Текст книги "Каверин. Путь к вершине (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Александр Зорин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Существо повернулось ко мне, распахнуло пасть и из нее вылетел сгусток молний. Я прыгнул в сторону, уворачиваясь. Снаряд с треском разбился о землю, поджигая траву.

Вот и причина, по которой лес умирает.

Тварь прыгнула на меня, из нее выстрелили молнии. Один из зарядов ударил в дерево, у которого стояла Екатерина. Девушка успела пригнуться, но ствол позади нее располовинило. Листва загорелась. В этот момент из оврага выбежал Алексей.

Я же успел только очертить полукруг, создав щит – и молнии с треском ударились в невидимую преграду. А потом отразились, влетев в животное. Его отбросило назад.

Зверь впитал в себя полученный заряд, даже не дернувшись, и снова взорвался молниями, покрывшими всю поляну.

Алексей бросился к Кате, но не успел добежать. Молния ударила в девушку. Та, выставив руки вперед, сумела поймать энергетический поток и, сконцентрировав его в небольшом пространстве, перенаправить в чащу. Где-то в лесу раздался взрыв. Оттуда в небо заструился дым.

А она не промах. Не зря дочка одного из лучших боевых магов местной империи.

Я видел эту атаку и тоже хотел помочь, но заметил резкое использование энергии и решил предоставить всё девушке

Алексею повезло меньше. В суматохе он не успел подумать о себе. Заранее созданный им доспех – заклинание, обволакивающее тело защитной оболочкой, способной поглощать энергию, – треснул, и здоровяка ударило разрядом. Он повалился на траву без сознания.

Екатерина подбежала к нему. Положив голову парня себе на колени, она что-то зашептала. У меня немного закружилась голова от этого шёпота.

Воздействует на сознание! Зачем?

Через секунду я понял. Земля под ногами затряслась, и между девушкой и лисом стала расти стена из земли и корней. Она выросла до макушек деревьев, закрывая моих спутников от опасности.

Сконцентрировав взгляд на преграде, сумел заметить, что это простая иллюзия для отвлечения внимания. Но сработало на отлично. Я бросил в их сторону порцию энергии и сформировал щит. Теперь им точно ничего не угрожает.

Лиса тут же переключилась на меня.

Разлагающееся тело снова прыгнуло.

Направив по каналам потоки энергии и сформировав из них плотный кокон вокруг кулаков, встретил летящую на меня тварь прямым ударом в морду.

Раздался глухой хруст, и лиса отлетела назад, завывая. Но это ее не остановило – только остатки челюсти повисли на кусках мяса.

Точно! Это существо – просто кусок мяса, оживленный Скоплением, не более. Если просто разделить его на части, оно не сможет нападать.

Но приближаться к ней не стоит – легко можно получить сильный заряд и оказаться в состоянии овоща.

Я оглянулся. Поляна была усыпана костями. Десятки, сотни мелких зверьков, погибших от этой твари. Она ими не питалась – нечисти не нужна еда. Просто убивала, потому что могла.

В моей голове возникла идея.

Я взмахнул рукой, концентрируя и направляя небольшие сгустки энергии в рассыпанные по поляне кости и трупы. Энергии почти не осталось, пришлось взять часть из эфира – и каналы тут же загорелись.

Терпя боль, я продолжал удерживать сгустки маны в существах, сплетать их с костями. На земле что-то закопошилось.

Черепа приподнялись, мелкие косточки собирались в скелеты. Мертвые птицы открыли белесые глаза.

Моя маленькая армия мертвых поднялась передо мной, желая отомстить!

Я посмотрел на лису. В ее пустых глазницах не было ничего. Она ощетинилась, по спине пробежал разряд, из пасти вырвалось сияние.

Но на нее тут же налетели. Костяные пасти кусали, рвали мертвое тело, мертвые птицы налетали с неба. Лиса посылала в них разряды электричества, но тщетно.

Самое главное – живые мертвецы пили из существа энергию, Источник в твари понемногу погибал.

Поддерживать Источники в мертвых сосудах было невероятно тяжело. Голова кружилась, мир вокруг превратился в калейдоскоп.

Неизвестно, сколько бы я еще выдержал. Но через пару минут на поляне остался только потрепанный скелет лисы. Ни молний, ни взрывов не было. Зверьки затихли. Их мертвые глаза начали искать, где бы подкрепиться. И часть из них уже почуяла, что во мне энергии, пожалуй, не меньше, чем на этой поляне. Одаренные всегда были лакомым кусочком для всякой нечисти.

Поэтому я, сконцентрировавшись, с силой потянул на себя сформированные в зверях вокруг Источники.

Природа созданных мной ходячих мертвецов не слишком отлична от погибшей лисы – если они окажутся на воле, то могут навредить местным. Без моей подпитки эти ходоки проживут недолго, но времени натворить бед им хватит. Поэтому жизнь в них стоит уничтожить.

Но и просто дать энергии разлиться по лесу я не могу. Это может привести к появлению нового сильного монстра.

Я начал стягивать к себе сгустки «маны» и осторожно пустил ее по каналам, вливая в Источник. Боль была адской. Я скорчился на траве, пытаясь справиться с ней, но процесс не останавливал.

По лицу потекло что-то теплое. Кровь.

Часть энергии направил на регенерацию тканей.

Мир вокруг стал меркнуть. Но я не останавливался, насыщаясь чистой силой. Надо успеть впитать как можно больше!

Через секунду свет погас.

* * *

Я очнулся в темноте. И сразу понял, что не могу двигаться.

Неужели тело не выдержало того количества маны, которое я поглотил? Не хватало мне сейчас снова оказаться инвалидом.

Я посмотрел вниз.

Какого хрена⁈

Вместо уже привычного мне худощавого тела пониже головы была только твердая кора дерева.

Нет, я все понимаю, в момент, когда я почти отключился, в сознании мелькало желание упасть на траву и отдохнуть. Но не настолько же… Я БУКВАЛЬНО стал бревном!

Глава 9

Стоп. Слышать и видеть я могу. Не уверен, что деревья способны на подобное.

В следующий момент я услышал рядом с ухом женский шепот:

– Прошу вас, только не вмешивайтесь! Что бы ни произошло, не вмешивайтесь! Я со всем разберусь сама. Если вы вмешаетесь, у меня будут проблемы! Это люди моего рода!

Кто это… Точно, Катерина. После такого сильного истощения Источника голова плохо работает. Во что это она просит не вмешиваться? С лисой уже покончено. Насколько помню, от нее осталась только мертвая туша.

Тут до меня донеслись голоса.

– Я планирую рассказать все вашему отцу. Ему следует знать, где бродит по ночам его дочь! – бросил некий мужчина.

– Да как вы смеете со мной так разговаривать! Я графиня Волконская, вы не имеете права обращаться ко мне даже на ТЫ! – прозвучал властный женский голос.

– Мне плевать на эти формальности, понятно⁈ Я имею право делать все, чтобы вас защитить! И это право дал мне ваш отец! Например, я могу просто ЗАСТАВИТЬ вас пойти со мной, – буквально прорычал незнакомец.

После чего я услышал звуки борьбы. С трудом повернув голову, увидел следующую картину: рослый мужчина, лет тридцати на вид, черноволосый, тащил через поляну Екатерину, схватив девушку за руку. Она сама выглядела целой, но поминутно морщилась, явно испытывая боль от сильной хватки ее спутника. Девушка пыталась сопротивляться, но мужчина был гораздо сильнее. Рядом с ним находились еще двое громил.

Взглянув на них внутренним зрением, понял, что эти трое – довольно сильные одаренные, и в этом мире они явно не рядовые маги. Мужчина был сильнее тех двоих, он точно близок по способностям управлять энергией к Алексею.

Сейчас глава этого маленького отряда магов пытался выяснить, что тут произошло.

– Я просто не верю, что вы сумели справиться с аномалией сами, – сказал он уже более спокойно. – Вы сильный маг, но не настолько, чтобы убить целую прорву живых мертвецов, да еще и одного арканита!

– А вам откуда знать⁈ Вы мне не нянька и не учитель! Хватит указывать, кто я и на что способна! – последние слова графиня буквально прошипела в лицо, и, дернувшись с неожиданной силой, вырвалась из схватки. Но на помощь незнакомцу тут же подоспели бугаи.

– Да КАК ВЫ СМЕЕТЕ⁈ – закричала Екатерина. В гневе она была действительно страшна… Как воительница с древних полотен, изображавших Архимагические войны.

Видимо, эти ребята – охранники графа Волконского. Они прибежали на шум и дым. Да, тут ведь еще били молнии… так что вспышки света и звуки взрывов не могли пройти незамеченными.

Они прибежали сюда, и нашли здесь Катерину, в окружении горы трупов. А еще парочку поваленных деревьев…

Наконец-то пазл сложился. Да, видимо, эта авантюра с поглощением скопления сильно меня измотала.

Девчонка не промах. И ведь так хорошо сымитировала древесину!

Я еще раз взглянул вниз, на этот раз изучив хорошо скроенную иллюзию. А потом глянул направо, в сторону наших гостей. В паре метров от меня валялся точно такой же ствол дуба.

Я улыбнулся.

Да, самый подходящий вариант для Алексея.

Нужно выбраться с поляны, но в открытую действовать нельзя – тогда придется драться до конца, да еще и с превосходящим в силах противником. Что-то мне подсказывало, что, убив охрану графа Волконского, я создам очень большие проблемы Екатерине.

Но и просто смотреть, как эти люди непочтительно ведут себя с дамой, я не хочу.

Взяв энергии из Источника, метнул энергетический импульс в ноги черноволосому. Тот, продолжая что-то объяснять брыкающейся девушке, запнулся о воздух и упал вперед.

Двое громил тут же переключили все внимание на своего начальника. Он что-то приглушенно выругался, поднимаясь:

– Что это, мать твою, было⁈

Но не успел я продолжить веселье и применить ту же, но еще более мощную, волну на бугаях, как услышал низкий утробный звук где-то совсем близко.

Я, уже чуть освоившись внутри наложенной Катей иллюзии, повернул голову на звук… Пресвятой Марук!

Лежащее неподалеку со мной дерево сотряслось.

Черт. Эта дубина нам всю конспирацию сейчас порушит! Если Алексей поднимется, иллюзия почти наверняка спадет.

– Э-э-э! Это что еще такое! – закричал один из громил, и начал делать пасы руками. У него в руках возникли два изящных клинка. Просто сформировались из переплетения золотых нитей энергии Жизни. Иллюзорное оружие, но почему-то мне кажется, что бьет оно по-настоящему.

Другой сформировал в ладонях сгусток пламени.

Глаза Катерины при виде происходящего округлились от ужаса, взгляд в панике заметался по поляне. Если сейчас начнет колдовать, то раскроет себя.

Хотя, Алексей и так нас всех сдаст, если не предпринять что-то. Нужно его вырубить.

Направил энергетический поток в сторону парня. Когда волна энергии достигла ствола дуба, проник сквозь иллюзию, и нащупал мышцы.

Извини, Алексей, это ради твоего же блага…

С этими мыслями пустил по телу парня разряд. Его на время парализовало и шевеление со стороны поваленного дерева прекратилось.

Екатерина обеспокоенно посмотрела в его сторону, но ничего делать не стала.

– Кажется, волнение в эфире не закончилось, – задумчиво проговорил черноволосый, осматриваясь по сторонам, – магический фон еще слишком высок.

Нихрена подобного. В эфире почти не осталось маны. Но скоро они это поймут, когда заметят, что энергия в Источнике не восстанавливается.

– С вашего позволения, мы осмотрим поляну, – сказал мужчина графине. – А вам следует вернуться. Вы очень напугали господина Волконского. Сергей! – последние слова были обращены громиле.

Больше черноволосый маг ничего не сказал, но один из его свиты тут же поудобнее перехватил руку девушки и потащил ее с собой через лес. Когда недовольные крики Екатерины достаточно удалились, мужчина и оставшийся с ним бугай начали осматривать останки животных.

– Лису заберем с собой. Думаю, господину Волконскому будет приятно узнать, что тварь, терроризировавшая лес, сдохла, – сказал мужчина, осматривая труп животного, особенное внимание уделяя обожжённым участкам шкуры. – Теперь можно не бояться визита Императорской гвардии.

Оставшийся громила молча кивнул.

Я перебирал возможные варианты нашего бегства. Нужно отвлечь незваных гостей, иначе они скоро наткнутся на фонари и рюкзаки в овраге. Думаю, эти ребята быстро сложат все в единую картинку.

Неплохим вариантом было бы натравить на них мое небольшое войско мертвецов. Да только чтобы поддерживать во всех животных на поляне даже самый маленький самодельный Источник, уйдет очень много сил.

Да и это может, наоборот, задержать их здесь надолго Такую мелочь эти двое точно перебьют в два счета.

Открыто драться нельзя тем более. Не то, чтобы меня сильно беспокоила судьба этих проходимцев, но это бы точно навело графа на мысли о проникновении в поместье чужаков.

Вариантов остается не так уж много.

Нужно чем-то их напугать, заставить сомневаться, что они справятся вдвоем. Нужна какая-то иллюзия…

Идея пришла неожиданно. Черноволосый маг уже стал с подозрением поглядывать в нашу сторону, когда я, черпнув остатки энергии из Источника, стал посылать ее малыми порциями в землю, вызывая толчки.

Бойцы Волконских заозирались по сторонам в поисках источника звука. Земля под ногами дрожала.

– Это что еще такое… – мрачно спросил глава отряда, формируя в руках иллюзорный клинок.

Я чуть усилил толчки, создавая иллюзию приближения. В сторону леса, на самые макушки деревьев, я также начал посылать небольшие энергетические волны. Лес закачался, словно сквозь него прорывалось что-то очень большое.

– Там что-то движется, – нервно сказал здоровяк, смотря в сторону звука, – эта хреновина, судя по звукам, сильно выше четвертого ранга!

– И? – черноволосый посмотрел на напарника недобро. – Что ты предлагаешь? Просто сбежать? Нам нужно доложить ситуацию.

Я усилил толчки и поток воздуха, направленный на верхушки деревьев. Но план не работал.

Что вам еще нужно⁈ Хорошо, давайте сделаем картину более объемной.

Вложив порцию энергии в усиление собственных связок, я издал низкий гортанный звук и направил его вглубь леса. Издалека он был похож на рев очень большого животного.

– Нам необходимы еще люди, – сказал мужчина, явно нервничая обращаясь к командиру. – иначе эта штука просто сомнёт поместье.

Мужчина молчал, оставаясь в боевой стойке.

– И маны вокруг нет, сухо как в пустыне! – сказал боец, ожидая решения командира.

А мое время уже выходило. Как и силы – голова кружилась все сильнее, из носа опять потекла кровь.

Уходите! Вы же не самоубийцы все-таки⁈ Вы не Магистры и даже не Архимаги, чтобы уничтожить такую тварь вдвоем.

– Ладно, уходим! – резко произнес черноволосый маг, – сообщи отрядам на границе о чрезвычайной ситуации. Но только чтобы никто лишний ни о чем не узнал! Прислуге и домочадцам скажи, что в лесу начался пожар. Вывези их ненадолго с территории. И собери всех имеющихся бойцов.

Двое магов унеслись в сторону, куда отправили Катю. Еще пару минут я посылал импульсы, пока не убедился, что опасность миновала.

С трудом поднявшись с земли, добрел до Алексея. Пришлось приподнять его от земли, чтобы иллюзия окончательно спала. А потом старым-добрым методом пощечины привести в чувство.

– Где я? Что происходит? – с трудом разлепил глаза парень

– Прости, пришлось заставить тебя на время уснуть. То была вынужденная мера. Если бы нас узнали, твоя Катя навсегда бы потеряла возможность не только с тобой видеться, но, может быть, и из дома выходить, – спокойно сказал я Алексею.

Он перевел на меня безумный взгляд

– Где Катя? – упавшим голосом спросил он, явно вспомнив события этой ночи.

– С ней все нормально, ее забрала охрана поместья, – сказал я, помогая Алексею встать на ноги. – Она нас спрятала на время, но скоро ее «спасители» вернуться сюда с подкреплением, так что нужно уходить.

Алексей завис, переваривая услышанное. Но через минуту, видимо, понял, что я пытаюсь ему донести и кивнул.

– Надо забрать все наши вещи, – сказал я. Алексей, покачиваясь, спустился в овраг. Я же решил кое-что проверить.

Найдя тушку лисы, быстро осмотрел ее. От животного почти ничего не осталось.

В существах из скоплений есть много полезного материала для производства артефактов. Но самый полезный связан с их способностью концентрировать в себе энергию.

Запустив руку в останки, нащупал в груди существа острый и твердый предмет.

Да, это должен быть он…

Схватив его, рванул на себя, но вытащить предмет не получилось. Слишком уж сросся с телом.

Оглянулся. Вокруг не было ничего подходящего, чтобы срезать лишнее мясо.

С трудом добрался до края оврага, ноги словно налились свинцом. Попросил Алексея передать мне меч.

– Зачем тебе? – недоуменно спросил снизу парень.

– Потом объясню. Давай скорее! – сказал я.

Алексей выбросил клинок в ножнах на поляну.

Я, взяв его, вырезал кусок шкуры с мясом, а после достал то, что меня интересовало. В моих руках оказался алого цвета камушек или кристалл, похожий на сердце. Эта штука, вообще-то, и была сердцем, только сильно измененным Энергией Жизни из Скопления. Эти камни служат отличными накопителями маны, что мне сейчас было бы очень кстати. Нужно будет только немного его обработать.

Сунув находку в карман и взяв меч, пошел вниз.

По пути запнулся за корягу и чуть не упал. Алексей успел схватить меня под руку, помог спуститься.

– Выглядишь плохо, – сказал он, заглядывая мне в лицо.

– Переусердствовал с магией, – устало улыбнулся я.

Парень кивнул понимающе.

Пока он продолжал собирать рюкзаки, я, заглянув в эфир, обходил овраг в поисках печати.

Теперь, когда от Скопления почти ничего не осталось, найти круг, в котором проводился ритуал, не составит труда.

Оглядевшись, увидел неяркое свечение у склона. Подойдя ближе, нашел на земле пентаграмму радиусом в два метра. На ее краях были нарисованы руны.

Открыв глаза, я отыскал на земле портфель, пишущие принадлежности и бумагу. Перенес руны в нужной последовательности на лист.

Как только дело было сделано, мы устремились в сторону, противоположную той, куда убежали наши противники. Я старался успевать за Алексеем, но постоянно запинался по дороге. В таком состоянии лучше не бегать по ночному аномальному лесу.

– Обопрись на меня, будет проще идти – сказал здоровяк, и я решил воспользоваться помощью. Все лучше, чем попасться сейчас кому-то из охраны.

Чуть не переломав ноги, мы добежали до края рунного круга.

– И что теперь? – спросил Алексей, осматривая символы на земле.

– Нужно перейти границу рун – устало сказал я.

Закрыв глаза, осмотрел эфир. Защитная граница из рун была мощной, и, судя по всему, содержала в себе систему оповещения о нарушении пределов поместья и магическом воздействии. Если применять неруническую магию на нее, то создатель этого барьера сразу почувствует.

– Я не запомнил те, которые рисовала Катя, – сказал парень, нервно озираясь по сторонам. – Хотя… Подожди-ка – лицо Алексея просветлело.

Он зашептал на неизвестном мне языке, и, черпнув с земли немного грязи, нарисовал на рубахе огромных размеров символ. Он представлял из себя горизонтальную черту, и три вертикальных, пересекавших ее. На вид напоминал букву «пи».

Я отчетливо почувствовал, что от нее веет аурой сокрытия. Да, она, пожалуй, подойдет! Но можно этого не хватит, чтобы преодолеть барьер. Можно ее слегка улучшить.

Не обращая внимание на легкое головокружение, взял из эфира порцию энергии. Затем черпнул грязи и дорисовал руне небольшую закорючку прямо на рубахе Алексея.

Он дернулся в сторону, заметив, что я что-то добавил к рисунку. Но выражение его лица быстро изменилось с растерянного на удивленное.

– Да, точно… Саша, а я уж думал, ты все уроки позабыл! – весело хохотнул брат.

Значит, такая руна уже существует. Не удивительно, сложно придумать что-то совсем уж оригинальное. Магия всегда подсказывает, в какой форме ей лучше всего проявиться.

Но после взгляда на меня с лица парня сползла улыбка.

– Надо поскорее добраться до дома, – произнес он, рисуя на моей рубахе тот же символ.

После чего мы вместе шагнули через барьер.

Никакого волнения в эфире я не почувствовал, что могло значить лишь одно – все получилось.

* * *

Домой мы добрались только к утру, грязные и уставшие.

От нашей одежды почти ничего не осталось – она была вся в земле, изорванная и в ряде мест опаленная. Страшно было смотреть.

Чтобы не пугать мать и домочадцев, мы сняли рубахи на заднем дворе.

– Их стоит сжечь, чтобы не оставлять доказательств нашей ночной прогулки, – посмотрел я на Алексея.

– Ты прав. Сейчас все принесу, – сказал он, и ушел в направлении небольшого сарая, стоящего недалеко от тренировочной площадки.

Какой-то он сегодня… сдержанный. Или просто устал. Эта маленькая вылазка обернулась настоящим испытанием. Было удивительно, что тело справилось с порцией энергии, полученной с поляны. Хотя еще не известно, какие будут последствия у моего решения.

Но самое главное – печать найдена. Все-таки это было покушение, и хорошо спланированное! Иначе и быть не может – печать нужно нарисовать, а потом найти сильных магов, способных напитать ее энергией. Это уже может занять целые сутки.

Что, если это все же были Волконские… Им легче всего устроить это. И теперь одна из них знает, что я здоров. Если в ближайшее время на поместье нападут, эту версию можно считать подтвержденной.

С другой стороны, при хорошей подготовке, создание печати можно провести быстро. Но в этом должны участвовать действительно сильные маги. Если не Волконские, то кто-то из родов точно приложил руку. Благодетели вы наши…

Нащупал в кармане кристалл.

Эта штука даст мне возможность использовать больше энергии. В каком-то смысле нам повезло найти на поляне этого арканита.

Да, кажется, твари Скоплений здесь называются арканиты. И у них есть ранги. В моем мире тоже была подобная система оценки опасности, но она состояла лишь из трех четырех ступеней – безвредные, опасные, смертельно опасные, смертоносные. Детали описывались отдельно. Оценка проводилась по многим параметрам: агрессивен или не агрессивен, владеет ли магией, разумен или не разумен и так далее. За свою жизнь я встретил многих существ, и уже научился определять примерный уровень опасности.

Эта лиса была на уровне «опасные». Такие появляются из небольших Скоплений, живут в них и, чаще всего, не покидают места своего появления. Но на своей территории могут нападать и приносить большие неприятности тем, кому не повезло жить рядом с этим местом. Будучи начинающим рейдером, я убил сотни таких тварей ради развития Источника и способности управлять Энергией Жизни.

Нужно будет изучить местную систему. Думаю, она даст мне больше представления о характере существующей в этом мире магической аномальной зоны.

Ближе к лесу Алексей уже разводил костер. Мы вместе сожгли рубахи в небольшой бочке, после чего парень убрал остатки пепелища.

Быстро умывшись из садового водопровода, вошли в дом.

Там никто не спал. Мать встретила нас и тут же начала расспрашивать, куда делась одежда. Скрывать все не было смысла, поэтому мы рассказали ей о наших злоключениях.

– Вы точно все забрали с той поляны? Ничего не забыли? – спросила она строго.

– Нет, все при нас, – серьезно сказал Алексей, проверяя содержимое рюкзаков.

– А рубахи? – настойчиво спросила мать.

– Мы их сожгли, – махнул я рукой в сторону двора.

– Молодцы. Тогда срочно идите мыться, – приказным тоном сказала госпожа Каверина.

Даже забавно слышать от потомственной аристократки подобные вопросы. Женщинам такого статуса не положено знать, как заметать за собой следы после незаконного проникновения в чье-то поместье.

Добравшись до комнаты, я лег на кровать, и тут же уснул.

Несколько раз из сна меня выдергивала жуткая боль. Тело скручивала судорога. Это точно последствия поглощенной энергии Скопления.

Я направлял порции маны на заживление повреждений. Часть внутренних органов оказалась под ударом, каналы сильно повреждены. Если все будет продолжаться так, я могу потерять возможность использовать Источник.

В итоге часть ночи ушла на сращивание каналов и поврежденных тканей в теле.

Из дремоты меня выдернул гулкий стук в дверь.

Посмотрел на эфир. Внизу, за дверью стоял один человек, судя по всему, со способностями, но не очень выдающимися. Рядом больше никого не было.

До меня донеслись обрывки разговора.

– Доброе утро, Алексей Дмитриевич! – весело сказал неизвестный мужчина, когда ему открыли дверь – Кажется, мы не виделись целую вечность. Вы очень возмужали!

Кто это еще такой?

– Борис⁈ – прозвучал удивленный голос брата. – Ха-ха, я рад тебя видеть!

Приняв холодный душ, оделся и направился в гостинную.

Спустившись по лестнице, я увидел на пороге пожилого мужчину приятной наружности, с внимательным взглядом и тронутыми сединой волосами. Густые, чуть завитые усы добавляли всему его виду изящества. Запыленный после дороги мундир намекал на военного.

Он перевел взгляд с брата на мать.

– Госпожа Каверина, рад видеть вас в добром здравии, – лучезарно улыбнулся он ей.

– Борис, я тоже очень рада! – искренне сказала Елена. – Но вынуждена спросить, по какому поводу вы здесь?

Улыбка с лица гостя спала. Алексей позволил ему пройти в комнату.

– Повод серьезный, Елена Константиновна. Дела на Границе совсем плохи.