Текст книги "Пленница по имени Никто (СИ)"

Автор книги: Анна Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5

– Можешь ходить по дому где хочешь, – говорил мужчина, пока мы шли по коридору, -если ты будешь мне нужна, то я дам знать.

– Как? – угрюмо уточнила я, потирая запястье.

Он шагал без спешки, будто и не надевал на меня цепь, сделав своей. Кем?

– Ты поймёшь, – отмахнулся он.

Утреннее солнце заливало открытый коридор дома, во внутреннем дворике искрился в лучах фонтан. В нём плескались пёстрые карпы и плавали лотосы. Я шла чуть сзади, едва поспевая за широкими шагами спутника, хоть он и не торопился.

– Заблудишься, зови Науро, – продолжал болтать маг, – он вечно снует по дому.

И как по волшебству, тощая тень вынырнула из-за колонны. Из сада послышались голоса, мелькнула фигура в платье.

– Здесь есть прислуга?– уточнила я, оглядываясь.

– Есть. Они живут в другом крыле, – кивнул Шантарро, – близость ко мне пагубно влияет на людей.

– И как вы объясните им моё появление?

– А с чего я должен им что-то объяснять? – с удивлением уточнил граф, – Не их дело, кого я привёл в дом. Да и плевать им.

– А не боитесь, что я им расскажу? Попрошу помощи.

– Валяй, – расхохотался маг, – только в роду человеческом принято не замечать чужих бед. Вряд ли кто-то рискнет связаться со мной ради тебя.

И колдун мне обворожительно улыбнулся. Мне захотелось влепить ему пощёчину, но тратить силы в борьбе с мужчиной глупо.

– Ты так и не ответила, как тебе спалось, – продолжал болтать Шантарро

– Вашими стараниями – ужасно, – вернула я собеседнику едкую усмешку.

– Ты не спала по собственной глупости, – пожал он плечами, – я тебя не трогал ночью. Я уже сказал, для чего ты мне. Твои воспоминания – ключ к разгадке. Твоя сила – тоже. Так что не дури и спи нормально.

Помолчав, Шантарро странно глянул на меня и беспечно обронил:

– Я поговорю с тобой чуть позже. А пока Науро о тебе позаботится.

И свернул в сторону. Я даже не поняла, как он растворился в тени колонны. Осталась только я и Науро, распластавшийся на плитах пола. Я намеренно игнорировала замершую тень, пока Науро покорно ждал.

– Ждёшь? – зло уточнила я у тени.

Науро кивнул. Забавно это выглядело, если учесть, что он примостился рядом с моей «родной» тенью.

– А я есть хочу, – протянула я, изучая взглядом забор вокруг сада.

Науро тут же вытянулся в струнку, а рядом с ним замелькали картинки, словно в театре теней. Куриная ножка, миска с супом, бутерброд, фрукты на блюде...

– А можешь принести что-то в сад? – присев рядом с тенью, шепнула я. – На твой вкус.

Похоже, проявленное мной доверие вкусу бестелесного существа поразило Науро в самое сердце. Он принялся метаться по коридору, а потом исчез где-то в щелях мраморных плит пола. Ну и славно.

Я понимала, что моя задумка была глупой. Я понимала, что, скорее всего, из неё ничего не выгорит. Но ничего не могла поделать с собой, когда ноги сами понесли меня к забору. Попробовать стоит.

Во дворе были колючие каменные дорожки, по которым я бежала вприпрыжку. Пахло сиренью, а на траве ярко блестели хрусталики росы. Прекрасное утро. Волшебное. И я легко подтянулась на витых решётках ограды. Звякнули монеты в волоса, зашуршали браслеты. Мы с Лукой не раз репетировали акробатические номера, и я легко научилась всем необходимым для акробата «финтам». Ничего мне не помешало взобраться на ограду. Выпрямиться. И. зависнуть там, не имея возможности спрыгнуть.

– Ты опоздала на три минуты, – фыркнул маг, из тени куста сирени, – я ждал, что ты рванёшь сюда сразу, как я уйду. А ты ещё болтала с Науро.

Оставалось только скрипеть зубами, зависая в трёх шагах от свободы. Но даже в таком положении я попыталась найти положительные стороны. Во-первых, меня не били судороги и не жгло болью. Во-вторых, с моей позиции я увидела город. Дом мага стоял на холме, и с него открывался вид на городок, куда мы приехали накануне.

Мне стоило огромных усилий не подпрыгнуть от радости. Я только обернулась, туда, где в тени ароматного куста стоял Роан Шантарро. Сволочь.

– Женщинам свойственно опаздывать, – огрызнулась я.

– Настоящим женщинам, – издевался маг, подойдя к ограде.

Оставалось только гордо сложить руки на груди и вернуть магу его же колкость:

– Ну, вы любитель ненастоящих, так что откуда вам знать?

Мои слова его не оскорбили. Только в тёмных глазах блеснули алые искры. Стало немного жутко, но я быстро вспомнила, что убивать меня не собираются, а следовательно, боятся нечего.

– Слезай, – холодно попросили меня, – или я сдёрну тебя оттуда силой.

Значит вот как! Значит, решил показать, кто тут сильный и у кого поводок? Хорошо!

– Лови! – крикнула я и, зажмурившись, прыгнула вниз.

Я рассчитывала гордо расшибиться об клумбу, но Шантарро всё же оказался не законченной скотиной. Он, шипя и ругаясь, бросился ко мне, поймав в полёте. Взгляд чёрных глаз стал злее, а алые искры ярче. Мне же оставалось только улыбаться, и чем страшнее мне становилось, тем шире расцветала улыбка на моём лице. Ничего с собой не могу поделать, оно само выходит.

– Наскакалась? – прошипел граф, всё так же держа меня на руках.

Я улыбнулась ещё шире. Хотя куда уж дальше. Шантарро улыбнулся мне в ответ. Криво, словно раздумывал, какую пакость совершить.

– Чего взять с тупой оболочки? – соизволила я ответить.

Шантарро улыбнулся ещё коварнее и отшвырнул меня на клумбу с маргаритками. Я шлёпнулась на зад, с чавканьем приминая политую землю. Не больно, но обидно. Шантарро присел рядом со мной на корточки, словно говорил с провинившейся шавкой.

– Это чтобы ты вспомнила, кто тут главный, – спокойно сообщил он, – и что я могу перестать быть таким лапочкой и начать вести себя как скотина.

Это он прав. Он может всё, что захочет. И мог ещё до того, как надел на меня цепь. Я и так выживала в этом мире благодаря защите ребят из труппы. А теперь...

– Я порки не боюсь, – обиженно шепнула я.

Маг встал, протягивая мне руку. Он не выглядел злым. Я вообще с трудом угадывала его эмоции, по скудным проявлениям мимики. Пришлось принять помощь мужчины и протянуть ему руку.

– Насилие – удел идиотов, – усмехнулся маг, рывком поднимая меня на ноги, – особенно телесное.

Так вы моральный садист? – протянула я.

Ничего не могла с собой поделать. Страха не осталось, но живо было желание напакостить этой сволочи если не делом, то словом.

– А ты мало того, что истеричка, так ещё и дура, – словно подытожил маг, – куда бы ты пошла?

Да знаю я. Сама всё понимала, что поступала глупо. Но просто вот так сидеть и ждать неведомо чего... Я уже раз ждала. И чем всё завершилось? Прыжком из окна.

– К друзьям.

– Что, кто-то из тех дефективных твой любовник? – язвительно шепнул маг.

Он продолжал держать меня за руку, не отпуская и не прижимая к себе. Просто стоял и насмехался. А я злилась.

– И кто же? – приподнимая бровь, насмехался Шантарро, – обрубка я сразу вычеркиваю. Остается недомужик и старец.

Очнулась я от шлепка. Шантарро выпучив глаза, глядел на меня, а на его щеке наливался алым отпечаток моей ладони. Оно само. Я же только подумала ему врезать!

– И кто же, – со странным блеском в глазах уточнил мужчина, – Старец?

Он придвинулся ближе, прошептав свой вопрос мне на ухо. Я его забавляла, это было явно видно, и мой гнев и мои реакции. Я попыталась ударить его повторно, но он перехватил мою руку.

– Что, только тот напудренный прыщ? – уже открыто хихикал маг.

Я попыталась его пнуть, но мужчина легко увернулся, продолжая свои насмешки.

– Да ну! – хихикал он, – Неужели никто из этих недоумков даже не попытался пригубить твоего нектара? Там все такие убогие?

– Вы омерзительны, – прошипела я, переставая брыкаться.

Маг перестал ёрничать и отпустил меня. Одёрнул кружевные манжеты рубашки, отвороты камзола. С его лица исчезла ехидная усмешка, оставив чертам только холодное равнодушие.

– Рад, что ты оценила, – заявил он, – могу превратить твою жизнь в сущий кошмар. Так что попытайся думать до того, как откроешь свой чудный ротик. Не зли меня, и я разрешу тебе гулять в городе.

Он снова улыбнулся, даже протянул руку к моим волосам, поправляя растрепавшиеся пряди. Теперь он меня пугал ещё больше. Но желание дерзить во мне только затаилось. Я себя знаю.

Ты меня поняла? – холодно уточнил он.

Оставалось только кивнуть и уйти вслед за появившимся Науро. Что же, проигранный бой

– это еще не проигранная война.

Глава 6

Роана бесило всё. И тракт, и погода, и редкие путешественники, пытавшие завязать беседу со странником и его спутницей. Но стоило Роану поднять взгляд, как попутчик начинал заикаться, бледнеть и тут же вспоминал о том, что он торопится куда-то по делам. Шантарро не любил ездить по дорогам, не любил орущих птиц и яркого света, шелест мира духов и его размытые контуры нравились ему куда больше, да и путешествие занимало там времени в десятки раз меньше. Пришло время вернуться в Гриммо для восстановления сил и для того, чтобы начать поиски ответов на давно мучившие мага вопросы.

Но тащить с собой эгрегора в мир теней Роан не рискнул. Отогнать стайку «охотников» он сможет, но там, за чертой, в Майри вгрызётся всё население тёмного мира. А это уже не шутки. Необходимость трястись в седле по выезженной дороге бесила. Ещё и Майри затаилась, пугая мнимой покорностью. Маг ощущал её злой взгляд, ввинчивающийся ему меж лопаток. Когда они покидали дом герцога, а потом и городок, Майри все вертела головой, в поисках кого-то в толпе. Роан только усмехнулся. Она ждала тех троих? Наивная. Они покинули город еще в тот же вечер, маг это знал точно, так как он их из города и выдворил. А Майри поражала его своим упрямством и верой в чудо. И силой духа.

А ведь он почти испугался, когда ему в лицо ткнули обломком стеклянного графина. И то, как это создание пыталось сбежать, перелезть через забор. То, как вызывающе оно вело себя с ним... удивляло. Может же быть такое, что девица и вправду не знала о своём происхождении? Могла она быть жертвой?

– А куда мы едем? – подала голос девица.

Она подавала его и до этого момента, и каждый раз с одним и тем же вопросом, который Роан игнорировал. Он и сейчас собрался пропустить мимо ушей вопрос, не желая сообщать девушке, что конечная точка их путешествия будет в Гриммо. Люди (а Майри причисляла себя к ним) боялись магического мира как чумы, и терпеть истерики по дороге домой Роан совершенно не собирался.

– Неужели так сложно ответить на простой вопрос?

Роан только слегка повернул голову, наблюдая, как Майри подгоняет лошадь, чтобы поравняться с магом.

– Не сложно, – отмахнулся Роан, – просто какое тебе дело? Ты едешь туда, куда и я.

Маг как раз изучал карту, пытаясь понять, куда ехать дальше. Мир людей раздражал его своей скучностью и однообразием. Похожие деревья и кусты. А солнце неумолимо катилось к закату. Рассчитывать время, необходимое для путешествия, Роан так и не научился.

– Но я имею право знать, куда меня везут! – тараторила Майри, сбивая с нужной мысли.

– Ты считаешь, что это что-то изменит? – буркнул Роан, изучая пейзаж вокруг.

Где эта развилка? Где поворот? Где, в конце концов, нужный холм? Всё же нужно было чаще путешествовать через реальный мир, тогда бы не пришлось так петлять. Ещё и Науро не откликался на зов.

– Да!– буянила Майри, снова от апатии переходя в состояние бойца. – Изменит! Я буду знать, куда меня везут, и не буду ощущать себя пустым местом!

Всё же её желание отстоять своё мнение и отвага вызывали уважение. А ещё забавляло то, как она надувала губки и сопела, пытаясь казаться грозной. Роан решил, что позлить девушку будет и забавно, и полезно. Поорёт, устанет и отцепится.

– Ты и правда так думаешь? – усмехнулся маг.

– Да!

– Ты ошибаешься, – холодно шепнул он и отвернулся. – Разговор закончен.

Тихое шипение, наполненное словами не достойными приличной девицы, понеслось в ответ на слова Роана.

– Вам обязательно быть таким... Таким...

– Каким? – веселился маг.

– Гадом!

– Я предупредил тебя, что гад, – пожал он плечами, – тебе мало было моих слов?

– Я хочу есть, – угрюмо заявила девица.

Науро тут же вынырнул из-за ближайшего камня и ткнул пальцем в дорожный указатель. Захотелось треснуть противную тень по голове ногой. Значит, когда Роан звал этого доходягу, тот молчал. А стоило Майри попросить еды – и нате вам, Науро у её ног. Солнце уже успело скатиться к горизонту, но продолжало прожигать дыры в макушках путников, выглядывая из-за дранных облаков. Липкая летняя духота лишала желания говорить и жить, хотелось лежать в воде и не шевелиться. Рубашка прилипала к взмокшей спине, не спасало ни тонкое полотно, ни отсутствие жилета.

Хотелось огрызнуться на Майри и приказать терпеть, но у самого Роана уже ныли плечи и сводило от усталости спину. Да и поесть что-то кроме пресной булки с водой было бы не плохо.

– Говоришь, там есть еда? – уточнил Роан, вглядываясь в указатель.

На поточенной короедом деревяшке было накарябано название деревни, но Шантарро не вчитывался, решив, что заночуют они там, где будет прохладно и сытно. Дорожка завиляла между высоких трав, утыканная одинокими пучками клевера, пыльная и тёплая. Сначала по ногам хлестали цветки каких-то жёлтых сорняков, потом уже доставалось по лицу ветками неказистого березнячка.

Дорога упёрлась в постоялый двор, где над черепичной крышей харчевни клубился густой дым, пахнущий свежей бараниной. Роан видел, как девчонка приподнялась в стременах, вдыхая густой мясной аромат. Ветер расплёл наспех завязанную косу, растрепал волосы, запутывая в медных прядях осколки закатных лучей. Майри прикрыла глаза и улыбнулась. С наслаждением и жаждой. Роан даже испытал зависть. Он давно уже смотрел на мир холодно и со скептицизмом, почти не ощущал волнений и радостей. Просто жил.

Харчевня манила путников распахнутыми дверями, хлебным духом и весёлым смехом гостей. Там было на удивление чисто, что обрадовало Роана.

– А комнаты тут есть? Без клопов? – лениво уточнил маг у подбежавшей к столику разносчицы.

За окном стремительно темнело, алые сполохи заката уже плескались у самого горизонта, делая силуэты деревьев похожими на скрюченных в пожаре монстров. А в харчевне зажигали масляные лампы, и вот уже скопившийся полумрак разбавили желтоватые отблески.

– Вам со спутницей выделят самую просторную комнату, – подоспел к девице хозяин харчевни.

– Я там спать буду, а не гарцевать, – пожал плечами Роан, – главное, чтобы простыни чистые были.

И он улыбнулся, наблюдая, как щёки Майри заливало пунцовой краской. Она зло глянула на мага, но устраивать скандал не стала, только надула губки и отвернулась. Расторопная девица уже несла к их столу ужин из простого жаркого с мясом, хлеба и пары кружек холодной воды.

– Я обязана делить с вами комнату? – прошипела Майри, когда разносчица отошла от стола.

– Нет, но тратить деньги на твой комфорт я не стану, – лениво произнёс Роан и принялся ужинать.

– Я не хочу с вами спать...

– Если тебя не устроит кровать, мы отыщем удобный коврик под дверью, – усмехнулся маг,

– можешь хоть звездой лечь на голые доски. Твое право. Я сегодня добрый.

Майри опять промолчала, принявшись колоть вилкой несчастное жаркое, словно вместо тушёных овощей с мясом на тарелке лежал сам Роан. Маг подумал и решил расслабиться, утолив жажду холодным пивом.

– Интересно, что с вами не так? – себе под нос бубнила девушка, – такое лютое желание всех подмять под себя – это неспроста. Вы импотент?

От неожиданности Роан подавился, пенный напиток пошел через нос, на глаза навернулись слезы, дорогой камзол был окончательно испорчен. Майри игриво болтала ножкой, от чего браслеты на щиколотке весело позвякивали.

– Ты ведешь себя, как бессмертная, – прошипел Роан.

– Я веду себя, как веду, – девушка отодвинула от себя тарелку с едой, – у меня нет выбора куда ехать. Но, есть выбор ехать как покорная овца или.

– Побитая дворняга? – предположил Роан, подзывая разносчицу.

Выходка девчонки его даже позабавила. Ему редко хамили, еще реже грубили.

– Напоминаю, – оскалилась девушка, – я порки не боюсь.

Роан с грохотом поставил кружку на стол. Майри испуганно моргнула, но не зажмурилась. И не вздрогнула. Сидела, словно замерзшая, и сверлила мага своими зеленющими глазюками. Подсвеченные пламенем свечи, они больше походили на два волшебных огонька с болота, которые заманивали путников в трясину. Пойдешь за таким и все. Пропал.

– Советую тебе заткнуться и идти спать, – рыкнул маг, – для твоего же блага.

Майри с шумом отодвинула стул и поднялась на ноги. Роан даже восхитился такой выдержкой, а потому поспешно опрокинул в себя содержимое кубка. Девчонка достаточно его разозлила, а в харчевне собралось слишком много людей – возможны непредвиденные жертвы.

– Приятно вам подавиться, – мило улыбнулась девушка и сделала перед Роаном книксен.

Разносчица сбивчиво объяснила Майри дорогу к комнате, девушка кивнула и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.

Она шла плавно и легко, словно пританцовывая. Широкая, с оборками юбка покачивалась на округлых бёдрах, складками обрисовывая очертания ног. Нужно было признать, скроили девицу отменно. Невысокая, но пропорциональная, словно отлитая из фарфора статуэтка, с копной рыжеватых, чуть кудрявых волос. На Майри обернулось двое мужчин за соседним столом. И то ли пиво было слишком крепким, то ли день излишне жарким, но Роана эти взгляды разозлили. И прежде чем он спохватился, с губ слетела едкая издёвка.

– Ступай, милая, отдохни. А то ночью спать не дам.

Глава 7

– Ступай, милая, – сладко бросил мне в спину Шантарро, – отдохни. А то ночью спать не дам.

Я чуть на ступенях не растянулась от такой наглости. В зале харчевни разнёсся пошлый гогот. Пьяное мужичьё хихикало, бросая на меня сальные взгляды, а Шантарро сидел, довольный, за столом, потягивая из кружки пенное пиво. Мстил? Издевался? В его бездонно чёрных глазах отражались огни ламп, делая его вид ещё страшнее. Но этот прищур и кривая усмешка, которую мне так хотелось стереть... Не удержалась. Хотя, внутренний голос робко намекал, что уйти нужно молча.

Неспешно обернулась, опираясь руками на шершавые перила лестницы. Улыбнулась. А вот с лица мага ухмылка медленно сползла. Да! Я умею улыбаться так, что захочется удавиться.

– Только не пей много, милый, – так же сладко пропела я, – а то опять прожду впустую. Ты же знаешь, как слабеешь от двух кубков.

И пошла вверх. Гордо и спокойно, пока не спряталась от людских глаз. Там я уже припустила в спальню со всех ног. Науро только сокрушённо качнул головой, притаившись в отблесках факела на стене. Он меня прибьёт. Или выпорет... Шантарро уже доказал, что не даст плевать себе в рожу.

В комнату я влетела вихрем, захлопнула двери, прижавшись к ним спиной. И что теперь? Лука всегда говорил, что злить мужчин опасно. Спесь и острый язык – забава для тех, у кого за спиной стоят защитники с кулаками, а я осталась одна. Запертая со здоровым мужиком в тесной комнатушке.

Я прижалась к двери ухом, но грозного топота не услышала. Только пьяные голоса далеко внизу да треск свечи у окна. Комната была и вправду просторной, с огромной кроватью и белым накрахмаленным бельём. Я обошла постель с одной стороны, с другой. То, что спать я буду в платье, даже не сомневаюсь. Во-первых у меня нет ночной сорочки, а во-вторых, я бы в неё не облачилась. Я не особенно стеснялась спать в кровати с мужчиной, в нашей с ребятами повозке мы ночевали, прижавшись друг к другу как сельдь в бочке. И одеяло делили на двоих, так даже теплее было. Лука часто во сне обнимал меня и нагло пускал слюни в волосы, а Гарро подползал погреть с другой стороны, чтобы мне не сквозило. Фхаса бы оторвал руки любому, кто бы вздумал меня лапать.

Но то были привычные люди. А сейчас сюда придёт злющий маг. И на друга он совершенно не будет похож. Так я и стояла у постели, решая с какой стороны кровати и в какой позе мне будет удобно скрючиться на всю ночь.

– А вот и я, нежная моя Майри? – «ласково» шепнули мне на ухо, – Дождалась?

От неожиданности я даже подпрыгнула, но отскочить мне не дали сильные руки, сомкнувшиеся на предплечьях. Шантарро резко развернул меня к себе лицом и криво усмехнулся. Я не слышала его появления и шагов не слышала. Совсем забыла, что он из тех колдунов, которым не нужны для путешествий дороги и ступени. Тёмные выныривают из пространства где захотят.

Вот сейчас я и получу от него за свою дерзость, за свой длинный язык и за своё неумение промолчать тогда, когда нужно. От мага заметно несло алкоголем. А алкоголь, попавший в мужчину, делает из него скотину. Мой «хозяин» и в трезвом виде ещё та зараза, так что ждут меня приключения.

Я попыталась вывернуться, но Шантарро первым разжал руки, и оставалось только упасть в объятия матраса. Колдун навис надо мной, прижав к постели своим, надо сказать, немалым весом.

– Я буду кусаться и орать, – ляпнула я в истерике, когда мне завели руки за голову.

Шантарро только вздёрнул бровь, но не отпустил. В его мутном взгляде плескались странные эмоции, и мне сделалось по-настоящему страшно.

– Можешь и покричать, – хрипло рассмеялся он у меня над ухом, – для поддержание нужного направления нашей маленькой сценки.

Я могла только вяло ерзать под магом, пытаться стать в мостик или укусить наглеца за нос.

– Вы первый начали! – рявкнула я и попыталась вырваться.

– А ты продолжила, – прошептал он, – И как тут удержаться, от такого предложения? Ты мне весь вечер намеки делала и вот он я... Готовый доказывать и удивлять.

Видит небо, сейчас я больше всего хотела, чтобы он обозвал меня «оно» и с отвращением отпрянул. Но Шантарро с садистским видом упёрся коленом в постель, как раз меж моих коленей. Стало совершенно не смешно.

– Вас не возбуждает мебель! – нервно пискнула я, пытаясь свести колени вместе.

Хорохорится и говорить гадости было весело. И злить мага было приятно, а вот сейчас веселее куда-то ускакало, оставив место только панике и страху. Зачем я не смолчала? Зачем довела Шантарро до такого состояния? Он же меня не трогал. Игнорировал? Ну, вот, перестал игнорировать! Только чем это лучше?

– Я же могу забыть, что ты мебель, – пожал он плечами, – а я сейчас во хмелю... Чего во хмелю не сотворишь.

Он издевался. Опять! Опять пытался переломить моё упрямство. А мне оставалось пытаться не бледнеть и не заикаться, чтобы хоть так насолить этой сволочи. Шантарро наклонился ещё ниже, так, что его дыхание уже обжигало ключицу. Мне померещилось, что отстраняться маг не очень-то и хотел. Когда сильная рука потянула подол платья вверх, а потом сжала мое колено, остатки отваги меня покинули.

– Я всё поняла! – не без труда смогла я произнести.

– У меня есть сомнения в твоей понятливости, – оскалилась эта магическая зараза, – думаю, всё же стоит проучить тебя.

Видимо, лицо у меня и вправду вытянулось, потому что маг стал улыбаться ещё шире. Моё же сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда меня схватили за ноги и резко перевернули на живот. Я даже взвизгнула от страха и попыталась отползти в сторону. Смачный шлепок ладони по моему филею прозвучал очень отрезвляюще, а жгучая боль в районе правой ягодицы окончательно выбила из головы желание бежать или брыкаться. Пусть бьёт. Пусть отлупит меня и уложит спать на пол.

– Спать, – со смехом произнёс колдун, – я устал с тобой играться.

И Шантарро встал на ноги, почти на ходу стягивая рубашку. Отшвырнул пропотевшую насквозь одежду на стоящий у стены стул, стянул сапоги и с наслаждением растянулся на постели. Я предусмотрительно отползла ближе к краю, опасно зависнув над полом.

– Давай ты уснёшь сама, – устало обронил маг, прикрывая глаза, – мне лень тебя усыплять. Или сиди тихо и не мешай.

Мне осталось только кивнуть, подтягивая ноги к груди. Шантарро молчал, только мерно поднималась и опускалась его грудь. Минута, вторая. Я продолжала сидеть у края кровати и наблюдать за спящим магом. А ведь он мог всыпать мне намного сильнее, чем шлёпнуть разок по заду. Да он в бараний рог скрутить меня мог, а он! А он спит. А я же теперь и уснуть не смогу.

Луна уже выползла на небосклон, серебрила подоконник и старые, вытертые половицы. Где-то далеко орал жабий хор, им подпевали комары, злющим облаком зависшие у окна.

Они сбились в кучу, но в комнату не влетали. Итак, маг что-то сотворил с окном. Чудно, хоть у кого-то еще испорчена ночь кроме меня. Я с бессонницей, комары на диете.

Шантарро громко вздохнул и перевернулся на бок, вытянув руку в мою сторону. Пальцы у него были красивые, длинные, изящные, как у музыканта. Да и лицо не уродливое. Сейчас, когда тонкие губы не кривились в усмешке, а в глазах не было видно прожигающей тьмы, черты мага выглядели даже привлекательно. Далеко не красавец, но совсем не урод.

– Что? – приоткрывая один глаз, шепнул Шантарро, – нравлюсь?

Хмельным, маг оказался еще более невыносимым, чем трезвый. И я испуганно отползла подальше, стараясь отстраниться от мужчины. Если бы не реакция Шантарро, то лежала бы я уже на полу, с разбитой головой, ногами вверх. Меня с невозмутимым видом дернули за руку, помогая вернуться на место. Шантарро вздохнул и сел напротив.

– Майри, я люблю дам с фантазией, – покачал головой маг, – но твоя фантазия портит отдых мне и нервы нам обоим. Я не стану тебя насиловать. Поверь, я вполне могу привлечь внимание женщины и найти ту, которая сама будет рада моей компании. Так что спи, на твое тело и честь я не посягал, не посягаю и не посягну.

И он даже улыбнулся. В его лице что-то переменилось, черты стали мягче. Маг вздохнул и снова лег, положив руку на глаза. И вот сейчас, когда этот странный чужак не казался мне таким уж чудовищем, я решилась на вопрос, который терзал меня всю дорогу из города.

– А что будет, если я не вспомню ничего полезного? – шепнула я, но маг услышал.

Шантарро убрал руку, повернул голову и уставился на меня своими бездонными глазами, цвета первозданной тьмы.

– И если вы не поймёте, для чего меня... – это слово застряло в горле колючкой, и я с трудом выплюнула его, ощущая почти настоящую боль: – создали? Что будет там. в Гриммо?

Я прекрасно понимала, куда меня везут. Свои вопросы я задавала магу из вредности, чтобы он хоть как-то обращал на меня внимание. Но он только отмахивался. Он уже сейчас относился ко мне как к пустому месту. Но сейчас, сидя в этой комнате, я не могла уже загонять в угол свой страх. Сил не было бояться неизвестности.

– Жить, – произнёс Шантарро, – будешь жить в Гриммо.

– С вами?

– Ты получаешь удовольствие, начиная всё тот же бесполезный разговор? – холодно уточнил мужчина, – Без меня тебе не выжить. И ни один маг не согласится прятать и защищать тебя безвозмездно. Я тебя не отпущу. Так что да, жить ты будешь у меня.

– Как вещь?

– Совершенно верно.

Маг замолчал, а мне оставалось просто смотреть в пустоту, переваривая услышанное. Чего я ждала от этого разговора? Дура. Должно было стать легче, а стало ещё противнее. Всё же я и вправду еду в Гриммо, где до конца дней своих буду вещью этого человека. Без права на выбор, на свободу, на семью... На любовь.

Я не собиралась плакать, но слёзы сами сползали по ресницам и капали на колени.

– А мои друзья, – стараясь не всхлипывать, шепнула я, – что с ними?

– Живы, колесят по миру как привыкли, – пожал плечами маг. – Я просто отвёл им глаза. Не вредил.

– Спасибо, – выдохнула я и попыталась украдкой утереть слёзы.

Шантарро снова покосился в мою сторону. В его глазах блеснуло что-то странное. Почти человеческое.

– Я не могу отпустить тебя, Майри, – произнёс внезапно маг, – ты слишком связана со всей этой историей и моим дедом. А я хочу понять, что тогда произошло в замке Прогассо. И как туда попала ты. А ты не можешь уйти, тебе просто некуда.

Странно было слышать такой его тон. Немного усталый, слегка виноватый. За то короткое время, что я провела рядом с магом, это был самый приятный разговор. Сейчас он не пугал меня, говорил спокойно. И мне самой хотелось бы понять, что случилось в тот злополучный день и кто я на самом деле.

– В Гриммо у меня есть доступ к нужным книгам, – заговорил Шантарро, – а ещё есть друг. Целитель. Возможно, с его помощью мы поймем твою природу и поможем пробудить память.

Это признание меня удивило. Во-первых, потому, что меня посвятили в свои планы, хоть чуть-чуть. А во-вторых, потому, что маг соизволил вообще говорить со мной. А ещё, что у этого хмурого мужчины есть друг.

Странная дружба. Целителей уважали в нашем мире, да и отличались они от других магов. Без них мы бы погибли, вымерли бы от эпидемий. Да, орден целителей брал плату за лечение, но скольких бедняков лекари спасали и просто так. По доброте душевной. И вот тот, кто полон света и любви к ближнему, дружен с тем, кто призывает к себе в службу слуг смерти? Ведь только тёмные маги способны ходить через тени.

– Странная дружба, когда один спасает жизни, а другой служит тьме, – шепнула я.

И напряглась, чувствуя на себе взгляд его тёмных, полных раздражения глаз.

– Я не служу тьме, – произнёс Шантарро, – она служит мне. Иногда с созданиями тьмы может справиться такое же тёмное существо. Мой мир полутени, и чего в нём больше, света или тьмы, решаю только я.

Сказал как отрезал. Хорошо, хоть не врезал. Я согласно кивнула и уставилась на подушку рядом, старательно прикусив язык. Но сидеть вот так, молча, было невыносимо, и я решила, что если не могу сбежать от мага, то могу хоть понять его мир. Ведь мне в нём жить.

Колдуны приходили к нам из другого мира, в котором они и жили, наведываясь в мир людей для забавы и заработка. В нашем мире их сила слабеет и умирает, если достаточно долго здесь жить. Хотя старики говорят, что когда-то оба мира были единым целым и магия витала в воздухе, а в любой семье мог родится одарённый. Но потом колдуны стали вести себя неподобающе и разгневали богов, а те в отместку разделили мир на два, заставив магов уйти на задворки реальности.

В других легендах говорят, что маги сами возомнили себя богами и ушли в сотворенный ими же мир, где живут и создают чудовищ, от которых потом и спасают людей за деньги. Или же эти твари ползут в мир людей из-за того, что маги открыли врата в потусторонний мир, в котором поселились.

Говорят, что иногда маги берут в свой мир людей. Для работы. Чаще туда идут те, кому нечего и некого терять, ведь человек, попавший в мир Гриммо, навеки становился его пленником. Но желающие жить там находились, их манила магия и обещания долгой и здоровой жизни. Так ли это было или нет, узнать не вышло бы при всём желании. Говорят, много девиц увязалось за красавцами чародеями, в надежде стать для них законными женами. Их не останавливал даже тот факт, что маги на людях не женятся, оберегая свою кровь чистой, для рождения одарённых потомков. Девиц манила красота и загадочность чародеев.