Текст книги "Раса"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 35 страниц)

Прошло два часа, завязываю последний узелок, устанавливаем на руке шину и облегчённо вздыхаем. Получилось, шанс, что рука останется, больше девяноста процентов.

– Никита Васильевич, первый раз вижу такую работу, я ваш ученик навсегда, – серые глаза Семёна источают восхищение.

– Без тебя, Семён, у меня могло, не получится, – говорю истинную правду. – Что ж, пойдём к народу.

Мы выползаем из операционной. Катерина подлетает как наседка.

– Всё, через месяц останутся только рубцы. В рубашке родился твой мужчина.

Она бросается благодарить, но я отмахиваюсь.

– Вот теперь можно выпить, да, Семён?

– Как скажете, профессор.

Показывается Аскольд с ведром картошки.

– Может, запечём?

– Нет! – вскричали мы с Семёном одновременно.

– Почему? – удивляется он, рассматривая овощи, словно увидел в них скорпионов.

– Это бонус, – говорит Семён.

– Повремени, – предлагаю я.

Картошка, это же плодовая культура будущего. Как прав, Семён, это бонус, возникает мысль.

– Папуля, – прижимается к Аскольду Светочка. – А Солнышко наоборот движется, не в море, а туда, – с детской непосредственностью машет ручонкой маленькое сокровище.

Возникает тишина. Все проанализировали слова ребёнка, и оказалось это правдой. Солнце, действительно заходит за скальную гряду, не тонет в море.

Игнат не удерживается на ногах, рухнул на песок. Для штурмана это чересчур.

– Природная катастрофа, – шепчут его уста. От бравого вида не осталось и следа. В глазах, как злобные тараканы, бегает паника, – океаны выйдут из берегов, цунами смоют материки…

– Никто ни кого не смоет, – плеснул на него презрительным взглядом. В данный момент он начинает меня раздражать. Не люблю паникёров, – мы оказались в другом мире, и я докажу это. Сейчас подымаемся вверх. Гарантирую, место не узнаете. Семён видел лес и зверей. Кстати, и Светочка видела лес, думаю, медведей тоже. Только давайте не паниковать. Организуем жилища, займёмся пропитанием. Уверен, всё наладится, нас много, не сомневаюсь в блистательных результатах, – я произнёс пламенную речь, но аплодировать никто не стал.

– Пойдём, поглядим, – соглашается тесть. Он встаёт, дёргает плечом, будто поправляет ружьё. Не дожидаясь нас, идёт к тропе.

– Вот здорово! – подскакивает ко мне Ярик. – В школу идти не надо, гуляй целый день.

– Это ты ошибаешься, бабушка Лиля не допустит, что бы ты рос неучем. Правда, мама, – обращаюсь к тёще.

– Да, да, конечно, – всхлипывая, выговаривает она, вытирая слёзы. Я с удивлением замечаю, как вмиг она постарела.

– Сынок, может, ты ошибаешься, а Солнце всегда заходит в ту сторону, – мать просящим взглядом смотрит на неправильное светило.

Все молчат. Мы часто бывали на этом берегу и любили смотреть, как оно, наливаясь багровым огнём, заходит в море. Это событие всегда разное, но всегда прекрасное.

Глава 2

Медведей не встретили, может к счастью, но лес там, где была пыльная степь, увидели все, и орлов. Они парят на огромной высоте, но всё равно ощущается их

мощь и размеры. Семён прав, размерами они не менее страуса. Смотрю на окружающих меня родных людей. Лица суровые, даже намёка на панику нет, в глазах горит фанатичный огонь. Они готовы сражаться и выживать. Для меня это откровение. Радость зарождается в сердце и полыхает как огонь. Надежда, понятие хорошее. "Будем живы, не помрём", выплывают в мозгу правильные строчки.

– Так полагаю, всем всё ясно? В настоящий момент, самое безопасное место на пляже.

Словно подтверждая мои слова, раздаётся далёкий рёв. Где-то, у границы с лесом, прохаживаются злобные твари. Страшно стало всем, в мыслях рисуются кошмарные морды. Как выжить здесь? Мы, словно пигмеи, в этом жутком мире.

Молча, спускаемся к морю. А проблемы на берегу несутся полным ходом, как автомобили без тормозов. Многие столкнулись с тем, что находятся не там, где хотели быть. Кто-то понял или осознал случившийся факт. Кто-то нет, и для них происходящее стало реальным Армагеддоном. Впоследствии, я узнал, были люди, и даже целые семьи, которые закончили жизнь самоубийством. Жаль, конечно…

Решили поменять место стоянки, слишком близко располагается к морю, а следы волн от штормов виднеются на прибрежных скалах. Берег шириной метров сто тянется на многие километры и весьма пологий, в случае непогоды волны начнут гулять по пляжу как группа пьяных моряков. Но у тропинки, на высоте десяти метров от берега, располагается природная площадка приблизительно сто на пятьдесят метров, заваленная камнями, ветками прочим мусором. Дальше, на разных уровнях, виднеются другие, не менее удобные площадки, также в грудах камней и земли, до которых можно добраться от основной площадки. Приложив достаточно усилий, вполне реально облагородить и приспособить для жилья. Весьма радует то, что из-под камней вытекают многочисленные родники, а широкие трещины наполнены красноватой, жирной на ощупь, землёй. Щелей на склоне бесчисленное множество. Если правильно поставить дело, то там будут и огороды и сады. Раньше склоны мало прогревались Солнцем, но сейчас, когда оно поменяло направление, тепла станет в избытке. Конечно, необходимо построить жильё. Вверху лес заселён первобытным зверьём, не знающего человека, поэтому добыча строительного материала представляет достаточную сложность, если не смертельную опасность. Над этой проблемой поразмыслю на досуге.

С нашими предложениями по поводу благоустройства территорий для жилья, долго ходим по берегу, но мало кто внимает нам. В большинстве, люди отказываются от нашего предложения. Были и те, кто агрессивно посылает куда подальше, в их числе и компания Вилена Ждановича. Они до сих пор надеются, скоро прибудет яхта и увезёт в большой город к благам цивилизации, где господствуют большие деньги, плебеи лижут пятки и много алчных, без интеллекта и совести прекрасных женщин, ждут своих папиков. А некоторые собрались идти сквозь лес, решив выйти к Симферополю, Севастополю или вообще к какому либо населённому пункту. Наши доводы не действуют. А жаль, мало кто, впоследствии, вернулся живым.

К большому сожалению и разочарованию набралось немного единомышленников. Только компания Семёна, рыбачки и ещё несколько человек согласились строить будущее вместе с нами. По молчаливому согласию, главным по "стройке" избрали меня, наверное, людей подкупила моя вера и энтузиазм. Я понимаю, разлад и шатания пользу не принесут, поэтому закрепил положение на общем собрании голосованием и предложил несколько жёстких пунктов, которые приняли единогласно.

После собеседования, разделяю людей по направлениям, где считаю, они принесут большую пользу, и работа кипит. Часть расчищает площадки для будущего

жилья, другая – готовит из камней и глины бассейны для сбора родниковой воды, другие – места для костров, где будет жариться пища. Детвора, под командованием Стасика и Ирочки, заготавливает хворост, благо на берегу и на склонах его много. Тесть руководит постройкой коптильни для холодного копчения. Я понимаю, это мероприятие архиважное. На данный момент, копчение, единственный способ хранения морепродуктов и мяса.

Дымогенератор делается из камней и глины, вместо дымохода предложил использовать естественную трещину в скале. Она тянется по скале метров пятнадцать и переходит в небольшую пещерку, добраться до которой не проблематично. Пещерку решил использовать для развешивания полуфабрикатов, а трещину снаружи замажем глиной, её на склонах изобилие, и получится труба для движения дыма.

Игнат с рыбаками занялся ловом рыбы, Катерина организовала группу по добыче устриц с подводных камней. А нашу Надежду назначили воспитателем для детей, их у нас было от трёх до шести лет семь человек, целый детский сад.

Когда всё закрутилось, завертелось, немного успокоился и начал обдумывать тему: "Как изготовить оружие, не имея ничего для его производства". Неожиданно ко мне подбегает сын:– Папа, смотри, что я нашёл, когда собирал дрова! – Он протягивает два куска блестящего чёрного камня.

– Ярик, ты знаешь, что нашёл?! – на меня снисходит озарение.

– Обсидиан, его там много. А ещё агаты есть и яшма.

– Это наконечники для копий и стрел, – ликуя, восклицаю я, – смотри! – один кусок положил на землю, а другим, резко размахнувшись, ударил. Нижний камень треснул и развалился на несколько кусков. Беру один острый как лезвие осколок, провожу по руке, волоски срезаются, словно острейшей бритвой. Улыбаюсь:– А заодно и побриться можно. Ярик, позови дядю Аскольда, необходимо запастись обсидианом. Там его точно много?

– Много, склон обвалился, и они между обычными камнями лежат.

До самого вечера Аскольд и Ярик ведут добычу этого минерала. И вот, у нас накопилась целая горка сверкающих камней.

С скептически настроенным Егором, он всё меня подкалывает насчёт дикарей, а я парирую, нам до них ещё дорасти надо, крушим камни и осколки сортируем по будущим назначениям. А вечером, под сверкающими звёздами, присаживаемся у костра, обсуждаем прошедший день и делимся планами дальнейшей жизни. А оно уже не грозит "костлявой", на горизонте призрачно маячит шанс неплохо устроиться даже здесь.

Сижу в окружении семьи, ко мне жмётся Ладушка, Ярик дремлет на моих коленях.

– Ты молодец, – шепчет жена. – Сегодня столько сделали… всё благодаря тебе. Ты для всех стимул. Тебя так слушаются, я горжусь тобой.

– Не преувеличивай, просто у нас получилась неплохая команда. Прижало нас, поэтому руководить легко. Но как обживутся, увидишь, ещё потребуют меня переизбрать, – я усмехаюсь, очень хорошо знаю людей.

– А ты постарайся так организовать работу, чтобы вредных мыслей не возникало, – встревожено советует жена.

– Вредные мысли вышибаются палкой, – шучу я. – Лада, моя Ладушка, жизнь непростая штука. А ты не допускаешь мысль, что у меня получаться не будет. Вдруг, кто другой лучше меня. Может, мне всё надоест, может…

– Не может, – перебивает жена, – у нас семья. В будущем, наше положение зависит от тебя.

– А ты эгоистка, Ладушка, я не замечал раньше этих проявлений. Но…, ты права. Как всегда права. Я что ни будь, придумаю.

– Знаю, – восхищённо говорит Лада, глаза сверкают словно звёзды. – Главное, не бойся решительных действий и нестандартных решений.

– Это по поводу палки? – вроде продолжаю шутить я, но где-то гнездиться мысль, и это применять придётся.

Лада пинает локтем, думает, я продолжаю дурачиться. Но мне внезапно становится тревожно и грустно.

Конечно, всё понимаю, и совет жены принимаю с благодарностью. Значит, можно надеяться, у меня будет надёжный тыл. Работать в таких условиях, проще. Не будет прессинга и сопливых замечаний по поводу излишней жёсткости. А жёсткость проявлять придётся, я не сомневаюсь. Уже сегодня не раз замечал, что некие субъекты неохотно принимали участие в рабочем процессе и даже делали мне замечания. В тот момент быстро ставил их на место, но рецидивы проявятся, я знаю.

Первая ночь в первобытном мире проходит спокойно. Дети спят на ковриках, надувных матрасах. Взрослые ютятся рядом, но и немало сидит у костра, слишком много за день накопилось впечатлений.

Внизу, на берегу, так же горят костры, народ практически не спит. Исходя от количества огней, а отблески я вижу и на дальнем мысе, делаю вывод, людей под скалами много, может не одна сотня. Не исключено, очаги скопления людей существуют и в других местах.

Ночь, на радость всем, тёплая. Но это ещё ничего не значит, может, просто везёт. Неизвестно какие они будут в дальнейшем, и есть ли в этом мире зимы. В любом случае с постройкой жилья необходимо поторапливаться, а главное, на опасных участках склонов поставить камнеуловители.

Место, в плане безопасности от зверья и, быть может, от людей весьма выгодное. Проход на площадки осуществляется лишь с одной стороны, узкой тропинкой. Её можно легко перегородить, но камни сверху могут падать, хотя порода скал меня несколько удивляет. Раньше, скалы были песчаные, вперемешку с глиной и почвой, достаточно опасные в смысле обвалов. Это часто и случались, особенно в конце зимы, когда напитывались влагой. По весне, берег часто неузнаваем из-за многочисленных оползней. Но сейчас преобладают крепкие вулканические породы, хотя известняка и глины так, же немало. Конкретные обвалы вряд ли произойдут, но отдельные глыбы рухнуть могут. И ещё меня беспокоит одна проблема, продовольствие. Рыбы и моллюсков недостаточно. Пока они только добавляются к рациону, который ещё есть кое у кого от прошлой жизни, но скоро, если не принять меры, может наступить голод. Завтра Катерину и Егора, он, как и я был неплохим подводным охотником, придется послать в море. Об акулах все знают, теперь это не будет неожиданностью, меры безопасности, надеюсь, примут. Про себя решил, с Семёном и ещё несколькими мужчинами, обследуем прилегающую территорию леса, и быть может, подберём, что-либо для изготовления оружия. Неплохо изготовить луки, а так же стрелы и копья. Рубила из обсидиана я подготовил. При рубке веток на дрова они показывают себя прекрасно. В дальнейшем из них сделаем полноценные топоры.

Видя, что Катерина не собирается ложиться, она возится около мужа, который не спит из-за боли, я перекладываю Ярика на колени Ладе, зову её:– Скоро будет легче, у Гены организм крепкий. Присмотра особенного не нужно. В рубашке родился твой мужчина. Малёк напал, а ведь взрослая акула рыскала рядом.

– Повезло, – она задумчиво кивает головой.

– Завтра в лесу попробую разыскать обезболивающие травы. Ты бы шла, спать, с утра начнётся напряг. На охоту пойдёте.

– Устриц рвать? – усмехается она. Я впервые вижу на упрямом лице золотистые веснушки. Надо же, совсем её не портят.

– Сколько у вас комплектов для ныряния? – я не стал обращать внимание на иронию.

– Две пары ласт, три маски, три трубки, два ножа и одно пневматическое ружьё. Второе, акула у мужа выбила, – Катерина внимательно и серьёзно смотрит. Её глаза жёлтые, как у кошки.

– Катя, ты профессиональный подводный охотник? – я пристально смотрю в глаза.

– Да, с детства. Мы с мужем драйверы. А как же ваш приказ? – она улыбается. Волосы золотятся в свете Луны. Невольно залюбовался. Уважаю бесстрашных людей.

– Приказ отменяется. Он не для всех. У охотников привилегия. Опыт плавания в океане есть?

– Достаточно большой. Мы с мужем, практически каждое лето выезжали в Сидней. У него там родственники.

– Это радует. А я охочусь лишь в Чёрном море. У нас солидная толпа собралась, кормить надо всех. На удочки рыбаки много не натаскают. Крючки на небольшую рыбу, лески почти не осталось. На горизонте голод, Катерина. Вчера в море, кроме акулы, больших рыб видели?

– Да. На дне белуги плавают, до ста килограммов, а то и больше. Стрелять не стали. Непросто вытащить такую рыбу, но если, – у неё загораются глаза, – к гарпуну привязать трос диаметром четыре миллиметра, то очень даже может быть. У меня ружьё высокой убойной силы. Трос закрепим на берегу. Кстати, я видела у кого-то из наших, бухту верёвки. Кажется, как раз четыре миллиметра.

– Понял тебя. А вообще, я не настаиваю. Представляю, какой ужас пережила. Откажешься, неволить не буду.

– Не было никакого ужаса, – отмахивается Катерина, – имелся бы, не спасла мужа. Я акулу в нос и жабры била ножом.

– Значит, решено, берёшь Егора, он тоже неплохой боец, если, что тебя прикроет. Дашь нож, объяснишь, куда бить акулу, если нападёт. И двух мужчин, на трос.

– Будет сделано, командир, – улыбается Катерина. – Всё, иду спать. Только мужа не посвящайте в наши планы.

Подхожу к Ладе, обнимаю за плечи. Она тянется ко мне:– На сегодня всё решил?

– Почти всё. Давай спать, Ладушка. Завтра нас ждёт непростой день.

– О чём с Катей разговаривал?

– На охоту идёт.

– С ума сошёл, её акулы сожрут!

– Её Егор страховать будет.

– Что?! – у неё округляются глаза. – Я запрещаю!

– Ну, вот. Началось, – злюсь я. – Впредь, дорогая, не рекомендую вмешиваться в мои дела. Вчера произошёл несчастный случай, об акулах, пловцы не знали, поэтому беспечно плавали на больших глубинах. Сейчас, надеюсь, проявят осторожность, не дети. Поняла? Нам нужна еда. Людей валом, кормить их чем-то надо. Кстати, завтра с командой, иду на разведку к лесу, та же цель, еда. Запомни, Лада, рисковать придётся, без этого у нас ничего не получится. Но…, мы будем осторожны. На рожон не полезем. Ты понимаешь? – я целую её в щёку.

Она всхлипывает, но руку пожимает. Смирилась, значит. Лада и без меня всё прекрасно соображает. А что делать, мы новички в этом мире. Без жертв, не обойдёмся.

Уложили сонного Ярика на одеяло, а сами пристраиваемся рядом. Все спят. Это хорошо, значит, эмоции не повлияли на отдых. Под несильное похрапывание Игната и тестя, погружаемся в крепкий сон.

Глава 3

Просыпаюсь очень рано, наверное, спал не более трёх часов. Но на удивление, чувствую прекрасно, словно отсыпался все восемь часов. Горизонт хорошо освещён, скоро появится Солнце. Настроение пятибалльное, усталости, никакой. Щебечет ранняя птаха, от моря веет свежестью.

Катерина уже не спит. Она растолкала Егора и что-то ему

втолковывает. Тот сосредоточенно слушает, кивает. Я поздоровался, они улыбнулись:– Мы готовы, – говорит Катерина, – верёвку взяла. С нами пойдут те парни, – она указала на крепких, зевающих, хмурых со сна, ребят. Я кивнул, прошёлся по просыпающемуся лагерю, здороваюсь с людьми. Поглядел на бассейны, где плещется вода, умылся, вздрогнул от ледяной воды. Затем вернулся к еле тлеющему костру. Разворошил угли, кинул несколько веток. Уселся на камень, достал зеркальце и осколок обсидиана. Принялся осторожно бриться. Перед людьми необходимо быть в хорошей форме.

Катерина со своей командой спустилась к морю. Наверное, уже охотятся. А я дожидаюсь, когда все проснутся. Я сознательно не стал ни кого будить, за меня это сделало Солнце. Оно, прекрасное и величественное показалось на горизонте и, в тот же час небо окрасилось в пурпурные тона.

Почти всё взрослое население проснулось, загорелся костёр, начались разговоры, стали запекать на огне остатки провизии, приводить себя в порядок. Проснулась и моя семья. Лада провела ладонью по моим щекам:– Надо же, чисто выбрит. Бритву, с собой взял? – в восхищении говорит она.

Раздуваясь от гордости, показываю осколок обсидиана.

– Ты побрился этим булыжником и не порезался? – Лада буквально нокаутирована.

После того как люди привели себя в порядок, скудно позавтракали, я всех собрал. Вновь выделяю группу для сбора устриц. Тесть продолжил заниматься коптильней. Для увеличения темпа строительства, я надеюсь, Катерина подстрелит большую рыбу, часть из которой можно закоптить впрок, направляю ему ещё несколько человек. Всё так же выделяю людей на расчистку площадок, снаряжаю группу для сбора хвороста и т. д., но главным новшеством было то, что отобрал мужчин для разведки прилегающих территорий. В мою команду входит Семён, его друг Павлик, турист со стажем, непревзойдённый мастер по ориентированию на местности, как сам он со смехом представился. На, что Семён утвердительно кивает, мол, не врёт и один аспирант из Севастопольского института. Он утверждает, что разбирается в породах деревьев. И, сможет выбрать из них наиболее подходящие для изготовления луков и стрел. Представился он Анатолием.

На время моего отсутствия, заместителем в лагере, оставляю Игната. Он усмехается, дурашливо говорит, что это для него большая честь, но исполнять обязанности стал рьяно и стремительно. Как бы ни напортачил с дури, с сожалением думаю я, но обратного хода делать не стал.

Итак, вооружившись рубилами из обсидиана, собрались в путь. Я стараюсь не смотреть на напряжённую, как струна, Ладу, чувствую, как переживает. Но она сама подошла с Яриком:– Будь осторожен, помни, тебя любят, – вздыхает она.

– Папа, возьми меня с собой! – канючит Ярик.

– Вот уж нет, – решительно воспротивился я. – Подрасти сначала.

– Светочка бегала наверх и ничего.

– Стоп, у тебя дел и здесь по горло. С дядей Аскольдом ещё насобирайте обсидиана. Он нам просто необходим, сынок.

– Хорошо, папуля, но в следующий раз я с вами пойду, – сдаётся Ярик.

– Там видно будет.

Мы покидаем лагерь и вступаем на каменистую тропинку, которая в действительности является разломом в скальной породе, но для подъёма годится.

Путь на поверхность недолгий. Дует лёгкий тёплый ветер. Небольшое поле, покрыто высокой травой, ходит волнами под порывами ветра, создаётся иллюзия движения воды, а за ним темнеет мощный сосновый лес.

С опаской входим в густую траву, интуитивно чувствуем огромную опасность предпринятого шага. Густые заросли иной раз скрывают нас с головой, что впереди, не видно, только кроны далёких деревьев. Мои чувства обостряются, даже слышу бегущих внизу муравьёв. Носом втягиваю воздух, надеюсь вовремя распознать опасность. Странное ощущение, никогда такого со мной не было, действительно ощущаю множество запахов. Я кошусь на идущего рядом Семёна, он напряжён, глаза вовсе потемнели и больше по цвету напоминают даже не свинец, а что-то более гремучее, может ртуть. Он судорожно сжимает осколок обсидиана. Я даже боюсь, распорет ладонь.

– Идём чуть левее, – подаёт голос Павел, – вижу просветы в траве.

Мы поворачиваем и сразу вываливаемся на тропу. Это так неожиданно, что мигом отпрянули.

– Звериная? – присаживается на корточки Семён.

Опускаюсь рядом, чутьё подсказывает, догадка компаньона неверная. Втягиваю воздух в легкие, не ощущаю даже присутствия запаха зверья. Но запах есть, тлетворный, мёртвый. Мне становится неприятно, на душе неуютно.

– Здесь звери не ходили.

– Здорово, значит люди? – восклицает Анатолий.

– Не знаю, – холодный пот выступает на лице, предчувствие надвигающейся беды захлёстывает целиком моё существо.

– Неважно выглядишь, – косится Семён.

– Мне тревожно.

– В любом случае следует идти по тропе, она ведёт к лесу, – Семён внимательно оглядывается вокруг себя.

– Попробуем, – нехотя соглашаюсь я.

– Вперёд, значит вперёд, – Павел бесстрашно двигается по тропе. Мы, как бараны, повинуясь стадному чувству, плетёмся следом.

Тропа ведёт между густо обросших холмов, по мере движения они, то надвигаются почти вплотную, и становилось темно от нависших стеблей, то раздвигаются в разные стороны. Кое-где зелёная стена прорвана с боков местным зверьём, стебли лежат потоптанные, пожеванные, но к удивлению, животные не пересекали дорогу, а возвращаются обратно. Не хотят её переходить, и это меня ещё больше тревожит, но мы идём, и пока ничего необычного не происходит.

Вскоре чувствуется приближение леса. Пахнуло сыростью, грибами, свиристят птицы, шумит ветер в ветвях, трава поредела, и мы незаметно оказываемся в лесу.

– Стойте! – я нечто вижу впереди, но пока не могу понять, что это. Тёмный силуэт виднеется между толстыми стволами сосен. Анатолий игнорирует мой возглас, наоборот ускоряет шаг, затем бежит.

– Мужики, каменный идол и пещера! – громко кричит он. – Я спускаюсь!

– Ну, куда же он, – в сердцах сплёвываю на землю.

– Никита Васильевич, надо идти, – трогает за плечо Семён.

– Пошли, уж, – соглашаюсь, но предчувствие опасности усиливается.

– Значит точно, здесь есть люди, – у Павла горят глаза от возбуждения.

Действительно, это древний идол. Грубо, вытесанный отдалённо напоминающий человеческое лицо, он излучает такую злобу, и я невольно пячусь. На меня он производит сильнейшее впечатление, на Семёна, вроде тоже. А вот Павел подходит вплотную, улыбался: – На дачу такого бы, обалдеть. Толик, завозился в пещере. Может, нашёл чего, пойду, погляжу.

Не успеваю и слова сказать, как он быстро юркает в чёрный лаз, а я почтительно подхожу к чужому богу и читаю про себя молитву, слова сами собой возникли в моей голове:– Извини за вторжение, мы чужие в этом мире, но он теперь наш дом. Мы не знаем законов вашей страны и если, что-то нарушим, то это не от неучтивости, от незнания. Прошу понять и простить. Мы будем учиться и постигнем мудрость вашего мира. Прими нас такими, какие есть, пусть мы приёмные, но все, же твои дети. Помоги нам и если для этого нужно чем-то пожертвовать, скажи. Мы готовы.

Мне кажется, в глазах идола полыхнуло пламя. Внезапно на голову наваливается тяжесть, ужас захлёстывает меня, ноги наливаются свинцом, и повеяло холодом, будто сошла снежная лавина. Возникает уверенность, он жертву принял и не так как хотел я, а как хотел он. Он принял страшную жертву, людей.

– Бегом в пещеру! – холодея от безысходности и страха, – выкрикиваю я.

Семён, ошарашенный, в великом удивлении смотрит на меня, но без лишних слов спешит вслед.

Из пещеры несёт гнилью и падалью, влажно и скользко. Нити грязной паутины, вперемешку с серым мхом, в изобилии скопились на стенах. Мелкие твари, похожие и на пауков и на мокриц одновременно, поспешно разбегаются в разные стороны. Мы наступаем на них, они противно хрустят и лопаются.

Тусклый свет с трудом пробивался сквозь щели вверху, и смутно различается пространство вокруг, а оно мерзко. Шерсть, кости мёртвых животных, устилают всё пространство. Запах невыносимый и почти материальный страх наполняет пещеру.

Я останавливаюсь, на меня налетает бледный, вспотевший Семён:– Зачем они сюда пошли? – шепотом произносит он.

– Их позвали, – уверенно говорю я. Нехорошее предчувствие опустошает душу, оставляя лишь леденящий холод.

– Кто?

– Не знаю, но кажется, нам необходимо уходить и очень быстро, чувствую, нас едва терпят.

– А как же ребята?

– Вон они, – с содроганием указываю на дальний угол пещеры. Я только сейчас их увидел. И ещё, нечто бесформенное склоняется над безжизненными телами и пожирает их плоть.

– Боже, – отшатнулся Семён, но утыкается в липкую паутину, едва не вскрикивает. Вовремя прикрываю ему рот ладонью.

– Тихо, уходим, – шепчу я, – им ничем не помочь.

Не сводя глаз от вселяющего слепой ужас существа, медленно пятимся.

Тварь копошится над мёртвыми телами. Она, то прижимается к ним вплотную, то вздыбливается. В тишине слышится противное потрескивание челюстей и скрип членистых лап, когда тварь упирается об выступы камней, дабы вырвать очередную часть человеческой плоти.

В великом страхе и скорби, покидаем пещеру и мчимся прочь от кошмарного места. Благоразумно сворачиваем с тропы и углубляемся в лес. Переходим на шаг. Бредём как зомби, не менее часа, затем спохватываемся и останавливаемся, растерянно смотрим друг на друга. Мы оказались в непролазной чаще, вокруг возвышаются древесные гиганты, стволы каждого не мене десяти

метров в обхвате. Тихо в лесу, сумрачно, куда не посмотришь: сплошь тёмные колонны из исполинских деревьев, мощные папоротники, гибкие лохматые лианы, шапки мха на тёмных валунах и ни одного лучика света, готового разрядить суровую картину.

– Похоже, заблудились, – констатирую я, сей факт.

– Из огня да в полымя, – бурчит Семён. Его взгляд растерян, жирок на боках колышется от бурного дыхания.

– Подожди, – во мне вспыхивает надежда, присаживаюсь на корточки. На мху, чётко виднеются наши отпечатки ног, – дорогу назад найдём.

– Если нас кто раньше не оприходует, – с пессимизмом замечает Семён, указывает на виднеющиеся чуть в отдалении следы зверя с ярко выраженными отпечатками когтей.

– Значит, надо сделать то, ради чего мы здесь, оружие. Думаю, нам жизненно необходимы тяжёлые копья и хорошие дубинки. Луки сделаем позже.

С энтузиазмом, близким к лихорадочности, прочёсываем ближайшие кусты и поросль молодых деревьев. Изнурительный труд вознаграждает нас. Менее, чем через час набирается достаточно заготовок для крепких копий и хороших дубин. Обсидиановыми лезвиями вырубаем прочные и гибкие ветви из тиса. Будет из чего делать луки. Теперь мы были более-менее вооружены. Единственно смущает факт, за свою жизнь, самым крупным животным, с которым я смог справиться, был наш кот, который выпрыгнул в окно, с целью обрести своё дикое, природное начало. Я поймал его в соседнем дворе. Несмотря на то, что он изодрал и искусал руки, не отпустил жирную тварь. В результате этой битвы я даже угодил в больницу. У меня до сих пор сохранились шрамы от кошачьей любви к свободной жизни. Затем котика кастрировали и он, судя по всему, остался этим, доволен, по крайней мере, уже не убегал и мурлыкал, когда брал его на руки. Но, держа в руке тяжёлое копьё, я ощущаю такую уверенность, даже дрожь появляется в руках от возбуждения. Сила приходит ко мне, я чувствую это. Наверное, возникает то нереализованное при безмятежной цивилизованной жизни. Я ощущаю запахи, много запахов, обостряется слух, да и мощь в мышцах чувствую непривычную, упругую и приятную. Может это выброс тестостерона? Я различаю запах, исходящий от наших следов, терпкий аромат от следов зверя. Знаю, тот прошёл несколько часов назад. И, самое главное, понял, я хищник, по крайней мере, исходя из того, что на этот момент имею копьё и… хочу есть. Ветер доносит запах травоядного, я поворачиваюсь в ту сторону, мышцы напружинились, но отдёргиваю себя. Я, цивилизованный человек, нельзя идти у природы на поводу. Хотя, почему нельзя? Резонно задаю себе философский вопрос. Есть ведь хочется.

– Нам туда, – указываю направление, противоположное тому, откуда ведут наши следы.

– Никита Васильевич, вы ошибаетесь, нам туда, – Семён смотрит на меня честным свинцовым взглядом.

– Вот, что, мой молодой друг. Бери копьё крепче в руки. Попробуем их в деле. Чувствуешь запах? Похоже олень. Ветер от него, попробуем реализовать этот шанс. Мы завалим его.

– Я кроме запаха мха и дождевых червей ничего не слышу, – пискнул увалень.

– Это не главное, важно желание.

– Может в другой раз? – осторожно изрекает Семён. С сожалением смотрю на него. Как бы ни обделался со страху, видя, как трясутся небритые щёки у большого, как медведь, парня, тревожусь я.

– Нет, – я безжалостен, – впрочем, – неожиданно уступаю ему, – можешь подождать меня здесь, справлюсь сам, – мне кажется, я его пристыдил. Вот сейчас он гордо выдвинет челюсть, сверкнёт очами и с бесстрашием двинется со мной.

К моему удивлению Семён кротко кивнул, в глазах, как море, разливается благодарность:– Только долго не задерживайтесь. А я пока на дерево залезу, вот на это.

– Делай, как считаешь нужным, – я разочарован, но осуждать за трусость не тороплюсь. Может, время для его подвигов не пришло?

Беру два копья и скольжу в густых зарослях. Азарт и возбуждение двигают всё сознание. На удивление, двигаюсь быстро и бесшумно. Как только меняется направление ветра, замираю и жду благоприятного момента. Иду по запаху как по компасу, вскоре выползаю на большую поляну, заросшую густой, сочной травой. А вот и олень, и, даже не один. На поляне пасётся небольшое стадо: самец, с огромными ветвистыми рогами, и самка с двумя подросшими оленятами. Гиганта оленя отверг сразу, не по зубам, да и самку тоже. Она крупная, хотя и меньше самца, но для первой охоты не годится, а ещё, беременна. В любом случае не поднимется на неё моя рука. Остаются оленята. Один с небольшими рожками, туловище крепкое, взгляд бесстрашный, очевидно, в будущем из него получиться хороший вожак. Его так же отверг. А вот другой – пассивный, толстоватый и к тому же сильно хромает на заднюю ногу. Кто-то его пытался задрать, может родители отбили. Всё равно, нет у него будущего, решаю я. Он моя жертва! Прижимаюсь к земле. Одно копьё оставляю, мешает передвижению. С другим копьём ползу в зарослях травы как змея, толкаю его впереди. Ориентируюсь строго на запах. Пока фортуна не отворачивается, ветер явственно дует в мою сторону, звери не ощущают мой дух.