Текст книги "Призрачный ветер (СИ)"

Автор книги: Ангелина Шуракова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 32. Злата ищет машины

Шуршали на ветру кожистые листья самшита. Злата пряталась за аккуратно подстриженной живой изгородью из него, делая вид, что кого-то ждет. На самом деле она наблюдала за ангаром, похожим на гигантскую хлебницу, и дорогой перед ним. Злата рассмотрела и запомнила, наверное, каждую черточку на поверхности ангара, похожего на сотовый непрозрачный поликарбонат. У нее затекли ноги, но никакого движения заметно не было.

Она собралась уходить, когда, наконец, ворота ангара лязгнули и нехотя распахнулись. Из него осторожно выехала, покачиваясь, тяжело груженая машина. Она выглядела, как усеченная пирамида с четырьмя гранями, с треугольным стеклом в передней части. Злата вытянула шею, но не заметила в кабине водителя, также, как и не увидела колес. От этого казалось, что машина парит в воздухе. Почти неслышно она проехала по выложенной каменными блоками дороге, держа путь к крайнему крылу школы, и въехала в его раскрытые ворота. За первой машиной из ангара выехала вторая, а за ней третья. Также бесшумно они проследовали к школе. Примерно полчаса их не было, потом они вернулись и скрылись в амбаре. Хлопнули ворота, и наступила тишина.

Злате пришлось удовольствоваться увиденным и покинуть наблюдательный пост. Она глубоко вздохнула и сделала печальное лицо. Даже если кто-то наблюдал за ней, то мог бы понять, что встреча не состоялась.

Она решила вернуться к амбару ночью и рассмотреть все как следует. Тихо, стараясь не колыхать ветками и шуршать как можно тише, Злата отступила назад, развернулась и помчалась к учебному корпусу. Ей показалось, что в окне мелькнуло чье-то лицо. Она вгляделась лучше, но никого не увидела. Решив, что почудилось, побежала дальше.

Ночью звуки слышались лучше, чем днем. Каждый шорох и скрип словно набатом били по ушам. Злата осторожно кралась, стараясь ступать как можно тише. Она обошла мраморный сад по кругу, чтобы не попасть ненароком на освещенную стеклянными фонарями площадку, и двинулась вдоль аллейки. Вплотную прижимаясь к живой изгороди, с двух сторон обрамляющей дорожку, направилась к дальнему крылу школы.

Вокруг стояла сонная тишина, лишь лениво шелестели листья и изредка всплескивала вода в водоеме. Вроде все спали, но всегда существовала опасность, что выглянет в окно какой-нибудь магистр, желающий посмотреть на звезды; или выйдет на улицу работник школы, страдающий бессонницей.

Злата приблизилась к столовой для магистров и работников школы.

В кисельном мраке темным столбом выделялась женская фигура. «Пришла», – прошептала Злата, узнав в ней Матвеевну. Она стояла в своей любимой позе – опиралась на постоянную спутницу швабру-трость, с которой не расставалась, наверное, даже в постели. Она словно никого и не ждала, а просто наслаждалась ночной свежестью.

– Баба Люба, ой, Любовь Матвеевна, – зашептала Злата, – вы хоть бы прижались к чему-нибудь, вдруг кто увидит?

– А чего мне прятаться, я что, что-то дурное затеяла? Не впервой ночью гуляю. Душно в комнате, а на улице хоть чуть-чуть прохладой веет. Хожу и вспоминаю наши уральские ночи. Я и дома ночью частенько на балкон выходила, когда не спалось.

Матвеевна крепче сжала рукоять трости-швабры и захромала вдоль стены:

– Пошли, покажу, где машины видела.

Она подошла к большим воротам у ангара и толкнула их. Створки заскрипели, тяжело открываясь.

– Заходи, смотри, – сказала Матвеевна и отступила в сторону. – Может, что и узреешь.

Злата проскользнула в амбар, старательно вглядываясь в чернильную темноту. Матвеевна закрыла ворота, отчего петли снова недовольно заскрипели, словно ворча, что им не дают спать. Густой мрак окутал непрошенных гостей. Наверное, такой мрак царил в самом начале сотворения мира.

Негромко щелкнуло, и сноп света скользнул по лицу Златы, пробежался по стенам, потолку и полу. Свет исходил от фонарика в руках Матвеевны. Она заметила удивленный взгляд Златы и самодовольно улыбнулась:

– Фонарики выдают всем работникам. Мало ли что. Кстати оказался. Без него в такой темени, боюсь, ничего бы и не увидели. Не думай, что в Альвии живут, как в крестовые времена. Здесь есть такие навороченные штучки, которых мы у себя дома и не видали.

– И какие же это штучки? – язвительно спросила Злата, осматривая абсолютно пустое помещение, не считая пяти платформ.

– Дак вот они, перед тобой! – Матвеевна махнула рукой в сторону одной из платформ.

– И что? И все? – разочарованно пробормотала Злата. – А где машины?

– Должны стоять здесь. Отсюда появляются.

– Откуда конкретно?

Злата осмотрела амбар, внимательно ощупывая взглядом стены, но ничего интересного не заметила: дорога тянулась лишь от ангара в сторону школы.

– Так откуда они появляются? – озадаченно повторила Злата, повернувшись к Матвеевне. – Здесь нет наружной дороги, даже намека на нее не вижу. Откуда приезжают машины?

Матвеевна нервно дернула плечом.

– Не знаю. Может, эти платформы служат вместо лифта?

Злата подошла к платформе и стала ее рассматривать. Ничего интересного она не увидела, кроме жесткой ровной поверхности без кнопок и рычагов.

– Ничего не понимаю. У них что, дорога под землей?

Матвеевна пожала плечами. Злата осторожно тронула мыском ноги платформу, ожидая, что она качнется, но та даже не шелохнулась. Девочка забралась на нее и прошлась вперед-назад, даже разок топнула.

– Как эта штука работает?

– Откуда мне знать?

– Баба Люба, могли бы и выяснить.

– У меня и без этих штук делов хватает. – проворчала Матвеевна. – Ты просила показать, я показала. Видишь, ничего полезного ты не узнала. Ладно, давай вертаться.

Злата не спешила. Ей хотелось открыть секрет работы лифта. Возможно, этим путем можно было попасть домой, а она не знала, как им воспользоваться! С досады Злата с силой топнула. Внезапно платформа закачалась и рухнула вниз. Злата успела ухватить взглядом испуганные глаза Матвеевны, и все завертелось и закружилось, словно она каталась на карусели.

Глава 33. Спор Альвы с Колобком

В круглом доме, похожем на огромную желтую тыкву, не спали. Из открытого окна доносились сердитые голоса; один из них принадлежал женщине, а другой – мужчине.

– Почему ты не отправила Злату… – пробасил мужчина, убедительно взмахнув указательным пальцем.

– Тссс… – Высокая женщина приложила палец к губам и захлопнула круглые створки окна, не забыв задвинуть шторы. В комнате сразу стало темно. Трескуче щелкнуло, и ярко вспыхнули свечи в канделябре, осветив лица мужчины и женщины.

– Хорошо, почему ты не отправила Оксану домой? – поправился Колобок, а это был он. – Ты же могла это сделать, ты умеешь.

– Высший асам болен.

– Альва, опять ты говоришь загадками. Какая связь между высшим асамом и девочкой из мира людей?

Висящий на стене канделябр с горящими свечами освещал комнату. В пляшущем свете огня танцевали тени на стене, которые отбрасывали, помимо Старой Альвы и Колобка, предметы мебели – стол, стулья, небольшой шкаф, даже пучки трав на стене. Везде, где только можно, сидели стрекозы. Одна из них, совсем маленькая, качалась на прядке волос Старой Альвы.

– Ее прадед был эльфом, в Оксане течет его кровь. – ответила древнийка.

– Ты опять уходишь от ответа! – Колобок начал сердиться. – Уж не хочешь ли ты сказать, что высший асам – ее прадед? Даже если это так и есть, в чем я сомневаюсь, сама Оксана не эльф! У нее совсем нет никаких способностей. Ты прекрасно знашь, что Оксана – самая худшая ученица чуть ли не за всю историю школы.

Древнийка шумно выдохнула, и Колобок встрепенулся. Огонек свечи всколыхнулся и замер.

– Меня это тоже удивляет, так не должно быть. – она задумчиво пожевала губами. – Хоть что-то она должна была бы выучить. Неужели он приложил к этому руку?

Она отодвинула занавеску и взглянула на небо, словно искала ответа у звезд. Их неровное мерцание показало, что они тоже находились в растерянности. Старая Альва подперла рукой подбородок.

– Неужели он что-то знает?

Колобок наморщил лоб, пытаясь определить, о ком она говорит, но ничего не придумал. Это его рассердило, и он воскликнул:

– О, зачаток ума! Кто он, и что он знат? Говори яснее!

Еле уловимая улыбка появилась на губах древнийки, и она сказала:

– Может, он заколдовал Оксану?

Лицо Колобка побагровело, короткие пальцы сжались в кулаки. Щеки надулись, угрожая лопнуть.

– Иногда я думаю, что ты повредилась умом, когда побывала у глухого болота. – проскрипел он.

Древнийка бросила на него быстрый взгляд и пояснила:

– Наверное, это Вещий Дисмарх виноват в неудачах Оксаны. Помнишь, что он хотел забрать у нее фигурку?

– Но зачем ему фигурка? Кто Оксана такая, чтобы так ее бояться? Вещий Дисмарх очень могуществен, а у девочки и без его вмешательства нет способностей.

Древнийка покачала головой.

– Есть. Я проводила ритуал, и духи сказали мне, что она златница. Вернее, станет ею.

– Златница? Ты сказала – златница? – поразился Колобок. Кулаки его разжались, и он уставился на Старую Альву, открыв рот. – Ты уверена?

Внезапно древнийка замерла и прислушалась.

– Книга.

– Что книга? – спросил сбитый с толку Колобок. – Альва, ты опять…

– Она светится.

Секунду Колобок смотрел на древнийку, вникая в сказанное, затем вскочил и побежал в свою комнату. Стул опрокинулся и с грохотом упал, но Колобок не обратил на него внимания. Старая Альва покачала головой, заботливо подняла стул и аккуратно поставила на ножки. В ее кармане что-то забилось, словно просясь наружу. Она вытащила из него мерцающий стеклянный шарик. Отблеск огонька плясал внутри шарика, создавая причудливые фигуры. Иногда можно было разглядеть парящую стрекозу.

Древнийка вздохнула:

– Вряд ли сегодня ночью удастся поспать.

Топот ног заставил ее поднять голову. Колобок ворвался в комнату, держа в руках раскрытую книгу. С ее страниц струился голубоватый свет.

– Альва, надо срочно что-то делать! – он круто затормозил возле стола, но не рассчитал скорость и наткнулся на него. – Да чтоб тебя, зачаток ума! – взъярился он и пнул по ножке. Лицо его побледнело и он тихо ойкнул.

Старая Альва покачала головой, а Колобок вытащил ногу из башмака и стал растирать рукой большой палец ноги.

– Что случилось-то? – спросила древнийка, помня, что Колобок часто забывал о том, что хотел сказать или сделать.

Он оторвался от ноги и затараторил, как торговка на рынке:

– Оксана попала в Бродячий город, ей нужна наша помощь. Если мы не вытащим ее, то она пропадет.

– Летим к колодцу. – Древнийка схватила Колобка за руку и дунула на свечи.

Пламя заколыхалось, сопротивляясь, и погасло. Ночь укутала комнату. Скрипнула дверь, послышался глухой шлепок, словно что-то бросили на землю, а затем шелест, как от шуршания целлофана. От земли отделились две фигуры. Они взмыли в небо, и все стихло.

Глава 34. Кочевники

Злата не знала, куда попала. Фонарик выпал, когда она падала. Тягучий мрак мешал сориентироваться. Почти абсолютная, как в вакууме, тишина уверенности не добавляла. Злата выставила перед собой ладони и развела в стороны руки.

Шаг за шагом она медленно продвигалась вперед, чувствуя себя так же беспомощно, как слепой в непривычном для него месте. Пальцы рук дрожали от напряжения, боясь наткнуться на что-нибудь страшное. Злата чуть не вскрикнула, когда носок ноги наткнулся на какой-то предмет. «Камень?». Злата надавила на него подошвой. Предмет был твердым и полукруглым. Злата надавила сильнее, затем легонько пнула. Предмет откатился. «Это фонарик!» – обрадовалась она. Злата присела на корточки и стала шарить руками по земле. По счастью, он откатился недалеко. Злата обхватила его и щелкнула выключателем.

Сноп света прополз вверх и пропал в вышине, спустился вниз и осветил круглые камни – такие же, какие она видела в пещере. «Что это? – прошептала Злата. – Колодец? Неужели я попала на нижний уровень? Но почему? Я должна была оказаться в городе!». Злата поискала взглядом колодец, ведущий наверх. Свет от фонарика прочертил дугу и высветил странный пейзаж – недостроенные высотные дома-коробки, причем недостроенные не в высоту, а в ширину; словно их кто-то аккуратно обрезал наполовину сверху донизу. Каменные великаны-инвалиды мрачно взирали на непрошенную гостью.

За спиной послышался неясный шорох, и шум скользящих камней. Злата выключила фонарик, прижалась к стене покалеченного дома и замерла в надежде, что ее не заметят.

На краю колодца появилась маленькая круглая фигура с книгами подмышкой. На руке болтался стеклянный фонарик со сверчками внутри.

– Колобок! – вскрикнула Злата. – Что ты здесь делаешь?

Он чихнул и поднес фонарик к ее лицу.

– То же самое я хотел бы спросить у тебя, – проворчал он таким же тоном, как в их первую встречу. – Я за тобой. Срочно выбираемся из Бродячего города, пока нас никто не заметил. Не отставай!

Он повернулся и побежал. Зная, что на нижнем уровне Колобок не любит болтать попусту, Злата бросилась за ним.

Колобок быстро мчался. Плотная шея вспотела и покраснела, пиджак распахнулся. Он шумно дышал, но короткие ноги двигались на удивление споро. Из-под подошв плетеных сандалий змейками высекались мелкие камушки.

Злата едва поспевала за ним: быстро бежать в плетеных сандалиях по острым камням было не очень удобно. Тонкая подошва плохо защищала от острых краев. Боясь потерять его из виду, старалась не отставать.

Колобок резко остановился, и Злата чуть не врезалась в него.

– О, Всемогущий Асам, не успели! – с досадой вскричал он и показал рукой на горизонт.

Вдалеке клубилось облако пыли. До ушей донесся нестройный топот копыт; с каждой секундой он становился все отчетливее.

На горизонте показалась фигура. За ней другая, третья; всего пятнадцать. Они быстро приближались, приобретая облик всадников. Странно они были одеты: в кольчуги из мелких железных колец, с блестевшей на груди круглой пластиной. Бедра и икры прятались под металлическими кольчатыми чулками, а голову венчал шлем с высоким шпилем.

У первого всадника нижнюю половину лица закрывала темная всклокоченная борода, над которой виднелся широкий приплюснутый нос, и черные, словно нарисованные углем, глаза.

Огромный рыжий жеребец с мощной грудью и мускулистыми ногами бежал размашистой рысью. Густая грива развевалась на ветру; при каждом движении раздавался характерный бряцающий звук.

Следом мчались другие конники. Одетые так же, как военачальник; только грудные пластины кожаные, и кони их были невысокими и с короткими ушами.

Всадники походили на грозных древних воинов, которые отправились в поход. Они двигались прямо на Злату и Колобка; и менять направление, судя по всему, не собирались.

В другое время Злата внимательнее разглядела бы седоков в доспехах, но сейчас встревожилась, опасаясь, что их раздавят.

Предводитель заметил ее и оскалил зубы. Стремительно вскинул руку с остро отточенным копьем и прорычал: «Хай!». Выпученные глаза сверкали жестокостью, не предвещая ничего хорошего. Остальные всадники выразительно подняли копья, и подхватили клич. Крики прокатились по рядам, слившись в единый неразличимый звук.

Злате захотелось убраться как можно дальше от этих свирепых людей. Животный страх захлестнул ее с такой мощью, что не было сил побороть. Она поняла, что чувствует олень, за которым гонится стая волков: «Бежать, бежать, бежать! Скорее, пока не разорвали!».

Колобок крепко схватил ее за плечо, встряхнул и прокричал в самое ухо:

– Не вздумай двигаться! Они сразу забьют копьями и затопчут копытами.

Она зажмурилась и осталась стоять. Крупная дрожь колотила тело, сердце часто ухало в области живота.

Вспомнились наставления бабушки: «Когда станет трудно, взывай к Богоматери, и обязательно получишь помощь». Раньше Злата считала это бабушкиной причудой, но сейчас сцепила пальцы в замок, прижала их ко рту и зашептала: «Мать Пресвятая Богородица, Царица Небесная, спаси и сохрани! Пожалуйста, обереги! Никто, кроме тебя, мне не поможет».

– А я на что? – воскликнул Колобок. Вытянул в сторону войска руки, и из ладоней вылетели тонкие веревки, сплетаясь в гигантскую сеть. Взвившись вверх, полетела она к конникам. Свалилась на передних всадников и опутала их вместе с лошадьми.

Рыжий скакун споткнулся и упал, жалобно заржав. Предводитель перекувырнулся через лошадиную голову и плашмя грохнулся на землю. Зазвенел металл. Следом свалились еще двое наездников.

Препятствие не только не остановило, но даже раззадорило нападающих. Они разделились на два потока, как река, которая огибает вставший на пути остров, и с громким гиканьем рванулись вперед. Мощный всадник со зверской ухмылкой на плоском лице швырнул копье. Оно с шумом разрезало воздух и воткнулось в землю, не долетев шагов двадцать.

– Они же забьют нас копьями! – почти завизжала Злата.

– Нет! Им надо захватить нас целыми и невредимыми! – крикнул Колобок.

– Зачем мы нужны им живыми?

– Ты хочешь, чтобы они захватили нас мертвыми? Нет? Тогда стой! – Колобок отвернулся и стал следить за всадниками.

«Матушка, заступница», – беззвучно молилась Злата. Она кинулась бы прочь, если бы знала, что убежит.

Колобок опять метнул длинные веревки, и часть войска снова рухнула на землю. Остальные приближались. Глаза их горели торжеством, а крики слились в сплошной ор.

Колобок шумно вдохнул. Его сосредоточенное лицо с капельками пота на гладком лбу казалось вырезанным из слоновой кости.

Резкий взмах руками, и сеть взлетела в воздух. Обрушилась на врагов и опутала их. Новый взмах, полет сети – свалился еще один. Оставшиеся всадники рассредоточились и закружили вокруг, стараясь держаться дальше от веревок. С каждым витком они подбирались все ближе.

Закусив губу, Колобок метал веревки до тех пор, пока сети не опутали все войско. Всадники пытались защититься от веревок, размахивая копьями и укрываясь щитами; но это им не помогло. Все они барахтались под сетями.

Всё перепуталось: воины, кони. Ржанье лошадей смешалось со злобными криками людей. Стоны пронзали воздух – видно, кто-то крепко ударился при падении, или кого-то сильно придавило.

Всё копошилось в похожей на муравейник огромной куче. Лошади били ногами, пытаясь встать; конники силились подняться. Воин со съехавшим набок шлемом резал кривым ножом прочные канаты, и это ему почти удалось; другой, с лысой головой, перебирал сплетения, ища выход.

– Сматываемся отсюда, пока они не вылезли! – крикнул Колобок и помчался в противоположную от диких кочевников сторону.

Злата ринулась следом. Удивительно, но, несмотря на то, что Колобок выглядел толстым и неуклюжим, бежал он от чуть ли не со скоростью хорошего скакового коня. Злате пришлось поднапрячься, чтобы не отстать.

Он добежал до полосы камней, выложенных вкруговую, задержался на секунду и нырнул в него. Злата прыгнула следом.

Сзади послышались разочарованные крики, и дыра сразу затянулась, словно кто-то закрыл ее.

***

У выхода из колодца ожидала, нетерпеливо похаживая, Старая Альва. Увидела путешественников и облегченно выдохнула. Тонкие ноздри затрепетали от напора воздуха. Злата заметила протянутую руку и ухватилась за нее. Рука древнийки оказалась на ощупь жесткой и на удивление сильной.

Колобок поднялся сам, чихая, как котенок.

– У меня на нижний уровень аллергия. Побываю там, и носопырка начинат вредничать. Хорошо тебе, – заканючил он, глядя на древнийку, – ты-то туда не суешься, а мы… – он чихнул.

– Ты прекрасно знаешь, что мне туда нельзя, – сверкнула глазами Старая Альва.

– Да, я понимаю, что тебе нельзя. Жаль. У нас была такая приятная встреча с дикими кочевниками, что мне пришлось в знак дружбы а-а-путать их па-а-утинной сетью. – Колобок снова громко чихнул и отер ставшие красными глаза.

– Может, у тебя аллергия не на нижний уровень, а на свою паутину, – проворчала древнийка, порылась в кармане и вытащила сложенный вчетверо лоскут белой ткани.

– Утри нос, и все пройдет.

Колобок схватил носовой платок и сопя, как сердитый буйвол, с чувством высморкался.

Злата закатила вверх глаза и пробормотала еле слышно:

– Да уж… – она отряхнула подол платья и спросила у древнийки. – Поясните, что происходит? Что такое Бродячий город?

– Он кочует с места на место, запуская всех, но выпуская из себя лишь некоторых. Иногда о нем не слышно несколько десятилетий, а иногда он появляется по несколько раз в год. Неизвестно, с кем можно в нем повстречаться. Поговаривают, что много народа сгинуло в Бродячем городе. В него можно попасть и никогда не выбраться. В этот раз Бродячий город объявился на нижнем уровне. Спасибо Колобку – вытащил тебя из него и перенёс на средний уровень. Конечно, смотритесь вы немного потрепано и сопливо, – древнийка метнула взгляд на Колобка, – но главное – живы.

Древнийка улыбнулась. Впервые за все время знакомства Злата увидела, что Старая Альва умеет улыбаться. Морщинки на ее лице разгладились, отчего она показалась моложе; ярче загорелись глаза.

– Альва, скорее неси нас в деревню, – пробубнил Колобок, не отнимая платок от носа и шумно дыша в него, словно ловя нежные ароматы цветов.

– Нет, – покачала головой древнийка, – Оксана вернется в школу.

– Альва, девочка устала, хочет пить. Вишневый сок с мятой подбодрит ее.

Старая Альва сердито развернулась.

– Ты слышал – она срочно вернется в школу, пока не хватились. А сок… – древнийка сжала пальцами прозрачный шарик, и в руке у нее оказалось две глиняных кружки с вишневой жидкостью. Одну кружку она протянула Злате, а другую – Колобку. – Пейте.

Колобок выпил сок на одном дыхании. Вытер губы тыльной стороной ладони и довольно крякнул.

Злата машинально взяла кружку и поинтересовалась:

– А может, вы у меня спросите, чего я хочу?

– Это мы и так знаем, – проговорили Старая Альва и Колобок почти одновременно и уставились друг на друга.

Злата глотнула. Сок правда освежил. Нервное напряжение почти мгновенно испарилось, мысли заработали лучше. Осушив кружку до дна, Злата задумчиво пролепетала:

– Мне не понятно, почему я оказалась на нижнем уровне? Вообще-то я хотела попасть в город.

– Ты хоть знаешь, как выглядят наши города? Прежде чем отправиться куда-то через колодец, нужно хорошо представить это место. – древнийка сделала знак Колобку, чтобы молчал.

– А какая разница? Все равно все города одинаковы – куча народу и домов в одном месте. Таким я и представила город. Но почему-то провалилась на нижний уровень, где дома наполовину разрушены. Разве переход на нижний уровень открыт? Если так, то, может, открыт переход и между разными мирами? Наверное, можно переправиться в мир людей? – Злата посмотрела на каменное лицо древнийки, и ее озарила внезапная догадка. – Или что, кто-то спецом отправил меня на нижний уровень?

Колобок и древнийка переглянулись. Колобок открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Старая Альва нетерпеливо махнула рукой, мол, не встревай.

– Этого не может быть, – твердо ответила она. – Ты плохо представила место. Новичкам такие переходы лучше делать с опытными переходчиками, чтобы не улететь, куда не надо. Возьми меня за руку, я отправлю тебя в школу. – древнийка протянула руку.

– Я хочу услышать нормальные объяснения! – Злата раздраженно топнула.

– Ты обязательно услышишь, но в свое время.

– Только и слышу: «Узнаешь позже, да услышишь в свое время!». Надоело!

Выражение лица древнийки не изменилось, словно Злата и не передразнивала ее только что. Старая Альва так и держала в воздухе руку, невозмутимо ожидая.

Злата что-то буркнула себе под нос и сжала ладонь древнийки, удивляясь своему послушанию. Почти сразу послышалось шуршание, как от целлофана, Злате показалось даже, что увидела большие прозрачные крылья за спиной древнийки, и дно колодца стремительно рванулось навстречу. Все завертелось и закружилось, потом руки их расцепились, и Злата очутилась в мраморном саду. Древнийка исчезла.

Колобок и древнийка остались одни. Несколько секунд они смотрели вглубь колодца, в котором все еще вихрились светящие пылинки, несмотря на закрытый проход. Колобок очнулся первым.

– Альва, тебе не нужен колодец, чтобы попасть на верхний уровень. – сказал он и отнял руку с платком от лица. Выглядел он нормально – из носа больше не текло, глаза приобрели обычный цвет.

– Когда я одна, то колодец не нужен, но Оксана пока не посвященная.

– Альва, почему ты не сказала ей, что кто-то специально открыл колодец, чтобы закинуть ее на нижний уровень?

Древнийка нахмурилась.

– Незачем ей знать правду. Придет страх, а вместе с ним и слабость. Незнание бережет ее, делает неуязвимой.

– Ты уверена в этом?

– Летим домой, – ответила Старая Альва, взяла Колобка за руку и взмахнула крыльями.