Текст книги "Подсунутая жена. Попаданка воспитает... (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4 Устал бороться..

Я никуда не ушла. Ещё чего не хватало! Мой сон – мои правила.

Высокомерная Матильда, не выдержав моего нахальства, поспешно покинула холл, прихватив с собой мальчишку. Что ж, ладно. Напоследок я пожелала ему всего хорошего и решительно направилась к лестнице.

Пойду посплю.

Конечно, предварительно запру дверь. Хватит с меня наглых баб и прочих неадекватов.

Когда я вошла в комнату, первое, что бросилось в глаза, так это неожиданный порядок. Постель застелена, пол вымыт, даже воздух стал свежее.

– Ну надо же, – пробормотала я. – Сервис тут, конечно, на высшем уровне.

Тем лучше!

Не раздеваясь, я плюхнулась в кровать, натянула одеяло и сладко уснула.

* * *

Меня разбудил грохот в дверь.

Я дернулась, открыла один глаз, потом второй. Потолок незнакомый.

– Открывайте немедленно! – раздался из-за двери громкий мужской голос. – Господин требует, чтобы вы убирались!

Я сонно зажмурилась.

– Отвали, – громко крикнула я, переворачиваясь на другой бок. – Дай поспать…

И – о чудо! – мужчина за дверью промолчал.

Странно. Обычно, если кому-то отказывать, они только сильнее начинают настаивать.

Я зевнула, перевернулась обратно и закрыла глаза.

Этот сон какой-то бесконечный…

Но заснуть снова не получилось.

В коридоре послышался шум, потом крики.

– Господину плохо!

– Кажется, перепил!

– Свадьба довела!

За этим последовал женский смешок.

Я хмыкнула.

Ну да, напился знатно. Теперь последствия.

Хорошо, хоть ненадолго обо мне забудет. Я к тому времени как раз успею проснуться…

Вот только сон не заканчивался.

Пришлось вставать, потянуться, похлопать себя по щекам.

Я подошла к окну и удивилась – на улице уже вечер.

– Серьёзно? Я проспала полдня?!

Ну и ладно. Всё равно во сне время течёт странно. Раз так, пора бы осмотреть это великолепное строение.

* * *

Я прошлась по длинным коридорам, встретила пару перепуганных служанок. Никто не остановил меня, но взгляды бросали… странные.

Вскоре я наткнулась на другую лестницу – узкую, неприметную. Она явно предназначалась не для господ.

Спустившись по ней, я оказалась на первом этаже.

Внезапно услышала странные звуки.

Смешки, плеск воды… и не самые приятные звуки. Как будто кому-то было тошно.

Ну-ну, похоже, у моего блондина похмельный синдром.

Наверное, я бы просто пошла дальше, но тут услышала голоса.

Подростки?

Осторожно выглянула из-за угла.

Ого.

У одной из приоткрытых дверей стояли трое пацанов.

Как они похожи!

Все светловолосые, светлоглазые, довольно симпатичные. Очень похожи на моего «принца».

– Неужели они братья? – пробормотала я.

Что за странный сон?..

Я ухмыльнулась, уже собираясь уйти, но тут услышала своё имя.

– А вы невестку-то видели? – пробормотал один из них. – Как её там… Лидия, что ли?

– Неудивительно, что старший брат облевался, – хихикнул второй. – Она же намного старше его!

– Да, – поддакнул третий, на вид лет шестнадцати. – Но вы её грудь видели? Она просто огромная!

Я замерла.

Ах вы, похабщики!

Но, опустив взгляд, вынуждена была признать, что… они не так уж и неправы.

В этом сне у меня действительно впечатляющий бюст. Хотя, честно говоря, и в реальности я никогда не жаловалась на маленький размер.

Из-за двери снова донеслись характерные звуки, и мальчишки снова захихикали.

– Спорим, братцу будет плохо всю ночь? – бросил самый младший.

– Да брось, – усмехнулся другой. – Сейчас Матвей притащит ему бутылку, и всё пройдёт.

– А говорят, невестка никуда не ушла, хотя братец её выгонял, – вставил третий. – Когда он узнает об этом, напьётся снова!

И они дружно заржали.

И тут дверь, у которой они стояли, резко распахнулась.

На пороге появился злющий, растрёпанный «принц».

– Брысь отсюда! – рявкнул он.

Мальчишки с громким хохотом разбежались в разные стороны.

Я наблюдала за сценой с искренним интересом.

Ну да, отношения у них не очень-то братские.

Старшего явно не любят. И, кажется, я начинаю понимать, за что. Строгий, придирчивый, нелюдимый…

Интересно, а где их родители?

Между тем блондин зашатался.

И в этот момент его взгляд упёрся прямо в меня.

Я замерла, а после улыбнулась. Ну заметил, так заметил. Что с того?

– Ты?! Ты ещё здесь?! – взревел блондин, как разъяренный зверь.

Глаза его расширились, взгляд стал диким, он вскинул руку и тыкнул в меня пальцем, будто проверяя, не исчезну ли я как по мановению волшебной палочки.

Честно говоря, от одного его вида я не удержалась и рассмеялась, выступая из тени.

– Ну конечно, я ещё здесь! А где же мне быть? Я же теперь ваша жена, господин! – с иронией объявила я.

Конечно, это была шутка. Просто этот парень, такой глупый и вспыльчивый, в своём бессильном гневе выглядел совершенно уморительно.

Но тут он вдруг беспомощно зажал рот.

Кажется, ему опять стало плохо.

Неужели от одного моего вида?

Резко развернулся и нырнул обратно в комнату, после чего раздались характерные звуки.

Я покачала головой.

– Вот что бывает с теми, кто злоупотребляет! – пробормотала я, скрестив руки на груди. – По своей глупости абсолютно ничем не отличается от тех сорванцов в коридоре…

Когда парень снова появился в дверях, я тут же схватила его под локоть и потащила за собой.

– Ты что делаешь?! – выдавил он из себя растерянно, пошатываясь.

– Спасаю твоё самочувствие, горемыка! – отмахнулась я, направляясь на кухню. – Нам нужно найти что-нибудь кисленькое. Рассол, например. Вот увидишь, сразу полегчает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он даже не сопротивлялся. Похоже, был так изумлён, что окончательно потерял всякую волю к протесту.

Мы влетели в кухню вместе.

Кухарки уставились на нас квадратными глазами.

Я вскинула голову и командным голосом выкрикнула:

– Быстро рассолу господину!

Ох, как же я наслаждалась этой неожиданной ролью!

Юная девчонка стремительно притащила кувшин с чем-то мутным и протянула мне.

Я тут же передала его блондину.

Он понюхал содержимое, скривился, но, видимо, отчаяние было сильнее – и сделал осторожный глоток.

Я почти физически ощутила его облегчение.

Он залпом осушил полкувшина, а затем осоловело огляделся.

Но не успела я насладиться его просветлением, как он, кажется, снова осознал, где находится, моментально посуровел, попытался выровняться, но тут же зашатался и поспешно развернулся к выходу.

Я сделала то же самое, а потом, подхватив его под локоть, вывела из кухни.

Только на середине коридора он наконец очнулся, рванул руку из моего захвата и попытался приклеить меня к полу своим гневным взглядом.

Но у него не вышло. Выражение его лица на деле больше походило на измождённую похмельную апатию.

– Слушай, хватит уже воевать, а? – вздохнула я, хлопнув его по плечу. – Можно я этот сон досмотрю в мирной обстановке? Ну пожалуйста!!!

Он закатил глаза к потолку и прикрыл ладонью глаза.

– О Боже… – промычал он. – Да когда ж ты сгинешь уже?!

Я рассмеялась.

– Скоро, скоро. А пока пошли, – я игриво махнула рукой. – Отведу тебя к себе. Тебе нужно поспать, малыш.

Слово «малыш» вырвалось несознательно. Просто я вообще перестала воспринимать его всерьез.

Этот парень был слишком глупым и упрямым для взрослого, даже для своих двадцати с чем-то лет…

Но он даже не протестовал. Видимо, капитулировал перед моим напором.

Когда мы добрались до одной из двустворчатых дверей на втором этаже, он резко отстранился, молча вошёл в комнату и с глухим стуком захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Я пожала плечами.

– Что ж, дело сделано, – пробормотала я.

Но не успела сделать и нескольких шагов в сторону, как дверь снова приоткрылась.

Из-за неё выглянул всё тот же бледный, но уже менее потерянный юноша.

– Учти, ничего не изменилось, – пробормотал он уставшим голосом, в котором уже не было ни капли агрессии.

Я вскинула бровь.

– В каком смысле?

– Вы меня обманули. Ты не можешь быть моей женой!!!

Я усмехнулась.

– Да успокойся ты. Мне это уже не интересно.

Он нахмурился, словно не понял.

Я подмигнула.

– Ты мне не нужен. Ты слишком молод для меня, понимаешь?

Честно говоря, вся эта ситуация настолько меня забавляла, что я решила немножко пошалить.

Это ведь сон, правильно?

– Поэтому, – продолжила я, не дожидаясь его реакции, – будем жить, как брат и сестра! Всю оставшуюся жизнь!!!

Я злорадно рассмеялась, развернулась и пошла дальше по коридору в свою уже законную спальню.

Сейчас лягу спать, и, надеюсь, на этот раз точно проснусь…

Глава 5 Вместо курорта…

Просыпалась я медленно, сладко потягиваясь под тяжёлым одеялом. Хорошо выспалась!

Открыла глаза, уставилась перед собой.

Стоп.

Потолок.

Опять этот высокий, с лепниной, явно не мой.

Я нахмурилась.

Как сон может длиться так долго?

Может, я не сплю? Может, это всё реальность, но от этой нелепой мысли я едва не рассмеялась.

– Ну уж нет, – пробормотала вслух. – А что это ещё может быть, как не сон?

Откинув одеяло, бодро поднялась с кровати. Потянулась, почесала бедро и… замерла.

Какое гладкое бедро, однако! Без малейшего намёка на целлюлит.

Ого!

Я приподняла подол ночной рубашки, задумчиво разглядывая свои ноги.

Ну надо же, идеальные!

А ведь я даже не смотрелась в зеркало!

Как вообще я выгляжу?

Любопытство захлестнуло с головой.

Я оглядела комнату, выискивая зеркало. Обычно они бывают над туалетным столиком, но здесь ничего похожего не было.

– Да где же ты… – пробормотала я, крутясь по комнате.

И тут взгляд зацепился за огромный шкаф из тёмного дерева в углу.

А вдруг внутри есть зеркало?

Подошла, осторожно потянула за ручку.

Шкаф противно скрипнул, словно выражая недовольство тем, что его тревожат.

Я заглянула внутрь…

И увидела себя.

Остолбенела.

– Боже, кто это???

Из зеркала на меня смотрела… ну очень симпатичная девица.

Лет, наверное, двадцати пяти? Или чуть больше?

Нет, тридцать – вряд ли. Кожа гладкая, ухоженная, ни намёка на морщинки, разве что мимические, когда прищуриваюсь.

Но во взгляде было что-то… нетипичное. Там сиял опыт умудрённой жизнью женщины.

Я рассмеялась. Это же мой собственный взгляд!

Ещё раз внимательно осмотрела своё отражение.

– Надо же, во сне даже внешность другая!

Стройная, фигура – загляденье. Волосы длинные, густые, цвета тёмного шоколада. Глаза – выразительные, чуть раскосые, с кокетливыми ресницами.

Ну чем не красотка?

Так почему же этот неугомонный блондин обозвал меня старухой?

Я нахмурилась.

С чего он это взял?

Да, я не выгляжу на семнадцать, это очевидно. Но и назвать меня пожилой – это просто верх наглости.

Парень явно перегнул палку.

Хотела бы я посмотреть на его реакцию, если бы он увидел меня в реальности. В таком случае, возможно, было бы больше причин для крика и паники. Ведь сорок три – это уже туда, в сторону заката…

Я пожала плечами.

Ладно уж. Это всего лишь выверты моего сумасшедшего подсознания.

Во сне иногда и не такое бывает.

Желудок громко напомнил о себе урчанием.

Я хмыкнула.

– Ладно, если до сих пор не проснулась, можно смело порадоваться жизни…

И пойти на кухню чего-нибудь сожрать.

И ведь здорово!

В реальности по утрам я бежала на работу сломя голову, вечно не выспавшаяся, толком не евшая... А теперь?

Теперь я собираюсь бродить по старинному поместью, да ещё и в образе милой красотки.

Конечно, я всё-таки постарше блондина… но, думаю, ненамного.

И с этой весёлой мыслью я принялась одеваться…

* * *

Заплетя длинные густые волосы в косу, я удовлетворённо оглядела себя в зеркале. Ну вот, теперь я вполне себе барышня из прошлых веков.

Вышла из спальни, направляясь к кухне. Желудок требовательно урчал, и эта мелодия подстёгивала меня идти быстрее.

Но по пути мои шаги замедлились.

Впереди, в углу коридора, двое мальчишек – одинаковых, светловолосых, лет по десять – явно замышляли что-то эдакое. Они стояли за колонной и шептались, бросая заговорщические взгляды на молоденькую служанку, проходившую мимо.

Служанка несла огромную корзину с яйцами.

О, как интересно!

Я прислонилась к стене и принялась наблюдать.

Мальчишки переглянулись, ухмыльнулись. Один из них вытянул ноги, собираясь сделать ей подножку.

Ну да, классический пранк: она сейчас растянется на полу, а яйцам придет «гаплык».

Ух, сорванцы!

Служанка не заметила ловушки и сделала шаг вперёд. Еще чуть-чуть, и…

Я вздохнула, шагнула к мальчишкам и, схватив обоих за выпирающие части голов, то есть за уши, дёрнула вверх.

– Ай! – завопил один.

– Ой-ой-ой! – поддержал его второй.

Служанка в этот момент с перепугу взвизгнула, отшатнулась, но всё же оступилась и упала.

Корзину она удержала, но при этом неудачно ударилась о пол рукой.

Тут же брызнули слёзы.

Я нахмурилась и, всё ещё держа двух озорников за уши, и спросила:

– Ты как?

– Рука… – всхлипнула девчонка, потирая запястье.

– Ай-ай-ай! – тем временем верещали близнецы. – Отпустите нас!

– Сейчас отпущу, только сначала скажите: вы, надеюсь, поняли, что так делать нельзя?

– Поняли, – пискнули они хором.

– Ну-ка, извиняйтесь перед девушкой!

– Прости, пожалуйста, – торопливо пробормотали мальчишки, а я едва не рассмеялась, после чего отпустила. Они отпрыгнули от меня на пару шагов назад и теперь смотрели, как дикие волчата. Две совершенно одинаковые белокурые рожицы – прямо как два чертёнка из одной коробки – принадлежали очевидно близнецам. Единственной разницей между ними было то, что у одного покраснело правое ухо, а у другого – левое.

Двое из ларца, одинаковых с лица!

Близнецы как по команде развернулись и сиганули прочь, так что только пятки засверкали.

Я перевела взгляд на служанку и помогла ей подняться.

– Чего ты так боишься? – уточнила с любопытством, видя, как та подрагивает.

Девушка отвела взгляд и робко пробормотала:

– Вы, наверное, супруга господина Ильи Николаевича…

Я приподняла бровь.

– И?..

– Надеюсь, вы не сердитесь на меня, что я едва не разбила яйца?

Я едва не застонала от абсурдности ситуации.

– Ну что ты! В этом совершенно нет твоей вины! Это всё мелкие хулиганы виноваты…

Служанка кивнула и поспешила удалиться, а я, заложив руки за спину, задумалась.

Значит, моего нелюбезного блондинчика зовут Илья?

Ну что ж, Илюша, сейчас я позавтракаю и на правах старшей сестры принесу тебе ещё немного рассольчика в постель…

Этот сон всё больше походил на забавную игру…

* * *

На кухне меня встретили гробовым молчанием.

Я даже притормозила на пороге, ожидая… ну хоть какого-то приветствия.

Но нет.

Ни шороха, ни кашля, ни даже подозрительного перешёптывания. Только настороженные взгляды и напряжённые спины.

Я медленно сделала пару шагов вперёд – и заметила, как кто-то вздрогнул, а кто-то поспешно отвернулся, делая вид, что изучает текстуру стены.

Ну надо же, какая почтительность!

Мелькнуло знакомое лицо.

О!

Да это же та самая хамка, что в первый день стаскивала меня с кровати!

Теперь, правда, она старательно пряталась за чьей-то широкой спиной.

Значит, не такая уж и глупая.

Я приподняла бровь и перевела взгляд на стол.

Среди блюд с выпечкой на нём красовался небольшой деревянный поднос. На нём – кувшин молока и тарелка со сдобой.

Я указала на него.

– Это мне?

Одна из женщин молча кивнула.

– Спасибочки!

Я одарила всех очаровательной улыбкой, подхватила поднос и неторопливо вышла из кухни.

Да, я скажу это снова: сервис здесь на высоте.

Буду считать, что нахожусь на экзотическом курорте с погружением в местный антураж.

Но чтобы снова не жевать в холле, я толкнула ногой первую попавшуюся дверь.

* * *

И оказалась в столовой.

Огромная комната с высоким потолком, массивным дубовым столом, длинными шторами и громадным камином, в котором ярко пылал огонь, встретила меня тишиной. Всё в лучших традициях аристократии: дорого, богато, но мрачновато.

Присела на первый попавшийся стул и принялась за еду.

Как вкусно!

На таких харчах можно и раздобреть.

Но я не смогла отказать себе в удовольствии и умяла всё, что мне любезно подали.

Наелась.

Откинулась на спинку стула, прикрыв глаза.

Жарко…

Ах да, камин!

Я задрала ноги на стол, скрестив их в лодыжках.

Юбки соскользнули вниз, опустившись до середины бедра.

Фух, так легче.

Закрыла глаза, наслаждаясь сытостью и тишиной.

Но не тут-то было.

Через минуту дверь столовой шумно распахнулась, и раздался суровый мужской голос:

– Это ты – обманщица?!

Я лениво приоткрыла один глаз.

– Как ты посмела обмануть моего племянника и прыгнуть к нему в постель вместо законной жены?! Да я тебя за это…

Но голос вдруг осёкся.

А затем раздалось протяжное э-э-э…, выражающее высшую степень шока и смятения. Наверное, незнакомцу понравились мои симпатичные ножки.

Я медленно опустила их, встала и развернулась, думая при этом:

«Интересно, на кого будет похож следующий персонаж из моего длинного и странного сна?

О-о, да это же… Шрек, не иначе!

Глава 6 Малыш…

Передо мной стоял огромный мужчина с пивным животом. Хотя… кто знает, может, он не пивной? Возможно, его обладатель нарастил его с помощью жаркого? Или же тех булочек, которые я только что с таким удовольствием умяла?

Эх, надо бы поосторожнее, чтобы и меня так не разнесло.

Камзол на нём сидел так, будто кто-то натянул тряпку на воздушный шар.

Голова была совершенно лысой и блестела, как будто её натирали воском.

Но зато!

На широком носу восседали круглые очки, придавая всему этому образу неожиданную учёность.

Мужчина всё ещё не мог отойти от шока.

Но как только он оправился, тут же воинственно упер руки в бока.

– Ни стыда, ни совести! – забурчал он, раздуваясь, как индюк. – Да я вас засужу! Тебя и твою семейку!

Где-то я уже это слышала…

– Слушай, дядя! – Я сложила руки на груди. – Вы что, все семейкой собрались Илюшу через суд спасать? Чем я вам так не угодила? – драматично всплеснула руками. – Чем плоха?

Шагнула назад и начала кружиться вокруг себя, демонстрируя свою «новенькую» внешность.

– Посмотри! Я же просто красотка!

Лысый опешил.

Такого самоуверенного самолюбования он явно не ожидал.

Растерялся настолько, что долго не мог сказать ни слова.

Я же, довольная произведённым эффектом, широко улыбнулась, подошла ближе и примирительно приподняла руки.

– Послушайте! Давайте жить дружно!

Боже, я сейчас чувствую себя котом Леопольдом.

И пока он отходил от культурного шока, просочилась мимо и покинула столовую.

Похоже, это был удар под дых.

Потому что вслед мне не донеслось ни слова, ни угрозы, ни даже бурчания…

* * *

Я вышла в холл и подошла к окну.

За ним простирался заснеженный двор.

Как красиво!

Всё в белоснежной дымке, ветки деревьев под тяжестью снега.

Я невольно вспомнила детство.

Как весело было кататься с горки на санках!

Как мы лепили снеговиков!

Эх, вот бы сюда детвору! Чтобы дурью не маялись, а носились, бросая снежки.

И тут…

Меня коснулась холодная ладошка.

Я вздрогнула и резко обернулась.

Передо мной стоял маленький мальчик с взъерошенными светлыми волосами и огромными голубыми глазами.

– Тётя? – прошептал он.

Я моргнула.

Тётя?!

Посмотрела на него внимательнее…

А, ну да!

Это тот самый мальчишка, который в первый день стащил у меня булку. Ну да, если он ещё один братец моего так называемого мужа, тогда я ему тётка.

Присела на корточки и улыбнулась:

– Как тебя зовут?

– Сеня, – ответил малыш.

Я вспомнила.

Ну да!

Та пугающая гувернантка называла его Арсением.

– А я Лида.

– Я знаю, тётя Лида, – улыбнулся ребёнок, склонив голову набок, а потом с хитрецой добавил:

– А ты дашь мне ещё чего-нибудь поесть?

Я рассмеялась.

Да, стоило прикормить воробушка, как он уже твой!

Я сбегала на кухню и притащила целую миску булочек.

Пусть ребёнок отъедается!

Что за глупости они тут придумали со своим графиком еды?

Сеня был очень благодарен.

Он ел с таким видом, будто вот-вот начнёт урчать от счастья, как сытый котёнок.

Когда он наелся, я решила воспользоваться моментом.

– Расскажи о вашей семье. Я ведь о вас ничего не знаю, – осторожно произнесла я. – Где ваши родители?

Мальчишка вдруг побледнел.

– Папа и мама умерли, – произнёс он, опуская взгляд.

По спине прошлись мурашки ужаса.

Боже…

Неужели они все сироты?!

Жуть какая…

Очень подмывало расспросить подробнее.

Я не удержалась.

– Если можно, расскажи, как это произошло?

Сеня пожал плечами.

– Я не знаю… Илья не говорит.

А потом он всхлипнул.

И начал плакать.

Я почувствовала жгучее чувство вины.

Ну молодец, Лида! Только что ребёнок был доволен и сыт, а теперь ревёт!

Я поспешно притянула его к себе, обняла, погладила по золотистым волосам.

С души слетело всякое веселье.

Но тут же в голове мелькнула мысль, принесшая облегчение: это всего лишь сон. Это всё неправда. Просто выдумка.

Поэтому никакой трагедии нет.

И эти мальчишки – не настоящие сироты, оставшиеся одни в огромном доме.

Когда Сеня успокоился, я решила отвлечь его.

– Знаешь что? – с улыбкой сказала я. – Я обязательно сделаю для тебя леденцы.

Сеня удивлённо моргнул.

– Сделаешь? Но как? Их же продают только на рынке!

Я ухмыльнулась.

– Вот увидишь. Я и не такое умею!

* * *

Наше с Арсением появление на кухне снова произвело фурор. Стоило мне шагнуть за порог, как в воздухе повисло напряжение. Женщины переглядывались, кто-то вздрогнул, кто-то поспешно отвернулся.

Почему они меня так боятся? Я даже не успела особенно здесь покомандовать, а они уже трясутся. Или они все здесь тише воды, ниже травы? Хотя нет, не все. Та хамка, что пыталась стянуть меня с кровати, преподала важный урок. Здесь нужно держать ухо востро. Каждая мышь может оказаться крысой.

Но я решила не обращать внимания на постные лица. Мне вообще не пришлось напрягаться, чтобы быть властной – это моя обычная манера. Когда ты начальница на работе, по-другому нельзя. Раньше я думала, что если обращаться с людьми по-человечески, то всё будет идеально. Я верила в искреннее взаимоуважение и дружный коллектив. Но когда заступила на руководящую должность, всё пошло не так.

Подчинённые перестали меня слушать. Пренебрегали своими обязанностями. Авторитет? Ноль. Работа встала, а отвечать пришлось мне. Это был шок. Пришлось пересмотреть взгляды на жизнь. Человеческая натура испорчена, и, если ты слишком мягок, тобой начнут манипулировать.

Когда меня повысили, я надела ежовые рукавицы. Требовала, наказывала, ставила жёсткие рамки. Меня боялись, обсуждали, ненавидели. Но работа пошла как часы.

Теперь, оказавшись в этом странном мире, мне было проще простого принять нужную линию поведения. Я сделала шаг вперёд и властно произнесла:

– Принесите мне металлическую посуду, сахар, масло.

Женщины засуетились, и через пару минут всё было передо мной. Я закатала рукава и чёткими движениями растопила сахар с маслом в небольшом котелке на горячей плите. Жидкая карамель закипела, наполнив кухню сладким ароматом.

Теперь нужны палочки… О, вот же деревянные шпажки, на которых кто-то сушил ягоды! Я взяла металлическую крышку от кастрюли, вылила туда карамель и осторожно вдавила палочки.

– Ого! – прошептал Арсений, таращась на мои действия.

Через пару минут карамель застыла. Я аккуратно разложила леденцы на столе и с гордостью посмотрела на результат.

– Вот, держи! – я вручила Сеню первый леденец.

Он восторженно замер, а потом подскочил и обнял меня за ногу.

– Спасибо, тётя Лида!

Я пригладила его волосы и улыбнулась.

– Конечно, малыш. Наслаждайся. Жизнь дана не только для того, чтобы исполнять правила. В жизни должна быть радость.

Казалось бы, идеальный момент. Но, конечно же, его испортили.

В кухню ворвалась чёрная молния.

– Господин Арсений! – визгнула знакомая гувернантка. Вот же чёрная палка-указка! – Немедленно! Немедленно идите на урок! – Она грозно подбоченилась. – Или я буду вынуждена жаловаться вашему брату!

Сеня испуганно сжался. Я почувствовала, как во мне поднимается раздражение. Ну сколько можно мучить ребёнка?!

Выступила вперёд и твёрдо сказала:

– Послушайте, разве так можно обращаться с ребёнком? Уроки – уроками, я согласна. Но что за тон?

Гувернантка поджала тонкие губы, собираясь, наверное, ответить что-то колкое, но я продолжила напирать:

– Ребёнку нужно привить любовь к занятиям, а не из-под палки гнать его туда. Пусть он спокойно доест конфетку, улыбнётся, а потом пойдёт на занятия.

Гувернантка вскипела.

– Да кто ты такая, чтобы разговаривать со мной в таком тоне?!

Я прищурилась.

– Может, просто человек, который умеет обращаться с детьми?

Но гувернантка вдруг усмехнулась, смерив меня презрительным взглядом.

– А-а, ты, наверное, не знаешь, что господин уже вызвал гвардейцев по твою душу?