Текст книги "Проданная жена дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 36

Смятение только растет. Понимаю, что верного ответа здесь нет. Как и выбора тоже. Смотрим друг другу в глаза, и мне кажется, что меня в омут затягивает. Тело мелко дрожит от напряжения и чего-то еще.

Отворачиваю голову в сторону. Чувствую его разочарованный выдох на своем виске. И сразу за этим магическую сирену. Опасность!

Я даже додумать это слово не успеваю, как Аарон уже стоит на ногах, натягивая на себя одежду. Подскакиваю на лежанке и хватаю свое платье. И толку его снимала? Пальцы словно деревянные, не слушаются. К тому моменту, как я одеваюсь, Аарон уже полностью обмундирован и стоит, держа в руке свой китель.

– Останешься с целителями, – говорит он, накидывая его мне на плечи. – Там безопаснее.

Он берет меня за руку и быстрым шагом выводит из своего шатра. Велит дракону у входа следовать за нами.

– Головой отвечаешь, – отдает краткий приказ. Решил охранника ко мне приставить?

Вокруг нас разворачивается привычная суматоха: многоголосый шум, беготня, хлопанье драконьих крыльев, тяжелое и душное марево, что оседает на языке гнилостным привкусом. Мое сердце быстро стучит, а голова словно чумная.

К Аарону подбегают, торопливо докладывают обстановку. Снова прорыв. Снова в Тарвелисе. Там, где, по словам Владыки, разведчики были сегодня днем. Ничего не понимаю. Откуда Измененные вообще там берутся? Не из-под земли же выползают?

Аарон доводит меня до целительских шатров, где я не вижу почти ни одного знакомого лица. Моррис, разве что. И… Герра. Точно, ее же отправили с нами, просто по земле. Наверно, они только недавно прибыли.

Все эти месяцы мы с ней почти не общались – у меня попросту не было на это времени. Обменивались лишь короткими фразами по работе, да я пыталась ей показать, как правильно нужно перевязывать раны. Она злилась и словно специально делала все наоборот.

Сейчас ее изумленный взгляд застывает на Аароне. Прыгает на меня, ощупывает белый китель. И снова на Владыку, словно пытаясь сложить два плюс два.

– Оставайся здесь, никуда не уходи, – он ловит мой взгляд, говорит с нажимом. – Я найду тебя, как все закончится.

Я киваю. Испытываю облегчение, что меня не закрыли в шатре. Там я бы, наверно, с ума сошла.

– Если увижу признаки истощения… – он повышает голос, обращаясь не столько ко мне, сколько к остальным. Обводит взглядом замерших целителей, а затем уходит. В воздухе разливается густое напряжение. Все поспешно отводят глаза, делая вид, что меня здесь нет.

Уверена, что если решусь просто отсидеться, мне никто и слова не скажет. Но разве могу я просто смотреть на происходящее? Знать, что кто-то умирает просто потому, что я бездействую?

Фалкара не вижу, вместо него командует темноволосый целитель. Раньше мы не встречались – скорее всего, его привезли из какого-то другого города. Колеблюсь несколько секунд, прежде чем направиться к нему. Атака только началась, поэтому раненых пока не очень много.

Однако скоро это место превратится в ад.

– Меня зовут Хельга. Я – светлый маг, – представляюсь, пока он нервно косится на белый китель. К слову, на одеянии Владыки снова ни пятнышка. Магия?

– Я очень хорошо знаю, кто вы, тейра. Меня зовут тейр Марсар, – он даже голову слегка склоняет, как бы свидетельствуя свое почтение. Я изумленно моргаю. Тейрой меня не звали со времен расторжения замужества – этот тут что-то вроде уважительного обращения к женщине. Редко используется.

– Я буду помогать, – сообщаю твердо. Судя по выражению лица, Марсар не очень-то этому и рад. Однако отвечает:

– Как пожелаете.

Я закатываю рукава кителя несколько раз, пока руки не становятся открытыми по локти. Все происходящее напоминает какой-то театр абсурда. В каком-то смысле я этого Марсара понимаю – брать ответственность перед Владыкой за использование моего дара он не хочет.

Значит, отныне эта ответственность лежит на мне?

Мысль вдруг приносит чувство внутреннего дискомфорта. Столько месяцев меня ломали, заставляли подчиняться, принимали решения за меня. Казалось, что дай мне свободу, и я точно знаю, как ей распоряжусь.

А сейчас вместо этого чувствую себя студенткой, впервые попавшей в операционную. Испытываю мандраж. Мотаю головой зажмурившись. Нет, так дело не пойдет. Я точно знаю, что делать и где пролегает мой лимит. Нужно просто сосредоточиться.

– А ты способная, – прилетает шепот откуда-то сбоку и, обернувшись, я вижу Герру. Темные волосы убраны в косу, и я вдруг замечаю в ее ушах золотые серьги. Она довольно приветливо мне улыбается – впервые вижу это выражение на ее лице.

Говорит она явно не про мой дар или же хирургические навыки. Ее взгляд пожирает белый китель. Ведь в ее понимании способная женщина – это та, что раздвинула ноги перед правильным мужчиной.

Как она, например. Потому что у простой рабыни, на которую даже не выделялся бюджет, не может быть золотых украшений.

– Красивые серьги, – говорю я. – Я посмотрю?

Она небрежно пожимает плечами, и я прикасаюсь к золоту. Проверяю магией. Тьмы в них нет – серьги как серьги. Это я и хотела узнать. Отворачиваюсь и невольно задаюсь вопросом, а страдал ли кто-либо кроме меня от отсутствия финансирования?

Только сейчас обращаю внимание, что платье на ней другое. Не то, что нам выдали в свое время, хоть и похоже. Да и нижнее белье, подозреваю, не старое и изношенное. Уж на это щедрые «спонсоры» должны выделять средства в первую очередь.

На негнущихся ногах иду к Моррису – он в этот момент заканчивает осмотр одного из солдатов. Вид у него измученный, однако при виде меня он даже старается выдавить улыбку.

– Хельга!

– Здравствуйте, – я понижаю голос. – Нигде не вижу тейра Фалкара. Вы, случайно, не знаете, где он?

Глава 37

Уголки его губ быстро стремятся вниз. Взгляд убегает куда-то в сторону.

– Пренеприятнейшая история, моя дорогая, – рассеянно говорит он. – Я не так уж много о ней знаю…

– Расскажите, что знаете, – я подаюсь ближе. – Пожалуйста.

У меня вдруг сердце заходится. Я ненавижу Фалкара. Всей душой презираю – за все то, что он сделал со мной. Ни во что не ставил мои заслуги, присваивал все себе. Относился хуже, чем к скоту.

Но перед глазами снова встает Аарон. Быстрый росчерк меча, кровь на белой ткани кителя. В тот раз он убил борова на невольничьем рынке и за меньшее. Мог ли он отнять жизнь Фалкара сейчас? Из-за меня.

От мысли становится не по себе.

– Он в яме, – наконец, говорит Моррис.

«Яма» здесь – что-то вроде карцера. Используют для наказания. Меня невольно пронзает облегчение. Как бы плохо целитель со мной себя не вел, смерти он не заслужил… наверное.

– В яме?

– Обе руки сломаны, и ему запрещено себя лечить, – мрачно продолжает Моррис. – Говорят, он этими руками воровал казенные деньги. Хотя он утверждает, что все средства пошли на нужды армии.

Чувствую растерянность. На нужды армии? Перераспределил бюджет, что выделяли на таких, как я?

– И что с ним теперь будет?

– Идет расследование, – Моррис задумчиво жует губы. – Если это окажется правдой, то, возможно, его помилуют. Лишат чинов и позволят вернуться к работе целителя без возможности получить повышение. Так говорят.

Он не продолжает, но это мне и не нужно. Если подтвердится хищение, то его казнят. Без вариантов.

– Спасибо, что рассказали, – шепчу я.

Мне казалось, что во время разговора время замедлилось, а сейчас снова несется с бешеной скоростью. Шум вокруг усиливается, приносят раненых, а в воздухе повисает тяжелый запах тьмы и крови.

Отключаю все мысли. О Фалкаре я могу подумать и потом. Сейчас у меня другая задача – спасти как можно больше людей. Победить тьму в их телах. Хожу от одного к другому, не замечая ни лиц, ни одежд. Все они сливаются в сплошную вереницу.

Мой «охранник» не отстает ни на шаг и даже выполняет мелкие поручения. Перевернуть, дать воды, подержать края раны. В его глазах чистый восторг – словно мы сейчас не на войне, а в парке аттракционов.

Смотрю на его лицо и понимаю, что он еще очень молод. Младше меня даже. Пары вопросов хватает, чтобы он мне выложил всю подноготную. Элавир Риванор, сын того самого седовласого мужчины, что выкупил меня с рынка рабынь. Обучался у лучших наставников, служит в столичном дворце.

Прибыл сюда ненадолго. Сопровождает Владыку. Выполняет поручения.

– Понятно, – отвечаю я, поджав губы. Тянусь к сумке и понимаю, что ее нет. Как и моих тонизирующих отваров. Силы на исходе – в голове шумит, во рту ощущается вкус крови, руки подрагивают.

Перевожу взгляд на следующего раненого. Может, еще одного потяну? И еще, и еще, и еще… Потому что вереница не заканчивается, и каждому нужна моя помощь. Тьма разъедает тела, и мой свет – единственное, что их может спасти.

Сложный выбор между принесением в жертву и самопожертвованием. Хотя он у меня никогда не стоял. Ни в прошлой, ни в этой жизни.

Ноги к земле прирастают. Дальше я бессильна, нужно возвращаться в шатер. Можно заняться перевязками. Но вместо этого я продолжаю стоять, ощущая себя так, словно стою на краю пропасти. И скидываю туда всех тех, кто остался без моей помощи.

Дурацкий приказ.

И я сама дура.

– Элавир, сможешь достать для меня одно зелье? – спрашиваю дракона.

– Не смогу, – говорит так, словно все понял. И мне внезапно кажется, что он даже выглядит намного старше. – Идите отдыхать, тейра. Вы и так сделали очень много. Даже богам не под силу спасти каждого, что уж говорить о смертных. А вы можете сделать куда, куда больше, чем… это.

Он тянет меня в сторону целительского шатра за рукав, и я наконец-то отмираю.

– Что именно?

– Вы – истинная Владыки, – кивает на открытое запястье. – Метка завершится, и он станет сильнее. Кто знает, может, тогда в его силах будет прекратить все эти нападения?

– Разве это вообще возможно? – бормочу себе под нос. Мне кажется, что границы всегда будут объяты огнем, пожирающим драконов и Измененных.

– Я хорошо знаю Владыку. Мой отец – его правая рука. Поверьте, Аарон Элварис из тех, кто этот мир с ног на голову перевернет и скажет, что так и было.

Я усмехаюсь. Я с ним всего ничего знакома, но почему-то верю этой характеристике.

Смотрю на горизонт. Там, где стоит Тарвелис, виднеются лишь всполохи огня, освещающие собой ночное небо. Криков монстров больше не слышно, лишь грозный рев. Я всматриваюсь так долго, словно пытаюсь увидеть дракона Владыки, но ничего не разобрать.

Сегодня прорыв зачищают быстро – еще даже рассвет не наступает. Я возвращаюсь в шатер и занимаюсь перевязками. Кое-где зашиваю раны, наскоро залатанные целителями. Стараюсь не думать о тех, кому не хватило моей магии, но в груди что-то надсадно ноет, словно в сердце всадили ржавый гвоздь.

– Хельга? – слышу удивленный восклик за спиной. Оборачиваюсь и вижу Савира. Лицо покрыто грязью и кровью, черты кажутся заостренными и какими-то болезненными. При виде меня выражение становится еще более мрачным.

Мне даже здороваться с ним не хочется. Отворачиваюсь и возвращаюсь к своему занятию. Только сейчас обращаю внимание, что белый китель теперь весь в бурых и алых разводах.

– Твой истинный совсем тебя не ценит, раз ты здесь, – слышу голос бывшего мужа над ухом. Вздрагиваю. – Какой дракон позволит, чтобы его женщина копошилась в крови среди солдатья?

А ведь и точно. Он о моей земной профессии даже слышать не хотел. Считал, что я только буду его позорить. И сейчас каждое его слово бьет точно в цель, словно нарочно распаляя внутри гнев.

Мне много есть, что сказать. И о том, что «ценит» каждый по-своему. И что в настоящей паре один не может «позволять» другому. Но я отлично помню, что его не переубедить. Так что даже пытаться не буду.

– Мой дракон, – отвечаю я, даже не обернувшись. – Твой Владыка. Надеюсь, у тебя есть дела поважнее, чем трепаться с чужой женщиной.

Внутри от собственных слов поднимается какое-то мрачное удовлетворение. Словно тень Аарона сейчас стоит за моей спиной, защищая от пагубного внимания бывшего. И я внезапно осознаю важную вещь. Даже если внутри я так и не могу принять нашу истинную связь, я не имею права другим этого показывать.

– Быстро же ты… освоилась, Оля. А столько времени недотрогу из себя строила. На людей ведь истинность не действует, как на драконов…

Глава 38

Мне вдруг становится смешно. Как просто он навешивает другим ярлыки, а себе находит оправдания. Это же истинность, я же дракон! Что такое чувства какой-то там человечки по сравнению со священной связью, дарованной богами? Что такое жизнь нерожденного ребенка, если можно нового завести?

Тошнит от него.

Мы пять лет женаты были, а у меня такое чувство, что я его совсем не знаю. Была слепа. Ослеплена, точнее. Тем самым образом, что сама себе и придумала. Наверно, все мы, женщины, этим страдаем.

Мысленно считаю до трех, пока заканчиваю перевязку. И только затем разворачиваюсь к нему лицом. И точно знаю, что должна сказать.

– Да, строила недотрогу, – ровным голосом отвечаю я. Громче, чем он говорил до этого, и в шатре вдруг становится слишком тихо. – И больше не буду. Я истинная твоего Владыки, генерал Варкелис. Неуважение ко мне – неуважение к нему. Неподчинение моей воле – неподчинение ему. И я приказываю тебе оставить меня, наконец-то, в покое. А не читать нотации про истинность… по которой ты почти нисколько не скорбел.

Лицо его бледнеет, на скулах ходят желваки. Тени, окружающие нас, словно становятся живыми. Стягиваются со всех сторон. Во рту появляется неприятный привкус, а затылок щекочет опасность. Холод скользит по моим голым ногам, скрытым длинной юбкой, а шум лагеря отходит на задний план.

Тревожное, сосущее чувство расцветает в груди. Савир смотрит на меня своими глазами, в которых мне вдруг чудится бесконечная темнота. Открывает рот, чтобы что-то сказать, но вдруг я слышу позади громкий голос:

– И, надеюсь, что каждый это услышал и принял к сведению.

Аарон. В его тоне ленивая угроза, от которой внутри что-то екает. Словно там струна лопается, обдавая меня волной тепла. Даже не поворачиваясь, ощущаю каждый его шаг. Запах дыма, огня. Терпкий, горький, мужской.

Савир тут же приосанивается при виде своего командира. Отступает на шаг, склоняет голову. И уходит, так ничего и не отвечая.

Я должна чувствовать облегчение, но вместо этого нутро звенит от неясной тревоги. Что-то в развороте его плеч, в том, как он идет, смотрит…

Мысль обрывается, когда ощущаю горячие ладони на своих плечах. Сквозь тонкую ткань обжигают. Аарон делает глубокий вдох над моим ухом.

– Ты в порядке, Хельга?

Притягивает к себе, обнимает одной рукой. Неосознанно покачиваюсь, находя в нем опору.

В порядке ли я? Вся усталость последнего дня вдруг разом обрушивается на меня. Словно с поводка срывается. Тело кажется чужим, шум давит на тяжелую голову. Раненые продолжают пребывать, но уже не с такой частотой.

– Да. Все закончилось?

– Прорыв – да. Я пришел за тобой. Как и обещал. Пошли.

Странно выходить из шатра вот так, на своих двоих. Оставляя позади трудящихся в поте лица лекарей. Но с Владыкой не спорят. А еще… невольно задаюсь вопросом, почему я так рвусь постоянно всю себя отдать. Перед кем? Кто это оценит?

Сама себе ответить не могу.

В шатре все так, как мы и оставили. Моя мятая рубашка, кинутая на постель. Остатки винограда на столе. А кажется, что наш ужин в другой жизни был. Перевожу взгляд на Владыку и замираю, увидев алые разводы на белой ткани.

Аарон морщится, снимая рубашку, а я все продолжаю смотреть. Дыхание замирает в горле, когда вижу глубокую рану, пересекающую ребра. Тьма сочится из нее, исходит паром. Прежде я такого не видела.

– Вы ранены, – охрипшим голосом говорю я. Делаю шаг к Аарону, невзирая на то, что он уже стаскивает штаны.

– Ага, – отзывается равнодушно. – Мой огонь выжигает тьму. Тебе не нужно беспокоиться. Иди спать, Хельга. Завтра тяжелый день.

Я колеблюсь пару секунд. Видела я драконов, что валялись в небытие или скулили и от меньшего. Хочу хотя бы осмотреть нормально рану, убедиться, что с Владыкой все в порядке. Он, кстати, меня спросил об этом, а вот я его нет…

Аарон обрывает мои муки совести, одним движением стаскивая нижнее белье. Резко отворачиваюсь. Слышу за спиной плеск воды.

Ванна? С открытой раной? Серьезно? Кидаю на него взгляд и вижу сильные плечи, облепленные влажными волосами. От воды идет пар.

– Вы с ума сошли! – не выдерживаю я. – Кровотечение может усилиться. Или инфекция попасть. Вылезайте!

Аарон поворачивает голову, и, готова поспорить, я вижу на дне его глаз непонятное мне веселье.

– Моя маленькая истинная входит во вкус. Сначала командует моими воинами, теперь мной…

– Я не…

– Это не упрек, Хельга. Расслабься. Мне понравились твои слова. Там, в шатре. Генерал Варкелис тебе докучает?

Его тяжелый взгляд скользит по мне снизу вверх, останавливаясь на моем лице.

Глава 39

Врать бессмысленно.

– Иногда, – отвечаю я. – Но думаю, что он больше не подойдет.

– Ты же скажешь мне, если это случится вновь?

– Скажу.

Аарон продолжает смотреть, и почему-то я не могу разорвать этот зрительный контакт. Проваливаюсь в его синие глаза, подернутые дымкой. То ли пар от воды поднимается, то ли что-то еще…

Он отворачивается первым, и я растерянно моргаю. Смотрю на то, как он смывает грязь – движения плавные, осторожные. Должно быть, ему больно. Разумеется, ему больно! Пока вся тьма не выйдет, драконья регенерация не начнется.

Нужно ему помочь. Крохи сил у меня уже появились – на такую рану точно хватит. Снимаю китель и осторожно складываю его в углу. На нем живого места не осталось – весь в чужой крови и грязи. Закатываю рукава платья. Ищу чистую простыню, чтобы подать ему после мытья.

Аарон не затягивает с выходом.

– Спасибо, Хельга, – говорит он, забирая ткань из моих рук. Промакает капли, пока я старательно отвожу взгляд от его тела. Опускает ладонь в воду и делает круговое движение. Несколько секунд – и вода снова чистая.

И мне безумно хочется в нее залезть. Смыть грязь, вонь, чужую кровь. Неприятные слова Савира.

– Я тоже ополоснусь. Очень быстро. Можно?

– Не спрашивай даже, – он встряхивает головой, и капельки прохладной воды попадают на мое лицо. Как бы невзначай отворачивается и отходит на пару шагов.

Начинаю быстро раздеваться, ловя себя на мысли, что уже почти не чувствую смущения. Залезаю в еще горячую воду. Хорошо. Хочется лечь головой на бортик, расслабить мышцы. Но времени на это нет. Скоро рассвет, а завтра тяжелый день. Владыка так сказал, и я почему-то ему верю.

Быстрыми движениями смываю грязь с кожи, волос. Тянусь к приготовленной ткани, но Аарон оказывается быстрее. Приглашающе раскрывает, а затем заворачивает меня в нее. Проходится ладонями по бокам, талии, слегка сжимая пальцами. Движения плавные, жадные, но в то же время более осторожные.

Раньше он брал, не считаясь с моим мнением. Сейчас все ощущается… иначе. То ли я привыкла, то ли действительно что-то поменялось.

– Пожалуйста, ложитесь, – прошу я, борясь с дрожью. – Я сейчас приду. Рану нужно очистить.

– Мой организм за пару часов с этой дрянью справится, – хрипловатым тоном отвечает он.

– А я за несколько секунд.

Аарон вздыхает.

– Хорошо, Хельга, – он ведет меня к постели прямо так, завернутую в простыню. С тихим шипением наклоняется, чтобы подать рубашку. Затем ложится, уставившись на меня полуприкрытыми глазами. Одежды на нем нет – лишь сложенная ткань, повязанная вокруг бедер. От раны продолжает идти пар.

Натягиваю рубашку прямо поверх простыни, и только затем ее вытаскиваю. Надеваю белье. Аарон неотрывно следит за каждым моим движением, и это внимание ощущается слишком остро. Моя кожа зудит там, где ее касается его взгляд. Никак не могу сфокусироваться на том, что нужно.

Так, чистая вода. Ткань.

– Я готова, – опускаюсь на колени рядом с его боком. Осторожно трогаю края раны пальцами. Аарон даже не морщится. Взываю к свету. Кончики пальцев нагреваются, и почти сразу начинает сочиться тьма. Прикладываю ткань. Поливаю водой и быстро вытираю черные разводы, пока ни следа не останется.

Движения у меня четкие, выверенные. Мне кажется, я и с закрытыми глазами все это смогу сделать. Откидываю ткань в сторону, мою руки. Снова трогаю пальцами кожу рядом с раной. Регенерация наступает прямо на глазах – первый раз такое вижу.

Аарон облегченно выдыхает и перехватывает мою ладонь. Тянет к своему лицу, из-за чего я едва не падаю на него. В последний момент успеваю опереться второй рукой о его плечо.

– Что вы…

– Спасибо, Хельга. У тебя поистине золотые руки, – говорит он, глядя в мои глаза. Целует кончики пальцев, центр ладони. Взгляд темный, тягучий, он пробирает меня до самого нутра. Распадается волной приятной щекотки в животе.

– Пожалуйста, – говорю одними губами. Опускаю глаза вниз, чтобы разорвать этот зрительный контакт, взять эмоции под контроль. И вдруг замечаю, что на его торсе немало шрамов. В основном тонких, едва заметных, кроме, пожалуй, одного – напротив сердца. Короткая светлая полоса явственно выделяется на загорелой коже. Скорее всего, рану нанесли острым предметом. Ножом.

Драконы умеют заживлять раны так, что и следа не остается. Так почему он это не делает?

– У вас шрамы, – говорю быстрее, чем получается сдержать любопытство.

– Да, у меня есть шрамы, – ровным тоном отвечает он. – Я их коллекционирую.

– Коллекционируете? – непонимающе повторяю я. Вновь смотрю на его лицо – так, словно пытаюсь найти там ответы на все вопросы.

– Это мои воспоминания. Например, вот этот, – он перехватывает мою ладонь поудобнее и ведет вниз по своей груди. – Я получил еще ребенком, когда упал с дерева.

Я вглядываюсь в едва заметную полоску на ребрах.

– …а этот мне оставил брат, – моя рука у него на животе. – И этот тоже. Кажется. Ну а этот…

Мое дыхание замирает, когда он кладет мою ладонь на свою грудь – там, где сильно и ровно бьется его сердце. Зрачок вытягивается, словно Аарону сложно сдержать эмоции, и этот звериный взгляд затягивает меня.

– А этот мне оставила мать. После того как я убил ее истинного.