Текст книги "Каверин. Путь к вершине (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Александр Зорин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Я – сирота, – сказал я спокойно, – долгое время находился под покровительством господина Каверина. Жил самостоятельно, недалеко от Зарянского, где находится поместье графа. В связи с последними событиями вынужден был приехать сюда… – на ходу выдумал я легенду. Не важно, в сущности, кем я назовусь – мои слова подтвердят и Крамской, и дядя. Да и они не смогут проверить, вру я или нет.

– А откуда так хорошо умеешь драться? —задала еще один вопрос Есения. Так и знал, что спросят. Только не думал, что так прямо.

– Учился, – спокойно ответил я.

Есения прищурилась, ее тонкие брови поползли вверх с явным недоверием.

– «Учился», – передразнила она, складывая губы бантиком. – А почему не говоришь где? Или твои учителя попросили молчать, потому что стесняются признаться, что выпустили в мир такого невоспитанного выскочку?

Девушка с конским хвостом фыркнула в ладонь.

Я почувствовал, как уголок рта сам собой дернулся в улыбке.

– Граф давал мне пару уроков, а остальному выучился сам, – сказал я. Несколько бойцов переглянулись. Не самая обычная ситуация, согласен. Но Каверин-старший, судя по всему, был благодетелем для многих, одна Маша чего только стоит. А освоить боевые искусства в одиночку – не такая уж сложная задача.

– Ответь лучше ты, как с таким богатым воображением и такими физическими данными здесь оказалась? – спросил я, нависая над Есенией

– А что ты против «моих физических данных» имеешь⁈ —возмущенно спросила девушка. Но быстро взяла себя в руки, – Как и все оказалась. Сначала родители отдали на обучение, потом получила место в отряде, – в глазах девушки блеснул уже знакомый мне шутливый огонек. – Видишь только ты у нас такой загадочный, с загадочным прошлым.

– Я вам все расскажу, но всему свое время, – ухмыльнулся я, – сейчас самое главное, что я здесь.

Есения закатила глаза.

– А насчет ранга – я снова посмотрел на девушку напротив, – всего лишь Ученик, ничего выдающегося.

– Ну, думаю, сегодняшний день показал, что ты несколько выше Ученика. Но это как минимум, – внимательно посмотрел на меня Сергей. Он так мало говорит, что я иногда забываю о его присутствии.

– Кто знает, – пожал я плечами. – Ранг не столь важен. Важны, как я считаю, две вещи – наличие Источника и знания. Остальное приходит со временем и практикой.

– Мудро, —хохотнул Вадим, – за это надо выпить!

Когда стало ясно, что такие посиделки могут продолжаться до самого утра, и никого это не смущает, я решил всех разогнать. Все же здоровый сон будет поважнее. Ребята недовольно бурчали, но сопротивлялись вяло – алкоголь и сонливость оказывали сильное действие.

Да и к тому же, появилась информация, которая сильно меняет дело.

Маги, которые были здесь сегодня, призваны сопровождать экспедиции. Скорее всего, эта договоренность основана на том, что Император знает – главы рода нет, а значит полного контроля над тем, как работает школа, тоже нет.

Если мы соберем поисковой отряд, к нам точно кого-то приставят. И эти самые люди могут оказаться предателями. Как все это объяснить тем, кто поедет с нами…

Когда все окончательно разошлись по своим местам, я нашел душ и занялся водными процедурами. После чего вернулся к кровати, разложил свои вещи и лег, положив меч рядом с собой.

На тумбочку у кровати посадил Ревуна. Его пуговичные глазки сурово смотрели в темноту комнаты, так, словно игрушка действительно решила нести дозор, пока я сплю. Надо все же вернуть его хозяину.

Ладно, разберусь со всем завтра. А сейчас стоит немного подлатать себя. Все-таки борьба с побочными эффектами от использования реликвии далась мне тяжело.

Чуть укрепив каналы, я вновь почувствовал легкую опустошенность. Черное пятно на Источнике хоть и не увеличивалось, но все чаще ощущалась давящая усталость. Мерзкое чувство.

Устроившись поудобнее на жесткой кровати, я уснул, ожидая следующего дня.

Очнулся я спустя какое-то время, в такой же полутьме

Странно, неужели еще ночь? Кажется, я не очень много спал. Потянулся, лежа в кровати, и рука наткнулась на холодный камень.

Что это? В поместье нет ничего каменного.

Приподнялся. И тут же почувствовал легкую боль в спине. Ощупал свою кровать – камень. Когда зрение немного привыкло к темноте, я понял, где нахожусь. Вокруг меня была комната из гладкого булыжника, в стенах которой вырублены углубления. Места для сна. Чуть выглянув из своей «койки», увидел позади железную решетку.

Это тюрьма.

Глава 22

В голове пронеслись образы – я, посреди леса, дерусь с кем-то….

Я никогда не жаловался на проблемы с памятью. И тем не менее, что за крупицы прошлого подкидывает мне сознание, вспомнить не могу. Ощущение, словно само это место давит и заставляет забывать события жизни вне его стен.

Очень может быть.

Взглянул на состояние эфира внутренним зрением. Да, как и ожидалось, здесь нет ничего – ни одной струйки энергии, и ни одного Источника вокруг. Сухо как в пустыне.

Есть одно место… Очень похожее место, которое полностью изолированно от внешнего мира и от магии.

Императорские темницы.

Эта тюрьма славится своей надежностью. Знаю, что она вырублена в удаленной от человеческих поселений скале, глубоко в ее недрах, окружена энергетическими барьерами. Множество заклинаний, наложенных на это место прямо нацелены на то, чтобы свести пленника с ума. Сюда садят самых отъявленных магов, чем-то серьезно насоливших короне. Чтобы пытать. И в конечном счете казнить.

Темницы полностью осушены от энергии Жизни. На стенах даже мох не растет. Здесь буквально нет ничего живого, кроме тех, кого сюда заточили.

Где-то в дальнем углу камеры послышался шорох. Значит, я здесь не один.

Всмотрелся в темноту. Похоже на пленника. Выглядит плохо: грязная оборванная одежда, запутанные волосы. Что он там шепчет…

В голову пришла мысль: именно в этом месте погибли мои товарищи – Торм и Вальд. Эта коронованная мразь их убила.

Кулаки сжались.

Но почему я здесь? Меня никогда не пленили, значит это не воспоминание. Очень похоже на сон… Только вот все вокруг слишком реально.

До моих ушей донесся шепот, и я сумел различить некоторые слова:

– Они резали меня… рвали на кусочки… предатели… холодно, мне так холодно…

Я поднялся со своей лежанки и направился к раскачивающейся из стороны в сторону фигуре.

В голове промелькнула картинка серебряного украшения. Кажется, оно как-то связано с этим местом.

Подойдя ближе к пленнику, осторожно положил руку ему на плечо.

Скрюченное тело дернулось, развернувшись. На меня посмотрели обезумевшие глаза

Я отшатнулся. Не может быть.

Передо мной сидел Торм. Его лицо было изуродовано: кожа поплавилась, на месте носа остался запекшийся обрубок, остатки губ лишь немного прикрывали желтые зубы.

Далеко не все знают, что сильного мага нельзя просто проткнуть мечом… Чем сильнее маг, тем легче ему залатать свою плоть, просто нарастив ее с помощью энергии Жизни. Даже расчленить тело бывает мало. Все части мага прочно связаны, пока жив Источник.

Поэтому…

Поэтому смерть каждого из нас невероятно мучительна. Архимагов пытают, пока те не отдадут все свои силы на борьбу за жизнь.

И Торма тоже пытали. Публично. А потом разделили на части и сожгли. Следом за ним последовал и Вальд.

В груди стало жарко от ярости.

Обезумевший маг схватил меня за руку.

– Почему ты бросил нас? – ломающимся голосом закричал Торм. – Мы же были друзьями! Я так надеялся, что ты спасешь меня… А ты не прише-е-е-л, – завыл он.

– Прости, – неожиданно для самого себя сказал я.

– Ты бросил нас. Оставил гнить в темноте-е-е, – рыдающим голосом сказал Торм. – Я так ждал помощи… А ты не смог даже отомстить.

Его глаза в ту же секунду будто прояснились. В них мелькнула злоба.

– Мой палач умер легко, а я погибал очень долго и мучительно, – прошипел Торм, – ты хоть знаешь, каково это – когда от тебя отрезают части…?

Костлявая рука пленника стала сжиматься. Мое запястье словно пронзило ножами. Я почувствовал, что становиться тяжелее стоять на ногах.

Что за черт? Сны так не работают!

Они не высасывают из людей жизнь, и боли здесь не чувствуют. А значит нихера это не сон!

Я отдернул руку, освобождаясь из цепкой хватки. А Торм стал меняться. И вот на меня же смотрел император. Он ехидно улыбался, внимательно наблюдая за мной.

Я схватил его за лицо и с силой ударил о каменный пол. Мне даже не понадобилась магия, чтобы раскроить черепушку.

– Не знаю, кто или что ты. Но у тебя не получится меня обмануть, – сказал я, ударив снова – так что придётся вылезти из этой оболочки!

Хрип умирающего сменился звонким смехом. На краю сознания звякнул колокольчик.

Тюремная камера рассеялась черным дымом. Я оказался в круглом полутемном зале, освещенном слабым огнем факелов. Вокруг было множество дверей. Да, теперь все ясно… Я в собственном разуме.

– А ты совсем не из пугливых… – промурлыкал черный кот, выплывая из тени, – хотя я это сразу понял. И теперь знаю, откуда ты такой взялся. Ты у нас странник по мирам, м-р-р.

– Хочу спросить, – спросил я, твердо смотря в глаз демона, – какого хера ты делаешь в моем сознании? Мне кажется, я ясно дал понять – ты своей воли отныне не имеешь.

– Правда? – на кошачьей морде появилась неестественная улыбка. – Мне кажется, ты сказал «у оружия нет своих желаний и своих мыслей», а значит, мысли у нас теперь общие. И желания общие. Я ведь тоже очень-очень хочу, чтобы ты отомстил за своих друзей, – плаксивым голосом промяукал он.

Мне кажется, я услышал скрип собственных зубов.

Демоны. Эти твари всегда ищут какую-нибудь лазейку, чтобы нарушить правила и сожрать тебя. Этот, видимо, давно пытался пробиться через мои защиты, и воспользовался моей «маленькой проблемой» с Источником, которая сильно меня ослабила.

Тварь явно пыталась меня запугать. Видимо, ее способность пить силы как-то связана со страхом, который она вызывает у жертв. Может быть, он подсмотрел созданный мной кошмар и понял, что за событие до сих пор вызывает у меня… Нет, не страх. Трепет.

Но этот демон явно туповат, раз кое-что не учел – забравшись в разум Архимага, он сам поймал себя в ловушку.

– К тому же… – мурлыкнуло существо, – у тебя есть небольшая проблемка, которая позволяет мне странствовать, как я давно мечтал. Правда, пока по твоим воспоминаниям.

Тварь широко улыбнулась мне, вильнув хвостом.

Как я и думал.

Мне вспомнился не так давно возникший сон об отце Александра.

Вновь посмотрел на довольную морду кота. Это точно был он.

От злости свело челюсть.

Что бы с тобой сделать? Может быть погрузить тебя в твой собственный кошмар, чтобы ты раз за разом умирал от того, чего ты боишься. Или от рук того, кого боишься.

А может…

В мою голову пришла отличная мысль.

– Слушай внимательно, ведьмино отродье. Я не убью тебя сейчас, хоть ты и нарушил все мои условия. Понадобишься мне в будущем, чтобы выковать оружие… Но раз ты, идиот, додумался забраться в разум архимага, я тебя накажу!

На моих губах непроизвольно расползлась улыбка.

Комната вокруг нас стала уменьшаться в размерах. Котяра, явно не ожидая этого, стал биться в двери, пытаясь открыть воспоминание и нырнуть в него, чтобы скрыться. И некоторые даже удалось выбить. Но там была лишь гладкая стена.

– Ты правда думал, что сможешь победить меня в моем же сознании⁈ – громогласно спросил я, оказавшись прямо напротив его. – Глупец!

От звука моего голоса, отражающегося от стен, уши твари прижались к голове, а шерсть встала дыбом.

– Чтоб ты знал… здесь я никогда не терял своих сил! – я схватил тварь за черную шерсть, заставляя уменьшиться в размерах.

– Мр-р-яу! – заорала сущность, пытаясь сопротивляться, и вновь стала бесформленным сгустком дыма. Что мне и было нужно.

Я перенес нас в одно из воспоминаний – я на приеме у Императора, он дарует мне за заслуги перед государством звание архимага и книгу заклинаний. Рядом, среди церемониальной утвари, стоит кувшин для масла.

Да, он точно подойдет.

Взяв кувшин и, рассеяв мираж, я откупорил пробку и затолкал туда черный дым.

– Не-е-ет, НЕ СМЕЙ! –прорычала тварь, – НЕ СМЕЙ ОСТАВЛЯТЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ! – сосуд затрясся в моих руках, кое-где на металле появились маленькие трещины.

– А ты попробуй меня убедить, –ухмыльнулся я, закупорив кувшин.

Вот так. Его сознание будет заперто в этом сосуде, пока я не найду вместилища получше.

Я услышал звук голосов. Кажется, кто-то звал меня по имени.

– Посиди здесь и подумай над своим поведением, – бросил я напоследок, просыпаясь.

* * *

Очнувшись, услышал над собой мужской голос:

– Сашка, э-эй! Ты встаешь? Нас сейчас тут всех заставят до обеда круги мотать… – упавшим голосом проговорил кто-то.

Я раскрыл глаза. Надо мной склонилась фигура Вадима.

– Ну наконец-то! – воскликнул парень, увидев, что я очнулся. – Я уже начал беспокоиться. Ты всегда так долго встаешь? Так можно и со службы вылететь…

– Это точно, – сказал стоящий рядом Сергей.

– И тебе доброе утро… – сказал я, поднявшись с кровати. Кинув быстрый взгляд на казармы, понял, что из-за этого чертового кота все проспал. Вскочив с койки, быстро начал одеваться. Не хватало еще выдать себя.

Добравшись до внутреннего двора, увидели, что там собрано около полусотни человек.

– … Отряд три – вы отправляетесь в дозор по западной границе. И прихватите с собой несколько защитных артефактов! В последнее время там беспокойно….– вещал мужчина в серой, по особому сшитой форме.

Судя по всему, один из руководства. Кто конкретно – сложно определить.

– Это командующий пятым отрядом и учитель рукопашного боя, – прошептал мне Вадим, – сегодня он занимается распределением задач.

Я снова оглядел фигуру бойца. Крупный, коренастый. Да, можно догадаться.

Издалека в строе я заметил Есению. Она тоже заметила меня, и тряхнула собранными в хвост волосами. Даже отсюда было понятно, что нашим поздним появлением она не очень довольна.

– Отряд четыре – вы займетесь заготовкой провизии, у нас начинают кончаться запасы. Остальные – на тренировку, ясно⁈ – крикнул мужчина.

– Ясно! – хором заявили бойцы, и толпа в тридцать бойцов потрусила вокруг комплекса зданий.

– Эй, вы! – неожиданно повернулся к нам мужчина. – Какого черта вы опаздываете на построение⁈

– Просим простить, учитель! Мы задержались, объясняя сослуживцу распорядок дня! –отрапортовал Вадим. Что, неужели лучше ничего не придумалось… Да он же сейчас открыл такой простор для стеба надо мной…

Я недовольно глянул на Вадима, но он стоял как положено перед командиром – вытянувшись, положив кулак на сердце, а если точнее, герб школы – и не заметил моего взгляда.

– А кто тут такой уникум, которому нужно объяснять простейшие правила⁈ Мы, черт вас дери, даже листовки весим в казармах…. – мужчина перевел взгляд на меня и осекся, – а, да это вы. Наш новенький.

– Так точно, – кивнул я.

– Ладно, герой. Ты вчера неплохо отделал наших непрошенных гостей, поэтому на сегодня тебе прощается, – посмотрел он на меня внимательно.

Ничего себе, даже учителя уже в курсе. Быстро тут новости распространяются…

– Но в другой раз за отказ следовать принятому расписанию и уставу, – он выразительно посмотрел на мои сложенные на груди руки, – отправлю вас наворачивать круги, пока не упадете!

Последняя фраза была сказана громко, почти криком. Видимо, привычка.

– А теперь – побежали со всеми! – гаркнул мужчина.

Мы направились за остальными.

– И какое у нас расписание дня? – решил на всякий случай выяснить я. Все же лучше в нем ориентироваться, чтобы знать, где находятся ребята, и где, потенциально, должен быть я.

– Сначала разминка, потом по расписанию тренировки рукопашному бою и техникам. После чего отдых, можно наконец поесть… – мечтательно улыбнулся Вадим. – Наши повара готовят отличную мясную запеканку, тебе надо попробовать! А потом обычно обучение, – кивнул он на школу. – Уроки у нас до сих пор идут, хоть мы уже и не считаемся начинающими.

По направлению к школе сейчас маршировал небольшой отряд, состоящий из более молодых ребят. На вид им было около шестнадцати.

– А это кто? – удивленно спросил я.

– Ты чего же, думал, что тут только одни солдаты⁈ – весело спросил Вадим. – Эти ребята – простые одаренные, без ранга. Они здесь учатся, но пока не служат. Допуск на границу возможен только после достижения совершеннолетия.

Неожиданно. Честно, я думал, что тут не осталось настолько молодых ребят…

– Говорят, в ближайшее время планируется какой-то выезд на Границу, – шепотом сказал мне Вадим. – Как-то связанный с поисками пропавшего графа. Уж не знаю, с чего вдруг, спустя год, господин Валерий решил организовать спасательную миссию… Я, конечно, не против возвращения графа, но есть ощущение, что, оставшись даже на пару дней за чертой Границы, человек быстро кони двинет!

Я заинтересованно посмотрел на парня. Это он о нашей авантюре. Кто ему рассказал?

В общем-то, нет ничего страшного, если слух разойдется. Это даже лучше, тогда наши недоброжелатели точно обо всем узнают и позаботятся, чтобы к нашему прибытию ловушка была готова. Но все же… Не нравится мне, что в наших рядах завелась крыса.

– Может, появились новые данные… – предположил я.

– Похоже на то, – кивнул бегущий рядом Сергей. Он, оказывается, все это время был здесь! – Говорят, у директора даже появилось представление о том, где мог пропасть отряд графа.

Я с подозрением посмотрел на парня. Может, у него есть какие-то особые способности к отводу глаз… Он все время оказывается рядом. Но не похоже на мощный талант – это было бы видно по Источнику. Да и я бы точно почувствовал применение магии. Нет, видимо, он по природе своей незаметный.

– А откуда ты это выяснил? Я думал, о таком не принято болтать… – спросил я, поглядывая на Вадима.

– Да Юля рассказала. А кто ей – не знаю. Она со многими общается.

Эта Юля слишком много болтает… Все-таки это не дело – брать в подобное предприятие болтливых. Наши планы на весь лагерь разлетятся!

Тем более, Кривцовым не стоит узнавать, что мы в курсе об их планах. Иначе все может закончиться трагедией.

– Будь поосторожнее с такой информацией. Звучит, как что-то секретное. Вот ты мне сейчас разболтал, а я возьми, да и сбеги с ней… – улыбнулся я Вадиму.

– Ага, куда⁈ Разве что в лес. В других местах я тебя найду запросто! – хлопнул меня по спине парень, рассмеявшись.

Звучало угрожающе, но сказано было так добродушно, что я тоже рассмеялся. Все же, это не более чем шутки.

– Ладно, ребята, увидимся позднее, – улыбнулся я Вадиму и Сергею, – мне нужно кое с кем поздороваться.

– Удачи! Быстро слишком не беги, а то могу что-нибудь не то подумать! – весело крикнул в мою сторону Вадим.

Я же быстро обогнал мешающих мне бойцов и поравнялся с Есенией.

– С добрым утром! Как спалось? – я лучезарно улыбнулся девушке.

Та удивленно на меня посмотрела, и ее щеки слегка покраснели. Но Есения быстро вернула себе самообладание, став снова той самой Осой.

– Доброе-доброе! – на ее губах заиграла насмешливая улыбка, – какой-то ты довольный для человека, проспавшего построение. Теперь весь день будешь в бегах… – сделала нарочито печальное лицо девушка

– Да нет, думаю… Сделаю пару кругов в компании прекрасной дамы, и побегу по своим делам, – снова улыбнулся я.

Брови девушки поползли вверх.

– Ну-ну, посмотрим, – ответила она. – Я тебе в конце дня принесу немного воды. Наш Палыч в этом плане бывает жестковат… – опять грустно вздохнула она.

– У тебя никогда не было желания отсюда уйти? В более…безопасное место, – повернул я разговор в интересное мне русло.

Я уже успел немного поразмышлять о том, кого следует брать с собой на вылазку. И Есения была одним из тех людей, которых я заприметил сразу. Она выглядела верным школе бойцом, но мои предположения стоило проверить.

Тот же Вадим меня сейчас немного разочаровал. Все же язык у него как помело.

Девушка странно на меня посмотрела.

– Куда-куда? – недовольно спросила она. – Нет, не было, – фыркнула девушка.

И замолчала. Нет, кажется, она меня неправильно поняла.

– Подожди… Ты не подумай, я тебя ни в чем не пытаюсь убедить. Мне просто интересно, почему ты остаешься здесь, в месте, у которого очень туманные перспективы? Неужели действительно не боишься потерять возможность пользоваться талантом?

– Я не «не боюсь». Я просто считаю, что нужно быть верным данной клятве. Это называется принципы, если что! Они позволяют даже в самых сложных ситуациях находить правильный выход, если следовать им неукоснительно, – она даже не посмотрела на меня, говоря это. Но я видел – в своих словах она уверена. Это было понятно и по прямой спине, и по уверенному взгляду.

Принципы, значит… Очень похоже на правду. Она производит впечатление человека бескомпромиссного.

Вдруг я услышал, как меня кто-то окликнул.

Замедлившись, увидел спешащего сюда бойца из охраны Валерия.

Есения тоже невольно замедлилась.

– Александр! – снова крикнул боец, – вас просит господин Валерий, – запыхавшись, сообщил мне подбежавший боец.

– Ну вот, я же говорил, – улыбнулся девушке, пожав плечами.

Как только я остановился, где-то сзади командный голос гаркнул:

– Новенький! Чего остановился⁈

– У меня поручение директора, – я показал подошедшему учителю или, как назвала его Есения, Палычу бумагу, выданную Валерием.

Его взгляд с разъярённого тут же сменился озадаченным.

– Ладно… Топай. В этот раз без штрафных кругов, – удивленно посмотрел на меня и стоящего неподалеку бойца учитель.

Уже направляясь за моим провожающим, услышал, как Есения громко фыркнула за моей спиной.