Текст книги "Проданная жена дракона (СИ)"
Автор книги: Анна Рейнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Глава 64
Аарон забирает меня у высоких дверей комнаты для переговоров, и мы сразу же направляемся в наши покои. Признаться, я устала настолько, что ноги едва переставляю. Руки трясутся, как после тяжелых физических нагрузок.
Раньше сила просто текла из меня сплошным потоком. А здесь я учусь ее контролировать. Направлять. Совершенно разные вещи.
– Дело привычки, – говорит Аарон, когда мы оказываемся в комнате. – Твой организм адаптируется, перестроится. Все начнет получаться и без таких усилий.
– Верно. Главное – тренироваться. Шаар-Велис предложил мне посетить Сар-Драэн…
– Нет, – резким тоном отрезает Аарон, и я кидаю на него взгляд из-за плеча.
– …но я сказала, что согласна поехать только со своим истинным, – заканчиваю я. – Если ты согласишься. Но на тебя приглашение не расширили. Так что…
Пожимаю плечами. Перевожу взгляд на низкий столик, на котором стоит ужин. В последние пару дней у нас что-то вроде ритуала появилось. По вечерам мы вместе едим. Разговариваем. Ложимся в кровать. А затем…
– Ты все правильно ответила, – говорит Аарон. – Я Центру не доверяю. Множество раз я обращался к ним, чтобы прислали хоть одного мага. Миллион отговорок. Но как узнали, что моя истинная – Светлый маг, так сразу прискакали.
– Да, темнят что-то эти светлые, – соглашаюсь я и фыркаю от получившегося каламбура. Светлые. Темнят.
Как бы то ни было, после сегодняшней встречи у меня нет желания лезть в их дела. Какие бы тайны они ни скрывали, меня они не касаются. У нас здесь Юг – самые опасные Земли Аэргора. Их безопасность имеет первостепенное значение.
– Мне кажется, что пока метка закончится, я с ума сойду, – посмеивается Аарон. – Я переживал. Весь день о тебе думал.
Обнимает меня со спины. Целует в волосы. А у меня в груди теплый шар растет. Улыбаться хочется. Прижиматься в ответ. Вдыхать запах кожи. Разворачиваюсь в его руках и утыкаюсь носом в рубашку. Ладони скользят по его спине.
Влюбилась. Это осознание так отчетливо меня наполняет, что я с трудом могу сделать вдох.
В такие моменты, бывает, кажется, что все это ненастоящее. Что я скоро проснусь посреди военного лагеря, где не будет ничего, кроме боли, смертей и запаха гари. Мне страшно. Страшно, что тот последний кошмар ворвется в эту новую жизнь, разрушая ее до основания.
Я одна, посреди руин, выкрикиваю имя Аарона – с болью, отчаянием, словно произошло что-то… непоправимое.
Если Солеран действительно предупреждает о будущем, то мне нужно развивать этот дар. Нужно знать, где и когда случится трагедия. Как ее предотвратить. И если ради этого мне придется заниматься с Тэлсуни, то, разумеется, я готова.
Спрашиваю у Аарона, как с ней лучше связаться, и уже через несколько минут слуги относят записку. Ответ приходит почти незамедлительно. Разумеется, она будет счастлива принять меня в Саду Спокойствия. Завтра.
Дело сделано, и в этот вечер я выбрасываю лишние мысли из головы. Спокойно ужинаем, неспешно разговариваем. Аарон смотрит на виноградную гроздь и отрывает одну ягоду.
– Кусаться будешь, котенок?
– А ты проверь, – мне вдруг смешно становится.
Вспоминаю, как он мне в рот палец пихал. Мастер соблазнений просто. Аарон тоже усмехается. Подносит ягоду к моим приоткрытым губам. Кладет в рот, и я раскусываю. Сочная сладость растекается на языке.
– Уже лучше, – одобрительно сообщаю я, глядя в его глаза.
– Что у нас там дальше по плану было? Поцелуй?
– Планы не сбылись. Прорыв случился, – напоминаю я.
– Можем и прорыв устроить, – смеется он. Наклоняется к моим губам. Целует. Глубоко, чувственно, жарко. Утягивает к себе на колени, сверху усаживает. Водит руками по спине, ягодицам, прижимая ближе к себе. Зарывается пальцами в мои пряди.
По телу мелкая дрожь проходит. Голова кружится, кожа вспыхивает в тех местах, где он к ней прикасается. Обнимаю за плечи, целую в ответ. Подставляю шею его губам, что спускаются ниже.
Желание закручивается внутри, пронзая острыми спазмами. Тело плавится, горит. Непроизвольно двигается, прижимаясь к нему. Желает почувствовать трение.
– Ну до чего ты вкусная, Оля, – выдыхает он куда-то в мои ключицы. – И как я раньше жил без тебя?
Мое нутро узлом сворачивает от его слов. Мне вдруг кажется, что я тоже и не жила. С ним все так ярко ощущается. Правильно. Внутри горячая волна поднимается, затапливает меня.
Я знаю, что ничего не случится – у меня по-прежнему женские дни. И раньше я бы чувствовала облегчение. Но сейчас…
Все иначе.
* * *
Возвращаться в Сад Спокойствия, из которого я выбегала с таким беспокойством, не хочется. Но я пересиливаю себя. В конце концов, это я ее попросила. Моя сила может спасти множество жизней – нужно лишь научиться ею пользоваться.
Да и с Тэлсуни все же стоит наладить контакт. В одном замке живем. Для Аарона она – близкий человек.
Девушка встречает меня все с той же вежливой улыбкой. Кланяется. Сегодня на ней белое платье с широкими рукавами и голубым поясом. Мелодично звенят колокольчики, действуя на мои нервы.
– Приветствую вас, тейра Элварис, – говорит она.
– Прошу, зовите меня Хельга, – улыбаюсь в ответ. Кратко обрисовываю, зачем пришла, и она кивает. Приглашает в свои покои, что примыкают к саду. В ее распоряжении несколько комнат – просторных, светлых, наполненных воздухом. Переделаны на Эстерлисский манер.
Заходим в одну из них. Из мебели лишь низкий деревянный столик, что стоит посреди комнаты и два матраса по обе стороны от него. Сажусь на предложенный Тэлсуни, и она на пару минут куда-то уходит. Возвращается с подносом. Ставит на стол, и я вижу глиняный чайник и две чашки.
– Для медитации, – поясняет она. – Этот отвар позволяет легко достичь нужного состояния. Мне он не нужен, но я составлю вам компанию, Хельга.
Как-то мне все это не нравится. Настороженно смотрю на то, как Тэлсуни разливает по чашечкам чай. Передвигает одну из них ко мне.
– И что этот отвар делает? – уточняю я, переключаясь на магическое зрение. Ничего подозрительного не замечаю.
– Убирает лишние мысли. Некоторые используют его, как лекарство при… навязчивых состояниях. Некоторые маги воздуха постоянно носят его с собой. Наша магия раскрывается лучшим образом, когда разум не подвержен эмоциям.
– Вот как, – я старательно гоню от себя дурные мысли. Аарон сказал, что Тэлсуни мне не навредит. Да я и сама никакого смысла в этом не вижу. – Это обязательно?
– Если нужен быстрый результат – да.
– А мы можем попробовать без него? Раньше у меня получалось. Непроизвольно. Возможно, и сейчас тоже получится.
На лице Тэлсуни ни одной новой эмоции не проскальзывает. Лишь все та же улыбка, но у меня внезапно от нее мороз по коже.
– Хорошо, – говорит она. – Ложитесь на пол. Можете прямо здесь.
Она демонстративно берет мою чашку и отпивает большой глоток. Под ее взглядом становится неуютно.
– Унесу. Не люблю, когда лишнее мешается.
Ставит чайные принадлежности на поднос и уходит.
Глава 65
Меня аж потряхивать слегка начинает. Почти уверена, что говорила она совсем не про чайный сервиз. Но уличить ее вряд ли смогу – не похожа Тэлсуни на человека, что идет на прямой конфликт. У нее взгляд змеи, что замирает под кустом, прежде чем побольнее укусить словами.
И, надеюсь, что только ими.
И как тут теперь расслабиться? Рвано выдыхаю и ложусь на матрас. Прислушиваюсь к тихим шагам. Девушка возвращается через несколько минут. Судя по звукам, за это время успела помыть чашки и на место поставить.
– Нужно закрыть глаза, – инструктирует она. – И слушать только мой голос. Ни о чем не думать. Я немного помогу. Расслаблю. Буду касаться лица.
– Хорошо, – выдыхаю я. Закрываю веки. Пытаюсь прогнать напряжение, но оно у меня в каждой мышце засело. Левая лопатка начинает нестерпимо чесаться, и я ерзаю. Все это начинает казаться ужасной идеей.
В воздухе разливается запах персика, а через мгновение к моему лбу прикасаются прохладные пальцы. Тэлсуни начинает говорить – и ее голос вдруг заполняет мое сознание. Мне даже не столько важно, что именно она говорит. А как.
Ее голос – словно прохладный горный ручей, что внезапно все мысли уносит. Яркий, живой. Пальцы касаются лба, бровей, висков. Легонько массируют. Чувствую, что куда-то проваливаюсь.
Где нет ничего. Темно. Тихо.
И в этом ничего рождаются голоса. Образы. Звуки. Пока еще слишком смутные, а затем…
Воздух вдруг становится, густым, спертым, тяжелым. Сложно дышать. В нем отчетливо чувствуется тьма – ее гнилостный запах, что оседает на языке. Отблески костров разгоняют мрак вокруг. Они словно по команде зажигаются вокруг меня со всех сторон, точно звезды на ночном небе.
Десятки. Сотни. Тысячи.
Что-то это мне напоминает… военный лагерь, что раскинулся до самого горизонта. Мое нутро тихо звенит, словно струна вибрирует. А затем лопается. Голову наполняют голоса. Их так много, что мне закричать хочется.
Мои барабанные перепонки просто не выдержат!
«Возвращайся!» – слышу эхо чужого голоса, но не могу понять чьего. Мой взгляд вдруг притягивает нечто – большой черный кристалл со светящимися алыми прожилками. Они пульсируют точно сердце, притягивая мой взгляд.
Артефакт? Источник магии?
Кто-то идет к нему, толкая меня в плечо. Поворачиваю голову и вздрагиваю, увидев Савира. Рядом с ним – мужчина. Или, скорее, юноша. Только и успеваю рассмотреть длинные темные волосы и чистое лицо, не тронутое растительностью.
Что-то позади меня рычит, и я смотрю назад. Вижу Измененного. Монстра, что сейчас застыл у чьих-то ног, злобно скалясь.
«Возвращайся!» – слышу все более настойчивое. Голоса сливаются в один, и от их громкости у меня чуть голова не взрывается. Морщусь, но от происходящего взгляд не могу оторвать. Кристалл пульсирует все быстрее и быстрее, пока прожилки не начинают светиться ровно.
А в следующий миг земля из-под ног уходит. Перевожу взгляд на свои ноги – по лодыжки увязают в густой черной жиже. Я уже видела ее раньше. Уже…
Паника захлестывает волнами, не дает дышать. Дергаюсь на одном месте, пытаясь вытащить ноги, но не могу. Черный портал засасывает меня. Кричу, но в оглушающем грохоте даже свой собственный крик не слышу.
Мне кажется, что Савир удивленно осматривается. Но взгляд скользит мимо меня.
Касаюсь пальцами висков и…
Сбрасываю чьи-то руки.
Резко сажусь. Горло болит, словно от криков сорвано. Тэлсуни сидит рядом со мной, бледная, как полотно. На лице написан страх. Ни намека на привычную вежливую улыбку – словно это маска слетела с ее лица, меняя его до неузнаваемости.
– Вы тряслись. Кричали, – тяжело сглотнув, говорит она. Берет себя в руки. – Я принесу воды.
Меня до сих пор трясет. До сих пор сковывает ужасом. Тяжело дышу, как после бега. Пытаюсь прийти в себя. Хочется все забыть, но я упрямо, секунда за секундой, воспроизвожу в голове увиденное.
– Мне нужна ручка… – хрипло кричу я. А, точно, их тут нет. – Точнее, перо. И лист. Записать.
Тэлсуни возвращается. Дает мне письменные принадлежности, и я ее благодарю. Торопливо записываю все по памяти, а кристалл пытаюсь зарисовать. Несколько раз перечитываю, пытаясь понять, не упустила ли какие-то детали.
Голова раскалывается.
Закончив, выдыхаю. Залпом выпиваю стакан воды.
– Спасибо. Я… мне нужно идти.
Голова все сильнее болит, и духота только усугубляет это состояние. Сегодня над столицей небо затянуто низкими тучами. Мечтаю, чтобы дождь пошел. Прибил пыль к земле, принес с собой свежесть, прохладу.
Выхожу из покоев Тэлсуни под тревожный звон колокольчиков. Чувствую на себе ее взгляд. Она ведь испугалась… действительно испугалась. Видимо, Аарон правду сказал. За вред мне он казнить ее может.
И она это осознает.
Иду по коридору, сжимаю в руке лист. Сердце восстанавливает нормальный ритм, головная боль немного стихает. Видение кажется сном – далеким, ненастоящим. Лишь запах тьмы все еще в носу стоит.
Замедляю шаг и вдруг чувствую… это.
Жар… берёт начало в груди и расходится по всему телу лавой. Проникает в мой разум, кости, легкие, кровь, всю меня заполняет до кончиков пальцев. Выбивает дух. Останавливаюсь. И в тот же миг по замку точно ударная волна проходит.
Окна мелко дрожат. Снаружи поднимается ветер.
Поднимаю ноющую руку к глазам и вижу рисунок метки. Завершенный. В груди натягивает связь – прочная, как канат. И я ощущаю Аарона.
Глава 66
Чувства такие яркие, что на несколько секунд меня оглушают. Не могу даже понять, чьи они: его или мои. Из недр моей души поднимается искренний восторг. Улыбаться тянет. В груди тепло. Хочу его увидеть. Прямо сейчас.
Торопливо иду по коридору, чувствуя нетерпение. Мое, его… наше общее.
– Вот ты где, котенок.
Аарон неизвестно откуда появляется. Только и чувствую его руки на себе. Попадаю прямиком в его объятия – крепкие, надежные. Он вдыхает мой запах с упоением, от которого мое сердце сжимается. Обжигает своим желанием, что сразу находит отражение в моем.
Невольно прижимаюсь ближе, словно в единое целое хочу слиться. Сдавленно выдыхаю:
– Аарон… Я даже не думала, что это так будет.
Он тихо смеется. И ему даже не нужно отвечать, чтобы я его согласие уловила.
– Даже лучше, чем я мог представить. Пошли, – он переплетает наши пальцы, тянет меня дальше по коридору.
– А дела?
– Подождут. Я хочу сейчас с тобой быть.
В комнату мы буквально вваливаемся, ни на секунду не разрывая поцелуй. Аарон подхватывает меня под бедра, поднимает над уровнем пола – так легко, словно я ничего не вешу. Садится на кровать.
Разрываю поцелуй и в его синие глаза смотрю. Наше дыхание смешивается. Воздух вдруг становится плотным, тягучим. Мелко дрожит, как от зноя. Взгляд моего истинного все внутри переворачивает, ставит на свои места. Грудь сдавливает от эмоций так сильно, что дышать становится больно.
Его чувства такие многогранные, намного сложнее моих. Проникают в само его существо. Мне казалось, что истинность – это только инстинкты, но там столько уровней, на которых он меня выбирает.
Голова кругом идет.
«Любовь» вдруг кажется таким плоским словом, что и сотой доли всего этого не может передать.
– Какая ты, Оля, – тихо говорит он, тоже устремляя внимание куда-то внутрь меня. – Ну настоящий котенок.
– Котенок? – фыркаю я со смехом.
– Свернулась клубочком, выставила коготки, шипишь иногда. А внутри уязвимое пузико, которое никому не даешь почесать.
У меня почему-то глаза щипать начинает.
– Тебе можно, – тихо отвечаю я.
На лице Аарона медленная улыбка расплывается. А затем… я и моргнуть не успеваю, как он начинает меня щекотать! Пальцы проворно бегают по моим бокам и животу, заставляя мышцы напрягаться. Из меня вырывается сдавленный вопль.
– Ааа! Что ты делаешь? – со смехом кричу я, пытаясь встать с его коленей.
– Ты сама сказала, что можно, – он разворачивается, роняя меня на кровать. Продолжает пытку, пока я, согнувшись пополам от смеха, молю о пощаде.
– Там… тебя… Фарэд заждался! – сдавленно кричу я.
– Оля, они там все и без меня отлично справятся, – Аарон все же прекращает меня щекотать и наваливается сверху, придавливая к кровати. – Я каждый месяц, считай, улетаю на границу. В некоторых вопросах у Фарэда даже лучше получается. Он… кхм… дипломатичнее.
Я продолжаю по инерции смеяться, не сразу улавливая, каким пристальным становится взгляд моего истинного.
– Тебе очень идет улыбка, – говорит он, рассматривая меня сверху вниз. – Хочу, чтобы у тебя было много поводов улыбаться.
Его слова какие-то струны глубоко внутри затрагивают. Сердце гулко бьется о ребра, и с каждым его ударом я словно заново учусь дышать.
Аарон наклоняется. Целует меня – долго, чувственно, пока в голове ни единой посторонней мысли не остается. Только жар разгорающегося желания. Обнимаю его за шею, зарываюсь пальцами в волосы.
Отвечаю. Не испытываю ни малейших сомнений в том, что мы действительно принадлежим друг другу. Связаны не только истинностью, но и нашим собственным выбором.
И как такое можно дурманом назвать?
Не сопротивляюсь, когда Аарон поднимает меня на руки и несет в купальню. Сам готовит ванну, а затем помогает мне раздеться. Каждый сантиметр кожи целует, пока я вожусь с пуговицами на его рубашке. Наконец, расстегиваю.
Провожу ладонями по торсу. Горячая кожа, под которой перекатываются твердые мышцы. Прижимаюсь всем телом, касаюсь губами ключицы.
– Как там твои женские дни поживают? – вспоминает он.
– Все хорошо, – шепчу в ответ.
Кивает. Быстро снимает остаток одежды и помогает мне залезть в бассейн. Я каждой секундой этой близости наслаждаюсь. Чувственные прикосновения, глубокие поцелуи, взгляд. И «я тебя люблю», что в какой-то момент с губ срывается – просто потому, что сдерживать эти слова невозможно. Изнутри идут.
Первое проникновение, когда мы оба стон сдержать не можем. И так же вместе теряем контроль над происходящим. Выгибаюсь в его руках, двигаюсь ему навстречу. Замираю, когда все тело пронзает острым удовольствием. Мир словно исчезает, сужаясь до нас двоих.
Чувствую его вкус, запах, жар тела. Спазмы внутри меня. Слышу хриплый стон.
А когда все заканчивается, мы долго сидим на бортике бассейна, пытаясь прийти в себя. Обнимаемся, ощущая каждый сантиметр обнаженной кожи друг друга.
Купальню затягивает паром, отрезая нас от остального мира. И мне так не хочется в него возвращаться.
* * *
Уже вечером, когда мы лежим в кровати, я наконец-то вспоминаю об утреннем визите к Тэлсуни. Исписанный лист находится где-то у входа – и сама не заметила, как обронила.
– Хорошо, что все записала, – говорю я, когда Аарон возвращается в постель с найденным листом. – Я сейчас ничего и не помню почти.
Несколько секунд он вчитывается в строки, и его лицо начинает стремительно мрачнеть. Я старательно подавляю растущую тревогу.
– Знаешь, что это значит?
– Нет, – мотаю головой и сажусь, прижимая одеяло к груди.
– До этого у нас не было никаких свидетельств, что у них есть какая-то иерархия. Нападения всегда выглядели хаотичными, неорганизованными. Кроме последних – в Тарвелиссе. Мы надеялись, что это случайность. Но если есть какая-то сила, способная их объединить… ничего хорошего ждать точно не стоит.
По всему моему телу разбегаются опасливые мурашки.
– Мне показалось, что этот артефакт открыл проход, – говорю я, показывая на кристалл. – А если есть способ как-то от него избавиться? Возможно, пропустить светлое заклинание через портал?
Аарон как-то странно на меня смотрит.
– Оля, ты теперь, возможно, не только за свою жизнь отвечаешь, – говорит серьезным тоном. – Но идея хорошая. Возможно, и огонь сойдет.
Прикасаюсь ладонью к животу – скорее бессознательно. Не верю, что у истинных действительно все может получиться так просто. А если и да… в груди остро щемит от материнского чувства. Почти забытого, болезненного.
Если и да, то я буду рада. И ни за что не подвергну своего малыша риску.
– Тогда… тогда я продолжу тренировки с Тэлсуни. Попробую добыть больше информации, – киваю я.
* * *
Следующие дни в каком-то сумасшедшем темпе пролетают. Встреча с управляющим, которая заканчивается совсем не так, как мне хотелось. Тренировка с Тэлсуни. А еще брачная церемония в храме.
Перед вместилищем веры собирается половина города, не меньше. Всем хочется посмотреть на истинную своего Владыки. Еще и Светлого мага. Ради такого там даже возводят небольшой деревянный помост. Где меня, облаченную в белые шелка, и Аарона в кителе встречает рев толпы.
Быстрее всего я осваиваю заклинание защиты и сейчас нарочито делаю его видимым для всех. Светящиеся линии складываются в причудливый узор на моем теле, приводя зрителей в восторг.
Вообще, это идея Фарэда была. Саарвиния признает только силу. А равной моей ни у кого нет. Значит, нужно ее демонстрировать. Этим и занимаюсь. Стою рядом с Аароном, оглушенная ревом толпы.
Едва могу дышать.
Эти люди верят в нас. Верят, что мы защитим Южные земли от тьмы. Верят, что мы приведем их к светлому будущему. Выкрикивают наши имена. Заряжают меня такой энергией, что меня трясет от эмоций.
Мой взгляд внезапно падает на столичные дома, обрамляющие площадь. Колонны. В голове мелькает странное дежавю. Где-то я уже их видела, хоть в столице до этого точно не была…
Я даже мысль закончить не успеваю. Воспоминание само всплывает в голове. Руины, среди которых я брела и звала Аарона. Видение, что пришло ко мне во сне, еще когда мы были в лагере.
Следующий прорыв будет в столице.
Глава 67
В храме жарко, словно в бане. Стоим посреди небольшого помещения без окон, где никого, кроме нас, нет. Темноту разгоняют лишь свечи, установленные прямо на полу. По стенам и потолку вьется какая-то вязь, слабо мерцающая красным.
Это место пропитано силой. Огнем. Его жар забирается под мою кожу, плавит кости, заставляет все тело покрываться мелкой испариной.
– Думала, что здесь будет хотя бы жрец, – говорю я, поднимая волосы, чтобы хоть немного охладиться.
– Это сердце храма. Им сюда нельзя.
– Так это здесь находится защита от тьмы? – догадываюсь я, по-новому разглядывая рисунки на стенах.
Призываю свою магию и вижу плетение защитного заклинания. Такое сложное, что я бы и за всю жизнь в нем не разобралась. Алые нити пронизывают пространство вокруг нас. Замечаю, что некоторые разорваны – видимо, последствия недавнего нападения.
– Ты, кажется, и на минуту не можешь отвлечься от дел, – Аарон улыбается. Целует в открытую шею. – У нас тут, вообще-то, брачная церемония. Уже идет вовсю.
– Извини, – я моргаю, и нити вокруг нас гаснут. Поворачиваюсь к своему истинному. – Так что нужно делать?
Я хоть и выходила замуж, но все было совершенно не так. И это к лучшему. Не хочу проводить параллели. Хочу новые воспоминания, которые будут принадлежать только нам с Аароном.
– Не извиняйся, Оля. Сначала клятва. Потом поцелуй. Все просто. Я начну.
Аарон кладет ладони мне на талию, смотрит прямо в глаза. Взгляд становится серьезным. Обнимаю его в ответ за шею, прислушиваюсь к его эмоциям. Горят, словно ровное пламя – ни волнений, ни сомнений, лишь желание быть со мной здесь и сейчас.
Я их всем своим существом впитываю. Ощущаю любовь. Странный трепет, что с каждой секундой растет в груди.
– Я, Аарон Элварис, беру тебя, Хельга Элварис, в жены. Клянусь оберегать тебя, любить и уважать. Быть твоей опорой. Держать твою руку, когда трудно, и смеяться вместе, когда легко. Быть рядом, пока горит мой огонь. Принимаешь?
– Принимаю, – отвечаю слегка охрипшим голосом. Огонь вокруг нас на пару мгновений взмывает почти до самого потолка, и мои глаза испуганно расширяются.
– Фаарган услышал, – Аарон успокаивающе гладит меня ладонью. – Твоя очередь, котенок.
Я киваю и пару секунд собираюсь с мыслями. Сердце вдруг заходится от волнения.
– Я Хельга Элварис, беру тебя, Аарон Элварис в мужья. Клянусь любить тебя каждый день. Уважать и доверять. Поддерживать в горе. Делиться радостями. Пройти эту жизнь рука об руку и быть рядом, пока горит мой свет. Принимаешь?
– Принимаю, – с улыбкой отвечает он.
Огонь снова ярко разгорается вокруг нас, и мне кажется, что я его внутри ощущаю. В каждой клеточке кожи, по нашей связи. Сама горю.
Аарон наклоняется и накрывает мои губы своими – требовательно, чувственно. Его ладони скользят по шелку, касаются влажной кожи. Пальцы зарываются в волосы. Прижимаюсь к нему всем телом, целую в ответ.
– Моя, – его горячее дыхание опаляет мое ухо, шею. Разбегается мурашками по всему телу. Пальцы нетерпеливо забираются под шелковую ткань.
– И ты мой, – выдыхаю я. И как-то особенно остро чувствую, что отныне мы действительно принадлежим друг другу.
* * *
– Ну, в принципе, брачную ночь можно считать свершившейся, – говорю я, приподнимая голову от груди Аарона. Кожа у нас влажная от жары и активных… действий. У меня даже волосы завились.
Смотрю на ворох одежды, что лежит вокруг. Каждая мышца на моем теле расслабленная. Вставать абсолютно не хочется.
– Это был брачный день, – Аарон лениво водит пальцами по моей спине. – Ночь – это святое.
– Святое, – фыркаю я. – Мы только что в храме занимались любовью…
– Между прочим, в далекой древности так и проходил брачный обряд. Боги принимали клятву и забирали девственную кровь, благословляя союз. Она вообще считалась мощным усилителем.
– Не знала, – я все же поднимаюсь и начинаю одеваться. Аарон продолжает лежать на каменном полу с таким довольным и расслабленным лицом, словно под ним – самая удобная перина.
– В основе защитной магии здесь тоже кровь.
– Эти руны… ай! – я наступаю на какой-то острый камешек и издаю шипящий звук. Аарон тут же одним движением поднимается на ноги.
– Дай посмотрю.
Подхватывает меня на руки и сажает на каменный выступ. Аккуратно берет мою ступню в ладони. Смотрит.
– Небольшой порез. Сейчас перевяжу, – одним рывком отрывает полоску ткани от моей юбки. Эх, красивое было платье.
– Подожди. Смотри! – показываю на защитные рисунки, что вдруг на несколько мгновений кажутся ярче. Сразу после того, как моя кровь пролилась.
– Мы с тобой связаны. Должно быть, поэтому плетение отреагировало.
– А что, если добавить к твоей защите мою? – приходит в голову внезапная мысль. – Некоторые линии заклинания до сих пор разорваны. Я видела.
– Они всегда такими были. Еще до меня.
– Юг подвержен тьме намного сильнее, чем все думают. Она не где-то там, в темных землях. Мы дышим ей. Живем рядом с ней… Давай хотя бы попробуем? Вдруг это поможет?
Аарон смотрит на меня несколько секунд. Улавливаю его сомнения.
– Мы не знаем, как защита отреагирует на стороннюю магию. И ты сама, – отвечает, наконец, перевязывая мою ступню. Я нетерпеливо вздыхаю. Почему-то уверена, что ничего плохого точно не случится.
– А мы будем наблюдать. Если что-то пойдет не так, то сразу прекратим.
Он молча отстраняется и принимается поднимать с пола свою одежду. Рывками надевает.
– Почему ты вечно пытаешься пожертвовать собой ради других? – задает вопрос куда-то в потолок. Голос спокойный, но внутри целая огненная буря разворачивается. Никак не могу понять, чем она вызвана. – Что в лагере, что сейчас. О себе совсем не думаешь.
– Неправда, – я поднимаюсь на ноги, чтобы не так сильно задирать голову. Его внутренний огонь словно и мне передается, выводя из равновесия. – Не думай я о себе, я бы не выжила. Не просила бы Фарэда выкупить на фронт. И к тебе бы в шатер той ночью не пришла.
– Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.
– Я тоже больше не хочу страдать. Я хочу быть полезной по мере сил. И хочу, чтобы наши дети… знали лучшую жизнь. Чтобы наша дочь ни при каких обстоятельствах не была продана. Как и другие, сотни, тысячи дочерей. Ты сам говорил, что на Западе все иначе. Значит ли это… что и здесь не все потеряно?
Мне так хочется в это верить. Смотрю на него с надеждой, что он услышит, поймет. Аарон медленно выдыхает.
– Я тоже этого хочу, Оля, – и еще через несколько секунд добавляет, – Хорошо. Мы попробуем.
Мы начинаем прямо сейчас – и я с восторгом вижу, как разорванные нити узора восстанавливаются. Одна, вторая, третья…
– Достаточно. На сегодня, – говорит мой истинный спустя несколько минут. – Восстановишься и продолжим.
– Но у меня еще половина резерва.
– Тебе не обязательно его до нуля сливать. Нужно, чтобы ты всегда могла себя защитить. Особенно учитывая, что ты мне сегодня сказала. Договорились?
Я киваю, признавая его правоту. Я почти сразу рассказала, что, возможно, следующий прорыв будет в столице. Аарон, правда, мою уверенность не разделяет. Сказал, что такая архитектура во всем центральном регионе Саарвинии.
Нужно больше информации.
А это значит больше тренировок с Тэлсуни.
* * *
Моя жизнь в ближайшие дни превращается в бешено крутящуюся карусель. По утрам как на работу прихожу в Сад Спокойствия – общаюсь с Тэлсуни. В отношениях с ней у нас устанавливается нейтралитет.
Не разговариваем почти ни о чем, кроме дела. Эта вежливая улыбка, словно маска, приклеена к ее лицу. Мне некомфортно. Понятия не имею, что у нее на уме, а открываться она не спешит. Даже когда я пытаюсь построить хоть какой-то диалог.
День за днем Тэлсуни помогает мне погрузиться в транс. Результат всегда разный.
Иногда никакого. Иногда я вижу какие-то незначительные вещи – например, какой будет погода. Иногда видения… хорошие. А иногда я снова попадаю в обитель тьмы. Дышу зловонным запахом, слышу нарастающий гул в голове. Во всех подробностях рассматриваю артефакт, открывающий пространственный проход.
Нападение всего раз удалось поймать, и мои подозрения только усиливаются. Я теперь в городе намного чаще бываю. И мне кажется, что среди руин я вижу знакомые здания. Но из-за огня и дыма до конца не разобрать.
Каждым видением я делюсь с Аароном. А еще великим множеством других идей. Школы, больницы… в Саарвинии их, можно сказать, и нет. Зато есть множество бывших рабынь, которых попросту выкидывают на улицу – потому, что им нечем платить.
Центры помощи хоть и были предусмотрены, но даже они не справляются с потоком нуждающихся. Цена женского труда резко падает – многие просто меняют одну свободную работницу на две, а то и три бывших рабыни за тот же оклад.
Мы только в самом начале пути, и я уже начинаю осознавать, каким долгим и сложным он будет.
Кажется, что сопротивление встречается буквально на каждом шагу. Даже с теми же служанками в замке. Моя идея проста: не смешивать обязанности. Хотите прислуживать – будьте добры надеть форму. Хотите сверкать прелестями перед драконами – пожалуйста. Для этого есть бордель.
У девиц во фривольных нарядах от такого ультиматума, честно говоря, вытянулись лица. Самых несогласных уволили в тот же день. Остальным пришлось смириться, и спустя неделю служанок с голыми ногами больше не осталось.
И да, никто от этого не умер. Знаю только, что некоторых красавиц забрали на обеспечение богатые тейры из замка, безмерно их осчастливив.
Прошел первый месяц моего пребывания в замке, и я его с каждым днем все больше начинаю воспринимать своим домом. Нашим домом. Неидеальным, полным людей и проблем. Но каждый вечер мы с Аароном возвращаемся в наше крыло и словно в другой мир попадаем.
Где никого нет, кроме нас двоих.
Наслаждаюсь этими моментами, но вместе с тем внутри растет страх. Тьма не дремлет. Готовится нанести удар. Возможно, в этот самый момент черный кристалл пульсирует, готовясь открыть проход для бесчисленного числа Измененных.
Тревога сворачивает мое нутро узлом. Живот неприятно тянет, и еще через несколько дней наступают мои женские дни. Точно в срок.
Какое-то опустошение чувствую. Я, конечно, боялась надеяться, что все так просто получится. Да и опасно это сейчас, когда нападение может начаться в любой момент. Но ничего не могу поделать с болезненным разочарованием, засевшим в груди.
Вдруг… я просто больше не могу иметь детей?
Аарон, хоть и расстраивается – я чувствую это по нашей связи, виду не показывает. Только беспокоится о моем состоянии.
