Текст книги "Альфа и Омега (СИ)"
Автор книги: Анна Сейд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)
– Извините, – прохрипел он, и я видела, как капелька слюны сорвалась с его дрожащих губ. – Прошу, извините меня, умоляю!
Его друг, сидевший рядом, тоже трясся всем телом, стиснув руки между собой и отупело глядя в стол. Думаю, каждому альфе в аудитории в тот момент стало ясно, кто здесь высший хищник, и если у кого-то еще были мысли покрасоваться перед собравшимися тут омегами или друг перед другом, все они были мгновенно забыты.
– Вы прощаете его? – Отец Горацио перевел глаза на сжавшуюся позади Нельсона омегу, и взгляд его неуловимо быстро изменился, снова став сдержанным и мягким.
– Да, да, прощаю, – торопливо закивала она, крепко стискивая колени и вцепившись обеими ладонями в свой стул.
– Тогда, полагаю, инцидент исчерпан, – миролюбиво улыбнулся священник, и его запах снова сошел на нет, как если бы и не было этого взрыва. Я вдруг осознала, что почти все это время сидела не дыша, и мне стоило определенных усилий снова заставить себя набрать воздуха в грудь. Меня мутило, и я знала, что это состояние продлится еще пару-тройку часов, во время которых я буду чувствовать себя как с похмелья.
Словно отвечая моим мыслям, в другом конце аудитории вдруг раздался характерный звук, с которым обычно желудок извергает из себя свое содержимое. Одну из менее стойких омег вырвало, и она, жутко краснея и извиняясь, поспешила выбежать из аудитории, зажимая лицо руками.
– Приношу свои извинения. – Теперь отец Горацио выглядел почти смущенным, словно вдруг осознав, что немного переусердствовал с нажимом. Все знали, что священниками становятся только самые сильные и просвещенные альфы, умеющие черпать силу напрямую от искры Великого Зверя внутри себя, но прежде мне не доводилось ощущать истинный размах их силы на себе. – Полагаю, на сегодня лекция окончена. Но если у вас есть какие-то вопросы, я буду рад обсудить их в индивидуальном порядке. Мои контакты есть на нашем сайте. Ну или вы можете задержаться сейчас, у нас все равно есть еще время.
Желающих задержаться нашлось достаточно – как выяснилось, прогрессивные взгляды отца Горацио нашли бурный отклик в сердцах собравшихся. Я тоже решила не уходить сразу, поскольку до этого дня была глубоко убеждена, что в Церкви сидят исключительно вот такие Нельсоны в рясах, твердолобые и узкомыслящие, но никак не ожидала, что один из них – тем более альфа, обладающий такой силой – окажется настолько неординарным представителем своего вида. Поэтому я пристроилась в конец общего потока оживленно общающейся друг с другом молодежи и терпеливо дождалась своей очереди.
– Простите за то, что случилось, – проговорил отец Горацио, мгновенно опознав во мне омегу и увидев, как меня покачивает. – Я привык общаться с послушниками в Церкви, у них порог чувствительности куда… выше.
– Мне понравилось то, как вы поставили его на место, – покачала головой я. – Да, это было жестко, но некоторые по-другому просто не понимают. Если благодаря сегодняшнему инциденту на одного самоуверенного урода станет меньше, я готова пострадать ради этого.
Он рассмеялся, качая головой, и внезапно оказалось, что при всей его суровой внешности альфа обладает потрясающе обаятельной улыбкой, которая смягчала жесткие черты его лица.
– Я заметил, что вы не принадлежите к моей обычной аудитории… Простите, не знаю вашего имени.
– Хана, – тут представилась я, протянув ему ладонь. – Хана Росс.
– Приятно познакомиться, Хана. – Он ненадолго сжал мою ладонь, выглядевшую невероятно маленькой в его крупных пальцах. Если бы меня сейчас не мутило после выброса его феромонов, я почти наверняка отреагировала бы на это прикосновение более ощутимо. В конце концов, он действительно был очень сильным альфой, и одного этого факта для моего тела было достаточно, чтобы начать рассматривать его как потенциального партнера.
– Да, я случайно увидела в соцсетях объявление о недельном курсе лекций с представителями разных общественных организаций. Мне показалось это интересным, но, честно говоря, я не ожидала, что именно лекция служителя Церкви станет самой зрелищной и увлекательной. Я не знаю, насколько много ваших коллег придерживается тех же взглядов, что и вы, но в любом случае вы сегодня заставили меня немного по-другому взглянуть на вещи. Спасибо вам за это.
– Мне приятно, если это в самом деле так, – кивнул он, снова улыбнувшись. – Я читаю курс лекций об истории религии в Сардонском университете. К сожалению, пригласить вас прямо на них я не могу, но у меня также есть видеоканал в интернете, куда я выкладываю часть материала для общего доступа. Буду рад, если что-то из этого покажется вам интересным.
– Я обязательно посмотрю. Еще раз спасибо вам за то, что помогаете нам не терять веру в этот мир и его обитателей. – Я почувствовала в себе желание снова пожать ему руку и тут же одернула себя, осознав, к чему все идет. Пусть я все еще была частично не в себе, не стоило поддаваться на провокации собственного тела. Мне вовсе не хотелось лишний раз подтверждать распространенное мнение о том, что омеги способны думать лишь тем, что у них между ног. И что перед ними достаточно разок покрасоваться, чтобы они тут же легли на спину.
Я размышляла обо всем этом, пока пешком возвращалась домой – чтобы немного проветриться и прийти в себя. А заодно постараться избавиться от запаха чужого альфы, все еще ощущавшегося у меня на коже. Обычно, чтобы добиться подобного, нужно было, по меньшей мере, провести всю ночь с кем-то в одной кровати. Но просвещенные альфы, вроде отца Горацио, играли по другим правилам. Я была уверена, что все присутствовавшие в той аудитории омеги захотели его – вне зависимости от наличия постоянного партнера. Если бы он пожелал того, то смог бы взять любую из нас, и это даже нельзя было бы назвать изнасилованием, потому что все произошло бы по обоюдному согласию. Думая об этом постфактум, я не могла не признать, что меня это немного тревожит. Такие, как отец Горацио, правили этим миром, и мир сам раздвигал перед ними ноги. Даже я, при всей моей независимости, самостоятельности и убежденности в том, что мне не нужен альфа и выводок детенышей, чтобы считать себя полноценной личностью, ощутила желание подчиниться ему. Если бы он использовал на мне свои феромоны, я бы, не задумываясь, отдалась бы ему прямо в этой самой аудитории. Не буду отрицать, воображать нечто подобное было по-своему приятно, хоть и стыдно – и это очень будоражило мою фантазию. Настолько, что я почти не осознала момента, как свернула со знакомой дороги, чтобы сократить и без того затянувшийся путь.
Этот квартал когда-то принадлежал местной складской компании, которая сдавала свои помещения в аренду различным коммерческим фирмам. Но где-то года три с половиной назад из-за несоблюдения условий хранения там произошел пожар, начавшийся на складе лакокрасочных материалов и быстро перекинувшийся на соседние здания. Пострадавших, к счастью, не было, но судебные тяжбы, призванные выяснить, кто же в итоге виноват и кто должен компенсировать все убытки, тянулись до сих пор. Первое время этот квартал стоял закрытым, но потом кто-то из особо предприимчивых прохожих, которым надоело обходить его по периметру, просто взял и снял секцию его металлического забора. Пару раз ограду пытались восстановить, но потом махнули рукой на это дело, и с тех пор, те, кого не смущали обгоревшие развалины и периодически плодящиеся там стаи бездомных собак, ходили через бывший складской квартал напрямик.
Считалось, что наши звериные инстинкты все еще живы где-то там, в глубине наших сущностей, пусть даже мы не можем обратиться к ним напрямую. Они подсказывают, когда нужно замедлить или ускорить шаг, чтобы не попасть в беду, они оберегают от сомнительных компаний и темных углов, они держат за руку, не давая сделать неверный выбор. Но, видимо, этим вечером мои звериные инстинкты не справились со всей задачей, потому что, завернув в очередной проулок между двумя заколоченными зданиями, я вдруг оказалась в самом что ни на есть темном углу – и в исключительно сомнительной компании.
Увидев перед собой две мужские фигуры, я сперва подумала, что один из них настолько пьян, что не может подняться на ноги, а второй ему помогает. И лишь секунду спустя, когда мне в нос ударил сильный и густой запах крови, я осознала, что вижу на самом деле.
Я слышала о бешенстве альф. Его, как и течку омег, называли крайним проявлением их инстинктивной природы, которой они не могли сопротивляться. Тот же инстинкт, что заставлял нас призывно вилять хвостом практически перед первым встречным альфой, заставлял наших биологических партнеров жаждать крови. Они убивали в первую очередь себе подобных, как бы устраняя любую возможную конкуренцию в праве владеть нами. Но зачастую в таком состоянии они уже не отличали друзей от врагов и альф от обычных людей. Бешенство считалось болезнью, которую легче было сдерживать и предупреждать, чем лечить. О ней ходило множество разных слухов, включая самые мрачные, согласно которым альфа, заболевший бешенством, больше никогда не возвращался к прежнему себе и превращался в жестокого дикого зверя, подчиняющегося лишь своей жажде крови. О ней писали на форумах и в анонимных чатах, ее разбирали на научных конференциях и ток-шоу, о ней даже снимали фильмы ужасов и писали довольно скверные книги, но правда была в том, что большинство обывателей никогда не сталкивались с ней лицом к лицу. Большинство – и я в том числе.
Когда до того сидевший на корточках альфа выпрямился, я была морально готова увидеть кровь на его лице, но в приглушенном свете тусклых фонарей его лицо под капюшоном было светлым и чистым. И достаточно молодым. На мгновение овладевшая мною паника отступила – чтобы затем нахлынуть с новой силой.
Правая рука незнакомца оканчивалась изогнутыми острыми когтями. Мне не нужно было видеть, как матово отсвечивает на них свежая кровь, чтобы сложить два и два и безошибочно предположить, что тут произошло.
Я попятилась, крепко сжимая лямки своего рюкзака. В голове панически замелькали мысли о том, что из его содержимого я могла бы использовать как оружие для самозащиты. Деревянную линейку? Давно затупившийся карандаш? Шариковую ручку? Я знала, что мне нужно развернуться и бежать что есть сил. Или закричать, закричать так громко, чтобы меня наверняка хоть кто-то услышал.
Но голос мне не повиновался. Словно в плохом сне, где ты не можешь ни бежать, ни кричать, только безвольно покоряться судьбе. С бешеным альфой нельзя было договориться, с ним бесполезно было драться – моим единственным спасением была скорость, но вместо этого я просто таращилась на него и истекающего кровью бедолагу на холодном асфальте, томительно надеясь, что еще вот-вот и я проснусь у себя в постели в теплых объятиях Джен.
Он рванул в мою сторону, плавно, почти беззвучно, со скоростью, которую могла позволить лишь частичная трансформация, частью которой являлись и напугавшие меня когти. И именно это его резкое движение вывело меня из ступора. Я взвизгнула – голос словно комком протолкнулся сквозь забитую сточную трубу, – а потом отскочила назад. Ударилась бедром о край мусорного контейнера, но жгучая вспышка боли была мгновенно забыта, потому что инерцией меня наконец развернуло, и я увидела выход из проулка. Автомобили, прохожие, витрины. Всего несколько десятков метров, не больше.
Мне кажется, я никогда не бегала так быстро. Ни в школе, когда мы сдавали стометровку на время, ни за автобусом в студенческие годы, когда пропуск одной пары грозил недопуском к экзамену, ни даже в тот самый день, когда мне казалось, что я безнадежно опаздываю на собственную свадьбу. Я почти не дышала – так мне казалось. Воздух будто проходил сквозь меня, наполняя мои горящие легкие и испаряясь где-то там же внутри. Мимо моего лица мелькнула пожарная лестница, потом я перепрыгнула через упавшую на асфальт размокшую коробку, и в тот самый момент, когда мне показалось, что мой топот и мой взвинченный до предела запах, сигнализирующий об опасности, привлекли чье-то внимание, мой бег был прерван резким ударом в грудь. Сперва я подумала, что налетела на что-то, но мгновением позже поняла, что это мой преследователь обхватил меня со спины, резко дернув назад, в темноту. От него остро пахло кровью – этим тошнотворным и в то же время ударяющим в голову запахом, что взывал к бестии внутри меня. Но наша природа была безжалостно несправедлива – ту силу, что альфы получали в бою или при угрозе их жизни, ту силу, что сейчас использовал этот убийца против меня, мы, омеги, могли ощутить лишь в момент наивысшего наслаждения и комфорта. И не стоило говорить, что сейчас ни о наслаждении, ни о комфорте и речи не шло.
Он впечатал меня спиной в кирпичную стену, надавив локтем на грудь и замахнувшись когтистой лапой. И хотя мой разум все еще находился в стадии категорического отрицания происходящего, мое подсознание решило, что самой лучшей и, вероятно, единственно возможной тактикой выживания в данном случае будет торг. Нужно было предложить ему что-то взамен на мою жизнь. Я ощутила, как резко усилился мой запах, и его пьянящие нотки розового вина налились дурманом. Мое тело в прямом смысле слова предлагало себя незнакомому альфе взамен на то, чтобы он сохранил мне жизнь. Оно вкрадчиво шептало о наслаждении и экстазе, об удовольствии, которого он никогда в жизни ни с кем не испытывал. Если бы я сама прямо сейчас сняла штаны и легла перед ним задом кверху, это и то было бы, пожалуй, менее прямолинейно.
И хотя теоретически это могло остановить даже альфу, впавшего в бешенство – на каком-то биологическом уровне, – это совсем не значило, что, отымев меня прямо у этой стены, он не закусит моими потрохами сразу после. Так сказать, вместо сигареты на балконе.
Я зажмурилась, не в силах совладать с постыдным скулежом, срывающимся с моих губ, но внезапно вместо острых когтей, разрывающих мою шею, я ощутила куда более мягкое и сдержанное прикосновение.
Он нюхал меня.
Все еще вжимая меня в стену локтем, из-за чего я едва-едва балансировала на носочках, он потянулся к моей шее и провел вдоль нее носом, раздувая ноздри и втягивая в себя мой запах. И в этот самый момент, когда он был так близко и я перестала ощущать всепроникающий запах свежей крови, его перекрыл собственный аромат альфы. Густой, теплый, неожиданно приятный. Куда более приятный, чем подразумевалось в ситуации, где ты натыкаешься на обезумевшего маньяка, который только что кого-то убил и теперь пытается убить тебя.
– Кто ты?
Его голос, приглушенный и едва различимый, горячим выдохом скользнул по моей шее. Я все еще не могла взять под контроль свое тело – ни успокоить бившую его дрожь, ни унять собственное яростное благоухание. Теперь как будто бы не просто пытающееся спасти мне жизнь, но отзывающееся на запах альфы рядом со мной.
– От…пусти… меня… – прохрипела я. – Мне больно, отпусти!
Неожиданно это сработало. Это сработало настолько неожиданно, что, когда он отступил, я не устояла на собственных ослабевших ногах и рухнула на землю. Широко раскрыв глаза и цедя один за одним торопливые судорожные вдохи и выдохи, я смотрела на него, а он смотрел на меня, пока вокруг нас обоих что-то происходило. Мне сложно сравнить это с чем-то из моего предыдущего жизненного опыта – мое тело словно бы превратилось в пульсирующий жаром сгусток белого пламени. Я не видела этого свечения, исходившего от меня, глазами, но ощущала его кожей – равно, как и ярко-красное пламя, что окутывало альфу, нависшего надо мной. Наверное, это должно было бы торжественно и красиво – будь это кино, сцена бы шла в замедленной съемке, на фоне звучала бы пронзительная и тревожная музыка, готовая вот-вот разразиться болезненным женским вокалом, а операторы по очереди снимали бы наши лица, чтобы зрители могли все прочесть в наших глазах без слов.
Впрочем, в моих глазах они бы в тот момент прочли в лучшем случае что-то вроде: «Какого хрена?!», но я не ручаюсь, что это не был бы менее цензурный вариант.
Когда он протянул мне руку, уже без когтей, чтобы я могла подняться, я приняла ее почти неосознанно – слишком сбитой с толку себя ощущала. И в этот же самый момент предплечье моей левой руки, которой я схватилась за него, словно обожгло каленым железом. Я взвизгнула, снова дернулась назад, приложившись локтем о кирпичную стену, и стиснула пульсирующую болью плоть пальцами. Вскинула непонимающий взгляд на альфу и поняла, что он почувствовал примерно то же самое – только с правой рукой. И что это явно не входило в его план.
Резким движением я закатала рукав куртки, подставив руку под тусклый свет фонаря, и с моих губ сорвался слабый протестующий стон. По моему предплечью от его середины почти до самого запястья шел волнистый и отвратительно бугристый след ожога. Я почти чувствовала запах паленой плоти в воздухе – наконец хоть что-то, помимо крови и моих собственных истеричных феромонов. У альфы, который, наверное, почти бессознательно повторил мое движение, на руке было то же самое. Свежий темный рубец, который, кажется, вот-вот начнется сочиться сукровицей. Но в отличие от меня он, кажется, вдруг понял, что видит, потому что его взгляд неожиданно прояснился.
– Кто ты? – снова повторил он, наступая на меня. Но на этот раз я была готова, а потому ушла вбок, воспользовавшись его некоторой растерянностью. Всего происходящего было просто слишком много. Этот темный проулок, мертвый парень на дороге, убийца, то ли болеющий бешенством, то ли просто получающий удовольствие от вида чужих потрохов на асфальте, постыдная реакция моего тела и его собственный запах, который лишь усилил ее, и теперь эти фокусы с бесконтактным шрамированием – нет, с меня однозначно хватит на сегодня. Кажется, я чуть не умерла, и самый лучший способ отпраздновать это «чуть не» – дать деру, пока не поздно.
Я выскочила на освещенную улицу, почти не чувствуя под собой ног. Ожидала, что маньяк из переулка погонится за мной, но он не стал. То ли растерялся, то ли после случившегося резко поменял свои планы относительно моей дальнейшей судьбы. Мне некогда было выяснять подробности, оглядываться или давать ему возможность передумать, поэтому я запрыгнула в первое попавшееся такси и накрепко заблокировала за собой дверцу.
– Воу, дамочка, вам не говорили, что так себя вести неприлично? – Таксист зажал руками нос, торопливо отгородившись от меня пластиковой заслонкой. – Молодежь вообще стыд потеряла.
Несколько секунд я просто сидела неподвижно, вжавшись в сидение и тяжело дыша. И лишь потом осознала, что все еще очень сильно пахну. Сладострастно и ярко, словно не спаслась от маньяка с обнаженными когтями, а выскочила в окно любовника, когда его жена не вовремя заявилась домой. Внутренняя поверхность моих бедер была совершенно мокрой, и я все еще ощущала, как мой сок толчками орошает белье.
– Ты просто спятила, – в ужасе прошептала я, обращаясь к собственному телу, а точнее ко вполне конкретной его части.
– Куда едем, дамочка? – сухо поинтересовался таксист, зажав нос платком, на скорую руку вымоченным в чем-то вроде спиртового раствора. Он не был бестией, но сейчас мой запах был настолько сильным, что его воздействие ощущал даже он. И я вообще ничего не могла с этим поделать.
Я назвала адрес Джен, чудом вообще его вспомнив, и, лишь когда машина тронулась, позволила себе обернуться.
Напавший на меня молодой альфа стоял в начале проулка, засунув руки глубоко в карманы джинсов, и смотрел на меня, не мигая. Он не пытался остановить меня и явно не собирался преследовать. Просто смотрел, и я точно знала, что непонятная метка нестерпимо жжет его кожу. Потому что у меня она горела абсолютно так же.
Глава 2. Истинная связь
– Хана! Хана, малышка, открой дверь! Я правда не хочу ее ломать, у меня нет сейчас времени и сил заниматься установкой новой. Хани, ты слышишь меня?
Голос Джен долетал до меня словно откуда-то из другого мира. Словно она говорила со мной из моего сна, когда я уже полностью проснулась. Или, может быть, наоборот – я все еще спала, а она тщетно пыталась меня разбудить. Чтобы открыть ей, мне нужно было вылезти из ванной, сделать целых два шага и отодвинуть щеколду. Но после всего, что сегодня со мной случилось, это казалось совершенно непосильной задачей. У меня не хватало моральных сил даже на то, чтобы перестать таращиться на собственную изуродованную руку, пусть даже ее вид внушал мне нечто среднее между чувством омерзения и паники. Вспучившаяся, покрасневшая до багрянца, местами уже отслаивающаяся кожа походила на землю, по которой прошлись ножами трактора. В ней ощущалось что-то чужеродное, что-то не принадлежащее мне. Это было страшно – вдруг осознать, что часть твоего тела, к которой ты привык и которую знал наизусть, вдруг так сильно изменилась. Я не понимала ни причин, ни смысла этих изменений, и вот это пугало меня больше всего. Все произошедшее походило на дурной сон – тот проулок, труп, незнакомый альфа и его шепот, обжигающий мою кожу. Я не знала, что думать, как реагировать, как действовать. Это совершенно не укладывалось ни в одну привычную мне схему, и оттого мир вокруг начал разваливаться, как карточный домик. Я знала, что прячется там, на изнанке, за моими попытками контролировать то, что априори контролю не поддавалось.
Хаос.
От треска ломающейся двери я вздрогнула всем телом и невольно перевела затуманенный взгляд в ту сторону. Джен была сердита. Очень сердита. Я ясно ощущала это в ее запахе, сочетавшем в себе нотки мускатного ореха и корицы – сейчас он был как никогда яростным и жгучим, оставлявшим сухую терпкость на языке.
– С тебя половина, и даже не думай увиливать, – грозно произнесла она, двигая со своего пути обломки фанерной двери. Видимо, злость придала ей силы – как обычно происходило со всеми альфами.
– Ну серьезно? – вымученно пробормотала я. Запах подруги и ее напористость немного вывели меня из ступора, и я начала более отчетливо воспринимать реальность. Например, тот факт, что вода в ванной давно остыла, а подушечки моих пальцев сморщились от влажности.
– Ты заявляешься домой, насмерть перепуганная и пропахшая незнакомым альфой, запираешься в ванной на два часа и не реагируешь на мои вопросы и просьбы, – всплеснула руками она. – Что мне прикажешь думать и делать? Я никогда раньше тебя такой не видела. Ты меня перепугала, Хани.
– Я не хотела, – искренне произнесла я, смутившись. – Я даже не помню, сколько пробыла здесь. Все как в тумане.
– Я смою с тебя этот приставучий запах, а потом мы поговорим, ладно? – не терпящим возражений голосом произнесла она, и я кивнула.
Альфа встала на колени рядом с ванной, включила горячую воду и принялась намыливать мочалку. Я позволила ей вымыть себя с головы до ног как маленького ребенка, послушно поднимая и опуская руки и поворачиваясь нужной стороной. Она даже дважды промыла своим шампунем мои слипшиеся в темно-рыжую паклю волосы, чтобы наверняка уничтожить все следы чужого присутствия. А когда обмывала мои бедра, я ощутила, как она задержала дыхание. Несмотря на то, что я два часа просидела в воде, ее тонкий нюх улавливал остатки моего сладкого взбудораженного запаха. Свидетельства моей позорной попытки выторговать себе жизнь у убийцы ценой собственного тела.
Увидев мое левое предплечье, она нахмурилась, но ничего не сказала. Опираясь на бортик ванной, поднялась на ноги, наскоро вытерла ладони и вышла, переступив через обломки двери. Я слышала, как она ходит по квартире, выдвигая ящики, позванивая какими-то склянками и раздосадованно бормоча что-то себе под нос на своем родном языке. Теперь, когда ее запах немного успокоился, я почувствовала дым нескольких выкуренных ею сигарет, и мне стало очень стыдно за то, что я не смогла взять себя в руки и заставила ее так волноваться. В свое оправдание я могла сказать лишь, что ничего подобного со мной прежде не происходило, и я все еще отчасти надеялась, что проснусь завтра утром и это окажется просто дурным сном или вроде того.
К тому моменту, как Джен вернулась, я уже вылезла из ванны и, достав пробку, спустила воду. Закутавшись в свой любимый теплый халат золотисто-кремового цвета, я смыла с лица остатки безнадежно расплывшегося макияжа, но прежде чем успела взять в руки свой крем, альфа подцепила меня за локоть и потянула за собой. Привела на нашу скромную небольшую кухню, где была самая яркая лампа в квартире, усадила на табурет и занялась моей раной. Странно было думать, что на этом самом месте я сидела меньше двенадцати часов назад, и мы вместе шутили над похотливыми альфами в белых рясах. Воспоминание об этом потянуло за собой образ отца Горацио. Интересно, как бы он повел себя в той ситуации? Уж точно не стал бы паниковать и соблазнять маньяка феромонами. Не в этом ли была принципиальная разница между нашими видами? Альфы были сильнее, и эта сила позволяла им быть смелыми – не трястись от ужаса, поджав хвост, перед лицом любой маломальской угрозы. Не чувствовать стыд за то, как именно твое тело пыталось тебя спасти.
– Я не знала, что ты в курсе, как это делается, – тихо проговорила я, чтобы прервать затянувшуюся паузу, глядя на то, как Джен обрабатывает мою руку.
– Прочитала в интернете, – недовольно дернула плечом она. – Ничего сложного, когда под рукой есть нужные медикаменты. Ты расскажешь мне, что случилось? Кем он был? Что сделал с тобой?
Я понимала, о ком она говорит – запах молодого альфы до сих пор призрачными отзвуками тревожил мое обоняние, словно оставшись не на моем теле, но где-то на подкорке моего разума.
– Я не уверена, что хочу рассказывать, – отозвалась я, помолчав.
– Он напал на тебя? – осторожно предположила Джен. Я чувствовала, что внутри нее нарастает ярость – это ощущалось в воздухе, все острее пахшем мускатом. Я знала, что ей непросто ее контролировать. В том, что произошло, она ощущала покушение не просто на свою подругу, но на свою омегу – со всеми возможными оговорками я принадлежала ей, пока обитала на ее территории. Даже если мы обе делали вид, что это не так.
– Нет, он… Это сделал не он. Мы просто… взялись за руки или вроде того, а потом оно… само. Мне кажется… Кажется, что у него она тоже проявилась. Эта… метка или что бы это ни было.
– Вот как? – не слишком убежденно переспросила Джен, изогнув красиво очерченную бровь.
– Это похоже на бред сумасшедшего, – устало пробормотала я, наблюдая, как она аккуратно накладывает повязку на мою рану. Уродливый бугристый шрам скрылся с моих глаз, и я не могла не признать, что испытала облегчение. – Я ничего не понимаю.
– Значит, ты просто… встретила этого парня по дороге домой, вы взялись за руки и… – Она даже не пыталась скрыть скепсис в голосе. – Почему вы тогда вместе не пошли в больницу?
– Мы… – Я прикрыла глаза, снова ощутив тяжесть его локтя на своей груди и услышав его горячечный растерянный шепот.
Кто ты?
– Хорошо, – перебила меня она. – Я вижу, что ты не в состоянии сейчас думать и говорить об этом. На ночь повязки должно хватить, но завтра с утра поедем в больницу. Я позвоню тебе на работу и скажу, что ты не придешь.
– Это… необязательно, – растерялась я. – В смысле ты не обязана делать это. Я вполне способна сама…
– Да видела я, как ты способна, – поморщилась она, кинув короткий взгляд в сторону сломанной двери в ванную комнату. Мне снова стало не по себе, и я пристыженно закусила нижнюю губу. – Будь хорошей омегой и просто послушайся меня, ладно?
После этой фразы мне мгновенно стало ясно, что происходит. Она ревновала. И стремилась заново утвердить свои права на меня, принимая за меня решения и навязывая свое мнение. Ей было важно вновь ощутить контроль надо мной, который она почувствовала, что теряет, когда я вернулась этим вечером в таком состоянии. Я могла бы указать ей на это, воззвать к ее здравому смыслу и попросить контролировать свои собственнические порывы, на которые у нее не было ни причин, ни по сути даже права. Но я действительно слишком устала, да и, чего скрывать, я давно знала о том, что происходит, и, как бы неправильно это ни было, осознанно позволила Джен превратиться в собаку на сене. Может быть, даже получала удовольствие от мысли, что это так.
Подруга привела меня к себе в спальню, переодела в одну из моих пижам и легла вместе со мной, обняв меня со спины и уткнувшись носом в мои еще влажные волосы. Они уже не пахли чужаком, и сквозь них начал просачиваться мой собственный запах сладкого розового вина, который она с удовольствием вобрала в себя. Я боялась, что мне будут сниться кошмары, но все обошлось – так, что, проснувшись наутро, я ни о чем не вспоминала до того самого момента, как не коснулась случайно повязки на собственной руке.
Когда я вышла на кухню, Джен договаривалась с кем-то по телефону по поводу двери. Покачивая зажатой в губах сигаретой, она кратко отвечала на вопросы собеседника на том конце провода, иногда хмурясь и встряхивая своими короткими пушистыми волосами. Увидев меня, она кивнула на плиту, где стояла сковорода с половиной омлета. Вывалив его к себе на тарелку и сунув в тостер два куска хлеба, я приземлилась за стол, ожидая, пока она закончит разговор. Я не особо хорошо выспалась, но благодаря тому, что сегодня мне стараниями подруги не нужно было идти на работу, ситуация была все же лучше, чем могла бы быть. К тому моменту, как Джен закончила свой разговор, я как раз разложила две четвертинки омлета на поджарившихся тостах и выбирала себе чай. Несколько пузатых стеклянных баночек, рядком стоявших в кухонном шкафчике, были в большей или меньшей степени заполнены сухими свернутыми листочками, среди которых то там, то тут проглядывали разные добавки, вроде сушеных цветков, ягод и даже зернышек жареного риса. Но сегодня все это казалось легкой артиллерией, поэтому я достала из дальнего угла свой любимый гречишный чай, пахнущий ореховым печеньем. Его я пила только в исключительно радостные или печальные дни, и какой был сегодня – еще только предстояло понять.
– Сколько с меня? – уточнила я, кивнув на дверь ванной, чьи обломки сиротливо стояли в углу.
– В половину арендной платы за месяц влетит, – отозвалась альфа. – Не верится, что ты в самом деле вынудила меня сломать ее. Я даже не представляла, что способна на это до вчерашнего вечера. Плечо до сих пор болит.
– Прости, – покаянно склонила голову я. – Я могу как-то помочь?
– Больше так не делай для начала, – поджала губы она. Потом вздохнула, что-то переборов в себе, и протянула руку. – Покажи, что там у тебя.
Я позволила ей размотать мою повязку, морально готовясь к тошнотворному зрелищу своей изуродованной плоти, но, к удивлению нас обеих, мое предплечье выглядело не в пример лучше, чем вчера. Как будто прошла не одна ночь, а, по меньшей мере, пара недель. Припухлость спала, как и пугающая краснота, шрам выглядел почти аккуратным, даже как будто симметричным в своих изгибах. Словно кто-то взял толстую кисточку и нарисовал темно-красную волнистую линию на моей руке. Я все еще не могла назвать ее красивой или хотя бы не жуткой, но не могла не признать, что смотреть на нее мне стало проще.
