Текст книги "Боги этого мира (СИ)"

Автор книги: Андрей Мошков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

земле кружевные женские трусики, непонятно как случайно прихваченные беглецом.

История 9: Столица (Часть 3)

История 9: Столица (Часть 3)

До трактира Ирбис добрался только к утру. Сориентироваться в городе поздней ночью – для него это оказалось той ещё проблемой. Мальчишка юркнул в свою комнатушку под лестницей и сразу же улёгся спать. Сегодня ему снились очень необычные сны. В них появлялась Инга. Ну а чем они занимались, парнишка не расскажет и под пыткой. Проснулся он уже после обеда. Хоть ему и предоставили место для ночлега, но бесплатно кормить мальчишку никто не собирался. Поэтому он привел себя в порядок, и собрав вещи, направился в трактир, который находился прямо напротив таверны. Именно там за умеренную плату юноша питался все эти дни. Когда пустой живот был наполнен, пришла пора сделать то, ради чего мальчишка и устроился на подработку. А именно пойти в ателье "Портняжное чародейство" и сдать плащик на починку. Теперь на это денег хватало с преизбытком.

Ориентирование в городах всегда вызывало проблемы у Ирбиса, но он смог придумать решение. На помощь пришел охотничий трюк: делать ножиком пометки на деревьях, чтобы не заблудиться. Ну, с деревьями в столице было туговато, зато более чем хватало стен и заборов. Ещё на второй день после своего трудоустройства он вновь разыскал тот магазинчик. Ради этого пришлось потрудиться. Хорошо хоть название знал. Ну, а задавая вопросы стражникам и прохожим, найти нужное место – дело времени. Оттуда уже можно было отмечать обратный маршрут до трактира. Охотничьим ножом ковырять каменные стены – то ещё удовольствие. Поэтому паренёк заранее припас кусочек угля. Им он и рисовал на домах свои пометки, представлявшие собой две линии: верхняя шла параллельно земле, а нижняя наискосок к верхней. Получалось подобие стрелки, указывающей нужное направление.

Эта задача оказалась хлопотной. Юноша то и дело не понятным образом сбивался с дороги. Приходилось постоянно возвращаться к предыдущей отметке, приставая к прохожим, узнавать верное направление, и убедившись в том, что он случайно не свернул в другую сторону, рисовать новую метку. Парнишка справился. Хотя один раз к нему подошёл какой-то странный человек и с серьёзным видом заявил: – Этот дом пустой. Брать нечего. Я вчера всё проверил. На него только зря время потратишь.

Что это могло значить, мальчишка не представлял, да и выяснять не стал. Как бы то ни было, а задуманное зверолюд завершил. Теперь в любое время, либо до первого дождя, он мог пройти от трактира до ателье. И даже если собьётся с пути, то вновь его найти не станет проблемой.

Визит в "Портняжное чародейство" много времени не отнял. Ирбис передал гномке свой плащ и задаток. Взамен получил квитанцию и устное приглашение приходить за заказом на следующий день, не забыв прихватить с собой оставшуюся сумму за работу. Делать было нечего, пришлось уходить и дожидаться назначенного срока. Образовавшееся свободное время парень решил потратить на гуляние по столице. Эрил был огромным городом, и за прошедшие дни его не удалось осмотреть даже на половину.

В таверну Ирбис вернулся только вечером, предварительно поужинав в трактире напротив. Молодой путешественник собирался этой ночью как следует отоспаться, а завтра забрать плащ и наконец-то отправиться в дорогу. Планы пришлось несколько скорректировать, так как тут его уже дожидалась парочка наемников. Не успел юноша войти в зал, как его сразу же окликнул Арваде: – А! Вот и ты, Дайн. Иди ка к нам!

В памяти незамедлительно поднялись события прошедшей ночи, а уши запылали от жара. Нет, зверолюд не был в обиде на этих людей за то, что они затащили его в публичный дом. Он все же понимал, что наемник таким образом хотел отблагодарить за помощь. Вот только способ выбрал не очень удачный. После своего побега разговаривать с этой парочкой было стыдно, но мальчишка все же подошёл к их столику.

– Садись. В ногах правды нет. Или ты работаешь? – спросил Леонард.

Хотелось им соврать, убежать в свою комнатушку, улечься на кровать и до ушей натянуть одеяло. Колеблющийся Ирбис не сделал этого, решив хоть эту неприятность встретить лицом к лицу, тем более, что какого либо вреда здоровью не предвиделось. Парень сел за столик к наемникам.

– Ну и ка-ак тебе ночка? Понравилась? Я лучшую тебе выбрал, – растягивая слова, весёлым тоном поинтересовался Арваде. Зверолюд молчал. Двое мужчин вопросительно смотрели на него и ждали ответа. Не дождались. Первым тишину нарушил Леонард: – Да мальчишка смущается! Не лезь уж к нему, – усмехнувшись, сделал он не совсем ошибочный вывод.

– Стесняшка… Первый раз, да? – не унимался арбалетчик. Парень, уставившись в стол, не произнес ни слова.

– Ладно уж, твое дело. Хочешь молчать – молчи. Но обещание тебя угостить я исполнил. Усёк? – решил "съехать" с этой темы Арваде.

Спасибо! – закивав, поблагодарил Ирбис за то, что у него не будут выпытывать детали произошедшего.

– Видишь? Ему понравилось, – Лео неверно истолковал причину благодарности парня. Юноша не собирался разъяснять ошибочность выводов. Похоже, что мужчины были не в курсе его ночного побега из борделя. Оно и к лучшему. На душе стало чуточку легче.

Наемники оказались ещё достаточно трезвыми, чтобы с ними можно было посидеть и поболтать. Так Ирбис и поступил. Почти час они рассказывали друг другу истории. Зверолюд говорил о своем путешествии, а собутыльники поведали о не лёгком и опасном, но зато весёлом быте наемников. Все это сопровождалось редкими фырканьями Риты, приносившей людям выпивку. За что в последствии она схлопотала шлепок по попе от Леонарда.

Тихую и оказавшуюся довольно приятной беседу нарушили два женских голоса.

– Ты точно уверена?

– Да! Говорю тебе, это Синомэ. На нем моя метка…

То, что речь велась на эльфийском диалекте, до парня дошло с запозданием. Примерно в тот момент, когда чья-то рука легла ему на плечо и потянула назад, разворачивая паренька лицом к новоприбывшим. Перед невольно обернувшимся юношей предстали две эльфийки: шатенка с веснушками и удерживавшая его блондинка, которая тут же спросила: – Ты ведь Синомэ? – а это уже прозвучало на всеобщем. Глаза Ирбиса расширились от ужаса, а уши прижались к голове. Он знал этих девушек и надеялся больше никогда их не встречать. Слишком уж неприятным выдалось знакомство и расставание. Думать о последующих действиях не было нужды. Тело среагировало само, опережая мысли. Вырываясь из слабой девичьей хватки, зверолюд кинулся под стол.

– Лови с той стороны! – крикнула блондинка.

Шатенка уже и сама оббегала вокруг стола, чтобы отрезать мальчишке путь к бегству.

За всем этим, разинув рты, наблюдали два ошалевших наемника.

Ирбис попытался выскочить из-под стола до того, как такая возможность пропадет, но его успели схватить за ногу и потянуть назад. Мальчишка, не глядя, лягнул кого-то за. Раздался женский вскрик. Ногу отпустили. Но путь отхода уже был перекрыт.

– Девочки, девочки! Я понимаю, что наш котик нарасхват у эльфов, но имейте совесть. Становитесь в очередь. Сейчас он наш, – наконец-то подал голос Леонард. Пришедшие в себя наемники повставали со своих мест и подошли к девушкам, намереваясь их утихомирить, – может быть, спокойно объясните, в чем, собственно, дело?

Ответом им стало ругательство на эльфийском.

– Этот гадёныш меня обокрал! – заявила златовласая эльфийка.

Забившийся под стол мальчишка возмущённо пискнул в ответ: – Я не крал! Вы первые на меня ошейник надели.

– Ты тигром был, – начала оправдываться шатенка с луком за спиной.

– Где мои вещи? – перебила ее подруга.

– Выкинул вместе с ошейником, – послышалось из-под стола.

– Так! Давайте ка все успокоимся, присядем и мирно поговорим, – вклинился Арваде.

– Дайн, у тебя с ними проблемы? – подоспел на шум Онфим.

– Хозяин, сейчас все уладим. Лучше пивка на пятерых принеси, – ответил ему Леонард, загораживая собой стол от блондинки.

– Нам сидр, – выдохнула лучница, понимая, что у мелкого воришки нашлось несколько защитников. Она приняла предложенный расклад, но все же напоследок добавила: – Если попробуешь сбежать, я стреляю по ногам. Слышишь, Синомэ?

– Никто ни в кого стрелять не будет! – рявкнул хозяин таверны, – если хоть кто-то к оружию прикоснется – пожалеет. Ну и за стражей пошлю. Усекли? Мне тут беспорядки не нужны.

Ирбис верил его угрозе. В основном потому, что доводилось видеть, как пускался в ход арбалет, припрятанный под стойкой Онфима. В прочем, там ещё был здоровенный кистень.

– Рассаживайтесь, дамы, не стесняйтесь. Котик под нашей защитой, – елейно произнес Арваде.

– Вылазь, Дайн, они успокоились, – постучав костяшками пальцев по столу, сказал Леонард.

Ирбис прислушался и осмотрелся. Судя по женским ногам, обутым в сапожки, девушки сели на стулья. Нехотя юный зверолюд вылез из-под своего импровизированного укрытия. Первое, что обнаружил парнишка, это множество взглядов, следящих за их компанией. Нервничая, он сел на пятый стул, который кто-то пододвинул от другого столика.

– Что ты сделал с моими вещами Синомэ? – не сдерживая раздражения, в лоб спросила светловолосая эльфийка с тонким мечом у пояса.

– Выкинул… – начал было объясняться Ирбис, но его перебил Арваде: – Стоп. Для начала объясните, что вообще у вас произошло? И говорите тише. Нет, для начала давайте все представимся. Меня зовут Арваде Нагвел. А этого не приветливого типа Леонардо Мора, – Лео помахал девушкам рукой.

– У нас нет к вам дел, люди, только к нему. Не лезьте. Вас это не касается, – голосом на пол тона ниже прежнего высокомерно заявила шатенка.

В этот момент к их столику подошла Рита, принеся большой поднос с выпивкой, и расставила перед разношёрстной компанией пять кружек разнообразного спиртного. Мужской части досталось пиво, а женская получила сидр. Всеобщее внимание к странной компании постепенно поутихло. Посетители таверны вернулись к своим делам.

– Говорю просто, чтобы вы, девочки, понимали ситуацию: парень под нашей защитой. И если вы вдруг попытаетесь провернуть тут свои эльфийские штучки – быстро без ушей останетесь. Поэтому предлагаю решить все мирно. Поговорим? Кстати, Дайн, ты ведь не пьешь… – сказавший все это Леонард моментально присвоил себе кружку с пивом, ещё секунду назад стоявшую перед зверолюдом.

Эльфийки недовольно переглянулись.

– Роза, – нехотя представилась блондинка.

– Лилия, – назвала свое имя шатенка. Ирбис знал об эльфийском обычае в путешествии брать "дорожное имя". Сам так поступал, представляясь Дайном. Сейчас он был уверен в том, что девушки назвались именно дорожными именами. В основном потому, что ему было известно, как их зовут по-настоящему. В свое время эта парочка преизрядно потрепал нервы паренька, и он этого не простил.

– Ее зовут Сима, – палец юного зверолюда указал на блондинку, – а ее Иви, – теперь указательный палец был направлен на шатенку. Парнишка не хотел себе признаваться в том, что испытал некоторое удовольствие, видя злость на лицах девушек. Ну ещё бы, ведь сейчас он, можно сказать, разболтал сокровенное.

– А я Дайн, – запоздало закончил он представляться.

Наступила пауза, вскоре нарушенная хлопком в ладони.

– Итак… Сима, Иви, Дайн… Что между вами произошло? – с довольным выражение на лице спросил Арваде. Похоже, что для парочки наемников происходящее стало новым развлечением. Прихлебывая пивко, они приготовились слушать.

Рассказывать начала Иви: – Мы в лесной чаще поймали спящего тигра. Начали дрессировать. Зверь оказался неадекватным…

– Вы на меня ошейник надели! – возмутился Ирбис.

– А мы знали, что ты разумен? Мог бы… – парировала Сима.

– Минуточку! Вы на зверолюда ошейник нацепили? – встрял Арваде.

– Эльфы… Наверное это одна из их особых традиций – выдрессировать какого-нибудь зверолюда, – добавил Леонард.

– Что за бред, – теперь настала очередь возмутиться шатенке, – он тигром был, самым настоящим! Метра два в длину.

– Чё, правда? – удивились наемники, уставившись на паренька. Тот скромно кивнул.

– Ну, если спящий, я бы его пристрелил ради шкуры. Зверя то есть… – задумчиво протянул Арваде.

– И потом бы тебя по земле размазало, – ехидно заметила Сима.

– Что его бы размазало? Ну, то есть, кроме меня? – уточнил Лео, уже одолевший первую кружку пива. Его собутыльник свою только ополовинил, а девушки к спиртному даже не притрагивались.

– Трёх метровый каменный тролль… – с усмешкой протянула Иви.

Арваде поднял свою кружку над столом, поболтал содержимое, сделал глоток и заговорил: – Вроде ещё не напился, а уже ничегошеньки не понимаю… Откуда тролль взялся?

– У него спроси.

– Он натравил!

В унисон ответили девушки, указывая на паренька.

– Давайте по порядку… – сдался наемник, – вот вы поймали тигра, нацепили ошейник… Дайн, а чего ты их не загрыз то?

– Ошейник не давал. Они запретили, и я не мог убежать, – возмущённо ответил Ирбис, – я вообще ничего не мог сделать без их команды…

– Ты спёр мой рюкзак! Зачем?! – вскрикнула светловолосая Сима.

– Он действие ошейника прекращал. Я потому и смог убежать. Вот… – ответил юноша.

– Ничего не понимаю. Вы вообще о чём? – начал было Арваде, но его прервал стук указательного пальца о стол и голос Леонарда: – Ошейник не давал? Я правильно понял?

Ирбис кивнул, а мужчина продолжил, переведя серьезный взгляд на эльфиек: – Вы на мальчишку рабский ошейник нацепили? – при этих словах пивший пиво Арваде поперхнулся.

– Это был ошейник для дрессировки! Я сама его сделала. Он нужен для обучения диких зверей… – ответила Сима.

– Вы… – начал было Лео, но его прервал товарищ: – Нет-нет, постой. Пусть до конца расскажут. Я хочу про тролля послушать. Правда, что у них зубы алмазные? При напоминании про тролля обе девушки зло посмотрели на мужчину. Но, вероятно, их недовольство было вызвано упоминанием его зубов…

Рассказ продолжила Иви: – Ещё раз по порядку. Не перебивайте! Мы нашли спящего на камне посреди реки тигра. Поймали, начали дрессировать. Он все время бесился. В конце концов схватил ее рюкзак, – кивок в сторону Симы, – и убежал. Догнали его у реки. Он на тот камень опять выбрался. Камень оказался огромным каменным троллем. Тролль напал на нас, а тигр сбежал с украденными вещами. Все.

– И… Твоя версия? – Арваде указал на Ирбиса.

– Я просто отдыхал. Прилёг поспать на камне, а они меня схватили и надели свой поганый ошейник. Я ничего сделать не мог. Обнаружил, что возле ее рюкзака ошейник не работает. Схватил его и убежал. Они по мне магией били!

– Я просто хотела тебя успокоить, – вздохнула Сима.

– Ну вот, убегал от них. Выбежал к той речке, попытался переплыть. Они меня магией назад тянули…

– парень осмотрелся, ища взглядом, что бы попить. В горле пересохло, а спиртное – не вариант.

История 9: Столица (Часть 4)

История 9: Столица (Часть 4)

– Можно попить воды? – наконец спросил юноша. Лео раздражённо чертыхнулся: – Тьфу ты, на самом интересном месте… – раздался свист, – хозяин! Водички принеси, будь любезен! Дайн, а ты продолжай.

Ирбис продолжил рассказ: – Зацепился я за камень, он заговорил. Я в воду и плыть на другой берег. А он встал, что-то прокричал и за ними погнался. Ну, я убежал, перекинулся и снял ошейник…

– Что с вещами моими сделал? – вновь задала вопрос Сима.

– Выбросил в… – Леонард резко вскочил и зажал парню рот.

– Тихо, тихо, тихо… А вот об этом пока не нужно…

– Как это понимать? – хором возмутились девушки.

– Нужно уточнить один момент, – начал говорить Леонард, – это произошло на территории Империи?

Иви согласно кивнула, подозревая что-то неладное: – Послушайте, вам не наложить лапы на вещи моей подруги…

– Дело в другом, – ответил Арваде, – понимаете ли… В Империи закон, ну… Он так себе работает. При желании можно откупиться даже от убийства. Были бы деньги и знание, кому их заносить. Но есть два исключения, с которыми все очень строго. Первое исключение – это государственная измена. Изменников вешают, вместе с теми, кто им помогал. Второе исключение – контроль разума. Вот строго очень с этим. Почти полный запрет… Лео не даст соврать, он на этом погорел…

– Сам ты погорел! Я не виновен был! Тот урод простым дебилом оказался.

– Ну да, ну да…

Рита принесла стакан воды, и Ирбис сразу его весь выпил.

– Ну так вот, девчонки… – Арваде продолжил введение в местные законы, – каждый случаи воздействия на разум и волю расследуются очень серьезно. Следаки память жертвы и подозреваемого наизнанку вывернут, но до правды докопаются. А теперь скажите, дорогие дамы, как быстро по ваши души придет стража? Стоит к ним обратиться этому пареньку и рассказать о паре эльфиек, сделавших рабский ошейник и нацепивших его на гражданина империи?

– Это бред. Он зверем был. Мы не могли знать, – возмутилась Сима.

– Изготовление и хранение подобных артефактов – само по себе преступление, – заметил Лео.

– Чушь какая. Что за людская дикость… – едва слышно пробубнила светловолосая эльфийка на родном наречии.

– А чего ты сразу не перекинулся обратно? – зло поинтересовалась Иви. Ирбис молчал. Он ни за что бы не стал говорить о том, что в таком случае предстал бы голым перед двумя девушками.

Повисло молчание.

– Ну, хочешь, я перед тобой извинюсь? Только скажи, где мои вещи. Там было кое-что очень ценное для меня, – вдруг заговорила Сима.

Ирбис неуверенно кивнул: – Согласен. Только… Скажите, как вы меня нашли?

Девушки посмотрели друг на дружку. Ответила Иви: – По следам выследили.

Было ясно, что это ложь.

– Что вот так вот просто? – возмутился Арваде. Эльфийка безразлично пожала плечами и произнесла: – Извини за ошейник.

Сима повторила: – Извини. Так куда ты дел мой рюкзак?

Юноша был не доволен. Он хотел знать, как эльфийки смогли его разыскать в столице. В сказку про "выслеживание по следу" зверолюд ни на грош не поверил, но решил, что если сказать им то, что они хотят, тогда от него отстанут.

– Я ничего из рюкзака не брал. Честно… Я его вместе с ошейником в ту речку кинул. Вот…

– Что?! – вскрикнула Сима, – там были мои записи и свитки! Они старше всех вас вместе взятых!

Подруга положила руку ей на плечо, но это не помогло. Девушка поникла и, схватив кружку, сделала первый, но далеко не последний глоток сидра.

– Но твои инструменты ведь должны быть целы, – попыталась успокоить ее Иви. Расстроившаяся эльфийка ткнула пальцем в парнишку и произнесла: – Ты должен показать, куда именно бросил мои вещи… – а затем сделала второй глоток.

Время шло. Как-то так вышло, что девушки присоединились к наемникам в их не лёгкой задаче по изничтожению запасов алкоголя в таверне. Только Ирбис оставался трезвым, хлебая простую воду. Попытки мужчин поприставать к эльфийкам были пресечены на корню.

– Вы представляете? Этот тролль нас два дня по лесу гонял! Никак сбить со следа не могли. Он все орал про "пушистых". Слов не понимал… – изливала душу слушателям опьяневшая Сима.

– Угу, – поддакнула захмелевшая Иви, – оказалось, его белка на нас наводила! Безумие какое-то! Оторвались только когда поняли в чем дело и усыпили эту маленькую гадину.

– А чего не подстрелили? Я бы с него ш-ш-шкуру спус-с-стил за такое, – заявил в стельку пьяный Леонард.

– Тогда тролль мог взбеситься. Мы то убежим, а он выйдет на какую нибудь деревню и давай все крушить!

– А зубы. Правда, что зубы у каменных троллей алмазные? – поинтересовался Арваде. Эльфийки переглянулись.

– Мы ему в пасть как-то не заглядывали, – с ехидцей в голосе ответила Иви.

– Слышь, Лео, ты в ассоциации заказа на тролля не видел сегодня? – не унимался Арваде.

– Слышь, Наглый… – огрызнулся собутыльник.

– На-гвел. Буква Г! Заруби себе на носу!

– Я и говорю: Наглый Г… Гад. Ты если свою морду с камнем познакомить хочешь, так не стесняйся. Скажи. Я тебе сам в стенку лицо вколочу.

– Сначала тебе придется вот эту вот кружку выковырять из задницы!

Четверка более-менее беззаботно болтала между собой, только юноша помалкивал. Уж очень ему не нравилось пополнение в их компании.

– Я в туалет… – тихо сказал он, вставая из-за стола и уходя в глубь таверны. Внимания на него не обратили. Нет, Ирбис не пошел в туалет. Он прошмыгнул на кухню и со всеми своими вещами вышел через чёрный ход. Да, паренёк решил сбежать от них, пока был шанс. Вести эльфиек назад в тот лес, к речке и показывать, в каком месте утоплены их вещички, он точно не собирался.

«Я рассказал, где это было. Сами найдут. Я им ничего не должен! И вообще… Мне пора в путь», – думал он, уходя в ночь.

«С Онфимом попрощаться успел – и ладно. А наемники пусть спаивают этих гадких эльфиек! Это им моя месть…» Мальчишка мог удрать от пьянствующей компании и раньше, но решил задержаться, чтобы убедиться в том, что девушки как следует напьются. Это была его маленькая месть врагам. Он видел, что творит алкоголь с посетителями таверны. И от всей души желал, чтобы это произошло с Симой и Иви. Парнишка даже не поленился немножко этому посодействовать…

Бесцельно бродить по ночному городу он не стал. Найдя одну из своих меток, нарисованную угольком на стене дома, паренёк направился к ателье. Но до цели не дошел. Свернув в пустой сквер, он улёгся на лавочку и, прижимая к груди дорожный мешок, уснул. Спать ему не мешали. Проснулся Ирбис утром. Убедившись в том, что все вещи на месте, он продолжил свой путь. Город медленно оживал. Некогда пустые улицы начинали наполняться прохожими. Юный зверолюд пришел слишком рано. "Портняжное чародейство" было ещё закрыто. Нужно было ждать.

Чтобы хоть как-то скоротать время, парнишка решил порассматривать витрины близлежащих магазинчиков. Неспешно прохаживаясь между ними, парень остановился у чуть приоткрытой двери. Вывеска над входом гласила: "Антикварная лавка Рэндала". Немного потоптавшись, он рискнул войти внутрь. Хозяин, не молодой уже человек с сединой в волосах, сидел за небольшим столиком в противоположном конце помещения, заставленного всякой мебелью, вазами и застекленными витринами с не пойми чем внутри. Бросив мимолетный взгляд на раннего посетителя, он, ничего не сказав, вернулся к чтению книги. Молча, радуясь тому, что его не прогнали, осмелевший Ирбис прошел глубже в зал, осматривая разнообразные товары. Чем-то это место напоминало ему музей. Тут пахло стариной, ну или пылью. Хотя вроде бы помещение было чисто убрано.

Минут десять он спокойно рассматривал диковинные "экспонаты". Конкретно сейчас, мальчишка смотрел на полку со старинными монетами. Возле каждой была табличка с описанием. В какой-то момент что-то колыхнулось на границе памяти. Ирбис вспомнил виденную однажды странную монету и сейчас искал ее взглядом, но не находил.

– Простите. Вы не подскажете, что за монетку я видел? У вас её, кажется, нет… – спросил парень у антиквара, подойдя поближе. Тот едва заметно склонил голову в знак согласия.

– Описать сможешь? Может быть, надписи какие-то или символы с неё запомнил?

– Нет. То есть да. Эм… Смогу описать. А надписей на ней нет. Она пустая с обеих сторон. Похожа на две соединённые медные монеты в виде восьмёрки, а посередине дырка в виде ромбика. Вот…

Выслушавший Ирбиса мужчина подобрался. Внимательнее посмотрел на парня и отложил книгу в сторону.

– Ты не ошибся? Где-то такую монетку видел? – серьезно спросил он. Юноша согласно кивнул.

– Она у тебя с собой?

– Нет.

– Жаль, так где говоришь, ты её видел?

– Я не говорил…

– Расскажешь?

– Зачем? – паренёк не понимал такого интереса к бесполезной железке.

Антиквар вздохнул.

– Вы не расскажете? – самую малость расстроился юноша.

– А ты? – переспросил его мужчина. Ирбис отрицательно помотал головой.

– А если так? – Рэндал положил на стол перед собой лист бумаги.

– Что это? – не понял зверолюд.

– Заключим официальный договор. Ты расскажешь то, что знаешь о монетке и где её видел. В качестве платы за твою информацию я расскажу то, что сам знаю о ней.

– Без этого никак?

– Никак. То, о чем ты меня спросил – большой секрет.

Ирбису не нравилось это предложение, но слово "секрет" пробудило любопытство.

– Что я должен буду сделать, если не расскажу?

– Ничего. Ты рассказываешь первый. Я только после тебя. Если я не расскажу то, что знаю, буду должен заплатить тебе сто золотых монет. Договор магический. Официальный. Сам закроется при исполнении сделки.

И вот опять: слово "магический" раздуло любопытство ещё сильней. Немного помявшись, юный зверолюд решил рискнуть. Слишком уж манила его эта тайна.

– Что мне нужно делать? – спросил Ирбис.

– Смотри, – антиквар придвинул к себе договор, представлявший из себя официального вида бумагу, уже частично исписанную каллиграфическим почерком, – на этой строчке я напишу свои обязательства. Как тебя зовут?

– Дайн.

Мужчина придвинул к себе перо с чернильницей и начал быстро писать следующий текст на строке "Покупатель": "Я, Рэндал Меркрец, в уплату за полученную информацию от именуемого Дайном обязуюсь рассказать то, что знаю о монетке Желание". В графе "Неустойка покупателя" он вписал "Сто золотых монет" и сразу поставил жирный прочерк в аналогичной графе "Неустойка продавца".

– Теперь ты пиши вот тут, – он указал на строчку "Продавец", – Я, Дайн, продаю всю известную мне информацию о монете Желание Рэндалу Меркрец.

Все ещё сомневаясь в разумности своих действий, поддавшись сиюминутному порыву, Ирбис вписал эти слова в нужную графу и поинтересовался: – Все?

– Нет. Приложи палец в соседний квадрат.

Антиквар указал на два маленьких пустых квадратика в нижней части документа и сам положил свой указательный палец на один из них. Через секунду убрал. Теперь на том месте было маленькое пятнышко крови. Глубоко вдохнув, зверолюд повторил это действие. Палец немного укололо. Он отдернул руку, оставив на белоснежной бумаге ещё одно алое пятно. Осмотр пальца никаких ран не выявил. Рэндал быстро взял лист и дёрнул его за уголки, будто собираясь порвать пополам. Но вместо того, чтобы разорваться, бумага разделилась на две точные копии.

– Это тебе, – протянул он один экземпляр мальчишке, – а теперь рассказывай, где видел Желание, – потребовал антиквар, отходя ко входной двери и закрывая её на щеколду. Теперь новые посетители не могли зайти в лавку.

Ирбис начал рассказ, немного терзаемый совестью из-за того, что разбалтывает чужой секрет, но остановить себя уже не мог. В конце концов его не просили держать язык за зубами.

– Я как-то встретил человека с золотыми глазами. Мы поговорили, и тогда он дал мне такую монетку, чтобы я ее подбросил и принял решение. Но она с обеих сторон одинаковой была, и я вернул её назад. Все. Вот.

Рэндал прицокнул языком, посмотрел на свой договор и спросил: – Когда точно это произошло и сколько монет у него было?

Парень подумал и назвал примерную дату.

– Я не знаю, сколько у него их… Он высыпал несколько штук из кошелька.

– Сколько Желаний ты видел?

– Не помню точно. Около десяти…

Человек опять посмотрел на свой экземпляр договора, а юноша взглянул на свой. В нем ничего не изменилось.

– Постарайся вспомнить точную цифру. Если больше про эти монеты ничего не знаешь, то попробуй называть цифры по порядку. Если трюк сработает – твоя часть сделки закроется.

Зверолюд и правда не помнил, сколько монеток видел, но решил попробовать: – Десять, одиннадцать, двенадцать…

При слове "двенадцать" послышалось тихое шипение, и капелька крови Ирбиса на обеих копиях договора почернела.

Рэндал как-то разочарованно вздохнул.

– Видишь? Твоя часть договора выполнена. Значит, не меньше двенадцати… Мог и подделать… Ладно, сгодится.

Мужчина потёр переносицу, с минуту молчал, а Ирбис напряженно ждал. Все же человек заговорил: – Значит так. Теперь мой черед. Эти монеты называются "Желаниями". Как следует из названия – они могут исполнить любое желание, даже мертвого к жизни вернуть. Вот только работают не всегда. Да и не у всех. Они очень редкие и ценные. В общем-то, они считаются стратегическим ресурсом. Многие правители их собирают. Происхождение доподлинно не известно. Их иногда находят в древних развалинах. То, что Желания есть у того человека – не секрет. Но чтобы так много…

Антиквар в очередной раз посмотрел на свой договор. Брови поднялись в изумление. Вероятно из-за того, что его кровь все ещё была красной.

– Я не знаю, как пользоваться Желаниями, но наверняка тот человек в курсе…

Очередной взгляд на бумагу. Ничего не изменилось с прошлого раза.

– Я не понимаю, зачем он дал тебе в руки Желание!

Ирбис с интересом слушал, время от времени поглядывая на свой экземпляр договора, который все так же оставался без изменений. Его нервозность поутихла, когда выяснилось, что свою часть сделки он выполнил и теперь никому ничего не должен.

– Не понимаю, – растерянно произнес человек, почесывая свой затылок. – А если так?.. До меня доходил один слушок про этого Информатора. Говорили, будто бы его однажды один барон обидел. Отказался платить и выгнал златоглазого из своих владений. Замок того барона стоял на холме у моря, а прямо под ним на побережье был городок. Ночью началась гроза, и с моря пришла огромная волна. Это уже подтвержденный факт. Так вышло, что волна ударилась аккурат о замок того барона, разрушила стену со стороны моря и одну башню… Самое интересное то, что в той башне хранилась вся казна, – человек усмехнулся, – так уж вышло, что все его деньги смыло волной в город, и местный люд в одночасье стал богаче, а барон оказался разорен, оставшись с разрушенным замком. Вот такой вот слух.

Послышалось тихое шипение, и капля крови Рэндала на обоих договорах почернела. Мгновением позже почернели оба листа бумаги, сделав написанный на них текст абсолютно не читаемым.

– Сделка закрыта! – тут же заявил антиквар.

Ирбис был доволен. Услышанное ему понравилось, хотя некоторые моменты оказались пугающими.

– Спасибо, – поблагодарил паренёк.

– Тебе спасибо, – ответил человек, ещё есть вопросы? Может быть, купить что-то хочешь? – усмехаясь поинтересовался антиквар.

– Н-нет… Я пойду… А этот договор больше не нужен?

– Нет. Он закрыт и его уже не восстановить, – мужчина демонстративно порвал свой экземпляр на кусочки и бросил их в мусорное ведро, стоявшее в шкафу у стола. Молодой зверолюд сложил почерневшую бумагу вчетверо и убрал в свой дорожный мешок.

– Всего вам хорошего, – попрощался он, направляясь к двери и отпирая ее.

– Дайн, постой. Дам тебе добрый совет: никогда не упоминай об этих монетах. За информацию о Желаниях легко могут убит.

– С-спасибо. Не буду больше, – ещё раз поблагодарил парнишка, выходя наружу.

Рэндал не был таким уж добрым человеком. Он был дельцом до мозга костей. Уже через несколько дней эта информация будет продана заинтересованным лицам, принеся антиквару не одну тысячу золотых монет. Благо, хоть ее источник не будет называться. Да и у предостережения, сказанного наивному юнцу, была своя цель – сохранить эксклюзивность товара.