Текст книги "Попаданка в свекровь (СИ)"
Автор книги: Анна Шварц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Маг усмехается. А потом подходит ко мне почти вплотную и наклоняется к уху.
– За эту речь я готов тебе поаплодировать, – шепчет он мне, – а за то, что произошло… я спрошу с тебя, когда мы останемся наедине, Ольга. И за твоего любимого слугу, кстати, тоже.
И отстраняется, оставив мне только мурашки, пробежавшие по шее.
Мда… мне конец!
Я, чувствуя, как пылает от стыда лицо, разворачиваюсь, и иду к трону.
Стража тушит маленький локальный пожар из скамеек. Часть присутствующих остается стоять. Я замечаю, как послы шепчутся друг между другом, и на их лицах все еще присутствует отпечаток пережитого шока. Да, о церемонии коронации принца в Нимерии еще долго будут ходить легенды…
Я поднимаюсь по ступенькам и сажусь на трон. Принц сидит неподалеку, подперев устало голову рукой, в окружении целителей.
А Дорн поднимается следом за мной и становится рядом. Гм. Я так понимаю – все присутствующие посчитали, что его внезапное возвращение – хитрый план королевской семьи и поэтому не задавали вопросы? Я поворачиваю к ему голову и мы в который раз за день встречаемся взглядами.
– Кхм… – слышу я, как откашливается один из слуг, – церемония коронации… начинается!
Я выдыхаю.
С облегчением.
Слава богу, что больше мне никаких зелий не подливали.
Глава 48
– И волей Ее Величества, королевы Яры Наар, принц Наэль Наар провозглашается новым королем Нимерии!
Аплодисменты грохают так, что едва не оглушают меня. Я передаю свою корону одному из слуг, который, низко склонившись, принимает ее из рук и в таком же согнутом положении приближается к принцу.
Я слышу, как тот протяжно вздыхает. И неохотно поднимается с трона.
– Клянусь защищать своих подданных, и вверенные мне земли перед ликом Всевышнего – произносит не слишком торжественно он.
– Всевышний услышал твою клятву, – раздается скрипучий голос Эрранда, – будь благочестивым и смиренным.
Ага, ну конечно. Услышал.
– Перед своими упокоившимися предками, – добавляет Наэль.
– Предки услышали твою клятву. Будь достойным их сыном! – гаркает капитан стражи Родос. Так, будто произносит очередной тост. Мне хочется хихикнуть, но я держу торжественное лицо.
Где-то снаружи снова вопит дракон.
– Да будет так, – внезапно тихо говорит рядом Дорн. Я настороженно кошусь на него. Он ловит мой взгляд, – это должны быть ваши слова, Ольга.
Надеюсь, уж в этом нет никакого подвоха?
– Да будет так, – все же решаюсь громко произнести я, потому что все в зале сверлят меня взглядом. Снова звучат аплодисменты, а слуга выпрямляется. Драгоценные камни в короне сверкают в лучах солнца, которые пробиваются через дыру в стене. Он поднимает руки и опускает символ власти на голову Наэля.
Я выдыхаю.
Все дружно склоняются перед новым королем. И снова в небе над замком звучит пронзительный драконий вопль.
– Ваше Величество! – к принцу бежит один из слуг, – теперь это будет вашей печатью!
– Ваше Величество, что стоит сделать с драконом?
– Ваше Величество, народ ждет вашего выхода…
Наэля тут же окружают слуги. К нему подходят желающие высказать уважение новому королю. А я тихо встаю с трона, и, оглянувшись на него в последний раз, начинаю спускаться по ступенькам вниз.
Вот и всё. Как там говорилось в известном сериале? Мой дозор окончен!
Может быть, получилось все не так просто и идеально, как хотелось бы, но в глубине души я чувствовала, что на моем пребывании тут можно поставить логическую точку. Наэль получил власть, которая причиталась ему по закону. Дорн остался рядом с ним, и я знала, что для законного короля он сделает все возможное, чтобы обезопасить его жизнь.
К тому же, принц… точнее, уже король, скоро обретет семью. Настоящую и любящую. И, надеюсь, сможет забыть то, что происходило до этого дня.
Наверное, стоило бы попрощаться с Наэлем, но отвлекать его от навалившихся обязанностей не хотелось. Да и мне было и так немного грустно, а уж больше расстраиваться, подбирая и произнося разные печальные слова напоследок – у меня нервов на это маловато.
– Ваше… хм. Высочество? – голос темного мага выдергивает меня из раздумий и я останавливаюсь, заметив, как он подошел ко мне.
– Уже Высочество? – улыбаюсь я в ответ.
Он тоже чуть усмехается.
– Да. Теперь просто «Ваше Высочество». Но это ненадолго.
Я вздыхаю, чуть прикрыв глаза.
– Ольга, ты расстроена?
– Мне немного страшновато, – признаюсь я ему, – и как-то не по себе. Я… понимаю, что пока я была королевой, меня то и дело пытались то свергнуть, то убить, то еще какая-нибудь чепуха, но…
– Но? – Ксандр приподнимает вопросительно бровь.
– Я привыкла. Даже к плохому привыкаешь, и потом страшно нарушать устоявшийся порядок вещей, – нервно хмыкаю я.
Темный маг секунду задумчиво рассматривает меня.
– Пойдем, прогуляемся, Ольга, – предлагает он.
– Просто прогуляемся?
– Да, просто.
Боже мой! Так мы и до нормальных свиданий однажды докатимся. А то все у нас вышло не как у людей. Я, мысленно хихикнув, беру его под руку, и мы, провожаемые настороженными и опасливыми взглядами, идем к выходу из тронного зала.
– Задать вопрос можно? – интересуюсь я, когда мы оказываемся в дворцовом саду. Уже холодный осенний ветер налетает на меня, покусывая сквозь ткань платья и мне становится зябко, отчего я придвигаюсь ближе к Ксандру. И пусть наблюдатели думают, что хотят.
– Мне стоит сотворить полог тишины для этого вопроса? – усмехается маг.
– Пожалуй, да.
Ксандр останавливается и мы высвобождаем наши руки. Он делает быстрый пас пальцами, что-то прошептав, а потом его взгляд быстро скользит по моей фигуре.
– Тебе не холодно? – задает он внезапный вопрос.
Я пожимаю плечами.
– Немного. Но я потерплю еще минуток пятнадцать.
– Славно. Знаешь, я всегда мечтал, чтобы рядом со мной оказалась женщина, которая абсолютно не приносит проблем и беспокойств. Терпеливая, молчаливая и смиренная, – мои брови ползут вверх, а Ксандр продолжает с абсолютно нейтральным лицом, – это безумно удобно. Можно особо не загружать себе голову заботой о ней…
– Ээ…Издеваешься? – тяну я задумчиво.
– Еще как, – отвечает спокойно Ксандр, снимая накидку. Спустя мгновение меня окутывает плотная, черная ткань, закрывая от ветра. Еще теплая, – что ещё ты можешь терпеть, Ольга?
– Твой сарказм и ехидство, – бурчу я, – спасибо.
– Не за что, – усмехается маг, – так что за вопрос ты хотела задать?
Я заминаюсь. А мне точно хочется знать, действительно ли Ксандр помог убрать Яре короля Нимерии? И что мне ответ даст? Но, все-таки, вопрос задать хочется.
– Ты правда получил корону за смерть короля Нимерии? – неуверенно произношу я. Ксандр хмыкает и смотрит куда-то в сторону.
– Да, Ольга. Я продаю зелья, я продаю заклинания, и за определенную плату я могу поделиться полезными уловками, – произносит он размеренно, будто ребенку объясняет, – я так понимаю, что тебя снова беспокоит моральная сторона моей деятельности? Я не смогу соврать тебе и сказать, что все не так, как ты думаешь. Все именно так. Я научил королеву Нимерии убивать своих мужей так, чтобы ее не поймали и не казнили.
Я вздыхаю. А какого ответа я ожидала?
– Мог бы сказать, что он был тираном, и ты лишь избавил королевство от его гнета…
– Он был обычным человеком. Таким, как я. Или как Наэль. Скорее всего, за его душой тоже водятся грехи, потому что иначе бы он не правил так долго. Но этот факт все равно не обеляет меня в твоих глазах, – и темный маг едва улыбается.
Я качаю головой. Не обеляет. Но, все-таки, святых я тут ещё не встречала. Каждый живет так, как возможно в мире, который явно равен нашему средневековью. С некоторыми отличиями.
– Я… – пытаюсь подобрать я слова, – не знаю… не знаю, как я смогу быть тебе хорошей женой, Ксандр. В Темных землях и на троне нужны сильные люди, которые выросли в этом мире и впитали именно ту мораль, которая необходима, чтобы выжить тут. А я росла в тепличных условиях… и однажды я просто могу где-нибудь ошибиться. И подвести тебя.
Я замолкаю и отвожу взгляд, наблюдая, как ветер треплет уже пожелтевшую и почти мертвую траву под ногами. Мне правда становится страшно, потому что вскоре моя жизнь должна измениться.
– Ольга.
– Аа? – уныло отзываюсь я, – я правда как-то боюсь. Не то, чтобы я тебе предлагаю другую невесту найти, но…
– «Не то, чтобы»? Ты, все-таки, допускаешь эту мысль? – усмехается маг, а я возмущенно вскидываю голову.
– Слушай, ты издеваешься! Я тебе тут душу изливаю, можно серьезно, а?!
Ксандр тихо смеется, а я закатываю глаза. Может, и впрямь ему невесту с более острым языком подобрать?! Легче будет спеться!
– Короче, я пошла прогуляюсь, – 'обиженно произношу я, – в темных землях, я смотрю, туговато с эмпатией…
Он внезапно протягивает руку и ловит меня за локоть. А потом я внезапно оказываюсь прижатой к нему. И смотрю на мага, задрав голову. От того, как мы близко, у меня перехватывает дыхание.
– Ольга, – произносит Ксандр медленно, – мне не нужна хорошая жена. Или удобная. Или хитрая и сильная духом… – и пока он это перечисляет, глядя мне в глаза, я замечаю, как с каждым словом будто рассыпается этот вечно саркастичный и загадочный образ короля Темных земель. Взгляд становится задумчивым и спокойным. Будто он уверен в том, что говорит на сто процентов, и ему не приходится подбирать слова, – мне нужна именно ты. Не беспокойся о том, какой королевой ты будешь. Потому что главное, что для меня ты уже стала именно той королевой, которую я хотел бы видеть рядом с собой.
Иногда случаются моменты, в которые ты не можешь подобрать нужные слова, чтобы ответить. Сейчас был именно такой момент. Я смотрела на него и испытывала одновременно благодарность, за то, что он всего лишь несколькими словами развеял мой страх, заставил поверить в то, что все у меня получится… и смятение, потому что я хотела сказать и ему многое. Но я не умела говорить так же проникновенно. Долбаное косноязычие.
– Прости за то, что тебе пришлось слишком много печься обо мне, – медленно произношу я, решив, что молчание хуже. Ну, и в конце концов, это очень хотелось сказать, – и за то, что иногда я…
К моим губам прикасается палец, заставляя замолкнуть. Ксандр чуть усмехается.
– Не прощу, – произносит он внезапно, и я вижу, как возвращается знакомый саркастичный образ, – в тронном зале я, кажется, сказал, что спрошу с тебя, за то, что там произошло, когда мы останемся наедине?
– Говорил…
– Мы наедине, – сообщает мне темный маг. И не успеваю я обозвать его мистером очевидностью, как он наклоняется и целует меня. Нежно и бережно, как целуют только когда действительно любят.
А потом я чувствую, как на лицо мягко падает что-то крохотное и холодное. И мы прерываем поцелуй, открывая глаза.
С неба тихо падают первые редкие снежинки. Пока они тают, не успевая коснуться земли. Я смотрю, как белые крошки тают на накидке. И на черных волосах Ксандра. И мне почему-то становится ужасно уютно от этой картины. И от того, что мы сейчас вдвоем наблюдаем за наступлением зимы.
– Бедняжка… – доносится до меня внезапно тихий голос откуда-то со стороны дворца, – видела, как он грубо ее притянул? Она была такой печальной! А он давай ее целовать…
Ксандр, кажется, тоже слышит эти голоса, потому что я вижу, как он изгибает бровь. И усмехается. Но мы стоим по-прежнему не поворачиваясь.
– Ужасно! Жизнь с таким человеком, даже ради сохранения мира между королевствами – мука. Я слышала, как кто-то рассказывал, что он однажды сказал родителям одной невесты…
– Что?
Ксандр внезапно поднимает руку, и голоса замолкают. Я недоуменно смотрю на него и поворачиваюсь. Какого фига?! Продолжайте!
И вижу, как у входа в замок стоят две служанки. Замерев, словно статуи. Даже не моргая.
– Ксандр? – приподнимаю брови я, – не мог бы ты их … оживить обратно?
Я вижу, как темный маг чуть поджимает губы.
– Ммм… это будет сложно. Они сами отомрут, когда мы отойдем.
– Я хочу дослушать разговор!
– Боги, Ольга, – Ксандр подхватывает меня под локоток и ведет в противоположную от слуг сторону. Мне остается только послушно перебирать ногами, придерживая накидку, – ты любишь сплетни? В Темных землях наслушаешься…
– Я…
– Снег, кстати, красиво падает. Если он начался тут, то в темных землях его больше.
Позади раздается громкий «ааах!». Я оборачиваюсь. Заклинание спало с девушек, и одна из них стоит, прижав ладони к щекам, а на лице настоящее возмущение и ужас.
Да боже ты мой! Когда-нибудь я узнаю эту, блин, тайну, что Ксандр ляпнул родителям невесты? Зубами от злости заскрипеть хочется!
Ксандр едва слышно вздыхает.
– Некоторые темные ритуалы требуют близости между мужчиной и женщиной, – внезапно произносит он.
Я осторожно откашливаюсь в кулачок.
– Ну… ты это к чему?
– Отвечаю, все-таки, на твой невысказанный вопрос, – усмехается маг, – я в них иногда участвовал. Поэтому, той невесте я в красках описал, что я буду делать с ней на алтаре.
Я приподнимаю брови. Сколько открытий чудных меня еще ждет…
– Участвовал – в прошедшем времени?
Маг некоторое время просто идет рядом задумчиво.
– Иногда, ммм… они необходимы, – начинает с усмешкой он, пока мои глаза округляются, – Ольга, если честно, то ничего опасного для жизни в подобных ритуалах нет…
– На что ты намекаешь?…
– … есть только нюансы с самоконтролем. Но поверь, я ни в коем случае не причиню тебе вреда.
– Мне?!
– Если захочешь попробовать.
Я мрачно смотрю на Ксандра.
– Никогда.
– Тебе может понравиться.
Он, кажется, издевается!
– Знаешь, что? – я останавливаюсь, возмущенно глядя на мага, – ты… я хочу нормальную семейную жизнь! А не алтарь и ритуалы!
– Я правда буду… нежен, – вздернув уголок губ в усмешке, сообщает мне Ксандр.
Я закатываю глаза и разворачиваюсь, направляясь в противоположную сторону от мага.
– Ольга? – слышу я насмешливый голос.
– Я поняла! Ты просто хочешь избавиться от меня, как от той невесты! – фыркаю громко я, чтобы он меня услышал.
– Правда? Поэтому я уже приказал готовить все к церемонии?
Я молча ускоряю шаг. Ксандр переносится ко мне, собравшись из теней прямо перед носом и я просто влетаю в его объятия.
– Ольга, – он ставит меня на ноги и коротко прикасается губами к макушке, – ладно, я издеваюсь. У меня есть достаточно магов, которые смогут провести подобные ритуалы без моего участия. Но если ты захочешь…
– Быстрее в лесу что-то сдохнет, – фыркаю я.
Земля внезапно вздрагивает и позади Ксандра раздается жуткий треск ломающихся деревьев, а затем гулкое «бух!». Мы резко поворачиваемся.
На окраине леса, на земле лежит тот самый полусъеденный дракон. Который сбил при падении несколько деревьев. Зубастая пасть открыта, а язык, как тряпочка, свешивается вниз.
Я медленно моргаю, рассматривая эту картину. И слышу тихий, немного злодейский смех мага над ухом.
Что ж, одна из проблем Наэлч, как короля, отпала сама собой. Точнее, повторно почила. Однако, зато, кажется, мир намекает, что проблемы продолжаются у меня. Надеюсь, что только кажется! Надеюсь, это не считается за «что-то в лесу сдохло».
В конце концов, я действительно хочу нормальную семейную жизнь!
Но что-то мне подсказывает, что, как всегда, выйдет все наоборот!
Эпилог
Наша с Ксандром церемония должна была состояться ровно через полторы недели после коронации Наэля. Сказать, что я не мандражировала по этому поводу – значит соврать. Еще как мандражировала!
По традициям, никаких проводов, девичников и прочего в связи с моей предстоящей свадьбой, не планировалось. Такой вот мир. Я выхожу замуж и покидаю свою «родину», и с того момента принадлежу семье своего мужа. Более того, хоть это и давно устарело, но факт: муж мог дать мне новое имя. Понимаете, да? Как домашнему животному! Вы называли его Барсик, но нам больше нравится «Асмодей».
Узнай я это раньше, может, подумала бы больше пяти минут, прежде чем принять решение остаться тут.
В общем, с каждым утром в Темных землях, стоило мне только продрать глаза, возвращались эти мысли, и переворачивали все внутри. Еще и с Ксандром мы почти не виделись. Только днем. И то между делом. Все это вселяло в меня еще меньше уверенности и оптимизма. Я откровенно маялась и мои мысли были очень далеко, когда служанки рассказывали про местные обычаи. Мягко говоря, я все пропускала мимо ушей. И сидела, наблюдая, как за окном все чаще и чаще срывается снег.
Иногда я подходила, и замечала, как он белым саваном накрывает землю. А как-то, в один из таких дней я проснулась, и увидела за окном абсолютно белый и тихий пейзаж. Я поднялась с кровати, прикоснулась лбом к стеклу, чувствуя холод и стояла до тех пор, пока в дверь не постучали. Почему-то мне хотелось плакать.
– Ваше Высочество, – произнесла служанка, заглядывая, – доброе утро. Сегодня у вас церемония.
– Так быстро? – …вырвалось у меня. В голове действительно уже перепутались все дни, хотя, поначалу я считала. Дня четыре, наверное, от этих полутора недель.
– Вы забыли? – она, улыбаясь, зашла в покои и принялась поправлять постель, – знаете, это хороший знак!
– Почему?.. – я просто наблюдала за ее четкими движениями.
– Значит, все пройдет так, как вы ждали. Видели, какой снег выпал? Снаружи тихо, ни ветерка! Это очень хороший день для церемонии. Значит ваша жизнь будет такой же тихой и спокойной!
«Холодной и пустынной» – уныло добавляет пессимистичный мозг.
И все, вроде бы, идет по плану. Я принимаю ванну, служанка помогает расчесать и высушить волосы. Их оставляют распущенными, но смазывают каким-то средством, от которого они кажутся более блестящими и тяжелыми.
Глаза подводят какой-то палочкой, похожей на черный карандаш. Губы подкрашивают алой помадой. Я смотрю на себя в зеркало и не узнаю. По виду – действительно будущая королева. Холодная и спокойная. Кто бы знал, какой раздрай у меня в душе.
После чего меня переодевают в платье. Темно-синее, из достаточно легкой ткани. На плечи заботливо ложится накидка, и я невольно трогаю ее рукой. Она плотная, отделанная изнутри мехом.
– Там уже холодно Ваше Величество… ой! Простите! – служанка подносит руку ко рту, – «Ваше Высочество» я хотела сказать…
– Ничего, – хмыкаю я.
– Принести вам что-то успокаивающее?
– Нет, спасибо, – я качаю головой, – я увижу Ксандра до церемонии?
– Ваше Высочество, простите… в день церемонии муж и жена не должны друг друга видеть. И с того момента, как обьявлено о церемонии, они должны видеться как можно реже!
– Почему? – интересуюсь я. От души немного отлегает. Видимо, наши редкие встречи – это дань традициям.
– Не знаю, Ваше Высочество, – улыбается девушка, – 'мой муж говорит, что это из-за того, чтобы пара не успела неожиданно поссориться.
– А мне родители говорили, – произносит служанка, которая красила пеня, – что это для того, чтобы влюбленные не поддались соблазну.
– Мне кажется что все из-за того, что будущий муж обычно занят подготовкой к церемонии, – бормочет третья, выметая из-под столов пыль, – чтобы его не отвлекать…
Подготовка… я даже не знала, в чем суть церемонии. Как она проходит, и что мне нужно делать.
– Все готово, Ваше Высочество. Сейчас придет один из слуг и перенесет вас ко входу в храм.
– Почему ко входу? – я нервно сжаала пальцы.
– Маги сейчас защищают храм, чтобы в него не посмел никто проникнуть и нарушить ход церемонии. Поэтому никто не может просто перенестись в него.
Я кивнула.
Спустя пару минут в покои зашел один из теней, и перенес меня. Я стояла на улице, мороз пощипывал кисти рук, которыми я нервно сжимала накидку, и смотрела на мощеную камнем дорожку, ведущую в монументальный храм с острыми шпилями башен. Он выглядел, будто крепость.
Я должна была испытывать радость, а мои мысли оказались отравлены смятением и тревогой. Неужели с таким настроением и пройдет церемония? Это должен быть самый радостный день в моей жизни, а мне хочется сделать глупость из-за какого-то иррационального страха – развернуться и убежать куда-нибудь, затерявшись в улочках, хлюпая покрасневшим носом и зябко потирая руки. И чтобы кое-кто появился, показал, что беспокоится, обнял. Так я не могу сделать и шагу, потому что моя решительность испаряется с каждой секундой. Кажется, я могу стоять вечность, наблюдая как храм перед глазами то и дело скрывается в облачке пара от моего теплого дыхания.
– Ольга.
Сердце гулко бухает и я поворачиваюсь.
В шаге от меня стоит Ксандр. Чертовски красивый сегодня. Прямо-таки королевское величество, в такой же черной накидке, ткань которой переливается в тусклом зимнем свете, как положено, с короной, причем выглядевшей абсолютно органично с его образом. Совершенно не пошлое украшение, тонкое и элегантное, я бы сказала. У меня даже захватывает дух, а голосок внутри пищит, что это, надо же, мой будущий муж. Как странно.
Я молчу, рассматривая его. Он чуть улыбается.
– У тебя оказались заботливые слуги.
– А? – растерянно произношу я.
– Одна из служанок решилась найти меня и поведать, что ты крайне беспокоишься… что случилось?
Я вздыхаю, опуская взгляд.
– Ксандр, мы почти не виделись до церемонии. Мне не по себе. Все эти полторы недели. Вроде бы, мы, наоборот, должны быть более близки, но на деле… я даже не знаю, что меня там ждет, а ты не встретил…
Возле моих губ оказывается палец, останавливая. Я замолкаю. Рука прикасается к щеке, и притягивает меня в объятия мага. Я молча утыкаюсь лицом ему в накидку. И чувствую вздох.
– Ольга, – произносит он тихо, – если бы я знал, то поступил бы по-другому… почему ты не сказала мне?
– Не знаю. Думала, что ты сам догадаешься, – бормочу я, а рука чуть сильнее вжимает мою голову в грудь темного мага.
– После твоих бормотаний «мне нужно подумать в тишине», я решил, что тебе необходимо чуть больше свободы от меня хотя бы до церемонии, – усмехается маг, – привыкнуть к обстановке и отдохнуть.
Теперь я вздыхаю. Сама себе злобный буратино.
Ксандр проводит рукой мне по волосам, и отстраняет. Взгляд внимательно скользит ко мне, и я вижу, как глаза мага темнеют.
– Ты… – он делает короткую паузу, – безумно красива сегодня. Тебе идет это платье, – и только я начинаю краснеть, как он добавляет с легкой, беззлобной усмешкой, – хотя, больше всего я хочу увидеть тебя без него. Сегодня. После церемонии.
На моем лице, наверное, можно печь блинчики, настолько оно резко вспыхивает. Я осторожно кошусь по сторонам. Нет, слуги, слава богу, отошли. Ксандр тихо смеется.
– Успокоилась? Впрочем, я сказал чистую правду. Пойдем, Ольга, – и он подхватывает меня под руку, утягивая за собой.
Я закатываю глаза. В своем репертуаре!
Впрочем, действительно, тревога сменяется просто легким беспокойством перед чем-то неизведанным.
К моему огромному облегчению, все выглядит вполне адекватно. И храм внутри, и жрец за алтарем, читающий что-то на непонятном мне языке. Только какой-то жутковатый образ огромной статуи за алтарем вселяет в меня нотку трепещущего ужаса.
Слава богам, пока все идет без жертвоприношений! И без трупов вокруг.
– Я ничего не понимаю из того, что он говорит, – шепчу я Ксандру, который стоит рядом, и, вроде бы, даже внимательно слушает. Надеюсь, мой разговор с женихом – не нарушение традиций. Сотни пар глаз сейчас устремлены на нас. Маги, тени, жрецы, совет, еще какие-то непонятные люди… в общем, не сильно уютно, но терпеть можно.
– Вряд ли кто-то, кроме жрецов и магов понимает, что он говорит, – усмехается Ксандр, – это древний язык, Ольга, с помощью которого мы общаемся с богами.
– Только маги и жрецы? А обычный народ как?
Он насмешливо косится в мою сторону.
– Без знания языка к богам не обратиться.
Забавно. Ученье, в общем, свет, а не ученье… погодите, тут как раз все наоборот.
– А что он хочет от богов? – тихо шепчу я снова.
И опять эта легкая улыбка в ответ.
– Чтобы они приняли тебя, Ольга. И я смог бы перестать поить тебя зельями.
Ооо… я с опаской наблюдаю, как к алтарю идет какая-то женщина, в черной накидке с капюшоном, и с завязанными глазами. Ее сопровождают двое теней, поддерживая под руки. Мне хочется вцепиться в Ксандра и спросить… но я молча смотрю. Если они готовят жертвоприношение – я точно сбегу. Но сначала кинусь спасать ее!
Женщина становится спиной к каменному изваянию. Я, почему-то, ловлю себя на мысли, что мне кажется, будто она видит всех сквозь повязку. И сейчас смотрит на меня.
Ее губы внезапно изгибаются в улыбке, и она поворачивается лицом к каменному богу. Жрец тоже, и они оба складывают руки, что-то тихо напевая.
По моей коже будто пробегает легкий холодный ветерок. Я нервно вдыхаю. Наверное, кто-то зашел и впустил сквозняк в храм…
Но все мои предположения портит странное ощущение присутствия чего-то темного и опасного рядом. Оно появляется внезапно, как цунами, накрывая с головой, и я едва справляюсь с желанием сжаться в комок и спрятаться. Но куда?
Я вижу, как темный дымок окутывает меня, касаясь неспешно, и проникая сквозь кожу. Холод пробегает по венам. Зелье в крови будто испаряется, и я чувствую каждого в этом зале. Огромную толпу, чужую и пугающую. Я закрываю обреченно глаза, обхватывая себя руками, и пытаясь взять под контроль инстинктивный страх.
И неожиданно все затихает. Я даже снова размыкаю веки, чтобы убедиться в том, что я не перенеслась куда-то, но виду все тот же зал. И тех же людей. А на моем запястье черный дымок с легким шипением складывается в странную и непонятную мне метку. В несколько символов.
Тишина повисает такая, будто я внезапно оглохла.
Ксандр смотрит на мою руку. И внезапно приподнимает бровь.
– Все хорошо? – дрожащим голосом интересуюсь я, отмечая, что больше не чувствую этого дурацкого и давящего иррационального страха перед ним.
– Бог принял тебя, Ольга, – коротко отвечает темный маг.
– А это? – я тыкаю пальцем в символы на руке.
Приподнимается вторая бровь. Ксандр протяжно вздыхает, прикрыв глаза, и мне это совсем не нравится.
– Давай об этом поговорим… – он открывает глаза в тот момент, когда на моем запястье внезапно вырисовываются еще пара строчек. Будто кое-кто хлопнул себя по лбу, вскрикнув «блин, забыл!», и вернулся дописать. Эээ… надеюсь, это не сильно оскорбительно думать так о боге, которому теперь поклоняешься?! – ммм… в замке? – заканчивает он фразу, рассматривая это безобразие, которое увеличилось в размерах, – да, пожалуй. Продолжаем церемонию.
– Ксандр!?
Жрец кивает, услышав последние слова мага и продолжает что-то напевать. Темный маг отворачивается, ехидно улыбаясь чему-то. Наверное, своим мыслям.
Мне совсем не смешно! Но я беру себя в руки. И руку в руку, незаметно ощупывая новоприобретенную тату.
– Не трогай, – сквозь зубы произносит маг, и я отдергиваю пальцы, недоуменно косясь на него. Он вздыхает, – Ольга, не проваливайся в видения на своей же церемонии, хорошо? Потом посмотришь.
Ааа… я начинаю подозревать, как Ксандр узнал о том, что ему предписали. С его разукрашенным телом, он, небось, весь день может смотреть увлекательное кино из видений.
Жрец замолкает, и, взяв в руки черную, атласную ленту, выходит из-за алтаря и направляется к нам. И, остановившись, кланяется.
Ксандр протягивает руку. Жрец обвязывает его запястье одним концом ленты и ожидающе смотрит на меня. Я тоже протягиваю ему руку. Скользкая ткань прикасается к моему запястью, а узел затягивается.
– Клятва, – тихо произносит жрец, отступая на шаг, – если вы выбираете иное имя невесте, произнесите его.
Эу, здрасти приехали! Надеюсь, меня не окрестят Барсиком! Асмодеем быть тоже не хочу.
– Ольга, – внезапно произносит Ксандр, – теперь ее зовут Ольга.
С ума сойти! Я чувствую некий трепет и смущение в груди. Узнают об этом в Нимерии, и ох какие слухи поползут… заслушаться можно будет.
Темный маг берет мою руку и кладет ладонь поверх нее. Повисает необычная тишина. Где-то кто-то скромно откашливается. Я смотрю на Ксандра, и все внутри беспокойно сжимается. Вот этот момент. После него моя жизнь поменяется.
– Ваше Величество, – произносит жрец, – Ваше Высочество. Истинные браки заключаются перед ликом богов. Готовы ли вы к тому, что ваши души окажутся связаны навечно, как вы сейчас связаны между собой?
Я немного округляю глаза. Сейчас эта фраза не кажется мне безобидной и просто данью какой-то традиции. Я прекрасно знаю, что душа существует, и, получается, я до скончания веков перерождений буду связана с Ксандром?
– Готов, – ровно произносит маг, и я чувствую, как пальцы легко сжимаются на моей руке, обхватывая ее.
– Готова, – произношу в свою очередь я, облизнув пересохшие губы. Он пошел на истинную церемонию, не побоявшись связать нас действительно навеки?..
Жрец кивает.
– Истинный брак – благо для двух влюбленных. Но готовы ли вы к тому, что что ваша разлука будет приносить сильную тоску? И что боль одного из вас почувствует и второй? А смерть одного из супругов разрушит весь мир другого. Готовы ли вы заботиться друг о друге, защищать и беречь друг друга?
– Готов, – все по-прежнему абсолютно спокойно отвечает Ксандр.
– Готова, – тихо произношу я.
– Клятва нерушима. Ваше решение невозможно будет пересмотреть, а ваши браслеты невозможно стереть ни одной магией в мире. Клянетесь ли вы в своих чувствах друг к другу?
– Клянусь.
– Клянусь.
Лента на наших руках внезапно исчезает, превратившись в темную дымку, и, вспыхнув, отпечатывается на наших запястьях вязью символов. Я смотрю на это, приоткрыв рот. У меня из головы все еще не выходит клятва. И слова, сказанные жрецом.
– Да здравствует королева, – заканчивает жрец, кланяясь.
И хор голосов подхватывает:
– Да здравствует королева!
Мне хочется упасть в обморок от волнения, и чтобы меня унесли на руках в покои.
– Его Величество и Ее Величество ждут всех присутствующих в замке на празднике. Вечером состоится церемония коронации, – жрец улыбается, закрывая на алтаре какую-то книгу, – церемония окончена. Я поздравляю вас от своего имени и от имени Верховной жрицы, – и он еще раз кланяется нам.
– Благодарю, Верховный жрец, – произносит Ксандр, и я чувствую, как наши пальцы переплетаются. Мир подергивается тьмой, и спустя секунду я вижу свои покои.
Оооох. Можно выдохнуть.
Боже мой, мы, черт побери, женаты! Эта мысль отзывается в груди каким-то волнительным трепетом. Я смотрю на Ксандра, и думаю – только попробуй не заботиться обо мне, как обещал в храме!
– Слушай, а ты правда… – начинаю я, как внезапно темный маг притягивает меня к себе, и, положив на затылок ладонь, заставляет запрокинуть голову. И пока я недоуменно открываю рот, он накрывает мои губы поцелуем. Бескомпромиссно. Ох.
Я завожу руки ему под накидку и обнимаю, прижавшись. Пальцы, немного озябшие в храме, согреваются.
– Да, правда, – Ксандр прерывается, немного отстраняясь и внимательно смотрит мне в глаза, – это тебе нормальный поцелуй вместо соответствующего традициям в храме.
– Но ты даже не дослушал, прежде чем отвечать! – возмущаюсь я.
