Текст книги "Трон галактики будет моим! Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Ещё и эти гады стреляют! Один болт попал совсем рядом с ногой, жжётся, зараза. Ну, отлично. Значит, я же тоже не скован никаким правилам на тему инструментария поединка.

И тут же стрельба снова началась. Но только не по нам, а в другую сторону. И я услышал грохот ворот, шум гравитаторов нашего бронированного глайдера. А затем – рёв Макса.

– Ага, попались, хрящезадые! Получайте, ублюдки!

Отлично. Кавалерия из-за холмов прибыла! Только вот маловато всего этого для кавалерии. И надо бы что-то покрупнее.

В чате внутреннего экрана уже велась бурная переписка по поводу нападения.

Октавия сообщала, что Скотинка и Солнышко ушли на второй круг и будут только через полчаса.

Иоланта сообщила, что отряд горничных уже преодолел периметр Заповедника и мчится на всех парах к поместью.

Долго… слишком долго. Надо действовать самому, и действовать решительнее.

Итак, чего у меня есть?

Силовое копьё – в такой растительности это не особо удобно.

Микрощиты – так себе.

Кокон я бесконечно держать не смогу.

Гипербросок… нет, серьёзно, кто-то мог подумать, что я сбегу с поля боя?

В общем, оставалось не так много вариантов – недолго думая, я отключил кокон, приняв курткой пару бластерных болтов. И призвал к себе всю мощь Энергии Большого Взрыва, вызвав Глубинную Детонацию ровно под заброшенным цехом в полусотне метров от себя.

«Молот» мигом куда-то исчез, и меня отпустило – я наконец-то встал прямо. Земля тряслась под ногами. Секция каменного забора, простоявшая здесь не одно столетие, рухнула, я едва успел отойти. С треском падали вековые эквалипты, слышались крики ужаса и боли, а затем здание цеха развалилось на части, упав в воронку и окутав всю рощу огромным облаком строительной пыли.

«Освоено улучшение техники императорского дома 'Сейсмическое напряжение» – II уровень.

Произведена успешная временная нейтрализация опасного государственного преступника!'

«Ваш ранг в иерархии престолонаследия повышен с 850 до 849.»

Когда пыль рассеялась – кто-то всё ещё продолжил стрелять.

– Эй! Все целы? – крикнул я.

– Да! – раздался издалека голос Макса.

А вот Вову я не услышал.

Я обошёл покосившееся здание туалета и увидел его. В самом углу у забора, в скрюченном положении, с подтёками крови на плечах.

Но – живого. Этому я был очень рад.

Не рад только я был тому, что за его спиной сидела его первая любовь Кира, державшая армейский нож прямо у его шеи.

Глава 18
Пять минут, пять минут, это много или мало?

– Учитель… – бормотала Кира, глядя куда-то в точку. – Он… он умирает… Спаси учителя… Или я прирежу его!

Да, нехилый шок девица словила. Вполне возможно, что это у неё первое настоящее боестолкновение «на грунте». Вполне возможно, что она первый раз видит смерть кого-то из знакомых вблизи.

А Вова-то, Вова… Эх. Ну как маленький, ей богу. Тут элементарно избавиться от удушающего, развернуть, перекрутить руки, зафиксировать. Даже убивать никого не нужно!

Но, видимо, тоже шок – не может ударить свою бывшую любовь, хоть она и угрожает ему. Хотя должен был понимать, что всё к этому шло: с того самого момента, как выяснилось, на кого Кира работает.

Могу представить, что он испытывает. Ведь всего неделю назад ничего не предвещало, у них случился незабываемый матч в орбитальный футбокс и, очевидно, пылкая любовь после него… Хотя, на самом деле – нет. Не могу я представить. Меня по-настоящему ещё ни разу не предавала девушка, которую я любил – ни в той, прошлой, ни, тем более, в этой жизни. Разное бывало, и расставания, и некоторые драмы – но вот чтобы прямо так, обмануть, и к горлу нож – да уж… Видимо, я таких выбираю – верных.

– Учитель… Учитель… я сейчас, сейчас, – бормотала она.

Видимо, голосовой канал какой-то активен. Интересно, что это за учитель такой?

– Он там? – спросил я её, указав на руины цеха.

Она не сразу поймала мой взгляд и поняла, что я её спрашиваю, затем кивнула

– Да, да… Там… Там бомба внизу. Всё скоро взорвётся.

– Что взорвётся?

– Всё взорвётся… бомба… в аппаратной… Спаси учителя!!! – она вдруг встрепенулась и завопила, как больная.

Лезвие ножа царапнуло кожу на шее Вовы. Он сжал зубы, глядя на меня, молчал, но смог набрать на внутреннем экране.

«Не убивай её. Пожалуйста»

– Осторожно, слева! – очень невовремя услышал я голос Макса.

И снова звуки стрельбы и запах палёной листвы. Я оглянулся – и сначала не увидел стрелявших.

Но потом – стало видно. И внутренний экран подсказал и подсветил силуэты, и я их заметил – по длинному шлейфу в строительной пыли, всё ещё медленно оседавшей между деревьями. Тут понял – до меня с запозданием допёрло, почему те глайдербайки были пустыми.

Ясно. У них же та же модель сервов, которые были у Капитана Немо. Производства Асториазиса, или откуда эта дрянь пошла. Невидимки, в общем. И, конечно, именно сейчас они начали стрелять – слева, прожигая листву.

«Сейчас разберусь», – прочёл я сообщение от Капитана Немо.

Видимо, решил выбивать клин клином – тоже включить невидимость и пройтись по всем оставшимся.

Мне же надо было что-то срочно решать по поводу Вовы. Я сделал шаг вперёд, в угол, ближе к их укрытию.

– Не приближайся! – заверещала Кира. – Считаю до трёх!..

– Тише, тише! Ты же не хочешь, чтобы они меня пристрелили раньше времени? Иначе кто тебе поможет с твоим… учителем?

Я выставил руки вперёд, как будто бы защищаясь от неё.

И тут… в общем, я рискнул. Хотя ещё не был уверен, что всё пройдёт гладко. Клякса сползла у меня в рукав, прокотилась по боку, выпорхнула из-под низа куртки, чтобы её не было видно, скользнула по траве вбок… А затем из-за угла прыгнула прямо на лезвие ножа Киры!

И от неожиданности она провела по горлу Вовы, вскрикнула, откинулась вбок…

Пару секунд я думал, что его уже не спасти. Но потом увидел, что новых ранений у него не прибавилось. Вова закашлялся, схватился за горло – но там была всего лишь ссадина. Клякса обернула самую кромку лезвия за доли секунды до того, как оно коснулось кожи на шее, и лезвие от этого перестало быть острым.

Ещё через секунду Кира выронила нож, который тут же подобрал Вова, высвободившийся из захвата. Я же мгновенно поймал попытавшуюся убежать Киру, скрутил руки за спиной – Клякса прыгнула на запястье и образовала крепкие, прочные наручники.

– Ну а вот теперь мы попытаемся спасти учителя. Вова, веди её пока что за мной. Вдоль стены.

Я вышел из укрытия и тут же поймал очередь бластерных болтов в микрощиты. Следом на моих глазах всего в пяти метрах от меня от двух метких выстрелов Капитана Немо высветился из пыльного воздуха и упал на землю с разнесённой головой робот, очень похожий на него внешне.

Сам же я, недолго думая, пробежал к воронке на месте цеха и заглянул вниз, кашляя и отплёвываясь от пыли.

Да, глубоко. И нехило приложило. Судя по всему, там, под цехом, было несколько подземных уровней – они и обвалились. Ну, и там было, чему обвалиться – на минус-первом уровне, под обломками крыши и перекрытий виднелся ангар из полсотни, наверное, боевых глайдеров, стрелковых турелей и прочего. Хороший такой арсенал, добротный.

А ещё вповалку боевые сервы класса «Кусатель-484». Помню такие ещё со времён своей юности, трёхметровые, крепкие, с четырьмя бластерными конечностями. Их в первые годы войны с Ордой массово списывали и уводили куда-нибудь в тылы по причине «нечеловеческого» количества рук. Некоторые системы распознавания «свой-чужой» при штурмах и обороне от Орды воспринимали их как вражеские.

Тут же их обнаружились некоторые залежи.

Но только я сделал шаг вперёд – земля под ногами затрещала, и я едва не свалился вниз с очередным отломившимся бетонным блоком. Ну и как спуститься?

– Там ближе к воротам есть вход, – тихо сказала Кира, которую тем временем подвёл ближе Вова. – Ещё один. Его не должно было завалить.

А она молодец. Быстро смирилась. Ну, либо – задумала чего и думает, что ещё успеет сбежать.

Крепко ты под тлетворное влияние антигосударственных элементов попала, конечно. Нет, милочка. Ты от меня уже не сбежишь. Благо, что сейчас она формально сотрудничает со мной, то есть – со следствием. Значит – пару десятилетий от ожидаемого столетнего тюремного срока за пособничество врагам Империи может себе скостить.

– Твой учитель – там? – спросил я её.

– Да. И бомба.

– Идём, – кивнул я, направляясь в обход. – Он может её обезвредить?

– Нет… – покачала она головой. – Судя по всему – нет. Есть кто-то главный. Кто установил её на случай, если база будет обнаружена. Учитель сказал, что бомба активна, она уровнем ниже – он шёл туда, когда ты тут всё взорвал… Ему передавило ноги плитой… Он не может выбраться.

– И сколько у нас времени?

– Он говорил, что минут пятнадцать. Столько достаточно, чтобы смыться из зоны поражения.

Пятнадцать минут… Это, интересно, на каком транспорте? Если пешком – то всё понятно, нормальный заряд традиционной взрывчатки примерно такую зону поражения и имеет.

Если на глайдере… А если на челноке… Даже не хотелось думать, что там заложено.

– Учитель, значит… ясно… – бормотал я, направляясь в обход. – И откуда же, интересно, он владеет Энергией Большого Взрыва, а?

– Он изгнанник… Империя предала его, хотя он хотел ей верно служить! – воскликнула Кира. – Из-за малейшей оплошности!

– Ой, да все они так говорят. Вечно у них кто-то виноват в их собственных ошибках.

Мы дошли до неприметной будочки, в которой виднелась дверь с архаичным кодовым замком и сканером отпечатки. Тут же нам повстречался наш бронеглайдер с квадробластерами – очень вовремя показался из-за кустов. Макс ловко, насколько ему позволяют габариты, выпрыгнул из кабины и подошёл ближе. При его виде Кира ссутулилась, прижалась к Вове, как будто бы он мог её защитить.

– Вова верил тебе! – нахмурил Макс брови. – А ты…

– Ладно, воспитательные процедуры будем проводить после. Он твою биометрию схавает, интересно?

– Да, конечно, – сказала Кира, подойдя ближе.

Посмотрела в глазок – ну, и произошло волшебное ничего. Было бы странно, если бы было иначе – логично, что даже при сохранении питания при любом шухере все входы-выходы блокируются.

Интересно, а у Тёмной Богини есть доступ к этой системе безопасности? Или она изолирована?

Недолго думая, я открыл системную консоль во Внутреннем экране и написал.

Эхо: «поможешь с замком?»;

Подождал с минуту и получил ответ.

Получено сообщение: «Обойдёшься:-P »

Вот так вот, значит? Ну, что поделать. Не той стороной монетка на этот раз выпала.

– Макс, – вздохнул я. – Квадробластеры готовь.

Макс в ответ нахмурился, подошёл ближе. Схватился за ручку стальной бронедвери… Напрягся, ногой в косяк упёрся – и дверь с вырванным с мясом магнитным замком оказалась у него в руках.

– Ну, или так, – хмыкнул я.

Вероятно, магнитные замки в наличии у террористов были только тех моделей, что разрабатывались исходя из обычной человеческой мышечной силы. Оттуда следом ему в туловище полетели бластерные заряды. Вот же гадство! Я кинул силовое копьё, заглянул – стрелявшего паренька шмякнуло о стенку в подземном переходе и оглушило.

Стрельба на территории тем временем прекратилась, и прямо рядом с нами вышел из невидимости Капитан Немо.

– Чисто? – спросил я.

– Чисто. К музею прибыли гвардейцы, но их не пускает охрана музея. Половину охранников с этой стороны забора я положил, остальные боятся.

В общем, можно было идти вниз. Только вот одна проблемка – проход был такой узкий, что наш здоровяк дальше попросту пройти не смог бы.

Ну, с другой стороны, кто-то же должен сторожить пути отхода.

– Макс, – скомандовал я. – Держи теперь ты нашу страдалицу. У тебя там в мешках были обычные наручники – перецепи-ка их, чтобы я Кляксу забрал. И упакуй её на заднее сиденье глайдера.

Да, она знала дорогу, но мне очень не хотелось, чтобы её упомянутый «Учитель» оказался рядом с ней в момент, когда мы его найдём. Мало ли чего. Мы же пошли дальше втроём, Вова свой тактический рюкзак прихватил. Впрочем, шли мы недолго – впереди в пыльной дымке были руины минус первого уровня с завалами из глайдеров, вооружения и выключенных сервов. И воронкой от моего геологического сдвига выше.

– Под завалами могут быть люди, – сообщил Капитан Немо.

– Могут, – кивнул я. – Но если мы не поторопимся – то ни от нас, ни от людей ничего не останется.

Оглядевшись, я нашёл лестницу ещё на уровень ниже. Взламывать кодовый замок на этот раз не потребовалось – мы нашли рухнувшую под наклоном плиту перекрытия и осторожно перебрались вниз.

Обнаружив там в руинах кабинета человека, буквально раздавленного пополам на уровне пояса обломком соседней плиты.

– Помогите… – хрипел он, услышав моё появление.

– Жгуты, – скомандовал я своим спутникам.

Сам же поискал обломки арматуры, поддел край плиты, вместе с Капитаном Немо помог человеку выбраться.

Человек был совершенно невзрачного вида. Слегка лысоватый. Лет пятидесяти. Он уже очевидно терял сознание из-за кровопотери.

– Бомба… Она ниже. Там всё завалено, я не смог добраться. И всё равно бы не смог… – сказал он.

– Ага. Так-так… – сказал я, наблюдая, как Капитан Немо ловко ставит ему турникеты на переломанные конечности, обезболивает и тампонирует открытые раны. – Так это кто у нас тут «Молотом» владеет?

– Если бы я знал… что вы владеете глубинной детонацией и будете действовать настолько грубо – я бы трижды подумал, – он сокрушённо покачал головой.

– Бомба. Кто её поставил. Что за бомба?

– Я не знаю, – помотал он головой. – Она ровно под нами… она обороняет от доступа какое-то оборудование. Я в Системе всего четыре года. После того, как… Они построили этот бункер ещё до меня и приказали меня сторожить. И искать новых адептов. Формально – я был директором музея. На самом деле я был главным на планете по Системе.

Директор музея? Моего музея. Как символично. Да-да. Всего лишь посадили в бункер и сказали каждый час набирать цифры 4, 8, 15, 16, 23, 42… А «Система» – надо полагать, что это их личная система. Совсем не имперская. Своя.

Клякса тем временем скользнула мне на запястье. Очень хотелось мне добить этого ренегата, на самом деле, но это сейчас полнейшее безумие. Такого языка терять нельзя.

– Кто ваш главный? – рявкнул я. – Отвечай⁈

– Вы действительно хотите это знать, молодой человек? – скривился он.

Надо же. Он ещё мне дерзит.

Подошёл и влепил ему пощёчину – так, для профилактики, ну, и чтобы не отрубился от кровопотери.

– Хочу знать. И обязательно узнаю. А если не узнаю сам – то узнает Альберт Иосифович. Знаете такого?

Я увидел тень испуга на лице у «Учителя», как его назвала Кира. Знает. Всё он знает. И боится.

– Первая сотня. Кто-то оттуда, – сказал он. – Больше я сказать не могу! Я общался только с двумя. Опознать их не мог… Слушайте, вы серьёзно хотите устроить опрос за пять минут до взрыва?

– Да, очень хочу. Прямо не могу. Особенно я хочу знать всё про атаку на дворец Олдриных. Это ваша работа?

– Наша, – без тени сожаления сказал он. – Олдрины – большая мозоль на заднице Первопрестольной. Ганзориги не лучше, но мы слышали о том, что Олдрины рискуют выиграть тот спор по поводу маркизата. Мы не могли это допустить и предложили свои услуги… даже не знаю, почему я это всё рассказываю…

«Я вколол ему сыворотку правды», – подсказал Немо.

– Надо поднимать его отсюда, – сказал я. – Скоро тут всё рухнет.

И тут наш собеседник переменился в лице. Его глаза округлились.

– Погодите… Вы и есть… Александр. Принц Александр, ведь так? Вы покинули Пантеон год назад. Пророчество не врало… И это вы отец наследника маркизата. Всё сходится!

– Это правда⁈ – воскликнул Вова. – Это… правда?

– Кончай бредить, – усмехнулся я и влепил ещё одну пощёчину.

– Это в корне меняет дело, – сказал учитель, привставая на локтях и ещё внимательнее глядя мне в лицо. – Я сомневался… Я очень хочу выжить. Но если это правда, то я должен пожертвовать собой.

И тут снова ударил «Молот». Кувалда придавила меня к поверхности ещё мощнее, чем в первый раз – ведь я был гораздо ближе, чем был. Сверху на меня уже сыпались обломки стройматериалов, стены кабинета грозились сложиться, погребя нас полностью.

Скрипя зубами, я создал «кокон» диаметром три метра – в него поместились мы все. Хотя, скорее, это бы не «Кокон» – некоторая лепёшка толщиной в метр. Капитан Немо включил фонари и выставил руки вперёд, дополнительно защитив нас от здоровенных обломков перекрытий, которые повисли прямо под нами.

«Молот» продлился секунд тридцать. После «учитель» отрубился, откинув голову.

Прорезался сигнал до наших. Октавия сообщила:

«Пошёл спуск десанта, ожидайте через пять минут».

Пять минут, пять минут – это много или мало? Ну и как мне быть с бомбой, которая рванёт спустя пять минут?

Эхо: «И что, даже не поможешь обезвредить?»;

Получено сообщение: «Ты и сам большой мальчик, справишься»

Вот же зараза эта Тёмная Богиня. Да уж. Большой мальчик. И, на самом деле, если там ядерная бомба, пусть даже пара килотонн, тактическая – а я был уверен, что это именно она и есть… Так вот, если это она – то кокон нас от неё спасёт.

Но он не спасёт Макса наверху, Киру, маленьких милых экскурсоводов в музея. Не спасёт сам музей, чёрт возьми!

Выход был один.

– Капитан Немо, – прохрипел я, продолжая лежать под обломками. – У тебя хорошие сейсмические датчики. Ты же можешь сонаром сделать пустотную карту помещения ниже?

– Последние три минуты я именно этим и занимаюсь, – сообщил он. – А ещё я фиксирую бета-частицы.

– Выведи-ка в голограмму.

Я увидел силуэт кабинета – кривенькую чёрно-белую карту, больше напоминавшую ультозвуковой снимок.

Ох, какая знакомая картина. Полметра бетона. Серверные стойки. Системы кондиционирования. Системы бесперебойного питания.

Да тут у них, похоже, одна из реплик, то есть копий их внутренней Системы Сотни Извергнутых. Прекрасно. Лорд-протектор будет очень рад. Только вот где система уничтожения? И как её найти?

Из пустотной карты выделялось что-то очень странное прямо под нами – в бетоне, в потолке бетонного саркофага. Небольшая пустота, внутри куча проводов, электронной обвязки, а по центру – какие-то механизмы и две половинки чего-то очень твёрдого, прочнее бетона, если верить сонару.

Мы буквально лежали на ядерной бомбе, которая в каждую секунду была готова взорваться.

Глава 19
Блюститель закона III степени

– Вова, – сообщил я. – Она под тобой. На двадцать сантиметров ниже. Подползи-ка сюда поближе.

Он перелез через раненого изменника родины, придвинулся ко мне, под плиту, которую удерживал на вытянутых руках Капитан Немо. И я перестал держать «кокон». Мигом на нас сверху посыпалась земля, обломки, пытаясь заполнить образовавшиеся пустоты. Ещё несколько секунд – и мы будем завалены окончательно.

Но я не стал тратить время впустую.

Я сделал новый кокон – около метра в диаметре, описав окружность вокруг той самой пустоты, где, предположительно, была ядерная бомба.

Сожмурился, стиснул зубы – и швырнул кусок бетона вместе с ядерным устройством на десяток тысяч километров, на высокую орбиту захоронения.

– Ну чего, Вова, твой выход, – скомандовал я, чувствуя, как белеет у меня в глазах.

Вова швырнул силовое копьё прямо в плиту над собой, которую удерживал Капитан Немо. Пробил колодец до самой поверхности, до останков воронки, в который тут же посыпалась новая земля и обломки. Потом швырнул ещё копьё и ещё.

Слабо. Очень слабо. Я напряг мышцы и попытался сделать ещё одну глубинную детонацию, чтобы раскидать обломки – но нет, лишь лёгкое землетрясение.

Всё. Я был пуст. Энергии Большого Взрыва во мне не осталось.

Я решил больше не пытаться привлечь к помощи Тёмную Богиню. Плохая из неё помощница.

И тогда я обратился к Творцам, а к еому еще? – И меня, что характерно, услышали.

Сперва я увидел над собой чистое небо. Словно скальпелем срезали все верхние слои почвы на вершине горы. Воронка удивительным образом расчистилась сама собой – позже я увидел все обломки вместе с выжившим людьми и сервами аккуратно разложенными по соседним холмам.

Затем я увидел Альберта Иосифовича Выборского-Леонова. Лорда-протектора, он стоял рядом на оставшихся обломках в лёгком спортивном комбинезоне, разглядывавшего неподвижно лежащего рядом члена Сотни Извергнутых.

– Да… Я думал, что будет рыбёшка покрупнее, – сказал он мне, потом его взгляд упал на Капитана Немо. – Ещё и серв-мастер нелицензионный, эх. Ну, тем не менее – спасибо.

И исчез, оставив перед глазами отбивки Системы Наследования.

«Завершена успешная операция по нейтрализации террористической ячейки первого приоритета важности на столичной планете!»

«Произведено успешное задержание опасных государственный преступников»

«Задание Системы Наследования выполнено!»

«Получено новое достижение: „Блюститель закона III степени“ за установление порядка и совершение правосудия на территории Империи.»

«Ваш ранг в иерархии престолонаследия улучшен с 849 до 835.»

Неплохо отсыпали. Обещали на десять пунктов, а тут – даже чуть больше, чем планировалось.

Следом – я увидел входящих в атмосферу десантников гиацинтовой сотни. Поздновато пришли ребята, но пусть будут – им ещё с гвардейцами и охранниками музея разбираться.

И в завершении всего – ровно в зените я увидел маленькую вспышку ядерного фейерверка на высокой орбите.

– Отличная экскурсия в музей вышла, я считаю, – после некоторой паузы прокомментировал я.

– Йю-ху! – взвизгнул Вова. – Три девятки! Три девятки!

– Ранг повысили с тысячи? – догадался я. – Тоже отсыпали, значит?

– Да! Это тебе он задачу дал? Кто-то из верхушки империи? Кто это был?

– Поверь мне, Вова. Тебе лучше не знать.

– Кем бы он ни был, он недостаточно тактичен для своего высокого ранга, – заметил Капитан Немо, помогая нам подняться. – Совершенно необязательно перешитому серву с периферийной планеты напоминать о том, что он является нелицензионной копией какого-то знаменитого егерьского серв-мастера.

– Ишь ты какой чувствительный. Придется тебе как то жить с эти дальше. Ну, давайте-ка выберемся уже отсюда.

Когда выбрались, когда закончилось сопротивление приспешников директора музея, прибыл отряд из личной сотни Патриарха. Где, говорят, наш дорогой гость запропастился, искали – не нашли. А он – вот где. Верхушку горы с каким-то бункером разворотил.

Толком поспать мне так и не удалось. Ранг пребывающих на место чиновников и офицеров рос с каждым часом. Начальник местной городская полиции, сотник гвардейских, затем темник подоспел.

А затем, наконец, явился господин которого собмтвено все ждали, да не один, а с хваткими рукастыми ребятками в акетичных строгих чёрных комбинезонах. Парень молодой, но видно, что мозговитый и ответственный. И с очень уставшим лицом. Задолбали его уже видимо…

– Ваше Сиятельство, рад приветствовать. Меня зовут Глеб, комиссар-лейтенант Имперского Трибунала. Это то, о чём я думаю?

– Ага, – кивнул я, отвлекаясь от перекуса армейским сухпайком, который я устроил прямо на одном из отброшенных далеко на склоне горы обломков.

– Да-а… – посмотрел он, окинув взглядом воронку. – А мы искали… Благодарю, господин граф. Мне сейчас сообщили, что даже кое-что из оборудования уцелело. Разрешите только уточнить, все теряются в догадках – это правда, это предполагаемым хозяином этой базы был директор музея-усадьбы Принца Александра?

– Именно так, – кивнул я.

– И… где он теперь? Он выжил?

– Ещё как выжил. Его забрали. Уже.

Лейтенантик напрягся, слегка понизил голос и спросил:

– Кто же?

– Имя Альберт вам о чём-нибудь говорит? Прекрасное имя.

– Служу Империи! Будем ждать вас в Адмиралтействе завтра после обеда, – отсалютовал он мне, развернулся, и пошёл организовывать оцепление вокруг воронки с уцелевшим оборудованием.

Я думал, на этом всё закончится, и можно будет поспать.

Но тут же рядышком садится расписанный золотом челнок, из которого вываливаются гурьбой бронированные дружинники с турельными бластерами. Выстраиваются строем, салютуют и пропускают вперёд… да, этого стоило ожидать.

Угэдей Угэдеич хрен его знает какой, стало быть. Папенька Оэлун, сынок Угэдея, Главный Наследник. Собственной персоной. Я даже не знал, что он всё это время был на планете – ни на одном мероприятии во время нашего дипломатического визита не соизволил появиться.

А тут – гляди-ка, в строгом костюме, при параде, слегка уставший и раздражённый – прямо передо мной. На батюшку и Запасного Наследника он совсем не был похож. Никакого этого модного кочевого эстетства в имидже, спортивный, абсолютно городской человек, даже чиновник, я бы сказал. Не очень-то и молодой на вид. Поговаривали, что он что-то вроде министра промышленности в их планетарной империи и один из главных бенефициаров строительного холдинга «Унаган». Ну, отлично, здраствуй единомышленник, инженер, государственник…

Но были у меня к нему некоторые вопросики.

– Граф Александр, – вытянувшись по струнке, сказал он. – Погляжу, вы тут знатное гнездо разворошили. Мне уже сообщили, что директор музея был общеимперским преступником в розыске. Полагаю, я должен поблагодарить вас?

– Господин эрц-граф. Это вопрос? Ну, всё зависит от того, насколько вы рады тому, что я уничтожил ваших подрядчиков.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился он, ловко изображая недоумение.

– Ну, как же. Мне же тут рассказали. Частная военная компания «Лев». Есть бригада космодесанта… Решала некоторые неприятные вопросики… в спорной зоне прибрежных руин, ведь так? Или, может быть, правильнее называть эту ЧВК «Тёмная бригада»?

Я выразительно посмотрел на него. Да, ни морщинка не дрогнула у него на лице, лишь слегка потянув пальцем отворот пиджака, словно ощущал в нашем разговоре некоторую душноту.

Но мы оба поняли, что я имел в виду. Десантная операция на «Куб» Олдриных. С целью убить моего ребёнка. Однозначно – это он был инициатором и главным заказчиком мероприятия. Возможно, даже флот предоставил.

Я уж понял, что Сотня извергнутых и их «Тёмная бригада» не гнушались работать наёмниками. Всё верно, Ганзориги – самый мощный потенциальный сепаратист во всей Империи. А их Главный Наследник, судя по всему, главный сторонник сепаратизма – почему бы не услужить такому ситуационному партнёру.

Ну, я не стал это озвучивать. И то, что я умолчал об этом, дали ему понять, что я не настроен его убивать за это.

Пока что не настроен.

– Вы очень дерзки, юноша, – сообщил он мне. – Далеко пойдёте! Всё так, я несколько раз нанимал эту частную военную компанию для своих отдалённых операций. Я понятия не имел, что они имеют связь с террористическими элементами. Необходимые выводы сделаны, ответственные лица понесут наказание за свою халатность.

– Уж по всей строгости накажите, господин эрц-граф, – кивнул я. – Постарайтесь, да. Чтобы мало не показалось. И чтобы уже никогда больше не повторилось. Мы друг друга ясно поняли?

– Полагаю, мы ещё увидимся, – поморщился Главный Наследник.

А затем откланялся и направился – нет, ни к челноку – прямиком к воронке, вместе со строем своих солдат. Там их встретил комиссар-лейтенант по имени Глеб с неназванной мне фамилией, они о чём-то напряжённо, хоть и недолго беседовали, после чего Главный Наследник развернулся, упаковался в челнок и отчалил восвояси.

– Интересно, на что он надеялся? – мрачно прокомментировал представление Капитан Немо.

Я тоже не знал. Что-то из оборудования достать, что ли? По-быстрому стереть упоминание о себе? Тут я догадался – стребовать проданных по-дешёвке, или бартером как-нибудь тех самых штурмовых сервов, которых мы видели на минус первом этаже. Но знатного ему пинка дали, конечно. Прекрасное завершение беседы.

Всю ночь шли разбирательства, излечение и эвакуация раненых и прочие необходимые процедуры.

Благо, все разговоры о том, что я могу быть Принцем Александром – были благополучно свёрнуты. Вова слишком устал и больше не допытывался, приняв разговоры раненого «Учителя» за бред под действием впрыснутой сыворотки правды.

Оклемавшись и восстановившись, быстро проведав Лу и ходячую Плаценту я отбыл на Звёздчатый Остров.

На этот раз «Солнышко» причалила к центральному, самому главному из лифтов на острове, и по совместительству одному из самых древних космических лифтов в человеческой ойкумене.

Адмиралтейский лифт, он же Адмиралтейство – колоссальное конусовидное сооружение высотой в километр и диаметром в два, со встроенными верфями и цехами, не считая двухста километров лифтовой ленты и пятикилометровой станции наверху. Прибывшее откуда-то из древней Земли человечество именно здесь, на негостеприимной ещё планете заняло небольшой остров и подняло здесь первый космический лифт. Это уже потом остров увеличился в размере в пять раз. Ощетинился лучам, словно древняя математически рассситаная крепость, стал Звёздчатым и прирос ещё четырьмя лифтами.

«Солнышку» было страшно между здоровенных животов кораблей пятого и шестого класса размерности. «Солнышко» хныкала и нервничала, но мы с Вовой ювелирно посадили как раз в док для почётных гостей, упаковались в ВИП-секцию лифтовой кабины и отправились вниз.

А там нас уже поджидал Мендес – он предупреждал, что его тоже позвали в гости.

– По старой дружбе. Есть там у меня один однокурсничек, который стал адмиралом. Необычайно мерзкий типок, надо сказать, но, возможно, вы друг другу понравитесь.

– Полагаешь, мой друг, что со мной могут сработаться только «мерзкие типки»? – усмехнулся я.

Да, мы что-то после того матча окончательно на «ты» перешли.

– Ха! Кто знает, – отозвался Мендес. – Ты такой загадочный.

Мы шли кабинетами, ехали малыми лифтами, и снова, как и в случае с Академией – сплошное де жа вю и ностальгия. Некоторые блоки гигантского здания – заморожены и опечатаны. Некоторые превращены в склады и мастерские, но, на самом деле, ничего-то и не изменилось толком. Что поделать. Столица Империи переехала, Главное Адмиралтейство теперь было на Первопрестольной, а здесь уже почти всё было отдано Второму Легиону. Которого, что вполне логично, больше волновало не культурное наследие, а сохранение и оперативный ремонт флота.

И я совершил небольшую, едва заметную оплошность. Когда мы пересаживались на один из знакомых лифтов, я почти машинально нажал на кнопку десятого этажа, и в момент закрытия двери хорошенько пристукнул по ней кулаком. Просто она ещё в мои времена плохо и не с первого раза закрывалось, а уж сейчас… Не знаю, что на меня нашло.

Мендес посмотрел на меня очень странно.

– Извини, привычка, – прокомментировал я.

– Да всё нормально. Просто… да, по ней примерно также и лупили всегда. Ещё во времена моей молодости.

Мы приехали – последовал короткий досмотр серв-мастером, и нас пропустили в некогда святая святых. Этот этаж я хорошо знал – этаж для совещаний начальников флотов. И, надо сказать, его-то поддерживали в хорошем состоянии.