Текст книги "Дионисов. За власть и богатство! – IV (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 96
Сатисфакция на пулеметах

Всего целых и пригодных к продаже и починке големов вышло в районе двухсот пятидесяти.

Маори были недовольны. Негусто, учитывая, что в прибывшей сюда орде их была почти тысяча. Но, тем не менее, компромисс у нас вышел следующий: при помощи приручённых големов они организовали относительно-безопасный спуск «Антилопы Гну» с крыши курятника. Ещё я потребовал у Фаса отправить одиннадцать големов отцу Ваки, сказав, что это «от меня», а ещё двадцать големов продать и передать мне вырученные за них деньги золотом через Хоне Хика.

По этому поводу был заключён договор и послание Хоне Хика, записанные мною лично на принесённой откуда-то местными рыбаками рыбьей шкурке.

Совершенно непонятно, почему на шкурке, но Фаса сказал, что не доверяет бумаге. Возможно, это что-то из занимательно антропологии.

На самом деле, я не питал особых надежд, что сделка состоится – папаша Фасы запросто мог запротестовать, да и Хоне Хика мог отреагировать по-разному. По большому счёту, мне было не жарко и не холодно от того, что заарканенных големов удастся продать и получить за них деньги. Но уж зачем-то очень захотелось мне наладить отношения между этими буйными ребятами.

– Имя Фасы будет звучать вместе с твоим, Искандер, в описаниях произошедшей битвы, – заявил Фаса.

Дескать, отряд их прибыл в самом разгаре, и совместно с Искандером Бестибойцей, а также плечом к плечу с Вакой Два Пера Фаса одержал блестящую победу, заполучив совместную добычу и подарив спасение прибрежным бледнолицым поселенцам. Наглость, конечно, но я махнул рукой. В конце концов, маори опоздали только чуть-чуть, и делают свою работу, судя по всему, вполне хорошо.

А, ну и голема, которого захомутал лично Вака, мы оставили себе, конечно, погрузили в багажник «Антилопы Гну».

Дальше – мы отзавтракали все вместе, собрались и вовремя улизнули от попыток сельского головы закатить празднование победы продолжительностью в несколько недель.

Помимо прочего случилось несколько неожиданное событие. Как только машину с крыши сняли, и оттуда вылезли уставший Кристобаль и еле стоящий на ногах после эликсиров Фрол – к последнему подбежала Светлана и поцеловала в губы. Вот тебе раз, вот так вот! Вообще не заметил, проморгал романтику у молодёжи. Ясно теперь, чего она напрашивалась в поездку. Не только из-за учёбы!

Ну, я был только рад. Свету я иначе как младшей сестрёнкой ещё с корабля не воспринимал, Фрол – тоже паренёк неплохой. Заслужили. К тому же, формированию прочной клановой структуры вполне соответствуют такие вот горизонтальные связи между вассалами.

Теперь стало понятно, почему ледяные иглы Светланы не задели не только меня, но м Фрола и Кристобаля. Позаботилась она. Трещина на лобовом стекле, вмятины на крыше – вот и всё, что досталось нашей машине. Байки толком тоже не посекло – одному распороло сиденье, второму – покрышку. И то, и другое – починили, а затем наш кортеж, наконец, собрался, и под дружные взмахи платочков всего населения посёлка выехал за разрушенную вчерашним погромом ограду.

– Что-то трасса пустая, – прокомментировал Вака Два Пера.

И точно – трасса всё ещё была пустой. Вначале я даже напрягся – подумав, что какая-то напасть пришла из лесов, вторая волна или ещё чего. Но вскоре мы поняли, почему мы были одни на дороге.

Здоровенное ограждение из сетки пересекало дорогу впереди, за ними виднелись старенькие джипы в расцветке жандармерии, а за ними – толпа народа и пробка из машин и грузовиков, теряющаяся за поворотом дороги.

Мы подъехали поближе. Народ галдел, слышались возгласы:

– Да сколько можно!

– Мы опаздываем! Товар испортится!

– Уже наверняка можно ехать, пропустите!

Нам неспешно принялись открывать ограждение. Пузатый жандарм бормотал что-то вроде:

– Усе ждём, распоряжение – не пускать. Скоро, уже вот-вот прибудет его благородие алхимик, и усё устаканится, усё пропустим.

Я вышел и подошёл к собравшимся.

– Алхимиков, значит, ждёте? – усмехнулся я. – Так приехали уже. Это мы.

– К… как приехали? – насторожился жандарм. – Так это же… из Астрономска карета должна была приехать. Так и вон же и они, точно, а ну-ка, расступитесь.

И точно – по обочине протащился достаточно дорогой красный автомобиль, из которого выскочил водитель. Приоткрыл заднюю дверь, и оттуда вылез, брезгливо взглянув на испачканные ботинки, настоящий франт, куда более похожий на шоумэна-тамаду, чем на настоящего алхимика, заклинателя големов.

Ещё трость у него была странная.

– Так… дорогу моей машине! – провозгласил он. – Расступитесь, плебеи, мы едем решать проблемы в том маленьком северном городишке.

Мне, честно говоря, было наплевать, реальный ли он спец, либо хитро умеет приходить на всё готовенькое после тех же маори. Но манера общения заставила меня сделать щелчок по носу.

– Вы опоздали, милейший. Вашу работу уже всю выполнили.

Он поймал мой взгляд, хмыкнул, подошёл вплотную.

– Вот как? А вам почём знать? Вы откуда вообще?

– Из Югопольского княжества. Дионисов моя фамилия. Пока вы пили утренний безлактозный кофе и согласовывали все ваши бизнес-процессы – мы действовали. Нашествие големов остановлено нами, при поддержке порубежников племени Арава, а также собственными силами жителей Вьюгино.

– Не может быть! – воскликнул жандарм. – Вздор!

Я заметил, что среди толпы собравшихся есть парочка со старинными здоровенными фотоаппаратами. Газетчики – что ж, это может быть как плюсом, так и минусом. Но пусть будет, как будет. «Шоумэн» сначала вскинул брови от удивления, потом погрустнел, потом рассвирепел, но тут же успокоился, оттащил меня за рукав на обочине и зашипел.

– Не мешайте мне делать дела! У меня контракт! Если вам нужно, я дам вам долю, сколько нужно? Процентов пятнадцать хватит?

– Не интересует, милейший, – покачал я головой.

– Сколько? Двадцать? Решайте быстрее, последнее предложение…

Он продолжал липнуть и цепляться за отвороты сюртука. Я грубовато оттолкнул его, тогда он заголосил, обратившись к толпе:

– Самозванец! Этот… прохиндей! Утверждает, что он, якобы, тоже был способен укротить толпу големов! Ха! Кто бы поверил! Ты, юнец…

– У нас пара тысяч свидетелей, милейший, – сказал я и махнул Ваке Два Пера, сидевшему в кузове.

И тот приказал голему, сидящему в кузове, встать в полный рост.

– Это… это подделка! – заверещал «шоумен». – Он не настоящий! Или… или… это сельскохозяйственный голем, да!..

Концовки я не расслышал, да и неважно было – уже сверкали вспышки фотоаппаратов, толпа голосила, водители грузовиков сносили забор, а мы же просто погрузились и поехали дальше мимо всей этой безумной толпы.

В Астрономск мы приехали уже затемно. Встречи с графом Вишневецким, другом Черепанова, который связался с ним и передал письмо – я в столь поздний час добиваться не стал.

Мы не доехали до центра городка и остановились в ночлежке, которую ещё заранее порекомендовала Варвара. Голема благополучно сгрузили в кусты у ночлежки – в городах такие штуки не приветствуются, да и перемещению будут мешать.

А вокруг на приличных размерах парковке оказались стоящими десятки байков – и дорогих, и не очень.

– «Звёзды над Аттикой» здесь, – вспомнила Варвара, хмыкнув.

Я тоже вспомнил этот местный байкерский клуб. Что-то недоброе чувствовалось в этой ухмылке, но уточнять я не стал – мало ли, какие у них взаимоотношения.

Лёг и вырубился достаточно быстро, но ближе к утру, за пару часов до рассвета, проснулся от криков и разговора на повышенных тонах за окном.

В тот же момент в номер ввалился Вака Два Пера:

– Там этот приехал. Наших бьют.

«Наших бьют» – отличный рефлекс, выработанный с юности ещё той, прошлой жизни. Вскочил, накинул халат, вышел, как есть, в тапочках на парковку.

Светлана тоже проснулась, порывалась выйти – я указал сидеть в номере, и она послушалась.

А на парковке было людно. Стоял всё тот же алый лимузин, в окружении теперь уже десятка парней в байкерских куртках. Те самые «Звёзды над Аттикой», ага. Варвара, четверо её парней и Кристобаль держали оборону у входа в гостиницу под присмотром владельца – тот, что вполне очевидно, держался в стороне с ехидным видом, скрестив руки на груди. Попкорна бы ещё взял, ага.

Впрочем, и «Звёзды над Аттикой» стояли как-то слишком спокойно, даже стволы не спешили доставать. А вот «шоумэн» визжал и исходил слюной:

– Это! Моя работа! Зачем! Вы забрали у меня! Мою работу! Вы – ничтожества! Я вас прикончу!

– Иди лесом, да! – кричала в ответ Варвара. – Мы были в окружении! Александр нас спас! Ты, лентяй, чего не поторопился, там люди могли погибнуть!

– Уйди, мерзкая профурсетка! – верещал местный алхимик. – Сожгу вас всех!

У него в руке снова показалась та странная трость, засветилась алым цветом – и тут я понял, что это такое. Это вовсе не трость, а данайский жезл заклинателя големов. Внутри, похоже, сидит какой-то очень мощный элементаль огня, вроде «Пси-8», который может подчинять других элементалей, в том числе големных.

Ну, и поджечь может, наверное.

– Так, так. Успокойтесь, дамы и господа! – провозгласил Кристобаль. – К чему это всё? Мы в ваших краях, уважаемый фокусник, не задержимся. Проездом мы. Скоро убудем в нужном направлении.

– Мне плевать! Вы оскорбили меня! Я требую… требую сатисфакции, от каждого из вас!

– Я же сказала, что Саша всех спас, алё! – снова вступилась за меня Варвара.

– Мне плевать, кто такой Саша… Где он, кстати? Прячется, да?

– Да тут я, тут, – я подошёл поближе. – Если от кого и требуется сатисфакции – то от меня. Давайте закончим быстро, предлагаю дуэль на пулемётах. Что, у вас нет пулемёта? Какая жалость. Ну мы подождём, подождём… Пока поищите по лавкам фокусников.

– Да вы… Да вы…

Жезл в его руке снова загорелся. Местные мужики в кожанках сделали шаг вперёд и опустили руки. Следующим движением они откинул полы курток, достанут пистолеты, и начнётся мексиканская дуэль.

Но неожиданно стоящий рядом с «шоумэном» товарищ протянул руку, останавливая жезл, и сказал:

– Стоп! Ваше Сиятельство, я знаю этого человека. Это Де Онисов, тот самый Искандер Бестибойца, который прикончил Номоконовского Льва. Мы с ним пересекались на Вторниковском Рынке в Югопольске.

Я тоже вспомнил него. Алхимик резко повернулся на него. Изучил зачем-то его мимику. Потом опустил посох, прошагал ко мне, воткнул взгляд в лицо, тщательно меня изучая.

Захотелось смачно съездить в нос за оскорбления в адрес моих людей – но решил приберечь на потом, раз уж всё равно дуэль будет.

– Чего? Тот самый? А мне чего не доложили… Да-да, лицо знакомое… Модест мне присылал факсимильную фотографию… Чего сразу-то не сказал!

На последней фразе он резко изменился в лице, распахнул руки для объятия и сграбастал меня, а затем пожал руку.

– Граф Вишневецкий Демьян Мстиславович. К вашим услугам, молодой человек.

Вот тебе раз. Так это тот самый граф, к которому я и направлялся по рекомендации Черепанова!

Что ж, я уже начал привыкать, что в колониях что ни город – то большая деревня, и случайные пересечения происходят куда чаще, чем в Метрополии.

Но учитывая истеричный характер субъекта – я решил оставаться начеку.

– Как-то не очень у нас вышло со знакомством, Демьян Мстиславович, – всё же ответил я на рукопожатие. – Кто ж знал, что именно вы промышляете в княжестве усмирением диких големов.

Граф немного рассеянно посмотрел на жезл в своей руке.

– Так вышло, мне завещал это дело мой отец. Хотя, по правде сказать, не самое моё любимое занятие. Больше, знаете ли, люблю кутить. А слушайте, поехалите кутить?

– Что, прям так? В… шесть утра?

– А чего?

– А давайте. Позвольте моим людям собраться.

– Отлично! – воскликнул граф, обнял меня за плечи и повернулся к собравшимся. – Господа! Расходимся. Конфликт исчерпан. Мы едем кутить.

Я поручил Варваре и Фролу сторожить сон Светланы и наше богатство, а сам вместе с Кристобалем и Вакой Два Пера направился, собственно, кутить.

Ну, и Нанотолия с собой забрал. Надо же как-то эпатировать и очаровывать бюрократок и учинителей препятствий, если вдруг попадутся на пути?

Вишневецкий был графом Пригородного Графства, кольцом охватывавшего весь княжеский центр. Судя по всему, он был вторым лицом в княжестве, потому что власть князя за границы укреплённой крепости особо не распространялась.

Ехали с графом в салоне его алого лимузина. Удивительно, как быстро он нам задоверял, даже безо всякой охраны уселся. Отчасти, конечно, из-за Нанотолия, после обсуждения его вида, способностей и прочего и пары кружек немного пьянящего чёрного улуна мы все быстро перешли на «ты».

Хотя меня не покидала мысль – или же это он так доверял своему данайскому жезлу?

Астрономск был размазан по краям длинной бухты, над которой нависала высокая гора. На этой горе когда-то было древнее данайское поселение с архаичной, но хорошо сохранившейся обсерваторией, покинутое за пару лет до прибытия европейцев. Обсерваторию восстановили и обогатили современным оборудованием, а вокруг горы выстроили настоящую крепость с цепью бастионов и валов. И уже потом его облюбовали как купцы, идущие Южным Морским Путём из Америк в Аустралию, так и пираты…

Вдоль всего берега тянулись причалы и порты, огороженные, с башенками, на которых стояли пушки, пулемёты, дежурили боевитого вида ребята. Я заметил как оборванцев, так и очень даже серьёзно экипированных, в композитной броне, которую я видел только в Метрополии – да ещё и у графа Черепанова.

– Ты уж извини, что так вышло на границе с репортёрами.

– Пустяки! Газетчики все подо мной. Сказано все фотографии с той ссорой удалить.

Тут я мог снова возмутиться, мол, я был прав и вправду отработал укротителем големов, потому лавры победителя должны достаться мне. С другой стороны – лишняя шумиха мне была совсем не нужна. Так то даже кстати, что не попаду в заголовки газет, подумалось мне.

– А эти тоже твои? – спросил я Вишневецкого, указав на пиратов.

– Да не. Ты что, я благородных кровей, чтобы я – и в пиратство! – возмутился Вишневецкий. – Мы, типа, в аренду побережье сдаём. За скромные пять процентов от доходов. Ну, и продаём разного рода услуги. Ремонт судов, кредитование, аукционы… О, смотрите-ка, вот очень любопытное место. Притормози, Иван! Пойдёмте, друзья, сейчас такое покажу!

Водила остановился, мы вышли. В десятке метров от галечного пляжа, на мели после отлива, покосившись на бок, возвышался корабль.

Пляж был огорожен хлипким забором, и перед самым носом, на линии прибоя, на табуреточке восседал серьёзного вида паренёк с автоматом через плечо. Газетку читал. Охраняет, стало быть.

Таких кораблей я давно не видел. Если и видел вообще раньше. Бело-чёрно-красный, государственных цветов. Приземистый, бронированный, со странным носом в форме яйца, похоже, с технологиями «стеллс», и мини-ледокол при этом. Явно – новый, но с признаками пожара в надстройке.

– Тюремное судье из метрополии! – обрадованно сообщил Вишневецкий. – Позавчера на мель село. Везло двести убийц, маньяков и отморозков на поселение воо-он туда.

Он указал рукой на горизонт. В рассветных лучах там виднелись очертания длинного невысокого острова.

– Там Тюремный остров. Охраняемый. Княжеская вотчина. Так эти маньяки и отморозки не захотели туда, ага! Представляешь? На стоянке на рейде бунт подняли. Сбежали, угнали машины с соседней стоянки, а потом пустили «Красного Петуха», пытались следы замести. Ну, мы корабль потушили, поставили оцепление.

Красный Петух. Тюремное судно из Метрополии. Бунт.

Что-то всё мне это напоминает! Какой-то очень знакомый почерк.

– А можно взглянуть? – попросил я.

Глава 97
«Вакханка – II»

Просьба моя была странная, но граф неожиданно согласился. Провёл меня через охрану, я прошёлся по обугленным помещениям корабля.

Воняло гарью и смертью.

– Князь чего говорит? – спросил я по дороге, уткнувшись носом в рукав.

– Ну, прислал жандармов из отдела по особой важности, обвели вот, – прокомментировал граф. – Не особо тщательно. Не успевают они.

Места, где лежали трупы – кстати, похоже, немногочисленные – уже обвели мелком, мы их осмотрительно обходили. Все двери были открыты – и сверху, и в трюме тоже. Трюм представлял собой две сотни кают, вернее сказать, клеток – один на два метра шириной. Бр-р, не то, чтобы я страдаю клаустрофобией, но выглядело жутко.

– А документы унесли? Где тут каюты экипажа?

– Вернёмся наверх, – предложил граф. – Если ищешь чего – могло и остаться, хотя часть бумаг бунтовщики пожгли и забрали, часть бумаг – унесли жандармы, вахтенный журнал, да ещё чего.

В рубке капитана, действительно, было пусто. В соседней комнате с табличкой «Начальник группы конвоя» – царил полный раздрай. Стол сожжён, по полу пепел, следы борьбы, запёкшаяся кровь, обрывки бумаги.

И портрет Императора на стене. Нетленный и нетронутый, что характерно. Недолго думая, я отодвинул его и ожидаемо нащупал нишу с отверстием для ключа.

Сейф. Проглядели заключённые? Или торопились просто?

– А ключа, разумеется, нет.

– Позвольте, Саша, – меня отодвинул Кристобаль, доставая крохотный фиал и отпивая менее половины. – Не думаю, что это поможет, но…

Крохотный синий элементаль нырнул в замочную скважину, послышалось вращение механизмов, как вдруг… красная вспышка, и густо поваливший дым с протуберанцем огнём чуть ли не ударил в морду.

– Что это за фигня? – я инстинктивно отскочил, сохранив физиономию.

И тут же сам понял. Даже озвучивать никто не стал, все же собравшиеся – алхимики, понимают, насколько сглупили.

Вполне очевидно, что сейфы в подобных местах защищают артефактами, и хранивший оборону элементаль огня сработал…

– Быстрее, быстрее! – снова заверещал, переходя на фальцет, Вишневецкий. – Ещё раз! Ещё раз ту хреновину, что ты исполнил, Кристоф!

Кристобаль на миг удивился, но тут же кивнул и сделал ещё один крохотный глоточек. Ещё один элементаль нырнул в скважину, снова зашуршал, заскрёбся… и затем дверь распахнулась, обдав нас клубом дыма и пламени.

Верную мысль озвучил граф, получается. Срабатывание было не вполне штатным – предполагалась-то защита от обычного взломщика, а мы ломали достаточно редким кинетическим эликсиром. Поэтому наш первый элементаль артефакт разминировал, и вторым дело удалось завершить.

Недолго думая, я отломал ножку недоломанного стула и быстро выгреб догорающие документы на пол.

Да. Приличная стопка денежных ассигнаций практически полностью сгорела. Тысяч пятьдесят, ну да фиг с ними. Не сгорел золотой слиток весом грамм тридцать. Это уже куда интереснее. Папка истлела не полностью – уж не знаю, планировалось ли её самосожжение в случае несанкционированного доступа, или нет, но целой осталась нижняя и задняя четверть.

Я прочитал – там было досье на десяток человек. Очень странное. Фотографии в профиль и в фас. Фамилия, имя, отчество, дата и место рождения, как полагается, ещё кличка, за что осуждён… но вот следующими графами были примерно такие:

«Лица, готовые произвести выкуп: Супруга, Иванова Мария Ивановна. Адрес, контакты. Рекомендуемая сумма выкупа: 1,5 млн рублей.»

И в этом роде. Про всех.

– Что-то мало похоже это на штатные документы при конвоировании, – озвучил очевидное Кристобаль. – Скорее, досье для каких-нибудь перекупщиков, торговцем людьми.

Я кивнул и бросил документы на стол. Это всё уже было неважно. Тщетно. Зря потратил время – следов того человека, которого я искал – не было. И я уже был готов махнуть рукой.

– Ну, всё посмотрели, пошли, да? – позвал граф. – В ресторацию?

– В ресторацию, – кивнул я.

Тем временем Нанотолий, семенящий за нами, полез куда-то под развалины стола и вытащил оттуда крохотный, на миллилитров пятьдесят пузырёк – не то с неправильно упакованным эликсиром, то ли с какой-то лютой сивухой. Пузырёк я, конечно, отобрал, но, на всякий случай, проверил содержимое нижнего, уцелевшего ящика.

А там оказалась всякая ерунда, вроде чайных пакетов, под которыми лежал залистанный до дыр эротический журнал, а под ним – стопка приличных, с книжный лист размером фотографий.

И там были пытки заключённых. Разные, абсолютной разной степени жестокости. И на всех из них был парень, улыбавшийся, корчивший смешные фотографии на камеру. В смутно знакомой форме, а кое-где – с флагом молодой Гвардии Сухого Закона.

– Во! Был такой. В коридоре лежал, – кивнул граф. – Его заключённые укокошили.

Теперь всё стало на свои места. Наверное, он и был начальником конвоя, понял я. Только, вполне возможно, скрывали свои наклонности от начальства, как и желание разбогатеть на переселенцах.

Поделом.

Последняя пара фотографий от указанных отличалась – огороженная министерская пристань, на заднем плане – всё тот же корабль, в котором мы сейчас находились. А перед ним – в ряд две длинные шеренги заключённых. Все двести, или около того, штук.

Прищурившись и поднеся фотографию прямо к носу, я скользил взглядом по их лицам. И остановился на третьем справа, с краю лице.

Приставив палец, молча показал Кристобалю.

– Он?

– Он! – Кристобаль тоже прищурился, посмотрел – а затем округлил глаза. – Знакомая морда. Это что же получается…

– То и получается, ага. – кивнул я. – Либо погиб, либо сбежал. А теперь, уважаемый Демьян, точно всё – поехалите кутить.

Итак, мы поехали предаваться различного рода развлечениям, и предавались им до обеда. Полноценных питейных заведений, что характерно, мы не посетили – хотя в первой кофейне граф подмигнул баристе, и тот что-то плеснул ему в кофе из-под полы. На вопросительный взгляд баристы я покачал головой – мне не наливать. Потом мы вкусно ели в ресторации, сыграли в какое-то странное подобие боулинга, обсуждая бизнес-стратегии, затем граф с Кристобалем покурили кальян – тут я тоже отказался, потому что твёрдо решил в этом мире не курить. А отполировали это всё классической чайной церемонией в каком-то вонючем, но достаточно интересном портовом азиатском квартальчике.

В общем, начало для того, чтобы заниматься серьёзными делами, в целом, неплохое. Я не спешил, позволив себе и Кристобалю отдохнуть, а остальным – отоспаться.

Но серьёзные дела меня ждали – в Астрономске меня интересовало несколько вещей.

Во-первых, разумеется, следы дяди и зацепки по поводу царевны. Как искать царевну я до сих пор не мог себе представить – разве что спрашивать всех подряд на рынках и в людных местах. На это я решил подрядить Фрола, позвонив в районе обеда в гостиницу – пущай займётся разведкой.

Во-вторых, по наводке от Фрола же мне хотелось бы посетить алкогольный склад совместной компании Дионисовых, у которой был филиал в Югопольске. Адрес я знал, но решил уточнить у Вишневецкого, когда мы заседали уже в третьем по счёту ресторане.

Деликатесы на тот момент в горло уже не лезли.

– А, «Дух Алкоголя»? Кононенко там был управляющий, кажется, да? Он после первых погромов сбежал то ли в Чили, то ли Аустралию. А что? А-а!…

Граф догадался – усмехнулся, кивнул.

– Ну, с возвратом всё будет сложно. Часть склада, насколько я знаю, уцелело, и на ответственном хранении в крепости у Котова-Степанидиса.

Котов-Степанидис, как я уже, конечно, знал – это местный князь.

– Демьян, а можно тебя попросить?

Мой собеседник кивнул, подманил официанта, попросил трубку, и ему вынесли золочёный телефонный аппарат на длинном шнуре.

– Да-да… Ага… человечек подойдёт. От меня. Де Онисов. Что⁈ Уже и так назначено?

Вишневецкий вздёрнул брови. Я, признаться, тоже очень удивился. С какой это стати мне уже назначено к местному князю? С Котовым-Степанидисом меня знакомства никакого не было.

– У тебя назначено, оказывается. К восемнадцати. Уж не знаю, по какому поводу. Так что давай закругляться.

Что ж, я решил ускориться и подошёл к третьему, самому важному вопросу, ради которого я прибыл в Астрономск.

– Что ж, Демьян Мстиславович, думаю, пора уже к делу, – сказал я вполголоса, наклонившись к графу через столик. – Где она? Покажешь?

Вишневецкий рассмеялся.

– Я уж думал, что не спросишь! Думал, не надо, сожжёный корабль посмотрел – и хватит с тебя! А ты молодец, да, умеешь помариновать. Поехали.

Спустя полчаса мы были на закрытой «дворянской» стоянке судов в бухте. Мы шагали мимо роскошных трёх– и четырёхпалубных яхт, катамаранов, парусников, пока, наконец, Вишневецкий, шедший впереди, не уткнулся в самый конец пирса, торжественно махнув рукой вправо.

– Прошу! Ваш корабль.

А корабль действительно был шикарным. Это был быстроходный катамаран на подводных крыльях – технология, буквально вчера освоенная в Империи. Небольшой, узкий, но свежий, белоснежный, откидывающейся кормой и ангаром под автомобиль, превращающим судно в подобие десантного. А наверху – крытая терраса. Тут, по правде сказать, я немного вздрогнул, уж больно напомнило мне мой последний день в прежнем теле.

– «Вакханка-II», – произнёс я.

– Что? – переспросил Кристобаль.

– Да так. Я назову её «Вакханка-II».

– Отличное имя! Всецело поддерживаю! – кивнул супруг моей тётушки.

– Да нет же! – рассмеялся Вишневецкий, глядя, как мы пялимся на белоснежную яхту. – Эта красотка стоит двадцать пять миллионов, и, разумеется, бесплатно я тебе её дать не могу. Даже в аренду. Ты уж прости. А твоё судно – вот.

Я прошёл ещё десяток метров в конец пирса. Позади «Вакханки-II», полностью скрытое от глаз с прошлой моей точки обзора, бултыхалось на волнах что-то мелкое, ржавое и позорное длиной метров пять от силы. Такое, что и яхтой-то назвать язык не повернётся. Катерок – в лучшем случае, если не «лодка». а ещё лучше – «посудина».

– Вот. Дарю! – снова взмахнул жезлом Вишневецкий.

– Не-ет! – покачал я головой.

– Нет! Только не такое позорище! – повторил за мной Кристобаль и быстро зашагал назад.

И тут же Вишневецкий изменился в лице. Даже не на того хмыря, которым я видел его прежде – но тоже на не вполне приятную маску.

– Не нравится – не берите. Я и так делаю одолжение господину Черепанову, по старой дружбе, так сказать. Дарёному коню – в зубы не глядят, знаете ли.

Сказал и демонстративно прошагал мимо нас. Коммерс, что сказать. Шоумен и коммерс. Всё правильно делает.

– Я бы тоже такую прелесть не отдал никому, – вздохнул Кристобаль.

– Нет, – твёрдо решил я. – Тебе же тоже, Кристобаль Бенитович, понравилось судно? Значит – он будет наше.

– Предлагаете угнать? – спросил мой спутник вполголоса.

А в глазах мелькнул озорной огонёк. Затея представлялась мне безумной, но я кивнул.

– Проработай тему. Останься в порту. Возьми денег… думаю, тысяч пятьдесят – хватит. Найди команду. Я пока займусь другими делами.

Вернувшись в отель, я взял один из байков и направился на разведку по городу. Между делом бегло пролистал газеты за прошлую неделю – никаких подробностей и снимков бунта на корабле там не было. Лишь короткая, краткая записка.

Тогда я направился в ближайшую к месту севшего на мель тюремного судна жандармерию.

– Ох, ваш благ, ничего не могу сказать, – почесал лысину под сдвинутой кепкой жандарм. – Дело государевой важности, знаете ли. Через две недели, говорят, прибудет следователь первого ранга то ли из Дарьенска, то ли из Тихорусска. Он и займётся.

– Но ведь что-то известно? Слухи, домыслы. То, что можно разглашать.

Жандарм мне попался простой, даже денежку на лапу просить не стал. Огляделся, чтобы никто не подслушивал, и сообщил:

– Вроде как поймали двоих. Да и отправили сразу на тюремный остров, как полагается. А ещё… Князь, говорят, копии фотографий с того судна сделал. Да приказал отправить к порубежным атаманам. Дескать, пущай ищут беглецов.

– Что ж, логично. То есть – на запад ушли, в леса?

– А куда ж ещё! У нас, почитай, угодья лесных данайцев прямо к границе княжества подходят.

Подбагодарив жандарама, я направился в байк-клуб «Звёзд над Аттикой». Пообщался с тем самым парнем-«офицером», что спас меня от дуэли утром. Осторожно спросил и про беглецов, и тот подтвердил гипотезу жандармов.

– Там и беглецы данайцев, кто из полисов сбежал, и наши – уже столетие как вместе собираются, партизанят, – усмехнулся байкер-офицер. – Племя Арува и То-Пороу на них рейды устраивает периодически. Может, и найдут кого. Но часть потом уходят за горы, по тракту на Усть-Нокс, и ещё западнее. Там данайское море, морские данайцы, пиратские полисы. И ищи-свищи.

Что ж, тот, кого я искал – однозначно будет там, понял я. И он либо будет играть со мной одну и ту же игру, и рано или поздно мы с ним пересечёмся, либо будет играть свою – и тогда он потерян навсегда.

Поужинав, я направился к княжеской крепости.

Разговор обещал быть серьёзным.