Текст книги "Каверин. Путь к вершине (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Александр Зорин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Старушка тихо засмеялась, хитро на меня посмотрев.

– Ты про совершеннолетие, Марта? Вполне может быть… – задумчиво произнес Алексей, наблюдая, как та возвращается обратно в кресло.

Про это их «очнулся» и «совершеннолетие» надо будет узнать подробнее. Видимо, теперь оно станет моей основной легендой.

Но сначала нужно выяснить, где наш дорогой гость. Слова того великана меня сильно смутили – что еще за «заказ» был на мое тело и от кого он поступил? Мало мне серьезной травмы и проблем с Источником.

Не успел переродиться, как заработал себе врагов. По наследству достались, ага…

– А те, кто здесь натворили дел… Кто-то выжил? – осторожно спросил я.

– Нет, – отрезал брат.

– А тот, главный. Кажется, он просто отключился.

– Если он и жив, то это ненадолго. Никому не прощу попытки ограбить и унизить мою семью.

Всегда нужно выяснять мотивы! Неужели ему самому не кажется странным, что именно эта банда с двумя очень слабыми одаренными, ввалилась в дом, где, как минимум, два сильных мага?

– А как они сумели использовать на вас… эм, контроль?

Маг точно использовал на этом здоровяке контроль разума, я уверен.

– Как? Сам же видел, их маг был весь в чернилах – исписал себя, чтобы скрыться от защитных заклинаний. Причем, нашел именно конкретные руны против именно нашей защиты… Кто-то из ушедших слуг нас сдал, черт бы их побрал! А остальное было только делом времени. Эти гады дождались момента, когда мы соберемся в обеденной и напали… – зло сказал белокурый парень.

Понятно, бывший владелец тела из знатных. Хотя, размеры дома и наличие слуг на это намекает.

Если все правда обстоит так, то у семьи дела плохи… Уже собственные слуги предают, а какие-то мелкие воришки берут в плен членов семьи. Не очень мне повезло с родословной…

Хотя, с чем мне вообще повезло?

– Ты и сам видел, в каком мы сейчас положении после исчезновения отца! Конечно, всякое отребье тоже начинает считать, что мы стали слабыми, что можно просто явиться к нам на порог и ограбить нас… – Алексей покраснел от злости.

– Нам нужно его расспросить. Главный верзила в этой компании сказал, что на меня у него был отдельный заказ, – оповестил я, наблюдая за реакцией парня.

Если у владельца этого тела есть враги, то теперь они мои. Очевидно, они просто так меня не оставят только потому, что я нахрен не помню, что за зло я им сделал в прошлой жизни. И я бы не хотел терять возможность выяснить «из первых рук» причины нападения.

Алексей, услышав о том, что меня попытались убить, стал совсем хмурым. Еще немного, и он своим воздействием на эфир вызовет грозу.

– То есть… Они пришли сюда не только за деньгами и бриллиантами? Кто-то решил, что не закончил начатое на охоте⁈ – чуть ли не прокричал он.

О, да неужели? Наконец-то силач начал думать головой?

– Я убью этого урода.

Алексей двинулся в сторону выхода из комнаты.

Я, похоже, поторопился с выводами….

Глава 3

Получилось догнать парня только в коридоре. Ноги ощущались как костыли – плохо сгибались, приходилось идти, постоянно опираясь на стену и терпя боль. Но для меня было слишком важно сохранить жизнь того грабителя.

Здоровяк явно не хотел, чтобы я шел за ним, поэтому даже не пытался сбавить шаг. Видимо, этому булыжнику чужда эмпатия.

Догнав молодого мага, я решил напомнить ему об одной важной детали.

– Ты не забыл, что у тебя на шее штуковина, которая потенциально может убить тебя и ограничивает твои магические способности? – спросил я, когда мы уже почти дошли до конца коридора.

Он резко остановился и прикоснулся к шее.

Нет, он что, серьезно просто забыл⁈ О таких вещах в первую очередь следует думать! Что он за маг такой?

Нас еще на Курсах молодых учили – сначала обеспечьте собственную безопасность, а потом уже бегите сломя голову на помощь. Ну какая польза на поле боя может быть от трупа⁈

– Да, ты прав. Нужно его снять. Если я правильно понимаю, это «Узы Молчания».

Угу. Красивое название.

Видимо, по моему лицу было понятно, что я жду подробностей. Алексей продолжил.

– Этот «ошейник» действует как ловушка – если начать колдовать в нем, обруч сдавит шею, и ты задохнешься. Чтобы его снять, надо знать слово-символ. Оно позволит его открыть.

– А это слово могли знать только эти четверо, – добавил я.

Он кивнул.

– Тогда мы тем более не можем просто так взять и убить последнего выжившего! Сначала он должен назвать нам слово, а потом… Потом делай с ним, что хочешь.

Алексей опустил плечи и потер рукой лоб. Вся энергичность и злость будто покинула его.

– Дело не только в слове, которое позволит снять обруч. Дело еще и в том, что есть другое слово-символ… Оно мгновенно меня убьет, если я услышу его. И маму тоже убьет, – сказал он устало.

Видимо, дополнительная защита. Если враг попадется не только магически сильный, но и физически крепкий. Что, вообще-то, в моем мире является нормой.

– Тогда с ним буду разговаривать я, – за свои слова тут же получил в ответ тяжелый взгляд. – Правда… мне бы не помешала пара минут отдыха, – сказал я, сползая по стене.

Чувствую себя паршиво…

Алексей помог мне добраться до зала. Там меня уложили на диван и тут же вызвали доктора.

Как оказалось, привычки знати здесь не сильно отличаются от знакомых мне. Местные аристократы также лечатся у своих личных лекарей.

Хорошая традиция. В таком человеке не приходится сомневаться – его навыки проверены временем, его преданность гарантирована – он буквально воспитывался, чтобы лечить простуды и разные другие хвори вас и любого из вашей семьи. Очень удобный человек.

У моей новой семьи он тоже был – Афанасий Иванович, «врач» в седьмом поколении. Человек хоть и пожилой, но очень энергичный.

Когда этот на вид дряхлый старикашка буквально влетел в наш дом в своем в помятом и явно видавшем виды костюме, я даже немного удивился. Пока он осматривал меня с помощью каких-то неизвестных мне приборов, все причитал, как ему жаль, что он не сумел мне помочь после случая на охоте.

Я только кивал на все его извинения. Что случилось с владельцем тела на охоте все еще оставалось для меня загадкой.

Уверен – если бы не эта травма, меня бы просто здесь не было. Так что для меня случившееся было большой удачей…

– Господин Александр, я так рад, что с вами все в порядке, так рад! Мы боялись, что вы уже не очнетесь, – на глазах старичка навернулись слезы.

А я-то как боялся! У меня были все шансы навсегда исчезнуть из мира живых.

– Вам обязательно, ОБЯЗАТЕЛЬНО, надо пройти экзамен в императорской академии! Мне кажется, что вы имеете какие-то экстраординарные способности! Возможно, вы теперь даже Метаморф! Сразу два мощных таланта – да это билет в императорскую гвардию! – пророчил мне большое будущее старичок и продолжал вливать в меня какую-то горькую жижу.

От отвратительного вкуса я закашлялся, но тут же почувствовал, как по телу разливается волна тепла. Это же… лечебное зелье из огнелиста и мандрагоры! Отличное средство, позволяющее быстро восстанавливать энергию в Источнике и сращивать каналы. Только вот эти растения появляются только в Скоплениях….

На моем лице появилась счастливая улыбка. Здесь тоже есть места концентрации Энергии Жизни! Хоть в чем-то мне повезло.

Видимо, моя радость смутила Афанасия Ивановича.

– Очень надеюсь, что помог. Простите меня, господин! Я очень старался, но ничего ведь не работало… – опустил голову старичок, утирая мокрые глаза. – Не простая у вас травма была, ее просто так не залечишь. Словно кто-то проклятье наложил.

Проклятье, значит? Не очень привычный для охоты случай. Хотя, раз у напавших сегодня был «отдельный заказ» на мое устранение, здесь без чьего-то активного участия не обошлось.

Афанасий Иванович дал мне еще пару лекарств, чей состав я так просто угадать уже не смог, о чем-то пошептался с женщиной, и, распрощавшись, ушел.

Нужно поспать, чтобы ускорить выздоровление. Обстановка теперь безопасная, да и этот Алексей не станет лезть к преступнику сам, я в этом убедился. Так что можно спокойно отдохнуть.

Чувствуя сильную слабость, я быстро уснул. Когда открыл глаза, было еще светло. Не думаю, что проспал больше нескольких часов. Каналы чуть восстановились, но явно недостаточно. И вообще, чувствовалось, что тело заживает очень медленно.

Пришлось вновь обращаться к эфиру. Сначала я не нашел ничего странного – обычный Источник, хоть и небольших размеров, обожженные каналы. Все как я и предполагал.

Но очень скоро заметил одну странность – за время отдыха Источник заполнился только наполовину. Я не использовал магию пару часов, даже без особых навыков восполнение маны должно происходить быстрее – все же Энергия Жизни как основа всего существующего, разлита по повсюду, ее должно быть достаточно во всех уголках мира, чтобы он исправно работал.

И здесь она тоже есть, что было доказано утренними событиями. Причем, ее даже чуть больше нужного. Все-таки это земли магов.

Еще и довольно сильное регенерирующее зелье от Афанасия Ивановича почти не подействовало.

Знакомые симптомы… Видел я подобное во время Архимагических войн. Чтобы убить мага, нужно очень постараться! И лучший способ – лишить его сил, а потом расправиться как с обычным человеком. Есть ряд проклятий, позволяющих это сделать, и эффект от их воздействия очень напоминает симптомы Александра.

Да, я почти уверен, что кто-то наложил на парня «Антимагическую печать». Суть этого проклятия в том, что оно постепенно пожирает энергию из тела мага, уничтожая его Источник, а затем, когда тот опустошается досуха, начинает питаться его жизненными силами, постепенно убивая. Пораженные им не просыпаются до самой своей смерти.

Это объясняет, почему Александра не сумели вылечить – магия и зелья просто становились пищей для проклятия.

Но для этого ритуала требуется большое количество Энергии Жизни… Даже в нашем мире не могли обойтись без вспомогательных средств – нужно было для начала создать печать, на что уходило огромное количество сил, а затем еще и поместить в нее жертву.

Чувствую я, эта охота стала для парня роковой – кто-то воспользовался предлогом и загнал его в круг. Судя по присланным бандитам – конечный план состоял в том, чтобы Александра убить, только вот что-то пошло не так. И некто решил сегодня завершить начатое…

Но не смог учесть невероятно маленький шанс того, что в тело парня попаду я. А вот как получилось!

Судя по всему, после перерождения проклятие отчасти утратило силу. Что неудивительно – проклятья накладываются персонально, на человека и его душу. Но души Александра в этом теле больше нет, и теперь «печать» потеряла свою прочность – все же магией я пользоваться могу, хоть и ограниченно. Алхимические зелья тоже работают на мне, но без особых успехов – каналы все еще выглядят не лучшим образом. Да и мышцы только-только начали вновь приходить в тонус.

Я подвигал руками и ногами, в очередной раз убеждаясь в том, что они еще не очень привыкли к движению. Еще бы – тело парня столько пролежало в постели, а теперь вынуждено держать собственный, хоть и сильно уменьшившийся, вес.

Возможно, проклятие удастся даже успешно снять. Только вот… придется выяснить, как выглядела та печать – для каждого носителя составляется своя, особая. Выяснить, как выглядела, и повторить точь-в-точь. А еще найти подходящее Скопление – без большого количества Энергии Жизни я просто не сумею «вытравить» его из тела.

Лучше бы разобраться с этим поскорее – хоть проклятие и ослабло из-за переселения душ, но если оно пробудет в теле достаточно времени, то начнет пожирать и меня.

Нужно допросить этого горе-убийцу. Уверен, он что-то знает. Но перед этим стоит все-таки восстановить энергию в Источнике. Будет совсем глупо разгуливать по неизвестному мне миру совсем без оружия. Навыки рукопашного боя с таким телом мне вряд ли сильно пригодятся, а меча у меня нет. И где его найти, я не знаю.

Поднялся с кровати и прошелся по комнате – это чуть ускорит процесс восстановления. Все же состояние Источника очень плотно связано с состоянием тела. Если не ухаживать за физической оболочкой, то духовная тоже ослабнет. Даже такое простое упражнение ускорит наполнение энергией.

Пришлось ждать довольно долго, чтобы мана восстановилась почти полностью. Пока ко мне никто не приходил – видимо, решили дать возможность отдохнуть и взять немного времени, чтобы обсудить произошедшее.

Мне бы тоже было не лишним поразмышлять насчет того, как я буду общаться с родственниками по поводу своего чудесного пробуждения, но сейчас были задачи поважнее. Уверен, они до сих пор в сомнениях насчет произошедшего. Судя по всему, самоизлечение здесь явление не частое, если вообще существующее…

Улегшись на кровать, я прикрыл глаза и дождался, когда выровняется дыхание и пульс. Погрузившись в полусонное состояние, обратился к эфирному плану. Н-да, дел у меня не мало.

Сначала начал черпать энергию из Источника и направлять на сращивание каналов – это необходимо, так как каналы сами по себе не срастаются, это тебе не порванные сухожилия или сломанные кости. Их нужно именно «чинить».

Молодые маги обычно не умеют этого делать, и им или помогают лекари, или уже ничего не помогает – если слишком сильно искалечить каналы и вовремя не залечить, можно очень скоро потерять возможность пользоваться энергией. Поэтому игнорировать проблему нельзя.

Дело шло медленно – судя по всему, мое собственное тело сопротивлялось лечению. Энергии ушло много, почти вся. Но привести себя в порядок хватило.

Я тяжело поднялся с кровати и, решив, что ничего полезного и особенно информативного в комнате нет, спустился в зал.

Там за столом сидели уже знакомые мне женщина и белокурый парень.

Когда я зашел в комнату, они прервали разговор и обернулись на меня. На лице этих двоих было написано удивление.

– Ты спустился оттуда сам⁈ – женщина с беспокойством привстала из-за стола, явно готовясь ловить меня, если ноги вновь подведут. – Оставайся пока в постели, ты еще нездоров!

Алексей смотрел на меня со смесью беспокойства и недоверия.

– Я чувствую себя… неплохо, только все тело болит. И память отшибло наглухо – какие-то отдельные образы мелькают перед глазами… – сказал я, потерев эти самые глаза.

Все сказанное было чистейшей правдой – в голове все еще царил настоящий бардак, и периодически из этого бардака выплывала случайная информация. Например, я вспомнил, что мать зовут Елена, и тут же подумал о том, какими невкусными бывают бананы. Осталось только вспомнить, что такое бананы.

– Честно признаться, я даже не помню, почему оказался прикован к постели, и ваше удивление меня немного пугает…. – добавил я, сев на один из стульев. Каюсь, про испуг приврал, но, если подумать, как еще может чувствовать себя человек, в один момент потерявший три месяца жизни?

– Не помнишь, значит, – задумчиво произнес блондин, подпирая голову рукой.

– Так бывает, Алексей! Афанасий Иванович сказал, что после комы люди часто теряют воспоминания. Нас предупреждали об этом, ты же помнишь… – сразу встала на мою защиту, видимо, мать бывшего владельца тела.

Алексей ничего не ответил, продолжая смотреть куда-то в стену.

– Дорогой, ты очень неудачно упал на охоте… – женщина обратилась теперь ко мне, и на ее глазах навернулись слезы, – у нас не получилось тебе помочь – тело почти не реагировало на лечение. Мы все средства потратили – водили тебя к врачам, лекарям, шаманам, даже возили в столицу. И сумели выяснить только, что каким-то образом Источник был запечатан, и магия не сможет тебе помочь… – мать Александра не выдержала и разревелась.

К ней тут же подошел Алексей и приобнял за плечи.

– Мы долго пытались понять, что случилось, – продолжил он. – Кто-то списывал это на неудачно использованное заклинание «Живого доспеха» – вроде как в момент падения ты использовал его на себе, но из-за паники прочел неверно и оградил себя от внешних воздействий. Такое случалось раньше и всегда заканчивалось плохо…

Он на секунду замолчал. А потом с какой-то торжественностью сказал:

– Но я знал, что это не так! Предыдущие жертвы ошибки умирали от того, что заклинание истощало их до смерти за пару дней. А у тебя оно держалось три месяца! После сегодняшнего – парень злобно глянул в сторону коридора, – я просто уверен, что твоей ошибки в этом не было…

– Я хочу поговорить с тем пижоном в костюме и выяснить, что ему было от меня нужно… – сказал я, поднимаясь на ноги.

– Ты⁈ – удивленно посмотрел на меня Алексей. Даже мать перестала плакать.

– А что, ты хочешь сделать это сам? У тебя все еще есть немаленькая проблема, – я указал на серебряный ошейник.

– Я думаю, мы можем просто вызвать полицию. Пусть этим делом займутся профессионалы, – сказал он, устало опускаясь на стул.

В голове мелькнул образ людей в форме. Кажется, они занимаются охраной местных порядков.

– Дорогой, я тоже считаю, что тебе не стоит пока перенапрягаться…– согласилась с Алексеем женщина.

Вот же черт, нашлись помощники.

Сомневаюсь, что стражники здесь сильно отличаются от тех, что были в моем мире – им важно поймать и обезвредить преступника, а не разобраться в ситуации. К тому же все и так на лицо – к богатенькой семье, оставшейся без охраны, вломились грабители и учинили разгром, по пути решив придушить одного инвалида. Дело закрыто!

– Если это действительно наемники, посланные меня убить, отдав их стра… полиции, мы не узнаем, кто их нанял и почему, – заметил я. – У нас нет доказательств, что эти люди пришли сюда не за драгоценностями. Никто не станет пытаться раскрыть заговор, наличие которого еще не доказано. Все просто решат, что это обычное ограбление, а нам потом придется гадать, кто угрожает семье, – эти мои слова заставили Алексея задуматься.

– И что ты предлагаешь? – посмотрел он на меня вопросительно.

– Я сам поговорю с ним, попробую вытянуть хотя бы что-то. А потом отдадим его этим твоим ревнителям закона.

Алексей странно посмотрел на меня. Кажется, взвешивал в голове за и против.

Я бы мог действовать и сам, но не хочу ссориться с единственными на данный момент союзниками. Вдруг ещё попытаются схватить и связать… Отбиваться придётся. А мне ещё тело восстанавливать.

– Хорошо, – в итоге согласился белобрысый, – только учти – я буду рядом, чтобы ты случайно его не выпустил, – последнее было сказано как-то иронично.

Мать посмотрела на Алексея обвиняющее. Но тот просто проигнорировал ее взгляд.

Глава 4

Алексей показал мне, куда идти.

В конце коридора была тесная кладовая. Туда он и запихал беловолосого. Видимо, хотел максимальной интимности в общении с гостем.

Вообще, я и сам могу снять эту штуку с его шеи. Не сказать, что у нее сложная конструкция. Просто зацикленный поток энергии, заговоренный при любом всплеске магии внутри круга уменьшать размер обруча.

Только вот энергии в Источнике было мало и не хотелось тратить ее на подобные мелкие неудобства, к тому же наличие обруча обеспечивало мне личное общение с главарем банды и отсутствие неподалеку не в меру эмоционального Алексея.

Да и странно бы это было – если бы я без слова-символа снял обруч. Могло вызвать дополнительные вопросы. А их и так ко мне сейчас слишком много.

Нужно будет побольше узнать про семью и окружающий мир. Найти библиотеку, порыться в книгах, чтобы побольше вспомнить, пока воспоминания Александра еще со мной. Понять правила игры.

Но будем решать проблемы по очереди. Для начала надо разобраться, почему меня, полуживого инвалида, так часто пытаются убить. А потом все остальное.

Я уверенно открыл дверь в кладовую. Там, в углу, связанным, лежал уже знакомый мне человек. Сейчас, правда, он уже не выглядел так надменно и уверенно. Скорее напуганно.

Я нашел в кладовой стул и удобно на нем устроился. Это заняло пару минут, но ничего, мы никуда не торопимся.

– Между прочим, я только что спас тебя от верной гибели… Алексей рвал и метал. Говорил, что поделит тебя на мелкие кусочки, если не расколешься. Я всеми силами пытался убедить его, что ты еще нам полезен. Надеюсь, ты слышал? Так что в благодарность я рассчитываю получить информацию, – спокойно проговорил я и достал кляп изо рта собеседника. – Ну как, будешь говорить?

– У вас вся семейка двинутая, или ты особенный? – сказал он с довольной ухмылкой.

Плохое начало. Чтобы наглядно это показать, я черпнул немного энергии Источника и направил ее в сторону парня. Поток оплел его тело кольцом, после чего я начал сжимать этот импровизированный обруч.

Из легких вора тут же выбило воздух, руки плотно прижало к телу, в глазах мелькнула паника.

– Нечто подобное вы хотели сделать с моей семьей, не так ли? – не сдержался я от иронии, продолжая сдавливать грудь белобрысого. Когда стало ясно, что воздуха ему не хватает, я ослабил энергетическое кольцо, и энергия развеялась.

Надеюсь, этой демонстрации сил хватит. Не хотелось бы сильно тратиться на запугивание.

– Давай попробуем еще раз. Кто вы такие и откуда о нас узнали? – спокойно спросил я, когда мужчина отдышался.

– А кто же вас не знает… – начал белобрысый, – Каверины – известный род… императорских боевых магов!

Интересная информация. Самое главное, что нужная.

– Да только в последнее время о ваших подвигах не слышно ничего… Глава рода сдох как собака на Границе, младший наследник валялся овощем, а мать теперь торгует фамильными реликвиями, лишь бы кредиторам заплатить! Вы даже защитить собственный дом не можете – какие уж тут боевые маги! – он ехидно улыбнулся, явно считая, что смог меня задеть.

– У меня не железное терпение, учти, – предупредил я, нависая над ним.

– Ох, золотце, не злись… – он хрипло засмеялся, но тут же закашлялся – О своей поруганной чести печешься? Ты же не продажная девка…

Его смех оборвался, когда я схватил его за горло, частично перекрывая доступ к кислороду.

– А ты у нас шутник! Теперь вспомни, что стало с твоими друзьями. А я ведь до этого три месяца провел без сознания. Продолжишь в том же духе, и я отделю твою голову от тела.

– Я не боюсь смерти, – прохрипел он, хватая ртом воздух.

Он действительно не боялся смерти. Точнее, боялся, как и любое живое существо, но почему-то не спешил выложить мне все, что знает. Либо он прикрывает собой дорогого ему человека, либо… он все равно умрет, как бы ни закончился наш разговор. И считает, что лучше сейчас, чем потом.

– Правда? – с усмешкой спросил я. – Ну тогда, если ты не против, я воспользуюсь одним приемом. Ему меня обучили еще в военном училище. Называется «Истинное видение». Сейчас я загляну тебе в разум, и ты сам мне все расскажешь, – я равнодушно пожал плечами.

Я даже не уверен, что такое заклинание существует. Сделать нечто подобное я и правда могу, но не сейчас, не в нынешнем состоянии тела и Источника. К тому же, уверен, слов будет достаточно. Вон, у этого «бесстрашного» уже глаза забегали.

– И, если вдруг что-то из увиденного мне не понравится, я узнаю, ради кого ты все это делаешь. И отправлю им то, что от тебя останется, – улыбнулся как можно кровожаднее. Не знаю, как я сейчас выгляжу, но, надеюсь, устрашающе.

– Не надо никому ничего отправлять… Я все расскажу, – выдавил он.

Вот и славно! Я убрал руку с горла.

Нет, я не маньяк-убийца. Я бы не стал делать всего перечисленного. Не люблю такие методы. Но некоторые понимают только тот язык, на котором говорят.

– Кто вы такие и что здесь делали? Предупреждаю, я чувствую ложь, – сказал я, откидываясь на спинку стула.

– Мы обычные грабители, вообще-то… – он увидел мой взгляд и тут же поправился: – Н-но недавно нам поступил заказ. Убить младшего наследника Кавериных… Того, который парализован. От какого-то господина.

Мужчина замялся, а потом продолжил:

– Это я так думаю, что от господина. У простолюдина нет столько денег, да и вряд ли он может иметь что-то против… вас. Лично он, конечно, не приходил, только посылал разных людей – для оплаты да передачи подробностей. И всегда назначал встречи в разных местах! За помощь лично мне пообещали позаботиться о моей семье… Устроить сына в хорошую школу, а потом работу при себе найти, обеспечить безбедную жизнь жене… Я, конечно, согласился. Мало кому выпадает такая возможность. Я бы за всю жизнь столько бы не заработал, а тут….

– И с чего ты взял, что он сдержит свое слово? – внимательно посмотрел я на мужчину. Все-таки, богатому аристократу было очень легко нарушить обещание, данное какому-то мелкому преступнику.

– С того, что после первой встречи он отвалил мне полмиллиона! Этого хватить на покупку какого-нибудь маленького поместья… прямо у вас под носом! – на его лице вора заиграла ироничная ухмылка. Но тут же потухла, стоило ему взглянуть на мое лицо.

Видимо, здесь не меньше проблем с нищетой, чем в моем мире. Люди пытаются не умереть с голоду и используют друг друга, чтобы добыть средств и пережить еще один день.

– Как ваш заказчик должен был узнать, что задание выполнено и все прошло успешно?

– Завтра, в девять вечера, у меня назначена встреча в ближайшем к вашему поместью городе. Один из нас должен был принести в рыбацкий магазинчик «У озера», эм-м… какую-нибудь часть тебя…

Я скривился. Они от меня кусочек планировали отрезать⁈

– Да не планировали мы тебя потрошить! Одной пряди волос хватило бы, – видимо, решил уточнить он, увидев мою реакцию.

До сих пор побаивается, что я вышлю его частичку семье на память. Вон как недоверчиво смотрит.

– И зачем она?

– Да я-то откуда знаю⁈ Это не мое собачье дело. Может ведунье бы какой отдал, погадать, живой ты или нет.

И как я сам не догадался? Примитивнейшая магия. Если отделить от живого человека частичку – тот же волос – ты отделишь крупицу его души. Мельчайшую. Но и этого достаточно, для сильных магов. И пока человек жив, будет гореть золотистым светом, что заметно на уровне эфира.

В моем мире все работало именно так. И, скорее всего, здесь есть похожие техники.

– Да и мне уже как-то без разницы, что он там хотел… Все равно я теперь труп, – сказав это, он будто сбросил всю свою напускную уверенность, и его лицо потускнело.

Я убрал руку с его шеи.

Он не дурак.

Я не могу его отпустить. Хотя, мне немного и жаль парня. Он не виноват в том, что не родился в богатой семье и вынужден был зарабатывать на жизнь кражами. Мало ли таких вот парней приходило к нам, чтобы попытать счастья в нелегкой работе рейдеров⁈

Но не каждый пойдет на кражу от бедности. ТЕМ БОЛЕЕ на убийство! Это его выбор и его ответственность.

К тому же, для этого человека пути назад нет. А значит, он все равно вернется за мной, но подготовившись получше. И придется в очередной раз его ловить.

Я решил не скрывать от него своих мыслей:

– Теперь слушай. Мне тебя жаль, как и твою семью. Но я не могу тебя отпустить. Думаю, мне не нужно объяснять, почему. Ты и сам понимаешь.

Он кивнул.

Хорошо.

– Мы отдадим тебя полиции, я думаю. Пусть местные власти решают твою судьбу, – я посмотрел на лицо парня, ожидая реакции.

Теперь он действительно испугался. Побледнев, грабитель посмотрел на меня умоляюще.

– Не надо в полицию… Если я попадусь, то ничего не получу! – сказал белобрысый, ерзая на месте.

Да, этого я и боялся. Не получится просто его отпустить или отдать в руки закона – это сделает только хуже. Парень погибнет без смысла, без пользы. Ненавижу, когда люди умирают вот так.

Тяжело вздохнув, подвинулся к нему ближе и посмотрел в глаза.

– Я помогу тебе. Но за это ты должен выдать мне слово-символ, открывающий ошейники.

– Последний вздох —, сказал пленник, не отводя взгляда.

Я почувствовал, как ошейник на шее Алексея в соседней комнате едва слышно щелкнул, ослабевая.

– А второе слово? – решил уточнить на всякий случай.

Пленный медленно покачал головой:

– Его знал только наш маг. Тот, кого вы…

– Понятно.

Я положил на его лоб руку. Направил энергетические потоки в его тело и нащупал Источник. Думаю, ему он больше не понадобится.

Лицо парня было спокойно.

– Если хочешь умереть быстро – разреши мне взять твои силы, – коротко сказал я.

– Р-разрешаю, – запинаясь, сказал вор.

Он воздействовал на свой источник, позволяя мне влиять на него.

Я сосредоточился и начал тянуть на себя ману из его тела. Делал это довольно медленно, чтобы не повредить каналы.

Постепенно забрал всю энергию себе, после чего, не отрывая руки, вновь направил энергетический поток через ладонь в голову мужчины. Достаточно создать непроницаемую оболочку и обескровить мозг, тогда смерть наступит быстро.

Через пару минут грабитель был мертв. Я не стал задерживаться и вышел в коридор, посмотреть, что стало с ловушками на шее Алексея и его матери.

Меня встретил Алексей, покачивая в руках артефакт. Посмотрев на мертвенно бледное лицо вора, кивнул.

– Что успел рассказать? – он тяжелым взглядом посмотрел на меня.

– Давай сначала освободим… маму.

Нужно побольше узнать о ситуации, в которой оказалась семья Александра. И ехать на встречу с моим «заказчиком».

Когда мы вернулись в комнату, я освободил женщину и быстро ввел всех в курс дела. Они слушали внимательно, не перебивая. Алексей на протяжении рассказа покачивался на подранном стуле, хмурился, а потом, видимо, что-то решив, ударил кулаком по столу.

– Сначала охота, потом это! Кто-то решил избавиться от нас и выставить все это несчастным случаем, как в прошлый раз! – последнюю фразу он сказал так громко, что уснувшая в кресле старушка немного подпрыгнула.

– А что случилось в прошлый раз?

– Не помнишь, значит… А про лошадку помнишь. Интересная у тебя, конечно, память! Очень избирательная! – он прищурился.

– Алексей! Хватит! Что на тебя нашло⁈ – не выдержала женщина. – Какие тебе еще нужны доказательства, что это Саша⁈ Когда он не приходил в себя, ты места себе не находил! А теперь…

– А теперь он встал с кровати, вырубил бандитов, провел с одним из них допрос и после этого ведет себя так, будто ничего не случилось! – Алексей резко поднялся на ноги, и стул с грохотом упал за ним. – Разве это нормально⁇!

Подозрительный, однако. И это хорошо, далеко пойдет. С интуицией у него всё в порядке.

Женщина потянулась к нему, но парень отстранился.

– Я тоже рад, что Саша очнулся, – голос Алексея стал тише. – Но не понимаю, как он так быстро пришел в себя! Я просто хочу знать правду!

Я кивнул.

– Я тоже. Мы вместе должны в этом разобраться. Но для этого мне важно вспомнить, что случилось на той охоте.

Алексей смерил меня взглядом, и, видимо, что-то решив для себя, вернулся за стол.

– Ладно, давай расскажу, как все было, – сказал парень, откинувшись на спинку стула. – Мне в очередной раз предложили работу на ежегодной охоте у Вяземских, от доброты душевной. «Чтобы хорошие люди не голодали», как сказал тогда глава их охраны, – Алексей поморщился. Ему явно не нравилась подобная жалость. – Работа неплохая – сопровождать гостей, помогать загонщикам. Ничего сложного, чистая благотворительность.