводу Наэля.
Я молча провожаю его взглядом, покуда он открывает двери и переговаривается с целителями снаружи. Да уж… покой мне нужен. Хотя, я бы не отказалась и, как он выразился ранее, поделиться своими переживаниями. Но, видимо, не сегодня…
Я напоследок окидываю взглядом принца и ухожу.
***
Утром меня поджидает сюрприз.
В покои заходит незнакомая служанка, и, поклонившись, складывает на кровать стопку одежды. Потом ставит рядом мужские ботинки.
– Простите, Ваше Величество, – произносит она, – Дорн настоял, чтобы пока принцу нездоровится… я прислуживала вам. Чтобы избежать разговоров, часть слуг пока перевели к невестам. Стражники возле ваших покоев знают ситуацию и будут молчать.
О как предусмотрительно. Я благодарю ее и подозрительно осматриваю одежду. Да уж… и в каком порядке это все надевать?
– Я помогу вам переодеться, Ваше Величество, – говорит служанка, замечая на моем лице смятение, – позвольте… но нижнее белье… тоже должно быть мужским… на всякий случай…
Я обреченно вздыхаю. Хорошо. Ладно. Служанка помогает мне переодеться, пока я отчаянно краснею. Не привыкла я, все-таки, перед незнакомой, хоть и женщиной, показываться полностью голой!
В конце концов зеркало отражает чудную картину: я в мужских шмотках, которые явно болтаются на мне.
– Я покину вас, – говорит служанка, – выпейте зелье, как будете готовы.
Она уходит. Я еще раз окидываю уныло себя в зеркале, беру с полочки зелье… выдыхаю. Так. Оля-Яра, соберись, приготовься. Ничего в этом такого нет. Подумаешь, немного походишь мужиком! Новые ощущения… и все такое…
Я зажмуриваюсь, срываю пробку и выливаю флакончик в рот. Потом прислушиваюсь к себе. Хм. Вроде бы, ничего странного. Оно вообще подействовало? Хотя, нет… хм… я переминаюсь с ноги на ногу. Так, мне явно что-то мешается… между ног!!!
Я распахиваю глаза, и едва сдерживаюсь, чтобы не хрюкнуть от смеха. Из зеркала на меня смотрит ошалевшими глазами принц. Я показываю язык. Принц тоже. Я трогаю себя за нос, и он повторяет движения. Это не мой нос! Потом провожу рукой по волосам. Ооо, дорогой сын, ты пользуешься каким-то особенным шампунем или продал душу за эти волосы? В рекламе сниматься можно!
Так, теперь пройдемся. Нет, это явно не мужская походка! Плечи расправили, подбородок подняли, руки опустили! Ага, уже получше. Нет, не переноси вес на одну из ног, останавливаясь! Не выставляй бедро! Лучше стой прямо, так более похоже на мужчину.
Я, довольная собой, подхожу к двери покоев и распахиваю ее, выходя в коридор. На меня смотрят сразу несколько пар глаз. Стражники и служанка. Моя уверенность улетучивается. Блин, Оля-Яра, они в курсе всего! Бодрее, бодрее! Ты раньше не обращала внимания на эти взгляды!
Служанка быстро окидывает меня взглядом и кланяется.
– Ваше Высочество, – произносит она, – завтрак уже подан.
Я киваю. Она сопровождает меня в обеденный зал. По дороге мы пересекаемся с каким-то седым усатым дядькой, который кланяется и произносит:
– Ваше Высочество, рад видеть вас в добром здравии. Прошу прощения, но я буду настаивать на недельной передышке в наших занятиях. Вам нужен отдых. Ни к чему нагружать себя, размахивая мечом.
– Хорошо, – киваю я. Человек кланяется и идет дальше. Вот как? Наэль не тратит время зря, ходит на тренировки… впрочем, будущий король должен уметь держать меч в руках.
Жизнь принца оказывается скучнее повседневной жизни королевы. Я спокойно наслаждаюсь едой. Потом долго сижу за столом, задумавшись, под звуки скрипки. Как хорошо. Спокойно. Может, предложить принцу навсегда обменяться телами? Он получит власть, а я покой! Только вот… о боже! Я совсем забыла, что мне нельзя пить! Нет! Нееет!
Я чувствую первые предвестники «прилива». Так, терпеть можно, главное – не двигаться слишком резко. Надо найти Дорна, может, он сможет на время вернуть мне облик королевы? Или… избавить от проблемы магически?
Я аккуратно поднимаюсь из-за стола. Блин! Меня начинает распирать. Да что ж такое, почему так быстро?! Из чего был заварен утренний чай?
Я выскакиваю из обеденного зала и бегу по коридору. Где вообще покои Дорна? Надо срочно их найти!
– Наэль! – внезапно ко мне бросается одна из невест, блондинка, и кладет голову на грудь, прижимаясь, – я больше не могу!
– Ммм… – вырывается у меня, – что ты не можешь?
– Ждать! Ожидание так утомительно… – она вздыхает, – я хочу снова чувствовать твои горячие ладони на мне… поцелуи… распаляющие желание… запускать руки в твои волосы, – что она и делает сейчас, приближая свое лицо ко мне. Точнее, к лицу принца, – когда ты… у меня там…так приятно…
ЧТО «ТАМ»??? Наэль! Я убью тебя! Ты, хренов развратник!
Я отодвигаюсь от невесты. Она хмурится и рассерженно смотрит на меня, когда я убираю ее руки.
– Не говори, что ты предпочел мне кого-то! С чего такая холодность и равнодушие?!
Ситуацию спасает одна из служанок, проходящая по коридору. Она кланяется, и, пока невеста провожает ее раздраженным взглядом, мне удается смыться.
Я быстрым шагом иду по коридору. Мне срочно нужен Дорн! Я не могу ходить в туалет принцем! Точнее, его причиндалами. Это выше моих сил.
Ну и где он? Я заглядываю в каждые открытые покои. Пусто. Пусто. Пусто! В следующей комнате ко мне навстречу поднимается невеста, и ее лицо озаряет улыбка.
– Наэль! – она прикладывает ладошки к груди и розовеет, – ты нашел время… мой принц, повелитель моих чувств…как я рада видеть тебя живым и здоровым…
Я в ужасе смотрю на нее. Только не говорите, что…
Она подбегает ко мне. Потом обхватывает лицо принца ладонями и влюбленно смотрит в глаза.
– Как же я могла только допустить мысль, что ты забыл обо мне… Наэль, я больше не могу слушать ее ложь и фантазии! Элиза… она опять рассказывала про ту ночь, которую будто провела с тобой! Мне так больно это слышать, хотя я знаю, что это ложь, ложь… пожалуйста, объяви им всем, что я твоя избранница!
Мне хочется взять нож и отрезать принцу причиндалы, пока он валяется в бессознательном состоянии. Я закрываю глаза и у меня вырывается стон.
– Кто такая Элиза? – спрашиваю я, – блондинка, с родинкой под глазом?
Невеста хихикает.
– Ты даже не помнишь ее! Нет, это девушка из Свонмера. С темными волосами и вот такими… – она приставляет пальцы к уголкам глаз и натягивает их, – глазами.
Ага, типа азиатки. Нет, это не та! Не говорите мне, что принц обошел всех невест. Это точно будет нечто… скандал, позор и все такое. Или… или это сделала Тень? Но тогда бы это раскрылось, как и с Ноа!
Мне нужно срочно проверить остальных невест!
Я, не обращая внимания на вопросы девушки, разворачиваюсь и продолжаю путь по коридору. В следующих покоях сидят на диванчике аж две невесты, о чем-то увлеченно щебеча. Увидев принца они замолкают и синхронно поднимаются.
– Наэль! – вскрикивает одна из них, – что ты… делаешь тут?
Вторая невеста удивленно поворачивается к ней.
– По какому праву ты называешь принца по имени? Он пришел ко мне в покои!
– А ты меня не поправляй! Между прочим, мы с принцем провели ночь, и он выбрал меня в будущие жены! Наэль, скажи, что ты пришел за мной! – парирует первая.
Вторая невеста багровеет.
– Наэль…был… со мной! – цедит она, – ты все лжешь! Он выбрал меня!
– Лгунья!
– Это ты лгунья!!!
Девицы, взвизгнув, вцепляются друг другу в волосы и с грохотом падают на пол. Начинается потасовка. Я только вижу, как мелькают наманикюренные ручки с драгоценностями на пальцах, и стены замка едва ли не вздрагивают от диких воплей и ругательств.
В покои врываются стражники и слуги. Последние бросаются разнимать невест. Я медленно пячусь и, надеясь, что меня никто не заметил, бегу в покои Наэля.
Ну ты сейчас у меня получишь!!!
