Текст книги "Дар, который управляет тобой (СИ)"

Автор книги: Ани Ре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Воспоминания были прерваны бесцеремонным вмешательством в личное пространство – девчонка в очередной раз споткнулась и уткнулась ладошками в спину. Руки были такими холодными, что Дилькионниль вздохнул, закатывая глаза.

– Почему не сказала, что замёрзла? – недовольно спросил он, оборачиваясь. Девушка поёжилась под его взглядом и опустила глаза в пол.

– Я думала, мы торопимся.

– И решила героически покрыться инеем? Ну ты мыслитель! Нам ещё километров шесть идти.

Мужчина бросил сумку на пол и принялся изучать её содержимое. Тёплое пальто, сапоги, шапка и перчатки для девушки, даже одежда для него самого, немного еды и воды, деньги на дорогу. Принц был очень заботлив и предусмотрителен, как и всегда, когда речь заходила о сохранности собственности его семьи.

Одевшись, Тин почувствовала себя немного лучше. Казалось бы, этот молчаливый забег по тёмному коридору располагал к погружению в себя, но мысли путались, и ни о чём определённом ей не думалось. Девушка смотрела в спину своего спутника и ощущала себя обречённой на одиночество. Едва жизнь стала налаживаться: она начинала справляться с даром, у неё появилась подруга, парень и надежда на нормальное будущее, как Эрик со своим артефактом разгромил всё за пару дней. И вот теперь приходится скрываться от властей и бежать в чужую страну. Гнев, зародившийся глубоко в груди, сдавил нутро, ладони сами сжались в кулаки, дыхание сбилось, на лбу появилась испарина. Кто позволил каждому встречному вмешиваться в её жизнь? Какое они имеют право?

– Эй, – необычно мягкий голос ситрайца вывел её из этого состояния. Оказалось, она остановилась, и мужчина сделал несколько шагов обратно, наклонился так, что их лица оказались почти на одном уровне, и взял девушку за плечи. – Тиниара, всё будет хорошо. Мой король позаботится о тебе, не надо бояться.

Он принял накатившую на неё ярость за страх. Тин нервно вздохнула, отводя глаза от пристального взгляда.

– Без обид, но вы ведь целитель, а не воин. Уверены, что мы вообще доберёмся до эльфийских лесов?

– Не волнуйся, я подготовлен лучше, чем кажется на первый взгляд. Идём.

Мужчина взял её за руку и потянул за собой. Демоны всех забери, в последний раз, когда она вот так доверилась мужчине, тот привёл её в кровавую баню. Но ярость отступила, а справиться с проблемами сама девушка была не в состоянии. Поход был долгим – ситраец теперь подстраивался под неё и это ощутимо снизило скорость. Около полудня они вышли из туннелей на поверхность – небольшая заснеженная роща встретила путников звенящей тишиной. Хруст снега под ногами казался неимоверно громким, и девушка всё ждала: кто-то выскочит из-за дерева и скажет, что это бессмысленная попытка скрыться от правосудия не увенчалась успехом, но никого не было. Тиниара куталась в свои новые вещи, понимая, что без них она бы вряд ли далеко ушла. Дилькионниль отпустил её руку и уверенно пошёл к одному из деревьев, быстро раскопал свёрток, спрятанный в его корнях, и оттряхнул его от намёрзшего снега.

– Это что, одежда? – удивилась Тин, разглядывая содержимое тайника.

– Я же говорил, что подготовился. Вот, возьми переоденься. Это пальто не такое красивое, как то, что дал тебе принц, но в нём ты будешь привлекать меньше внимания.

Тин недовольно приняла из его рук промёрзшую одежду. Ситраец тем временем надел на шею какой-то амулет и тоже переоделся.

– Куда мы теперь? – поёжившись, спросила девушка.

– Здесь деревушка неподалёку, там возьмём лошадей. В первый день нужно уехать как можно дальше.

– И долго нам ехать?

– Пока не приедем, – огрызнулся эльф. Её вопросы и тон начинали раздражать, хоть он и понимал, что нельзя настраивать девушку против себя, а потому, нахмурившись, добавил: – Я точно не знаю. Если бы нам не надо было прятаться, мы бы добрались за неделю, но в дороге может случиться всё что угодно. Вот, возьми…

С этими словами мужчина подошёл к Тин и ловко застегнул на её шее цепочку с небольшим амулетом. Тиниара тут же взяла его в руки, чтобы рассмотреть – в крошечной стеклянной бутылочке лежали песок, семена какого-то растения, перо и небольшой красный камень.

– Ты ведьмак? – поражённо спросила Тин. – Для чего это?

– Вы, люди, такие мелочные. Магия повсюду, и отсутсвтие дара не означает, что остальные не вправе ей пользоваться. Этот амулет защитит тебя от заклинаний поиска.

– Разве ситрайцы не против ведьмачества? Я думала, это везде под запретом.

– Не совсем. Ведьмы берут свою силу из окружающего мира. И самые примитивные ритуалы требуют простых ингридиентов. Видишь, что внутри склянки? Песок со дна реки, птичье перо, семена – это источники природы. Самое страшное тут – эльнир, но и он создан естественными процессами. Только чем выше запросы и сложнее ритуал, тем больше требует сил, а значит, и жертв. Сначала кровь, потом жизни животных, части их тел. Самые страшные ритуалы включают в себя жертвоприношения разумных существ, и многие из них требуют десятки, а то и сотни смертей. Ситрайцы используют только ту часть ведьмачества, что не требует жертвоприношений, даже самых крошечных.

– Но ведь толку от таких заклятий немного. Какой тогда смысл этим заниматься?

– Этот амулет будет сбивать тех, кто тебя ищет, часов на двенадцать, и даст нам неплохую фору. Как считаешь, есть в этом смысл? – голос ситрайца прорезали стальные нотки, и Тин неуютно поёжилась под его взглядом.

– Да, извините.

– Ты не виновата в своём невежестве, – снисходительно заметил Дилькионниль. – Вся ваша система образования построена на предрассудках доживающих жизни посредственностей. Учить должен тот, кто хоть чего-то в жизни достиг, а не тот, кто больше ни на что не способен. А теперь идём, путь будет долгим.

1.04

Путь и впрямь оказался неблизким. Пешком по полю, набирая сапогами снег и цепляясь за пожухлую траву. Потом шесть часов верхо́м на старых неухоженных клячах. Ветер, казалось, пытался их развернуть, морозил лицо и бросал в глаза горсти мелкого снега. Путники молчали, стараясь не раздражать друг друга. По правде сказать, каждый из них боялся, что второй психанёт. Тин думала, мужчина просто бросит её посреди дороги, а ситраец опасался, что девчонка от него сбежит, едва появится такая возможность. Но они всё-таки добрались до таверны в небольшом городке и после невкусного ужина уснули на жёстких кроватях. Так продолжалось четыре дня – выматывающее путешествие, короткий отдых, сон в вонючих клоповниках. Впрочем, они так уставали, что уже не имело значения, где засыпа́ть. Тин очень редко ездила куда-либо, а на такие огромные расстояния и вовсе перемещалась лишь однажды – когда переезжала в академию. Только вот ехала она тогда не верхо́м, а в небольшой бричке, да и на улице была весна. Тиниара перемещалась по паре раз за день, ситраец всегда спокойно дожидался её возвращения, и лишь плотно сомкнутые губы на сосредоточенном лице выдавали нервозность из-за вынужденных остановок. Мужчина был молчалив, даже замкнут. Девушке казалось, он ненавидит её за то, что приходится нянчиться с необученной магичкой. Собранные в хвост русые волосы были плохо прочёсаны, одежда измята и местами покрыта пятнами, под зелёными глазами залегли тени – целитель выглядел усталым и неухоженным.

Несмотря на неприязнь к неопрятности, Дилькионниля не особо волновал его внешний вид. Сейчас его голова была занята совсем другим: этот ворон на дереве словно преследовал их по пятам. Птица не приближалась достаточно для того, чтобы ситраец мог разглядеть особые приметы, но, когда бы эльф не вздумал оглянуться, крупная чёрная птица всегда сидела неподалёку и провожала уставших путников внимательным взглядом. Это вполне могло быть обыкновенным приступом паранойи – неудивительно, учитывая обстоятельства, но странное свербящее чувство в душе́ не давало покоя.

– Ты тоже его видишь? – спросил Дилькионниль у Тин, и девушка затравленно оглянулась.

– Кого?

– Ворона, – эльф указал на ветки раскидистого дерева слева от них, но она лишь поморщилась, пытаясь разглядеть хоть что-то в сгущающихся сумерках. Человеческое зрение было не таким острым, как у ситрайцев, целитель расстроенно покачал головой. – Не обращай внимания, видимо, я просто устал.

Очередная таверна мало отличалась от предыдущей – залитый липким пол, запах кислого хмеля в воздухе, несколько засидевшихся усталых пьянчуг. Хозяюшка осмотрела странную парочку и хмыкнула что-то вроде: «Молодка совсем, а туда же». Тиниара не отреагировала. В первый раз это было обидно, но поняв, что предубеждение посторонних людей не исправить, девушка просто старалась не думать о сверлящих спину взглядах. В конце концов, в академии на неё всегда смотрели косо.

Тин устроилась на жёсткой кровати, ситраец вовсе спал на полу. В комнате было холодно, а может, она никак не могла согреться после очередной конной прогулки. Сон сегодня был поверхностным, сердце то и дело начинало колотиться в груди, и Тин всё казалось, что кто-то на неё смотрит. В очередной раз раскрыв глаза, она увидела огромную птицу, сидящую на подоконнике. Эта тварь пялилась на неё чёрными глазами, а когда девушка приподнялась в кровати, повернула голову и громко каркнула, что разбудило ситрайца. Мужчина вскочил, замахиваясь на ворона, но тихий голос за его спиной вкрадчиво попросил:

– Не обижайте мою птичку.

Дилькионниль сразу дёрнулся к кинжалу, что лежал на полу возле покрывала. Около двери, опираясь о стену, стоял молодой человек с взъерошенными ярко-рыжими волосами. Увидев реакцию эльфа, он криво ухмыльнулся и поднял ладони в перчатках с обрезанными пальцами. Парень в принципе был странно одет – во всё чёрное, явно не по погоде, штаны низко на бёдрах, майка с выстиранными рисунками черепов, браслеты с шипами на запястьях. Уши растягивали чёрные диски сантиметра два в диаметре, по шее вниз сползала татуировка, но рисунка в темноте было не разобрать.

– Не горячись, я пришёл лишь предупредить вас. Через полчаса здесь будет целая толпа неприятных личностей в чёрных мантиях, а вы, кажется, избегаете подобных встреч.

– Кто ты такой? – грозно спросил ситраец. Паренёк ударил себя ладонью по лбу и комично закатил глаза.

– Боги, где мои манеры. Здесь меня зовут Звездочёт, уж не знаю, кто придумал это прозвище, но как-то привязалось.

– Звездочёт? – вмешалась в разговор Тин. – Ты предводитель мотворов?

– Предводитель? – расхохотался в ответ рыжий. – Нет, я торгую с ними, время от времени. Они не слишком умны и не задают лишних вопросов, а это часто бывает удобным. Вижу, ты уже слышала обо мне.

– От одного из них, – кивнула Тиниара. Парень удивлённо поднял брови, но вопросов задавать не стал.

– Ты пришёл сюда за девушкой? – спросил Дилькионниль.

– И да, и нет. Сейчас от неё немного прока. Я пришёл лишь толкнуть её в верном направлении.

– Ты предсказатель, – понимающе вздохнул ситраец.

– Ага, – не стал отпираться рыжий, а потом добавил низким певучим голосом. – И я предскаааазываю, что ваам порааа валииить. Пойдём, Эд.

Ворон взмахнул крыльями и в мгновение ока очутился на предплечье у парня, цепляясь за широкий кожаный браслет когтистыми лапами. Звездочёт удалился, не сказав больше ни слова.

– Тиниара, собирайся.

– Что это значит?

– Не время для разговоров, надо уходить, – нетерпеливо заметил ситраец, продолжая собирать их немногочисленные пожитки в сумку.

– Он сказал, чёрные мантии! Это боевые маги из гильдии. Почему они нас преследуют? Я думала, мы бежим от дворцовой стражи.

Дилькионниль остановился, встал перед девушкой, пытаясь подобрать правильные слова. Тин должна была ему верить, а сейчас эта вера начинала рассыпаться.

– Это может значить только одно – гильдия магов выбрала свою сторону. Они сохраняли нейтралитет до тех пор, пока не было ясно, кто станет новым монархом. Но если наследник нашёлся, должны были либо поддержать его кандидатуру, либо отвергнуть. Только кажется, что маги не вмешиваются в политику, на самом деле весь наш мир завязан на магии, и гильдия влияет на ваших королей намного больше, чем вы думаете. Идём, Тиниара, – мужчина с надеждой протянул девушке руку, и с волнением смотрел, как она медленно, словно нехотя, поднимает свою ладошку. От её прикосновения сердце пропустило удар, и ситраец скорее отвернулся, потянув Тин за собой, надеясь, что она не заметила выражения сожаления на его лице.

1.05

Магов они опередили. Уже отъехав от села на приличное расстояние, увидели с пригорка, как в него въезжает группа всадников. Оттуда даже Дилькионниль не мог их толком рассмотреть, но беглецы, не сговариваясь, пустили своих усталых лошадей галопом. Ночь выдалась на редкость тёплая, безветренная и звёздная. Окружающий мир под покровом темноты становился ещё более загадочным и пугающим. Тишина, разбавляемая лишь хрустом снега под копытами, давила, добавляла чувства безнадёжности и предрешённости всего происходящего.

Казалось, ничего не предвещало перемены погоды, но через пару часов небо заволокли чёрные тучи. Стало настолько темно, что Тин едва различала собственные руки. У ситрайца был запас фонарей, и хоть он боялся привлекать внимание, пришлось воспользоваться одним из них, чтобы не сбиться с пути. Мужчина прошептал активирующее заклинание в склянку с зачарованной жидкостью, быстро закрутил крышку. Она испарилась, наполнив сосуд клубами голубоватого дыма, который люминесцировал – сперва едва заметно, но потом всё ярче и ярче, пока дорога не стала отчётливо видна. На этом их беды не закончились – вскоре из чёрных туч на землю стали падать огромные холодные капли. Ситраец выругался, понимая, к чему это ведёт – их пытались замедлить. Хоть сегодня и потеплело, но температура всё равно была ощутимо ниже нуля. Дождь усиливался, снег быстро превращался в мокрую кашу и замерзал ледяной коркой. Уставшие лошади шли всё медленнее и всё чаще оступались. До следующего поселения – маленького шахтёрского городка – оставалось не больше километра, но это расстояние они преодолевали целый час. В таверну соваться было нельзя – слишком велика вероятность, что там их будут искать, но и двигаться дальше было невозможно: путники насквозь промокли и дрожали от холода. Тин уже давно не чувствовала пальцев на руках и ногах и едва держалась в седле.

Лошадей пришлось бросить. Они вымотались, замёрзли, и вряд ли способны были выдержать ещё один переезд, поэтому Дилькионниль привязал поводья у случайного дома, надеясь, что хозяева скоро найдут бедных животных и позаботятся о них. Дальше беглецы двигались пешком. Улицу за улицей обходили городок, а ситраец внимательно вглядывался в дверь каждого дома. На большинстве из них не было защитных заклинаний, на пяти были и постоянно использовались, что означало: хозяева дома. Лишь через час мужчина увидел то, что искал – небольшой каменный домик с вязью тонких золотых силовых нитей защитного заклинания на двери. Им не пользовались уже очень давно, не меньше полугода, и эльф радостно выдохнул, приближаясь к заветной цели. Мужчина провозился почти полчаса, вплетая свою нить в заклинание – замёрзшие пальцы не слушались, он то и дело ошибался, но в итоге дверь всё равно поддалась, и Дилькионниль открыл её, впуская девушку внутрь. В доме было так же холодно, как и на улице – разве что не было ветра и дождя. Небольшая комната пахла пылью и плесенью, минимум мебели и дверь на кухню. Ситраец открыл сумку, достал очередную склянку. Он бросил её в камин – бутылка разбилась и вспыхнула ярким синим пламенем. Уже в него эльф подбросил дрова, что лежали в кованой поленнице в углу.

Тиниара шла на пламя, словно заворожённый мотылёк. Она вдруг начала сильно дрожать, голова закружилась, и девушка повалилась в обморок – ситраец едва успел её поймать. Она вся горела несмотря на мороз, промёрзла так, что началась лихорадка. Дилькионниль уложил девушку на диван, что стоял у камина, подтянул немного силы исцеляя. Лихорадка ушла, но девушка пока не пришла в себя. Надо было её согреть – и мужчина стянул с Тин промокшую верхнюю одежду и сапоги, а потом поднялся на второй этаж дома, принёс из спальни пару одеял и подушки. Когда он вернулся – девушка стояла у камина к нему спиной и обнимала себя за плечи.

– Почему ты никогда не просишь о помощи? – тихо поинтересовался он, накидывая на её плечи одно из одеял.

– Обычно всем плевать на мои проблемы, – так же тихо ответила Тиниара. Казалось, если говорить громче, кто-то услышит и им снова придётся бежать. Эльф скинул с себя пальто, и укутался во второе одеяло. Тин поморщилась и пожаловалась: – Голова болит.

– Иди сюда, я помогу.

Тин повернулась к нему. Ситраец поднял руку, касаясь пальцами её виска и притягивая силу. Он устал, дар отзывался неохотно, впрочем, это был такой пустяк, что не приходилось даже концентрироваться на процессе. Вместо этого мужчина разглядывал её лицо. Красивая. Для человека. Лоб напряжён, но по мере того, как уходила боль, она расслаблялась. Губы искривились в лёгкой улыбке, и девушка прошептала:

– Спасибо.

– Пустяки, – ответил эльф, неожиданно для себя осознав, что воспринимает её близость иначе. Раньше он не видел в ней женщину, и сейчас не стоило, но она была так близко и так прелестна, а Дилькионниль так давно был одинок. В академии нельзя было расслабляться – студентки в принципе под запретом, он сам сдал одного наставника, нарушившего это правило, и искренне считал, что должен был так поступить. Преподаватели... женщин среди них много, но они либо стары, либо дурны собой, либо замужем. А этот юный ангел, что смотрел на него своими синими глазами, был прекрасен. Сколько ей лет? Она ведь совсем дитя. С другой стороны, эта девушка встречалась с Тиллирионом Лорийским, а значит, не могла остаться невинной. Дилькионниль подался вперёд, целуя её в губы, и неестественно сильное возбуждение мгновенно затуманило разум. Он прижал её к себе, сминая тонкую ткань туники и лаская пальцами стройное тело…

Пощёчина беспощадно вернула его к реальности. Мужчина отступил, пытаясь понять, что на него нашло, ошалело уставился на Тин – в синих глазах плескались страх и отчаяние. Девушка подняла одеяло, вновь кутаясь в него и едва сдерживая слёзы.

– Прости, – выдавил из себя Дилькионниль. – Я не должен был этого делать.

Он шагнул в её сторону, но Тиниара дёрнулась назад, и мужчина замер, с сожалением понимая, что совершил огромную ошибку.

– Прости, – ещё раз повторил он. – Я не трону тебя, клянусь. Надо поспать, ложись на диван, хорошо?

Тин лишь легко кивнула в ответ. Вот теперь она точно ему не верит.

1.06

Когда Тин проснулась, уже давно рассвело. С улицы доносились голоса спешащих по своим делам людей, в камине едва заметно тлели угли. Мужчина спал на полу. Она не боялась его, нет, просто только вчера вдруг задумалась над тем, что же именно творит. Бежит от знакомой жизни в неизвестность. А куда? К ситрайцам, под защиту их короля? Только вот можно ли верить в эти сказки? Кто ещё встретится на её пути и чего от неё захочет. Девушка вздохнула и вдруг поняла, что нуждается в чём-то знакомом, неизменном, правильном. Дар в кои-то веки исполнил её желание, перемещая в комнату с огромной книжной полкой. Там стояло две кровати, в каждой из которых спали молодые люди. Спутать с кем-то Дилиана с его седыми волосами было невозможно даже в предрассветных сумерках, и Тин уселась на край его постели, ласково провела пальцами по щеке. От прикосновения парень проснулся и уставился на неё заспанными глазами. На лице за мгновение промелькнул ворох эмоций: изумление, радость, облегчение, а потом страх. Он вскочил, схватил Тин за руку и потянул её за собой в ванную комнату, оглядываясь на своего соседа.

– Куда же ты пропала? – прошептал парень, закрывая за ними дверь. – Я чуть с ума не сошёл от страха.

– Пришлось сбежать, за мной прислали солдат, – так же шёпотом ответила Тиниара. В ванной не было окон и сквозь эту тьму она ничего разглядеть не могла, но ещё в комнате успела заметить, что он без рубашки, в одних штанах до колена. В горле от этих мыслей пересохло, но ведь за этим она и хотела с ним увидеться – чтобы отвлечься от своих проблем. Только вот Дил, казалось, не хотел отвлекаться.

– Ты не представляешь, что тут было. Маги перевернули всю академию, солдаты дежурят на каждом этаже. Меня допрашивали раз десять, как и Грету с Аншари. Они думают, мы причастны к твоему побегу.

– Прости, что доставила проблем, – стушевалась Тин.

– Эй, для меня главное, чтобы ты была в порядке. В чём тебя обвиняют? Они не отвечают на мои вопросы.

– Я не знаю. Не дождалась, пока меня схватят.

– Тогда с чего ты взяла, что должна бежать?

– Я… – Тин выдохнула, не в силах задавить сомнения.

– Где ты? С кем? – продолжал засыпа́ть вопросами Дил.

– Думаю, тебе лучше не знать. Я ещё не добралась до места, где буду в безопасности.

– Вернись. У меня не так много средств, но я смогу занять у отца, защитить тебя. Отработаю, когда стану боевым магом, – парень сделал шаг, на ощупь нашёл руку девушки и, наконец, замолчал. Тиниара подалась вперёд, закрывая глаза и прислоняясь лбом к его груди. Запах опьянял, близость сводила с ума, тело было таким горячим – Тин только сейчас поняла, что всё ещё не согрелась. За последние дни холод стал так привычен.

– Ты замёрзла? Ладони ледяные, – прошептал ей в шею Дилиан, сильнее прижимая к себе.

– Согрей меня, – выдохнула Тин, поднимая голову и мгновенно забывая обо всех проблемах. Она повернулась, целуя его, цепляясь пальцами за край штанов, ощущая, как горячие руки скользят по телу, но кожу вдруг закололо, и Тин отпрянула от парня за секунду до того, как переместилась обратно.

– Тиниара, проснись! – голос ситрайца заставил её вздрогнуть. Девушка почувствовала, как кто-то легонько встряхнул её за плечи, и открыла глаза. – Наконец-то. Я уж думал, ты не очнёшься.

– Что-то случилось? – спросила Тиниара краснея. Слишком сильны были чувства, что она испытывала несколько секунд назад, прикосновения до сих пор ощущались на коже, губы покалывало после поцелуя. Заметив её взгляд, ситраец отпустил плечи девушки и отодвинулся, по-своему понимая ситуацию.

– Нас ищут. По улице проехали всадники в мантиях, нужно уходить, пока они не вернулись.

– Сколько нам ещё добираться?

– Мы почти на границе. Осталось примерно пятьдесят километров, но лошадей ещё нужно найти. Дождя пока нет, только если маги заметят, что мы уходим, они могут его возвратить. Или придумать что похуже.

– Мы справимся, – уверенно сказала Тин, словно короткое свидание с Дилианом придало ей сил. Стоило подумать о его предложении защиты – с ним было спокойнее. Но сначала придётся сбежать от магов и ситрайца. – Что нужно делать?

– Одевайся.

Их вчерашняя одежда ещё не высохла, поэтому целитель достал ту, что приготовил для них принц. Ярко-красное зимнее пальто расшитое золотом и украшенное мехом привлекало очень много внимания, но с другой стороны, маги вряд ли искали девушку, одетую в такой дорого́й наряд. Одежда ситрайца была поскромнее, но всё равно не походила на одеяния местного населения – в бежевых тонах, слишком светлая и чистая для шахтёрского посёлка.

– Они не знают точного местоположения, амулеты всё ещё сбивают их с пути. Но маги слишком близко и будут использовать другие заклинания. Нам нужно постоянно перемещаться, чтобы нас не отследили. Идём.

Девушка уже подошла к двери, но вдруг замерла, пытаясь понять, что она забыла. Это дурацкое ощущение – когда не можешь вспомнить нечто важное... Тин сделала несколько шагов обратно вглубь комнаты.

– Тиниара, – раздражённо позвал её ситраец, а когда та подняла палец, призывая подождать, закатил глаза. Неужели он недостаточно понятно объяснил про постоянные перемещения?

Тин остановилась возле брошенного на пол мокрого пальто, что носила со времени побега из академии. Словно повинуясь неизвестному наваждению, присела и засунула руку в карман – тут же одёрнув её и удивлённо разглядывая царапину на коже. Во второй раз она была аккуратнее, и, зажав двумя пальцами, выудила на свет чёрный осколок. Камень был холоден, но сила внутри ощущалась сильнее, чем раньше. Не доставала его с того самого момента, как положила в карман после выхода из туннелей. Как вообще умудрилась о нём вспомнить?

– Теперь мы можем идти? – судя по голосу, ситраец уже едва сдерживался, чтобы не нахамить ей.

– Да, – коротко кивнула Тиниара. Девушка хотела было убрать камень в карман, но, задержав на нём растерянный взгляд, поняла, что не хочет с ним расставаться, и крепко сжала в ладони. – Теперь самое время.

1.07

Ситраец выглянул за дверь и поманил Тин за собой. На улице ярко светило солнце, ослепляя после полумрака дома с заколоченными ставнями. Беглецы быстрым шагом двинулись по узким улочкам прочь из центра посёлка, стараясь сторониться людей. Это удавалось недолго – жителей городка словно силой выгнали на улицы. Испуганный ропот вокруг давил на и без того расшатанные нервы, а невозможность услышать о чём они шепчутся окончательно подрывала веру в положительный исход событий. В конце концов стало очень людно, и Дилькионниль взял девушку под руку, опасаясь, потерять её в толпе.

– Куда они все идут? – тихо спросила Тиниара. Осколок камня, что она крепко сжимала в ладони, прорезал кожу, и сквозь пальцы из раны стекали маленькие капельки крови, но девушка этого не замечала. Первый раз со времени побега она чувствовала себя настолько сильной и самоуверенной, что страх отступил и из головы ушёл противный, путающий мысли туман.

– В центр посёлка, я полагаю. Туда, куда их ведёт призыв.

– Погоди, то есть все они под принуждением?

– Очень лёгким, да. Мы ведь не слышали криков о помощи, колокола, что предупреждает о пожаре. Их разум не отключился, они не понимают, что происходит, но уверены, в необходимости что-то увидеть в указанном магом месте.

– А мы?

– Я ведь приехал сотою в свите принца, у меня стоит клеймо против принуждения.

– Но у меня его нет, моим родителям это не по карману! А я не чувствую необходимости куда-то идти.

– Может, у тебя дар?

– Думаешь, за время обучения в академии его бы не обнаружили? – Тин незаметно для себя перешла с целителем на ты. Она было хотела извиниться, но вспомнила про вчерашний поцелуй, и решила, что мужчина переживёт небольшую фамильярность с её стороны. – К тому же нашу группу как-то приглашали на занятие к магам принуждения, они практиковались на нас. Я выполнила тогда все приказы.

– Это безумно познавательно, но давай отложим светскую беседу до тех пор, пока не пересечём границу священного леса, – Дилькионниль как раз заметил мага. Мужчина стоял на балконе второго этажа в одном из домов и внимательно вглядывался в толпу. До него было довольно далеко, и эльф потянул девушку в один из узеньких переулков – здесь едва ли двое могли разойтись. Ситраец двинулся вперёд, но перед ним внезапно спикировал ворон. Птица широко раскинула крылья и уставилась на беглецов пустым стеклянным взглядом.

– Кыш, – Дилькионниль попытался прогнать ворона и едва спас руки от острого клюва. – Вот же дрянь. Чего ты привязался-то к нам?

– Может это послание от предсказателя? – тихо спросила Тин, прячась за спину эльфа. Птица её пугала.

– Тогда ему следовало быть точнее. Ох уж эти оракулы, всегда изъясняются намёками. Нельзя разложить всё по полочкам, нужно оставить себе место для манёвра.

Ворон тем временем взмахнул крыльями и вспорхнул на крышу. Ситраец проследил за ним недовольным взглядом, а потом выглянул из-за угла как раз для того, чтобы увидеть спину удаляющегося мага. Чёрт, если бы они вышли, то столкнулись бы с преследователем лицом к лицу. Похоже, предсказатель со своей птицей всё же на стороне ситрайцев.

Надо было найти лошадей, но это ой как непросто. Постоялый двор наверняка был под присмотром ударного отряда, а жители города сейчас слегка неадекватны. Впрочем, маги же сюда как-то добрались. Короткими перебежками двое прокрались к окраине города. Эльф осторожно выглядывал из-за каждого угла, и за это время им удалось избежать встречи ещё с двумя мужчинами в чёрных мантиях. В конце концов улицы стали шире, у домов появились небольшие, обнесённые неокрашенным штакетником участки, у одного двухэтажного здания с перекошенными ставнями были привязаны десять лошадей. Только вот везение на этом закончилось – их, конечно же, охраняли. Два мага, мужчина и женщина, вдумчиво вглядывались в окружающий пейзаж, готовые броситься в погоню, если вдруг заметят свою цель. Дилькионниль прижался спиной к стене дома и устало ударил о неё затылком.

– Нам ни за что мимо них не пройти. И кто знает, какие у них дары…

– Надо их отвлечь, – спокойно ответила Тин. Накатившее хладнокровие было несколько неестественным, но сейчас это мало её волновало.

– Как? Станцуем, споём и покатимся по дорожке, только они нас и видели? Это обученные маги, следопыта среди них, скорее всего, нет, но если ты лицезреешь спину убегающего, то тебе ни к чему заклинания поиска.

– Я перемещусь туда и отвлеку их на себя. Они же за мной пришли, значит, начнут преследовать. Уведу как можно дальше и перемещусь обратно, а потом мы украдём лошадей.

– Так ты всё-таки можешь управлять своим даром? – нахмурился ситраец. Ему казалось, что она не врала насчёт проблем с концентрацией.

– Нет, – на секунду стушевалась Тиниара, но эта неестественная самоуверенность снова дала о себе знать. – Но у меня получится.

– Ага, – высоко подняв брови, кивнул ситраец. – Я в тебя верю. Не пойму только, чего же мы тут тогда гуляем в такую погоду, надо было тебе сразу переместить нас на границу священного леса.

– Я не могу переместить себя, умник! – разозлилась Тин. – Я всего лишь портал, я соединяю две точки пространства между собой, а не перехожу из одной в другую, – Тиниара отвернулась, обхватывая себя руками. Честно говоря, на улице было жуть как холодно, а новая одежда была скорее красива, чем функциональна, и предназначалась для поездок в закрытых экипажах, а не долгих пеших прогулок.

– Извини, – целитель положил руку ей на плечо, но тут же одёрнул, заметив презрительный взгляд. – Я нервничаю и паникую, хотя должен тебе помогать. Пробуй переместиться, я жду.

1.08

Тиниара вздохнула и выглянула из-за угла: надо было представить себе место, куда она попадёт. Сконцентрироваться, отбросить лишние мысли. Очень просто. Сто раз так делала. До того, как ей в руки попал чёртов артефакт. В левой ладони кольнуло, но на это Тин уже не обратила внимания – внезапно оказалась посреди улицы, а два мага недоумённо уставились на неё.

– Это она? – неуверенно пробормотал мужчина, дёргая напарницу за рукав. Рыжая магичка подобной нерешительностью не страдала – год назад преподавала в академии и видела её лицо.