Текст книги "Попаданка в свекровь (СИ)"
Автор книги: Анна Шварц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
И Ксандр с тихим смехом исчезает, оставив меня со слугой.
Глава 23
Мне выделяют какие-то совершенно обыкновенные покои, из окна которых я снова вижу только листву деревьев. Потом приносят еду. Я, дождавшись пока слуга выйдет, набрасываюсь на содержимое тарелки, быстро орудуя вилкой и ложкой, будто кто-то сейчас должен зайти и отобрать всё это. Пофиг! Я уже не королева, можно есть, как свинья!
Наевшись, я падаю расслабленно на кровать, и раскидываю руки в стороны. Лепнина на потолке? Мда…
Мысли разбегаются в разные стороны и не могут собраться. Из головы все не выходит разговор с темным магом. Когда заветная цель оказывается так близко – у меня появляется один волнующий меня вопрос. Если я в своем мире в реанимации… что со мной случилось там? И, самая страшная мысль – а я могу быть уверена, что выйду из комы, и выйду целой и невредимой? А если на меня потолок упал? Вдруг я теперь инвалид? Или, вдруг я получила инсульт и остаток дней буду овощем? Бррр… веселенькое окажется возвращение.
Я еще долго прокручиваю в голове варианты самых страшных последствий комы, успеваю немного вздремнуть, потом проснуться и снова подумать, как в дверь кто-то стучит.
– Войдите! – кричу я.
– Вошел, – слышу я насмешливый голос.
Я подпрыгиваю на кровати и сажусь. Напротив, в кресле, сидит Ксандр, положив ногу на ногу и расслабленно откинувшись. И усмехается. Одна рука, небрежно свешивается с подлокотника и держит корону, покачивая. Небольшую, из золота, и усыпанную каким-то камнями.
Маг ловит мой взгляд.
– Понравилась?
Я пожимаю плечами.
– Выглядит красиво. Ваша?
Темный маг издает смешок. Потом поднимает руку и кладет корону себе на голову.
– Маловата, – констатирует он, убирая ее с головы, – значит, не моя.
– Украли? – хмыкаю я. И для чего он ее принес, интересно? Явно не просто так.
– Нет, – Ксандр приподнимает уголки губ в улыбке, – вспомнил внезапно, что где-то у меня валяется такая занимательная вещица. А так – получил в качестве оплаты. Понравилась, – он вертит ее в руках, рассматривая, – в редких случаях я беру за работу золото. Ну, она как раз оказалась из золота, с драгоценными камнями. Можно продать ее и пополнить казну… заплатить потом наемникам и увеличить ими ряды армии. Получится много наемников…
Я подозрительно смотрю на него. Меня не покидает ощущение, что он просто прикалывается.
Ксандр, тем временем, задумчиво смотрит на внутреннюю сторону короны.
– «Когда солнечный свет станет невыносимо ослепительным, обрати свой взор к тьме. Когда во тьме ты не сможешь разглядеть истину, позволь свету показать ее тебе». Какие умные мысли носила на себе глупая голова…
Он поднимает на меня взгляд. Я жду каких-либо пояснений, но Ксандр просто кладет корону на столик, и, сцепив руки в замок, улыбается.
– Продолжим разговор. По поводу вашего возвращения и ритуала. Как вы относитесь к жертвоприношениям?
Я едва не подпрыгиваю.
– Отвратительно! Только не говорите, что…
Он улыбается и я замолкаю.
– Вы же не думаете, что боги вот так просто откликнутся на мой призыв? Или думаете? Тогда им бы пришлось постоянно являться на обычную молитву, которую может произнести любой человек… у них бы просто не хватило бы времени. Или они появлялись бы злыми. И карали человека за дурацкие просьбы. В общем, ничего в мире не делается за просто так, Ольга… все должно быть взаимовыгодным.
Я прищуриваюсь. Да?
– А как же ваше «я помогу вам, просто так»? – мило интересуюсь я, – или какие-то мои заслуги были авансом для того, чтобы вы провели ритуал?
Ксандр продолжает улыбаться. Так, наверное, улыбался бы дьявол тому, кто заключает с ним контракт.
– Почти, – медленно произносит он, – вам просто ничего особо не придется делать…
Ничего особо делать не придется! Как мило. Все время забываю, что каждый в этом мире хочет что-нибудь с меня поиметь. Я складываю руки на груди.
– Что вы еще задумали? Знаете, иногда вы мне нравитесь, а иногда я проклинаю тот день, когда вызвала вас.
Ксандр поднимается с кресла и выпрямляется.
– Да? – он дарит мне ухмылку, – а вот вы мне всегда нравитесь. Любой.
Это признание меня даже не поражает в самое сердце, как, наверное, ожидает темный маг. И абсолютно не успокаивает. Акулы тоже любят людей такими, какие они есть… потому что у человечков нежное, вкусное мясо.
– И чем я вам нравлюсь? Тем, что меня всегда можно как-нибудь использовать в ваших играх за власть? – миленько интересуюсь я, не забывая улыбаться. Получи!
Ксандр даже не меняет довольное выражение лица.
– Ну что вы, Ольга. Станьте вы абсолютно бесполезной – и мы бы просто могли хотя бы болтать за чашечкой чая о былых подвигах. Вспоминая, как оно было. С вами так приятно просто говорить. Вы так внимательно все слушаете… позвольте вашу руку, – он подходит ко мне, улыбаясь абсолютно не очаровательной улыбкой. Мне просто становится немножечко страшно от выражения его лица.
– Может, не надо? – осторожно говорю я, – вы на меня смотрите как-то… предвкушающе. Будто хотите съесть.
– Отложим съедение на потом. Сейчас у нас будут гости.
– У вас? – пищу я, когда маг, не дождавшись, хватает меня за руку.
– У нас.
И мы плывем по темноте.
Когда Ксандр переносит меня, я сразу догадываюсь, что оказались мы в тронном зале его королевства.
И я понимаю, что Нимерия заранее проиграла войну!
Потому что такое количество спецэффектов от, похоже, защитных заклинаний, я никогда не видела. Я в ужасе прикидываю, сколько тут вообще магов. Дофига. Потом осматриваюсь. Окон тут нет, поэтому, огромное помещение выглядит мрачновато. Просто не могут светильники и лампы осветить все сразу и каждый закуток.
К нам подходит человек и склоняется.
– Повелитель, – произносит он.
– Его уже отпустили? – интересуется Ксандр.
– Да. Мы ждем только вашего приказа…
– Переносите, – перебивает Ксандр. Потом поворачивает голову ко мне, – следуйте за мной.
Я послушно иду. Мрачная стража в доспехах, провождает меня внимательными взглядами. Я стараюсь не делать резких движений, потому что внутренний голос неуверенно замечает – «да ну наааафиг! Сначала прибьют, потом разбираться будут, что ты там имела ввиду, просто почесав плечо!». И вправду – да ну нафиг!
Поэтому я смотрю вниз, чтобы меньше нервничать. А внизу тоже меня напрягает многое – например, рисунки выбитые на камнях, по которым мы ступаем. Что-то мне подсказывает, что они тут не для красоты.
Слуги, которые нас сопровождают, останавливаются и останавливают меня жестом. Ксандр поднимается к трону и, как-то больно элегантно, как настоящий киношный злодей, откинув накидку, садится, и закидывает ногу на ногу. Потом кладет рядом уже знакомую корону. Я снова сверлю ее взглядом. Почему я так уверена, что сегодня главный герой многосерийного блокбастера «Какого хрена тут происходит?» – она?
Поэтому, я недоуменно поднимаю взгляд на Ксандра. Он подпирает рукой щеку и насмешливо смотрит на меня, будто наслаждаясь тем, что я нифига не понимаю.
– Ольга, – произносит Ксандр, – что вы предпочитаете больше – угрозы, шантаж, запугивание, или, все-таки, вам больше нравятся, когда человек сразу делает взаимовыгодное предложение?
Я мрачно смотрю на него. Ну, приехали. Надеюсь, это не относится ко мне, потому что больше взаимовыгодных предложений я не хочу.
– Второе, – все же отвечаю я.
– Хорошо, – произносит с улыбкой темный маг. Потом машет рукой одному из магов, – скройте ее завесой невидимости.
Наступает тишина. Относительная, которая прерывается только тихими разговорами слуг, да звуками заклинаний. Ксандр продолжает играть в гляделки со мной. И что он хочет увидеть на моем лице? Там недоумение!
– … да как вы пос… – раздается внезапно рядом возмущенный крик, а потом человек затыкается.
Я резко оборачиваюсь.
Верховный жрец??? Какого…
У Эрранда на лице сменяется весь спектр эмоций – от глубокого возмущения, до безграничного удивления, что аж глаза из орбит вылезают. А потом он видит Ксандра. И в глазах мелькает страх.
– Как я посмел? – интересуется с ухмылкой темный маг, – вы это хотели спросить?
Эрранд оглядывается затравленно. Взгляд останавливается на магах и жрец делает шаг назад. Тени за его спиной, переглянувшись, обмениваются смешками.
– Я требую, чтобы вы вернули меня обратно… – не слишком уверенно произносит жрец, – я служу свету, и мне не пристало находиться…
– Я знаю вас лучше, чем кто-либо в Нимерии, Верховный жрец, – Ксандр подается вперед, цепко окидывая взглядом Эрранда, – поэтому тут можете не притворяться. Вы не служите свету. Вы служите своим амбициям. Поэтому, у меня для вас есть одно предложение.
– Да? Я знаю, что вы потеряли союз с Нимерией, – раздраженно произносит Эрранд, – и всеми силами пытаетесь его вернуть. Этому не бывать. Я пальцем не пошевелю, чтобы помочь вам в этом.
– Почему же? – в интонации Ксандра появляются издевательские нотки, – неужели надеетесь, что у вас получится самостоятельно захватить власть?
Эрранд мрачно смотрит на Ксандра. Потом поджимает губы.
– Я не вижу выгоды в сотрудничестве с вами. Вам абсолютно нечего мне предложить. Зато вы мне можете принести проблемы… Принц не имеет авторитета у подданных. Потеря им власти – дело только времени, и помощники в этом мне не нужны.
Ксандр наклоняет голову, иронично улыбаясь. Потом переводит взгляд на корону и задумчиво смотрит.
Эрранд, наконец, тоже замечает корону и глаза верховного жреца расширяются.
– Всевышний! Откуда она у вас?!
– Украл, – усмехается темный маг.
– Невозможно! Доступ к символам власти имеет только правящая семья Нимерии! – Эрранд так яростно вдыхает, что едва не захлебывается, – только с помощью их магии можно открыть дверь в хранилище!
– Вот вы и ответили на ваш вопрос…
Ксандр кивает магам. Те послушно делают какой-то пас руками в мою сторону. Эрранд поворачивает ко мне голову и открывает от изумления рот.
Я кошусь на Ксандра, пытаясь понять, для чего он это делает. На ум не приходит ровно ничего, зато темный маг жестом приказывает мне «улыбайся!».
Ну, знаете…
Я все же натягиваю на лицо кривую улыбку. И смотрю на Эрранда. Видимо, моя мимика настолько пугает его, что он начинает склоняться… к земле, глядя на меня исподлобья.
– В-в-ваше…Величество?
Пфф! Я едва не прыскаю от смеха. Ксандр одобрительно кивает, и жестом просит «продолжай!». Хорошо, боже! Не знаю, для чего это все, но я смотрю на Эрранда, вспоминаю наставления Дорна и ехидно произношу:
– Да, Ваше Святейшество. Не ожидали? Слышала, вас освободили…
Ксандр в этот момент улыбается во все свои тридцать два, и подносит руку ко рту, закусив палец. Видимо, чтобы не заржать. На лице темного мага я впервые вижу откровенное веселье.
Верховный жрец едва ли не падает на колени. Едва ли, потому что остается в достаточно неудобной позе – согнувшись в поклоне и чуть присев.
– Ваше Величество… я… вы… простите, я смиренно отбывал наказание, когда до меня дошла новость, что тело настоящей королевы занимала чужая душа… простите, я не совсем понимаю… но как? Мне сказали, что вашу душу уничтожили, а тело нашли мертвым и изуродованным в покоях! – жрец едва ли не задыхается, произнося все это.
Тааак… вот, значит, как поступил Дорн, скрыв мой побег с Ксандром? Надеюсь, что ради этого никого не убивали и просто подложили имеющийся труп… Я медленно перевожу вопросительный взгляд на темного мага. Он приподнимает в ответ брови. Кажется, я начинаю понимать его план. Кажется! Ну ты и хитрая скотина…
– Какая трагичная ситуация, – произносит маг, задумчиво глядя мне в глаза, – похоже, королева, это был заговор. Вот только… чей? Кого мы обвиним?
Я хмурю брови. Мне не хочется больше участвовать в играх «кто кого обхитрит»! Вообще не хочется! Но маховик очередного дурацкого плана Ксандра, кажется, уже раскрутился, и его не остановить. На лице жреца появляется несчастное выражение. Бедняга! Трон в очередной раз помахал ему ручкой.
– Королева? – выдергивает меня из размышлений насмешливый голос Ксандра, – вы задумались? Предлагаю обвинить принца. Можно отослать его в монастырь. Пусть учится смирению… или нет? Может, лучше вашего верного подданного? Эта идея мне тоже нравится… Или давайте их двоих сразу обвиним. Так интереснее.
Ксандр поднимается с трона. Потом берет в руку корону и идет ко мне, а за ним по ступенькам скользит накидка. Я невольно задумываюсь, как у него получается выглядеть настолько злодейски неотразимо… и пока я наблюдаю за ним, темный маг подходит и, усмехнувшись, надевает корону мне на голову.
– Ваше Величество, – с улыбкой шепчет он, пока до меня доходит, как до жирафа, что это корона Яры Наар собственной персоной, – что-то мне подсказывает, что пришло время вернуть все на круги своя.
Я мрачно смотрю на Ксандра. Он что, издевается?
– Я. Хочу. Домой, – тихо, медленно, но вкладывая в голос всю настойчивость, произношу я, – я не хочу снова играть королеву! И не хочу подставлять ни принца, ни Дорна. Вы обещали меня вернуть!
– А вы уже приняли окончательное и твердое решение вернуться? – так же тихо спрашивает Ксандр.
– Да, – сквозь зубы цежу я, – окончательное! Что мне тут делать? Постоянно участвовать в чьих-то планах по захвату мира, самой об этом не подозревая?!
– Вы в теле королевы Нимерии, – парирует Ксандр, – как вы хотели жить? Вы потеряли власть, и, как королеве, вам надо ее вернуть. Иначе какая из вас королева?
– Я хотела жить тихо и спокойно!
– Где и кем? – медленно произносит темный маг, прожигая меня взглядом.
Я замолкаю. Ну… и впрямь – а где и кем? Почему-то я об этом не задумывалась, когда допускала мысль остаться, во время отдыха в покоях. Ксандр правильно трактует мое молчание и мрачно усмехается.
– Только сейчас задумались? Вы, кажется, многое не понимаете… Хотите остаться – научитесь быть королевой. Хотя бы начните учиться. Я могу помочь вам, но постоянно водить за ручку не стану. Или вы желаете, чтобы я спрятал вас где-то в тихом месте, чтобы никто в вас Яру Наар не признал? Я могу. Только вы все равно почти ничего не знаете об этом мире и о том, как тут жить. Опять печься о вас и помогать во всем? Чтобы поползли слухи, что я завел себе любовницу из простого народа и к вам однажды пришли люди с предложением, от которого невозможно отказаться?
– С каким? – ошарашенно спрашиваю я.
– С каким-нибудь, – передразнивает Ксандр, – ненароком отравить меня, к примеру. Или женской хитростью выведать что-то полезное. Или убедить в чем-то.
Он раздраженно откидывает волосы назад, за спину, и убирает выбившиеся пряди за ухо. Потом смотрит на меня.
– Подумайте на досуге об этом. А пока думаете, сделайте мне одолжение и сыграйте Яру Наар. Можете придумать заодно, кто состоял в сговоре против нее, и привести мне убедительные аргументы, если вам претит мысль обвинить принца. Потренируйтесь, – он приподнимает брови.
– Хорошо, – со вздохом произношу я, – предположим. При чем тут в вашем плане Эрранд?
– Опять ждете, что я все расскажу? Подумайте.
– Но…
– Включите. Свой. Ум! – резко отвечает Ксандр, – иначе я буду вынужден окончательно убедиться, что этой короне суждено украшать головы глупых дам.
Ну офигеть! Я хлопаю глазами недоуменно, переваривая такой комплимент.
Ксандр резко разворачивается и подходит к Эрранду. Тот смотрит на него исподлобья, сложив руки на груди.
– Жрец Эрранд, – голос Ксандра звучит издевательски, – вы уже придумали, чем будете заниматься в темнице, когда королева вернется?
– Я… начинает тот, и с протяжным вздохом замолкает. На лице жреца появляется обреченное выражение.
– Или вы, все же, готовы помочь королеве и мне? Может, трон вы и не займете, но некую власть получите.
– Готов, – Эрранд поджимает губы, – я не хочу возвращаться в темницу. Что мне нужно будет сделать?
Ксандр дарит мне взгляд, который я могу трактовать только как «ну вот, видишь, как надо?». И криво улыбается. Но довольно.
– Много чего, – произносит темный маг, – но первое, что вы сделаете – поддержите возвращение королевы.
– Это само собой разумеющееся, – тоскливо произносит Эрранд, и смотрит на меня, – позвольте узнать, Ваше Величество, как это все будет происходить? Я должен предупредить об этом своих жрецов.
– И магов, которые были в сговоре с вами, – добавляет бескомпромиссно Ксандр, пока я растерянно открываю рот, не придумав что-нибудь уместное и умное, – хорошо, Верховный жрец. Мы обязательно обсудим с вами план действий. А пока… – он смотрит на слуг, – примите его, как гостя. Вас, Эрранд, только что освободили? Мы дадим вам возможность немного отдохнуть и подумать. После чего вызовем на переговоры. Наслаждайтесь свободой, – он снова криво улыбается.
Эрранд медленно кивает. Потом кланяется мне.
Ксандр возвращается, протягивая мне руку.
– Королева, позвольте?
И, после того, как я одариваю его мрачным взглядом и подаю руку, он снова переносит меня обратно в покои.
Глава 24
Там Ксандр отпускает меня, и, сложив руки на груди, отходит, задумчиво смотря куда-то на пол. Я сверлю взглядом его профиль. Ну и что он еще выдаст?
Мне абсолютно неохота подставлять ни принца, ни Дорна, ни вообще кого-либо. Даже если я в дальнейшем вернусь обратно домой. До конца дней меня потом будет мучить мысли о свинских поступках. Почему с момента моего появления тут задача все больше и больше усложняется? Кто выкручивает настройки сложности?! А ну убери руки от клавиатуры!
– Я должен извиниться перед вами, – внезапно произносит Ксандр, что я аж вздергиваю брови от неожиданности, – то, что я сказал – было действительно резким и грубым. Хотя, вы действительно иногда почему-то не используете свой ум, но это не ваша вина. Вы сейчас растеряны, и я мог бы быть мягче.
«Чувствуешь? Что-то в лесу сдохло», – осторожно произносит внутренний голос, – «перед нами только что извинились! Всё, решено. Хватай этого мужика и беги. Умение признавать свои ошибки – редкое качество в человеческих самцах!».
Ксандр со вздохом подходит к креслу и садится в него, снова закидывая ногу на ногу. Потом как-то тоскливо смотрит на меня.
– Присядьте, – голос мага звучит устало, – мы поговорим.
Я послушно оглядываюсь и опускаюсь в другое кресло. Все эти резкие изменения в настроении и поступках меня немного напрягают. Надеюсь, у него нет какого-нибудь расстройства личности? То целует, то придирается, то извиняется.
– Вы не могли бы посмотреть на меня? Сложно говорить с собеседником, когда он сверлит взглядом пол.
Ой. Я поднимаю на Ксандра глаза, и мы встречаемся взглядами. Темный маг подпирает рукой голову. И выглядит каким-то задолбанным.
– Ольга, – произносит он, – да, я вас использую в своих планах. И буду это делать.
Парам-пам! Смотрите на этого предельно честного человека!
– Очаровательно, – вырывается у меня фырканье, – вы знаете, я уже это поняла и без вас.
– Вы можете дослушать? Мне это не совсем приятно делать. У меня нет выхода. Не сдержу обещание темным богам – и потеряю все, включая жизнь и покой после смерти. Я бы предпочел познакомиться с вами при других обстоятельствах. Вы мне нравитесь, как человек, и я редко ошибаюсь в людях. И крайне редко испытываю симпатию к людям с первых минут общения, а с вами было именно так. Поэтому, я выдвигал не совсем адекватные, наверное, на первый взгляд, условия моей помощи вам, чтобы узнать вас поближе, и иметь возможность чаще видеть. Хотя, я мог бы уже тогда в обмен на решение проблемы с убийцей попросить у вас, к примеру, союз, и больше не пересекаться в приватной обстановке. Вы не Яра Наар, которая за союзный договор поставила бы такие условия… что я бы еще сто раз задумался – нужен ли он мне, или, все-таки, проще следовать своему изначальному плану, – Ксандр усмехается, – поэтому я с умилением наблюдал, как вы барахтаетесь. Хотя, было бы забавно, если бы вы согласились исполнить мою просьбу сразу же. Но вы пытались найти другой выход…
– Вот ещё, – мрачно произношу я, – хотя, у меня была мысль согласиться на все, что вы предлагали, а потом оставить Яре Наар это расхлебывать.
На лице темного мага появляется улыбка. Он прищуривается.
– Ну вот… вы тоже допускаете мысль использовать людей, как и я, ради достижения своих целей. Поэтому не делайте такое оскорбленное лицо, когда я говорю «да, я вас использую».
– Яра Наар – злыдня, которая отравляла жизнь своим близким, – возмущенно подпрыгиваю я, – только поэтому мне не хотелось особо заботиться о том, что я после себя ей оставлю!
– Но вам до поры до времени она не делала ничего плохого. Она просто хотела вернуться в свое тело, которое заняли вы. Вы несправедливы. Вы могли бы попытаться договориться с ней. Почему вы тогда спасали принца, который много раз хотел вас убить и поступил по-свински, обесчестив всех невест на отборе? Или Дорна, который позволил Яре убить короля, только бы ее не казнили? Потому что они жертвы обстоятельств?
– Да, – уже менее уверенно произношу я, – принц поступал так, потому что Яра его хотела убить… А Дорн боялся, что королева его казнит, если он попробует возразить.
– Вот как? – произносит маг, и в его интонации появляются нотки холода, – а при чем тут обычные девушки, которых Наэль обманул? И тогда почему же вы не хотите помочь мне?
– А вы жертва каких обстоятельств? Своих амбиций? – фыркаю я, – что вы просили в обмен на Нимерию у богов? Власть и силу? Или я ошибаюсь?
– Вы пытаетесь меня задеть, Ольга? Потому что в душе понимаете, что я прав? – медленно произносит Ксандр, – я просил силу у богов. Потому что моему дядюшке, трон, кажется, снился каждый день. А боги щедро одарили его и силой и амбициями, только вот умом – нет.
Я складываю руки на груди. Потом поджав губы, смотрю внимательно на Ксандра.
– Ну и пользовались бы своим умом тогда. Или отказались бы от трона, если не можете удержать власть. Почему из-за вашего желания должны страдать другие люди?
Ой. Кажется, меня случайно занесло, в попытке сорвать свое плохое настроение на Ксандре. Раскаянье за произнесенные слова наступает моментально. Потому что я вижу, как выражение лица мага меняется на что-то абсолютно нехорошее. Таким взглядом он смотрел на своего родственника в покоях принца.
– Вы понимаете что говорите, и с кем говорите? – если бы голосом можно было убивать, от меня бы сейчас осталось только мокрое место, – нет, не понимаете… хорошо, давайте будем по-плохому.
Ксандр поднимается и подходит ко мне. Я инстинктивно вжимаюсь в кресло, пока внутренний голос пищит – «ну нафига?! Нафига, я тебя спрашиваю?! Нельзя было придержать язык за зубами?!». Темный маг склоняется надо мной, поставив руки на подлокотники и смотрит в глаза. Мне моментально хочется слиться с креслом, только бы оказаться чуть подальше от него. Или нажать на скрытую кнопку, после которой пол подо мной провалится. Вжух – и нет. Потому что внутренний голос тонко повизгивает, забившись куда-то в угол.
– Значит, отказаться от трона, да, Ольга? – тихо произносит Ксандр, – я предложу Наэлю эту идею. Сами сказали – если не может удержать власть, делать ему там нечего. А вы не можете отстоять свою независимость. Поэтому будете в моих руках лишь средством для достижения цели. Справедливо? Сейчас вы в Темных землях, и в вас часть моей души. Я могу управлять вами, как марионеткой. Или мне ничего не мешает изгнать вас из тела, и подселить туда одного из моих подданных. Какой из этих вариантов кажется вам справедливее? Заметьте – я больше не предлагаю вам вариант, где я помогаю вам вернуться в свой мир, или остаться тут королевой. Вы не сможете удержать власть, и вы не сможете вернуться самостоятельно. Значит, положитесь на волю богов.
«Извинись!» – голосом одного из земных политических деятелей, приказывает внутренний комментатор, – «иначе нам крышка! Точно говорю, он не шутит, ты посмотри на него! У меня мурашки с таракана размером! С таким выражением лица начинают обычно массовые убийства!».
– Я не… – пытаясь как-то сгладить конфликт, начинаю подыскивать нужные слова, пока Ксандр выпрямляется, прожигая меня взглядом. Что «я не»?!
– Встаньте, Ольга, – приказывает Ксандр, и я медленно поднимаюсь с кресла, пытаясь удержаться на внезапно ослабевших ногах. Темный маг поднимает ко мне руку.
– Может, мы как-то забудем все это? – пищу я, наблюдая, как она приближается к моему лицу, – давайте отмотаем разговор на самое начало!
«Сейчас он тебе лицо счешет» – мстительно и обреченно констатирует внутренний голос. Как это – «счешет»?! В смысле?! Откуда вообще ты это слово взял?
Я чувствую внезапное прикосновение ладони к щеке, а потом Ксандр наклоняется и целует меня в висок.
«Хорошо, что не в лоб, как покойника» – издает стон внутренний собеседник. Я ошарашенно смотрю на темного мага. Честно говоря, я ожидала всего, но не этого!
Маг убирает руку и отступает на шаг. Потом складывает руки на груди и усмехается, приподняв бровь.
– Так что, Ольга, положимся на волю богов, или попытаемся понять и простить друг друга? А потом помочь? Вы сыграете для меня Яру Наар, пока я готовлю ритуал для вашего возвращения, или, если захотите остаться – лояльную к Темным землям королеву.
– Х-хорошо, – произношу я, начиная заикаться. С этим персонажем я точно останусь заикой до конца жизни! – однако, я не хочу, чтобы принца казнили или отсылали. Не могу я так поступить…
– Кто упоминал о казни? – усмехается Ксандр, – он – ваш сын и наследник. Вы – королева. У вас есть пока еще преимущество – авторитет, наработанный Ярой Наар. Выберите принцу достойное наказание. Без него подданные перестанут вас уважать.
– И Дорну? – растерянно произношу я.
Ксандр прищуривается.
– Хотите, чтобы он остался при вас? А сможете с ним управиться? Кажется, в последний раз я застал вас в объятиях друг друга, и у вашего сердца был кинжал.
У меня приподнимается бровь, потому что темный маг сделал ударение на слове «объятия». Что же это? Неужели нотка ревности? Или он просто не любит обнимашки перед убийством?
– Он имеет авторитет среди подданных, – медленно и осторожно произношу я, пытаясь потушить нехороший огонек, загорающийся в глазах темного мага, – и сможет… помочь…
– В чем же? – выделяя каждое слово, спрашивает маг, – укрыть вас от дождя своим камзолом?
«Это точно ревность», – оживает беспокойно внутренний голос, – «туши скорее! Побольше воды из аргументов, которые указывают только на полезные качества этого подданного!»
– А вы откуда знаете? – ошарашенно произношу я, – вы что, были в тот день поблизости?
«Я сказал – воды, а не керосина!» – стонет внутренний голос, – «все. Нам конец».
Уголок губ мага трогает едва заметная и кривая улыбка.
– Я много чего знаю, – произносит он, – ваше решение. Хотите оставить подле вас – оставляйте. Решитесь, всё-таки вернуться в свой мир – я смогу от него избавиться. Решите остаться тут… тогда ваше право выбирать, кто будет вас…
«Обнимать и укрывать от дождя!» – радостно ляпает внутренний комментатор.
– … поддерживать, – заканчивает темный маг, и я выдыхаю, – но и последствия пытайтесь разгрести сами. Я буду только подсказывать.
– Ладно, – ошарашено произношу я.
– Ладно, – передразнивает меня Ксандр, – тогда давайте сюда свою руку и мы идем к вашему Верховному Жрецу.
Я уже было поднимаю руку, но замираю, потому что в голове появляется один интересный вопрос.
– Скажите мне для начала – откуда у вас корона Яры Наар? И откуда вы знаете, что она убила короля?
Темный маг усмехается.
– Спросите меня об этом в другой раз. Сейчас нас уже заждался Эрранд.
