Текст книги "Боги этого мира (СИ)"

Автор книги: Андрей Мошков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Ирбис. Том 2: Боги этого мира

История 9: Столица (Часть 1)

История 9: Столица (Часть 1)

Солнце только-только скрылось за горизонтом, а на вечернем безоблачном небе загорались первые звёзды. Тем не менее, жизнь в имперской столице била ключом. С наступлением темноты Эрил оживал. Жители и гости города заканчивали свои дела, спеша либо к близким, желая провести свободное время в кругу семьи, либо отправлялись на поиски каких либо развлечений. Этого добра в столице хватало с переизбытком. К примеру, можно было зайти в какой-нибудь трактир и выпить с друзьями. Одно из таких питейных заведений находилось на городской окраине, расположившись меж жилых домов в близи от одних из ворот.

Здешние завсегдатаи не отличались большим достатком и зачастую имели весьма скверный нрав. Благо, за порядком бдительно следила стража, чей пост находился неподалеку. Да и офицеры не брезговали заходить в это местечко после смены, пропуская кружечку-другую вполне сносного эля с сослуживцами. Именно это заведение было привлекательно ещё и тем, что прямо напротив него находился трактир, где частенько останавливались приезжие. Их хозяева уже давно работали в тандеме. Один предоставлял гостям города крышу над головой и сытную кормёжку, а у другого был отличный выбор спиртных напитков. Несомненным плюсом такого симбиоза оказалось ещё и то, что подвыпившие посетители трактира, являвшиеся жителями города, после обильных возлияний расходились по домам, почти не мешая постояльцам трактира. Конечно, тут случались драки, куда уж без них. Но это уже дело житейское, привычное.

Прямо сейчас в трактире было весьма оживлённое. Почти все свободные места за столиками оказались заняты. В просторном зале царила оживленная и веселая атмосфера. Меж столов, держа в руках по две полные кружки, ловко лавировал молодой парнишка, весь покрытый коротеньким мехом. Рыже-белый комок шерсти, одетый в кожаный фартук поверх полотняных штанов и рубахи, протиснулся к нужному столику, а затем поставил перед четверкой выпивох их заказ. Это был Ирбис, трудившийся не покладая рук. В этот самый момент неподалеку, дворами и переулками брела парочка наемников, уже где-то успевшие хлебнуть эля. А в одном дневном переходе от столицы устраивались на ночлег ещё двое необычных путников, идущих по следу одного воришки.

***

Празднования в честь героя растянулись на неделю, наводнив город многочисленными гостями, ищущими развлечений. Молодой зверолюд был в их числе. К сожалению, когда парень добрался до столицы, Эрил был уже переполнен, и найти нормальное жильё оказалось весьма проблематично. Конечно, была возможность пристроиться в ночлежку для нищих при храме, но пареньку подвернулся удачный случай. Ну как удачный… Нашлась возможность "на птичьих правах" пожить в номере отличной гостиницы. Первую ночь он там и провел, а утром отправился на поиски развлечений.

Увеселительных мероприятий нашлось довольно много. Не способный нормально ориентироваться в городах парень бродил по лабиринту улочек, натыкаясь на различные развлечения случайным образом. Первым был "Конкурс едоков": за умеренную плату голодный зверолюд принял в нем участие. Суть была проста: съешь больше всех сосисок в тесте. Нет, он не позарился на главный приз, даже не рассчитывая победить. Ему попросту хотелось развлечься и позавтракать. Из соревнования мальчишка выбыл в числе первых. Ну ещё бы. Куда маленькому тощему зверолюду бороться с лучшими городскими обжорами? Набив до отказа живот, он по-тихому ушел с конкурса, не дожидаясь финала. Наелся он на день вперёд.

Вторым развлечением оказалось соревнование лучников, проводимое в небольшом парке. Участие было бесплатным, поэтому юный охотник решил показать себя, ну или хотя бы проверить собственные способности. Ирбису удалось занять девятнадцатое место. Весьма и весьма неплохой результат для пятнадцатилетнего мальчишки, учитывая, что участников было больше сотни. Призов ему не досталось, но свое он получил. Гордый за достигнутый результат, он отправился на поиски новых игр.

Третьим, но далеко не последним развлечением стала забава, названная организаторами: "Заткни гада". Она проходила на небольшой площади. Посреди толпы стояла большая бочка, до краев наполненная водой. Над ней на стуле, прикреплённом к устройству с мишенью, сидел клоун. Он гримасничал и выкрикивал различные обзывательства в адрес толпы. Особенно от него доставалось участникам этого развлечения. Суть игры была простой: за символическую плату выдавался мячик, которым нужно было попасть в центр мишени. Единственным ограничением была всего одна попытка в день для каждого из участников. По началу Ирбис не собирался принимать участия в этой забаве. Стоя в толпе, он смотрел, как другие пытаются утопить крикуна. У некоторых получалось. Все бы ничего, но противный клоун прицепился к зверолюду: – Эй, ты! Да-да, ты-ты, рыжий! Что, хвост поджал? Трусишь, да? Фу… Трусливый мальчишка!

Всерьез эти оскорбления юноша не воспринимал, но гордость номера девятнадцать среди лучников требовала сатисфакции. И не важно, что тот конкурс стрелков проходил трижды в день в течение всей праздничной недели. Купив свой шанс, молодой зверолюд вложил всю наигранную злость в бросок и попал в яблочко! Механизм сработал, стул резко ушел из-под крикливого клоуна, и тот, забавно корчась, плюхнулся в воду.

– Эй! Ну за что ты так? Мне теперь нос выжимать, – притворно грустным тоном произнес клоун, выбираясь из бочки. И в подтверждение своих слов сжал свой красный нос. Тут уж Ирбис не выдержал и рассмеялся. Смеялись и зрители, а мокрый весельчак, как ни в чем ни бывало, вновь забрался на свой стул и принялся за старое.

За различными развлечениями пролетел день. Вымотавшийся парень вернулся в гостиницу. Под пристальным взглядами обслуживающего персонала юноша поднялся в номер. Нервишки вдруг напомнили о себе. Все же за постой он не платил, а остался тут пожить, послушавшись совета одной подозрительной персоны. Ну да ладно. Пока это работало: хозяин апартаментов не возвращался, а мальчишку не беспокоили.

Ночь прошла спокойно, а на утро поиски новых увеселений возобновились. Но главной находкой дня стало не обнаружение очередного интересного развлечения. Дело в том, что парнишка совершенно случайно наткнулся на портняжную лавку. Внимание юного путешественника привлекла непонятная вывеска: "Портняжное чародейство". Не имея ни малейшего представления о том, что же это вообще такое, Ирбис зашёл в магазин.

Им заведовала рыжеволосая гномка средних лет.

– Извините, а что такое "Портняжное чародейство"? – спросил он у хозяйки.

– Название моего ателье, глупенький, – с добродушным смешком, ответила она посетителю.

– Да… Но что это… Вы магией шьёте? Вот…

– Ну вроде того. Чиню и обновляю старые вещи. Могу сшить что-то новое.

– С-спасибо. А можно посмотреть тут на одежду? – зверолюду вдруг захотелось немного здесь осмотреться. Гномка молча кивнула. Представленные на манекенах наряды выглядели красиво и дорого. Но делать покупки он и не собирался, только поглазеть. Ходя по магазину, он увидел свое отражение в большом зеркале. Вроде бы ничего не обычного: сандали на ногах, потрепанный плащ на плечах, а за спиной лук и дорожный мешок. С ними путник решил без нужды не расставаться, вот и таскал всюду с собой. Закон не запрещал ношение оружия. А вот уже использовать его, конечно же, было нельзя.

«Мне ведь его старший брат подарил…» – думал юноша, рассматривая длинный шов на уровне поясницы, стягивающий почерневшие от магического огня рваные части плаща, который когда-то оказался почти располовиненным. Лишнее напоминание о встрече с новоявленным "Героем Света". Были на нем и другие заплатки. Немного подумав и покрутившись перед зеркалом, юноша подошёл к хозяйке ателье.

– Простите, а вы можете починить мой плащ? Убрать тот черный шов…

Гномка вышла из-за прилавка, подошла к посетителю, пару раз обошла его, пощупала ткань плаща, и внимательно рассмотрела шов. Немного подумав, она наконец-то ответила: – Починить можно. Будет почти как новенький. Вот только тебе дешевле будет купить три новых. Твой-то плащ совсем дешевый

– Мне этот нужен… А сколько починка стоит?

Гномка назвала цену, и Ирбис приуныл. Сумма была действительно большой, тем более ее сейчас просто не имелось. В расстроенных чувствах юноша покинул это заведение.

День был еще далек от завершения. Мальчишка бродил по Эрилу, принимая участие в некоторых конкурсах и развлечениях. В какой-то момент ноги привели юного зверолюда на окраину столицы. Оказавшись почти у самых городских ворот, он увидел объявление в окне таверны. Надпись на листе бумаги гласила: «Требуется временный работник». Поколебавшись, юноша решил зайти. Ситуация оказалась весьма простой: из-за наплыва приезжих хозяин заведения и его дочь не справляются с толпой посетителей. Вот и искали временного работника на несколько дней до конца праздников, пока ажиотаж не спадет.

Переговоры много времени не заняли. Онфим, так звали хозяина таверны, нанял Ирбиса, даже предоставив жилье. Ну как жилье… Малюсенькая комнатушка под лестницей, больше похожая на шкаф. Кровать и тумбочка – вот и вся роскошь. Но юный зверолюд был рад и этому. Работать предстояло по вечерам и ночам. Остальное время свободное. Зарплата каждый день после смены. По началу было тяжеловато. Благо зверолюда выручала ловкость, и постепенно он приспособился к работе разносчика.

Без эксцессов не обходилось. Несколько раз он обливался разносимыми напитками. Иногда парень был виноват сам, а иногда ему помогали. Он довольно быстро наловчился перепрыгивать через подставленные подножки и уклоняться от брызг спиртного. Ещё была проблема с дёрганьем за хвост… Но он терпел, а иногда помогал Орлан. День тянулся за днём. Юноша проводил вечера и ночи за работой, по утрам отсыпался, а днём гулял по столице и развлекался. Праздничная неделя закончилась. Гости города начали разъезжаться. Жизнь в Эриле постепенно возвращалась в привычное русло. Прошло ещё три дня, и сегодня у Ирбиса была последняя смена.

Свою не слишком приятную работу юноша воспринимал как некую тренировку. Способ научиться не бояться большой толпы. Говорить, что он боялся людей, не совсем верно. Парнишка опасался людей, заранее ожидая от них оскорблений в свой адрес либо какой-нибудь гадости. Как бы то ни было, а трудился он исправно, разнося выпивку заказчикам и выполняя различную черновую работу, навроде уборки. В этом ему помогала Рита – девушка лет двадцати, бывшая дочерью хозяина таверны. Отношения с ней не сложились с самого начала. Слишком уж разные интересы и характеры. Так же сыграла свою роль и некоторая брезгливость, проявляемая молодой официанткой в отношении зверолюда. Не нравился он ей и всё тут. Но трудиться это не мешало, так как конфликтов не возникало.

– Дуй на кухню. Там мусорное ведро заполнилось. Вынеси, – скомандовал Онфим своему временному работнику, после того, как мальчишка вернулся из зала со стопкой пустых кружек. Время было уже позднее. Посетители потихоньку начинали расходиться. В прочем, хлопот меньше не становилось. Ирбис юркнул в дверной проем, и подхватив большое, до краёв заполненное какой-то вонючей гадостью ведро, вышел через черный ход.

За чистотой в Эриле следили. Не то, что в иных городах. Вывоз мусора был организован на совесть и состоял в том, что где-то в переулке ставилась повозка, в которую местные жители и вываливали скопившиеся отходы. Примерно раз в неделю ее увозили в неизвестном направлении. К такой повозке и спешил юноша. Она стояла в паре домов от места его работы. Идти то не далеко, только вот зачастую по пути можно было встретить всяких пьяниц и других подозрительных личностей, ошивавшихся возле таверны. Вот и сейчас возле повозки стояли двое мужчин при оружии. Один из них, шатен с растрёпанными короткими волосами, арбалетом за спиной и мечом на поясе, стоял, опершись боком на стену и что-то говорил. Его светловолосый товарищ, которому не помешала бы стрижка и бритьё, со шрамом, пересекающим всю правую щеку, тоже был при мече, прилаженным на спине. При большом таком мече. Двуручном, называемом цвайхандером. Он, согнувшись пополам, блевал на колесо передвижной мусорки. Оба они оказались одеты в стеганые куртки, только немного различающиеся цветом и потрепанностью: на арбалетчике была темно синяя, а на щитоносце каштановая.

Стараясь не привлекать их внимание, хоть это и было практически нереально, юноша обошел повозку вокруг, надеясь спрятаться за ней от взглядов мужчин, быстро опорожнил ведро, и поспешил назад.

– А я тебе говорил… – до слуха зверолюда донеслись слова явно уже не трезвого арбалетчика.

– Ой, да заткнись ты! Ещё немного выпью, и всё само пройдет… – выпрямившись и вытирая губы тыльной стороной рукава куртки, огрызнулся второй.

– Эй, малой! Где-то тут у вас таверна есть… Не поможешь двум джентльменам ее найти? – послышалось за спиной мальчишки.

– Где ты тут джен… Дж… Джен-тель-менов увидел?

– Да вот. Рядом совсем. Один только что проблевался.

– А… Ну это да.

Убегать Ирбис не стал, хоть и хотелось. Развернувшись к подвыпившей парочке, он кивнул.

– Да, я там работаю. Пойдёмте со мной, – юноша решил привести ещё пару посетителей к Онфиму.

– Вот видишь? Мне всегда в таком везёт!

– Сплюнь.

Заблудиться из-за своего топографического кретинизма, появляющегося в городах, парень не боялся. Ему только и нужно, что пройти прямо мимо пары домов, а с такой задачей справляться он более или менее научился. Глядя себе под ноги, зверолюд пошел вперед. Двое мужчин следовали за ним. Остановившись возле черного хода, он указал на двухэтажное здание.

– Это таверна, только зайдите с главного входа. Вот…

– Вот… – повторил за ним арбалетчик.

– Молодец рыжик! На, лови, – добавил второй, и что-то кинул зверолюду. Ирбис поймал. Это оказалась серебряная монета – весьма неплохие деньги, учитывая, что за одну серебрушку можно снять комнату в трактире на пару ночей. Не в столичном, конечно. Тут цены кусались.

– Спасибо, – поблагодарил парнишка и вошёл в таверну. Поставив пустое мусорное ведро на место, он вернулся в зал, чтобы показаться на глаза работодателю и дождаться новых распоряжений.

Виденная ранее парочка мужчин ввалилась через парадный вход спустя минуту. Они сразу заняли свободный столик и потребовали пива. Отнести их заказ было поручено Рите. Поставив кружки с хмельным пойлом перед мужчинами, девушка задержалась возле ихнего столика, о чем-то болтая с посетителями. В какой-то момент мужская рука легла ей на бедро и тут же оказалась отброшена в сторону. Ирбиса происходящее там не интересовало ровно до тех пор, пока арбалетчик не указал в его сторону. В прочем, причина его интереса выяснилась немного позже. Девушка подошла к временному работнику через пять минут и с ходу недовольно заявила: – Теперь ты их обслуживаешь. Три пинты пива им отнеси.

Онфим услышал этот разговор, тихо хмыкнул, и никак не комментируя, принялся разливать заказ.

Парнишка подхватил наполненные до краев кружки и пошел к заказчикам.

История 9: Столица (Часть 2)

История 9: Столица (Часть 2)

– Вот… – машинально произнес он, выставляя три пинты пива перед двумя людьми. Эта задачка вызвала лёгкий ступор, ведь было неясно, кому из них предназначалась третья кружка. Поэтому она осталась сиротливо стоять на краю стола. – Постой-постой! – крикнул арбалетчик, хватая Ирбиса за руку. Парень развернулся и нервно спросил: – Что? – такие ситуации ему не нравились. Зачастую они заканчивались неприятным образом, например, требованием станцевать.

– Мы ведь с тобой уже встречались?.. – задумчиво протянул мужчина. Зверолюд аккуратно высвободил свою руку и повнимательнее всмотреться в лицо мужчины. Оно казалось смутно знакомым.

– Я не… – начал было отвечать парнишка, но человек вдруг неожиданно стукнул кулаком о стол. Юноша не вздрогнул, уже попривыкнув к резким звукам в таверне.

– Точно! – вскрикнул арбалетчик, – Огнедышащий птиц, который никак не хотел сдохнуть! Как же его там звали… Куро… Кур… Курица какая-то. Хех. Ну… Не важно. Это ведь ты был со мной, да? Ну, с луком.

При этих словах в памяти Ирбиса всплыла маленькая деревушка, посещенная им ещё в начале путешествия, и последовавшая охота на монструозную птицу. Тогда он помогал в убийстве твари какому-то противному наёмнику. И, кажется, именно он сейчас сидел перед ним. В итоге юноша согласно кивнул.

– Точно, рыжий кошколюд. Подзабыл. Как там тебя звали?

– Дайн, – представился паренёк своим дорожным именем, как делал это много раз прежде. Ему попросту не нравилось слышать свое настоящее имя из уст всяких незнакомцев. Ирбису не хотелось признаваться, но он и сам уже забыл имя этого наемника. Хотя нет: «Вроде я записывал его в тетрадку. Там ещё про ассоциацию наемников было… Надо будет посмотреть», – быстренько нашел он для себя решение этой проблемы.

– Именно! Я знал, что это ты! Память не пропьешь…

– Да неужели… Спорим? – тут же ехидно поинтересовался его товарищ, – Ну-ка, напомни, что первое мы сегодня выпили?

– Отвали.

Раздался смешок.

– Твой знакомый?

– Ага. Помнишь, я рассказывал тебе, как на меня один сопляк медведя натравил? Ну вот – это он и есть.

– Я не сопляк, – рефлекторно возмутился Ирбис. Раздались новые смешки.

Он собрался было уходить, даже сделал шаг в сторону, но его опять схватили за руку.

– Да не уходи ты. Присядь. Третья кружка для тебя. Ведь обещал угостить!

– Я… Я не пью. Вот. И я на работе! – запинаясь, стал отнекиваться парнишка, попутно высвобождая свою руку из хватки человека.

– Да ладно тебе… Ну, хочешь, молочка закажу или что ты там выпить захочешь? Присядь, поболтаем. По-дружески, – наемник отпустил руку зверолюда и ждал его ответа. Тем временем лишняя пинта пива перекочевала ко второму мужчине. В общем-то, Ирбис был не против немного посидеть с ними и послушать какие-нибудь истории. Хотя было бы куда как лучше, если собеседники оказались трезвыми. За прошедшие дни юноша не раз подслушивал разные россказни посетителей о приключениях. На их основе даже составил себе небольшой план дальнейшего путешествия. Но было одно "но": – Не могу. Я на работе. Мне нельзя с посетителями сидеть… – пояснил он причину отказа.

– Проблема только в этом? – с какой-то хитрой улыбочкой поинтересовался наемник. Тут в разговор вклинился его собутыльник: – Да оставь ты его.

– Не-а, не оставлю. Он мой боевой товарищ! Вот.

– Ну как знаешь.

Тем временем временный работник кивнул, подтверждая тот факт, что отказался он только из-за занятости.

– Эй, хозяин! Мы одолжим твоего работника? Он наш стар-р-рый приятель!

Онфим взглянул на крикуна и небрежно ответил: – Нет, он занят. Все дела после работы!

– Эх… – расстроенно протянул арбалетчик. Задумчиво взглянул на товарища, а затем что-то зашептал ему на ухо. Вскоре перешептывания стали взаимными. Все ещё стоявший рядом Ирбис отлично слышал их диалог, вернее невнятное пьяное бормотание. Сути разговора понять не удалось. Худо-бедно получалось разбирать отдельные слова, но это никак не помогало.

– Дайн, сюда дуй! Работа ждёт, – крикнул Онфим. Ирбис напоследок взглянул в сторону шепчущихся людей, собираясь уходить.

– Иди, мы подождем. Он тебя после работы кое-чем вкусненьким угостит! – ответил так и не представившийся собутыльник наемника. Юноша вернулся к работе.

Прошла пара часов. Все это время Ирбис таскал кружки со спиртным и закуски, либо протирал столы. Перевалило уже за полночь. Почти все посетители разошлись. В зале таверны оставалось ещё несколько выпивох, да парочка наемников. За прошедшее время зверолюд успел проверить собственные записи и освежить в памяти имя арбалетчика. Его звали Арваде. Последняя смена подошла к концу, и Онфим выдал пареньку его заслуженную зарплату. Сняв фартук, парнишка пошел умываться к бочонку с водой. Нужно было как следует смыть с мохнатых рук пролитое спиртное, а иначе запах алкоголя мог въесться в шерсть. Покончив с делами, юноша подошёл к ожидавшим его мужчинам.

– Все, свободен? Ну, тогда пошли, – заявил Арваде, ткнув в бок своего приятеля, задремавшего на столе в обнимку с кружкой.

– А? Тебе че, в морду дать?

– Дать-дать, но потом и не мне. Хе. Пошли. Наш приятель освободился.

– Куда? – насторожившись, спросил Ирбис.

– Угощать тебя, раз от выпивки отказался, – ответил Арваде.

– Уже поздно, все закрыто, – заметил зверолюд. Ему ответил встававший из-за стола светловолосый собутыльник наемника: – Не дрейф, они всегда открыты! Ручаюсь, тебе понравится. Ни-че-го дурного. Обещаю.

Оба человека рассмеялись.

Препирательства много времени не заняли, и вот уже юный зверолюд идёт в компании двух покачивающихся наемников по ночной улице. Парнишка не взял с собой дорожный мешок и лук. Онфим разрешил ему ещё пару дней пожить под лестницей. В итоге пожитки парня остались в той маленькой комнатушке. Как выяснилось в ходе пьяной болтовни, второго мужчину звали Леонард, хотя он потребовал, чтобы к нему обращались не иначе как к Лео. Разговоры, состоявшиеся во время пятнадцати минутной прогулки, почти не несли смысловой нагрузки. И вот троица остановилась у неприметного трёхэтажного дома. Спутники направились к лесенке в переулке, ведущей ко входу сразу на второй этаж.

Конечной точкой их короткого похода стало странное заведение. У самого входа стоял крепкий охранник с дубинкой на поясе. Он встретил трёх новых посетителей придирчивым взглядом, но, похоже, узнав одного из наемников, без вопросов пропустил внутрь. Назначение этого места было непонятно: пахло мускусом вперемешку с духами, под потолком горели красные фонари, а женщины разных рас в весьма откровенных нарядах вгоняли в краску. Ирбис совершенно не понимал, что они здесь делают, но решил пока не паниковать и попытаться разобраться в происходящем. Тут были и другие мужчины. Не те, что являлись охранниками. Другие, уходящие с девушками в отдельные комнаты.

– Подожди минутку. Сейчас все устроим, – сказал Арваде и вместе с Лео ушел в одну из комнат. Пока парень ждал и осматривался, решая, достаточно ли он уже увидел, а так же не пора ли ему теперь уйти – слишком странным и подозрительным казалось это место. Арбалетчик вернулся с какой-то полуголой эльфийкой и сказал: – Это тебе подарок. Наслаждайся.

– Что?.. – только и смог протянуть Ирбис, отводя взгляд в сторону и искренне не понимая сути происходящего. Ему не доводилось бывать в подобных заведениях, и чем в них занимаются, мальчишка не знал.

Самостоятельно разобраться в происходящем не дали.

– Идём. Мальчик, я тебе все покажу! Тебе понравится, – с этими словами остроухая увела недоумевающего, растерянно глядящего на Арваде паренька в одну из комнат и начала неспешно его раздевать, при этом что-то напевая.

– Ч-что вы делаете? – вскрикнул Ирбис, когда с него сняли потрепанный плащ и начали медленно расстёгивать рубашку, попутно ласково поглаживая белый мех на груди.

– Раздеваю тебя, котик. Или ты хочешь сначала раздеть меня?.. – заигрывающим тоном произнесла девушка и подмигнула. Когда уже и рубаха оказалась снятой, а путана принялась за штаны, до не имевшего в таких делах ни капли опыта юноши дошло, что же происходит.

– Отстань! – взвизгнул он, отскакивая в угол комнаты, натягивая приспущенные штаны и ошалевшими, округлившимися, как два блюдца, глазами глядя на женщину.

– Не переживай ты так… Я сама все сделаю, или ты хочешь… – елейно ласковым тоном произнесла она и расстегнула застёжку на своем коротеньком, едва прикрывающем интимные части тела платьице. Ткань упала на пол, и перед испуганным юношей предстала стройная обнаженная красавица-эльфийка.

– Неужели я тебе не нравлюсь? – наигранно обиженно произнесла она, плавно проведя тонкой ручкой по своему бедру. А затем шагнула к юнцу, желая взять его за руку, прижать ее к себе, дав ощутить тепло женского тела.

Девушка оказалась права. Она действительно не нравилась парню, и не интересовала его ни в каком виде. Нет, Ирбис не был импотентом. Он был вполне обычным молодым парнем, которого начинал интересовать противоположный пол. Он знал, откуда берутся дети. Дело было совсем в другом. Обнаженная эльфийка воспринималась парнем, как воспринималась бы лысая обезьяна – обычным человеком. Не было абсолютно никакого сексуального влечения к представительнице совершенно другого вида. Пожалуй, в этом плане паренёк оказался тем ещё расистом. Одна мысль о сексе с ней вызывала отвращение. Собственно, как и у здорового человека вызовет отвращение необходимость спариваться с бегемотом.

– Отстань! – вскрикнув в очередной раз, он кинулся к своим пожиткам, схватил их в охапку и бросился к открывающейся двери. Сбежать не получилось. В помещение зашёл охранник, услышавший крики паренька и принявший их за крик одной из девочек. Зверолюд был тут же схвачен за шкирку. Попытки вырваться оказались бесполезны.

– Отпусти Лари, все в порядке, – сказала эльфийка, а в комнату уже протиснулась полноватая женщина, бывшая "Мадам" этого заведения. Возможно, Арваде с Лео тоже подоспели бы посмотреть, что происходит и посмеяться, если бы в этот момент не оказались слишком заняты другим делом.

– Спокойней, мальчик. Что случилось? – спросила Мадам успокаивающим тоном замершего на месте и думающего, как бы сбежать юнца.

– Не приглянулась я ему, – раздражённо ответила гордая эльфийка, вообще не понятно как оказавшаяся работницей подобного заведения. Она провоцирующе нагнулась, подбирая "тряпочку" с пола. В прочем до ее тела сейчас дела не было даже охраннику. Мадам думала: «Деньги за "развлечение" уже были уплачены, да и некоторые девочки будут не прочь "сорвать цветочек" молодого, не опытного и застенчивого паренька…»

– Все вон! И позовите Ингу, она сейчас свободна. Нет, не ты. Ты останься, – поймала она мальчишку, попытавшегося удрать под шумок с остальными. Такие застенчивые парни ее раздражали, но за плечами были годы опыта, и как с ними обращаться, мудрая женщина знала.

– Пора взрослеть. Мальчик, не нужно от всего убегать. У нас умелые девочки. Уверена, тебе понравиться, и к нам ты заглянешь ещё не раз. Пора становиться мужчиной… Во всех смыслах, – говорила она успокаивающе, явно зная, что делает, – Твои друзья все оплатили, они порадовать тебя хотел. Не расстраивай уж их.

Ирбис, беря себя в руки, все же покорно уселся на кровать, а через минуту в комнату вошла молодая пёстрая кошечка-зверолюдка. Мадам подошла к ней и что-то шепнула на ушко, а затем вышла из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь, оставляя парочку наедине.

– Ох уж эти привередливые девственники, – раздражённо тихо проворчала она, возвращаясь к своим делам.

Происходящее в комнате начало повторяться, с той лишь разницей, что на этот раз первой стала раздеваться девушка, сразу до гола. Усевшись на коленки к Ирбису, она поцеловав того в нос и начала снимать с него вновь надетую рубашку. Нет, юноша в общем то был не против того, что должно последовать дальше. Его тело так точно желало эту девушку. Вот только в голове крутились не слишком приятные мысли. В полный голос о себе заявляло воспитание. Видя перед собой обнаженную красотку, парнишка думал об ответственности перед ней. Что вот-вот должно было произойти, он знал. Как знал и то, что подобная близость бывает между женатыми парами, когда те хотят завести детей.

Разум взволнованного юноши сам выстраивал логическую цепочку из мешанины разрозненных знаний. В результате получалось, что если они проведут эту ночь вместе, то станут супругами. А ещё у них будут дети… Он станет главой семьи и будет должен заботиться о своей жене с ребенком. От любви в его мыслях не было ни следа. Сказывалось воспитание. Привитые с раннего детства некоторые нормы поведения заявляли свои права на дальнейшую жизнь молодого зверолюда, совсем недавно выбравшегося из родного леса, чтобы посмотреть мир. Желание плоти столкнулось в борьбе с мнимой ответственностью, которая за этим последует. Ирбис сглотнул.

Пёстренькая Инга как раз разобралась с рубашкой парня и встала с его колен, чтобы помочь ему избавиться от штанов. Ответственность победила… Вернее победило его нежелание брать на себя подобные обязательства. Не последнюю роль в принятии окончательного решения сыграла вспомнившаяся угроза старшей сестры: закопать брата, оставив над землёй только голову, если он женится, прежде не показав ей невесту. Быстро схватив свою одёжку в охапку, вынырнув из под обнаженной девушки, не готовый к семейной жизни, мальчишка вскочил с кровати и кинулся к окну. Если бы хоть кто-то удосужился объяснить парню, что в борделях девушки продают свои услуги, и после проведенного с ними времени никаких последствий для личной жизни клиента не возникает. Ну, может быть, кроме какой-нибудь срамной болезни. То дальнейшие события развивались бы совсем иным образом.

Кажется, зверолюдка что-то говорила. Кажется, звала его. Ирбис не слушал. Он судорожно пытался понять, как открыть треклятые ставни. Кажется, открылась дверь, и кто-то вошёл в комнату. Парень не оборачивался. Он, наконец, разобрался с защёлкой и распахнул окно. За его спиной стояли трое: сама Инга, охранник и Мадам, державшая руку на плече мужчины.

– Ну и пусть валит, не мешай. Деньги уже заплачены, – сквозь зубы процедила хозяйка заведения. Вся троица молча глядела на то, как глупый посетитель, нервно виляя хвостом, наполовину высунулся в окошко, и зацепившись коленкой за подоконник, теперь судорожно дёргал ногами, пытаясь выбраться наружу. Если бы у кого-то возникло желание остановить беглеца, сделать это не составило никакого труда. Но они просто смотрели. Справившись, как ему самому казалось, с секундной заминкой, мальчишка выскочил в окно второго этажа. Юный зверолюд приземлился на все четыре конечности, подскочил на месте, поднимаясь на ноги, быстренько собрал с мостовой случайно выроненную одежду, сминая её в один комок, и бросился бежать. Из окна ему в след глядела пёстренькая зверолюдка.

Можно сказать, что в некотором роде сегодня Ирбис стал мужчиной. Во всяком случае, он, как и многие до него, полуголым бежал по улице, сбежав от оставленной позади женщины и ни в коем случае не собираясь к ней возвращаться. То, что были пропущены события, долженствующие последовать между визитом парня к девушке и возвращением домой ревнивого мужа, сейчас значения не имело. Да и мужа никакого не было. Ну, может быть, за него мог сойти охранник… Красный, как помидор, благо под шёрсткой этого со стороны не было видно, парнишка бежал куда глаза глядят. Он вполне успешно сбежал от ответственности и обязательств. Хотя, вероятно, ему следовало это сделать уже после того, как Инга отработает свои деньги. Но блаженство в неведении. Остановился нервничающий паренёк в глухом переулке. Боязливо осмотревшись и отдышавшись, он шустренько оделся и пошел прочь, оставив на том месте брошенные на