Текст книги "Дионисов. За власть и богатство! – IV (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 90
В глушь, домой, во Фламберг

Некоторое время я задумчиво смотрел на огромное зеркало в котором исчезло изображение Верховного Канцлера.

Ну, что ж, надо признать, занятно пообщались. Я узнал много нового.

Узнал, например, что Канцлер уверен, что я знаю, где находится Марина Дмитриевна, Великая Княжна и наследница. Или скоро буду знать по каким-то причинам. А с чего бы мне это знать? Что произойдет такое? Пока нехватка информации.

И, конечно, мне совершенно очевидно, что я в этом замечательном плане Болотникова по поиску наследницы всего лишь средство достижения цели. Понятное дело, что меня сначала тупо используют, а потом уничтожат, чтобы лишнего не захотел. Скоропостижная кончина тебе, а не княжество!

А вброс по поводу княжеского титула – это тупо чтобы вбить при случае клин между мной и сюзереном, посеять недоверие, ослабить тут мои позиции.

Это вызвало бы у меня только усмешку, княжеский титул мелок для моих намеченных планов. Но Его Сиятельство может фатально взбудоражиться, если кто-то удачно ему намекнет, что мне такое обещали. После такого его только пуля успокоит, а зачем это мне? Мне с ним и так нормально работается.

И, я смотрю, они плотно мои связи в колониях прозвонили, это неприятно. А может, у них источник надежный есть в моем окружении? Это было бы совсем отвратительно. А чего бы ему и не быть? С их средствами подобрать ключик к человеческому сердцу сильно проще…

Придется вычислять крота…

Знают ли они о моей Долине? Похоже, что нет. То есть, конечно же, они знают о виноградниках, но не придают нужного значения. Иначе рассматривали бы меня, как следует, как опасного претендента, а не как проводника их воли. Но, как и многие другие, они видят во мне борзого, но управляемого волкодава. Вот и дальше пусть так будет.

– Так как мы поступим с вашими гвардейцами в Югопольске? – произнес я, повернувшись к Пустынникову. – Для поисков царевны мне потребуются люди, а вместо этого им приходится защищать мои инвестиции в Югопольске от произвола сорвавшихся с цепи гвардейцев.

– Я их успокою, – буркнул Пустынников.

– И как долго он просидят спокойно? – скептически скривил я бровь. – Они вообще будут сидеть спокойно? Вот что-то я в это не слишком верю.

– Уж я поспособствую, – Пустынников скривился. – Ты мне Саша, поверь, влияния у меня хватит. Гвардейцы уже готовы сдать назад, просто их такому не учили. Вот я им и помогу, как старший товарищ. Презент от Старой гвардии – Новой. Договоримся мы с князем о перемирии, деэскалации и примирении, ты уж мне поверь.

Ну нет, так сразу – не поверю. Но посмотрю, что у тебя из этого получится.

– Как скоро это произойдет? – задал я следующий логичный вопрос.

– В самое ближайшее время, – мрачно ответил Пустынников.

– Как я узнаю об этом? – прищурился я.

– Ну, твой номер телефона у меня есть, – усмехнулся Пустынников.

О как. Действительно, очень и очень осведомленный резидент…

– Хорошо, – я нахмурился. – А если на связь нужно будет выйти мне?

Плотников пожал плечами:

– Подними зеленый флаг на башне Фламберга, и я тебе перезвоню.

Зеленый – цвет гвардии. Как старой, так и новой. Ясно. И так же ясно, что дом мой у тебя под прямым наблюдением. Что ж, будем и это решать…

И мне довольно очевидно, что влияния у Пустынникова на Новую Гвардию, не так чтобы и много. Впрочем, это и понятно. Он приставлен к Новой гвардии от Старой, и молодежь к нему не слишком прислушивается. Пожалуй, тут мы действительно можем помочь друг другу.

– Если эти ваши гвардейцы будет вести себя не слишком послушно, если нужно будет на них показательно надавить, общайтесь, – предложил я.

– Да, возможно, это будет кстати, – неохотно согласился Пустынников.

Ишь ты, он еще и ломается. Сложный моральный выбор совершает. Ну, выбирай, выбирай. Никто тебе тут больше помогать не вызовется.

– Саша, – внезапно произнес Пустынников, и кажется даже где-то нерешительно. – Я понимаю твоё недоверие, сложившееся в нашем отношении. Царевна использовала тебя, мы тебя потеряли, родственники затянуло под репрессии. Но ты, Саша, мой человек и я тебя не сдам, можешь мне поверить.

Ну надо же. Да он же это похоже искренне. Это даже смешно, агент и с принципами. Ладно. Ничего ты не понимаешь, в наших делах, а еще резидент под прикрытием. И это радует.

– И вот, что еще, – осторожно добавил Пустынников. – Если вдруг вопреки всем ожиданиям, ты царевну найдешь, или царевна сама на тебя выйдет, ты горячку не пори. Она тебя уже один раз поимела, сделает это снова. Сохраняй хладнокровие. Предложи ей переговоры, на самом высшем уровне. Мы это можем, сам видел. И тогда, может, мы все выберемся из этой мясорубки без больших убытков.

Что-ж, это где-то даже честно и откровенно. У агентов на «земле» свои отношения, отличающиеся от взглядов их командования в верхах. Наград не обещает, но надеется, что мы все выберемся. В одной лодке, типа, плывем. Хорошо. Значит, пока плывем вместе. Сработаемся.

Вместе с Пустынником я вышел из номера в отеле «Англетер», и он даже дружески хлопнул меня на прощание по плечу:

– Всё будет хорошо. Я за тобой присмотрю.

А вот это я тебе точно обломаю, дорогой попутчик. Мне личный надзиратель ни к чему.

С тем мы и распрощались. Я покинул отель, вернулся на городскую площадь к графскому особняку.

Ну, денек. И когда же он закончится?

Марину я для Болотникова искать, конечно не стану, облезет хлыщ лощеный. Что-то мне подсказывает, что никто из нас её не найдет, пока она сама не пожелает. А это время, видимо, ещё не настало. Но под это дело я ещё выбью из вас господин Большой, Канцлер целевое финансирование. Зуб даю, я не я буду, но Болотников мне за это сам заплатит. В полном объеме и вперед. Людей в экспедиции отправлять надо? Надо. Я и сам не прочь куда-то ещё плодотворно съездить, что-то, чувствую засиделся я на месте, давно никуда далеко и продуктивно не выезжал, а это нехорошо. Людей нужно держать в тонусе, а континент в ужасе. А то того гляди позабудут, кто тут страшнее всех…

Тут у меня над ухом и заорали:

– Почтенная публика! Граждане славного города Номоконовск! Не остаемся в стороне! От вашего вклада зависит все!

Я едва-едва на месте не подпрыгнул и отстреливаться чуть не начал. Это ещё что такое?

А это были бойкие молодые люди, почитай, школьники или студенты, с кружками для сбора пожертвований, могучими голосами и невероятной навязчивостью!

– Дядя, пожертвуй! По-хорошему тебя прошу! Брось монетку! На доброе дело же собираем, сам потом рад будешь! Смотреть и радоваться!

– Да что тебе надо от меня? – недовольно отозвался я.

– Сделай вклад! – воззвал к лучшим моим чувствам бойкий пацан.

– Нафига? – логично прервал я его восторги.

– Общее дело! Оно всех касается! – возмутился мелкий рэкетир.

– Что еще за дело и почему оно меня касается? – мрачно поинтересовался я.

Пацан сунул мне в руку отпечатанную в типографии листовку:

– Общий добровольный сбор на статую в полный рост, героя нашего имперского дворянина Александра де Онисова, уничтожившего Номоконовского льва, и иных человекоядных тварей без счету. Сбор учрежден городским советом и одобрен самим графом. Отлитая из черной бронзы статуя будет поставлена на гранитный постамент посреди площади, и златыми буквами на на граните будет изложена благодарность всего города, и пожелание многих лет нашему герою, славному уроженцу, чей род издавна обитает в нашем графстве.

– Гм, – промычал я скорее от неожиданности, разглядывая напечатанный на бумаге проект памятника.

Напоминал он позой известную бронзовую статую Александра Сергеевича с протянутой рукой, как если бы великий поэт при том попирал располовиненную тушу огромного крокодила, а другой опирался на невероятных размеров двуручный меч. Я такой бы даже не поднял и пытаться бы не стал.

Никакого портретного сходства автор проекта, конечно, даже не пытался передать, и то верно, зачем, а вдруг денег не дадут. Да и в принципе герою индивидуальность только вредит. Он должен походить на всех.

Но, всё-таки, это как-то очень странно жертвовать мелочь на собственный памятник. Извращение какое-то.

– Не жмись, дядя! – напирал пацан. – Кинь монетку на доброе дело!

Блин, он же от меня не отвяжется.

Я выкопал из кармана шинели серебряный целковый, завалявшийся там от какой-то сдачи или отложенных чаевых, и бросил в прорезь его кружки. Рубль звякнул об другие монеты внутри. Ого, а народ то жертвует.

– И много вам ещё осталось собрать? – с усмешкой поинтересовался я.

– Так почитай полмиллиона ещё нужно, – отозвался пацан убегая. – Благодарствую дядя, родина тебя не забудет.

Да уж конечно. Я-то точно не доживу до того счастливого времени, как вы оставшиеся полляма соберете, сшибая мелочь с туристов в центре города.

Усмехнулся, покачал головой, сунул бумагу в карман шинели и зашагал через площадь к особняку, где меня снова внезапно застали врасплох!

– Саша! Где вас носило⁈ – возмущенно воскликнула княжна, спускаясь с широкой лестницы графского особняка. Княжна, а за нею и все остальные мои домочадцы, изображавшие сегодня ее верную свиту.

Кстати, а я снова Саша. Прогресс!

А на вопрос, где меня носило, даже и не понятно как ответить. И куда же меня носило? В публичный дом, потом на явку к вражескому резиденту, а потом на прямую линию с Темным властелином всех наших окрестностей? Пожалуй, это не то, о чем рассказывают приятным высокопоставленным девушкам, Нет, я тут, пожалуй, промолчу, вреда будет меньше. А ещё лучше, сам задам встречный вопрос, отвечу на атаку, атакой:

– А как вы сами, сударыня? С пользой ли провели это время? В полное ли удовольствие?

– Как удовольствие могло быть полным, если вас не было рядом. Надеюсь вы больше ни с кем тут не стрелялись, пока я не видела? – недовольно отозвалась княжна. Ангелина за её спиной как раз ободряюще подмигивает, похоже мои акции снова пошли в рост.

– Что вы, сударыня, – смиренно отозвался я. – Я был кроток, как ягненок, помогал детям, уступал место старшим и переводил старушек через дорогу.

– Как-то это на вас вовсе не похоже, – княжна довольно мимолетно, но тем не менее мило мне улыбнулась.

– Я работаю над собой, – довольно отозвался я.

– Проводите меня до машины, – княжна сунула мне руку и потащила прочь от особняка. – Я хочу уехать отсюда, покуда вы опять во что-нибудь не вмешались. Вас следует беречь от общества, оно на вас дурно влияет…

Надо же, она действительно беспокоиться за меня, заботится обо мне. Не скрою, это приятно.

Похоже, я прощен. Уже неплохой финал для тяжелого дня.

Впрочем, пока садились в машины, тётка подошла ко мне и встревожено окинув меня взглядом, негромко проговорила:

– Саша, на тебе лица нет. Ещё что-то случилось?

– Да, так, – вяло отмахнулся я. – Вспомнил кое-что. Нечто, что следовало вспомнить давным давно…

– Хочешь поговорить об этом?

– Простите дражайшая, Маргарита Герхардовна. Это дело личное, – вяло отбрехался я.

– Ну, как скажешь, – недовольно отозвалась тётка. – Новости тебя интересуют?

– А есть что-то важное? – навострил я чуткое ухо.

– Возможно, тебе будет интересно, – произнесла тетка наблюдая как княжна с Ангелиной усаживаются в по своим местам. – Граф сегодня получил от князя приказ собрать роту ополчения и быть готовым к отправке в полевые лагеря. Сбор общей княжеской армии – дело решенное, в княжестве будет введен экстраординарный военный налог.

– Большой? – поинтересовался я.

– Чувствительный, – отозвалась тетка. – Кое-кто закроется. Покупатели княжеских ротных и полковых патентов на год от налога освобождаются.

– Блин, – пробормотал я. – Следовало ожидать. Хотя… Самому патент купить, что ли? То ведь на то и выйдет.

Может быть, время действительно пришло – собирать собственный полк? Ну или хотя бы роту?

– Это всё? – уточнил я.

– Нет. – мрачно ответила тётка.

– Так, – поморщился я. – А чего у нас еще скверного?

– Княжна интересовалась вашим брачным положением, – негромко, но язвительно проговорила тётка. – Нет ли у вас планов жениться.

– Зачем ей это? – напрягся я.

– Видимо, хочет занять очередь…

Вот черт! Только этого мне и не хватало в общем раскладе! Династический брак у меня запланирован не раньше, чем мы выйдем на межконтинентальный рынок!

– По машинам! – прокричал Степан, усевшись за руль «Антилопы Гну», и мы прервались, чтобы занять свои места в машинах и покинуть славный городок Номоконовск под охраной кузовного пулемёта.

Мы уже выехали из Номоконовска, как я заметил знакомый отблеск в небе. Уж теперь я не обманулся.

За нами следовал наблюдательный элементаль. Похоже, мой куратор решил не выпускать меня из-под надзора. Ну что-ж, придется поступить грубо, но мне этот огненный хвост совершенно ни к чему.

Я замахнул слабенький фиал, на глоток, и сбил наблюдательный элементаль, перехватив его своим элементалем воды, призванным прямо в машине и выпущенным наружу через опущенное стекло окна.

Столкнувшись в яркой вспышке, оба элементаля сразу угасли, покинув этот мир.

Вот так вот. И так будет с каждым, кого вы вздумаете ко мне подослать, любезный агент Пустынников.

Теперь ничто уже не могло удержать меня от возвращения обратно в родную гавань, в исконную стреляющую глушь.

Во Фламберг.

Глава 91
Визитка от графа

Итак, по всем расчётам, у меня было теперь около трёх недель, максимум – месяца, чтобы уладить дела, найти дядюшку и, по возможности, царевну.

Нет, конечно, дело вовсе не в сроке, установленном Болотниковым для следующего «контрольного созвона». Просто на больший срок оставлять поместье я не мог – кто знает, какое примут решение мологвардейцы и прочие недруги.

А сейчас – надо было спешить.

Благо, навык делегирования у меня был развит неплохо. Мои управляющие – Макшейны, Ангелина, Сергей с Изабеллой на заводе, Рустам с Вакой и мужиками на точках и винокурнях – управлялись с делами более чем отлично, и за эти части бизнеса я не беспокоился. Но любой бизнес жив, если не остановился, не стагнирует, а развивается. Растёт вширь, вглубь – и так далее. И сейчас, на фоне пертурбаций в мире и колониях в частности – настало самое идеальное время, чтобы бизнес вырос вширь.

Царевны – царевнами, но иначе мира мне не захватить.

Если брать географию колоний Новой Южной Аттики, то здесь имелись городки-колонии, которыми даже полноценными княжествами назвать язык не поворачивался – Салтыковск, Коршунов и Усть-Нокс на южном побережье. Все они были населением менее пятидесяти тысяч человек и кормились в основном сельским хозяйством, рыболовством, нередко – с применением рабовладельческого труда. В одних, где имелись военно-морские базы – ситуация была получше. В других царствовали пираты и типичные дворянско-бандитские кланы.

На фоне этого самым лакомым куском был, разумеется, Нововаршавск. Мегаполис с пятью миллионами жителей, плюс примерно столько же – в контролируемых властями территории княжества. Как и у нас здесь – западнее была «серая зона», на которой обитали порубежники-маори и контактные данайцы, а ещё дальше – дикие, почти неизведанные земли, полные чудовищ и неконтактных племён и народов.

Но вот по зубам ли мне будет Варш? Как-никак, пять миллионов человек – это более чем прилично.

Поэтому в первую очередь я раздумывал о поездке в Астрономск. Городок поменьше Югопольска, расположен близко, к тому же – города связывает дорога.

К этому времени я уже навёл справки и выведал всё у Фрола, что он смог запомнить. Именно в Астрономске было совместное предприятие местной сети алкомаркетов «Дух Алкоголя» и семейных виноделен «Дионисовых». Обширный региональный распределительный склад с вином, включая очень старые и дорогие бутылки. В общем, сейчас всё выглядело как идеальное время, чтобы наведаться туда.

Оставалась одна проблема. Княжна Марьяна очень скоро начала скучать. Причём скучать так, что я начал серьёзно беспокоиться.

Не учудит ли чего?

Нет, успокаивал я себя, она не была глупой. Импульсивной, взбалмошной – но не глупой. Понимала, где кончается скука и начинается риск для жизни. Поместье после моей дуэли она покидала лишь пару раз раз, на автомобиле, ездила в компании тётушки и Штирцей в Номоконовск и во врачебный кабинет. Остальное время посвящала чтению, общению с домашними – с тётушкой и Кристобалем у неё нередко возникали прелюбопытные разговоры об алхимии.

А ещё ночью я как-то поймал её за прогулками по галерее второго этажа. В костюме Евы, разумеется.

– Ой! – хихикнула она и тут же ретировалась в свою спальню. – Мне просто не спалось…

Невинная шалость, в общем-то, с кем не бывает, подумал я, сознательно игнорируя непрозрачный намёк.

Но я понимал, что рано или поздно случиться что-то посерьзёнее. И она всё-таки нас напугала.

На пятый день, прямо перед отъездом, после заката мы собирались ужинать, привычно, за большим столом в гостиной, но она долго не спускалась.

Когда я попросил служанку подняться в покои и позвать – она вскоре прибежала с глазами по пятаку и объявила:

– Её сиятельство… княжна… сбежала!..

Вечер перестал быть томным. Я быстро принял решение и раздал команды:

– Так. Вы двое – прочешите ещё поместье. Ангелина – скатайся на хутор, в дом Штирцей. Стёпка, Вака – дорогу вдоль реки, и за рекой. Рустам – бери дорогу в Номоконовск.

– А ты куда? – спросила Ангелина.

Я схватил дробовик, пояс с походными фиалами, прыгнул на «Харламова» и поехал по ухабистой дороге вдоль ручья.

Как-то интуиция мне подсказала.

И подсказала верно. У виноградника я резко остановился. Ворота ограды оказались открыты, а знакомая уже белая шаль, некогда подаренная Ангелиной княжне, мелькнула вдалеке, между рядами виноградной лозы. Почему ворота открыты? Неужели часовые стражники-големы не посчитали явно безоружную девушку опасной, или каким-то хитрым алгоритмом распознали в ней свою… Стояли у приоткрытых ворот, а наш объект всеобщих волнений сидел на настиле у сарая. Спешился, подошёл поближе, я увидел, что она гладит Нанотолия, и всё стало ясно.

Так вот кто еë впустил. Големы не боятся Нанотолия. Подозреваю, он даже умеет ими управлять.

– Он забавный. Он сам меня сюда привёл, – сказала она.

– Княжна, мы все испугались. Думали, что вы нас покинули.

– Да бросьте, – она осторожно положила тупая и поднялась.

Он пискнул, увидел меня – и юркнул в виноградники. Знает, что я ругаться буду, что ворует драгоценные виноградины. Принялась прохаживаться между виноградных лоз, поглаживая листья.

– Вы испугались? Думали, я сбежала от вас? – спросила и игриво посмотрела через плечо. – Конечно, меня тяготит темница… Мало привычных людей. И ваши слуги не пускают меня в ваши подземелья, где, наверняка, есть алкоголь. Я словно зверь в клетке.

При упоминании клетки, кажется, вздрогнули и я, и она. Она продолжила идти, а затем внезапно развернулась. В глазах сверкнул безумный огонёк.

– Получается, это и есть ваш тайный виноградник? Очень интересные ягоды, будто светятся изнутри. И удобно. Здесь достаточно близко к поместью, здесь безопасно…

Шаль скользнула с плеч. Затем пальцы пробежали по пуговкам блузки…

– Марьяна, остановитесь, – попросил я.

– Возьмите меня, Александр, – холодным, даже немного пугающим голосом попросила она. – Возьмите меня прямо здесь, среди виноградников, под луной.

Я подошёл ближе, она обвила мою шею тонкими руками, а я принялся застёгивать пуговицы на блузке обратно.

– Марьяна, виноградник на этом поле должен быть чист от мира плотских утех. Благословение богини Дан. Если оно будет нарушено – к чертям полетит весь процесс.

Слабый аргумент, по правде сказать. Напрямую ничего такого жрицы не говорили, речь шла только о девственницах, топчущих виноград.

– Тогда мы можем вернуться в поместье, – зашептала она. – Там, конечно, много ушей, но моя спальня выглядит безопасной – в плане звукоизоляции. Я могу быть громкой…

Её руки перехватили мои ладони, направили в соответствующем направлении, а губы ужалили поцелуем Да уж, в тактильном плане девушки княжеской крови тоже оказались восхитительны. Как и в плане вкуса…

Я ответил на поцелуй, но после сказал чуть более твёрдо:

– Нет.

– Что⁈ Вы отказываете княжне? – Марьяна вздёрнула нос. – Почему? Я не кажусь вам привлекательной? Ни за что не поверю. Ага! Вы боитесь папеньку! Вы трус!..

На последней фразе я не выдержал и рассмеялся. Да и сама княжна осеклась, понимая, какую глупость сморозила.

– Разумеется, кажетесь. И я не боюсь князя, Марьяна. При прочих равных – я бы овладел вами даже на глазах его сиятельства Кирилла Кирилловича. Но у меня есть принципы. Вы – дама в беде, и вы – моя гость. Я в ответе за вас. И вы только что сказали, что чувствуете себя пленницей в клетке. По совокупности причин я не имею ни малейшего основания заняться с вами любовью. Иначе я перестану уважать себя.

Про себя я добавил ещё одну причину – уж что-то и так чересчур много девушек в моей жизни. Мне бы сначала с теми двумя, что уехали в Варш разобраться…

– Всё ясно, – фыркнула Марьяна, поднимая упавшую шаль. – Вы влюблены в кого-то, Александр. И этот кто-то – не я. Домашние уже поговаривали о какой-то рыжей профурсетке. Отвезите меня в поместье, мне холодно.

Когда мы садились на «Харлея» и княжна обняла меня со спины, я всё-таки добавил.

– Я понимаю, что вас скучно, но у вас уникальная возможность освоить что-то новое. Попрактиковаться в алхимии. У вас же есть ранг?

– Я абитур, – кивнула она. – Никогда не хотела стать выше.

– В таком случае – освойте какую-либо гражданскую профессию. Вообще не связанную с алхимией и дворянством. Просто задумайтесь, что будет, если дворянство падёт?

– Как это – падёт? Как в Британии в семнадцатом веке? Да бросьте, такого и быть не может.

Я мог бы рассказать много интересного о истории революций в моей прошлой жизни, но сдержался.

– Поверьте, если братия Сухого Закона случайно поднимет бунт безродного и неспособного пролетариата против дворян – мало не покажется никому. Включая Болотниковых. Поэтому…

– Пожалуй, буду упражняться в пении под фортепиано. Отличное занятие, когда страдаешь от неразделённых чувств! – сообщила Марьяна– Я тут обнаружила на третьем этаже, под башней, старый рояль, всё в паутине… Тётушка Марго сказала, что научит.

Что ж, я уже предчувствовал, что это будет мучение для всех домашних, но махнул рукой. На словах про «чувства» в голосе я услышал иронию, подумав – ну, и хорошо, что это она не взаправду.

– И ещё, Александр, – спросила она, когда мы уже подъезжали к поместью. – Мне хотя бы можно ходить ночью по Фламбергу в неглиже? Когда никто не видит?.

– Можно, – вздохнул я. – Только постарайтесь не при Стёпке, он ещё слишком молод для подобных зрелищ.

– А если это увидите вы, Саша? При вас – можно ходить голой?

– Почту это за честь.

Чем бы дитя не тешилось, что называется…

На следующее утро к поместью приехал совсем новый посыльный. Я как раз закончил утреннюю разминку и беседовал под шатром за чаем с княжной, укрывшейся от солдца и лишних глаз под широкополой шляпой, и Стёпкой – на тему современной музыки.

Таких посыльных я ещё не видел. Сверкающий, облитый золотой лепниной и с аляпистой, но интересной аэрографией автомобиль. Оттуда вышел полный, несколько странной внешности юноша в цветастом камзоле и высоким тенором провозгласил:

– Уважаемый Александр де Онисов! Вас приглашает явиться его сиятельство Модест Матвеевич Черепанов, граф Речного графства, наместник удалённых владений Рио-Ройо, и иных, и иных…

– По какому делу? – осведомился я.

– Просит явиться по делу чрезвычайной важности, в детали которого я не посвящён.

– И когда он меня изволит ждать?

– В кратчайшие сроки! Желательно – немедленно, сегодня! Мы можем вас довезти.

Ну, по поводу «немедленно» – я уж сам позволю себя решать.

– Я подумаю, – кивнул я, закрыл ворота и вернулся под шатёр. – Итак, Марьяна, на чём мы остановились?.. На электро-люмпен-польке? И каков ваш любимый композитор?

– Скорее, не композитор, речь о бандах… Электро-люмпен-польку играют банды, родственные байкерам…

– Я подожду! – крикнул с дороги посыльный и остался стоять рядом с машиной, покорно сложив руки.

– Какой настырный юноша… – заметила княжна.

Мы потрепались ещё, я сделал несколько важных звонков – от поставщиков и от покупателей жмыха, изготовил парочку эликсиров, мы приступили к обеду, а посыльный всё стоял и стоял.

– Может, прогнать его уже к чертям, – предложила Ангелина. – Давай я с башни его пулемётом припугну?

– Не стоит, – покачал я головой. – Мне интересно, чем всё закончится. Кто кого!

– Какое-то очень серьёзное дело, вероятно, – заметил Кристобаль, разглядывая посыльного из окна. – Меня более удивляет то, что они именно приглашают, а не требуют прибыть. На Черепановых, насколько я помню их батюшку, это не похоже.

– Предполагаете, Кристоф, что это какое-то деловое предложение? А не ультиматум?

– Судя по всему – да. Либо – это какая-то ловушка. Только вот как проверить?

Вдруг меня осенило. Быстро дообедав, я прошёлся к посыльному и спросил:

– А ну-ка дайте визитку князя.

Юноша кивнул и протянул визитку. Карточка в золочёной оправе, с вензелями, печатями. Всё выглядело правдоподобно. А главное – на обороте был телефон.

Да уж, совсем отвык – в некоторых ситуациях забываю о таком чуде техники. Я тут же направился в кабинет и набрал номер. После непродолжительной беседы с секретарями, наконец, я услышал голос Модеста Матвеевича.

– Да-да, Александр, рад вас слышать. Как я понимаю, вы решили удостовериться, точно ли это я отправил за вами. Можете быть уверены – я.

– Ага. В таком случае, возможно, вы отпустите своих людей и поделитесь деталями дела по телефону?

– Увы, нет. Это не телефонный разговор. Понимаете, телефонные сети находятся в ведении княжеской администрации, ими управляет множество людей, а значит…

– Всё понятно, вы боитесь прослушки, – прервал я графа. – Тогда вопрос – дело касается наших текущих… взаимоотношений?

– Скорее нет, чем да. Новое дело.

– И с Замойскими это не связано? – на всякий случай уточнил я. – Помнится, вы горевали об утрате в газетных статьях.

Граф рассмеялся:

– Нет, считайте, что это всё уже в прошлом.

– Хорошо, тогда ещё вопрос – это может быть мне выгодно?

– Ну, Александр Платонович, мы же джентльмены! – воскликнул Черепанов. – А два джентльмена всегда договорятся на условиях, удовлетворяющих обоих. Уверяю, дело покажется выгодным нам обоим.

– Хорошо, уговорили, чертяка вы языкастый! – кивнул я. – Но я пребуду не один.

– О, разумеется. Мой лимузин вместит как минимум троих. Обещаю, что для вас предоставим лучшие гостиничные номера.

Я повесил трубку, собрался, а затем направился в гостиную.

– Вака, Степан – собирайтесь. Кристобаль, вы не составите мне компанию? Нас позвали в гости, соберитесь основательно – едем в противоположный конец графства.