Текст книги "Каверин. Путь к вершине (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Александр Зорин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Что еще за заговорщики? – нахмурился Крамской.

– Вот этот парень – указал я на лежащего неподалеку Константина, – сливал информацию о проблемах базы вот этому парню, – указал я на бойца Оболенских. – И, в общем-то, все. Детали я вам позже расскажу, когда тут станет менее людно.

Крамской снова осмотрел помещение.

Затем немного прикрикнул на особенно любопытных студентов, уже начавших подбираться ко мне:

– Всех прошу вернуться в аудитории и продолжать занятия. Если увижу хоть одного из вас за разговорами, следующая лекция будет на тему «Почему пустая болтовня убивает»!

Толпа очень быстро рассеялась.

Командир кивнул на лежащего без сознания Николая, и его подхватили под руки двое из охраны Валерия.

– Этого, – внимательно посмотрел он на предателя, – в лазарет и под надзор. С ним я потом поговорю.

Затем перевел взгляд на парня со шрамом:

– А с этим… да хоть сейчас, – начал было мужчина закатывать рукава.

– Пойдемте в мой кабинет, обговорим ситуацию. А этого молодого человека пока отправим в одну из наших переговорных, – выразительно посмотрел на командира Валерий.

– Как скажете, господин директор, – сдержанно кивнул мужчина. Видно было, что ему сложно сдержать желание поговорить со шпионом «по-мужски» прямо сейчас. Но слово главы школы – закон.

Крамской подобрался, и, пройдя к аудитории, окрикнул кого-то

Пока сюда спешили двое молодых ребят в форме, я наклонился поближе к лежащему передо мной мужчине, и очень дружелюбно продолжил приветствие.

– Прошу прощения, но я не успел договорить. Тогда было мало времени… Теперь-то мы никуда не торопимся, да? – похлопал я его по плечу. – Давайте без недосказанностей. Меня зовут Алесандр… Александр Каверин, – ухмыльнулся я.

Глаза бойца округлились сильнее.

Глава 25

Мы с Крамским и Валерием прошли в кабинет директора на первом этаже. Это место явно предназначалось для обсуждения чего-то действительно важного – таких толстых стен нигде в здании я больше не видел.

Зайдя внутрь и разместившись за столом, я вкратце рассказал все, что успел узнать. Глава школы и командир слушали внимательно и напряженно.

После окончания рассказа в кабинете повисла тишина.

– Ну что же… Теперь у мы знаем все о намерениях Оболенских… – проговорил Крамской.

– Они и раньше были кристально ясны, командир —налил в бокалы немного вина Валерий, и передал один из них командиру.

– Благодарю, но я не пью на работе…. – мягко отказался тот. Затем вновь посмотрел на меня: – Но я ума не приложу, что нам делать с Кривцовыми.

– А вам не рассказали⁈ – удивленно спросил Валерий – Они тоже успели себя проявить, командир. Афанасий почему-то решил, что раз я выслушал их предложение о передаче территорий в управление графа, то уже согласился, и можно устраивать прямо посреди нашей базы агитационную компанию!

– Чего-чего⁈ – пробасил мужчина.

– Но вы не волнуйтесь. Они сели в лужу, – ухмыльнулся Валерий. – Мой племянник показал им, что наши гости перешли все мыслимые границы.

Крамской посмотрел на меня со смесью удивления и уважения.

– Когда там приедет ваш менталист, командир? – спросил я, перекатывая в бокале вино.

– Кхм. Да, как раз об этом… – замялся Борис. – Прошу прощения, господин, до нас новости доходят долго… Он прибудет уже завтра, к вечеру.

Вот как. Не думал, что это произойдет настолько быстро… В этом нет ничего ужасного, конечно. В сущности, у меня есть достаточно доказательств, чтобы легко поймать за руку наших соседей и добиться справедливости для нашего рода. Но только вот… Кривцовы и амулет.

Уверен, наши враги уже знают о вылазке. Это, в общем-то, и не сложно, учитывая, что слух так легко разнесся по школе. А значит, наши они уже готовят ловушку. Будет невежливо обесценивать все их усилия к собственной поимке…

– В таком случае, вам стоит знать кое-что еще, – сказал я, смотря в глаза командиру. – Мы с Валерием собираем отряд для выезда на Границу в поисках моего отца.

Глаза Бориса округлились, и он странно посмотрел сначала на меня, затем на Валерия, затем снова на меня…

Так, ладно, хватит.

– Не волнуйтесь, мы не рассчитываем его найти, – улыбнулся я, наблюдая его растерянность. – Координаты подкинули нам Кривцовы… очень оригинальным образом. И есть мнение, – я глянул на дядю, – что они решили избавиться от проблемы в виде дяди одним взмахом меча.

Лицо Крамского надо было видеть: оно чуть покраснело, на скулах заиграли желваки. Да, при мне его еще ничего так не злило.

– Вот, значит, как… – сказал он сквозь зубы. Ладони с силой сжали подлокотники стула.

– Я хочу успеть побывать там до прибытия менталиста. Лучше будет не терять времени, и сразу рассказать представителю закона о том, как с нами поступают наши же соседи, как они истощают нашу оборону… Ну вы сами понимаете, – ухмыльнулся я, делая маленький глоток ярко-красной жидкости и отставляя бокал. Нужно оставаться в трезвом уме, иначе можно упустить что-нибудь важное.

– Я соберу людей, господин. Если вы прикажете… – оговорился командир, резко поднявшись с места.

– Дядя уже этим занимается, – я взглянул на Валерия, тот кивнул. – Но я хотел попросить вас пригласить в отряд Сергея, Вадима и Есению – они мне показались очень принципиальными ребятами. Ах да, и Юлию, если вдруг посчитаете ее подходящим кандидатом, не зовите – припомнил я имя девушки, которая рассказала о выезде Вадиму.

– Хорошо, – твердо посмотрел на меня командир.

– Вы готовы будете выдвинуться в ближайшие часы? – вопросительно посмотрел я на дядю.

Тот спокойно допил вино, поставил бокал на стол и улыбнулся.

– Ты даже не представляешь, как давно я хотел с ними поквитаться! – сказал он, и отстегнул мантию. Под ней оказались армейские штаны, простая рубаха и пояс с ножнами, в которые был вложен меч.

Я уж думал, старик совсем тут зачах… А он, похоже, и сам ни одной утренней тренировки не пропускает. Да еще и фору молодым может дать. Видимо, седина сильно сбила меня с толку.

– А вы, дядя, вижу, готовились, – весело посмотрел я на него.

– Еще бы! Ты не смотри на возраст, я все еще остаюсь одним из лучших бойцов в Империи, не первый десяток в ранге Мастера сижу! Если надо, любого молодого выскочку по земле раскатаю! Но статус требует пользоваться услугами личной охраны, – развел он руками. При этом на лице заиграла мягкая, но довольная улыбка.

Видимо, ему польстило мое удивление.

Я хохотнул.

Значит, так и решим.

А раз уж через пару часов мы окажемся в самой гуще Скопления, нужно уладить еще одно дельце. Все же возвращаться сюда с сидящим внутри меня проклятьем я не собираюсь.

– Командир, – обратился я к все еще стоящему Борису, – вы выполнили мою просьбу и забрали из лавки артефакт?

– Ах да! Конечно, – кивнул он, доставая из-за пазухи небольшой мешочек и отдавая его мне. – Мальчишка просил вам передать спасибо. И чтобы вы еще приходили, —ухмыльнулся мужчина.

Я развязал веревочки на мешочке и из мешка полилось алое свечение. Да, это то, что нужно. Он идеален.

– Дядя, а мы принимаем на обучение людей безродных и бедных? – спросил я, рассматривая свое приобретение. Да, эта штука точно должна быть вместительной. Вместе с ней энергии для снятия должно хватить… Эх, вот бы она осталась цела после ритуала. С ней я мог бы очень многое.

– Принимаем, принимаем, – закивал Валерий в ответ. – Если человек достаточно талантлив, род сам оплачивает им обучение. Только тут нужно быть, прямо скажем, не рядовым магом…

– Отлично. В таком случае, как мы закончим с операцией, пошлите в город за Арсением. Лавка «Камни душ». Он совершенно точно «не рядовой».

– Сделаем, как разберемся со всякими докучливыми личностями. Это он дал тебе накопитель? —кивнул в сторону мешочка Валерий.

– Лишние запасы маны не повредят, – пожал я плечами.

– А собственных уже не хватает? —подозрительно посмотрел он на меня.

– Поймите меня правильно, но мы выезжаем в опасную местность, где, помимо тварей, которые могут хотеть нас убить, находится группа заговорщиков, которая давно планирует нас убить. Не хотелось бы в такой ситуации полагаться только на выполняемость Источника, – вежливо ответил я.

Дядя еще мгновение смотрел на меня, а затем кивнул с улыбкой.

– Разумный подход. Привычка планировать наперед у тебя от отца, – мягко улыбнулся он мне.

Если бы, дядя, если бы… Она появилась у меня с горьким опытом, и навсегда въелась в подкорку. А в данном случае дело вообще не в ней. Только вот это уже никого, кроме меня, не касается.

– Пожалуй, дам бойцам указание взять с собой парочку таких… вещиц, – кивнул он на мешочек в моих руках. – Чтобы подстраховаться. У нас осталось немало и камней душ, и защитных артефактов.

Я кивнул. Да, это неплохая идея.

– Когда соберете всех необходимых людей, приведите их сюда, – вновь обратился к командиру я. – Хочу с ними поговорить.

Борис кивнул.

– А сейчас прошу прощения, но перед отъездом мне нужно закончить пару дел, – сказал я тише, тоже поднимаясь со стула. – Вы случаем не знаете, где я могу найти Валентина Турова?

* * *

Раз уж эта вылазка грозит нам встречей с потенциально сильным и хорошо подготовленным противником, лучше обеспокоиться о моих «незавершенных» делах. Не то, чтобы я боялся из-за этих дел остаться в виде неупокоенного духа, бродящего по лесу, и пугающего местных солдат. Нет. Меня больше беспокоило, что этот парень может оказаться в составе нашего отряда. И тогда есть шанс, что он сам не вернется. Хотя, конечно, и без этого существует такой шанс…

Я добрался до казарм и схватил ожидавшего меня там Ревуна. По глупости оставил его на тумбе. Как бы кто не подумал, что младший Каверин привык спать с игрушками…

Взяв дракончика, направился в одно из соседних зданий, где сейчас должен был отдыхать третий отряд. Кажется, именно они недавно были в дозоре.

Как сказал мне Крамской, парень должен был находиться в четвертом помещении.

Добравшись, я остановился, осматриваясь. Ребята занимались кто чем – некоторые сидели в своем кругу, попивали чай и травили истории, кто-то увлеченно играл в подобие наших «Топоров и Мечей» с картами. Кто-то же просто спокойно спал.

Некоторые с интересом посмотрели на меня. Девушки особенно внимательно посмотрели на игрушку.

– Могу я увидеть Валентина Турова? – громко спросил я. Теперь уж на меня посмотрели почти все. Даже некоторые дремлющие поднялись и бросили недовольный взгляд.

В одном из углов поднялся парень. Высокий, широкоплечий, как очень многие здесь.

– Ну я Валентин, – также громко ответил он. – Чего нужно?

Грубовато… Как-то у них здесь не принято общаться вежливо.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Алесандр, —решил задать тон я. – Хотел тебе передать подарок от дочери.

Я протянул в его сторону помятую плюшевую ящерицу.

Мужчина нахмурился, и подошел ближе.

– И откуда ты знаешь мою дочь? —мягко спросил он.

– Я ее не знаю, – уточнил я. – Я проезжал через город, и встретил Анну в местном парке. Она попросила передать Ревуна папе, чтобы он его защищал, вот и все дело. Она очень беспокоилась о вас, ну а раз уж я все равно направлялся сюда…

Позади бойца послышались сдавленные смешки. Он недовольно глянул назад, и они прекратились. Некоторые девушки смотрели на игрушку с умилением.

– Да ладно тебе, Валь. Неси ее сюда, посмотрим хоть! —не выдержала одна из них.

Грозный вид парня стал каким-то насупленным. Потом он снова посмотрел на меня, и сдержанно кивнул.

– Спасибо. Вот же… – неожиданно хохотнул он. – Нашла все же способ передать.

Он осторожно взял игрушку из моих рук и нежно на нее посмотрел.

– Спасибо, – сказал он уже дружелюбнее.

Н-да, местным, должно быть, тяжело вдали от семьи. Часть их жизни все еще осталась где-то там, за стеной, и не факт, далеко не факт, что они смогут к ней вернуться.

Неожиданно я услышал слабый страдальческий стон. Обойдя чему-то испугавшегося бойца, направился к кровати, вокруг которой собрался небольшой круг из отрядовцев.

– Э-э-э, извини. Сюда нельзя, – неожиданно преградил мне путь тот самый Валентин.

– Что у вас там? – хмуро спросил я, и взял его за плечо, чуть отодвинув парня в сторону.

На кровати лежал мертвенно-бледный человек. Он выглядел истощенным – щеки ввалились, кожа на шее обвисла. На лице проступили какие-то красные пятна.

– Что у вас происходит? – строго посмотрел я на хозяина Ревуна.

Он не ответил. Только обернулся на товарища, который, судя по всему, был на самом пороге смерти.

– Мы недавно были в патруле по западной границе. И напоролись… на Рой.

Я быстро подошел к койке, немного растолкав сидящих, и снял одеяло

Черт, и чего же они его тут держат? Эти твари могут быть очень ядовиты, и это только в лучшем случае… В худшем – болезни или паразиты. Некоторые могут даже захватывать человеческие тела.

Пресвятой Марук, чему их тут учат⁈

– Сейчас быстро – свяжите несколько простыней так, чтобы сделать носилки. Мне нужны двое, чтобы унести его в лазарет, – быстро проговорил я, сдергивая одеяло. – И сделайте себе маски из какого-нибудь куска ткани.

Теперь ясно, что это был за Рой.

У нас таких тварей называли «Чумные мори». Эти крупные насекомые размером с птицу нередко возникают в Скоплениях. Их основная пища – кровь. А из-за своих немаленьких размеров, чаще всего они нападают на крупных млекопитающих. Если на тебя налетает такой «Рой», а ты не имеешь возможности создать купол или иную защиту – пиши пропало. Выпьют за секунды.

Но основная опасность этих существ совсем не в их прожорливости. Насекомые являются переносчиками очень сильной и заразной болезни, чем-то похожей на черную смерть. Их укусы вычистили в моем мире многих талантливых магов, не озаботившихся достаточной защитой. И вот теперь это может повториться…

Двое бойцов без лишних разговоров начали вязать носилки. Остальные удивленно посмотрели на открытое тело больного – все оно было в нарывах и пятнах.

– Почему его не доставили к лекарю⁈ – резко обернулся я на парня с игрушкой.

– У нас не осталось лекарств… – опустив голову, сказал он. – Если бы кто-то узнал, что у нас погиб человек, да еще и из-за отсутствия медикаментов… Черт знает, что бы было.

– Если его не изолировать, то вы все, – обвел я сидящих здесь взглядом, – окажетесь в могилах.

На меня испуганно воззрились десятки глаз.

Парень сильнее нахмурился. После чего сунул Ревуна в руки одной из женщин.

– Я помогу нести.

Мы погрузили больного на носилки, замотались отданными нам лоскутами, оторванными от чистых простыней и рубах, и понесли его к лазарету.

По пути предупреждали всех об опасности. Но любопытные люди все равно старались подойти поближе и высинить, что происходит.

Я старался держать себя в руках, но такое внимание злило.

Донеся умирающего до нужного здания, мы ввалились в двери кабинета. На нас воззрились трое молодых девушек и женщина средних лет.

– Что… Кто… Ох, батюшки! – только и смогла выдать женщина, увидев нас и лежащего на носилках. – Быстро, на койку его. – собралась она.

Мы переложили парня на койку. Девушки тут же засуетились вокруг, пытаясь определить состояние больного.

– Наденьте маски! Он может быть заразен! – резко сказал я.

Девушки непонимающе посмотрели сначала на меня, потом на женщину, но все же натянули на лицо синие тряпочки.

– Что с ним случилось? – грозно обратилась к нам врач.

– Его укусили. Это Рой, существо на западной границе, – проговорил Валентин.

Женщина поморщилась.

– Что же вы так долго не приходили… – проговорила она, осматривая тело больного. Руки, затем ноги, затем живот.

– Переверните его, – приказным тоном сказала она своим подчиненным. Мы помогли.

Женщина резким движением разорвала рубаху. На спине пострадавшего оказалась воспалившаяся рана в виде отверстия в пять сантиметров.

– Его укусили, —только и проговорила она.

Приняв из рук одной из девушек щипцы со смоченной в чем-то ватой, очистила нарыв, после чего ушла к одному из стерильно-белых шкафов. Найдя там склянку, подошла к нам, и набрала ее содержимое в шприц.

Сделала, несколько уколов вокруг раны.

– Что это? – спросил я, наблюдая за ее действиями.

– Это универсальное противоядие, – бросила она, выбрасывая шприц в мусор.

Затем другая девушка подала ей чашу и ветку чего-то зеленого.

Женщина запела, начав водить чашей над телом больного и потрясывать связкой трав, попеременно макая ее в налитую в чашу воду.

Она что, хочет вытянуть яд и вылечить болезнь простым заговором⁈ На каком же уровне здесь лечебная магия…

Да такими вещами максимум грыжу можно вылечить, и то раз через раз. Нет, если у них нет другого метода, то парень умрет. И тогда бациллы начнут распространяться по базе.

Я посмотрел на тело парня. Долго он не протянет, так что времени искать другое лекарство нет. Черт, будь у них хотя бы частица насекомого, я бы смог выделить из него вакцину, но ведь они так и не поймали существо.

Есть и другой способ… Можно попробовать предотвратить омертвение тканей, восстановить тело, и может быть, он сам справиться с болезнью. Но для этого нужна просто прорва энергии, и я не знаю, где ее взять. Здесь не поможет ни один жалкий артефакт, ни прямое заимствование из эфира – в последнем случая я вообще могу не успеть довершить дело.

Я осмотрелся. Медсестры хлопотали вокруг больного, женщина раздавала указания, а трое бойцов стояли в стороне и наблюдали.

Я обернулся к ним:

– Вы хотите помочь своему товарищу? – серьезно спросил я.

– Да, – кратко ответил Валентин. Двое других кивнули.

– Тогда дайте мне свои руки.

Глава 26

Мы вчетвером встали в круг.

Главная цель сейчас – не дать болезни истощить больного. А значит, необходимо оздоровить его тело максимально, чтобы подарить хотя бы шанс на выживание. Сначала предотвратим гниение тканей, а затем восстановим некоторые из них – затянем раны и нарывы, наполним Источник маной, так, чтобы сама магия помогала его телу восстанавливаться.

Особенность любой магии в том, что она способна чувствовать эмоции и желания ее творца. Именно они направляют ману. Если мы вольем чрезмерное ее количество в тело парня, оно, конечно, начнет меняться. Но благодаря нашим сознательным усилиям и желанию больного выздороветь, сумеем направить изменения в нужную сторону и помочь исцелению.

– Скорее всего, после этого вам понадобиться много времени, чтобы восстановиться. Но если все пройдет хорошо – ваш товарищ будет жить.

Мне кивнули.

Значит, можно начинать.

Я прикрыл глаза, обратившись к эфирному плану. Все вокруг наполнилось золотистым светом, и только тело больного выглядело как серое пятно.

Да, его сильно истощили.

Рядом со мной светились четыре наполненных ярких источника. Такого объема маны хватило бы, чтобы снять с меня проклятие, не то, что вылечить какую-то жалкую болезнь… Нет, сейчас не время об этом думать

– Выйдите, пожалуйста! Вы можете мешать лечению… – послышался звонкий девичий голос, но он тут же растворился, стоило мне направить энергетические потоки в тела троих бойцов.

Это тяжелая работа – забирать энергию сразу из нескольких Источников. Особенно в моем состоянии – сейчас мне все еще необходима добровольность, иначе… ничего не выйдет. Ребята хоть и согласились, но все же бояться. Отчего становиться чуть труднее работать.

К тому же, такая «отобранная» энергия никогда не бывает «чистой», и несет в себе отголоски мыслей и переживаний человека. Чтобы все сделать правильно и при этом не сойти с ума, нужно отрешиться от них.

Для начала я установил связь со всеми четырьмя. И почувствовал отчетливо – они боятся.

– Вам нужно думать о выздоровлении этого парня, всем вместе. Только так мы сможем помочь, – моя внутренняя речь полилась энергетическими потоками в их сознание. Легкое внушение сработало, страха стало меньше, и я стал слышать обрывки их мыслей о лежащем на койке парне.

Хорошо. Теперь пора направлять поток.

Я начал зацикливать его между нами, четырьмя, наполняя энергию одним единственным смыслом – «жизнь». А после направил весь поток в Источник больного.

От действий женщины в больном только вспыхивали искры энергии, но, когда она полилась от нас троих, его тело буквально загорелось золотистым светом.

– У него судороги! Несите… – пробились сквозь пелену испуганные голоса медсестер.

А я уже начал работу. Постепенно пропуская через себя энергию небольшим потоком, латал раны, убирал заражение, восстанавливал кожу и мышцы, параллельно наполняя Источник. Клетки тела задвигались, видоизменяясь. Ткани срастались с невероятной быстротой.

По моей спине катился пот. Я чувствовал, как слабеет хватка бойцов, но не останавливался. Через какое-то время почувствовал, что каналы начинают гореть.

Надо соблюсти баланс, и не сжечь их. Слишком скоро будет выезд, я должен быть к этому моменту полностью готов. А каналы восстанавливаются довольно долго.

Но есть один вариант, как можно это предотвратить. Нащупав эфирным зрением артефакт во внутреннем кармане, направил энергию прямо туда.

Особенностью камней душ является то, что они позволяли безболезненно наполнять их энергией и впитывать ее из этих накопителей. Они были как Источники, но отделенные от мага, способные передаваться, храниться и ждать своего часа полностью наполненными. Сейчас я направил нити энергии к нему и почувствовал, как тот нагрелся.

Несмотря на то, что процесс передачи энергии облегчился, каналы все равно переносили нагрузку с трудом.

Когда остатки влились в камень, я оборвал связь и мы вчетвером «выпали» из транса в реальный мир.

Открыв глаза, почувствовал невероятную усталость. Как тогда, на поляне…

Сейчас бы не упасть.

Я схватился за стоящий неподалеку столик. А вот моим помощникам повезло меньше – рядом мебели не оказалось, и все трое упали на пол без сознания.

Неудивительно – в них почти не осталось Энергии Жизни. Поразительно, что они продержались на ногах до конца. Я ожидал, что в итоге придется заканчивать без кого-то из бойцов…

Теперь им придется долго выздоравливать. Но такова цена… Они спасли целую жизнь, это очень дорого.

Вряд ли они умеют самостоятельно латать каналы, но, думаю, с этим уж местная лекарка должна справиться.

Я посмотрел на испуганную женщину. Невеселый у нее сегодня день, однако… Сначала больной при смерти, а потом еще и трое ребят в невменяемом состоянии. Надо будет поговорить с Валерием – это полный бред, не снабжать лазарет военной базы медикаментами. Даже если денег нет! Продавайте артефакты, ценные предметы, да что угодно! Но лекарства должны быть.

Черт, да у вас под рукой целое Скопление! Достаточно привезти сюда из города специалистов, исследователей, алхимиков и дать им оборудование! Они уж придумают, куда употребить все это богатство. Наверное, за такую милость и бесплатно будут нам собственные продукты отдавать.

Да, надо с ним поговорить… Однозначно…

Я с трудом доковылял до лежащего.

Ноги подогнулись, я осел на пол. С трудом положил камень в руку больного.

Тот замутненным взглядом посмотрел мне в лицо.

– Не отпускай, – только и сумел я выдавить из себя. Каждое слово давалось с огромным трудом.

Выражение глаз больного не изменилось, но его костлявые пальцы сильнее сжались на камне.

Вот так. Теперь я сделал все, что мог.

Голова заметно закружилась, когда я отпустил край больничной койки.

Вот же черт, а я уж думал, что в этот раз без потери сознания… Переоценил…

– Срочно, несите нашатырь… – только и услышал я, погружаясь в темноту.

* * *

Когда открыл глаза, надо мной был белый потолок.

Ну вот опять. Это чертово проклятье!

Прикрыл глаза и оценил состояние моей проблемы. Внутри все похолодело. Половина! Половина источника потемнела.

От шока сел на постели.

Рядом кто-то вскрикнул. Посмотрел в сторону звука, и увидел перед собой молодую девушку в халате.

– Я сейчас позову врача, – прощебетала она, и унеслась куда-то за штору.

Ясно, я в лазарете. А сколько сейчас времени.

Я осмотрелся, но часов нигде не было. Тут вообще ничего не было – голая стена позади, а с остальных сторон сплошная шторка, призванная, видимо, отделять койки с больными.

Справа раздался легкий стон. Я с трудом поднялся с кровати и опустил ноги на пол. Затем встал на них. Выдержали.

Что же, неплохо. Значит, восстановление пойдет быстро.

Подошел поближе к шторе и сдвинул ее.

За ней оказался тот самый больной и умирающий парень, столкнувшийся с одними из самых смертоносных существ Скоплений. Сейчас он выглядел совсем иначе.

Кожа порозовела, лицо приняло здоровый вид, а язвы исчезли с тела. Он все еще был очень худым и истощенным, но магия делала свое дело, и, скорее всего, через пару дней он поправится. По крайней мере, таков мой прогноз.

Я улыбнулся.

Посмотрел на левую руку – камень был там. Едва заметный. Он больше не светился алым –накопитель был полностью пуст. Сработало.

Я удовлетворенно выдохнул.

И тут заметил с правой стороны кровати небольшой клубок. Здесь водятся кошки…?

Присмотревшись, понял, что это совсем не кошка. Это просто плюшевый дракончик, призванный защищать Границу. Ревун удобно устроился под правой рукой парня, свернувшись в клубок.

Моя улыбка стала шире. Ну, надеюсь, ящерица не подведет.

Неужели Валентин уже на ногах…?

Позади, из-за шторы, послышались торопливые шаги. Я задернул штору и вернулся в кровать. Когда ткань отодвинулась в сторону, увидел перед собой ту самую женщину из лазарета и Крамского. На его лицо был повязан какой-то платок.

– Очнулся! – всплеснула руками дама, подойдя ко мне. – Вы меня жутко напугали, молодой человек! Сначала принесли ко мне умирающего, потом приказы начали раздавать, а затем вообще решили потерять сознание! Совесть у вас есть⁈ —вопросительно посмотрела она на меня.

Я сдержался, чтобы не улыбнуться. Да, напугал я ее.

Она продолжала осматривать меня, прикладывая к телу какие-то приборы. Затем взяла немного крови.

– К больному близко не приближаться! Разговаривать только в маске! Он может быть заразен… – красноречиво посмотрела в глаза Крамскому врач и, тряхнув пепельно-белыми волосами, собранными в высокий хвост, удалилась.

Мужчина посмотрел ей вслед, а после задернул шторку.

– Господин Александр, что случилось в лазарете⁈ Бойцы из четвертого отряда объяснили мне ситуацию, но я не уверен, что вполне уловил суть, – командир взял стул, и присел рядом с кроватью. – Почему трое бойцов находятся без сознания, а зараженный менее чем за два часа начал приходить в норму⁈

– Командир… Я просто передал ему немного сил, – сказал я, приподнимаясь с кровати, чтобы быть с Борисом на одном уровне.

– Передали силы, значит… – нахмурился мужчина.

Мы посидели немного в тишине.

– Господин Александр, не обессудьте, но мне нужно до вас кое-что донести. И если это прозвучит слишком навязчиво или грубо – простите меня, но вам эта информация необходима.

– Ну что же… Говорите, – пожал плечами я, оперевшись на спинку койки.

– Вы прекрасно знаете, что в нашей Империи все маги имеют отношение к четырем школам магии, в зависимости от их способностей.

Я кивнул. Да, это я узнать уже успел.

– И вы знаете, что каждый маг в этой школе проходит обучение, а затем с неизбежностью сдает экзамен на звание Ученика.

Об этом я не знал, но уже догадался – обычная система, в моем мире тоже такая была.

– Одаренный получает ранг Ученика, когда проходит обучение, и может демонстрировать способность владения основными приемами магии школы. У Кавериных это выход в Астрал и взаимодействие с ним. Мы здесь учим магов, заточенных на скрытность, умение прятаться от врага и атаковать его, не выдав себя.

Я кивнул. И это уже было мне вполне ясно.

– А дальнейшее развитие мага идет нелинейно – он может продолжить учиться и преподавать у Учителей и Подмастерьев нашей школы, а может попытать счастье где-то в другом месте. Многие очень задорого покупают секреты других школ или отдельных мастеров. К примеру, одна из наших преподавательниц владеет телепатией, хотя, как ты знаешь, это привилегия Кривцовых. Только вот эта дама имеет ранг Учителя…

– К чему вы все это, командир? – решил уточнить я. Ощущение, что он решил просто провести мне лекцию «О рангах».

Хотя… вполне возможно, что Крамской подозревает, что я владею чем-то посильнее обычных боевых искусств, меча и приемов, которым обучил Александра отец.

– К тому, – ответил он, – что вы, господин, претендуете на очень высокий ранг. Вы были Учеником – я знаю. Но теперь… вы удивительным образом, почти без обучения, можете использовать и телепатию, и метаморфизм, судя по тому, что вам удалось вылечить перелом позвоночника… – выразительно посмотрел он на меня, – а теперь еще и людей лечите.

Я посмотрел мужчине в глаза. Он задумчиво глядел на меня, словно ожидая объяснений.

Н-да. Все же я был неосторожен. Так и не узнал о рангах, не учел вполне магический уровень этого мира. И вот уже у Крамского возникло смутное подозрение, что что-то… не так. Это нехорошо, нужно исправляться.

– Скажу вам прямо, командир, что телепатические способности у меня действительно есть, вы не ошиблись, – мужчина удивленно посмотрел на меня при этих словах. – И, вероятно, они возникли при моем Пробуждении.

– Пробуждение может вскрывать скрытые таланты, – кивнул он.

– А остальное… кхм, точно я не знаю. Думаю, что при выбросе магии тело могло просто регенерировать. Все же силы открылись немалые. Насчет же лечения… Вы, наверное, просто забыли про отданный мне артефакт, – я спокойно улыбнулся.

– Артефакт? – выражение лица Крамского стало вопросительным.

– Да, камень душ. Я решил провернуть тот же трюк, который провернуло со мной Совершеннолетие, и влить в парня большое количество маны через камень. А чтобы все сработало наверняка – попросил ваших бойцов мне помочь. Отдать ману.

– И как же вы… передали ее умирающему? – с недоверием посмотрел на меня мужчина.

– Сначала сконцентрировал ее в камне, а затем вложил его в ладонь, – пожал я плечами.

Да, это отличное объяснение. И опровергнуть его он просто не сможет.

Командир, отвечая мне, поднялся и отдернул штору. А после повисла тишина. Он стоял ко мне спиной, и я не мог увидеть его выражения лица. Но мог поклясться, он сейчас был чертовски удивлен.

Наклонившись над койкой, командир взял что-то у больного и вернулся.

– Это действительно так… – сказал он, держа на ладони артефакт.

– Как я и говорил, – пожал плечами, наблюдая, как брови Крамского ползут вверх.

– Я бы ни за что не догадался до такого, господин… – кажется, в его голосе звучало восхищение. – Ведь это… Настоящее открытие! Возможность контролировать изменения тела.

– Только вот с ним нужно быть осторожнее, командир… – сказал я, стараясь подобрать слова – нельзя выдавать незнание очевидных для мага этого мира вещей. – Все же мы точно не знаем, к чему могло привести такое переполнение маной Источника…

– Да почему же, знаем… – помрачнел мужчина. – Император для них целую лечебницу выстроил. Правда, ни один из несчастных так к прошлому состоянию не вернулся, сколько не пытались их лечить.