Текст книги "Случай в Кропоткинском переулке"

Автор книги: Андрей Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

МОСКВА. ВИКТОР СМЕЛЯКОВ

Полковник Ушкинцев, заместитель начальника ООДП по оперативной работе, взял в руки тетрадь и окинул взглядом аудиторию.

– Сейчас я прочту вам, товарищи, слова, которые произнёс Леонардо да Винчи, появившись перед герцогом Людовико Мора, чтобы предложить свои услуги. Он отрекомендовался следующим образом: «Я знаком с механикой, архитектурой, баллистикой, химией, астрономией, математикой, искусством вести оборону и осаду крепостей, пиротехникой, строительством мостов, тоннелей, каналов, а также могу рисовать и ваять наравне с кем угодно», – полковник опустил тетрадь и снова посмотрел на сидевших за столами милиционеров. – Историк добавляет к этому, что Леонардо божественно пел, играл на лютне, сочинял стихи и музыку, гнул подковы, ломал в пальцах серебряные монеты, а также изобрёл и построил первый летательный аппарат… Вы, конечно, спросите, зачем я говорю вам об этом и какое это имеет отношение к вашей работе. А говорю я это по той причине, что речь идёт о профессионализме. Настоящий профессионал никогда не бывает однобок. Я думаю, вы успели заметить, что вам, когда вы находитесь на посту, приходится не только номера автомобилей фиксировать, но и за поведением случайных прохожих наблюдать и многое другое делать. Не так ли? Любой человек, товарищи, совмещает на своём рабочем месте очень много разного, хотя не всегда это бросается в глаза. И чем разностороннее ваша подготовка, тем увереннее вы чувствуете себя и тем легче вам справляться с вашими обязанностями. Скажем, не знаете вы ни одного иностранного языка и в результате этого не можете общаться с работниками посольства. Верно? А если и знаете язык, то не владеете темой разговора, так как эрудиции вам не хватает… Но чтобы развиваться, так сказать, расти вширь и ввысь, у вас должна быть любовь и уважение к самому себе и к выбранной вами профессии. Труд, которому вы решили посвятить себя, не должен быть в тягость. Для этого вы обязаны сделать его интересным… и ценным. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Простите, Константин Александрович, – спросил кто-то с заднего стола, – но разве можно сделать работу интереснее, чем она есть? Труд он и есть труд. Если он в охотку, то понятно, что дело спорится, а если нет, то…

– Видите ли в чём дело, – улыбнулся Ушкинцев, – желание зарождается в нас по отношению к чему-то только в том случае, если это «что-то» нам нравится. Но сегодня оно нам нравится, а завтра перестаёт нравится, и мы без сожаления расстаёмся с этим «что-то». И вот возникает вопрос: как сделать так, чтобы это «что-то» (а данном случае речь идёт о нашей работе) нам не просто нравилось, но чтобы мы ещё и ценили её?.. Скажите, среди вас есть грибники? Любите в лес по грибы ходить?

– Ещё бы!

– Прекрасно. Тогда скажите мне, что нужно вам для того, чтобы искать грибы?

– Корзинка!

– Ещё?

– Плащ! Сапоги!

– Ещё? – Ушкинцев задорно вскинул брови.

– Ножик, чтобы аккуратно срезать гриб, – внёс свою лепту в обсуждение Виктор Смеляков.

– Плащ на случай дождя! И поллитровка!

– Поллитровка – это чудесно, – согласился Ушкинцев, – но это, так сказать, на попозже. А непосредственно для поисков?

– Палка! – крикнул кто-то.

– Правильно, – Ушкинцев кивнул, довольный ответом. – Палка, которой вы будете разгребать листья. Не всякий же раз на четвереньки опускаться. Ну а что вы сделаете с этой палкой, когда соберёте грибы?

– Выбросим.

– Совершенно верно. Но теперь представьте, что вы не подобрали эту палку, а выбрали хорошую ветку на орешнике и срезали её, так сказать, под свой рост. Это уже не случайная палка, верно? А ещё вы неторопливо, пока бродили по лесу, вырезали на ней узоры ножичком, рукоятку первоклассную сделали. Улавливаете? Разве позволите вы себе выбросить её, выйдя из леса? Вряд ли. И причина проста – вы вложили в эту ветку орешника свой труд, свои силы, частицу себя, возможно, даже свою любовь. И эта ветка приобрела ценность в ваших глазах, ибо человеку свойственно ценить то, во что вложен его труд… И вот я теперь я вернусь к вашей профессии, товарищи, – он обвёл взглядом слушателей. – Если вы начнёте вкладывать свой труд в вашу работу, то эта работа станет для вас по-настоящему ценной. Только вкладывая себяв работу, вы сольётесь с ней, превратите её в свою жизнь. А вы уж поверьте мне, старому волку, нет ничего лучше, чем работа, ставшая вашей жизнью. Исключительно тяжело приходится тем людям, для которых работа – это скупое выполнение наложенных на них обязанностей; такие люди – несчастнейшие из всех, они спешат поскорее закончить работу, торопятся убежать от неё, чувствуют себя вечными рабами, и никакие премиальные никогда не принесут им удовлетворения… Учитесь жить своей профессией, учитесь творить её, взращивать её… – Ушкинцев немного помолчал, встал со своего места и прошёлся вдоль столов. – Хочу сразу предупредить вас, чтобы ничего похожего на учёбу, с которой вы знакомы по средней школе, вы не ждали. О каждом из вас я буду судить по тому, как вы работаете здесь, на занятиях, изо дня в день, как отвечаете на вопросы, насколько активно участвуете в обсуждении поставленных на занятиях задач. Никаких отметок, никаких средних баллов… Меня интересует, насколько глубоки ваши знания. Мне нужно научить вас владеть полученной информацией. Мне нужны профессионалы, а не просто прилежные ученики… Пусть даже на экзамене вы ответите блестяще, я не поставлю вам пятёрку, если вы не работали во время занятий… Ваша профессия требует въедливости, кропотливости. Впрочем, не будем ставить себя выше других людей – всякая профессия требует кропотливости… Прежде чем приступить к лекции, я хочу порекомендовать вам книгу Владимира Богомолова, которая называется «В августе сорок четвёртого». Там очень точно прописана работа офицеров СМЕРШа. Вы, конечно, занимаетесь другим делом, но всё-таки во многом сходным. Прочитайте, товарищи, прочтите внимательно, и вы поймёте, о чём я говорю. Очень полезная для вас книга. Почти учебник, увлекательнейший учебник…

В тот же день перед слушателями появилась худенькая девушка, с длинными каштановыми волосами, огромными детскими глазами, в пышном мохеровом свитере белого цвета и серой обтягивающей бёдра юбке. Было так странно видеть такое женственное, мягкое, хрупкое создание в отделе, где всегда клубилось только мужское общество.

– Здравствуйте, товарищи курсанты! – весело поздоровалась девушка.

Слушатели отозвались дружным радостным гомоном.

– Меня зовут Ирина Алексеевна. Я буду знакомить вас с предметом, который вам скорее всего, совсем незнаком и на первый взгляд покажется даже ненужным, так как вы, наверное, говоря о своей профессии, в первую очередь представляете оружие, боевые приёмы и всё такое прочее. Я же буду преподавать этику и эстетику. Надеюсь, это будет интересно. Я познакомлю вас не только с правилами этикета, но буду рассказывать о литературе, живописи, музыке, держать в курсе всех новинок театрального мира. Дипломатический корпус – это люди высокообразованные, а вам от случая к случаю придётся вести беседы с ними, и было бы печально показать себя невеждами. Не подумайте, что я хочу обидеть кого-нибудь и заранее, не будучи знакома ни с кем лично, как бы обвиняю в необразованности. Но вы же сами прекрасно понимаете, что вы – совсем молодые люди, только что демобилизовавшиеся, собственно, ничего не видели ещё в жизни. Армия, а до армии – школа. Будем смотреть правде в глаза – небогатая жизнь. Так что начнём её активно обогащать.

– Мы совсем не против! – бодро сказал кто-то.

– Мне всего двадцать четыре года, поэтому жизненный опыт у меня у самой, как вы понимаете, не очень большой, – улыбнулась она. – Так что жизни я учить не стану никого. Я буду рассказывать о культуре. И поверьте, товарищи, я постараюсь передать вам всё, что знаю.

– А вы очень много знаете, Ирина Алексеевна? – спросил кто-то из задних рядов, и в вопросе послышалось некоторое ехидство.

– Достаточно много, чтобы хорошенько нагрузить вас, – ответила она с улыбкой, найдя глазами спросившего, – и дать пищу для размышления, товарищи. Я не владею оружием, не смыслю ровным счётом ничего в отпечатках пальцев, зато в истории искусства я чувствую себя как рыба в воде. Ну а историю искусства невозможно осмыслить в отрыве от культуры нашего времени, так что приходится быть в курсе всего нового. Поэтому информации на вас обрушится много…

РОСТОВ-НА-ДОНУ. АНТОН ЮДИН

Стоя в тамбуре поезда, Антон Юдин угрюмо смотрел в ночное окно, за которым иногда проплывали далёкие мутные огоньки, и курил, с какой-то жестокостью высасывая из папиросы горький дым. Засиженная мухами и покрытая слоем серой пыли лампочка в тамбуре горела тускло. Дверь, ведущая из вагона в вагон, назойливо хлопала, раскачиваясь туда-сюда и клацкая сломанным язычком замка; каждый раз, распахиваясь, она впускала в вагон оглушительный стук колёс – стальной, тяжёлый, однообразный, пугающий и гипнотизирующий.

Искурив до основания одну папиросу, Юдин сразу зажёг вторую. Он испытывал какой-то мучительно сонливый упадок сил. Он решился выйти из купе и оставить свой рюкзак без присмотра только после того, как двое его соседей отправились ужинать в вагон-ресторан. Четвёртое место в купе пустовало.

«Вот и всё, – проносилась иногда в голове одна и та же мысль, – вот и всё. Теперь уже ничего такого не будет. Теперь только уехать подальше».

Перед глазами снова и снова возникал Асланбек Тевлоев, завалившийся набок на переднем сиденье автомашины, его набухшая от крови одежда, скосившиеся к носу невидящие глаза, застывшие пузырики слюны на скривившихся губах…

Юдин долго не мог решиться выбросить тело из машины и продолжал ехать с ним. Когда же он, наконец, свернул в какую-то рощу и попытался выкопать яму, то понял, что руки отказывались служить ему, пальцы не желали сжиматься на черенке, лопата будто живая выскальзывала из рук. Земля оказалась слишком твёрдой, чтобы он мог справиться с её сопротивлением, и он психанул, взмахнул лопатой, швырнул её в сторону.

– Что ты, сука вонючая, не мог в другом месте, что ли, тайник устроить? – кричал Юдин, обращаясь к Тевлоеву, лежавшему у вывернутых узловатых корней древнего тополя. Асланбек безучастно пялился в набросанные перед его лицом комья земли. – Всё из-за тебя, жмурик поганый! Тут земля как камень! Хрена с два зароешь тебя тут!

Юдин так и оставил его непогребённым.

Он долго ехал по направлению к Грозному, затем неподалёку от какого-то села спрятал «москвич» в густом кустарнике, снял с себя военную форму и облачился в гражданскую одежду. Все его вещи – золото, деньги и пистолет – легко уместились в одном рюкзаке. В селе он пристроился под ржавым жестяным навесом автобусной остановки и стал ждать попутки. Ему повезло, минут через двадцать его подхватил заляпанный грязью грузовичок и довёз прямо до вокзала в Грозном.

Затем повезло с поездом, ближайший поезд на Ростов-на-Дону отправлялся через тридцать минут. Юдин без труда купил купейный билет…

– Эй, молодой человек, – в тамбур вошла женщина и тронула его за локоть.

Юдин внимательно поглядел на неё, стараясь сосредоточиться на её словах и вернуться мыслями к действительности.

– Сигареткой не угостите? – спросила она. Её желтоватые волосы были забраны в пучок на затылке, открывая слегка оттопыренные уши и крепкую шею с хорошо видимой синенькой жилкой.

– У меня только «Беломор», – глухо ответил он.

– Пусть «Беломор», – милостиво согласилась она, – какая разница, чем травить себя?

Он достал из нагрудного кармана рубахи сплющенную пачку папирос и протянул незнакомке. Она была немного старше Юдина, может, года на четыре, стало быть, ей около тридцати. В уголках тёмных глаз притаились морщинки. Губы пухлые, весьма аппетитные. Ощупав эти губы взглядом, Юдин сглотнул слюну.

– Меня зовут Света, – сказала женщина, – а вас?

– Антон.

– Хорошее имя… – она подняла лицо к лампе на потолке и пустила дым в лампу. – Был у меня когда-то парень с таким именем. Красивый, на вас похож… – Света посмотрела Юдину в глаза, и её пухлые губы медленно вытянулись в улыбку.

– Я красотой не отличаюсь.

– Это ты не скажи, – женщина закачала головой, и было не совсем понятно, перешла ли она вдруг на «ты» или просто выразилась в такой форме. – Красота – штука неоднозначная, тонкая. Иногда смотришь на какое-нибудь дерево раскоряченное и не можешь глаз отвести от восторга, а оно ведь страшное, жуткое, уродливое…

– То дерево.

– Человек – что дерево. Это только кажется, что нет между нами ничего общего… А вы что-то бледный, Антон, – она поднесла руку к его голове. – Испарина… Вы не простужены? Вам бы сейчас стаканчик пропустить.

– Не помешало бы, – согласился он, выбрасывая окурок между вагонами.

– Пойдёмте ко мне в купе. У меня бутылочка есть, три шестьдесят две… Правда, у нас там мамаша с маленьким ребёнком, говорить можно только шёпотом.

– Тогда лучше ко мне, – предложил Юдин, – я вот здесь, в последнем купе, прямо возле туалета. Запах, правда, зато у нас одно место вообще свободно, а двое соседей моих махнули в вагон-ресторан. Так что можем посидеть спокойно, никого не беспокоя.

Антону вдруг жутко захотелось общения, он почувствовал, что ему было невыносимо оставаться наедине с собой.

– Я мигом, – она пошла по коридору, покачивая бёдрами.

Войдя в своё купе, Юдин в первую очередь ощупал рюкзак. Всё было на месте – тугие мешочки с золотом, пачки денег, пистолет.

Он устало сел и поставил локти на стол.

Через пару минут появилась Светлана. В одной руке она держала бутылку водки, в другой – пакет с яблоками.

– Вот и я.

Юдин умело сорвал пробку с бутылки и наполнил стаканы – каждому на четверть.

– За знакомство? – спросила она. – И переходим на «ты»?

Он кивнул, они чокнулись.

– Ты в Ростов надолго?

– Не знаю, – он пожал плечами, помолчал и добавил. – У меня отпуск, за два года набежало. Я на севере работал. Заглянул на несколько дней в Грозный к приятелю, теперь тётку хотел навестить в Ростове, а там видно будет.

Он посмотрел на Свету и неожиданно для себя жадно припал к её рту. Губы у неё оказались твёрдыми. Она не ответила на его поцелуй, но не отстранилась. Он отодвинулся и отвернулся.

– Ещё по одной? – спросил он и, не дожидаясь ответа, налил в стаканы. – Ты уж прости… Не сдержался… Изголодался я по женскому полу…

Она взяла свой стакан из его руки и выпила залпом. Он увидел на её лице улыбку.

– Тётка знает, что ты приедешь? – спросила она. – Ждёт?

– Нет.

– Тогда остановишься у меня, Антоша… – Она придвинулась к нему и провела языком по его губам. – Уж я сделаю всё, чтобы ты не чувствовал себя изголодавшимся. – Он увидел, как из бездны её тёмных глаз медленно, но неотвратимо поднималась волна страсти. – Сейчас давай ещё выпьем… И я пойду, чтобы твоим соседям не мешать. Небось уже возвратиться должны. А утром… Утром мы с тобой будем вместе.

– Света, – он прижал её к себе, – Света…

Его руки торопливо поползли по её груди.

– Всё, Антон, всё… Не можем же мы прямо здесь…

– А ну их всех к чёрту! – в его интонациях появилась свирепость. – Нам же хочется друг друга! Почему надо оглядываться на других?

– Мало ли что кому хочется. Иногда полезно держать себя в руках, Антон. От этого всё получается вкуснее…

* * *

За окном медленно проехала телега, гремя ободами. Кто-то лениво прокричал: «Валька! Куда ты, сука, прёшь?» Затем затарахтел мотоцикл. И снова в доме наступила тишина. Первые солнечные лучи, ещё очень робкие и бледные, ощупали пыльное оконное стекло и высветили внутри рамы густую паутину с чёрными точками ссохшихся мух.

Света приподнялась на руках, глядя сверху вниз на лежавшего перед ней Юдина, и кровать издала стальное взвизгивание, шевельнувшись под женским телом всеми своими пружинами. Эти проклятые пружины разрушали всю прелесть уютного существования, заполняя пространство натужным бренчанием и металлическим лязгом. Даже в казарме не было таких кроватей.

– Ну что, Антоша? – Света провела ладонью по груди Юдина. Она чувствовала себя вполне удовлетворённой, даже счастливой. Антон был замечателен. Возможно, он был замечателен тем, что должен был однажды уйти. Света прекрасно понимала, что ничто не связывало по-настоящему с этим молодым человеком, кроме секса. Отпуск его рано или поздно кончится, Антон уедет, исчезнет, да это, собственно и к лучшему. Зачем ей офицер? С одним она уже попыталась построить семью…

Антон потянулся, как сытый кот, и сонно улыбнулся.

– Чай будем пить? – спросил он.

– Чай не пьёшь – откуда сила? – задорно хохотнула Света, и её тяжёлые, налитые неисчерпаемой женской силой груди заколыхались перед лицом Антона.

Он поймал губами один из сосков. Соски у Светы были крупные, мясистые, тёмно-розовые, пробуждавшие в Юдине неукротимое животное желание впиться в них зубами, впиться зубами во всё Светланино тело, разорвать его, проникнуть в самое его нутро и наслаждаться слиянием с женщиной, забыв об окружающем мире.

– Сегодня мне на работу, – шепнула она.

Он промычал что-то в ответ, надавливая языком на захваченный губами могучий сосок и приходя в медленное безумство от ощущения женской плоти у себя во рту.

– Мне на работу, Антоша, – повторила Света и уверенно отвела его руку от себя.

– Какая ж ты…

– Какая? – она смотрела на него с нежностью. – Мне на работу пора собираться. И так уж припозднилась. Это ты вольный казак, милый мой, а я – тётка при обязанностях… Ненавижу возвращаться из отпуска. Я же неделю за свой счёт брала, к сестре в Грозный ездила. В контору иду, как на каторгу. Иногда думаю: пусть уж нам вообще не давали бы никакого отпуска, а то только душу травят…

– А ты не ходи, – просто предложил он.

– На мне вся бухгалтерия да ещё профорганизация. Главбух и профорг в одном лице. Вот какую бой-бабу ты прихватил. Так-то.

– Ты не хочешь ещё побыть со мной? – спросил он жадно, почти хищно.

– Хочется, Антоша, страсть как хочется. Аж ноги сводит. Давно я ни с кем не любилась так отчаянно, сытно, вволю. И всё мне мало тебя.

– Ну и плюнь ты на всё! Разве мы не люди?

– Дай мне выйти, – она спустила ноги на пол, взяла с изогнутой спинки стула халат с прорехой под мышкой и набросила на себя.

Юдин почесал у себя в паху и тоже поднялся. Стоя голышом посреди комнаты, он смотрел вслед Светлане. Два дня подряд они не выпускали друг друга из объятий, но она по-прежнему оставалась какой-то по-девичьи целомудренной, полной смущения, ни разу не прошла через комнату обнажённой под его взглядом, обязательно надевала свой поношенный халат.

Он услышал, как зашумела вода в кране, наливаясь в чайник, скрипнул краник газового баллона, зашипела конфорка.

– Ты когда вернёшься-то? – крикнул он.

– Часов в семь. Ключи я тебе оставлю, у меня дубликат есть.

– Это хорошо, – пробормотал он и поднял с пола свои синие армейские трусы.

Светлана жила в стареньком деревянном доме, затерявшемся среди других деревянных построек кривеньких переулков Ростова-на-Дону. Это был один из тех многочисленных уголков страны, где можно было без дополнительных декораций снимать сцены дореволюционной России – ничто не изменилось там за годы советской власти, разве что дома заметно покосились. Из достижений двадцатого столетия жителям этого переулка достались ощетинившиеся усами телевизионные антенны на крышах домов, баллоны для газовых плит, водопровод во многих домах, кое-кому посчастливилось получить телефон.

* * *

Он провёл на вокзале несколько часов, сидя в кафетерии и наблюдая за людьми сквозь забрызганное грязью стекло. Временами он уходил, прогуливался по улице, но снова возвращался и снова ощупывал глазами приезжавших и уезжавших. Привокзальная площадь была серая, всюду тускло блестели бурые лужи, лежали остатки грязного талого снега. Постепенно вечерело.

– Простите, у вас огоньку не найдётся? – послышался у него за спиной слабый мужской голос.

Юдин повернулся. Возле него стоял помятый молодой мужчина, лет двадцати пяти, сутулый, облачённый в старое коричневое пальто без пуговиц, из-под которого высовывался истрёпанный воротник синей спортивной кофты. В руках незнакомец мусолил сигарету.

– В зале курить нельзя, – ответил Юдин. – Пошли на улицу, я и сам затянусь с удовольствием.

Выкурили по одной, затем ещё…

– Может, по стакану портвяшку накатим? – предложил Юдин, затаптывая окурок. – Зябко на этой погоде.

– Если угостите, – с готовностью закивал незнакомец, – а то ведь я пустой. Я недавно вышел.

– За что сидел? – привычным тоном оперативника спросил Юдин.

– За тунеядство, – собеседник печально развёл руками. – Я картины пишу, но это почему-то не считается работой, – он сильно наморщил лоб, болезненно сглотнул слюну и посмотрел на Юдина, ожидая сочувствия или хотя бы понимания. – А разве художник не трудится? И разве я виноват, что мне за мой труд государство не выплачивает жалованья? Вы, простите, про профессии кто?

– Инженер, – бросил Юдин.

– А… техника…Ну, тогда вам трудно меня понять… Вы – человек долга, вы обязаны держать ответ перед командованием… А у меня долг только перед собственной совестью. Нет выше и строже никого, только совесть!

– Тебя как звать, совесть человечья?

– Николай… Только зря вы посмеиваетесь надо мной.

Перед входом в винный магазин Юдин велел Николаю обождать и вскоре вернулся с двумя бутылками портвейна. Затем Юдин заглянул в продмаг и вернулся с громадной буханкой душистого белого хлеба и несколькими плавлеными сырками. Подходя к Николаю, Юдин аппетитно приложил хлеб к своему лицу и с наслаждением потянул носом.

– Одуревающий запах! – прокомментировал он. – Обожаю свежий хлеб. Жрать-то хочешь?

– Ещё как!

Они устроились на лавочке во дворе магазина, скрывшись от посторонних глаз за стеной наставленных друг на друга ящиков.

– Значит, бомжуешь помаленьку? – Юдин ловко сковырнул пробку, сразу же запрокинул бутылку и сделал большой глоток из горлышка.

– Не то чтобы очень, но своего постоянного угла нет. Хотя прописка у меня имеется, – Николай суетливо полез в карман и извлёк паспорт, завёрнутый в газету, начал было разворачивать его, но передумал и спрятал обратно во внутренний карман. – Просто там жена, а ей, понимаете, нельзя с таким… У меня же судимость, а она по комсомольской линии сейчас пошла в рост… Вы позволите глоточек?

Он выпил, жадно закусил куском хлеба, снова выпил и с непередаваемым выражением блаженства на лице отправил в рот кусочек плавленого сыра.

– Божественно! – проворковал Николай. – Для счастья так мало надо.

– Врёшь, для счастья надо до фига.

– Нет, нет, вы ошибаетесь. Вы поверьте мне… Я понимаю, просто вы человек иного склада… Вы не творческий, у вас психология не та, установка ошибочная… Я знаю, я сталкивался… Многие заблуждаются… Позвольте ещё глоточек. Так восхитительно согревает душу.

– А ты, стало быть, не ошибаешься?

– В чём? – глаза Николая уже подёрнулись плёнкой и смотрели чуть мимо Юдина.

– В том, что для счастья надо мало.

– Да, мало. Я не ошибаюсь. Я по себе знаю… Вот я, например, вижу женщину и у меня на сердце тепло становится. Я рисую её тело, её сияющую кожу, блеск глаз… Ну, то есть раньше рисовал, сейчас-то условий нет никаких… И вот я пишу её, понимаете, и наслаждаюсь осознанием её красоты… Холст, краска, игра теней, переливы форм… И мне вовсе не надо целовать её, прикасаться к ней. Я питаюсь красотой, духом…

– Да ты просто юродивый! – воскликнул Юдин и откупорил вторую бутылку. – Женщину надо осязать, тискать, гладить, внутрь к ней влезать. Иначе что за наслаждение? А смотреть – это баловство для импотентов.

– Вы ошибаетесь, поверьте мне…

– Ты пей, художник, – поторопил Юдин. Вечер сгущался.

– Я пью, пью, спасибо вам за доброту… Я вот вижу, что вы одиноки… Вам общения хочется, слова тёплого, понимания… Без доброго слова нельзя… Слово – это Бог… Все мы должны помнить… – язык почти не слушался Николая, мысли путались, но он всё ещё старался удерживать их в русле своего монолога. – Вы, быть может, не знаете… Я вижу, что вы… мало… малокультурны… Я вам должен признаться… открыть тайну…

– Что за тайну?

– Сначала было слово… Понимаете? Слово!!! И слово было Бог!

– Эх ты, чучело. Какой Бог? Нет никакого Бога.

– Вы о-ши-ба-е-тесь…

Николай замолчал и закрыл глаза руками. Юдин бесцеремонно потянулся к нему и запустил руку ему во внутренний карман пальто, где был спрятан паспорт.

– Что вы? Зачем вы? Не бейте меня, – Николай попытался высвободиться.

Юдин сильно ударил его в лицо, затем ещё раз и ещё. Под кулаком Юдин привычно ощутил мякоть лопнувшего хряща, и нос алкоголика вдавился в лицо, Николай опрокинулся на спину, лишившись сил. Юдин оглянулся и, не увидев никого, вытащил паспорт Николая.

В нескольких шагах он заметил ржавую крышку канализационного люка, и, бросив Николая в груду ящиков, Юдин подошёл к люку. Осмотрев землю вокруг, он увидел толстый металлический прут. С его помощью он поддел крышку люка и заглянул внутрь. Оттуда удушливо несло затхлостью.

– Вот вам и аромат Советского Союза, – оскалился Юдин.

Вернувшись к Николаю, он дважды ударил его металлическим прутом по голове и быстро сбросил тело в люк. Он не мог позволить, чтобы Николай остался живым. Рано или поздно этого бродягу задержала бы милиция, а это означало, что о пропаже его паспорта сразу стало бы известно, а его паспорт попал бы в картотеку похищенных документов. Нет, этого Юдин допустить не мог. Пусть лучше очередной труп на его совести… Теперь терять нечего… Всё равно «вышка», если возьмут…

Тело гулко стукнулось о стены колодца и исчезло.

– Прощай, художник…

Отойдя за угол, Юдин нетерпеливо развернул завёрнутый в газету паспорт. Скомкав газетный лист, он бросил его под ноги и открыл паспорт. Фёдоров Николай Артемьевич…