Текст книги "Победить дракона на выборах (СИ)"
Автор книги: Андрей Масленников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
Раздражение правой и средней голов росло. Необходимость убеждать в чем-то свою же собственную голову выводило Дракона из себя. Последней каплей стало несогласие левой головы с вынесенным приговором по отношению к проворовавшемуся чиновнику, который притом еще и распускал о Драконе сплетни. Левая голова публично во время суда высказала особое мнение, хотя вопросы правосудия относились к компетенции правой и средней головы. Левой голове показалось, что собранных доказательств вины недостаточно для вынесения вердикта. Мириться с таким поведением две другие головы были не намерены. Но что можно предпринять против головы, которая растет на твоем же собственном теле? Даже составить заговор против своей же головы сложно, ведь она тут же будет в курсе всех замыслов.
Тем не менее, у двух голов получилось взглядами и жестами пояснить друг другу намерения, оставив левую голову в неведении своих планов. Все случилось ночью. Правая голова разбудила среднюю, и они вместе, стараясь не шуметь, напали на левую. Средняя держала зубами левую голову чуть ниже пасти, чтобы та не вырвалась и не смогла укусить их в ответ, а правая, тем временем, грызла левую шею у самого основания.
Поняв, что происходит, левая голова отчаянно сопротивлялась, но силы были неравны. Со стороны эта борьба выглядела очень странно. Тело Дракона билось в конвульсиях, хлопало крыльями, царапало само себя когтями, металось по залу из стороны в сторону. На шум сбежались стражники и слуги. Они в ужасе наблюдали за происходящим, не смея как-либо вмешаться в борьбу Дракона с самим собой. Противоборство продолжалось около часа.
Осознавая неизбежность своей гибели, левая голова взмолилась о пощаде. Она обещала больше никогда не нарушать договоренностей, во всем соглашаться с мнением двух других голов, а если надо, то и вовсе удалиться от власти. Она объясняла свое поведение самыми лучшими помыслами со своей стороны. Якобы так, через споры и обсуждения, она хотела помочь найти наилучшее решение. Но правая и средняя головы довершили начатое до конца. Они понимали, что если оставят левую голову, она никогда не простит им предательского нападения.
Грызть свою собственную плоть было очень больно. Дракон чувствовал, как его зубы впиваются в его же мясо, перекусывают вены и перегрызают кости. В некоторые моменты у Дракона в головах путались мысли. Он не мог разобраться, какие из голов берут верх, и кто чью шею грызет. Из всех шести глаз ручьями текли слезы боли, ужаса, отчаянья и сожаления.
Когда дело было сделано, и левая голова окончательно отделилась от туловища, Дракон совсем обессилел. Он лежал посреди зала, залитого кровью, устало запрокинув оставшиеся две головы. Уже теряя сознание, чтобы остановить кровь, правая голова догадалась прижечь рану на шее пламенем из пасти.
За годы правления Дракон научился каждую свою ошибку обращать на благо себе. Вот и теперь, ему было необходимо извлечь максимум выгод из потери головы. Исчезновение третьей головы требовало какого-то объяснения. Сообщить подданным о том, что он сам себе ее отгрыз, было неразумно. Такое известие подорвало бы его авторитет и продемонстрировало бы его уязвимость. Ведь если Дракон сам себе может отгрызть голову, значит и другим это под силу.
Решение созрело быстро. На следующее же утро Дракон распространил слух о нападении врагов на владения Города. Вместе со своим двором, слугами и стражей он тут же отправился в военный поход на неприятеля. Естественно, что из похода не вернулся ни один из свидетелей ночной драконьей грызни. А оставшиеся в живых придворные на все лады рассказывали о легендарной битве, в которой Дракон потерял одну из своих голов. Герои, вернувшиеся из похода живыми, получили награды, а в честь погибших в городском парке был установлен монумент. С годами эта история претерпела изменения и обросла подробностями. Особенно символично звучала версия, что на месте отрубленной врагами головы выросли две новые. Так зародилась традиция празднования Дня Великой Потери Голов Дракона. Третью, левую голову, Дракон хранил в банке, в назидание самому себе.
История о Великой Потере Головы Дракона много лет передавалась из уст в уста. Лучше всех ее пересказывал человек, называвший себя Очевидцем. Вскоре этим прозвищем его называли уже все, позабыв его настоящее имя, благодаря тому, что его повествование о тех событиях было изумительно живописным и убедительным. Однако на самом деле Очевидец появился на свет когда у Дракона уже оставалось только две головы. А вот его отец, и вправду, был современником тех событий, и помнил Дракона еще трехголовым. Он служил при Дворе в те времена, и был участником легендарного похода на мнимого неприятеля. Он прекрасно знал, какая судьба постигла свидетелей драконьей грызни. Вернувшись из похода, он так красочно и самозабвенно описывал Великую Потерю Головы Дракона, что все слушатели невольно ощущали себя участниками тех событий. Не стал исключением и его сын. Когда мальчик подрос, он и сам начал пересказывать историю, услышанную от отца. В своих рассказах он представлял себя свидетелем случившегося. Но участие маленького мальчика в военном походе звучало бы нелогично, и тогда, именно он впервые перенес место действия с далекой чужбины к стенам Свободного Города. Якобы он на руках отца своими глазами видел великую битву. Позже эта версия случившегося стала считаться официальной. Умирая, отец Очевидца рассказал сыну всю правду, но тот предпочел считать слова отца бредом. Рассказы о подвигах Дракона приносили Очевидцу известность и гарантировали стабильный достаток.
Горожане любили гуляния и застолья. До прихода к власти Дракона праздников в Свободном Городе было мало. Старый Король об этом не задумывался, ведь у него в замке почти каждый день гремели пиры. Дракон решил порадовать своих подданных и учредил несколько новых торжеств. Кроме общепризнанных праздников, в Свободном Городе теперь отмечались День Принцессы, День Великой Потери Головы Дракона, День Посева и День Сбора Урожая и еще многие другие, с легкостью позаимствованные в соседних королевствах.
Дракону казалось, что выходные дни сплотят семьи, и сделают горожан добрее друг к другу. Но возросшее число праздников лишь усилило и без того непомерную тягу горожан к спиртному. Народ начинал праздновать накануне и продолжал опохмеляться еще несколько дней после завершения торжеств. Так некоторые праздники сливались в единую череду непрекращающихся гуляний. Участились драки и ссоры, которые учиняли дебоширы в пьяном угаре. Люди стали меньше работать и меньше зарабатывать. Собираясь в очередной раз за рюмкой, некоторые из них вполголоса винили в своих бедах Дракона.
Правление Дракона ни когда не бывало безоблачным длительное время. Справляясь с одной трудностью, Дракон неминуемо тут же натыкался на другую. Зашив рты сплетникам, он вскоре столкнулся с могучей силой печатного слова.
После длительных заморских гастролей в Свободный Город возвратился театр странствующих комедиантов под названием "Длинные языки". Основными актерами в нем были два друга Сибор и Грегор. Публика любила их и рукоплескала каждому выступлению. Дракон когда-то и сам бывал на их выступлениях, ведь левая голова, до того, как очутиться в банке, благоволила талантливым лицедеям.
После возвращения репертуар театра изменился. Артистов обуяло чужеземное вольнодумие. Выступления теперь высмеивали власть и чиновников. Название театра теперь тоже поменялось на "Злые языки". Сибор и Грегор привезли с собой печатный станок, и теперь весь Город был оклеен их афишами, зазывавшими на скандальные спектакли. Каждый вечер они собирали полный зал в своем передвижном шатре шапито, установленном на городской окраине. Чтобы привлечь все больше и больше зрителей спектакли становились все острее и злее, балансируя на самой грани дозволенного.
Хотя прямых насмешек над Драконом в спектаклях не было, но по многочисленным просьбам чиновников, Дракону пришлось запретить выступления популярного в народе театра. По странному стечению обстоятельств, вскоре сгорел и шатер, оставив странствующих комедиантов без средств к существованию. Единственное, что у них оставалось из имущества, так это печатный станок. Воспользовавшись им, Сибор и Грегор начали издавать газету. Все то, что раньше горожане могли увидеть на сцене, теперь они читали в ежедневной газете. На ее страницах в насмешливой форме представлялись все деяния Дракона и его приспешников. Каждый экземпляр передавался из рук в руки, и теперь вместо сотни зрителей в день у Сибора и Грегора появились тысячи читателей.
Мириться с этим было недопустимо. Юмор одновременно снижал и страх и уважение к Дракону со стороны подданных. Некоторые горожане настолько осмелели, что начали в открытую потешаться над указами Дракона и новостями, которые регулярно зачитывались на площади. Зашивание губ в данном случае бы не помогло, так как печатать газету можно и молча.
Вскоре газета "Злые языки" стала настолько популярна, что люди утром выстраивались в очередь в ожидании нового выпуска. Сибор и Грегор быстро стали самыми известными людьми в Свободном Городе. Уверовав в свои силы, Сибор вознамерился участвовать в выборах Главы Города. Он считал, что шутя сможет победить Дракона на выборах.
Дракон редко прибегал к подкупу своих противников. Наводить ужас было проще и дешевле. В этот раз он использовал оба средства. Найти подход к Грегору оказалось несложно. Его любовь к деньгам и прекрасной Принцессе Ангеле сделали свое дело. Ситуация с Сибором выглядела намного сложнее. Мало того, что переговоры с ним не увенчались успехом, так он еще и собирался рассказать об угрозах и предложениях Дракона в ближайшем выпуске "Злых Языков". Сибор Правдивый вожделел власть, не меньше, чем жаждал ее сам Дракон.
Читатели так и не увидели следующий номер. Печатный станок внезапно сгорел вместе с уже приготовленными к распространению экземплярами газеты. Сибор был арестован и подвергнут суду. Доказать его вину в многочисленных преступлениях не составило труда. Дракону вновь пригодилась его способность обращаться в других людей. Нашлось множество свидетелей, которые рассказывали о кражах, драках, распутстве и прочих прегрешениях Сибора. Всеобщий любимец быстро превратился в изгоя. На суде Сибор попросил предоставить ему защитника. И ему предоставили адвоката с заблаговременно зашитым ртом.
Для того, чтобы навсегда отбить желание смеяться над собой, Дракон подверг Сибора самой жестокой казни из всех, что он когда-либо применял к людям. Память об этом была настолько сильной, что еще долгих тридцать лет не находилось ни единого желающего составить конкуренцию Дракону на выборах. После этого Дракон начал выдвигать на выборах в качестве претендентов обе свои головы. Та, что одерживала верх, получала на пять лет право старшинства. Ну а третья голова в стеклянной банке всегда молчаливо напоминала победившей голове, о том, что та не одна растет на своем туловище.
Большинство животных размножаются, лишь чувствуя себя в безопасности. Дракон, хотя и находился на верхней ступени развития живых существ, подчинялся тем же инстинктам. Когда Свободный Город вместе с окрестностями был обустроен, а доходы казны с избытком покрывали аппетиты Дракона, он всерьез задумался о продолжении рода. Может ситуация показалась ему подходящей, но скорее, просто все его предыдущие усилия неосознанно были направлены на это. Процветание Свободного Города на самом деле не было для него конечной целью, оно лишь служило инструментом в достижении исключительно личных интересов. Город, в широком смысле, был для него гнездом, в которое ему теперь предстояло отложить яйца, а жители своим трудом должны были обеспечить кормовую базу для новорожденных драконов.
Нынешнего положения Дракон достиг самостоятельно. Без чьей-либо помощи. Без поддержки и советов. Он прошел путь от жалкого существа в клетке на псарне до владыки крупнейшего Города на свете. Своему потомству он мог теперь создать благоприятные стартовые условия. Он мог обеспечить их всем, чтобы они пошли дальше него. Он мог обучить их сверхспособностям, которые поднимут их на ступень выше любого человека. Он мог поделиться с ними своим опытом управления людьми, накопленным за сто тридцать лет. Он мог дать им все то, чего когда-то так не хватало ему самому. Перед его детьми открывались такие перспективы, о которых он в свое время не мог и мечтать. Если бы они поставили перед собой такую цель, то могли бы полностью подчинить себе весь мир людей.
В возрасте ста тридцати трех лет Дракон отложил яйца. Памятуя об истории с головами, он счел, что двух яиц будет достаточно. Так его дети смогут поддерживать друг друга и, скорее всего, им удастся избежать грызни между собой. Дракон отложил яйца тайно и сохранял их существование в секрете. Беззащитные яйца, которые могли бы быть похищены людьми, делали уязвимым и самого Дракона.
Если бы горожане узнали о яйцах, то могли бы устроить бунт, понимая, неизбежность повышения налогов. Если бы весть о яйцах дошла бы до правителей соседних городов, они неминуемо бы объединили свои усилия и напали бы на Свободный Город. Ведь очевидно, что рождение новых Драконов потребует расширения жизненного пространства для них. Грядущая война с соседями для Свободного Города была всего лишь делом времени.
В соседних королевствах недолюбливали Дракона, а к жителям Свободного Города относились с презрением. Свободный Город соседи называли "Драконьим Городом", а его жителей, насмешливо прозвали драконцами. На первый взгляд, такое отношение могло показаться странным, необоснованным и несправедливым. Но это лишь на первый взгляд. Хотя Дракон не нападал на соседей и, казалось, никак не угрожал им, но они знали о Драконе то, чего он сам о себе не знал до поры до времени.
Расположение Драконьего Города поблизости внушало людям безотчетный ужас. Такое опасное соседство заставляло их все время быть настороже и готовиться к войне. Во всех близлежащих городах были созданы специальные отряды для борьбы с Драконом. Ученые беспрестанно работали над созданием новых видов оружия, способных уничтожить летающую огнедышащую ящерицу. На башнях крепостных стен размещались катапульты, стрелометы и сетебросы. В сельской местности повсюду возвышались башни раннего оповещения о приближении Дракона. Для повышения огнестойкости построек, запрещалось использование соломы на крышах домов. В погребах устраивались убежища с запасом провианта и воды. Детей сызмальства учили укрываться от драконьего огня. Каждый мирный житель знал, что в случае нападения Дракона, ему следует лечь на пол за надежным предметом и крепко обхватить голову руками.
В любом драконце жители соседних королевств видели лазутчика или диверсанта. Поэтому, они, как могли, ограничивали передвижение драконцев по своей территории и старались с ними не общаться. Даже если драконец выглядел безобидно и вел себя вполне дружелюбно, он вызывал неприязнь хотя бы тем, что мирился со властью Дракона над собой.
Драконцы были, по большей части, надменны и заносчивы. Они гордились своим образом жизни и могуществом своего правителя. Чужеземцев они любили поучать, объясняя, что власть Дракона – это наилучшая форма устройства общества. Стремление драконцев распространить свой образ жизни на соседние королевства приводил тамошних жителей в панику. Изображение двуглавого Дракона – герб своего города драконцы размещали буквально везде, где только могли: на одежде, вещах, и даже делали татуировки у себя на теле. Почитание Дракона у них считалось естественным. Порой, казалось, что драконцам даже нравится, что к ним и их Городу относятся с опаской. Ежегодно в Драконьем Городе устраивался парад войск, на котором всем демонстрировали огнедышащее чучело Дракона. Чтобы повеселить подданных и позлить соседей, Дракон то и дело облетал границы своих владений, попыхивая в полете огнем. Это неизменно вызывало переполох у соседей и лишь убеждало их в правоте своих опасений.
Всю свою жизнь Дракон не отдавал себе отчета и не мог точно объяснить, для чего он стремится к правлению над людьми. Он мог бы давно обратиться в человека и, пользуясь своими способностями, счастливо жить в свое удовольствие. Неосознанно, с самого рождения, его влекло к власти. Став Главой Города, он был готов на все, чтобы бесконечно долго продлевать свое владычество. Для себя и окружающих он объяснял это заботой о подданных, желанием принести пользу или увидеть результаты своих деяний. Затем, он считал своим долгом высидеть, вырастить и воспитать свое потомство. На самом деле им повелевал древний инстинкт – зов крови его пращуров. Страх перед этим инстинктом также передался и людям от их предков. Не осознавая его умом, они чувствовали этот ужас сердцем. То, чего так боялись соседи Драконьего Города, рыцари ордена Охотников на драконов называли: "Драконья Идея".
Прародители Дракона свою Драконью Идею осознавали и формулировали вполне четко и открыто. Они ее не стеснялись, и возможно, именно это и объединило когда-то людей в борьбе против них, а самих Драконов поставило на грань вымирания. Драконы были тогда почти полностью истреблены. Но их яйца до сих пор отыскиваются то там, то тут. Находятся и люди, которые верят, что можно взрастить дракона, подчинить его себе и использовать в своих целях. Благодаря таким заблуждениям время от времени на свет вылупляются новые драконы, одержимые своей великой Драконьей Идеей.
На долгие столетия Драконья Идея была забыта. Ее хранителями оставались лишь рыцари ордена Охотников на драконов. Они были уверены, что абсолютно любой дракон рано или поздно придет к пониманию своего предназначения и начнет воплощать Драконью Идею в жизнь. Каждый дракон стремится к безграничной власти и будет ее удерживать ровно столько, на сколько у него хватит сил до самого последнего своего вздоха. Всякий дракон считает свое владычество благом для подданных и, по сути, единственно верным образом жизни людей во всем мире. Все драконы стремятся расширить границы своих владений и распространить свое влияние на соседние царства. По мнению рыцарей ордена Охотников на драконов, есть только один способ остановить дракона".
– Он уже давно спит, – Элизабет Стрейфер обняла за плечи мужа.
– Я немного увлекся, но так и не дошел до самого интересного, – ответил Ивейн, нежно сжимая лежащую на его плече руку жены.
– Если бы я тебя не остановила, ты бы, пожалуй, пересказал всю историю своей жизни, – улыбнулась женщина.
– Плох тот отец, в жизни которого не отыщется пары историй, годных для сюжета вечерней сказки сыну.
– Ты собираешься рассказать ему все?
– Да. В свое время.
– И про твоего оруженосца Персифаля, в память о котором мы назвали сына?
– Да. Когда придет время.
– Сколько нам еще странствовать, скрываться и прятаться? Почему они до сих пор преследуют нас, ведь ты давно оставил свое ремесло?
–Они разыскивают нас потому, что знают, что не бывает бывших "Охотников на драконов". Каждый из нас представляет для них опасность до конца своей жизни. Только в сказках добро с легкостью одерживает верх над злом, – вздохнул Ивейн. – В жизни, к сожалению, чаще бывает наоборот.
– Неужели ты желаешь такой судьбы и нашему мальчику?
– Он сам сможет выбрать свой путь в жизни, когда подрастет.
Обнявшись, Ивейн и Элизабет смотрели на то, как безмятежно улыбается во сне их сын. Персифалю этой ночью приснилась увлекательная история о драконах, рыцарях и принцессах.
Конец.
