Текст книги "Попаданка в свекровь (СИ)"

Автор книги: Анна Шварц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Глава 9

Выражение лица принца меняется. Удивление. Что-то, вроде облегчения. Недоверие. Он поднимает подбородок, и смотрит мне в глаза.

– Лжешь? Пытаешься себя спасти?

Я хочу было сказать, что спастись тут нужно не его, а меня… как внезапно раздается крик козлиной бородки:

– Это измена!!! Заговор!!! Клевета! Покушение на королеву! Что замерли, остолопы, арестовать его!

Мы синхронно поворачиваемся. Козлиная бородка, очнувшись, опирается одной рукой на трон, второй тычет в принца. Стражники, естественно, продолжают стоять, замерев под заклинанием. Зато один из магов тихо что-то говорит бородке. Он грозно смотрит на него в ответ.

– Тогда какого демона вы наблюдаете?

– Простите, но его Высочество…

– Его Высочество пока не женат, поэтому, по закону, власть принадлежит королеве, – хмурится козлиная бородка, – как вы осмелились мешать ей вершить дела государственной важности?

Маги растерянно смотрят на меня. Принц начинает бледнеть.

– Как ты смеешь… – шипит он козлиной бородке, – обвинять меня в клевете и измене, когда королева стоит рядом с посланником Темных земель?!

Козлиная бородка в ответ поджимает губы.

– Простите, Ваше Высочество, но я полагаюсь на мудрость королевы. Если ее Величество стоит с посланником Темных земель, значит, так будет лучше всему королевству.

Он поворачивается ко мне и кланяется.

– Простите, моя королева, за то, что меня охватила слабость в такой важный момент. Тут слишком душно. Моя королева, думаю, пришло время успокоить ваших подданных, и, возможно, поведать о планах, если, конечно же, переговоры оказались успешными, в чем я не сомневаюсь, о мудрейшая из правителей!

Эээ… переговоры? Ага, конечно. Вроде бы я должна сейчас придумать, какого черта я трусь рядом с Ксандром. И как его представить? Зельевар? Темный маг? Потенциальный папаша еще одного наследника? А о чем переговоры-то были? Ну о чем обычно договариваются короли? Блин! А ну-ка, вспоминаем речи наших политиков и пытаемся повторить!

– Эээ, – вырывается у меня, – несомненно, переговоры состоялись успешно. Мы все заинтересованы в процветании Нимерии, как королевства, граничащего с Темными землями, поэтому, игнорировать наших соседей, было бы, конечно же, недальновидно…

Козлиная бородка важно кивает, прикрыв глаза, пока я несу чушь, и медленно, шаг за шагом крадется к Ксандру. Я сбиваюсь, и начинаю наблюдать за ним. Чего эт он удумал?

Ксандр подозрительно смотрит за его передвижениями. Когда козлиная бородка оказывается возле него, брови мага забавно изгибаются в немом вопросе.

После чего козлиная бородка в заискивающей позе начинает что-то шептать ему. Ксандр поднимает руку и закрывает ею лицо. Потом что-то отвечает. Козлиная бородка расплывается в улыбке и пятится ко мне.

– Моя королева, – шепчет он, оказываясь рядом, – Ксандр напоминает, что переговоры шли по поводу торгового договора.

– Несомненно! – сразу же нахожусь я, – торговый договор принесет преимущество правящему двору Нимерии.

Повисает тяжелое молчание. Маги переглядываются. Наэль стоит с выпученными глазами.

– Мать, – оживает он, – ты рехнулась? Чем Нимерия собирается торговать с Темными землями?

– Зельями. Заклинаниями. Знаниями, – неожиданно произносит Ксандр.

– Зелья и заклинания Темных земель запрещены в королевствах, – цедит Наэль, – знания о магии Тьмы, конечно же? Это слишком. К чему это Нимерии? И чем мы отплатим за эти знания? Золотом, или чем-то поинтереснее?

– Я извиняюсь, – холодно улыбается Ксандр, – но подробности договора я уполномочен обсуждать только с Ее Величеством.

– Ты собралась развязать с кем-то войну, мать? Только так я могу понять твои договоренности с Темными землями!

– Молчать! – не сдержавшись, топаю ногой я, – королева тут я! А тебе еще жениться надо! А ну быстро развернулся и отправился в свою комнату!

Принц растерянно моргает и пялится на меня. Неожиданно? Надоели! Это им не так, то им не этак! Еще мне будет грубить двадцатилетний сопляк! Или сколько ему там…

Я поворачиваюсь к Ксандру.

– Не мог бы ты… ээ… разморозить вот их, – я киваю в сторону стражников. Маг взмахивает без вопросов рукой и те отмирают, начиная озираться.

– Вы! – тычу я в них пальцем, – а ну, подхватили этого засранца… точнее, принца, под белы рученьки и отвели в покои! А вечером все дружно топают на инструктаж к нему, – я показываю на козлиную бородку, – вместо заслуженного отдыха! Пока не научитесь слушаться законного представителя власти!

Стражники бледнеют. Потом послушно семенят к принцу. Спустя минуту, упирающегося Наэля выводят из зала.

Ладно, дорогой сынок, вечером мы еще поговорим с тобой!

Потом я поворачиваюсь к невестам. Диа смотрит на меня со страхом и ненавистью в глазах.

– Диа, – говорю грозно я, – твой отец погиб, выполняя заказ, и защищая меня от убийцы. А Не от моих рук. Как ты посмела обвинить меня в этом?!

Невеста втягивает голову в плечи и съеживается.

– Я…

– Помолчи. Ты отправляешься домой. Потерю кормильца я тебе компенсирую золотом. Надеюсь, больше у тебя не появится мысли распространять клевету. Проводите ее и помогите собраться!

Стражники так же послушно уводят невесту. Я выдыхаю и украдкой вытираю вспотевшее лицо. А режим мегеры неплох! Только вот ручки потряхивает…эх, хорошо, что я по возрасту не подхожу для попаданки в невесту. Как бы я тогда выкрутилась из подобной каши? Да меня б давно казнили!

И вообще, дорогая Ольга, пора бы тебе отрастить зубы. Похоже, в этом замке иначе и не выжить. Яра, конечно, та еще стерва, но где-то я ее понимаю.

– Отправляйтесь в свои покои, – приказываю я остальным невестам. Они осторожно начинают расходиться, со страхом поглядывая на меня. Вот теперь уж точно они прикидывают, каково им будет жить с такой свекровушкой, как я. Темные маги, заговоры, заказы на убийство… не удивлюсь, если половина из них сбежит завтра же!

В тронном зале спустя некоторое время остаюсь я, козлиная бородка, Ксандр с Тенями, да маги, которые продолжают нести службу. Я облегченно вздыхаю. Сегодня вечером закажу вино в покои и напьюсь. Иначе моим нервам конец.

– Моя королева, – говорит козлиная бородка, – не сочтите за дерзость… но я, если это возможно, хотел бы попросить вас об одном: если в будущем вы пожелаете сделать что-то, что могли бы осудить ваши подданные, умоляю вас, предупредите меня, чтобы я успел приготовиться защитить вас и отвести подозрения…

Я протяжно вздыхаю. Эх, козлиная бородка, не понравился ты мне в первую встречу, но как же ты сегодня меня спас вовремя! Воистину, это, наверное, самый преданный королеве человек.

– Хорошо, – обещаю я, – в будущем я поставлю тебя в известность.

Раздаются тихие хлопки. Я удивленно смотрю на источник звука. Ксандр аплодирует мне.

– Что ж, королева… сила правителя в уме. И в преданных ему людях. Без одного не может быть другого… вы смогли удержать власть в своих руках. Хотя, по правде говоря, торговый договор я подписывать не собирался.

– И…

– Я не отказываю вам в нем. В ближайшее время я пришлю вам гонца с необходимыми документами.

– Простите, – вмешивается козлиная бородка, – но торговый договор заключается между королевствами. Если вы, уважаемый Ксандр, собираетесь… ммм… гхм, – он тушуется под странным насмешливым взглядом мага, – собираетесь… предоставлять свои услуги королевскому двору Нимерии, то…лучше подписать договор между…

Ксандр изгибает бровь. Козлиная бородка замолкает, не договорив.

– Темны и мрачны земли проклятых, – с усмешкой произносит маг, – но не настолько темны, как рисуют ваши картографы.

– Простите?..

– В Темных землях есть свои королевства.

– Подписывать торговый договор может лишь уполномоченный представитель правящей семьи…

Ксандр едва улыбается.

– У меня достаточно полномочий на это.

– Простите… насколько мне было известно, вы занимались созданием зельев и заклинаний…

– Вы ставите мои слова под сомнение? – маг нехорошо смотрит на козлиную бородку, отчего тот будто становится меньше, – я могу расценить это, как грубость.

Я взмахиваю руками, останавливая их. Не хватало еще тут споров по поводу чьих-то полномочий! Они замолкают и смотрят на меня.

– Послушайте, – говорю я, – сейчас не время для таких разговоров. Ксандр, мы будем ждать твоего гонца. Спасибо тебе, ммм… за помощь.

Маг иронично приподнимает уголок губ.

– Не стоит благодарностей, королева. Мы оба знаем, в чем моя выгода. Не буду больше тратить ни ваше, ни мое время. До скорой встречи.

Он, как и в прошлый раз, оказывается возле меня, берет мою руку и целует. Козлиная бородка таращит глаза. Мда, трудновато будет объяснить это любовнику королевы. Боюсь даже предположить, что он там подумал… Маги стараются держать лицо, но выходит у них плохо. Их взгляды становятся, мягко говоря, изумленными.

Ксандр отпускает мою руку, и исчезает. За ним так же пропадают и Тени. В тронном зале повисает необычайная тишина. Я тяжело выдыхаю.

Так. С одной проблемой разобрались. С остальными – нет. Ксандр по-прежнему желает наследничка, и теперь избавиться от него будет труднее. Убийца радостно гуляет где-то по миру под приворотным зельем, замочив отца невесты, нанятого мной. Нимерия заключает торговый договор с каким-то неизвестным королевством из Темных земель. Наэль продолжает ненавидеть мать. Кажется, еще пуще прежнего, потому что Диа ляпнула про заказ Яры на принца.

И, похоже, теперь мне придется строить из себя ну просто ужасную свекровь, чтобы ни одна невеста не захотела выйти за принца. Потому что что-то мне подсказывает, что если Наэль, будучи в обиде, получит власть, то моя голова точно улетит с плеч!

А значит… придется быть королевой, пока я не решу все проблемы.

Ну, Ольга-Яра, мужайся!

Глава 10

После сцены в тронном зале, сперва мне хочется поговорить с Наэлем. В конце концов, он явно мне не поверил, и с его стороны все это выглядело… как минимум плохо. Как максимум – он подумал, что у его матушки от власти потек чердак, и она не пренебрегает уже общением с Темными землями. Что, в этом мире, как я поняла, делают только в крайнем случае… конечно, если есть риск прогневить хороших богов, и впустить в свое королевство загадочную Тьму, которая, пока, я даже не знаю, чем грозит.

По дороге в покои принца козлиная бородка внезапно останавливается в одном из коридоров и смотрит на меня. Я притормаживаю тоже.

– Что случилось?

– Моя королева, – вздыхает он, – не сочтите за дерзость… но меня волнует один вопрос… вы предпочли мне Ксандра? Нет-нет, не отвечайте… я по-прежнему предан вам, даже если вы ни разу не взглянете на меня, как в старые времена. Просто скажите, что мне более не стоит надеяться на наши встречи…

Мне хочется взрыднуть. Вот как ему сказать? Может, прежней королеве он нравился, как мужчина, но мне абсолютно нет! И обижать не хочется, разрушая надежду на встречи. Поэтому я отвечаю почти правду:

– Ксандра я не предпочитаю. Сейчас меня больше волнуют государственные вопросы и то… что творится в замке. К сожалению, на встречи просто не хватает времени…

Он немного грустнеет. Потом медленно кланяется.

– Конечно же, моя королева. Я все понимаю. Простите еще раз за беспокойство. Я терпеливо буду ждать.

Мне становится просто препогано. Надеюсь, он не решит самоубиться от неразделенной любви. Потому что второго такого советника и подданного я фиг найду! Да ладно советника и подданного… человек он, похоже, неплохой. Если не учитывать то, что он с удовольствием нанял по велению Яры убийцу для ее сына… мда. Сложно.

Я захожу в покои Наэля. Принц сидит на кровати, сложив руки в замок и мрачно смотрит в стену напротив. Я осторожно закрываю дверь и жестом приказываю слугам уйти. Спустя мгновение мы остаемся одни.

Блин! Начнем с того, что это не мой сын. Что я вообще не имею опыта выращивания… детей. Точнее, воспитания. С кошками проще – приучил к лотку, насыпал корм, почесал за ухом и все, они тебя любят. А с этим что делать? Что обычно делают матери, чтобы вернуть расположение ребенка? Покупают что-то? Избаловать можно! Готовят любимое блюдо? Просто погладить по голове, наверное, уже не сработает…

– Наэль, – начинаю я, – ты злишься?

Принц приподнимает брови. Потом смотрит на меня.

– Отличный вопрос, мать. Конечно, не злюсь. Ты всего лишь хотела меня убить.

Мда… не с того я начала.

Я вздыхаю.

– Наэль, я правда не твоя мать. Мне уже нет смысла врать.

– Я б был только рад. Но кто тебя знает…ты мне несколько лет врала, что моя собака сбежала, а сама отдала ее своей тетке. До сих пор помню. Врать умеешь ты виртуозно.

Гм… Это все косяки Яры, как матери, надеюсь? Что-то мне даже неохота подробнее узнавать о детстве принца.

– Ну, Наэль, доказать это тебе может только Ксандр. Или Тени… но, боюсь, ты им не поверишь.

– Не поверю. Верить тем, кто живет в Темных землях…

– Я отменила заказ на тебя сегодня с утра. Можешь допросить ту невесту, пока она не уехала.

Он поднимает на меня задумчивый взгляд.

– Ты вела себя сегодня слишком уверенно для человека, который не является королевой Нимерии и моей матерью.

Я пожимаю плечами. Ну, просто меня все достали… я пытаюсь зайти с другой стороны.

– Если бы я была прежней Ярой, я бы точно воспользовалась бы шансом арестовать тебя за клевету сегодня. Наэль, не сердись! Не знаю, что натворила Яра, но я точно не желаю тебе зла!

Принц отводит взгляд и вздыхает. Потом поджимает губы.

– Предположим, я тебе поверю, хотя, конечно же… это не так. Звучит слишком странно. Потому что куда, по-твоему тогда, делась душа моей матери?

– Ксандр сказал, что она провела ритуал, чтобы покинуть тело… и моя душа случайно оказалась рядом. Кстати, – у меня появляется мысль, – ты же наверняка знаешь, что твоя мать владела магией! Вот тебе доказательство – во мне ее абсолютно нет!

Наэль хмыкает.

– Да? Это уже интересно. Магическую одаренность скрыть невозможно. Я знаю, что наш род магией владеет посредственно, но все же… во мне и в тебе она должна быть, – он поднимается с постели, выпрямляясь, – хорошо. Завтра с утра я вызову целителя или нового магистра Братства. Они смогут увидеть… обманываешь ты меня или нет.

– Гм… Наэль, не вызовет ли это подозрения?

Принц внезапно холодно улыбается.

– Вы хотите отвертеться, дорогая матушка?

– Нет, но…

– Если хотите доказать, что вы непричастны к тому, что творила королева, вам придется пройти через это. А теперь я хочу остаться один. Доброй ночи.

Я покидаю покои принца в раздумьях. Прелестно. И так засада, и этак. Что, если до всех дойдет, что королева ненастоящая? А если я откажусь, то война с Наэлем мне обеспечена.

Мда, мне точно нужно напиться…

И не успеваю я помечтать о нескольких бокалах хорошего вина, как захожу уже в свои покои, в которых меня поджидает сюрприз.

И какого фига светильники не горят?

Так, что говорят нам инстинкты самосохранения? Чему учат фильмы ужасов? Быстренько разворачиваемся и убегаем!

Что я и пытаюсь сделать. Развернуться у меня получается, а убежать – нет, потому что я натыкаюсь на что-то твердое… и деревянное! Бам! Ой, это же столик. Я вскрикиваю.

Где-то в темноте раздается смешок. Я начинаю визжать, шарю по столику, хватаю первое, что попалось в руки – что-то тяжелое и гладкое – и со всей силы швыряю туда, откуда послышался смех. Раздается оглушительный звон. Что-то сыпется на пол.

– Ваше величество, с вами все в порядке?! – за дверью обеспокоенно кричит служанка. Я хочу сказать, что не все, как мой рот закрывает рука и кто-то прижимает меня к стене. Я пытаюсь вырваться. Хоть бы что! Этот кто-то очень сильный. Руки натыкаются на длинные волосы. Ага, кажется, я начинаю подозревать, кто по мою душу приперся. Я шарю по стене, пытаясь схватить хоть что-нибудь, как внезапно опора под спиной будто исчезает и я… мы! Падаем куда-то в темноту.

Крики и стук служанок отсекает странный скрежет. Потом грохот. Наступает тишина.

– Вы лежите на мне, – сообщаю я кому-то… кто действительно лежит на мне. Холодно. Мокро под спиной. До меня доносится тихое «кап».

– Да, – подтверждает знакомый голос. Человек садится, щелкает пальцами и над нами появляется маленький светлячок. На мне сидит собственной персоной убийца.

– Доброго вечера, королева, – ехидненько говорит он, – не расскажете мне, куда нас занесло?

– Понятия не имею. Может, слезете? Мне холодно, вообще-то. И пол мокрый.

Он усмехается, но встает. Я тоже поднимаюсь, что вызывает трудности, так как платье тяжелое. Потом осматриваюсь. Да уж. Кирпичные стены с плесенью. Узкий коридор. Похоже на какой-то тайный ход. Интересно, Яра… куда это он ведет?

Убийца так же осматривается. Потом щупает стену.

– Забавно, королева. Не подскажете, как нам теперь выбраться обратно?

– Не знаю.

– Разве это не из ваших покоев тайный проход?

– Все немного сложнее, чем кажется, – уклончиво говорю я, – вопрос встречный: что вы делали в моих покоях?

Убийца усмехается.

– Действие приворотного зелья, которое вы выплеснули на меня, закончилось.

Мда, как мы вовремя оказались тут.

– Так быстро?

– Мне пришлось немного порасспрашивать людей, которые знают, кто в нашем мире делает лучшие зелья… и мне нашептали имя Ксандра. Естественно, его маги знали, как снять приворот. Это вышло дорого… но, главное – действенно.

Вот… ведь! Ксандр мог бы и предупредить своих магов, чьи заказы брать не стоит!

– Но вы, как всегда, все осложнили… хотя, впрочем, я могу убить вас и потом попытаться сам найти выход отсюда.

– Плохой план, – мрачно говорю я.

– Даже не знаю…

Перед моим лицом появляется одна из Тлеющих роз. Убийца, усмехаясь, держит ее в руке.

– Интересный цветок, не так ли? Означает сильную тоску. От кого он?

– Кто-то перепутал покои…

– Правда? А кто снял с меня в прошлый раз заклинание блокировки чувств?

– Само?

Беловолосый приподнимает бровь.

– Вы решили лгать мне, королева? Предупреждаю сразу, я знаю толк в пытках.

Я смотрю на стены снова. Да, антураж для пыток подходящий. Убийца отпускает цветок и он падает на пол, рассыпаясь окончательно. Я провожаю его взглядом.

– Королева… кто бы вас не спасал до этого из Темных земель, здесь он вам не поможет. На этих стенах заклинание тишины. Вас не видно. Вас не слышно. Вас нельзя найти с помощью магии. Поговорим?

– О чем? – произношу я медленно. В горле пересыхает. Вот ты попалась, Яра. Лучше соглашайся, может, получится его заболтать! Все средства хороши.

Он задумчиво смотрит на меня.

– В знатных домах шепчутся, что в замке видели вас с магом из Темных земель по имени Ксандр. Слухи быстро распространяются… и я склонен им верить.

– Ревнуете? – вырывается у меня усмешка.

Убийца приподнимает иронично брови.

– Я же сказал, что действие приворотного зелья было снято.

– Ну, вы говорили, что контролируете свои чувства, – я улыбаюсь и прислоняюсь к стене – так стоять легче, – и все же, в прошлый раз… вдруг и сейчас что-то вас задело…

На губах убийцы появляется улыбка.

– Не можете забыть нашу прошлую встречу? Можем… – он делает шаг ко мне и легко проводит рукой по волосам, – повторить… продолжить…

Ага, значит, объект соблазнению поддается. Продолжаем!

Правда, объект начинает продолжать и сам. Он наклоняется, кажется, для поцелуя. И взгляд… какой взгляд! Многообещающий. Ближе… ближе… и когда убийца прикасается ко мне губами, я резко притягиваю его за плечи и бью в пах.

И, пока он издает странный звук, отталкиваю его и бегу!

Коридор длинный. По мере того, как я разрываю расстояние между мной и убийцей, начинает темнеть. Под ногами что-то хлюпает. Кажется, тайник королевы где-то подтекает.

Я бегу и бегу, потом инстинктивно выставляю руки, едва не запутываюсь в какой-то тряпке, и выскакиваю… на свет!

В этот же момент меня хватает за руку ассасин и резко разворачивает, прижимая к стене. Я ойкаю. Еще и из-за его взгляда. Похоже, он не злится… похоже, кому-то по вкусу догонялки!

– Королева, – выдыхает ехидно он, – вы решили поиграть в кошки-мышки?

– Нет, – бормочу я, пытаясь вырваться, – в БДСМ.

– Что?

– Неважно. Мы не одни.

Он, наконец, поднимает взгляд и смотрит за мое плечо. Мда, поразительная беспечность для убийцы. И там…

Я помню, что там, в небольшой комнате, при свете пары свечей, сидит за маленьким столиком козлиная бородка, с чашечкой чего-то.

– Королева? – ахает он, – простите… я… помешал вам?

У меня вырывается стон.

Боже, ну почему именно он?!

Глава 11

Всегда было смешно смотреть фильмы, где муж застает жену с любовником в какой-нибудь пикантной ситуации. Сейчас мне было не до смеха, потому что чувствовала я себя похоже.

Взгляд козлиной бородки перемещается с меня на убийцу. Потом на руку убийцы, которая так не вовремя оказалась у меня на талии. Когда успел только? Я сбрасываю эту самую руку с себя и беловолосый тут же тянется за оружием.

– Не смей! – я перехватываю его за запястье. И отмечаю контраст: моя… ну и королевы, белая кожа на его отчего-то загорелой. Видимо, в Темном Братстве тоже иногда бывает заслуженный отпуск на теплых и солнечных курортах. Убийца, тем временем, возвращает мне немного странный, удивленный взгляд.

– Я не подчиняюсь вам, королева. Напоминаю.

Козлиная бородка встает. Я вижу, как он медленно сует руку куда-то под одежду, и достает… небольшой кинжал. Ну нифига себе! И что сейчас будет? Драка на ножах? Ставлю сразу на беловолосого. Что-то мне подсказывает, что козлиная бородка вряд ли проходил курсы «как зарезать убийцу из Темного братства и не умереть самому».

Кажется, те же мысли посещают и убийцу. Он иронично изгибает бровь.

– Забавно. Никогда не думал, что…

Козлиная бородка выбрасывает вперед руку и… фраза беловолосого обрывается на полуслове. Я вскрикиваю. Убийца удивленно опускает взгляд вниз. Чуть ниже ключицы торчит кинжал козлиной бородки. Вокруг него расползается темное пятно.

– Ох. Ре. Неть, – выдаю я.

Он падает на колени. Потом поднимает руку, и берется за рукоять кинжала, пытаясь вытащить его.

– Не советую делать много телодвижений, – спокойно произносит козлиная бородка, – на лезвии был яд. Пока ты еще жив, можешь рассказать, кто тебя послал, и, может, Ее Величество позволит тебе умереть быстро.

– На мне защита от яда, – усмехается убийца. Однако, это выходит у него нервно.

– Не от этого. Новинка Ксандра. Специально для тех, кого преследует кто-то из Темного братства. Чувствуешь, как горят кончики пальцев? Через десять минут этот огонь охватит все тело.

Я смотрю на козлиную бородку, как, наверное, смотрели бы люди на второе пришествие Иисуса Христа. То есть, с ужасом и благоговением. Первое: это все неожиданно. Второе: это очень вовремя.

Убийца переводит взгляд на меня.

– Хорошо, королева. Вы можете гордиться вашим… подданным. Это второй человек за три сотни лет, который…

Его лицо внезапно пронзает маска боли. Он замолкает и сгибается, мазнув белыми волосами по грязному, пыльному полу.

– Так ты расскажешь, чей заказ выполняешь? – спокойно спрашивает козлиная бородка, сложив миленько руки в замочек. Будто ведет светскую беседу, а не допрос.

Убийца издает смешок.

– Глупая просьба к тому, кто давал обет Темному богу.

– Я знаю, – пожимает плечами козлиная бородка, – надеешься, что умрешь и отправишься к нему? Придется потерпеть тогда эту боль несколько дней.

– Ты…

– Я же предупредил – новая разработка. Обошлась дорого. Ее Величество будет гневаться, если я так бесполезно потрачу золото из казны, не добившись от тебя ответа. Впрочем… – козлиная бородка оглядывается на шкафчик позади, – у меня как раз завалялось зелье правды. Но и оно такое дорогое…такое дорогое… одним вопросом я не ограничусь…

Мне хочется зааплодировать ему, несмотря на то, что наблюдать, как мучается убийца… мне почему-то грустно. Эй, Ольга-Яра! Это был всего лишь один поцелуй! Под действием зелья! И все же – какой классный… тьфу!

Беловолосый поднимает голову и мрачно смотрит на козлиную бородку. Он отвечает ему бессовестно спокойным взглядом.

– Попробуй, – усмехается внезапно убийца, – я расскажу тебе много интересного.

– Например? – приподнимает бровь козлиная бородка.

– Например, то, чем мы занимались с твоей королевой… предыдущей ночью… – у него вырывается смех, – я расскажу тебе все в подробностях… хочешь узнать? Королева, а вы? Что вы об этом думаете?

У меня появляется желание пнуть его со всей силы. Не, вы слышали? Какой наглец!!! Нашел, чем шантажировать! Однако, на лице козлиной бородки не дергается ни один мускул.

– Ваше Величество, не беспокойтесь. Он испытывает уже сейчас сильную боль, поэтому, провоцирует вас. Все, что будет сегодня сказано – останется в этих стенах.

Да, выдержка у любовника королевы феноменальная… я наблюдаю растерянно, как козлиная бородка разворачивается, подходит к шкафчику, открывает его и достает на свет маленький флакон. Жидкость в нем отсвечивает чем-то серебристым.

Он держит его двумя пальцами и медленно подходит к беловолосому. Тот напряженно наблюдает за ним.

Козлиная бородка садится на корточки и берет убийцу за подбородок, поднимая вверх.

– Стой, – внезапно произносит убийца.

Козлиная бородка приподнимает вопросительно брови.

– Хорошо. Я скажу, кто сделал заказ.

– Не уверен, что это будет правдой, – просто отвечает козлиная бородка и подносит флакон к его лицу.

– Остановись. Я не стану лгать, и ты поймешь это.

– Как же?

– Темный бог попытается меня убить за то, что я нарушил обет. Я скажу правду, если ты дашь мне противоядие.

Козлиная бородка изгибает бровь. Потом косится на меня.

– И в чем наша выгода? Мы и так узнаем правду. Противоядие стоило очень дорого…

– Об этом ты узнаешь, если отпустишь меня. Под зельем правды ты выпытаешь не всю информацию.

– Ваше Величество?

Я вздыхаю. Ну да, мне не очень хочется убивать этого засранца! Поэтому, я пожимаю плечами.

– Думаю, это будет интересно услышать. Дай ему противоядие.

Козлиная бородка хмурится.

– Нет. Сначала пусть скажет, кто его нанял. Потом я дам ему противоядие. После чего… пускай выдает все свои дополнительные секреты и пытается избежать мести своего бога.

Убийца выдыхает. Потом прикрывает глаза. Спустя секунду я встречаюсь с ним взглядом.

– Ваше… Величество, – произносит он, и губы трогает едва заметная ухмылка, – заказ Темному братству на ваше убийство сделал ваш сын, единственный наследный принц Нимерии, Наэль Наар.

Глаза козлиной бородки расширяются.

Я чувствую, как внутри будто все сжимает ледяная рука.

Ну, Наэль… да как ты мог! Скотина! Слов нет!

***

Пока я пытаюсь справиться с чувством офигевания, охватившим меня, козлиная бородка поворачивается ко мне.

– Ваше Величество… мне стоит дать ему противоядие?

Ярость расцветает на лице убийцы.

– Ты…

– Конечно, дай, – бормочу я, – он сдержал свое обещание…

– Простите, Ваше Величество, но эта информация… она не должна распространиться среди подданных.

– Все равно дай.

Он кланяется.

– Ваша воля – закон.

Потом оставляет пузырек, и достает из кармана другой. Распечатывает и вливает весь в рот убийце, после чего качает головой.

– Милостью Ее Величества ты останешься жив… хотя, ты заслуживаешь иного. Но я полагаюсь на мудрость королевы.

Беловолосый усмехается. Потом закатывает глаза и падает на пол. Я растерянно подношу руку ко рту.

– Ой… ты не перепутал противоядие с чем-то другим?

Козлиная бородка улыбается.

– Не беспокойтесь, моя королева. Яд очень силен, поэтому и такая реакция на противоядие. Вскоре он очнется.

Он одаривает при этом убийцу таким взглядом, будто сожалеет об этом факте.

– Моя королева… принц Наэль оказался коварнее, чем мы предполагали. Нам нужно принимать меры в отношении него. Хотя… я узнал, что вы отменили заказ, поговорив с Диа. Простите, вы пытаетесь наладить с ним отношения? Он не пощадит вас, если до него однажды дойдет информация о… том, что вы сделали с королем.

Я тупо продолжаю смотреть на убийцу, который валяется на полу. В голове у меня звенящая тишина.

Мда.

– Слуги донесли мне, что у принца возникли подозрения, касательно смерти короля и он пытался самостоятельно распутать это дело… вполне возможно, что это подтолкнуло его на крайние меры.

– Ты осуждаешь мои поступки? – внезапно спрашиваю его я.

Козлиная бородка быстро опускает взгляд вниз. Потом кланяется.

– Ваше Величество, мой род испокон веков нес службу при королевском дворе. Я не могу судить вас. Я волен только исполнять ваши приказы, какими бы они не были.

– Я не казню тебя за положительный ответ… но, если бы ты был простым подданным – ты бы осудил меня?

Козлиная бородка внимательно смотрит на меня.

– Ваше Величество…

– Я хочу услышать правду!

– Ваше Величество… с точки зрения обычного подданного, убийство короля и подготовка к покушению на своего собственного сына… выглядит ужасно.

Я выдыхаю.

– Что, если бы ты узнал, что прежней королевы больше нет? И что ее тело занял кто-то другой… кто желает исправить ее ошибки?

Козлиная бородка вздыхает. Потом грустно смотрит куда-то на пол.

– Вы ведь задали этот вопрос не просто так, Ваше Величество… я знаю, что настоящая королева ни за что не пощадила бы убийцу, и не упустила бы шанс арестовать принца тогда… в тронном зале. Я…

Он складывает руки за спиной, и начинает мерить шагами комнату.

– Я любил ее Величество, – внезапно произносит он, – несмотря на то, что действительно, некоторые приказы… могли бы вызвать только осуждение со стороны подданных. И, конечно же, я заметил, что она изменилась, когда другие ничего не заподозрили. Вы подтвердили мои подозрения случайно заданным вопросом. Несомненно, сейчас я испытываю боль. Потому что Яра Наар… исчезла. Однако, если это была воля Всевышнего… я по-прежнему должен буду служить вам. Кем бы вы не были. Потому что, если кроме моей любви, у подданных и потомков останется светлая память о ней и ее мудром правлении… это будет большее, что я мог бы пожелать. Поэтому, я сохраню вашу тайну.

Я вытираю внезапно появившуюся слезу. Хоть кто-то в этом замке добр и благороден, несмотря ни на что! Потом беру козлиную бородку за руку и внимательно смотрю ему в глаза.

– Спасибо большое вам. Я не подведу вас. Позвольте… все же, я по-прежнему не знаю вашего имени…

– Дорн, – говорит козлиная бородка, – пожалуйста, Ваше Величество, если у вас возникнут вопросы, или вы захотите чего-то сделать… обращайтесь ко мне без стеснения. Вы, в любом случае, остаетесь королевой Нимерии.

Торжественный и трогательный момент прерывает странный звук. Мы синхронно поворачиваемся. Кажется, беловолосого тошнит.