Текст книги "Дар, который управляет тобой (СИ)"

Автор книги: Ани Ре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Annotation

На что люди готовы, чтобы выжить? И как нас меняет время? Можно ли сохранить в душе свет, если мир вынуждает тебя принимать тьму? Никто не способен ответить на эти вопросы, пока его путь не пройден. Так пусть он начнётся.

Казалось бы, вытянула счастливый билет – получила дар, причём настолько уникальный, что впору тебе завидовать. Вот только чему? Ведь ты не можешь им управлять. А пока пытаешься совладать со своей силой и не сойти с ума, кто-то уже решает, как тебя можно использовать. И хочется понять одно – это ты управляешь даром, или он управляет тобой?

Дар, который управляет тобой

Часть 1. Академия

Глава 1. Перемены

1.02

1.03

1.04

1.05

1.06

1.07

1.08

1.09

1.10

1.11

2. Реверс

2.02

2.03

2.04

2.05

2.06

2.07

2.08

2.09

Глава 3. Сделка

3.02

3.03

3.04

3.05

3.06

3.07

3.08

3.09

3.10

3.11

3.12

Часть 2. Новые горизонты

Глава 1. Предложение, от которого не отказаться

1.02

1.03

1.04

1.05

1.06

1.07

1.08

Глава 2. Гостеприимство

2.02

2.03

2.04

2.05

2.06

2.07

2.08

2.09

Глава 3. Восстановление

3.02

3.03

3.04

3.05

3.06

3.07

3.08

3.09

3.10

3.11

3.12

Эпилог. Часть 1

Эпилог. Часть 2

Дар, который управляет тобой

Часть 1. Академия

Пролог

Старая заброшенная церковь как нельзя лучше подходила для расчётов. Уединение, мягкий свет сквозь пыльное витражное окно, тишина и много свободного места. Раздражало лишь то, что кровь начала подсыхать, портила рисунок и мешала работе. Мужчина нахмурился, и тело, которым он завладел ради возможности появиться в закрытом мире, выдало в ответ на его движение какую-то нелепую, до ужаса комичную гримасу. Парень был своего рода подарком судьбы: таких сильных медиумов рождалось не больше десятка в столетие. И этого не хватало, учитывая то, как быстро они выходи́ли из строя… не без помощи местной полиции и нервных срывов, разумеется – слабая человеческая психика редко переносила необходимое количество убийств.

Но как же раздражали его странные повадки и ужимки, которые волей-неволей проявлялись из-за несовершенства их связи. Как и гардероб, состоящий из шипованных браслетов, грубых рваных брюк и растянутых маек. Впрочем, ничто не могло отвлечь Звездочёта от знания, которое открылось его взору.

– Портал… – прошептал он с улыбкой, вновь вырисовывая кровавые символы на полу. Пальцы липли к потёртому дереву, оставляя чуть рваные полосы. Даже сейчас, когда не получалось дописать слова полностью, итог выходил весьма однозначным: один из его экспериментов в Мериоте увенчался успехом.

Девушка была ещё совсем юной, до омерзения невинной – сказывалось ущербное человеческое воспитание. Но, как бы это ни было удивительно, силы на обучение тратить практически не придётся. Так, слегка направить, подтолкнуть к верным выводам, да не дать узнать о её существовании главе местной гильдии магии… остальное сделает окружение Тиниары. Люди часто ломают тех, кем не могут управлять, а дар малышки слишком специфичен для того мира.

Лишь перепроверив свои расчёты на десятый раз, мужчина поднял голову и встретился взглядом с ещё одной подготовленной жертвой. Заметив его внимание, она вновь напряглась, захныкала, дёрнулась, отчего проволока впилась в её запястья, пуская по привязанным к импровизированному алтарю рукам тонкие струйки крови. По некрасивому, перекошенному страхом лицу потекли слёзы, воспалённые глаза расширились от ужаса, наблюдая за тем, как приближается её смерть в теле худосочного, разрисованного татуировками парня.

Говорить она не могла, лишь отрицательно мотала головой и мычала, эти жалкие попытки позвать на помощь даже на крик не подходили, скорее на хрип. Но надо сказать, это всё равно знатно раздражало.

Звездочёт наклонился к телу одной из её бывших подруг, подхватил двумя пальцами тонкий ритуальный клинок, что так и торчал из живота. Предсказания ему уже не нужны, а вот энергия… этого добра не бывает много. Неизвестно, когда удастся поживиться в следующий раз.

Небольшой, аккуратный надрез в районе голосовых связок – и наступила блаженная тишина. Крики иногда помогают делу, но сегодня хотелось думать о другом. О новом соратнике, которого Звездочёт уже и не надеялся обрести, о той, кто ускорит исполнение его планов на десятки лет…

– Тиниара, – улыбался он, практически не глядя на то, как расписывал юное тело символами, позволяющими забрать из него как можно больше энергии. – До твоего наречения осталось всего пять лет. А пока… – чуть неловкое из-за неидеальной связи с медиумом движение вспороло мягкий живот. Звездочёт недовольно скривился, наблюдая, как глаза источника быстро остекленели, девушка обмякла, повисла на связанных руках, отдавая на удивление много сил для такой никчёмной душонки. – А пока я буду за тобой присматривать.

Глава 1. Перемены

Стук каблучков по каменному полу растворялся в окружающем гомоне. Шаг, второй, третий. Быстрее. Ей просто хотелось попасть в свою комнату. Последние пару лет – с момента проявления дара – Тиниара была жуткой затворницей, и всё свободное время предпочитала проводить в одиночестве. Руки обнимали тяжёлые книги, от кожаной обложки потели ладони. Девушка с силой прижимала к себе учебники, словно лишь они способны были её спасти. Впрочем, не исключено, что именно так и было.

В боку начинало неприятно покалывать, дыхание заметно сбивалось. Длинная юбка строгого платья была слишком узкой, Тин приходилось часто семенить ногами. Казалось, всё в этом месте создано для того, чтобы делать её жизнь ещё сложнее.

Родители едва наскребли денег на то, чтобы отправить Тиниару в академию. Гораздо дешевле было пойти в обучение к магу-наставнику, но ни один из тех, кого удалось обойти, не выявил желания связываться со столь редким и неуправляемым даром. Пришлось смириться с необходимостью учиться в таком месте: среди аристократов, наследников огромных владений, богатеньких невест и прочих ненормальных, мнящих себя властителями мира. Девушке едва исполнилось восемнадцать, подобное общество пережить было нелегко. Родных она не видела с переезда в академию – уж слишком далеко они жили, а маменька путешествовать не любила. А может, лишь объясняла таким образом страх перед дочерью – одарённых простые люди опасались, силы их считали проклятиями.

Тин продолжала лавировать между студентами, которые высыпали из лекционных залов. Надеялась, что успеет вернуться до того, как дар вновь себя проявит. Казалось бы, нужно радоваться: целых шестнадцать часов – почти рекорд – не было приступа. Но этот факт лишь нервировал. Не покидало ощущение, что всё начнётся в любой момент.

– Гляди, наша прокажённая, – звонкий голос оповестил о новых проблемах. Тиниара даже не обернулась: девушка давно перестала обращать внимание на подобные фразы, а унижения и насмешки предпочитала терпеть молча. Но Элира никогда не унималась. – Куда ты бежишь? Никак прятаться в свою нору. Стой, мышь, давай поговорим.

Тин потупила взор и прибавила шагу, что на пользу не пошло: она тут же влетела в какого-то парня, отчего из рук высыпались все учебники. Судорожно пытаясь их собрать, девушка потянулась к тому, что отлетел дальше всех, но незнакомец оказался быстрей. Через мгновение серые пальцы уже протягивали ей книгу по астрономии. Тиниара замерла, медленно подняла взгляд на дарийца, присевшего рядом с ней. Тот виновато улыбнулся и спросил:

– Цела?

Девушка заставила себя кивнуть. Они поднялись, всё ещё вместе удерживая учебник, и Тиниара, скидывая оцепенение, потянула его на себя. Её недоумение можно было понять – эльфы сюда поступали очень редко. Обычно они учились среди своих, и на всю академию из пары тысяч студентов было лишь два ситрайца. Этот дариец был первым, и Тин не понимала, как он сюда попал. Тёмные эльфы крайне негативно отзывались о человеческой системе обучения в целом, и о развитии магического дара у мужчин, в частности. Магами у них были лишь женщины.

Впрочем, он был не совсем эльфом. Глаза тёмно-карие, а не чёрные, волосы очень тёмные, но всё же каштановые, уши покороче. Полукровка. И от этого парень становился ещё более удивительным, ведь дарийцы практически никогда не вступали в межвидовые связи.

– Спасибо, – пробормотала Тин, намереваясь продолжить свой путь, но вдруг началось... Кожу знакомо закололо, сильно закружилась голова, девушка отпустила учебники, надеясь, что они упадут в этой части вселенной, и глубоко вздохнула: ведь там, куда её вышвырнет, могло не быть кислорода.

Сначала ей показалось, что пропало зрение, но на самом деле вокруг было темно. Шёл дождь, ледяные струи больно били девушку по лицу, волосы и одежда быстро намокли, неприятно прилипая к коже. Ничего дальше собственного носа не рассмотреть. Тиниара обняла себя руками и замерла, не собираясь делать ни одного шага – вдруг она сейчас на скале и в паре метров от неё обрыв? Природа зверствовала. Ветер холодными лапами трепал её платье и, казалось, пронизывал до самых костей. Шли минуты. Раньше Тин считала в уме, думая, что так легче пережить перемещение, но со временем прекратила это бессмысленное занятие. Ничего не могло ускорить такие мгновения.

Обратно всегда выкидывало очень внезапно, словно заклинание прерывалось на половине, вот и сейчас её швырнуло в собственное тело с такой силой, что из лёгких выбило воздух. Девушка тяжело задышала, стараясь успокоиться. В ушах звенело, зрение адаптировалось к вновь появившемуся освещению, и она разглядела усмешки на лицах окружающих. Элира так вообще тыкала пальцем, словно указывала на диковинную зверушку. Тиниара медленно провела рукой по мокрым волосам и встретилась глазами с серьёзным взглядом дарийца. Ей стало так стыдно, что щёки немедленно залились краской, девушка подняла узкую юбку и рванула с места, убегая от безумной толпы.

Общежитие находилось в дальнем крыле, поэтому бежать пришлось довольно долго. Она выдохнула лишь когда дверь захлопнулась за спиной, замерла, собираясь с мыслями. Распустила мокрые чёрные косы, поправила платье, неприлично облепившее тело… и вздрогнула от стука. Видеть она никого не хотела, потому замерла, надеясь, что непрошенный гость уйдёт. Но стук повторился, причём очень настойчиво. Тиниара медленно потянула ручку – из-за заклинания дверь могли открыть лишь владельцы комнаты.

На пороге обнаружился Дилиан – староста их группы и один из немногих приятных людей в академии. Он держал в руках её книги да так недовольно смотрел на девушку, что Тин поёжилась.

– Ты в порядке? – вынужденно поинтересовался парень. Тиниара уставилась на него исподлобья и скромно кивнула. Он был выше неё почти на голову, и этот взгляд давался ей легче всего. Девушка протянула свои ладони, и парень аккуратно, стараясь не касаться её влажной кожи, вложил в них книги. – Принести тебе обед в комнату?

– Я не голодна, – отрицательно мотнула головой Тин, на что староста недовольно поджал губы, но спорить не стал и ушёл, оставляя девушку в одиночестве.

1.02

На следующий день всё пошло наперекосяк. Тиниара, как и всегда, сидела за ближайшим к кафедре столом, что избавляло её от необходимости общения с другими студентами, и ожидала прихода преподавателя, когда кто-то плюхнулся на стул рядом с ней. Тин повернула голову, ожидая увидеть Элиру, которой вдруг стало скучно, и готовилась выслушать новые язвительные замечания. Но вместо этого столкнулась с изучающим взглядом дарийца. Он мило улыбнулся, отчего у девушки слегка перехватило дыхание, и спросил:

– Здесь не занято?

– Нет, – мотнула головой Тин, но всё же сочла своим долгом предупредить: – Только у вас поубавится друзей, если вы будете со мной разговаривать.

Парень удивлённо поднял брови и медленно, даже немного театрально, обернулся, окидывая взглядом аудиторию. Закончив осмотр, он вновь поглядел на Тин, и очень громко спросил:

– И к чему мне такие друзья? – а потом с улыбкой подмигнул девушке. Тиниара потрясённо выдохнула, а за спиной послышался дикий шёпот. Такого не было с самого её поступления – люди понемногу начинали терять интерес к её персоне. И вот всё началось заново.

В аудиторию вошёл преподаватель, не давая молодым людям возможности побеседовать. Господин Фиолан Рильен был очень стар. Ученики не знали его возраста, но слухи ходили разные: кто-то считал, что ему около ста двадцати, кто-то божился, что в дедуле течёт эльфийская кровь, и ему давно перевалило за триста. Но сути дела подобные рассуждения не меняли – он был безнадёжно стар. И к сожалению, это была не та старость, в которой становятся мудрыми и рассудительными, способными направить и дать совет. Мужчина был обижен на всех, в особенности на молодых учеников, за то, что жизнь у него сложилась не слишком сча́стливо, что тело от возраста ослабело, зрение подводило, в общем, как и слух. Выливалась эта обида в невнятное бормотание во время лекций и зверское желание залезть каждому под кожу во время экзамена.

И потому, когда Тиниара вновь ощутила покалывание на кончиках пальцев, вместо того, чтобы вылететь из аудитории, как она делала на многих парах уравновешенных преподавателей, девушка робко подняла руку и поинтересовалась:

– Можно выйти?

Господин Рильен, конечно, знал о её ситуации: о неуправляемости дара и неудобствах, которые доставляли девушке его спонтанные проявления. Только вот ему было плевать. Он считал, что обучение безродной магички, неспособной исполнить элементарных заклинаний – это пустая трата времени и ресурсов, и не преминул напомнить об этом и сегодня.

– Нет, – саркастично и слишком громко для своего обычного тона ответил Фиолан и премерзко улыбнулся. – Если вы считаете себя особенной, Тиниара, знайте, что это не так. Присутствие на моих занятиях необходимо.

– Но... – попыталась возразить Тин, когда голова начала кружиться. Девушка изо всех сил вцепилась в стол, надеясь, что не упадёт.

– Вы не видите, что ей плохо? – услышала она возмущённый голос дарийца перед тем, как переместиться. Первое, что ощутила девушка – это дикая резь в глазах. Попытка сделать вдох привела к тому, что горло и лёгкие обожгло ядовитым паром. Тиниара закашлялась, краем глаза успевая разглядеть стены какой-то пещеры. Из-за кашля в лёгкие попадало всё больше ядовитого воздуха, и новые приступы просто раздирали горло. Тин упала на колени, упираясь руками в красноватый земляной пол пещеры и продолжая задыхаться. Сознание медленно покинуло её, а в следующее мгновение она очнулась в аудитории. По инерции продолжая кашлять, Тиниара цеплялась руками за стол, и ладони оставляли на нём красные отпечатки. Разум никак не мог осознать, что всё уже закончилось, что она вновь в безопасности, из груди рвались рыдания. Тин встретилась взглядом с преподавателем – тот скривился, словно видел перед собой нечто отвратительное. И от такого отношения ей вновь захотелось наложить на себя руки. Дыхание никак не восстанавливалось, и тут она почувствовала, как кто-то подхватывает её и поднимает в воздух.

– Вы пожалеете об этом, – прошипел дариец и быстрым шагом вынес девушку из аудитории. В его руках было так тепло и спокойно, что Тиниара невольно расслабилась, позволяя себе разрыдаться. Парень пронёс её по длинному коридору, спустился по лестнице вниз и вышел через дверь, ведущую в сад. Только там, в тени яблоневых деревьев, дариец отпустил девушку, впрочем, всё ещё нежно придерживая за плечи. Вдыхая холодный воздух, Тин начинала медленно приходить в себя.

Настолько тяжёлых перемещений было немного, но именно они больше всего выбивали из колеи и заставляли её до жути бояться следующего приступа. Дариец молчал, позволяя ей успокоиться, а Тиниара, всё ещё немного всхлипывая, наслаждалась его близостью. Подумать только, она уже и забыла, когда кто-то последний раз к ней прикасался. Вот так, по-доброму, дружески. Ей невыносимо захотелось, чтобы дариец сжал её в объятьях, и это невинное желание заставило девушку покраснеть и смутиться. Она сделала шаг назад, увеличивая расстояние между ними до приемлемого.

– Спасибо за помощь, но зря вы это сделали. Теперь у вас будут проблемы с господином Рильеном, а он ужасно любит отыгрываться на студентах во время экзаменов.

– Проблемы? – тёмный эльф удивлённо приподнял брови. – У меня? Это у него будут проблемы, когда мой отец узнает, что он себе позволяет. Поверь, этот мерзкий старик больше никогда не обидит тебя.

– Я уверена, что ваш отец очень влиятелен, но ещё ни один родитель, даже из самых знатных и богатых семей, не смог повлиять на мнение нашего ректора. А они с господином Рильеном старые друзья.

Дариец пристально смотрел на неё, словно не верил своим ушам, а потом поражённо спросил:

– Ты не знаешь кто я?

– Я не имела чести быть вам представленной, господин, – присела Тин в реверансе, выстраивая официальное приветствие. – Меня зовут Тиниара Ли-Динра, и ваша доброта́ и благородство будут воспеты веками. Позвольте...

– Прекрати, – поморщился дариец. – Мы могли бы общаться как обычные люди? Ненавижу официальные речи, мне их дома хватает.

– Конечно, – потрясённо ответила Тин. На её памяти никто из аристократов, которых она здесь встречала, не пренебрегал официальным общением при знакомствах. Для них это было дурным тоном. – А как ваше имя?

Парень несколько секунд недоверчиво вглядывался в её лицо, но, похоже, подвоха не нашёл и ответил:

– Зови меня Эрик. Тебя проводить до комнаты?

– Я пойду на занятия, – помотала головой Тин.

– После такого?

– Если пропускать их после каждого приступа, то какой смысл учиться в академии?

– Они случаются так часто?

– Два-три раза в сутки.

Дариец нахмурился, словно что-то обдумывая. Молчание слегка затянулось, и Тиниара почувствовала себя неуютно. Разговаривать наедине с молодым человеком, пусть и в саду, на который выходи́ли десятки окон академии, было, мягко сказать, неприлично. А учитывая мысли, которые невольно посещали её голову при взгляде на парня, неприлично вдвойне. Но уходить девушке не хотелось, и она молча ждала, когда дариец примет это решение за неё. Тин внимательно рассматривала его лицо – небольшие глаза, изогнутые брови, отчего взгляд казался слегка надменным, тонкие губы, искривлённые в лёгкой ухмылке. Под белой шёлковой рубашкой угадывалось натренированное тело. Необычно и для мага, и для аристократа. Большинство парней в академии не поднимали ничего, тяжелее книг, а словосочетание «физический труд» вызывало у них неслабую панику. Тиниара так замечталась, что, поймав на себе взгляд дарийца, вздрогнула. Парень на это весело улыбнулся.

– Что ты делаешь после занятий?

– Прячусь, в основном.

– От кого? – рассмеялся он.

– От само́й себя, по большей части.

– Успешно?

– Не особенно.

– Значит, с этим покончено. Проведёшь мне экскурсию по окрестностям, – сказал дариец таким тоном, словно выбора-то у неё и не было. Отказываться не особенно хотелось, даже несмотря на страх провести лишние часы в окружении людей, но в Тин неожиданно взыграла гордость.

– А если я занята? – вздёрнула она подбородок.

– А ты занята? – с улыбкой спросил Эрик, поднимая левую бровь.

– Нет, – быстро стушевалась девушка. И подумала про себя: какой идиоткой надо быть, чтобы на её месте отказывать в обществе такому парню, как Эрик? И всё-таки, Тин уточнила: – Экскурсовод из меня не очень, я ведь редко из комнаты выхожу.

– Неважно, просто составишь мне компанию.

Следующим занятием у Тин была теория стихийной магии, и с дарийцем всё-таки пришлось разойтись. Входя в аудиторию, девушка ожидала новых насмешек, но вместо этого обнаружила на себе пристальные молчаливые взгляды. Поёжившись от такого необычного проявления внимания со стороны одногруппников, Тиниара прошла на своё место, и звуки её шагов необычайно громко разносились по комнате, нарушая воцарившуюся тишину. На столе ровной стопкой лежали её книги. Тин обернулась и нашла взглядом Дилиана. Это он принёс их сюда, больше некому. И он единственный сейчас не сверлил её взглядом, а растерянно смотрел в стену.

1.03

После обеда у всех студентов были профильные уроки, но преподавателей-практиков её дара в академии не нашлось, поэтому Тиниара два раза в неделю занималась с господином Аншари Шидо. Тот был одним из немногих, кто относился к девушке без пренебрежения, но даже он не мог помочь. Учил общим способам формирования заклинаний, тренировал концентрацию и медитацию, только всё это мало влияло на спонтанность перемещений.

Господин Шидо встретил Тиниару с улыбкой радости на лице. Он считал её случай чуть ли не личным вызовом, ведь тоже являлся носителем редкого дара. Именно поэтому Аншари, как он позволял называть себя наедине, постоянно искал информацию о похожих случаях в местной библиотеке, и периодически приносил девушке книги с упоминаниями о людях, которые умели перемещаться в пространстве на далёкие расстояния. Вот и сегодня в его руках находился очередной пыльный фолиант, который он бережно поглаживал по обложке. Для преподавателя Аншари выглядел нетипично хотя бы потому, что на вид ему было не больше восемнадцати, словно не было за его плечами ста двадцати лет жизни. Он не старел, и никто так и не мог понять причины этого феномена.

– Посмотри, что я нашёл! – воскликнул мужчина, и создавалось впечатление: не будь в его руках книги, он обнял бы девушку. Тин улыбнулась, радуясь этому обществу – хоть информация, которую находил господин Шидо, обрывочна и не слишком полезна, такие занятия всё равно были для неё отдушиной в череде дней, наполненных унынием. Аншари тем временем водрузил книгу на стол и бережно открыл на заложенной странице.

– Гляди, вот тут, – повёл он пальцем по строчке, и Тиниара наклонилась вперёд, вчитываясь в слова, – придворный маг Риффир. Он был бесценен в военные годы, не раз помогал королю и его близким выбраться из опасных ситуаций. Однажды он переместился в комнату к спящей принцессе, на которую в ту ночь было устроено покушение, и перенёс девочку за секунду до того, как нож вошёл в её подушку.

– Ещё один маг, умеющий контролировать свои перемещения, – расстроено вздохнула Тин. – И ни одного упоминания о том, как им это удавалось.

– Подожди, это не всё, – Аншари очень быстро и сбивчиво начал читать дальше. – Он переносил тайные отряды шпионов к противнику… даже перенёс часть армии вместе с вооружением на подмогу союзникам... а, вот то, что я ищу, видишь? На его шее всегда был амулет с осколком сверкающего чёрного камня. Маг никому не позволял касаться амулета, и многие считали, что именно он был величественным артефактом, позволяющим перемещаться на такие расстояния.

Тин привстала, склоняясь ближе к книге и вновь перечитала эти строки. Амулет?

– Вы хотите сказать...

– Что амулет позволял ему контролировать свой дар. Если этот артефакт когда-то существовал, его нужно найти.

– Но у меня не хватит денег, чтобы купить такую вещь.

– Тиниара, – Аншари укоризненно покачал головой. – Ты совсем не пытаешься думать. Если станет известно, что твоим даром можно управлять, найдутся сотни желающих дать тебе работу. Торговцы, которые вместо того, чтобы рисковать своим товаром в караванах, смогут просто перенести его, куда требуется. Знатные люди, желающие избавить себя от утомительных деловых поездок по миру. Боги, даже сам король может заинтересоваться тобой. Амулет тебе купят.

– Но что если у меня не получится? Если даже с артефактом я не смогу его контролировать?

– Что за скверные мысли, Тини? Я не этому тебя учил.

Тиниара смущённо опустила голову. Одним из условий её занятий с Аншари было то, что она не должна сдаваться. Как бы ни было трудно и плохо. Но трудно было так давно, что девушка перестала верить в чудеса. Ей казалось, что её жизнь никогда не изменится.

– Извините, – тихо сказала она, и Аншари ласково потрепал её по голове. – Начнём занятие?

* * *

Медитация помогла девушке расслабиться, и стоя сейчас у входа в академию в ожидании дарийца, она почти не волновалась. Ну, если честно, она скорее убеждала себя в том, что она не волнуется, и вообще переживать не о чем, но получалось это сла́бо, потому что она постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды отправляющихся на прогулку студентов. Тиниара даже опустила глаза, рассматривая трещинки в камне, из которого была выложена дорожка, лишь бы не чувствовать их внимания.

– Здравствуй, – услышала она тихий голос и вздрогнула. Дилиан. Последнее время он часто пугал её своими появлениями.

– Привет, – вяло улыбнулась Тин. Дариец опаздывал, и она начинала думать, что он про неё забыл.

– Собралась на прогулку?

– Ещё не знаю, – вздохнула девушка, оглядываясь.

– Если хочешь...

– Тиниара, – Эрик вывернул из-за ближайшей к ним колонны и с улыбкой направился к ней. Тин невольно улыбнулась в ответ, а на душе мгновенно полегчало. – Извини, что опоздал. Давно ждёшь?

– Недавно, – соврала девушка и услышала, как Дилиан раздражённо фыркнул. Тин кинула на него изумлённый взгляд, но Эрик, казалось, вообще не замечал никого, кроме неё. – Куда мы идём?

– Я думал, это ты у нас экскурсовод, – притворно возмутился парень.

– Я же говорила что...

– Расслабься, я уже всё придумал. Готова? – спросил дариец и впервые бросил взгляд на старосту. Всё-таки он его намеренно игнорировал.

– Готова, – подтвердила Тин. Эрик галантно подал ей локоть, и Тиниара, краснея, взялась за него рукой.

– До встречи, Тин, – услышала она за спиной тихий голос Дилиана, и, обернувшись, бегло ему кивнула.

1.04

– Как прошла вторая половина дня? – поинтересовался Эрик, окончательно отрывая её внимание от оставшегося за спиной парня.

– Спокойно. И я перемещалась ещё раз на практике, можно не бояться, что я испорчу нам вечер.

– Не можешь ты нам вечер испортить, не выдумывай. Без тебя его бы вообще не было.

Тин довольно улыбнулась. И внезапно ей показалось, что взгляды окружающих изменились. Ей будто завидовали. Надо сказать, было чему – парень был очень хорош собой. Пальцы девушки ощущали твёрдые мышцы под тонкой тканью рубашки, и от этого сердце пропускало удары. А ещё от того, как он наклонялся к ней ближе, когда говорил. Если бы это видела матушка Тин, её бы удар хватил. Она столько наставлений давала дочери перед отъездом, боясь, что бессовестные аристократы воспользуются наивностью молоденькой девочки. А сейчас все её советы такой бессмыслицей казались. Ну что плохого он ей может сделать? Единственный парень, который с такой добротой к ней относится.

Эрик тем временем медленно уводил её от людных мест, но повёл не туда, где обычно парочки прячутся – была улочка в парке, на которой магические фонари странным образом затухали. Повёл куда-то за академию, и остановился у маленькой неприметной двери. Висел на ней обычный замок, для которого ключ нужен. Тиниара внимательно его рассмотрела – нечасто здесь такое встретишь. Должно быть, помещение за ним практически не использовалось. И тут, к её глубочайшему удивлению, парень заговорщически ухмыльнулся и достал из кармана ключ. Замок недовольно скрипнул и покинул своё место, а Эрик проворно скользнул внутрь. Тин замешкалась. С одной стороны, было жуть как интересно, а с другой – страшно. Что там маменька говорила? Чести лишат девку, и жизни ей больше не будет. Как должно происходить это самое лишение, Тин представляла смутно, но сомнения закрадывались.

– Ой, – взвизгнула девушка, когда из двери высунулась голова дарийца.

– Ну, ты идёшь? – нетерпеливо спросил парень. Тиниара вздохнула и согласно кивнула. Как глядя в такие глаза отказаться можно? Внутри было темно и душно. Ни одного окошка, ни единого сквознячка.

– Аккуратно, лестница, – предупредил Эрик и нашёл в темноте её руку. Тин вцепилась в неё, как в спасательный круг, хоть никогда не боялась темноты. Но здесь, в незнакомом месте и с этим гулким эхом, разлетающимся при каждом шаге, страшно было до чёртиков. А возможно дело было не в темноте, но кто ж себе в этом сознается? Поднимались они долго. Тиниара даже уставать начала – по комнате-то особо не набегаешься, а бо́льшую часть времени она там проводила. Но вот лестница кончилась и ещё одна дверь, открывшись со страшным скрежетом, выпустила их на свежий воздух. Это было чем-то вроде балкона, только не выступавшего из стены. Высокие каменные перила, в углу, похоже, лежанка, сооружённая из подушек и одеял. Тиниара покраснела, понимая, для чего это место обычно используется, но Эрик на ту часть комнаты внимания не обратил. Он подошёл к перилам и облокотился на них, мечтательно вглядываясь вдаль.

– Смотри, какая красота, – восхищённо воскликнул он. Тиниара медленно подошла поближе и взглянула на открывавшийся взору пейзаж. Да, очень красиво. Сразу за парком начинались зелёные поля, освещённые красноватым светом закатывающегося солнца, с десяток раскидистых сосен по округе, небольшая речушка тонкой змейкой ползущая вдаль. Далеко на горизонте – горы. Говорят, не такие уж высокие, но на фоне равнин, лежащих рядом с ними, кажутся прекрасными исполинами. – У меня дома практически нет естественной природы. Всё изменено с помощью магии, подправлено. И это так удручает. Пейзажи кажутся такими же фальшивыми, как и люди вокруг.

– Видишь, ты намного лучше знаешь академию, я даже не подозревала о том, что здесь есть такие места, – заметила Тин.

– Мне о нём младшая сестра рассказала. Она давно здесь учится.

– А ты почему только приехал?

– Мама болеет, уже несколько лет. Я почти не покидаю своего дома. Учился там же, у нашего мага.

– Сестра? – Тин была уверена, что ни одной дарийки в академии нет. Сложно такую не заметить.

– Сводная, – уточнил Эрик и нахмурился. Эта тема явно была ему неприятна, и Тиниара поспешила перейти на другую.

– И какой у тебя дар?

На это парень хитро улыбнулся и поманил её пальцем. Тин наклонилась, отчего щёки тут же вспыхнули румянцем.

– Я создаю иллюзии. Такие, что от реальности не отличишь. Закрой глаза.

Тин повиновалась, и парень повернул девушку лицом в комнату, а сам остался позади, ласково придерживая её за плечи. Какое-то время ничего не происходило, и девушка уже намеревалась подсмотреть одним глазком, но тут он сказал:

– Открывай.

Комната, представшая её взору, достойна была находиться во дворце короля. Белые мраморные стены улетали высоко вверх и плавно перетекали в сводчатый потолок, лёгкие шёлковые портьеры вокруг дверей, глухие каменные перила превратились в изящные кованые, покрашенные серебряной краской. Самодельная лежанка стала прекрасным диваном с деревянными резными ручками и светлой обивкой. Возле него с двух сторон стояли столики на тоненьких витых ножках, а на них огромные букеты нежно-розовых лилий в стеклянных вазах. Тиниара изумлённо выдохнула и повернулась к Эрику – тот стоял перед ней в чёрном строгом костюме с воротом-стоечкой. Тёмные волосы, ещё мгновение назад свободно падающие на глаза, были зачёсаны и уложены. В кармане пиджака – лилия, только размером поменьше чем те, что в вазах. Тиниара сделала шаг вперёд, и, услышав незнакомый шелест, глянула вниз. Вместо строгого клетчатого платья, которое она носила в академии, на девушке было другое, воздушное, из розового шифона. Юбка причудливыми волнами спадала на пол, заканчиваясь длинным шлейфом, лиф расшит жемчугом. Эрик повернул девушку к стене, и она рассмотрела своё отражение в зеркале, которого мгновение назад здесь не было. Чёрные волосы собраны в высокую причёску и тоже переплетены жемчужными нитями. Глаза легонько подкрашены и словно светятся от счастья. Она впервые в жизни видела себя такой красивой. Парень стоял за её спиной, довольно разглядывая свою работу.