Текст книги "Прогулки по тонкому льду (СИ)"

Автор книги: Анна Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава 13

В кабинете директора нас уже ожидал Хэйл. Веселый и довольный, тролль блаженствовал в компании ароматного чая и сахарного печенья. Этакая зубастая глыба, постанывающая, смакуя сладости.

– Куда ты запропастился, Ен? – откладывая угощение, пробасил Хэйл. – Очаровательная мэса, вы, как всегда, прекрасны.

Мне была послана самая обаятельная и ласковая улыбка, на какую только было способно сие чудовище. В этот раз я даже не шарахнулась и стойко приняла приветствие Хэйла.

– Навещали дом Ребекки Ричардс, – пожал плечами Легран, вытряхивая меня из пальто.

Я путалась в рукавах и никак не могла выскользнуть из них наружу. Мне постоянно приходилось подпрыгивать, мэтру наклоняться. Но мы справились.

– И зачем ты меня в архивы тогда гонял? – уныло уточнил у мэтра тролль и достал из кармана пиджака блокнот.

– А что? – Легран уже взгромождался в свое кресло, я расправляла юбки, усаживаясь в кресло напротив Хэйла. – Чахнешь там в кабинете, пылью припадаешь. По тебе скоро север можно будет определять.

Хэйл удрученно качал головой и как раз снова принялся дегустировать выпечку. Слова Леграна отвлекли его от пищи.

– Почему? – насторожился тролль, перестав жевать.

– А вон, на спине мох пробивается, – веселился мэтр. – Ты же в кабинете спиной на север сидишь?

– Остряк, – оскалился Хэйл. – И с чего ты такой веселый?

– Не знаю, наверное, солнечные бури, – перестав улыбаться, заявил Легран.

– Я все выяснил, все проверил, – принялся излагать мэтр Хэйл, когда мэса Никс почтила нас своим присутствием и подала нам с Леграном чай. – Проверил отца и мать, соседей, друзей, одногруппников. Чисто. Люди. Ну парочка муз, может, эльф один затесался. Они же все любят искусство.

– Музы реальны? – влезла я со своей детской непосредственностью.

– Естественно, – пожал плечами Хэйл и примостил свою шляпу на колене. – Капризные создания, все им не то, все им не так. Ни на какой кобыле не подъедешь. Но допросы я не проводил, Ен просил проверить вашу Ребекку Ричардс незаметно.

– Все нормально, Хэйл, – подал голос мэтр, изучавший пейзаж за окном. – Если дойдет дело до допросов, то этим займусь я. Нечего тебе перед Майном маячить.

– Ах, этот, – захихикал Хэйл. – Он последнее время злой, как демон. Чего-то к Лазарусу постоянно бегает. Меня расспросами изводил, что я знаю о мэсе Ноарис. Кто она, откуда? Майн ищет информацию с усердием землеройки. Понять не могу, чем вы его так зацепили.

После этих слов Хэйл уставился на меня своими ясными, жабьими глазами. Я сглотнула и глянула на мэтра-директора. В ответ мне коварно улыбнулись и развели руками. Мол, а я предупреждал.

– А мэса недавно имела неосторожность вспылить при Майне, – произнес Легран. – Вогнала несчастного в ступор и чуть не завела ему давно небьющееся сердце своими вывертами.

– Какими? – Хэйл заметно оживился и даже отставил на стол чашку с чаем.

– Снежная буря, порывы ветра и проросший желудь в кармане, – опустив глаза, призналась я в злодеяниях.

– Ага. Не женщина, вселенское зло в рюшах и ситце, – язвительно заметил мэтр– директор.

– Так вот, чего он так завелся, – протянул Хэйл.

– Ага. Желудя испугался, – продолжил потешаться мэтр.

Мне весело не было. Я растерянно глазела на обоих этих весельчаков и их веселости не разделяла. Ну, в случае чего, это не их в Башне запрут. А я не очень горю желанием исполнять роль девы в башне. На их стороне была молодость и красота. И принц прекрасный в арсенале имелся. А меня кто спасать пойдет? Патрик? Устроит подлым магам гнусную истерику и натравит на них свою вездесущую матушку? Кстати, а это мысль. Моя свекровь той породы людей, что от них и нечисть шарахается, не то что сородичи. Может скормить ее Майну? Пускай отравится, чтобы неповадно было.

– Ноарис, чему это вы так коварно улыбаетесь? – долетел до меня голос начальства. – Не мечтайте, я вас Майну не отдам.

Невольно улыбнулась словам Леграна. Да, у дев в башне был рыцарь. А у меня дракон. Такой сложный и непонятный, со скверным характером и тиранскими замашками. Но почему-то я уверена, что он меня точно не отдаст.

– Пускай бегает и клянчит, – продолжал меня веселить Легран. – Вы мой подарок приняли, теперь я ваш официальный поводырь.

– Кто? – Все еще витая в сладких мечтах и сервируя свекровь для Майна, я не совсем уловила смысл слов мэтра.

– Поводырь, – охотно помог с разъяснениями Хэйл. – Это маг, вводящий новичка в новый мир. Его защита и опека. Поддержка и учитель.

– Я ваше все, Ноарис. Смиритесь, – лениво поигрывая ручкой в пальцах, подытожил мэтр. – И Майн может только нарезать вокруг вас круги и капать слюной на пол.

– Началось, да? – шепнула я.

Мэтр равнодушно дернул плечом и перевел взгляд на зеркало, где все так же отражалась комната Ребекки.

– И что теперь со мной будет? – все так же не унималась я.

– Ужас с вами будет. Ваша участь ввергнет в панику всех, кто о ней услышит, – оскалился мэтр. – Вы займетесь организацией праздника Зимнего Солнцестояния. Забыли?

Я почувствовала, что краснею. Забыла. Я все на свете забыла, с этими треклятыми расследованиями и припадками. Мэтр опять оскалился, Хэйл усердно скреб карандашом по бумаге. Мне мягко намекали, что далее беседовать будут без посторонних. Я нервно улыбнулась и с надеждой заглянула мэтру в глаза. Я же тоже заинтересованное лицо. Это, между прочим, мою шкурку сейчас где-то делят неведомые злодеи. Это на меня объявил охоту кровосос. Это… Да как он смеет! (Я про Леграна). Я что здесь, мебель?

– Лиа, если мне будет что вам сообщить, я это сделаю. Пока новостей у нас больше нет. – Легран верно истолковал мою мимику. – А вас ждут завалы писем в кабинете. Я лично их сегодня навестил и укрепил новыми поступлениями.

Я еще надеялась, что меня не выставят вон, как маленькую девочку, но устремленный на меня взгляд красноречиво давал понять, что в дальнейший ход беседы меня не посвятят. Я поклонилась Хэйлу, испепелила взглядом мэтра и гордо удалилась прочь, осторожно прикрыв дверь. А потом, пользуясь отсутствием мэсы Никс на рабочем месте, припала ухом к замочной скважине. Я очень хочу жить и для этого желаю знать, что мне делать. Я не тупая скотина и вслепую идти за «поводырем» не буду.

– Ты предупредил ее? – донесся до меня голос Хэйла.

– Зачем? Пока я не буду знать всего, пугать мэсу не намерен, – послышался усталый ответ мэтра-директора.

Чудно! Я недостойна знать о своей судьбе. Мужчины сами за меня все решат, все придумают, а потом предъявят мне план дальнейших действий. А я должна буду покорно принять свою судьбу с благодарностью. Все как обычно, все как всегда, женщина – вещь, яркая безделушка, мнение которой миру мужчин безразлично.

– Ты же знаешь, чем это ей грозит, – понизив голос, продолжал Хэйл. – У Майна на тебя зуб, он не упустит случая ударить.

– Даже если наши подозрения подтвердятся, проблему можно решить, но если в Башне об этом узнают…

– В любом случае, она станет пленницей…

– Я не позволю этого при любом раскладе, – решительно заявил мэтр, и…

Дверь в кабинет распахнулась, и я картинно рухнула мэтру под ноги. Падать носом в ковер я отказывалась категорически, оттого обняв начальство за ноги, зависла в коленопреклоненной позе.

– А вот и вы, сударыня. Вот честно, даже не знаю, мне на вас наорать или пожалеть. – громыхнуло над моей головой.

– А я вот не знаю, доверять вам или нет, – зло прошипела я, пытаясь встать на больную ногу. – Что вы мне недоговариваете?

– Это вас еще под дверью озарило или просветление настигло в процессе падения? – Рявкнули на меня сверху.

– Не кричите на меня, я не тугоухая. – Отвлекшись на скандал, я опять упала на колени.

– Да, это я заметил. – Легран возвышался надо мной злой и грозный. – Расслышать невнятное бормотание сквозь толстую дубовую дверь, тут вам очень пригодился музыкальный слух.

– Вы меня вынудили, я должна знать, что происходит, – продолжала я угрожать начальству, все так же барахтаясь у его ног. – Но вы постоянно о чем-то умалчиваете.

– То, что вы должны знать, я вам сообщу! – так же служа мне опорой, громыхал мэтр.

Залп. Перезарядка оружия, игра в «морской бой» началась.

– Кто дал вам право решать это за меня? – взвилась я, карабкаясь вверх по начальству.

– Я опытнее, – мэтр снизошел до меня и подал наконец-таки руку. – Мне виднее. Выстрел прошел по касательной, меня эта ремарка вообще не задела.

– Это моя жизнь! – рявкнула я, с отвращением принимая помощь. – Я вправе знать все.

Леграна слегка перекосило, он поморщился и рывком помог мне встать. «Ранила», – со злорадством заключила я.

– Я ваш начальник, – решили давить меня аргументами.

Опять мимо. Ха! Тоже мне аргумент!

– Это временный фактор! – выпрямившись, огрызнулась я.

Попала. Мэтр опять грозно засопел и подыскивал подходящий «снаряд» для ответного залпа:

– Я волнуюсь за вас, Лиа.

Убил. Я как раз набрала в грудь побольше воздуха, готовясь к долгому и утомительному «обстрелу позиций неприятеля». А тут такая подлость.

– Может, уже закроем дверь и обсудим проблему более приватно? – донесся до нас меланхоличный голос Хэйла.

Меня рывком втянули назад в кабинет и швырнули в кресло. Нет, мэтр не был груб. Он подвел меня к креслу, он его подвинул. Все, как того требует этикет. Но скорость! Я едва успела сделать пару шагов, когда меня поволокли к столу. В кресло я летела уже по инерции, просто не успев за шагами мэтра. И тут же вскочила на ноги, злая и ощетинившаяся, как кошка с отдавленным хвостом.

– Что вы себе позволяете? – шипела я, задрав голову.

Мэтр стоял у кресла, скрестив руки на груди и наблюдая мои гневные припадки со скучающим видом. Хэйл все свое внимание посвятил вкусовым качествам чая, который принялся дегустировать с самым отрешенным видом. Я зверела. Во мне поднимался гнев, мне хотелось вцепиться Леграну в горло и душить. Пускай моих сил хватит только на вялое подергивание, но сколько удовольствия доставят мне эти манипуляции! И это он еще недавно обнимал меня, это от его голоса я размякла, как гимназистка на первом балу?! Солдафон! Хам! Ненавижу!

В камине затрещало и загудело пламя. Огромный столб огня взметнулся вверх и с ревом понесся в дымоходную трубу. Комнату заполнил удушающий запах гари, лепнина на белом мраморе покрылась сажей. Мэтр даже бровью не повел, Хэйл вздохнул и отставил чашку в сторону. Только я стояла, потрясенно глядя на камин, от страха втянув голову в плечи.

– Ты прав, запрут. Как пить дать_; запрут. И стражу приставят, – спокойно подытожил тролль и сделал еще одну пометку в блокноте.

– Это что было? – все так же потрясенно шепнула я.

– Гнев, я так понимаю, – сообщил мэтр.

– Это я такое сделала? – все так же пища и заикаясь вопросила я.

– Определенно, вы, – мрачно сообщил мэтр. – Это что же вы со мной сотворить такое хотели?

«Испепелить», – вертелось на языке. Но я благоразумно его прикусила и теперь кусала губы, стараясь унять волнение в душе. И чего греха таить, так я хоть могла сдержаться и не наговорить Леграну гадостей. А их во мне (я про гадости) зрело целое войско, они множились и строились в шеренги, готовые в любой миг броситься в атаку. Я сдерживала их, как могла.

– Это плохо? Да? – перебирая складки юбки, пискнула испуганная женщина средних лет.

Хэйл вздохнул. Мэтр Легран плотнее стиснул челюсти и зло уставился на ни в чем не повинные доспехи. Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Меня игнорировали. Глянула на Хэйла. Тролль только развел руками и кивнул на Леграна, мол, я тут мимо шел, все вопросы к этой носатой гадине, а я чаек попью. И в подтверждение моих мыслей, Хэйл вероломно сунул в клыкастую пасть печенье и принялся медленно перетирать его челюстями.

– Я жду, – уже отдышавшись, обратилась я к мэтру. – Что вы от меня скрываете?

Инстинкт самосохранения попытался тактично мне намекнуть, что дерзить начальству сейчас совсем не время, а самое время встать и отойти на безопасное расстояние от этой сопящей оглобли. Но я не вняла доводам рассудка и теперь имела возможность любоваться Леграном в крайней степени озверения и с явным желанием убивать в дымчато-серых глазах. Убивать мэтр мечтал меня и, видимо, уже начал это делать в мыслях.

– Скрываю, сударыня? – От тона Леграна мне сделалось дурно. А он, перестав изображать статую, двинулся на меня. – Да я ничего не скрываю. Но вы упорно не желаете слушать!

Последнюю фразу мэтр рявкнул мне в лицо, подойдя вплотную. От неожиданности я вздрогнула и рухнула обратно в кресло.

– Не орите на меня! – жалким, затравленным писком отозвалась я из бархатных недр кресла.

Мэтр продолжал давить на меня своей озверевшей личностью и медленно склонялся, пока не уперся руками в подлокотники кресла. Теперь на меня шипели именно в этой позе. Я старалась не очень давить головой в спинку, опасаясь продавить обивку насквозь. Что мне пружины и фанера? Что мне хилая физическая сила? Я жить хочу! А он меня сейчас в этом кресле и закопает.

– А как мне донести до ваших куриных мозгов тот факт, что вы феномен! – рычали над сжавшейся мной. – Ваши реакции как у начинающего мага, но сила как у мага матерого! Как у того, кто обуздал стихию. И вы проявили агрессию в адрес охотника!

Мэтр в гневе хлопнул ладонями по подлокотникам. Меня подбросило на пружинах, сердце, душа, все имеющиеся в арсенале мысли веселым хороводом умчались в пятки и ушли в глубокую оборону.

– От этого я и прошу сказать мне все, как есть, – уже не так уверенно пискнула я.

Мэтр улыбнулся. Меня бросило в холод. Потом в жар. Потом бросало в жар и холод, пока начальство излагало мне свои мысли. С улыбкой излагало. С такой улыбкой, от которой плачут малые дети, вянут цветы и воют собаки.

– Извольте, – продолжил Легран вкрадчивым тоном палача на эшафоте. – Вы феномен, и в Башне будут рады узнать, каким образом вы стали такой. Вас запрут и изучат. Так, как захотят, и будут изучать столько, сколько им это будет нужно. Не считаясь ни с вашими пожеланиями, ни с вашими интересами, ни с вашим здоровьем. Вы станете подопытной крысой в руках вивисекторов. Бесправной и безропотной, в полной власти ученых. А если, не приведи тьма, заподозрят, что вы опасны для общества, то усыпят, как бешеного пса. Со всей положенной гуманностью! Даже вашим именем феномен назовут! Довольны? Я ответил на ваши вопросы?

– Но меня же можно обучать.

– О да! И каждый куратор будет обязан донести руководству, что его ученица не совсем стабильна. Что с ней случаются припадки непонятного рода, что она не может совладать со своей силой. А дальше все вышеописанное мной. Вы этого желаете? Вам хочется в Башню? Так Хэйл проводит, это не проблема, сдам вас хоть сейчас, если моя персона не вызывает в вас доверия!

– Я не это имела ввиду, – жалобно отозвалась я. – Просто не могла понять, что вы скрываете от меня? Почему не даете полной картины…

– Я желал вас оградить от этой информации. В Башне знают только о случае с Майном. Это минутная слабость, проблему Лазарус замял. Довольны? Я не хотел подвергать вас волнению и пугать. Но вам нужно знать все. Извольте! Теперь живите в страхе, трепите себе нервы и терзайтесь, ожидая, когда по вашу душу придут. Это очень поможет вам в поиске душевного равновесия. Все, Хэйл, сам с ней говори, у меня нет сил.

И Легран удалился, грохнув дверью так, что подвески на люстре жалобно зазвенели, а в прихожей оборвалась вешалка с одеждой. Про мэсу Никс я вообще молчу. Где бы ни была эта впечатлительная женщина, но она уже давно валялась в обмороке, когда Легран только начал скандалить.

– Вы бы поостереглись так его выводить, – вздохнул Хэйл, откладывая блокнот.

Я наконец выбралась из своего «убежища» и медленно приходила в сознание. На меня еще так не орали. Еще никого в своей жизни я так не боялась, как Леграна в этот момент. А еще от его слов мне стало по-настоящему жутко.

– Он рискует, покрывая меня?

– Это решение принял он и Лазарус, – спокойно сообщил мне Хэйл. – Лазарус согласен, что, пока не ясна природа вашего дара, старейшин посвящать не стоит. Конечно, Ен сгущает краски, но то, что в нашем мире есть охотники за чужой силой, исключать нельзя. И они есть везде, включая Башню.

– Куда он пошел?

– Подальше от возможных жертв. Ен маг смерти, и его гнев может стоить окружающим жизни.

– Вы сомневаетесь в его выдержке?

– Нет. Но таким взвинченным я видел его впервые, – развел руками тролль. – Любой выдержке может прийти конец. Не провоцируйте его, мэса. Ен не так плох, как хочет казаться. Но его сила – это нечто другое, и, управляя ею, нужно иметь стальную волю и крепкие нервы.

Хэйл поднялся со своего кресла и надел шляпу. Галантно поцеловал мне руку и удалился, прикрыв двери кабинета. Из коридора я слышала щебетание мэсы Никс (оклемалась, как я ей завидую, в любой ответственный момент отлежится в обмороке – и все) и вежливые ответы басом. Потом все стихло, и я осталась одна в компании жутких доспехов и жгучего чувства вины перед Леграном. Как ни противно признавать, сегодня скандал спровоцировали я и мое больное самолюбие. Пора бы его уже вылечить и перестать видеть везде призрак мужского шовинизма.

Остаток дня я вяло курсировала по коридорам школы. Отбивалась от жалоб учителей, распугивала своим хмурым видом детей в коридорах. День близился к закату, а я все не находила в себе сил прийти в приемную и поговорить с Леграном. Спать мне не хотелось. На душе было скверно. А когда мне скверно, я ищу утешения в музыке. Освещение в коридорах школы уже приглушили, дети давно окопались в книгах, расположившись в своих комнатах. Изредка встречались учителя, измученные просветительской деятельностью. Я решительно поковыляла в сторону балетного класса. Свет был отключен, так что только бледные лучи луны, отраженные множеством зеркал, позволяли в общих чертах разглядеть происходящее в зале.

Только моя одинокая фигура составляла мне компанию, отражаясь в зеркальной стене. Я шагала в полутемном зале, с каждым шагом ощущая тревогу и беспокойство, но никак не могла облечь эту тревогу в образ. Почему? Почему мне так жутко? Решив, что не очень-то и хочу играть в этих потемках, я направилась к двери, намереваясь успокоить нервы теплым чаем и чтением книг. Дверь оказалась заперта. Я подергала ручку, надеясь открыть замок, но увы, он не поддавался.

А потом слуха достиг тихий шорох. Я, леденея от ужаса, обернулась туда, где рябью шла зеркальная гладь стены. Мягкое свечение завораживало, а отражение шло волнами, похожее на потоки ртути. Мне показалось или в этом мареве мелькнула какая-то тень? На моих глазах отражение менялось, сквозь марево метели я смотрела на заснеженный лес. Где-то вдали чернели шпили гор. Я явственно ощущала зимнюю стужу и ветер, словно действительно стояла на заснеженном склоне. А метель завывала и свистела, засыпая паркет бального зала снегом. Прижимаясь к двери спиной и выставив вперед трость, я вглядывалась в окружающую тьму. Вялая защита, но роль жертвы не для меня. Я предпочту побрыкаться перед кончиной.

Снова шорох и неуловимое движение в дальнем углу зала. Тьма взглянула на меня зеленоватыми глазами и зарычала. У меня, похоже, дежа-вю. Как-то часто я в последнее время стала попадать в пищевую цепочку монстров. Хотя не будем опережать события, может, это не монстр. Может, это какая-то невинная тварь, напуганная и встревоженная, прячется в углу. Может, маленький гоблин. Или феечка. Такая увесистая, рычащая феечка со светящимися глазами. Я погрозила своей логике кулаком и призвала на помощь юмор. Юмор на зов не ответил. Я решила обозначить свое миролюбие и тихо пискнула во тьму:

– Кто здесь? – Что в голову пришло, то и пискнула.

Из мрака донеслось странное сопение, потом чавканье. Но чего я не ожидала, так это того, что услышу:

– Кто здесь? – произнесенное моим голосом.

Волосы встали по стойке смирно не только на теле и голове, но, похоже, даже в носу. А из мрака высунулась когтистая лапа. То ли рука человека, то ли лапа животного. Какой-то дикий гибрид, от одного взгляда на который любоваться всем индивидом перехотелось окончательно.

– Лиарель? – долетел из мрака голос Леграна.

– Мэтр? – потрясенно выдохнула я, подаваясь в перед. – Это вы?

Снова странный чавкающий звук, перемежаемый хрипами. Почему-то мне слабо верилось, что эти звуки издает Легран, жмущийся в темном углу. Странно для нашего горделивого мэтра чавкать чем-то, прячась за занавеской. Если уже на, то пошло, то для таких целей у него есть кабинет, и там он может чавкать, сопеть и делать все, что взбредет в его косматую голову. Но, прежде чем я успела двинуться с места, на меня двинулось нечто из мрака. И это был не Легран. Нет. И оно было неживое. Или ожило после того, как было неживым. Я не знаю, что это было, но выглядело оно жутко.

Высоченная фигура с лапами и когтями, коленные суставы на ногах вывернуты, как у кузнечика, кожа светлая, почти прозрачная, под которой видны дорожки синих вен и артерий. А также ребра и весь «анатомический набор», что размещается в брюшине. Лицо? Лица не было, были только светящиеся зеленым глаза и огромный провал рта с зубами, как у щуки.