Текст книги "Дар, который управляет тобой (СИ)"

Автор книги: Ани Ре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Все, – сухо прервал его мужчина. – Втор-рой такой возможности не будет, а твою кандидатур-ру точно будут пытаться оспор-рить. Никто не хочет видеть во главе своей стр-раны полукровку.

Глаза Эрика полыхнули гневом, но он вновь промолчал. Это было настолько непохоже на парня со свойственной ему вспыльчивостью, что Тиниара даже представить не могла, каких усилий стоило принцу. Дарийца его реакция, казалось, позабавила – по глазам было видно, что он ухмыляется.

– А сейчас идите, вы должны быть ср-реди гостей, – скомандовал воин отворачиваясь. Эрикиль схватил Тиниару за локоть, сжав его так, что девушка поморщилась, и потащил прочь из подвала.

– Эрик, – пыталась упираться Тин, но он всё-таки выволок её за дверь, – ты обещал его отпустить.

– Не волнуйся, Ильмир за ним присмотрит.

– Но ты обещал, – почти по-детски всхлипнула Тин. – Обещал отпустить его.

– Я отпущу его, когда отправишь их обратно. И вообще, что ты вцепилась в этого идиота? Чем он так тебя увлёк?

– Что? – неуверенно переспросила Тин. Не может быть, хочет говорить об их отношениях? Сейчас?

– Я спрашиваю, почему ты вообще обратила на него внимание?

– Эрик, – тихо начала девушка, стараясь не выдать страха, из-за которого стало трудно дышать. Тин смотрела в безумные глаза и знала, что после неуважения, которое он стерпел там, в подвале, ему необходимо было на ком-то отыграться. И, кроме неё, поблизости никого подходящего не было. – Дилиан всегда был со мной в трудные минуты…

– Значит, – глядя на выражение лица принца, Тин поняла, что ответила неправильно, – ты стала встречаться с ним, потому что он был рядом, а я нет? Не слишком ли легкомысленно?

– Эй, между прочим, это не я пьяная обжималась с неизвестными девицами! – вспылила Тин. Она не понимала, откуда взялся этот гнев, переборовший страх и сделавший голос твёрже. Тиниара ткнула дарийца в грудь пальцем. – Я ждала тебя, и если бы не интриги твоей чокнутой сестры и твоя неверность, я бы тебя дождалась! Не надо разыгрывать из себя обиженную невинность, лучше расскажи мне, что здесь происходит?

Эрик смотрел на неё странным взглядом, а потом поймал руку, которая так и замерла на его груди, и заломил её за спину, притягивая Тин к себе и целуя в губы. Тиниара, сама того не ожидая, ответила на поцелуй, прильнула к нему, словно заражаясь его безумством. Тело дрожало от возбуждения, но остатки рассудка взяли верх: девушка оттолкнула парня от себя и повторила вопрос:

– Что происходит, Эрик? Чего хотят дарийцы?

– Посадить меня на трон, – словно сам не веря своим словам, тихо сказал принц.

– И для этого все наследники должны умереть?

– Иначе никак, – ответил Эрик. Недостаточно уверенно. Тиниара подняла брови, и Эрикиль повторил твёрже. – Иначе – никак.

– То есть, по-твоему, это выход? С чего ты вообще взял, что достоин этой чести?

– А кто достоин? – прорычал Эрик, хватая девушку за руку и утаскивая за собой. Он чуть не бежал вверх по лестнице, Тин то и дело спотыкалась, что жутко раздражало принца. К концу пути она запыхалась, и когда Эрик наконец замер, долго переводила дыхание. Дариец чинно подал ей локоть и повёл по длинному коридору. Дворецкий распахнул перед ними высокие двери приёмной залы, и молодые люди вошли внутрь сверкающей роскошью комнаты.

3.09

– Что мы здесь делаем, Эрик? – без надежды на внятный ответ спросила Тин, словно физически ощущая на себе взгляды сотен людей. Безразличие, которое было ей так по душе в обед, сменилось всеобщим вниманием. Казалось, каждый считал своим долгом рассмотреть принца и его новую спутницу. Эрикиль дёрнул девушку за руку, и та на негнущихся ногах пошла вперёд.

– Почему все так смотрят? – спросила Тиниара, наклоняясь к дарийцу. Излишняя предосторожность – все разговоры в зале были приглушены, не мешая частным беседам, каждый слышал лишь тех, кто находился в радиусе пары метров от него.

– Одно дело привести тебя на обед, очередная любовница никого не удивила, но это официальный приём. Это уже заявление.

– Они считали меня твоей любовницей?

– Тебе есть дело до того, что думают окружающие? – поднял бровь Эрикиль.

– Нет. Сейчас это меньшая из моих проблем, – вздохнула девушка. – И зачем мы пришли сюда?

– Для начала я хочу тебе кое-что объяснить. Не пытайся переместиться. Я знаю, ты достаточно смелая для того, чтобы попробовать спасти парнишку. Но ещё не овладела ни своим даром, ни артефактом. А нож всё ещё у его горла, поверь, – Тин крепче стиснула зубы, понимая, что Эрик прав. Ей может не хватить каких-то долей секунд, и они будут стоить Дилиану жизни. – Поэтому будь паинькой и слушай меня. Мы здесь для того, чтобы познакомиться с семьёй. Я не знаю, веришь ли ты мне, но все намерения относительно тебя серьёзны. Если захочешь – то станешь моей королевой.

Видимо, Тиниара слишком явно закатила глаза, потому что Эрик кинул на неё недовольный взгляд. Тем временем они вошли в радиус слышимости одной из компаний – грузная женщина в ярком сиреневом платье, обернувшим её объёмное тело словно огромный шуршащий фантик, повернула к ним нарисованное лицо и широко улыбнулась.

– Эрик, мальчик мой, гляжу, ты никак не успокоишься. Решил-таки довести своего отца до сердечного приступа. И кто же твоя юная спутница? – фальшиво пропела она. Изгиб бровей художнику явно не удался, он делал выражение её лица хмурым и грозным, что никак не вязалось с улыбкой во все тридцать два зуба. Хотя, возможно, этого эффекта и пытались добиться, кто знает?

– Тётя, ты, как всегда, обворожительна, – рассмеялся в ответ Эрик, и Тин даже обернулась к нему, чтобы убедиться, что парня не подменили, пока она разглядывала пышные чёрные ресницы, достающие до тех самых хмурых бровей. В нём изменилось всё – тон, осанка, выражение лица. Немыслимо, как импульсивному принцу удалось мгновенно скрыть свои чувства? Из-за плеча этой «дамы» выглянул паренёк – хорошенький, словно фарфоровая куколка. Он был, наверное, чуть старше Тин, кудрявые светлые волосы, огромные голубые глаза, костюм в бежевых тонах. И стоило Тиниаре задуматься, мог ли у этой неприятной женщины родиться такой красивый ребёнок, как Эрик, с явным злорадством, продолжил: – Гляжу, ты с мужем. Я думал, ему на таких приёмах скучно.

Тин даже поперхнулась. С мужем? Это её муж? Эрик ничего не путает? Она перевела ошалелый взгляд на принца, но тот уже вёл её к следующей компании и на бессловесные призывы о помощи не отвечал.

Очередная пара была, на первый взгляд, нормальной. Милые парень и девушка лет двадцати пяти, муж и жена. Они вежливо поздоровались с Эриком, приветливо улыбнулись Тиниаре, завели пару непринуждённых тем и вежливо распрощались.

– Как тебе? – спросил Эрикиль, когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не услышали.

– Очень… милые люди. Я не пойму, что ты сейчас пытался мне показать? – недоумённо спросила Тин.

– Это брат и сестра, – мрачно улыбаясь округляющимся глазам девушки, сказал принц.

– Погоди, мне послышалось, они женаты…

– Не послышалось. Их отец, когда мать Рилка была беременна, переспал с юной женой своего лучшего друга. Друг был бесплоден. Через девять месяцев родилась девочка, Мил.

– Они что, до сих пор об этом не знают? – цепляясь за последнюю оправдывающую их мысль, спросила Тин.

– Знают. С самого детства. И все вокруг тоже. Но её мать – наша дальняя родственница по линии моей бабушки, а это значит при таком союзе деньги остаются в семье. Брак одобрили все, даже мой отец.

– Но... Эрик…

– Всем плевать, – отрезал он. Некоторое время они медленно и молча шли по огромному залу. Тин казалось, что комнате нет конца и края – этот эффект, вероятно, достигался искусной иллюзией. Огромные хрустальные люстры меняли свой цвет в тон пламени горящих в них свечей и переливались мириадами причудливых оттенков. Но великолепие зала едва ли задевало чувства девушки. Она старалась уложить в голове всё, что сегодня успела услышать и увидеть.

– Тебе не кажется, что этого недостаточно? – тихо спросила Тин.

– В каком смысле? – Эрик, казалось, на это время тоже ушёл в себя. Взгляд отрешённо скользил по лицам людей вокруг, лоб был напряжён, губы сжаты в тонкую линию. Слова Тиниары словно выдернули его из тяжёлых мыслей.

– В том смысле, что это их жизнь. Они могут делать с ней всё, что им хочется. Разве нужно убивать их за это?

– Делать, что хочется? – удивился Эрик. – Погоди, то есть ты правда считаешь, что у них был выбор? Думаешь, в этом мире, который создал мой отец, есть хоть малейшая вероятность вырасти нормальным? Они сгнили, Тин, и единственная возможность очистить это место – это убрать всю грязь, срезать хирургическим ножом и выкинуть на помойку истории.

– Мне кажется, ты чего-то не договариваешь, – заметила девушка и добавила, отвечая на вопросительный взгляд. – Ну, всё, что ты показал мне, неприятно и мерзко, но этого всё равно слишком мало для такой ненависти.

– Они убили моего брата, – срывающимся голосом сказал Эрик. Его глаза покраснели, словно принц старался сдержать слёзы. – Мой отец меняет фавориток одну за другой. Когда он привёл в дом мать Элиры, то совсем позабыл о том, что у него есть супруга. Перестал брать мою маму на приёмы, всё больше прятал от посторонних глаз, словно стеснялся её существования. Что привело к тому, что она изменила ему с дарийцем, который был при дворе с делегацией посла. От этого короткого романа родился Риллион, мама не пожелала избавляться от ребёнка, сказала, что имеет право жить для себя, что единственный смысл в её жизни – это дети. Отец долго пытался заставить её передумать, чередуя уговоры угрозами, а потом, казалось, смирился. Но это был лишь обман. Когда Риллиону было пять, он утонул. И я уверен, что отец нанял мага воды, чтобы убить его.

– То есть доказательств у тебя нет? – спросила Тин и поморщилась под его взглядом. – Я просто пытаюсь разобраться.

– Он утонул в пруду, который был ему по пояс глубиной, Тиниара. Как считаешь, это вообще возможно?

– Для ребёнка? Вполне. Он мог просто…

– Его убили! – вспылил Эрикиль, и Тин в страхе отвела взгляд. Сердце билось всё сильнее, с каждой новой историей становилось сложнее сохранять так необходимое сейчас хладнокровие. – После смерти брата мама начала чахнуть. Она словно не хотела жить. Никто не мог ей помочь, ни один из целителей, что я смог отыскать. А отец вообще не обратил на это внимания. Ни разу не навестил её, не попытался помочь. Она была для него лишь выгодной сделкой.

– Сделкой? – переспросила Тин. Ей давно было интересно, как вышло, что дарийка стала женой короля, но спросить возможности так и не представилось.

– У дарийцев есть обычай – любой важный договор они скрепляют браком договаривающихся сторон. Помнишь мелкий военный конфликт между нашими странами тридцать лет назад? Вы должны были проходить на истории, – Тин кивнула, хотя и не помнила. История была не самым её любимым предметом, она считала утомительными попытки вдолбить в свою голову бесконечные даты из прошлого. – Тогда удалось заключить мир, но, чтобы скрепить договор, мою маму, племянницу королевы Ашийи, матери Илинкоры, отдали в жёны отцу.

– Как-то мерзко, – поёжилась Тин.

– Это политика, – пожал плечами принц, – здесь бо́льшая часть браков заключена по расчёту.

– Хорошо, допустим, ты подозреваешь отца в том, что он заказал убийство твоего брата. Но разве это повод убивать всех? Здесь же дети, Эрик. Они виноваты в грехах своих родственников? И неужели все поголовно достойны смерти?

Взгляд парня словно расфокусировался, он медленно обвёл глазами зал, не рассматривая ни кого определённого. Тин показалось, что ещё немного, и он выдаст что-то разумное, но Эрик лишь повторил:

– Они все сгнили, Тин. Единственная возможность очистить это место – это убрать всю грязь, срезать хирургическим ножом и выкинуть на помойку истории.

Эти слова… они были заучены, вбиты в голову. Тиниара пристально смотрела в его лицо, пытаясь поймать взгляд, но Эрик ушёл в глубину своих мыслей и не замечал её настороженного внимания.

3.10

Их отвлёк старший брат Эрика: быстрым шагом подошёл к молодым людям и бесцеремонно схватил Тиниару за руку.

– Я приглашаю тебя на танец, милая, – сально улыбнулся он и потянул девушку к себе, вынуждая отойти от дарийца. Тиниара с огромным трудом высвободила кисть из кривых пальцев.

– Я не танцую, – ответила она, делая шаг назад.

– Объясни своей даме, что невежливо отказывать кавалеру в такой невинной просьбе, Тиллирион, – недовольно поморщился наследный принц, но Эрик не успел ответить.

– Объясни своему брату, что невежливо хватать за руки незнакомых дам, Эрикиль, – Тин нарочно назвала его вторым именем, она уже заметила: все здесь называли его иначе. – Невежливо приглашать даму на танец, не спросив разрешения у её кавалера, и указывать другим, что делать! А ещё, разговаривать о присутствующих людях в третьем лице!

Тиниара отвернулась от нахала, стараясь успокоиться. Сердце билось так, словно наступил конец света, вспомнились бесконечные издевательства в академии, но сейчас она была неестественно, чрезмерно зла. Видимо, сказывалось потрясение, и это был единственный способ выплеснуть накопившееся напряжение.

– Похоже, что ты всё-таки ошибался, – усмехнулся Эрик. Тин перевела на него взгляд – он едко улыбнулся и взял девушку за руку, сплетая их пальцы вместе. Шаги за спиной известили её, что брат принца ушёл.

– В чём ошибался? – стараясь унять накатившее раздражение, спросила Тиниара.

– Он как-то сказал, что может получить любую девушку, какую только захочет. И в доказательство увёл у меня невесту. Мы были помолвлены почти полгода, уже дату свадьбы назначили.

– О, боги, Эрик, есть в этой семье хоть кто-то нормальный? – в сердцах вылетело у Тин.

– Нет, – отрицательно помотал головой Эрикиль. – Это я и пытаюсь объяснить тебе уже битый час.

Тин увидела семью, что стояла неподалёку от них – высокая женщина в несуразном платье с воланами на рукавах, мужчина во фраке, который явно стал ему маловат и не мог удержать раздувшийся живот, и ребёнок, мальчик лет десяти. Они казались настолько неуместными в этом сверкающем роскошью зале, что бросались в глаза.

– А они? – потянула она за руку Эрика. – Что они сделали?

– Кто? – спросил принц, и Тин, плюнув на приличия, указала на семью пальцем. Эрик поймал её руку и опустил, смущённо кивнув возмущённо уставившимся на них людям. – Ничего они не сделали.

– Но всё равно должны умереть, да?

– Тин, не всё так просто. Если не убрать всех наследников, то моё право на престол оспорят. А значит, сделанное будет бессмысленным.

– Почему ты, Эрик? Почему именно ты должен стать новым королём? – не унималась Тиниара. Ей хотелось достучаться до него, чтобы он увидел, насколько ужасный поступок собирается совершить. Хотелось доказать, что это не лучший путь…

– Моя мама дала мне прекрасное образование, я разбираюсь в политике, международных отношениях…

– Если бы ты разбирался в политике, то понимал бы, что, находясь у власти, невозможно оставить руки чистыми. Рано или поздно придётся пойти на компромисс.

– При мне такого не будет, – резко возразил Эрикиль.

– Утопия. Либо ты поймёшь, что я права, либо развяжешь войну в первый же год правления.

– Ты ведь понятия не имеешь, о чём говоришь! Я сделаю эту страну лучше!

– Как? – спросила Тин и горько улыбнулась воцарившемуся молчанию. – Что именно ты изменишь?

– Уж точно не буду поощрять наркоманию и разврат.

– Ну хорошо, уйдут извращенцы и наркоманы в подполье. Дальше что? Думаешь, если запретить людям чем-то заниматься, то они перестанут? Не смеши меня.

– По-твоему, пусть и дальше так живут? – хмуро спросил Эрик.

– По-моему, банальный запрет – это не решение проблемы, а лишь попытка убрать неугодных с глаз долой. Но вообще, я не совсем об этом. Политика, Эрик. Ты в курсе, что происходит в стране? Я понимаю, почему дарийцы хотят посадить тебя на трон, они получат монарха, которым могут полностью управлять. И что-то мне подсказывает, что действовать будут не в пользу нашей страны.

– Что ты знаешь о конфликте с минтами?

– Конфликте? – переспросила Тин.

– Именно, – кивнул принц. – Пока мои родственники продолжают мериться богатством, минты заявляют права на территории на юге страны. Боги, ты вообще в курсе, что поселение мотворов на западе периодически совершает набеги на наши деревни? И просто убить их не получится, потому что их кто-то объединяет? Мотворы, которые никогда не уживались в банде больше двадцати человек, теперь действуют сообща. Понимаешь, о чём я? Ты ведь даже не задумывался о таких вещах, а я готовился к этой роли годами. Я знаю, что делаю!

Тин потянулась к нему пальцами, касаясь лица и соединяя их взгляды.

– Эрик, тебя защищали от внушения?

Он напрягся, больно хватая её руку.

– Я придумал это сам. Я пригласил дарийцев. И я стану королём.

– Зачем? – бессильно прошептала Тин. Все разговоры были бессмысленны. Он либо и правда безумен, либо зачарован, и ни с тем, ни с другим ей не справиться. Девушка огляделась в поисках дарийцев, ей казалось, что они вот-вот ворвутся в зал и начнётся кровавая баня, но их всё не было, и ожидание сводило с ума. Страх растекался по телу жаркими волнами, ей вдруг стало нечем дышать. Надо сделать хоть что-то. Предупредить охрану? Но кто ей поверит, если сам принц выставит это на смех? Напугать людей, чтобы спасались бегством? Но как?

– Тиллирион, – услышала она строгий низкий голос и обернулась.

– Отец, – склонил голову Эрик, непроизвольно отодвигая Тиниару за спину.

– Представишь мне свою спутницу? – поднял седые брови король. Он был чуть ниже Эрика, лысый, с короткой ухоженной бородкой. На Тин мужчина едва взглянул, словно её присутствие не имело никакого значения.

– Конечно, – коротко кивнул Эрикиль. – Это моя девушка, Тиниара…

– Девушка? – наигранно поднял брови король. Казалось, ему безразличны проделки сына, и он расспрашивает о его жизни лишь из вежливости. Тиниара никак не могла понять, почему Эрик так насторожился – его отец оставлял впечатление вполне вменяемого человека. – Я думал, что ты уже сделал ей предложение, раз заявился на семейное торжество в компании безродной уличной девки.

Тиниара покраснела и отвела взгляд. Не могла же она пререкаться с самим королём, хоть подобное отношение и вызвало в душе волну праведного гнева.

– Сделал, – мрачно заметил принц. – Просто она ещё не дала ответа. Надеюсь, знакомство с моими родственничками не отобьёт у неё желание быть со мной рядом.

– А ты всё лелеешь надежду на искренние чувства, – устало заметил король таким тоном, словно его вовсе не трогало всё происходящее. Спокойный голос не вязался со словами – он звучал бесконечно устало и безучастно. – Никак не можешь понять, что важны лишь деньги и власть. Думаешь, она здесь ради тебя?

– Даже не знаю, – огрызнулся Эрик, – может быть ради тебя?

– Не исключено, – всё так же устало ответил король. – Но не беспокойся, она не в моём вкусе.

– Да, я помню, отец, тебе нравятся размалёванные шлюхи. Одной из таких ты заменил мою мать.

Король был явно озадачен – открытого противостояния от сына он не ожидал. Тиллирион всегда был заносчив и с его мнением соглашался редко – сказывалось пагубное влияние матери. Она воспитывалась как благородная дама из дарийской знати – насколько это определение подходит варварской расе – но к трону приближена не была. А потому даже основ дипломатии не понимала, и очень ревностно относилась к любым «нарушениям», которыми называла многие поступки своего мужа. Дорогие подарки союзников она считала взятками, прощение провинностей знати взамен на материальную и политическую поддержку вообще называла изменой стране. И как он мог вести дела? Несносная девчонка постоянно вставляла комментарии тогда, когда это было совершено неуместно? В итоге он постепенно оградил её от общества. Но вот оградить от неё сына так и не смог. А та в свою очередь так промыла ребёнку мозги, что парень совершенно перестал внимать разумным доводам. Стоило отселить жену сразу после его рождения…

3.11

Тиниара за перепалкой отца и сына следила вполуха – она поняла, что никто не обращает на неё внимание, а значит, как раз сейчас настал тот самый момент, когда надо хоть что-то сделать. Только вот что? На глаза неожиданно попались свечи, стоявшие на столах возле огромных окон. Девушка кинула беглый взгляд на Эрикиля, но тот был так увлечён жаркой беседой, что даже выпустил её пальцы. Она отвернулась и закрыла глаза, чтобы никто не увидел исходящего от них сияния, а потом переместилась к окну. Тин быстро схватила один из подсвечников, пламя которого переливалось многоцветной радугой, и, молясь, чтобы никто не заметил, поставила его на пол, прямо под бархатной шторой. Пожар либо вынудит людей покинуть зал, либо привлечёт внимание охраны, которая осталась снаружи – и то и другое ей на руку. Девушка переместилась обратно и почувствовала прикосновение к своему плечу. С ужасом подумала, что её вылазку раскрыли, но ладонь больно сжалась и стала тянуть её вниз. Вскоре и у Тин голова закружилась, она начала падать на пол, не в силах управлять собственным телом.

Тиниара была в сознании, перед глазами стоял лёгкий туман, но происходящее виделось вполне отчётливо. В зал вошли дарийцы, и первыми мишенями стали те, кто не упал. Причины были не важны – врождённое сопротивление магии или амулеты – каждый, кто остался на ногах, пал от беспощадной стрелы. Какое-то подобие сопротивления оказал лишь один мужчина из личной охраны короля, он метнул в нападающих клинок, но спрятаться посреди зала было некуда, а лучники били слишком метко. Воина, пронзили три стрелы с чёрным оперением. А дарийцы двинулись вдоль зала, перерезая горло каждому на своём пути. Мужчины, женщины, дети – им было всё равно. Они не следовали никакому списку. Время растянулось до бесконечности и сжалось до единственного мгновения безысходности. Вот один из наёмников присел возле короля, и с ним было покончено. Молча, хладнокровно, без эмоций. У Тиниары внутри всё перевернулось, когда тот посмотрел на Эрикиля и встал, направляясь к нему. Ей вдруг почудилось, что никто не собирается оставлять принца в живых. Тин потянулась к парню, осознавая, что тело не совсем неподвижно. Оно подчинялось, пусть неохотно и через дикую боль – только вот Тиниара многое знала о боли и давно её не боялась. Дариец присел рядом с Эриком, отточенным движением поднёс нож к его горлу, и как раз в то мгновение, когда острая сталь начала легко скользить по серой коже, Тин сжала ладонь принца и переместилась. В глазах потемнело, живот скрутило судорогой, девушка отпустила руку парня и зашлась в тяжёлом, раздирающим лёгкие, приступе кашля.

– Куда ты его дела? – услышала она раздражённое шипение, и сильные руки грубо встряхнули за плечи. Тин ударилась головой о пол, отчего в ушах зазвенело, а дариец наклонился к ней. Тиниара с трудом сфокусировала на нём взгляд и заставила себя улыбнуться. Мужчина приглушённо выругался, когда подоспела новая проблема.

– Диар-рсс ним лиссуд а р-росс, – сказал ему один из ассасинов, и командир оглянулся на разгорающуюся штору. Звук в зале всё ещё был приглушён, а свет менял цвет, поэтому на пламя обратили внимание, лишь когда его невозможно стало потушить своими силами.

– Вы закончили? – спросил командир, подчинённый кивнул. – Тогда уходим.

Он подхватил Тиниару на руки и перекинул через плечо, унося обратно в подвал. Онемение проходило, всё тело начало колоть мириадами игл. Тин старалась меньше двигаться, но дариец шёл очень быстро, не заботясь об удобстве своей пленницы. Девушку то и дело захлёстывали новые волны граничащих с болью уколов, словно она умудрилась отсидеть себе всё тело. Когда её бесцеремонно бросили на холодный каменный пол, бедняжка застонала, не в силах больше терпеть – неудобства при перемещениях всегда были ограничены по времени, а этот кошмар никак не хотел заканчиваться.

– Где Эрикиль? – хмуро спросил командир, приседая рядом с ней на корточки. Тиниара презрительно оглядела его с ног до головы, с трудом поднялась на руках, села, опираясь о стену.

– Что случилось? – задал вопрос Ильмир, всё так же удерживающий клинок у шеи Дилиана.

– Она куда-то перенесла принца, – ответил мужчина оборачиваясь. – Эта страховка для неё?

– Да.

– Вы не собирались садить его на трон, – хрипло сказала Тин. Голос дрожал, но всё же слушался. – Вам вообще не нужен король в Восточном Мериоте. Наоборот, отсутствие наследника раздробит страну на княжества и подстегнёт к междоусобным войнам.

– О чём это она? – настороженно спросил Эльмир.

– Он хотел убить… – она не успела договорить. Командир сделал быстрый жест, и горло воина пронзила стрела. Он упал, выпуская Дилиана из рук, но за спиной парня тут же очутился один из ассасинов. Заметив ужас в глазах девушки, командир улыбнулся.

– Верни принца.

– Я не знаю, где он. Я не видела, куда переместила его, мне было слишком плохо.

– Выбирай, девочка, кем ты готова пожертвовать – Эрикилем или этим пареньком.

Тин сглотнула и перевела взгляд на Дилиана – в глазах у него стоял дикий ужас, он пытался что-то сказать, но кляп мешал разобрать слова.

– Вы всё равно всех убьёте, вам ведь не нужны те, кто много знает, – ответила Тиниара, судорожно пытаясь придумать выход из этой скверной ситуации. Кажется, его не было, но разум отказывался верить в неизбежное. Дариец встал, глядя на неё сверху вниз. В голове только начала формироваться смутная идея – если она переместит их отсюда, они уже не смогут навредить Дилу. Просто поставить условием его жизнь. Ведь им нужно как-то сбежать из этого замка.

– А знаешь, ты права, – спокойно заметил дариец, перерезая парню горло. Хлынула тёмная кровь, глаза Дилиана закатились, и он упал лицом вперёд, застывая в нелепой позе. Тиниара несколько секунд непонимающе смотрела на тело.

– Дил! Дил, о боги, Дил! – закричала она, осознавая произошедшее. Она дёрнулась к нему, подползая на четвереньках, но едва пальцы коснулись тёплой крови, отскочила назад, судорожно вытирая руки о подол платья. – Дилиан…

Тиниара закрыла ладонями лицо, не в силах смотреть на него. Все смерти, что она видела сегодня, меркли в сравнении с этой потерей. Ей казалось, что мир пошатнулся. Как он мог умереть? Как это вообще было возможно?

– Дилиан…

– Дилиан умер быстро. А вот тебе повезёт меньше, если не вернёшь нас обратно в пещеры.

– С чего бы мне теперь помогать вам? – Тин отвела от лица руки и уставилась на дарийцев ледяным взглядом. – Я просто сбегу.

– Тело останется здесь. О твоём даре я знаю больше тебя. Ты не сможешь долго держаться на той стороне – пару минут, максимум десять. А потом вернёшься, и в этот момент я отрежу тебе палец. Поверь, пока нас найдут, я успею нарезать тебя на такое количество кусочков, что ты с ума сойдёшь от боли.

Сама того не замечая, Тин отползла от командира довольно далеко вглубь подвала, а он не стремился сокращать расстояние, думая, что ей некуда бежать. Тиниара медленно стянула со своей шеи артефакт и сжала его в ладони, поворачивая камнем к дарийцу.

– Раз ты знаешь всё лучше меня, может, подскажешь, что это за камень?

– Откуда он у тебя? – потрясённо спросил командир и маска спокойствия на его лице дрогнула.

– Подарок Эрика. Нравится? Знаешь зачем он мне? Чтобы контролировать спонтанные перемещения. Без него я телепортируюсь случайно несколько раз в сутки, в произвольное время. Но ты ведь и так это понял, правда?

Дариец застыл и попытался сделать вид, что ему безразлична её игрушка, но уже через мгновение прыгнул вперёд, намереваясь выхватить амулет из рук девушки. Но даром скорости он не обладал, и Тин успела со всей силы бросить камень об пол. Послышался приглушённый треск, а потом лёгкое шипение, и мужчина поднял оправу – камень вывалился из неё, рассыпавшись на небольшие осколки.

В эту секунду силы, поддерживающие её весь вечер, словно покинули девушку. От былой дерзости и напускной самоуверенности не осталось и следа. Тин вновь перевела взгляд на Дилиана, и из глаз потекли слёзы. Она зарыдала, громко всхлипывая, скатилась по стене, оседая на пол.

– Дура! – дариец ударил её по лицу, Тин упала, попыталась вжаться в угол между стеной и полом. – Этот камень был бесценен! Сила внутри него была живой! Ты понятия не имеешь, что сотворила!

Она хотела улыбнуться и ответить, что ей плевать. Хотела послать его к демонам, но страх сковал каждую мышцу в теле. Как она вообще дожила до этого момента? Как могла держаться? Мысли спутались, из горла вырывались лишь рыдания. И тут мужчина пнул её ногой в живот... Тин свернулась калачиком на полу, словно это могло её спасти, словно она могла раствориться, исчезнуть. Следующий удар прилетел сверху, по грудной клетке. Потом ещё и ещё. Тиниара довольно быстро сбилась со счёта и могла лишь стонать и вздрагивать от новой порции боли.

– Риесс арсоли! – сквозь вату в ушах и звон в голове она услышала, как окликнули дарийца. Град ударов прекратился, и Тин с трудом разлепила глаза. Прямо перед её лицом на полу лежали осколки чёрного камня. Все они были серыми и безжизненными. Почти все. Самый крупный был чуть темнее, Тин потянулась к нему и почувствовала слабую пульсацию силы внутри. Дариец возвращался с ножом, но Тиниара уже держала в трясущихся руках осколок, обрезая пальцы об острые края. Сила поддалась с трудом, все обычные побочные эффекты накатили одной волной: тошнота, головокружение, покалывание кожи. Всё тело болело от побоев, но девушка переместилась.

– Тиниара? – в родном голосе слышались панические нотки. Тин через боль обернулась, заглядывая в серые глаза. Где она? В раю? Она тоже умерла? Дилиан кинулся к ней, подхватывая хрупкую изломанную фигурку на руки, Тиниара застонала от боли, он положил девушку на кровать.

– Подожди, Тин, потерпи, я позову целителя.

– Нет, стой, – поймала его за рукав, только слабые пальцы почти сразу разжались. – Я сейчас улечу обратно, целитель не успеет. Сядь рядом. Сядь, но не касайся меня.

– Кто это сделал? Эрик?

– Нет. Нет, Эрик и сам жертва. Эрик всего лишь создавал искусные иллюзии. Такие, что от реальности не отличить, – всхлипнула Тин.

– Что это значит? Я не понимаю.

– Я видела твою смерть. Боги, мне казалось, что весь мир умер вместе с тобой. Мне никогда в жизни не было так больно. Ты и правда жив? Ты не пробирался во дворец? Правда?

– Я был в академии. Я не знал, что тебе угрожает опасность, если бы я только знал…

– Нет, нет, я так счастлива, что ты здесь, – всё тело покрыли мурашки, Тин зажмурилась, пытаясь остановиться, ещё немного задержаться в этом раю. – Я люблю тебя, Дил.

Она боялась открыть глаза, но уже чувствовала запах подвала.