Текст книги "Попаданка в свекровь (СИ)"

Автор книги: Анна Шварц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

И я от этого нервно закусываю губу.

Это не остается незамеченным. Взгляд Ксандра тут же скользит вниз. И он внезапно плавно подается вперед, так, что мы едва не соприкасаемся носами.

– Ольга, – он снова поднимает глаза, и мы встречаемся взглядами. В этот момент у меня внутри будто что-то обрывается и ухает вниз, и я замираю.

– Что? – странно тихим голосом спрашиваю я, надеясь, что сейчас Ксандр выдаст очередную язвительную фразочку или подколет меня, и все вернется на круги своя. И моя уверенность тоже.

Но следующая фраза разбивает все мои надежды вдребезги.

– Просто поддайся этому, – и с этими словами на губах мага появляется слишком хищная усмешка.

Глава 38

Я нервно сжимаю руку в кулак, и с куска ткани льется снова вода.

– Чему? – растерянно спрашиваю я.

– Своим чувствам. Я тебе далеко не безразличен.

Я долго и пристально смотрю ему в глаза.

Любая девочка ждет от сказки «и жили они долго и счастливо». Мне всегда казалось, что в таком эпилоге есть какой-то подвох. Все знают, что после бурной ночи не всегда бывает свадьба, или что после свадьбы не всегда медовый месяц, что у прекрасного принца могут пахнуть носки, а рождение наследника сопровождается долгими бессонными ночами возле колыбели.

А еще я сочувствовала Золушке. Особенно сейчас. Подумать только, почти не зная принца выйти за него замуж! Юная девочка, которая прислуживала своим сестрам и мачехе, драила дом и перебирала крупу, в один миг оказывается во дворце. Жили они долго и счастливо? Или Золушке пришлось учится этикету, отращивать зубки, и слушать презрительные фырки в ее сторону, в том числе и от свекрови? А принц? Он поддерживал ее, или просто любовался красотой, на которую и клюнул?

В общем, я не очень верю в сказки, хоть и люблю их. И думаю, что если сейчас поддамся, то…

– Нет, – тихо произношу я.

Иногда в одно короткое слово вкладывается столько всего, что оно может полностью поменять жизнь.

Больше всего я боялась, что мой язык сам по себе произнесет другое. И даст шанс поверить, что сказка существует, а мой эпилог прозвучит так: «пускай у этих двоих были скверные характеры, но любовь, все-таки, соединила их сердца, позволив взойти на этой благодатной почве росткам доверия».

И никто так не узнает – не забывал ли кто-нибудь из нас постоянно поливать эти ростки? Или пропалывать сорняки? В общем, не факт, что эта милая грядочка не зачахла бы. Все-таки, я прекрасно понимаю, что Ксандр – король. И его второе имя – расчетливость.

Сейчас я наблюдаю в отражении его глаз, как одно слово разрушает все, что между нами возникло за это короткое время, и возводит невидимую стену.

Он медленно отстраняется от меня, откидываясь обратно на спинку кресла. Взгляд становится холодным, настолько, каким я еще никогда не видела. И жестким.

– Ладно.

Я опускаю глаза вниз и убираю руку, потому что мне трудно выдержать этот взгляд.

– Тени перенесут тебя, Ольга, обратно в замок Нимериии, – голос Ксандра звучит ровно, но в нем я тоже слышу плохо скрываемые нотки холода, – больше тебе ничего не угрожает. В ближайшее время Наэль должен заключить брак с одной из невест. Думаю, он не откажется от твоей поддержки. Если же ты выберешь вариант возвращения в свой мир – сообщи одной из Теней. Только за эту помощь я потребую достаточно высокую цену. Найди, что мне предложить.

– Когда-то ты обещал помочь просто так… и совсем недавно обещал рассказать, почему…

– Ольга, – перебивает меня Ксандр и усмехается, – я… ладно, демоны с тобой. Помогу просто так. Мне не нужно, чтобы ты обратилась к кому-то постороннему, кто радостно потом подселит в тело Яры Наар своего подданного. На этом закончим разговор.

– Ксандр, я хотела бы…

«Обьяснить» – пытаюсь продолжить я, но он вскидывает подбородок, и рядом со мной появляется Тень.

– Можешь перенести королеву обратно в Нимерию, – сообщает Ксандр.

– Ваше Величество, – Тень кланяется ему и мне, а потом протягивает руку, – позвольте?

Я сжимаю зубы. Ладно. Молчи, Ольга. Ты не оправдаешься, да и кому это этого будет легче? Я вкладываю ладонь в протянутую руку.

– Может быть, до встречи, королева, – криво усмехается темный маг. А потом он и все вокруг исчезает в всполохах тьмы. Мне кажется, этот момент странно отчетливо запечатлелся в моей памяти. Он еще не раз всплывал невольно перед глазами. Просто так, время от времени.

И все вернулось на круги своя.

Я приняла решение не рисковать и остаться в Нимерии. Ну, если бы я была уверена, что со мной в родном мире все в порядке – я однозначно бы вернулась. Начала бы искать то, чем можно откупиться от Ксандра и попросить провести ритуал. Я, конечно, считала, что поступила правильно, обрубив между нами все зарождающиеся отношения, но когда за завтраками поднималась тема Темных земель, и невесты начинали охать, обсуждать и ненароком задавать риторические вопросы, поглядывая на меня и ожидая, видимо, комментариев, то все внутри будто скручивала невидимая рука. Было тоскливо.

Все-таки, мне, оказывается, было далеко небезразлично то, что происходило между нами.

Наэль решил оставить между нами обращение «мать». Ненароком пояснив, что так ему привычнее, и не вызовет подозрений. Да я и не была против. В конце концов, некое чувство ответственности за него у меня так и не пропало.

– И когда должен вернуться Дорн? – задумчиво интересуюсь я однажды за завтраком, когда Наэль в очередной раз тоскливо оглядывает невест, сидящих за соседним столом.

Когда-нибудь меня этот отбор доканает. Или метания принца, который до сих пор не мог сделать выбор. Все ему было не так!

– Я откуда знаю? Когда жрецы отмолят прощение у Всевышнего и тот вернется на земли Нимерии, чтобы всякие боги не шатались тут безнаказанно. С Эррандом, чую, сюда быстрее припрутся темные боги. Молитвами Ксандра. В общем, когда-нибудь… ладно, я пошел.

Он встает, а я хватаю его за рукав и возвращаю обратно на место. Наэль возмущенно воззряется на меня.

– Мать!

– Перемать! Если ты будешь избегать общения с невестами – твоим мукам выбора это не поможет! – рычу я.

Он закатывает глаза.

– Просто передай мне власть и всё.

– А невест куда? Домой отправить? Можно б было бы так сделать, только если бы ты не лез к ним в постель! Расхлебывай теперь. Наэль, – возмущенно шепчу я, – отбор длится уже около месяца. Двое невест сами покинули его, сославшись на плохое здоровье, внезапно вылезшие болячки и вышли замуж! Я позволила им уехать, хотя, конечно, понимала, что они здоровы, как кони. Никто не будет ждать даже тебя годами.

– Мне никто не нравится. Может быть, все уедут?

– Ага, жди.

Мимо нас демонстративно проходит Ноа с Лилиан, поддерживая друг друга под локоток. Эти двое, кажется, подружились. Ноа весело щебечет, хихикая, и бросая кокетливый взгляд на принца из-под длинных ресниц. Лилиан, наоборот, вздергивает подбородок и изображает из себя саму Холодность.

Они проходят мимо, а потом вдалеке я слышу тихий «ой».

– Ноа? Что-то болит?

– Ничего… особенного.

– Живот?

Я оборачиваюсь. Ноа морщится, бледнея, а потом склоняется к Лилиан и шепчет что-то ей на ухо.

– Ааа! – тянет девушка, – я закажу тебе одно зелье. Мне каждый месяц оно помогает.

Я вижу, как Наэль приподнимает брови, потому что прекрасно слышит их разговор и понимает, о чем они. А я на секунду зависаю.

Так, погодите.

– Мать?

– Мне нужно отойти, – бормочу я, вылезая из-за стола. Потом быстрым шагом отправляюсь куда-то. Фиг знает, куда, но в место потише, где от мыслей меня не будут отвлекать разговоры невест.

Меня охватывает нервное чувство. Я перебираю между собой пальцы на руках. Стой, без паники, ты еще даже ничего не обдумала! Остановись тут, в коридоре, обопрись на стену и давай, шевели мозгами!

Так, какого черта у меня нет этих дней? Я попала сюда чуть больше месяца назад? И вообще даже не вспоминала в этой чехарде событий о женском недомогании. Они же должны быть! Даже если они только-только закончились, и после этого я вселилась в тело Яры.

Интересно, у нее были сбои в цикле? Аааа… конечно, они могут быть – сколько нервов она тратила, правя королевством?! И сколько я потратила… после такой нервотрепки, они год не придут!

Блин, не подозревать же, в самом деле, что их нет по другой причине!

У меня вырывается нервный смешок. Причина, в этом случае, может быть только одна. С которой я разругалась. Слушайте, нет, это невозможно! Всего один раз! Это издевательство!

Нет, наверное, все-таки нервы.

Или причина была задолго до моего появления и Яра просто скрывала… вдруг она спала с Дорном?! Например. Или с кем-то, кого я не знаю…

Я закрываю обреченно лицо руками. У местных магов можно заказать тест на беременность, чтобы одним махом разрешить все свои подозрения?

Капец! Об этом пока никто не должен знать! Да и потом тоже!

Я отнимаю руки от лица и иду по коридору, нервно обкусывая ногти с пальцев.

Ладно, предположим самые плохие варианты. Предположим, что Яра была беременна до того, как я появилась в этом мире. Тогда передо мной вырисовывается отвратительная ситуация: я не знаю, чей это ребенок и никогда не узнаю.

Второй вариант – все, таки, темный маг. И что? Мы с ним разошлись, как в море корабли. Выбивать алименты? Ха-ха-ха!

Меня сразу начинает и тошнить, а живот – крутить. Я хватаю за рукав одного из магов Ксандра, что он аж вздрагивает, и нервно спрашиваю:

– Хочу проверить, не беременна ли одна из невест! Это можно сделать?

– Да, Ваше Величество, – произносит он, – позовите целителей.

– А без их участия? Это должно быть сохранено в тайне!

– Ваше Величество, сожалею, но нет.

Пфф… я отпускаю рукав мага и иду дальше. Что может быть проще теста на беременность? А смотри-ка…

Голова начинает кружиться от волнения. Боже, мне нужно с кем-нибудь посоветоваться! Возможно, я чего-то упускаю. Какой-нибудь выход. Вот только кому я могу довериться в этом мире? Наэлю? Нет, наши отношения заметно потеплели, но не настолько же, чтобы обсуждать такое. Вот бы действительно тут был Дорн! Он умеет хранить тайны.

– Ваше Величество, – слышу я голос мага, – я могу призвать целителей из Темных земель. В любом случае они будут держать язык за зубами.

– Пришли, я переговорю с ними. Попозже, – мрачно говорю я. Потом разворачиваюсь и ухожу в свои покои.

Боже ж ты мой, мне точно не везет в этом мире!

Я проторчала в покоях до вечера, терзаясь разными мыслями. То я находила причины не волноваться, убеждая себя в том, что просто перенервничала, то снова находила причины волноваться, понимая, что от нервов, к примеру, конкретно у меня никогда ничего не сбивалось. Даже когда меня уволили неожиданно с работы, и в тот же день мужчина, с которым я пыталась строить отношения, внезапно решил уйти.

Я б, наверное, просидела всю ночь, только мои терзания в конце концов прервал стук в дверь и появление одной из служанок.

– Ваше Величество…

– Я занята. Уйди.

– Простите, но принц Наэль говорит, что это очень срочно… он ждет вас в тронном зале.

Я вздыхаю. Ладно. Все равно пока ничего не надумаю. С мыслями нужно переспать, тогда, может, найдется неожиданный выход. Или все само разрешится.

– Пошли, – произношу я, поднимаясь.

Она провожает меня к тронному залу. На замок уже опускаются сумерки, и пока мы идем, я уныло рассматриваю всполохи огня от свечей на стенах.

А когда двери зала открываются, уныние сметает с моего лица.

Потому что я вижу знакомую фигуру. Которая стоит напротив принца, задумчиво сложив руки на груди, а в черных волосах вспыхивают отблески огня.

Принц поворачивает голову на звук, и на его лице гуляет озадаченное выражение. Ксандр же даже не утруждает себя этим. Только когда я подхожу ближе, дарит мне быстрый взгляд. Равнодушный, из-за чего мне становится еще больше не по себе. О, местные боги, кто угодно, только бы причиной отстутствия ежемесячных мучений оказался не он! Это будет полный конец, если мне придется общаться с этим равнодушным лицом, объясняя ему, что после единственной ночи со мной у него появится наследник. Проще застрелиться.

И нафига они тут собрались? Обычно все разговоры о каких-нибудь изменениях в королевстве происходили без меня. Или принц решил попросить меня отречься от престола? Да пожалуйста. Мне как раз сейчас нужен покой.

– Мать! – внезапно произносит принц, и я аж вздрагиваю, – кто из них?!

– Что? – я округляю глаза, – ты о чем?

Он сдвигает брови.

– О том! Ты позвала целителей? Кто из невест беременна?!

О Бооооооооооже…

Я мысленно издаю стон.

– Откуда ты узнал про целителей? – умирающим голосом произношу я, рассматривая потолок, закатив глаза.

– Ты заперлась в покоях и отсылала всех прочь! Естественно, они решились прийти ко мне. Так какого черта?! С чего ты взяла? Всем невестам дали зелье после той ночи!

Я опасливо кошусь на Ксандра. Он рассматривает воздух перед собой с отрешенно задумчивым лицом. Только бровь чуть приподнимается после слов Наэля.

Я быстро нахожусь с ответом.

– Может быть, это не ты виноват, – пожимаю я плечами, – просто решила проверить. Двое невест уже уехали, выйдя замуж, вдруг кто-то решил…

– Ты издеваешься? Ты ясно сказала, что одна из невест беременна и об этом никто не должен узнать, – цедит Наэль, – мать, я должен знать. Даже если это не я. Иначе нам не избежать скандала! Если кто-то из них решит выдать ребенка за моего, мне придется жениться на ней!

– И никак не проверить, чьих рук это дело было? – растерянно произношу я.

Он поджимает губы.

– После рождения. Но я не хочу быть замешанным в таком скандале. Кто?

– Никто! – рявкаю я, – мне показалось. Я уже разобралась. Что-то ты не задумывался о скандалах, Наэль, когда обошел всех девушек!

Принц поднимает брови. Я пожимаю плечами, и внезапно пересекаюсь взглядами с темным магом. Меня будто перетряхивает от этого, и я чувствую зарождающуюся волну паники. Он смотрит слишком внимательно. Слишком!

Наэль внезапно прищуривается. Потом обводит взглядом меня снизу вверх. А потом поворачивает голову к Ксандру и смотрит на него.

Я понимаю, что у них обоих яростно крутятся думательные шестеренки в голове. И то, что мне срочно нужно что-то делать.

– Я пошла, – быстро произношу я, – обсуждайте дальше свои дела.

И разворачиваюсь.

– Остановись, – мрачно произносит Наэль, – мать, ты что, беременна?

Ооо!!!

– С дуба рухнул?! – как-то слишком эмоционально произношу я, повернувшись обратно, – я вдова!

– Когда это кого-нибудь останавливало? – хмыкает он.

Я мотаю головой и, все-таки, ухожу, оставив вопрос без ответа. Слишком, наверное быстро. Может быть, это выглядит, как побег, но меня это уже мало заботит. Пришло время рвать на себе волосы. Потому что теперь я не смогу вызвать целителей, не вызвав у принца подозрений!

Глава 39

Я забегаю в покои, закрываю дверь и нервно начинаю обгрызать ногти. Снова.

Нет, с этим нужно что-то делать. Оставаться в замке нельзя. А если принц узнает?! Сомневаюсь, что он радостно воспримет новость об очередном претенденте на трон. Ха!

Взгляд падает на столик. Боже! Точно! Камень переноса призывно поблескивает в неярком свете. Он лежит тут уже черт знает сколько, и я так им и не воспользовалась. Никто даже и не думал прятать его от меня, потому что… ну а зачем мне было бежать? И куда? А вот сейчас мне было плевать – куда!

Я сдираю с пальцев кольца, складывая их на столик. Потом пытаюсь выползти из рукавов платья, но шнуровка мешает это сделать. Блин, оно слишком приметное! Я в таком виде далеко не убегу. Поэтому я хватаю маленькие ножнички и пытаюсь изогнуться, чтобы распороть ленты. Даа… мышцу под лопаткой сводит судорогой и я ойкаю. Мне так не выгнуться!

Да плевать! Я начинаю разрезать платье сбоку по шву. Испорчу – так испорчу!

И спустя несколько минут мучений, я чувствую, как верх платья перестает плотно облегать меня. Оно поддается и начинает само по себе сползать вниз… у меня получилось!

Я торжествующе вскидываю голову, намереваясь вылезти из него, и натыкаюсь взглядом на Ксандра.

– Аааааааа!!!

Темный маг приподнимает бровь. Дверь в покои распахивается, и я снова взвизгиваю.

– Вышли все отсюда!!!

Дверь закрывается обратно. Я перевожу дух. Кое-кто, правда, по-прежнему стоит тут и нервирует меня, но этот кое-кто, хотя бы, наблюдал меня и не в таком виде.

Неожиданный, блин, как медведь в палатке!

– Может, тоже выйдешь? – интересуюсь я у него, – я почти раздетая, вообще-то.

– Если бы это было единственной твоей проблемой, Ольга, – хмыкает маг, и нагло проходит по покоям, будто мы ведем обычную светскую беседу, и я не держусь руками за лиф платья, чтобы оно не упало. Остановившись возле меня, он смотрит мне прямо в глаза, – я тебя знаю лучше, чем Наэль. Ты ведь для себя целителей вызывала?

Я в ответ сверлю его взглядом. Отпираться, конечно, можно, но, зная Ксандра… вряд ли я его переиграю. Учитывая то, что между нами больше нет ни капли трепета.

– Предположим, – медленно отвечаю я, – какая тебе разница? Это не твое дело.

– Не мое? – интонации Ксандра внезапно становятся несколько нежными. Как лезвие кинжала, нежно касающееся тонкой кожи шеи. Мне становится неуютно под его пристальным взглядом, – напомнить, что было между нами около полумесяца назад? Я могу догадываться, что учитывая насыщенный событиями день, ты забыла попросить у слуг зелье. Это так?

Я поджимаю губы. Сложно признаваться, что я вообще об этом не подумала. Просто вылетело из головы.

– Да, именно так и было, – хмыкаю я, – но все равно не факт, что это твоих рук дело.

Я внезапно вижу вспыхивающую ярость в глазах мага. Он вскидывает руку и на моей шее сжимаются его пальцы. Судя по тому огню, который пылает в его зрачках, это самое безобидное, из того, что он хотел бы сейчас сделать.

– Ксандр! Я не это имела ввиду! – до меня внезапно доходит, как до жирафа, двусмысленность фразы. Молодец, Ольга, ты почти напрямую ляпнула, будто изменяла ему! Но, черт побери, как же его задело! Это явно не то равнодушное лицо, которое я наблюдала в тронном зале.

– Да ну? – голосом темного мага можно было бы зарезать – столько стали звучало в нем.

– Я имею ввиду Яру Наар! Я попала в ее тело всего месяц назад, и черт знает, не решила ли она до этого завести еще одного наследника!

Ксандр резко разжимает пальцы, что я едва не падаю. Я тут же прикасаюсь невольно рукой к шее. И смотрю на него. Он усмехается.

– Нет, Ольга. Если бы бывшая королева покинула свое тело, будучи в положении, она потеряла бы ребенка. Прекрасно, – в голосе появляются саркастичные нотки, – твои намеренья в очередной раз избавиться от меня с треском провалились, да?

Он складывает руки на груди, и снова сверлит меня яростным взглядом. Потом склоняет голову чуть на бок. И хмыкает.

– Что? – не выдерживаю я, мрачно наблюдая за ним.

– Прикидываю, через сколько лет ты меня решишь убить, – абсолютно серьезным тоном говорит маг, – как Яра Наар своего мужа. И сына, кстати, она тоже планировала убить. Какое-то проклятое тело.

– Ксандр!

– Что?

Я нервно вздыхаю.

– Я не собираюсь тебя убивать.

– Пока не собираешься, – хмыкает он, – спустя несколько лет, когда поймешь, что от меня избавиться не удалось – захочешь. Бедный ребенок. Когда мать ненавидит отца… с этим сложно смириться.

После его слов что-то тоскливо сжимается в груди. Разве этого я когда-то хотела? Почему-то мне постоянно не везет с отношениями, даже тут, в этом мире…

– Я не ненавижу тебя, Ксандр, – тихо произношу я, – и не хотела избавиться.

– Я давал тебе шанс объясниться и давал возможность показать, что я тебе небезразличен. Но ты выбрала ответ «нет», – он чуть сужает глаза, – я прекрасно знаю причины этого решения. И понимаю эти причины, наверное, больше, чем ты. Ты боишься за свою жизнь и боишься доверять мне. Я оставил тебя в покое, и дал возможность привести свои чувства и мысли в порядок. Но…

Он на секунду замолкает, и я вижу, как его плечи приподнимаются в тяжелом вздохе.

– Но получилось все, как всегда. Сомнения опять будут жрать тебя, потому что ты попала в достаточно безвыходную ситуацию. Теперь мы окажемся связаны не только частью моей души в тебе, которая не хочет возвращаться обратно.

– Что? – недоуменно произношу я, а темный маг фыркает.

– Когда я решил ее вытащить, она атаковала меня моей же магией. Забавно. Будь ты магом – и этого не случилось бы. Но она, видимо, беспрепятственно пользуется твоим сознанием и ничто ей не мешает. Видимо, понравилось. Бесполезное приобретение, до тех пор, пока в тебе снова не откажется немножко магии, которой она сможет пользоваться.

«Сам ты бесполезный» – мрачно фыркает внутренний голос.

Я чувствую, как у меня расширяются глаза. Погодиииииите-ка…

– То есть, внутренний голос, с которым я болтала – это кусок твоей души, которую ты однажды запихнул в меня?! – возмущенно выдаю я, – офигенно! Я думала, что у меня просто мозги уже расплавились от этих дворцовых интриг!

«Пошути, что он настолько ужасен, что от него сбежала не только ты, но и часть его души!»

Бо-же-мой!

– Убери это из меня, – мрачно говорю я. Потому что сейчас я в полной мере ощущаю себя, как человек с множественным расстройством личности. Лучше б я этого не знала!

«Офигела?! Я буду сопротивляться! Мы столько пережили вместе! Как ты можешь?!»

Я мысленно фыркаю.

Ксандр пожимает плечами и поднимает руку. Ладонь ложится мне чуть выше груди. Я ощущаю тепло, исходящее от нее, и закрываю глаза. Это касание снова вызывает тысячу воспоминаний, которые я уже было смогла загнать не совсем далеко в архивы памяти, но достаточно далеко, чтобы они не всплывали каждый раз невольно, стоит кому-то произнести что-то связанное с Темными землями.

И почему-то под веками становится горячо, будто вот-вот прольются слезы.

Может быть, я неправильно поступила, сказав тогда «нет»? И почему мою жизнь постоянно портят сомнения? Ведь никогда не знаешь, как все повернется. Можно не сомневаться в человеке, а он однажды неожиданно подкинет сюрпризы. И окажется, что за личиной вполне надежного человека скрывалось что-то гадкое и неприятное. Мало ли людей ошибалось друг в друге? Если можно было бы знать все наперед – никто бы не расставался, и не испытывал разочарование.

И, может, если бы я тогда дала шанс нам обоим – сегодняшнее происшествие не омрачилось бы очередными страхами. Может быть, дай я шанс раньше – и не возникла бы эта практически неразрушимая стена непонимания между нами. Которую теперь, наверное, и не разрушить…

Потому что как бы мне не хотелось заговорить и произнести «я хотела бы объяснить свои поступки», мне было страшно, что все окажется уже бесполезным.

Поэтому сейчас я стою, а дурацкие слезы все-таки умудряются пролиться даже из-под закрытых глаз. Я поднимаю одну из рук, и смахиваю их с лица. Поздно об этом думать! Если тогда тебе казалось, что сможешь спокойно оттолкнуть Ксандра, и потом не мучиться вопросами "а если бы" – так прими свое решение и не рыдай теперь!

А рука мага почему-то проскальзывает вверх, и он заводит ее мне за шею, притягивая к себе и заключая в объятия. Я утыкаюсь в него лицом, и чувствую, как слезы расплываются на ткани его одежды.

Так мы и стоим в почти полной тишине, которая прерывается лишь моим всхлипывающим носом.

– Я не хотела тогда говорить «нет», – внезапно произношу я, – потом я думала… ладно, неважно… наверное, уже поздно…

– Нет, Ольга, – хмык Ксандра я чувствую всем телом, – абсолютно не поздно иногда начинать думать.

– Ты издеваешься? – издаю я стон, – я пыталась сказать не об этом! Убийца сказал мне, что ты не остановишься на одной Нимерии. И что ты рядом со мной только из-за того, чтобы… ну… ладно, неважно. В общем, я боялась, что в будущем ты попробуешь захватить еще другие королевства. И пойдешь легким путем.

– Это каким, расскажи мне? – интересуется Ксандр, и в голосе мелькает ирония.

– Династический брак…

– О Боги… – выдыхает Ксандр, а потом больно нежно добавляет, – ты дура, Ольга. Можешь обижаться.

Я возмущенно прекращаю мочить слезами его одежду и поднимаю голову вверх. Темный маг встречает меня с плохо скрытой иронией на лице. На нем прямо-таки будто светятся последние сказанные мне слова.

– Королям пристало искать выгоду даже в отношениях, – мрачно говорю я, – подданные могут уд…

«Удавиться!» – весело заканчивает за меня внутренний голос, – «если вы поженитесь! Твои подданные!»

Да Боже мой! Надо было ее вытаскивать, а потом уже жалеть меня! "Удивиться", блин!

Рука Ксандра внезапно ложится на мой рот, затыкая его. Пальцы обхватывают лицо.

– Замолчи, пожалуйста, – произносит он, – мне кажется, что я не хочу это слышать. Обычно, когда мне кажется, я не ошибаюсь. Ольга, я ищу выгоду, потому что в противном случае меня будет ждать судьба Наэля. Да, если бы ты осталась со мной, тебе пришлось бы мириться с тем, что мои поступки не всегда кажутся хорошими и справедливыми. Но близких я ценю, все же, больше легкой выгоды. И я хочу, чтобы возле меня находился человек, которому я смогу доверять. Потому что настороженно относиться к своей жене или возлюбленной я не хочу, – он кривит губы в легкой ухмылке, – мне хватило того, что происходило вокруг меня долгие годы. Поэтому брак ради выгоды не для меня.

Я поджимаю губы.

– Однажды ты мне предложил… не ври.

Ксандр в ответ приподнимает бровь.

– Просто хотел посмотреть на твою реакцию. Было забавно. Как я могу всерьез предлагать такое человеку, который плел против меня заговор с принцем, за бутылочкой зелья правды? Или пил зелья с убийцей в храме Темного бога?

– Ты…

– Я. У нас обоих есть причины не сильно доверять друг другу, – усмехается маг, – прошло почти полмесяца с того момента, как я пытался вытянуть из тебя этот разговор. Свершилось. Может, через пару лет ты придешь к решению, что можно было бы и попытаться преодолеть эти сомнения.

Он внезапно наклоняется к моему лицу. Темные глаза внимательно скользят по мне.

– Или, все же, Ольга, учитывая хотя бы сложившиеся обстоятельства, ты подумаешь еще разок? В конце концов, без доверия будет сложно, но мы можем разбавить процесс притирки друг к другу твоими закидонами, и время пролетит быстро. Попробуешь опять сбежать, к примеру. Поболтаешь с внутренним голосом и он тебе подскажет интересные развлечения. Потренируешься плести заговоры. Может, принц, прознав о том, что появится еще один претендент на престол, наймет нового убийцу, и ты еще раз побываешь в храме Темного бога. Без меня трудно будет разобраться с этим всем, не так ли?

– Ты в своем репертуаре, – хмыкаю я.

– Да. Ты тоже.

И мы замолкаем. И оба задумчиво смотрим друга.

Я поднимаю руку и осторожно, касаясь его волос, заправляю черные пряди за ухо. И вижу, как некое напряжение уходит из глаз темного мага. И меня напряжение начинает отпускать тоже. Может быть, все еще можно исправить…

Он в ответ прикасается ладонью к моему лицу.

– Все это неважно, – внезапно произносит он, – знаешь, чего я больше всего боялся, Ольга? Что однажды ты, все же, попросишь вернуть тебя обратно в свой мир. Мне не сложно провести ритуал. Но когда я представлял, как твоя душа покидает это тело… навсегда, – он опускает взгляд вниз, и на лицо ложится тень от ресниц, – и все, что у меня останется – это только воспоминания о тебе, потому что для всех остальных ты была Ярой Наар… я думал, что это будет самым сложным испытанием в моей жизни. Прости. Я надеялся, что связь между твоим телом и душой оборвется раньше, чем ты сможешь вернуться обратно. Это было эгоистично.

– Ты тянул время? – тихо произношу я.

Это неожиданное признание словно расплавляет ледяную руку, которая крепко сжимала мою душу все это время. Он боялся меня потерять. Этого достаточно, для того, чтобы попытаться поверить, что все могло бы быть у нас хорошо…

– Да, – он усмехается, но как-то грустно, – так что в чем-то ты была права, не доверяя мне.

– Зря, – усмехаюсь я в ответ, – я решила не возвращаться, потому что не знаю, что там со мной произошло. Вдруг у меня нет ноги?

– Без ноги жить можно, – Ксандр едва улыбается, поглаживая большим пальцем мое лицо, – но ты же не уверена, что нет именно ноги?

– Нет чтобы успокоить и разубедить…

– Даже не собираюсь. Чтобы ты решилась попробовать вернуться?

Я фыркаю, Ксандр усмехается. Я чувствую на своем лице выдох, а потом он притягивает меня ближе, и легким поцелуем касается моего виска. Мои руки упираются в него, потому что я по-прежнему поддерживаю спадающее платье.

– А можно перемотать тот наш разговор назад? – интересуюсь тихо я, – я хотела бы забрать свои слова обратно… точнее одно слово, сказанное тогда.

– Ну уж нет, Ольга, – ладони Ксандра ложатся мне на плечи, и он, прищурившись, смотрит мне в лицо, – если перемотать время назад, мне придется снова повторять попытку заставить тебя говорить предельно откровенно. Но это с тобой не работает. Пожалуй, в будущем, если мне снова захочется от тебя откровенности и доверия, я вспользуюсь более действенной тактикой.

– Какой?

– Той, которая сработала удачнее, – произносит он, подаваясь вперед, так, что мне приходится сделать шаг назад, чтобы не упасть. Но Ксандр не останавливается, и я делаю еще шаг. И другой… – без которой мы бы сейчас не стояли тут, и не болтали. После которой у нас ненадолго потеплели отношения. И ты даже разрешила, – выдыхает он мне неожиданно в лицо, пока я растерянно моргаю, – помочь Наэлю. Напомнить?

И внезапно леко толкает меня назад. Я, не удержавшись, падаю и… ой, моя постель. И смотрю ошарашено на мага.

Он с довольной ухмылкой наблюдает за моим лицом, а потом наклоняется и ставит обе руки по бокам от моих, нависнув надо мной.

И скользит по мне взглядом, остановившись на руке, которая придерживает по-прежнему платье. Я смотрю, как зрачки расширяются, и тьма в глазах мага становится хищной. Настолько, что я даже чувствую на секунду страх, ледяными мурашками пробежавший по спине. На секунду. Я начинаю понимать, какую тактику он имеет ввиду.

– Ты про… – начинаю я, но он наклоняется и я чувствую горячее дыхание у себя на шее. Нежную кожу внезапно прикусывают зубы, и я вбираю воздух, забыв, что надо договорить.

– Что-то хотела сказать? – ехидно шепчет маг мне на ухо, – продолжай.

– Я хоте… – начинаю снова я, но ладонь мага ложится мне на грудь и бескомпромиссно заставляет меня откинуться, прижимая к постели.

– Ммм? – на губах Ксандра играет многообещающая ухмылка, – я не расслышал, Ольга.

– Ксандр…

Горячая ладонь с нажимом проводит по груди, скользя к шее, и пальцы обхватывают ее. Почему-то это прикосновение заставляет меня судорожно вобрать воздух. А что я хотела спросить-то?

– Не та интонация, – нежно и опасно произносит маг, чуть сжимая пальцы, – я бы хотел слышать свое имя по-другому.

Рука скользит снова вниз, оглаживая изгибы тела. А потом цепляет подол платья, и я чувствую, как пальцы, едва касаясь, скользят по моей ноге, поднимаясь к внутренней стороне бедра. Сердце начинает колотиться, как птичка в клетке, и маг склоняется над моими губами, на секунду замирает, заглянув мне в глаза, и прикасается нежным поцелуем. Едва ощутимым, словно дразня. Я чувствую, как язык чуть проводит по нижней губе, и потом Ксандр выдыхает прямо мне в рот.