Текст книги "Дионисов. За власть и богатство! – IV (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 100
Стопроцентный план

Я поговорил с Фролом. Спокойно и серьёзно, по-мужски. И про Светлану поговорил, и про произошедшее с юным пиратом.

– Я его урою. Мерзавца… Лучше скиньте его за борт, Александр Петрович…

– Никаких дуэлей у меня на борту, – покачал я головой. – И никакого рукоприкладства. Ты думаешь, Светлана тебе простит, если ты покалечишься? Ты поступил как рыцарь, конечно. Но мёртвый рыцарь, заступившийся за даму из-за оскорбления, куда менее эффективен в защите этой самой дамы.

– Так что же делать? Спускать это с рук? Нет, так дело не пойдёт. Вы и сами не спускаете с рук, ведь так?

– Если ты дворянин и алхимик – учись больнее ранить словом и заклятием, чем рукой и саблей, вот что я тебе скажу. Если бы я бросался стреляться с каждым встречным – я бы многого не достиг.

Фрол обдумал всё – и кивнул.

– Знаете, а оставляйте мексикашку. Я на нём словом отыграюсь, вот так. И стреляться не буду, честно.

Я верил, что Фрол сдержит слово, но всё-таки перестраховался. В итоге – выпустил Энрико из овощного погреба и выделил комнатку в трюме. Там был стол с фиалами, самым дешёвым пойлом из запасов и рядом алхимических материалов.

– Итак, у тебя есть три варианта. Выйти на берег с обратным билетом в Астрономск. Вернуться на палубу, лишившись гонорара и служить бесплатно на самой грязной и мерзкой работе, питаться объедками с риском свалиться за борт в случае, если опять зацепишься языком с моими людьми.

– Как-то очень грустные варианты, Кэп, – хныкнул Эрни.

– Либо – третий вариант – получить гонорар и еду, и даже премию, но просидеть всё плавание здесь и готовить для меня эликсиры. Мне нужно двести эликсирных порций ловчего эликсира второго или, лучше, третьего уровня, по двадцать пять каждой из стихий. Половину порций, по десять за вечер, ты будешь выполнять каждый вечер в моём присутствии в качестве теста «холостого» призыва, чтобы я удостоверился, что получилось нормально…

– Десять за вечер! Я же…

– Да, ты рискуешь спиться, и тебя будет полоскать, ещё как. Хорошо, по пять порций. Но если не выполнишь ки-пи-ай – угодишь либо за борт, на корм акулам, либо лишишься всего гонорара и Но этот вариант ещё надо заслужить, поэтому, если ты выбираешь этот вариант, сейчас мы устроим экзамен…

Разумеется, он выбрал этот вариант, и даже прошёл экзамен – с четвёркой с минусом. Разумеется, мои требования были маловыполнимы – даже я бы с трудом сделал столько эликсиров за неделю с небольшим пути. Но мне важно было поставить максимальную цель и очень крепко замотивировать этого лоботряса.

И у меня получилось – за неделю пути он сделал едва ли не треть требуемого объёма, не выходя из трюма и из крепкого алкогольного опьянения. Я бываю жесток, и никому не пожелаю и не порекомендую повторять его подвиг, но в эффективности управления низкоэффективным человеческим ресурсом мне порой не бывает равных.

Но это было после. А на следующий день, в порту Белого Берега, нас ждало несколько сюрпризов.

Мы встали на причал, который был максимально близко к моей «точке» – тому самому контейнеру, у которого была наша дуэль с некромантом.

И спустя полчаса там уже стоял длинный роскошный чёрный «Корвет-45», из которого вышли Рустам, Станислав Штирц и Маргарита Герхардовна.

Я же не зря писал телеграммы?

И началась суета – загрузка вещей и провианта, который предусмотрительно заготовила тётушка Марго. Перегрузка полученного в Астрономске алкоголя: в сейфе на яхте я оставил около четверти, взамен пополнил запасы «Пальцев Ведьмы» – я собирался основательно продать его в Варше.

Затем я выдал двухдневное жалование и отправил экипаж, за исключением наказанного Эрни, на три-четыре часа прогуляться в порту. Сильно долго мы стоять не собирались, чересчур заметно, до дома за такое время не добраться. Но дать короткий передых и разгрузиться перед плаванием – я был обязан.

Фрол потащил Свету в какой-то азиатский ресторан в центре «Белого Берега», пообещав не опаздывать. Рискованно, конечно, но останавливать молодёжь я не стал. Заслужили ресторан.

А Вака, сопровождая Романа и Джейкоба, сообщил им:

– Покажу сейчас вам лучший местный бордель.

– Вака, дружище, так мы и так знаем все местные бордели! – отвечал Роман.

Что ж, пущай развлекаются. Нормальный тимбилдинг, нормальные портовые развлечения, всё верно делают, даже не буду особо осуждать. Сам же я засел с Рустамом, Штирцем и тётушкой Марго и Кристобалем в моей каюте.

Сперва все восхитились яхтой, а мы рассказали о нашем путешествии. Особенно всех впечатлило, конечно, произошедшее во Вьюгино, и голем, который теперь охранял «Антилопу Гну».

Затем уже расспрашивать принялись мы. Прошло не так уж много времени после нашего «крюка» до Астрономска, но новостей накопилось прилично.

– Что за суматоха в порту? – спросил Кристобаль. – Катера графской гвардии так и носятся.

– На пристанях поговаривают, что ночью потонул катер Франтишека Скальского, – ответил Рустам. – Он, говорят, любит плавать на ночную рыбалку к югу от порта. Пара матросов спаслась, а графа ищут. Говорят, какой-то Девятый Вал, не то дикий исполинский элементаль, не то природное явление.

Мы с Кристобалем переглянулись.

– К югу. От Белого Берега. Ага. Рыбалка. Ночная. Не слишком-то много совпадений?

– Припоминаю, что его папаша, помнится мне, иногда развлекался плаванием на пиратских шхунах, – кивнул Кристобаль. – Нервишки любил щекотать, знаете ли. Возможно, сын решил возродить отцовские забавы? Предполагаешь, что кто-то навёл его на нас?.. Но откуда? Рустам, ты сообщал детали телеграммы Александра о том, что мы купили яхту и плывём на север?

– Разумеется, нет, – он нахмурился. – Всё в строжайшей секретности. Да и Александр Петрович в шифрованном виде посылал, вероятность, что кто-то знает ключ – нулевая…

– Ты там говорил о каком-то графе-шоумене, – сказал Штирц. – Друге Черепанова.

– А вот это – куда более вероятно, – кивнул Кристобаль. – Он наверняка телеграфировал Черепанову о том, что продал мне яхту, и какую именно продал.

Я резюмировал:

– Даже если самому Черепанову не сильно интересно заниматься охотой за дорогими яхтами, запросто кто-то из его друзей мог об этом узнать. Либо – всё его величество случай. Он занимался там своими делами, мы просто случайно пересеклись с Франтишеком в этом морском квадрате, он погнался и даже не знал, что за яхту атаковал. В любом случае – это в корне меняет дело. Во-первых, мы вскрыты. Во-вторых – они запросто могу теперь начать мстить нам или требовать компенсации. Или попытаться с нами разобраться, чтобы мы молчали. Или попросить освободить точки. Или объявить войну.

– И всё это в твоё отсутствие… И ещё… – у Рустама дёрнулось веко. – поговаривают, что Рудольф Замойский то ли при смерти, то ли вышел из ума. И что сейчас объявился какой-то наследник. Хоть прерывай экспедицию.

– Нет. Ни в коем случае. У меня очень серьёзные дела в Варше, надо плыть. Рустам – организуй оборону точек. В случае, если граф выживет, и в случае, если возникнут вопросы – я сейчас включу дипломатическую железу и напишу письмо. Дескать, имело место досадная ошибка, и что мы приняли мирный рыболовецкий траулер за пиратский корабль, применив несимметричные средства обороны. Тётушка Марго – у меня будет просьба – сообщить обо всём графу Номоконову, а также графине Алмазной-Ким. Подтвердить алиби и выразить конструктивные намерения. Они тебя выслушают и выступят как защита от необоснованных обвинений.

– Может, лучше сразу к князю? – предложила тётушка Марго. – Я чего, я смогу к нему, если потребуется.

– Нет, – покачал я головой. – Чем меньше князь знает о моём путешествии – тем лучше. И Марьяне не говорите ничего. Как она, кстати?

– Князь собрался её куда-то увозить. Сказал собирать вещи. Ещё она скучает по тебе, – вздохнула Марго. – Гуляет, Ангелина с ней сдружилась, развлекает, как может. Но не волнуйся, скоро остынет. Ты же знаешь, даже если там у неё была любовь – на расстоянии она живёт весьма кратковременный период.

Любовь… я уже чуть ли не забыл, что плыву в Нововаршавск решать в том числе амурные дела. И о том, что мою постель уже давно никто не грел. Чёрт, я даже уже грешным делом подумывал в телеграмме написать о том, чтобы мне привезли сюда, в порт, Ангелину… Но нет, эту черту в наших деловых отношениях я всё ещё не собирался переступать. Да и должен же кто-то следить за големами и поместьем.

К тому же, как только мы отплыли, нас ждал небольшой сюрприз.

Всё началось ближе к ночи, когда все благополучно вернулись, и «Вакханка-II» отошла от Белого Берега уже на десяток морских миль. А я улёгся на кровать, надеясь почитать что-то из современной художественной литературы – пока ещё ни разу таковым здесь не занимался.

Нанотолий, до того мирно дремавший на подушках в моей каюте, вдруг проснулся, недовольно заворчал и настойчиво стал царапать дверь, проситься наружу. Что ж, я включил интуицию, выпустил его и пошёл следом, внимательно оберегая от попыток заглянуть через бортик.

Он проследовал в трюм и остановился у двери склада между комнаткой, в которую я посадил Эрни, и машинным отделением. Помещение почти не использовали, и в которую скинули часть барахла с подвоза Рустама – и так хватало помещений.

В общем, Нанотолий уселся и многозначительно поскрёб дверь, посмотрев на меня, а затем проворчал.

– Нашёл чего? Хм…

Дверь оказалась закрытой. Хотя я точно помнил, что мы оставляли её открытой. Сходил за ключами, заодно взял багор на всякий случай. Открыл, оглядел – пустое помещение два метра на два, с низким потолком – сверху был ангар для «Антилопы Гну».

Нанотолий не спешил забегать. Уселся на пороге и ворчал. Нехарактерное поведение, но – мало ли. Может, в вещах было что-то пахнущее? Я уже почти поверил в то, что тревога была ложной, как вдруг я почувствовал запах.

Не какой-нибудь мерзкий запах, а тонкий, ни с чем не сравнимый аромат, та самая магия парфюмерии, которую я знал и с прошлого мира. Иной аромат способен ударить по мозгам спустя десятилетия. И этот запах я тоже ни с чем не спутал бы.

А затем за дверью, которая открылась внутрь, чихнули.

Секундой спустя багор упёрся в шею чихнувшему. Вернее, чихнувшей. А Нанотолий прямо-таки заверещал, заголосил, жалобно и обиженно, но так и остался на месте.

И я могу его понять – потому как за дверью оказалась его бывшая хозяйка, корабельная фокусница Омелия фон Огюст. Державшая его в клетке с младенчества, а под конец – бросившая его.

– Здравствуй, Саша, – сказала она, глядя на меня одновременно испуганно и возбуждённо.

По правде сказать, я не ожидал. На секунду в воздухе повисла немая пауза, затем я резко закрыл дверь, повернул ключ и багор под ручку подвернул.

– Послушай, Саша, я по делу, я пришла вернуть долг, у меня есть важная информация… – послышалось из-за двери.

Но я уже не слушал, и ни слова ей не ответил. Я подхватил Нанотолия. Включил сирену. Приказал обыскать корабль на предмет ещё каких-нибудь на борту зайцев.

Лишь после того, как зайцев не обнаружилось, я отправил вахтенных и собрал экстренное совещание, прямо в рулевой.

– Итак, вопрос о том, кто виноват, что она проникла на борт – оставим на потом. Важнее вопрос – что делать?

– Она точно очень опасна? – спросил Кристобаль. – Я уже слышал о ней от Марго и Ангелины, но каким образом она тебя обокрала?

– Это… очень сложная история. Она была девушкой в беде.

Светлана – похоже, единственная из присутствующих, кто был в курсе моего романа на борту, усмехнулась и отвела взгляд.

– Может, лучше за борт её? – предложил Вака. – От греха подальше. Искандер давно не возлежал с девицею. Снова околдует.

Светлана активно закивала, но затем сказала жестами: «Пусть сидит в трюме до конца плавания».

– В трюме я в любом случае её оставлю, – кивнул я. – Но она же припёрлась зачем-то. Выследила. Припечатала к стенке, нечего сказать.

– Вероятно, это отчаянный шаг, – сказал Кристобаль. – Вероятно, у неё действительно есть какая-то информация. И, вероятно, она пришла с вполне конкретным предложением.

– Послушайте, ну мы же все тут почти алхимики… – предложил Фрол. – Всех вместе она не околдует, ведь так?

В общем, мы решили рискнуть. Выслушать. Организовали целую операцию, прямо там, в коморке, окружили её, с целью обезопасить друг друга от любых попыток гипноза, применения алхимии или ядов.

И, оказалось, что послушать действительно стоило.

– Меня нанял некто граф Черепанов, – сообщила она. – Два месяца назад. Заплатил значительную сумму, чтобы я стала его шпионом в Нововаршавске. И я с дуру согласилась. Но от этого стало только хуже.

– И ты реально была ему чем-то полезна? – усмехнулся я. – Ни за что не поверю. За кем ты могла там следить? За портовыми трюкачами?

– Смейся, сколько хочешь, Саша, – вздохнула она. – Но мы с тобой в одной лодке. По одну сторону баррикад. Помнишь, я попросила в письме, чтобы ты спас меня? Вот, я пришла просить спасения. Он уже всё прознал. Он ищет меня… он хочет меня убить.

– Кто – он?

– Таллефумьер… Анри… Эта тварь, которая разрушила мою жизнь…

И я вспомнил. Да, это тот самый неприметный француз, который и обокрал нас, пока Омелия меня усыпила. Она снова едва не принялась рыдать, но я вовремя это пресёк.

– Второй раз я на это не куплюсь, даже не думай. Либо ты выложишь все карты на стол, либо – пустим по рее. Как в старые добрые времена. Говори, почему это может быть мне интересно?

– Ох, карты на стол, говоришь… – снова вздохнула она. – Да, у меня есть пара козырей в рукаве. Парочка слабых мест этого чудовища.

И она рассказала. Действительно, рассказала. И это действительно оказалось мне полезным.

Так или иначе, по рее мы её не спустили, и даже выделили отдельную каютку, правда, посадив под арест и приставив к дверям голема. А я же неделей спустя сошёл на берег Нововаршавска в черновым планом по одной из важных задач моего мероприятия.

Потому что Анри Таллефумьер и оказался тем самым новым хозяином Старого Порта, которого мне предстояло низвергнуть.

Глава 101
Покажи мне свою яхту полностью

Я позвонил в звонок ещё раз.

– Подите прочь, проклятые коммивояжёры! Мне не нужно ваше барахло! – проскрипел старушечий голос за оградой.

– Да вы не поняли, меня зовут Александр Дионисов. Надя должна была сказать обо мне!…

Но меня не слушали – хлопнула дверь дома. И это уже второй день подряд.

– В следующий раз, видимо, придётся ломать калитку и брать штурмом, – констатировал я.

Да, я был в курсе, что тётушка Надежды Константиновны подглуховата, со странностями и прочем – но такого не ожидал. Мы переглянулись с Вакой, он пожал плечами, мы упаковались в «Антилопу Гну» и поехали через весь город, обратно к Южной Гавани.

По адресу тётушки Нади, который я разузнал перед поездкой, я уже ездил двумя днями ранее – тоже безрезультатно. Тётушка кричала что-то через дверь, не отвечала.

– Я поспрашивал соседей, пока ты там стоял, Искандер, – несколько нерешительно сказал мой оруженосец. – Они не видели никакой девушки в последние дни.

– Ясно. Плохо. Значит, надо продолжить поиски.

И тут мой обычно молчаливый собеседник разразился спичем.

– Искандер. Я понимаю, что ты давно не возлежал с девою. Но сдалась тебе эта Надежда Константиновна? Она прекрасна, не спорю. Но она явно не хочет тебя видеть. А в этом городе сотни сотен не менее красивых молодых девушек. Роман рассказывал о приличном борделе в Старом порту, там есть очень дорогие женщины…

– Дело не в этом. Я всё понимаю, но это не простой игнор. Что-то не так. И я привык заканчивал дела.

В Варше я был уже четвёртый день. Два дня потратил на то, чтобы познакомиться с городом, вернее, с прибрежной и центральной частью. Привыкнуть к позабытым пробкам, суете, уличным попрошайкам, дорогим бутикам и прочему контрасту колониального мегаполиса.

Первый день, признаюсь, от такого темпа жизни у меня болела голова. Отвык после тихого южного княжества. Но уже через день проснулось что-то, то ли от столичного студента Дионисова, то ли от магната из прошлой жизни – и я снова почувствовал себя в своей стихии.

Завёл кое-какие знакомства, договорился о кое-каких встречах. Поселились, как и договаривались с Черепановым, в лучшем отеле на первой линии, бесплатно, заняв целый этаж. А вечером встретил четырёх гвардейцев, завербованных Черепановым.

Японцы. Настоящие ниндзя-якудзы, проворовавшиеся где-то у себя на родине и отправившиеся через два океана.

Всего портов в Нововаршавске было целых три – Южная Гавань, центральный, государственный, и так называемый Старый Порт, на севере, прилегающий к фавелам.

Мы выбрали Южную Гавань по ряду причин. Наш визави, Анри Таллефумьер владел офисной высоткой и банком, тем самым рынком и автомастерскими рядом со Старым Портом. Но отели там были – так себе. Совсем не под стать молодому, амбициозному мне, да ещё и с такой шикарной яхтой.

Мы выбрали самый лучший отель на юге города. С пляжем, бассейнами, ресторациями, золотыми салонами, прямым выходом к стоянке яхты и собственными винным погребом. Который уже на третий день после разговора с хозяевами пополнился «Пальцем Ведьмы», заплатившими мне за десяток бутылок два с половиной миллиона.

Скидку сделал, так и быть.

Но главной причиной выбора было моя главная задача. Конклав князей Новой Южной Аттики должен был состояться уже через три дня совсем неподалёку. На острове в бухте, напротив гавани, где стояли роскошные виллы местных графов.

А шпионить за Анри Таллефумьером я отправил своих «пиратов», выплатив всем троим – даже и непутёвому Эрни – причитающийся гонорар. Пущай пропивают, заодно обогащаясь слухами.

Оливия фон Огюст была выпущена и благополучно растворилась в городе.

Кристобаль с Фролом, а также парочка японцев, попеременно дежурили в яхте, ну и занимались разными дипломатическими делами. Светлана ходила на курсы и сдавала экзамены, и Фрол провожал её до университета и обратно…

В общем, все мы привыкли к жизни в мегаполисе достаточно быстро, хотя по дому уже начинали скучать. Даже Вака привык. Не привык, наверное, только Нанотолий, наотрез отказавшийся идти в отель и оставшийся в яхте «за главного», как мы все шутили.

Скучали по дому все особенно из-за пробок: они тут были знатные. Домик тётушки Крестовоздвиженской стоял в пригороде, в коттеджном посёлке. Простояв минут десять на въезде в центр, Вака выругался, развернулся через полосу и помчал куда-то обратно, периодически заглядывая в карту. Поехали до гавани длинным окружным путём, мимо невысокого горного кряжа, занятого неким «природным парком княжеского значения», зеленеющего за оградой.

– Блинная, – сказал Вака, заметив вывеску на въезде в парк. – Я не завтракал.

Ничего не поделать, заехали – допустить, что мой оруженосец и водитель помрёт с голоду я не мог.

Ларьки и салоны развернулись полукольцом напротив ворот, вокруг парковки. Машины на парковке стояли весьма дорогие, ещё несколько байков – «Харламовы-Давыдовы» последних моделей, «Ямахи» и лос-архангельских парочка.

В парке слышались выстрелы. А ворота охраняли здоровенные шагоходы-автоматоны, а также господа в характерных длинных мантиях – таких я уже видел у университета. Бакалавры и магистры алхимии, во всём городе их было несколько тысяч, они не скрывали свой статус, к тому же сохраняли столетние атрибуты и стиль в одежде. Своего рода субкультура внутри дворянского сословия.

Я спросил у продавца в блинной.

– К чему такая охрана, не подскажете?

– Приезжие? – усмехнулся он. – Нововаравшская стихийная аномалия вам о чём-то говорит?

Тут я хлопнул себя по лбу – ещё бы не говорил! Во всех учебниках по алхимии, а кое-где и в обычных школьных учебниках про это написано. Один из крупнейших известных стихийных проломов, откуда в наш мир лезут дикие элементали. Настоящая Мекка для тех, кто хочет заняться настоящим алхимическим экстримом – охотой на диких элементалей ради повышения ранга.

Насколько я понимал текущую ситуацию, даже младогвардейцы Сухого Закона были вынуждены закрывать на эту движуху глаза – а как иначе ещё сдержать прорыв крупных элементалей, кроме как не алхимиками? Серебряная картечь тут особо не спасёт.

– Я хочу, – сказал я. – Если что, штамп бакалавра у меня есть. Когда следующий выброс?

– Завтра на рассвете, в шесть утра, – сообщил продавец. – Но учтите, что вы приезжий, и не состоите в Университете, а билеты на вход в парк стоят пять тысяч, и скоро закончатся. Входить можно с тремя оруженосцами-помощниками, не более.

Ну, пять тысяч мне уже не казались такими огромными деньгами, поэтому я тут же заплатил сумму. Мы отправились к отелю, чтобы привести себя в порядок и вовремя прибыть к месту следующего нашего мероприятия: званого ужина у моих давних друзей Пржевальских.

Встречу назначил Артемий. Но, признаться, этой встречи я ждал с волнением совсем по другой причине. Учитывая наше прощание с Севериной Артуровной…

Отец Артемия, граф Ян Олегович Пржевальский, обитал на холмах в курортном районе, чем-то напоминавшем пригороды Лос-Анджелеса из моей прошлой жизни. Все те же признаки роскошной жизни, отличался лишь стиль особняков – от неоготики и классицизма до псевдо-русского и скандинавского стиля. Особняк Пржевальских же, неожиданно, выглядел не таким огромным, квадратных метров триста-четыреста от силы, и построен был в стиле хай-тек, с наклонной крышей и с облицовкой из модной углепластиковой доски. Впрочем, зная уровень доходов концерна «Przewalski», я точно знал, что где-то ещё наверняка есть куда более дорогая недвижимость.

Зато охрана была отличная. Пара всё тех же алхимиков в балахонах, едва заметные боевые шагоходы по периметру, а также замаскированные под детали ландшафта пулемётные турели – не удивлюсь, если радиоуправляемые.

– Я подожду снаружи, – сообщил Вака Два Пера. – Вроде бы безопасно.

Сперва меня приняли слуги, провели в гостиную, где, как полагается, уже заседало семейство.

– Александр, сколько зим! – Артемий стиснул меня в дружеских объятиях. – Слышал, что уже разжился крутой яхтой? Как добрался?

– Ох, с приключениями, чуть позже расскажу… Ваше сиятельство, Ян Олегович, раз встречи с вами.

Я пожал руку главе клана. Ян Олегович, высокий, налысо бритый качок чуть за пятьдесят, показался мне хмурым. Даже недружелюбно настроенным. Я бы сказал, мрачным. А вот супруга его, Валентина Ильинична, роскошная дама лишь с небольшим намёком на возраст, приняла весьма радушно.

В гостиной также была младшая сестра Артемия, Амелия, с юным не то ухажёром, не то другом семейства, Василием. Тот воспринял моё появление весьма восторженно.

– Северина много рассказывала о вас и вашем бизнесе, очень интересно будет послушать про ваш опыт новой жизни в наших краях, – сказала Валентина Ильинична.

– Право, не знаю, чем мой опыт может быть полезным… А где, кстати, она?

На этих словах Ян Олегович фыркнул и дёрнул бровями. Супруга ответила:

– Она с подругой занимается велоспортом на стадионе. Будет через час с небольшим. А что, вы соскучились?

Ян Олегович снова фыркнул.

– Расскажи про свою охоту! – включился в разговор Василий. – Правда, что данайцы прозвали тебя «Искандер Бестибойца».

Что ж, пришлось сказать. Весь вечер мы беседовали с Артемием и Василием, а Ян Олегович в основном многозначительно молчал. Начали о заводе, Ян Олегович сухо признал мои успехи в производстве и предложил расширить бизнес. Потом перешли на разное – об обстановке в Югопольске, о климате, о яхтах и прочем. О моём теневом бизнесе и близком общении с князем, я, конечно, рассказывать не стал. Хотя об охоте за зверем и путешествии к Пирамиде – рассказал в красках и подробностях.

– И тут дерево наверху начинает гореть и хлестать всех щупальцами, и мы… – рассказывал я, и вдруг осёкся: мои глаза закрыли чьи-то тёплые ладони.

А затем меня поцеловали в щёку.

– Саша, как хорошо, что ты приехал! – раздался голос Северины за спиной. – Идём-ка на пару минут, прогуляемся?

Меня бесцеремонно выдернули с дивана и повели в сад.

Взгляд Яна Олеговича, как я успел заметить, в этом моменте сменился с жёсткого на ненавистный.

Но секунду спустя мой взгляд уже ласкали изгибы тела стройной девушки в обтягивающей велоформе, шедшего впереди. Северина провела меня мимо мило беседующих Капиталины Павловны и Ваки (стоп, что⁈ мило беседующих⁈), отвела за первый ряд лабиринта из постриженных акаций в саду, затем схватила за шею и впилась в губы поцелуем.

Не скажу, что я не ждал такого и не планировал – да, блин, ждал, и думал об этом, но не так же сразу? Неужели снова…

– Саша, спаси меня, – шепнула она, подтвердив мои опасения. – Забери меня отсюда. Я уже не могу здесь.

– Именно поэтому вы меня только что поцеловали, Северина Артуровна? – спросил я. – Чтобы убедить помочь? Нет уж, я, конечно только что понял, что очень хочу, чтобы это повторилось. Но если причиной явилась просьба о помощи – я выполню её безо всяких поцелуев.

– Ох, Саша, как ты любишь всё усложнять, да-да, я знаю, что ты не строишь отношения с партнёршами по бизнесу и девушками в беде, – продолжила шептать Северина, гладя меня по щеке. – Мне уже всё рассказали. Я уже навела справки.

– Северина Артуровна, вы неподражаемы, – констатировал я, всё ещё смакуя внезапный переход на «ты».

– Северинка, Рина, Риночка, прекрати меня звать по отчеству, прошу… И давай считать, если тебе так проще, что поцелуй отдельно, а просьба – отдельно. Сначала ты меня выведешь отсюда, а потом… Потом мы вернёмся к другим вопросам. К тому же, я уже всё решила. У меня забронирован номер в отеле «Маринер», в котором вы остановились со своей бандой, а Капиталина Павловна уже собрала мои вещи.

Вот так вот, Саша. Ты снова попался, сказал я тебе. И что прикажете делать? Предавать свои убеждения? Отказывать девушке в просьбе?

Тем более – в ТАКОЙ просьбе…

Но я всё же решил попробовать угнаться за двумя зайцами. Включить дипломатическую железу на полную.

– Хорошо, но я должен завершить беседу, – сообщил я. – Ян Олегович очень косо на нас посмотрел, если ты, Севериночка, не заметила. Не то, чтобы мне это сильно важно, но не люблю портить первое впечатление от встречи с деловыми партнёрами.

– Хм…

– Даже по такой важной причине, как ты, – вовремя добавил я. – Не расскажешь мне, кстати, в чём дело?

– Потом… Я понимаю… он может быть полезен твоему бизнесу, – кивнула она и направилась обратно в гостиную. – Но я сейчас всё ему скажу.

Я кивнул и последовал за ней. Она начала говорить сразу с порога.

– Дядя Ян, Александр – мой хороший друг, и вам совершенно незачем волноваться. Он всего лишь покажет мне… свою яхту, и я вернусь до полуночи.

Она сказала это, казалось бы, привычным, уверенным голосом, но я всё услышал. Её голос дрожал. Именно с такой интонацией говорят властным родителям подростки, когда у них происходит запоздалый «подростковый бунт».

А я в этом бунте был, судя по всему, инструментом. Эдаким проколотым ухом, побегом на полуночную дискотеку с подругами.

Первым мальчиком-хулиганом, которого привели в родительскую двушку в хрущёвке.

– «Покажет мне яхту» – это такое выражение? Так теперь называется? – вполголоса спросила Василия Амелия, хихикнув.

А вот реакция «родителей» была ожидаемой. Им было не до смеха.

– Ты никуда не пойдёшь, Северина, – спокойным, но властным голосом ответил Ян Олегович. – Я уже всё понял, что ты задумала. Но твоё место – здесь, в семье.

Что ж, вызов принят. Теперь я точно убедился, что Северина является «девушкой в беде».