Текст книги "Проданная жена дракона (СИ)"
Автор книги: Анна Рейнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Глава 48
Грудь сдавливает спазмами. Горячие слезы жгут щеки. Стою, закрыв глаза, вновь растворяясь в своем горе. Я столько времени его назад задвигала, даже не осознавая, каким тяжелым ярмом оно висит на моей шее. Тянет назад.
Такое нельзя забыть. Оно может только переболеть, зарасти рубцами. Но забыть?
Нет.
Аарон приближается ко мне. Я не вижу, но чувствую. Стирает большим пальцем влагу с щеки, зарывается пятерней в мои распущенные волосы. К себе прижимает.
– Прости меня, Хельга, – хрипло произносит он, касаясь губами моей макушки. – За то, что раньше тебя не нашел. Если можешь, прости. Нас дважды судьба столкнула, а я был слеп. Не узнал тебя.
Внутри плотину прорывает. Рыдаю громко, надрывно, словно душа моя наружу просится. Его руки скользят по моему телу, успокаивающе гладят. Его же тело напряжено, точно натянутая струна.
Воздух вокруг нас сгущается, становится плотным, горячим. Дрожит. Его злость почти осязаема. Но он остается рядом. Ждет, когда я перестану плакать. Покрывает поцелуями мои волосы. Шепчет что-то успокаивающее.
И я успокаиваюсь. Мои слезы наконец-то высыхают. Чувствую себя сломанной куклой. Нет сил даже руки поднять. Опустошена.
– Я обещал себе, что не убью твоего бывшего мужа. Но сейчас… – слышу тихий голос Аарона, и в голове вдруг появляется осознание. Я все ему рассказала. Хотела донести мысль, поделиться болью, но не подписать кому-то приговор.
Савир оказался ужасным мужем, но он по-прежнему защищает Саарвинию от врагов. Вот пусть и дальше несет благо там, где может. Жизнь достаточно наказала его, отняв истинную и, скорее всего, возможность иметь детей. Да и мне, в конце концов, жаль силы, что я влила, чтобы исцелить его!
– Это того не стоит, – хрипло говорю я. – Я не держу зла…
– Злу в тебе просто не за что зацепиться, – голос Аарона напряженный, словно каждое слово с трудом протискивается в горле. – Тебе лучше? Подожди меня здесь, котенок. Собирайся. Скоро я вернусь.
– Что?
Он отстраняется, и я цепляюсь пальцами за его китель. Пытаюсь на месте удержать. Аарон мягко и непреклонно снимает с себя мои руки. Дышит как-то резко, во взгляде плещется ярость. Черты лица заостряются.
И мне вдруг становится страшно.
– Аарон! Пожалуйста, – почти кричу я, пытаясь до него достучаться. – Подожди…
Но он уже выходит из палатки и, кажется, говорит Элавиру меня не выпускать.
* * *
Савир Варкелис
– Ты никому здесь не нужен…
– Заткнись! – рычу я, швыряя металлическую кружку в темный угол шатра. Успокаивающий отвар расплескивается, оседая на уродливой серой ткани. Смех Леиры раздается с противоположной стороны. Холодный, насмешливый.
– Великого генерала отправили в отставку, – продолжает она. – Вышвырнули с миссии, как провинившегося щенка. А все почему?
Чувствую, как по виску стекает капля пота. Сжимаю кулаки. Мой враг незрим. Не осязаем. Он в моей голове. В моей крови, в моем сердце. Течет по моим венам ядом, отравляя день за днем.
Схожу с ума. Или все-таки уже сошел?
– Потому что она его попросила. Твоя бывшая жена. Та, что клялась тебе в любви и верности, теперь раздвигает ноги перед другим. Сладко стонет. Скорее всего, уже носит ребенка, о котором ты так мечтал. И которого я так и не смогла тебе подарить.
Ребенок. Которого я хотел. И которого носила Хельга. Только недавно это осознание раскаленными спицами прожгло мое сознание. Лишило покоя и сна. Ведь сейчас этот ребенок уже мог родиться. Я впервые бы подержал на руках собственного сына.
Если бы не она.
– Ты убила моего ребенка, дрянь, – хрипло шепчу я в который раз. Пламя мечется в шатре, словно от порыва ветра. Леира смеется. Всегда смеется. И этот звук, что раньше казался нежным перезвоном колокольчиков, сейчас уничтожает меня изнутри.
Мне нужна Хельга. Чтобы сохранить то, что еще от меня осталось. Чтобы остановить это безумие. Но как забрать истинную Владыки? Особенно учитывая, как быстро она освоилась с новым положением?
Только его убить.
Мысль обжигает. Злостью, сомнениями, страхом.
Я… верен своему повелителю. Верю в него. Он остановит тьму, приведет Южные Земли к процветанию. Я с самого начала это понял. Тогда откуда эти ужасные мысли? Я слишком слаб. Я не справлюсь. Особенно сейчас, когда у него есть истинная…
– Их связь еще не проявилась, – шепот Леиры раздается над самым моим ухом. Мне кажется, я даже чувствую ее ледяное дыхание. – У тебя тоже есть истинная. Я. И я могу тебя усилить. Нужно просто…
Резко разворачиваюсь и с размаха бью кулаком воздух. Пусто. Как и всегда.
Моя грудь конвульсивно вздрагивает от громкого смеха. Вот только веселья в нем совсем нет.
Глава 49
Оля/Хельга
Секунда. Натягиваю штаны. Вторая. Ремень застегиваю. Третья. Сверху китель.
Быстрым шагом иду на выход. Откидываю полог в сторону.
– Только попробуйте меня остановить! – почти кричу на Элавира, что делает шаг в моем направлении.
– Не велено…
У меня сердце в груди заходится. Ищу взглядом удаляющуюся спину Аарона и почти сразу же нахожу. Словно магнитом притягивает. Шлейф ярости тянется за ним, заставляя воздух дрожать.
– Мне нужно… – облизываю губы, не зная, что хочу сказать. Нужно его остановить? Быть рядом? – Очень нужно. Аарон!
Кричу на весь лагерь, но мой голос тонет в шуме. Владыка каким-то чудом меня слышит. Оборачивается на мгновение, а затем кивает. От облегчения ноги подгибаются.
Мчусь к нему, чувствуя, как распущенные волосы бьют по спине. Не успела собрать. Аарон идет спокойно, но мне приходится чуть ли не бежать, чтобы поспевать за ним. Направляется к шатру Савира, и я не знаю, как это остановить.
Касаюсь его руки. Горячая, сухая, напряженная. В кулак сжата. Но почти сразу он перехватывает мою ладонь. Переплетает пальцы.
– И чего тебе в шатре не сидится, котенок? – мрачный тон никак не вяжется с ласковым прозвищем.
– Я не хочу, чтобы кто-то умер из-за меня, – говорю торопливо, пытаясь уловить выражение его лица. Но он смотрит прямо перед собой. – Сама мысль невыносима. Отошли его. Пусть защищает самые отдаленные уголки Саарвинии. Он – сильный дракон. Южные земли нуждаются в нем.
Аарон молчит. Только руку мою крепче сжимает.
Когда впереди показывается шатер, паника стискивает горло. Не знаю, что сейчас произойдет, но явно что-то плохое. Мне кажется, это в какой-то мере наши отношения определит.
Услышал ли он меня?
Всего несколько минут назад он обнимал меня, ожидая, когда я выплачусь. Мне хочется сделать то же самое. Обхватить руками торс. Вобрать в себя его ярость. Расщепить. А потом все можно решить. По-человечески.
Но Аарон – дракон.
Он откидывает в сторону полог шатра, и я вижу Савира. Стоит в самом центре, запрокинув голову. Штаны бывшего мужа спущены, и он крепко держит за волосы темноволосую девушку, что стоит перед ним на коленях. Грубо имеет в рот. Я смотрю всего секунду и тут же зажмуриваюсь.
Меня аж передергивает. Боги…
– Выйдем, генерал, – отрывисто велит Аарон.
Толкает меня на выход. Слышу чавкающий звук, кашель девушки и внутри поднимается волна какого-то примитивного отвращения. Впервые понимаю значение выражения «хочется выколоть глаза, что это видели». В шатре неприятно пахнет, и я с облегчением глотаю свежий воздух, когда мы оказываемся снаружи.
Открываю глаза, но мерзкий осадок так и сидит внутри. Словно живого угря проглотила, и теперь он копошится в моем желудке.
Не проходит и пары секунд, как из палатки выбирается девушка, и я узнаю в ней Герру. Она ни на кого не смотрит – просто убегает. Гляжу ей вслед, не зная, что и думать. С одной стороны, я представляла, чем она зарабатывает себе на золотые серьги. Но увидеть…
Следом выходит Савир. Мундир застегнут. Штаны, слава богу, тоже. Мрачное выражение лица. Бросает быстрый взгляд на меня. Мне от него спрятаться хочется. Несмотря на то, что я и так за спиной Аарона стою.
Мы потихоньку начинаем привлекать внимание. Все вокруг замедляются. Даже время, мне кажется, становится густым и тягучим.
– Что привело ко мне Владыку? – в голосе Савира слышится какой-то вызов.
– Но колени, – цедит Аарон. – Проси прощения. У нее, – мотает головой в мою сторону. – Хорошо проси. И тогда, возможно, я оставлю тебе жизнь.
Лицо генерала превращается в восковую маску.
– На колени? Перед женщиной?
Переводит на меня непроницаемый взгляд. А я вдруг задаюсь вопросом: за что боролась вообще? За собственную совесть? Видимо…
В этот самый момент Савир мне кажется еще более мерзким, чем когда-либо. Вот его истинное лицо. Женщина должна стоять перед ним на коленях, пока он использует ее для своего удовольствия. Он никогда не раскается, никогда не поймет, что сотворил со мной. Просто это осознание лежит вне его системы координат.
Аарон коротко выдыхает и будто бы успокаивается. Как человек, принявший окончательное решение.
– Ты должен до конца жизни ползать перед моей истинной на коленях. Землю жрать, по которой она ходила. Она спасла твою жалкую жизнь! После того, что ты с ней сделал, – рявкает он, привлекая всеобщее внимание.
– Меня ввели в заблуждение.
– А ты кто? Генерал или безмозглый кретин, верящий каждому слову? Как доверять тебе жизни своих людей, если ты даже свою женщину и ребенка защитить неспособен? Думаешь, твои боевые заслуги стоят выше закона?
Савир молчит. Продолжает на меня смотреть, и этот взгляд мне совсем не нравится. Карие глаза вдруг кажутся почти черными, и в них застывает опасное выражение. Беспокойство внутри только растет.
– Это всех касается, – рявкает Аарон так громко, что я чуть не вздрагиваю. – Для кого вы защищаете эту землю? От кого вы хотите детей? От рабынь и шлюх? Или от любимых жен, что ждут вас дома? Как вы к ним относитесь, теми они и будут. На колени, Варкелис.
В абсолютной тишине его голос разлетается на много метров вокруг. Он переводит взгляд на лагерь, что замирает, глядя на своего Владыку. Его сила вырывается, давит, перекрывая воздуху доступ в легкие.
Но я почему-то рядом с ним полной грудью дышу. Смотрю на его профиль в каком-то немом восхищении и не могу взгляд отвести. Весь мир словно до Аарона сужается.
Мне плевать, что скажет и сделает Савир. Он – перевернутая страница моей жизни. Важно только…
Прихожу в себя, когда в воздухе появляется странный запах, а по телу ползет мороз. Перевожу взгляд на бывшего мужа, что вдруг начинает смеяться.
Глава 50
Меня его смех до костей пробирает. Воздух становится густым, тяжелым. Даже тучи, мне кажется, сгущаются над головой. Не отрываясь, смотрю на бывшего мужа, пытаясь понять, что с ним не так.
Словно черная тень дрожит над ним. Хищная, пугающая.
– Что-то не так… – обеспокоенно шепчу я в спину Аарона, но закончить не успеваю.
– Хорошо! – в голосе Савира какие-то издевательские нотки.
Одним легким движением он встает на одно колено и касается ладонью земли. Смотрит при этом на меня. Словно бегун, готовый в любой момент сорваться с места.
– Прости меня, Хельга. За всю боль, что я тебе причинил. Прощаешь?
Его взгляд меня насквозь пронзает. А у меня ком в горле встает.
Нет, не прощаю.
Да он даже не просит прощения – издевается. В его словах ни капли раскаяния, во взгляде – вызов, в позе – угроза. Но я почему-то и слова не могу выдавить.
Что-то не так. Почему никто этого не замечает?
Почему?
– Кажется, ты использовал свой шанс впустую, – Аарон шумно втягивает носом воздух. Склоняет голову набок. Медленно движется навстречу, и в каждом его жесте читается угроза. – Моя истинная тебя не прощает. Как и я.
Савир закрывает глаза. Несколько раз качает головой, сдвигая брови на переносице. Что-то тихо шепчет себе под нос. А затем…
Темное марево над ним сгущается во что-то, напоминающее по форме крылья.
Все происходит так быстро! От его руки, касающейся земли, во все стороны расползаются трещины. Земля под моими ногами уходит, и я пытаюсь уцепиться за Аарона.
Точнее, хватаю пустой воздух там, где он только что стоял. Владыка бросается на Савира – быстро, яростно. Кричу от страха, потому что нога по лодыжку проваливается во что-то черное, густое, как смола.
Воронка!
Точно такая же как в Тарвелисе. Только на этот раз прямо посреди лагеря. На поверхности появляются огромные пузыри, словно с ее дна лезет что-то живое.
Прорыв.
Воздух разрезает магическая сирена. Я в панике пытаюсь вытащить ноги, что застряли в этой тьме, как в болоте. Краем глаза вижу, что Аарон одним мощным ударом укладывает Савира на землю. Заносит кулак, объятый пламенем.
Эта жижа его замедляет, но не блокирует. В отличие от меня.
Мне кажется, я в каком-то кошмаре. Все вокруг приходят в движение. Бегут за оружием. Над головой проносятся первые драконы, и порывы ветра от их крыльев едва не сбивают меня с ног.
Мне так страшно упасть. Задохнуться, не выбраться.
Как один из солдат справа от меня, что рухнул лицом вниз. Трепыхается всем телом, а затем чьи-то лапы с острыми когтями затягивают его на глубину. Воронка издает довольный чавкающий звук. Ужас простреливает все мое тело.
Надо успокоиться. Я уже уничтожала такие воронки. Закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться на своей силе. Чувствую тепло в груди. Оно медленно перетекает в ладони, заставляя меня…
Сердце останавливается, когда моих лодыжек касаются чьи-то холодные руки с острыми когтями. Вспарывают ткань штанов и кожу. Я смотрю вниз, и мне кажется, что в этой густой, черной жиже я вдруг вижу лицо. То самое лицо, которое не раз являлось мне в кошмарах.
Лицо истинной Савира. Леиры.
На бледной коже отчетливо виднеется темный рисунок вен. Длинные волосы зализаны назад. Глаза светятся алым, и в них я читаю свою смерть. Впрочем, в моих она наверняка видит то же самое.
Ненависть душит меня так сильно, что я задыхаюсь. Убийца. Она убила моего ребенка. Почти убила меня. И даже после смерти не оставляет меня в покое!
Это чувство такое яркое, что внутри меня что-то раскаляется. Уже не просто тепло. Жар. Наклоняюсь, направляя ладони на ее лицо. Ожидаю, что сейчас с них сорвется привычное сияние, но…
– Тьма поглотит свет, – с удивлением понимаю, что ее голос раздается сзади. Толчок, и мои руки увязают во тьме. Не выбраться!
Хрипло кричу. Призываю магию, но ее словно что-то блокирует. Не откликается. Ищу взглядом Аарона. И нахожу лишь за секунду до того, как меня впечатывают в воронку.
Темно. Тихо. Нечем дышать. Паника. Секунды растягиваются на бесконечность.
А в следующую что-то выдергивает меня из объятий тьмы за шкирку.
– Цела, котенок? – при звуке его голоса мне разрыдаться хочется. Ничего не вижу. Оглушена звуками сражения. От эмоций колотит. – Слушай только мой голос. Ты закроешь воронку, хорошо? Я буду рядом.
Киваю несколько раз. Пытаюсь вытереть лицо рукавом, и, как ни странно, тьма отстает. Словно больше не имеет надо мной власти. Мне вдруг становится так стыдно. Поддалась ненависти.
Возможно, в этом и есть ее сила? Вся эта злость, ненависть, агрессия только питает ее? Я ведь всегда использовала свет с благими побуждениями, а не ради мести. И стоит мне вспомнить об этом, как я снова чувствую покалывание на кончиках пальцев.
Выпускаю свою магию, что яркими лучами разрезает воронку. Вкладываю в нее все, что у меня есть. Пока на месте прорыва не остается лишь выжженная трава и трупы. Среди них я вижу наших солдат. Измененных.
И тело Леиры, что теперь кажется безвольной куклой. Ее рука вдруг шевелится, а через миг на то место падает стена огня.
Осознание медленно охватывает меня.
Измененная. Истинная Савира стала Измененной.
Но где же он сам?
Глава 51
Вокруг абсолютный хаос. Пытаюсь хоть что-то в нем разобрать. Бесполезно.
Удерживаю взглядом Аарона, словно он мой единственный маяк в бушующем море. Он командует уверенным голосом, но из-за шума я и слова не могу разобрать. Только повелительные интонации.
– Дракон! Летит в Тарвелис! – слышу голос откуда-то сбоку и тут же поворачиваюсь к его источнику. Один из воинов в офицерской форме тычет в небо. Туда, где сквозь пелену черного дыма виднеется быстро удаляющийся силуэт.
Я каким-то шестым чувством понимаю, что это Савир. Под ногами словно земля уходит.
– Иди в целительский шатер, Хельга, – Аарон незаметно возникает рядом со мной. Подхватывает под локоть. Меня чуть не сносит порывом воздуха, когда совсем рядом кто-то взлетает.
– Там еще остались воронки. Нужно закрыть! – кричу я. Если Измененные свободно по ним перемещаются, то, скорее всего, Савир пытается сбежать.
Мысль кажется такой дикой, неправильной. В конце концов, я бывшего мужа хорошо знаю. Он не из тех, кто бежит с поля боя. И безопасность Южных земель всегда ставил превыше всего.
Был до зубовного скрежета верен Владыке. А сейчас…
– Ты еле на ногах стоишь.
– У меня еще осталась магия. Я справлюсь! – отвечаю с уверенностью, которую совсем не испытываю. Нужно достать восстанавливающий отвар. А там хоть пару дней в беспамятстве проваляться можно. – Только… ногу перевяжу.
Показываю Аарону распоротые Леирой штаны, и он ругается себе под нос. Подхватывает меня на руки и быстрым шагом идет к целительскому шатру.
– Ее вне очереди, – командует он, сгружая меня рядом с суетящимися целителями. Почти сразу выходит. Кто-то приближается ко мне, и я вижу… Фалкара. В форме простого целителя. Без нашивок и знаков отличия, как раньше.
Все же ему сохранили жизнь. А, значит, деньги он не себе присвоил.
Он ведет себя так, словно мы незнакомы. Вежливо и отстраненно. Поднимает штанины, начинает лечить раны. Движения у него резкие, отточенные, профессиональные. Руки по локоть в чужой крови.
Чувствую какое-то опустошение. Моя душа не горит ненавистью. И мести тоже не просит. Хочется просто все, как страшный сон забыть. В конце концов, цель у нас одна – спасти как можно больше людей. Вот только методы выбираем разные.
– Мне жаль, тейра Элварис, – прерывает он тишину, когда я совсем не жду. – Что вы пострадали по моей вине.
Я не нахожусь с ответом. Просто киваю.
– Девушки получили полагающееся жалование?
– Да.
А я вот ничего не получала. Постеснялись эти копейки в шатер Владыки нести? Впрочем, сейчас совсем не до этого. Дожидаюсь, когда он закончит, и принимаюсь бесцеремонно рыться на полке с лекарствами. Достаю тонизирующий отвар.
Надежды на то, что Аарон меня ждет, почти нет. Не ошибаюсь.
Он возвращается лишь через час, и по одному взгляду на его лицо я понимаю, что Савира упустили. Почти сразу берется допрашивать целителей, что приходили к генералу Варкелису после ранения. И все как один говорят, что не заметили ничего странного.
Только Моррис делится наблюдениями о Леире. Ее дракон перестал отзываться, а защита от тьмы ослабла.
– Почему не доложили? – рычит Аарон так яростно, что даже у меня волосы дыбом поднимаются от какого-то примитивного чувства.
– Д-девушка умерла. Я лично констатировал смерть. Я н-не мог и п-подумать… – целитель заикается, комкая в руках какой-то кусок ткани. – У генерала были все признаки потери истинной…
Аарон разворачивается и уходит. Я за ним.
Обдумываю все, что удалось узнать. Тьма разрушает душу. Возможно, Леира действительно умерла. Та ее часть, что была предназначена Савиру судьбой. И под оболочкой гордой южанки ворочалась измененная сущность, ждущая своего часа.
Получается, никто не в безопасности? Мы охраняем границы, которые давно пали, и сами не можем этого осознать? Тьма повсюду – в нас самих. И лишь вопрос времени, когда она возьмет верх?
Верить в это не хочется. Страшно. Даже не за себя – за будущее детей.
А еще внутри так горько, словно мы уже проиграли.
* * *
Весь вечер в лагере неспокойно. Проверяют всех – переворачивают палатки, допрашивают. Я хожу за Аароном как привязанная, вынюхивая тьму. Ничего подозрительного не нахожу.
Мы заваливаемся в шатер поздно ночью и почти сразу засыпаем. Чтобы с рассветом направиться в Тарвелис. Голова у меня гудит от усталости и недосыпа, но укрепляющий отвар в кармане придает уверенности.
Аарон о нем не знает, иначе бы голову мне открутил.
Я надеюсь, что моих сил хватит, чтобы закрыть воронки. Но уже после первой едва на ногах стою. Нарочито бодрюсь под внимательным взглядом Владыки. Хочется уже поскорее со всем разобраться.
Не люблю незаконченных дел.
Последняя воронка находится рядом с моим бывшим домом, и это осознание проносится болезненным уколом по телу. Смотрю на развороченный сад, который я своими руками облагораживала. Черные силуэты деревьев. Полуразрушенный дом.
Мне его не жалко. Жалко себя. Под этими развалинами часть меня похоронена. И ее уже не вернуть.
Пью зелье и только потом предупреждаю Аарона. Я откат в любой момент могу словить – лучше, чтобы он знал. Он ожидаемо злится. Даже порывается улететь, но я уже привычно тянусь к своей силе. Изгоняю тьму – из этого места и словно из потаенных уголков своей души, что были все еще к нему привязаны.
Прощаюсь с ним навсегда.
Вырубаюсь на полпути к лагерю, приникнув к своему дракону. Хорошо, что он настоял меня привязать. Не знаю, сколько времени нахожусь без сознания, но прихожу в себя вовсе не в шатре Владыки. А там, где ожидаю меньше всего.
